Kitobni o'qish: «Заноза для плохиша: Хэмптонский университет»

ЗАНОЗА ДЛЯ ПЛОХИША

ГЛАВА 1

Что должен чувствовать человек на пороге новой жизни? Страх? Смятение? Восторг?

Все эти и многие чувства смешались в непонятный коктейль и били по сознанию, пока автомобиль родителей аккуратно отъезжал, оставляя меня у ступеней Хэмптонского университета.

Я сделала пару шагов вперед, поправив на переносице очки. Что ж, не пасуем, я взрослая и одаренная личность восемнадцати лет от роду. Не зря же грант взяла, а всё остальное просто мелочи!

– Эй, не стой разинув рот. Давай, двигай! – раздалось позади и я обернулась.

Позади меня, с большой сумкой, переброшенной через плечо, стоял высокий и симпатичный парень. Его взгляд был колкий и изучающий. Эх, какой интересный образчик.

– Прости, – проговорила я, снова поправляя очки.

– Стёкла протри и шевели ягодицами, мышь! – огрызнулся хам и пошел напролом, не замечая меня больше, при этом больно двинув сумкой в плечо.

– Вообще-то, шевелить ягодицами не совсем корректное… – но этот тип меня уже не слушал, раскрывая объятия для выбежавшей блондиночки и порывисто прижимаясь к ее губам.

– Крошка, – выкрикнул он ей радуясь, а у меня внутри что-то перемкнуло.

Опустив голову, я покрепче перехватила свою поклажу и начала подъем по ступенькам в общий административный корпус университета, поглощенная своими мыслями.

Мышь? Это я-то мышь?!

А чего иного я ждала, еще в школе я была из бледной массы, выделяясь разве что знаниями. Даже дружили со мной лишь, чтоб была “той самой страшной подружкой”, зато умной и всегда готовой дать списать.

Нет! Так дело не пойдет! Что-то нужно точно менять.

За дверями в новый мир, стояла высокая худощавая женщина с высоко собранной прической и планером в руках.

– Здравствуйте… – начала я, но она меня резко прервала.

– Регистрируемся. Фамилия?

– Нолланд…

– Мисс Алексис Нолланд…  Нашла. Грант… – она окинула меня придирчивым взглядом, – Что ж, пройдемте, мисс Нолланд. Я миссис Фарм. Занимаюсь организационными вопросами и связи с общественностью. Поэтому при возникновении вопросов или проблем обращаться нужно именно ко мне. Но лучше Вам не доставлять неудобств, мой Вам совет. Сейчас я передам тебя старшекурснику для знакомства с университетом и… Виктор?

Мы остановились в фойе и Фарм окрикнула парня в белой майке, тот замер и медленно развернулся. Это был он, тот самый хлыщ с мерзкой манерой приветствия новичков.

– А-а, это ты, мышь… – проговорил он, растягивая слова и не стесняясь присутствия старшего.

– Эндрюс, проведи мисс Нолланд экскурсию по университету и близлежащей территории. Кому как не тебе знать все местные достопримечательности.

Только не води ее в оранжерею в первый же день, – устало закончила женщина, вручая ему ключ с длинной ручкой и оставляя нас в обществе друг друга.

– Ну что ж, мышь, давай сначала я провожу тебя в общагу, а там уже попутно разберемся что к чему. И еще… помни, что от таких, как я тебе стоит держаться подальше. Чтобы тут выжить примкни к гильдии неудачников и смирись со своей участью.

Он направился к выходу, попутно выливая на меня тонну информации вперемешку с негативом. Словно я сама к нему в попутчицы напросилась.

Что ж, смиряться я больше не планирую. Хочу начать новую жизнь.

– Посмотрим, – улыбаясь сквозь зубы, заверила я.

– Тебе б не зубы скалить, а мотать на ус. И не попадаться на глаза лишний раз, таким как я.

– Ага, – снова поддакнула, созерцая ухоженную аллейку на пути к небольшому зданию.

По обе стороны тротуарной плитки, за окрашенным заборчиком росли высокие и могучие дубы, которые соприкасаясь ветвями создавали подобие купола.

– Ты хоть меня слышишь? – достиг меня окрик.

От неожиданности я подпрыгнула и споткнувшись полетела носом вниз.

Раздался “дзынь”, но сильные руки в последний момент подхватили меня и прижали к себе, не давая лицом пропахать землю.

– Спасибо, – выдохнула я, все еще крепко прижатая к парню.

Терпкий запах защекотал нос и нервы.

– Никогда еще в первый день на меня столь странным способом не вешались девчонки.

Волшебство момента растаяло и вернуло в суровую реальность с несносным хамом, все так же крепко сжимающим меня в своих объятиях.

– Губу закатай!

– Мышь!

– Дятел! – огрызнулась от обиды прямо ему в лицо.

– Бревно – не остался Эндрюс в долгу.

Мы стояли и пыхтели, глядя друг на друга и подбирая слова.

– Что здесь происходит? – в нашу "идиллию" вклинился женский голосок.

Медленно и синхронно мы повернули головы, чтобы увидеть разъяренную блондинку, что до этого жарко прижималась к губам парня при встрече. И сейчас она была зла… Я бы сказала, даже в ярости.

Блондинка не стала дожидаться разъединения наших объятий и круто развернувшись бросилась в сторону административного здания.

– Ты мне за это заплатишь, – сквозь зубы выдавил из себя Виктор, не сводя глаз с удаляющейся спины своей девушки.

Резко его руки ослабили хватку, и я все ж плюхнулась, лишившись поддержки, а перед глазами все поплыло.

– Ай! – я схватилась за голову, поздно поняв, что при падении с меня слетели очки.

– Общежитие там, – он указал на небольшое двухэтажное строение. Отбросы живут там!

Зря он так. Может я и мышь, но мстительная.

ГЛАВА 2

Войдя в комнату, я не знала за что хвататься. Выделенное мне пространство было чудесным.

Само собой было здорово, что у меня отдельные апартаменты, но все ж… Опять одиночество и затворничество. Все как обычно. Если сначала еще была надежда разделить студенческие будни с кем-то, то теперь она истаяла.

Большая кровать была прямо напротив двери. Огромное окно, почти до самого пола и я уже представляла, как буду сидеть на подоконнике и любоваться прекрасными закатами, что должны быть видны. Отсюда открывался вид на сад и аллею, что вдохновляло и вселяло надежду, что не так уж мрачны будут последующие годы.

Распаковав свои скудные пожитки, я принялась их раскладывать по полкам.

Комната, конечно, была не большая, но вмешала еще платяной шкаф, стеллаж, тумбу у самой кровати и стол со стулом.

Только сейчас я поняла, что у меня нет ни формы, ни письменных принадлежностей. По-хорошему бы отыскать необходимые вещи, потому что уже завтра начинаются занятия.

Собравшись с духом, я переоделась в просторную футболку и джинсы, с грустью взглянула на сломанные очки и отправилась на поиски.

Мысли мои занимал наглый тип, с красивой улыбкой, но испорченной душой, да еще и с ревнивой девушкой. Ее психоз меня мало беспокоил, разве что теплилась надежда, что она окажется благоразумной и не будет мстить. Я-то как бы не виновата в происшествии, это просто нелепая случайность.

На улице все еще ярко светило солнышко, но погода начинала портиться и вот-вот грозил пролиться дождь, но выбора все равно не было.

Я поспешила вернуться в административное здание, чтобы получить все необходимое. В фойе меня опять встретила миссис Фарм.

– Что-то случилось? – спросила она, уперев в меня свой взгляд.

И даже без очков, я понимала, что смотрит она на меня как на назойливую муху, что мешается.

– Прошу прощения за беспокойство, но мне нужно получить форму и учебники. Как можно это сделать?

– А что же Эндрюс?

Я пожала плечами.

– Он был схвачен и обезврежен блондинкой.

Случилось не мыслимое, и женщина улыбнулась, правда лишь уголками губ, но при этом весь ее флёр строгости словно растворился. Это была удивительная метаморфоза.

– Брайдер, – вдруг крикнула она и я обернулась, посмотреть кого ж она зовет.

К нам направился высокий плотный парень с шальной улыбкой, так похожий на…

– Миссис Фарм, рад Вас видеть! – воскликнул он, показывая озорные ямочки на щеках, – Как провели отпуск? Надеюсь, скучали?

– Не дождешься, – отчеканила женщина, – Это Алексис, новая студентка. Покажи ей все тут. Исправь оплошность своего родственника.

Затем Фарм развернулась и быстрым шагом направилась к широкой лестнице.

– Будем знакомы, – улыбнулся парень. – Я Брайт. Именно так, а никак не Брайдер, запомни, если хочешь здесь задержаться.

Парень забавно свел брови и вызвал невольную улыбку.

– Рада знакомству.

– А что с Виктором пошло не так? Ты обалдела от мужественности братца и сразу упала ему в объятия? Его сердце не выдержало, а возможно и его мегеры и ты осталась без провожатого?

Я невольно рассмеялась. Ощущение легкости не покидало меня. С этим человеком хотелось разговаривать, не что что с некоторыми…

– Почти. Но в их отношениях намечается серьезный виток, мне кажется, —

Брайт широко улыбнулся и закинул руку мне на плечо.

– Держись меня, крошка и мы покорим этот кристаллический мир.

ГЛАВА 3

Когда с помощью Брайта все необходимые принадлежности были собраны, а форма получена, он вызвался помочь донести до комнаты.

Уже начал капать мелкий моросящий дождик, и мы бегом добрались до места.

– Спасибо, – душевно поблагодарила я парня.

– Какие проблемы, обращайся, – он замялся, стоя на месте, но вдруг встрепенулся, – Может чаем напоишь?

– Чаем?

– Да, это такой напиток, что принято пить у местных, производится из…

– Да, знаю, я что это такое. Просто у меня его нет, – развела руками.

Брайт улыбнулся и сложил учебники с книжками на столе ровной стопкой.

– Тогда, жди меня, и я вернусь, – он отвесил шуточный поклон и выскользнул из комнаты.

Оставалось только удивляться и готовиться к завтрашнему дню.

Я решила рассмотреть форму. Примерять не было времени, поэтому я доверилась чутью парня, когда он сунул мне сначала юбку, затем брюки, пару рубашек и пиджак. Скудненько, но, с другой стороны, с собой из дома я взяла тоже некоторые вещи, что здесь могли подойти. Вот только сейчас они сильно измяты, а утюга пока нигде не видно.

В дверь постучали, и я встрепенулась. На пороге уже замаячил мой верный помощник.

– Не ждала?

Он нежно обнимал бумажный пакет. Даже по виду было понятно, что полный, хотя крафт совсем не просвечивал.

Брайт прошел и свободной рукой сдвинул книги в сторону, а затем начал высвобождать содержимое ноши.

Печеньки, конфеты, мини сэндвичи, чайные пакетики и маленькие кружечки…

– Ты ж мой добытчик, – умилилась я, прижимая в восторге руки к щекам.

– Еще момент, мисс, я добуду нам воды.

Схватив кружки, он снова исчез за дверью, так ее и не закрыв, а я вернулась к созерцанию нового гардероба. Что-то меня настораживало, но я пока не могла разобраться что именно.

– О чем задумалась? – внезапно вклинился вернувшийся Брайт, – Я понимаю взять грант могла только восхитительно умная девушка, но не на столько же, чтоб не только на занятиях грузиться.

Парень звякнул полными кружками и забросил в них по пакетику чая.

– Да так, мелочи. Лучше расскажи о себе и об этом месте.

– Да что рассказывать? Я учусь на пятом курсе, как и Виктор. Мы изучаем специфику кристаллов, их связь и взаимодействие. Способы считывания…

Применяем полученные знания на практике.

– Вы с Виктором братья? – невольно вырвалось у меня, – Но вы такие разные…

– Сводные. Так бывает. В целом, я старше его, но пропустил год, потому что поступал и учился в спортивном колледже. Но меня выперли оттуда за неуспеваемость, и отчим пристроил в Хэмптон. Я не жалуюсь, сам профукал свое счастье. Понимаешь, – Брайт расселся на моей кровати, скинув кроссовки и делая глоток напитка, – Когда ты вылетаешь из родительского гнезда, то пороки, свойственные современному обществу захватывают и не желают отпускать, а когда я очнулся, то уже ничего не возможно было исправить.

– То есть ты прогульщик?

– О, – он рассмеялся, обнажая ямочки на щеках, – Еще какой! А теперь ты расскажи мне о себе. Я заметил, что ты трешь постоянно переносицу. Это нервное?

– Нет, – я в ужасе схватила кружку, чтобы скрыть неподвластную тягу, – Просто по нелепой случайности я развила очки и теперь никак не привыкну к этому.

– Оно и к лучшему, – заметил молодой человек, – Мало того, что из… небогатой семьи, так еще и очкарик… Ну ты сама понимаешь. Это мир молодых, но злых акул. И по итогу либо "ты", либо "тебя". В очках у тебя меньше шансов на выживание.

Слова Брайта заставили задуматься, и я отвернулась к окну. Сквозь хмурое небо снова промелькнул лучик заходящего уже солнца. Вот он знак. Все будет хорошо и местные акулистые пираньи меня не съедят… Может только понадкусывают. В любом случае сдаваться без боя я не собиралась. Именно здесь я планировала начать новую жизнь и ничто мне в этом не должно помешать.

– Но почему тогда ты так легко пошел на контакт? – изумилась я, оборачиваясь.

– А это уже другая история.

ГЛАВА 4

Весь такой загадочный и таинственный Брайт допил чай и предложил показать здесь достопримечательности.

– Там ведь ливень, – я указала на окно

– Конечно, но экскурсию по общаге никто не может запретить. Сейчас уже все в сборе, и ты можешь познакомиться с компанией соплеменников.

– Ты имеешь в виду стайку нищих вундеркиндов? – с вызовом спросила я.

Вот категорически не нравилось, что нас причисляют к людям второго сорта. Чем мы плохи, если наши семьи недостаточно богаты и родовиты? Тут уж напротив, мы сильнее тех птенчиков из обеспеченных гнездышек. В нас больше воли к победе и усваиванию знаний.

– Признаю, – парень поднял руки вверх, показывая поражение, – Не прав. Но пойми, местные устои ради красотки так просто не подвинутся.

Это, конечно, имело смысл.

– Тогда веди, но не слишком уж задирай нос.

Отложив кружки, мы вышли в коридор. Здесь было пустынно. Возле каждой комнаты, что заселена стояла небольшая тумба.

– Так-с, давай посмотрим, что тут… О, это душевая, – Брайт открыл, соседнюю от моей, дверь.

Я отметила чистоту и порядок здесь, как и один комплект банных принадлежностей: халат, тапочки, стопка полотенец и набор шампуней, от чего стало понятно – это моя персональная святая святых. Бросив взгляд на другие комнаты, заметила, что у всех идет по две двери, то есть у каждого своя комната и ванная.

– А сколько тут проживает человек? – я бросила любопытный взгляд на провожатого.

Молодой человек задумался и потер подбородок подводя меня к лестнице, чтоб спуститься на первый этаж.

– В каждой группе по двадцать человек и только один идет по гранту… Восемьдесят пять студентов в университете, а в общежитии пятеро проживающих.

Что ж, значит не все так плохо. Само собой брошюрку я читала и много старалась узнать в сети про универ, вот только закрытое учебное заведение не давала почти никакой информации по внутренним устоям. Поэтому подавала заявку на грант я практически вслепую.

Почти все время я была погружена в собственные размышления под неустанную болтовню Брайта, но вот он вывел меня к общей гостиной, где сидела оставшаяся мной незамеченная четверка студентов.

При нашем появлении разговоры стихли, и все головы повернулись к нам.

Ничего не оставалось как спуститься с небес на землю и помахать им ручкой. Черты лиц уставившихся немного смазывались, за счет отсутствия очков, но я старалась не подавать виду.

Они молчали, просто наблюдая, поэтому Брайт решил выступить вперед и громко объявить:

– Ну что притихли, ботаны? В вашем стаде прибыло по какой-то нелепой случайности. Но прошу учесть, девочка хорошая и от вашей серой массы очень отличается… И еще… – он посмотрел на меня, – Прошу учитывать, что обидевший ее будет иметь дело лично со мной.

Вот сейчас мне как-то очень не понравились его слова, но мнение я оставила при себе. Потом просто тихонько придушу где-нибудь за углом.

Я широко улыбнулась своим соседям во все тридцать два зуба.

– Рада знакомству, а затем перевела взгляд на товарища, – Ты, кажется, куда-то спешил?

– Я? Нет.

– А мне кажется, что спешил и очень сильно опаздываешь, – я начала его толкать в сторону выхода.

Нахмурив брови молодой человек поддался, уловив не просто намек, а прямой посыл.

– Увидимся завтра, крошка, – просиял он, звонко чмокая меня в щеку, – Зайду за тобой перед завтраком.

Брайт удалился, оставив меня разгребать его вступительную речь. Я медленно повернулась к все так же недоумевающим студентам.

ГЛАВА 5

Теплого приема все же не вышло. Компания, бросив на меня недоверчивый взгляд молча сидела, а потом все и вовсе разошлись по комнатам.

Что ж, у каждого свои тараканы.

Вот так вот планируй новую жизнь, когда одна неосторожная фраза может перечеркнуть очень многое. Правильно говорят, что слова как лечит, так и калечит.

Мне стало нестерпимо тоскливо. Родители сейчас, скорее всего, уже расположились в гостинице, чтобы завтра переправиться через Дуврский пролив и оказаться дома. А я ведь так хотела познакомиться со многими городами и достопримечательностями Европы… однажды наступит день, когда я побываю в самых красивых местах мира, а пока время стать дипломированным специалистом.

Мысли никак не хотели приводиться в порядок, и я решила прогуляться по вечерним тропинкам.

Деревья представляли собой ровные ряды и были аккуратно подстрижены, как и лужайка… Хотя если присмотреться на территории университета было все удивительно идеальным. Возникало ощущение, что местный садовник просто маньяк, что педантично ползает по саду с линеечкой, замеряя каждый миллиметр.

Вокруг не было ни души, но все равно я ощущала какое-то единение с этим местом. Вернувшись к размышлениям о прекрасном, а именно об успешном окончании престижного университета для элиты, нехотя, но все же вспомнила об отношении "золотой" молодежи, к таким как я.

Нет. Пассовать перед ними я не намерена. В голове проскочила шальная мысль, что можно изобразить бунтарку, что разрушает стереотипы. Вот только даже представить себе трудно как. Ясно пока что только одно, в этом закрытом мире магии кристаллов ты либо хищник, либо добыча и мячик для пинания. А мне ну очень не хочется быть чьей-то пиньятой.

На улице стало совсем темно и свет фонарей не давал хорошенько многое рассмотреть. Нужно будет обязательно завтра сюда же прийти при дневном свете, а сейчас пора возвращаться в комнату и надеяться, что соседи по общежитию не решат придушить меня ночью подушкой.

Тяжело выдохнув, я отправилась искать дорогу обратно, про себя вспоминая серые льдинки мажористых глаз.

Завернув на одну из аллей, я застыла от ужаса. На асфальте прямо перед порогом одного из аккуратненьких домиков лежало тело. Почему-то сразу стало понятно, что служба спасения ему уже не поможет. Это был внутренний голос интуиции, что кричала об опасности. Взяв себя в руки, я подбежала, в бессмысленной надежде, что мне просто показалось, а он все еще жив.