Kitobni o'qish: «Чародей Жизни 1.1»

Авторские благодарности

ЫШ выражает благодарность этим смелым людям, самоотверженно посвятивших свое время и силы на создание данного произведения:

Александру Александровичу за обширную информационную деятельность по продвижению книги в массы (возможно даже с помощью манипуляций сознанием), а также за прочую немалую помощь, без которой практически никакой эффект не был бы достигнут. А также за самоотверженную работу и поддержанию авторского духа. Отдельное спасибо за помощь в борьбе за жабой, которая едва не придушила автора в процессе развития проекта.

Виктории Князевой за вычитку и помощь в нахождении ошибок и нестыковок, а также неточностей и недомолвок. Отдельное спасибо за обширные отзывы о новых главах, что так же поддерживало боевой дух автора.

Что здесь происходит?

Меня зовут Марк. Я маг 17442 позиции рейтинга профессиональных магов по версии Справочной Ассоциации Луи Базара.

Луи Базар – это торговый центр измерений. Планета-мегаполис со множеством самых различных по стилю и природе строений, занимающий практически каждый клочок суши и моря, впечатляющий своими парящими в небе кварталами и торговыми площадками, а также спускающийся под землю на многие километры. Он служит центром торговли между многими измерениями и их жителями.

Многим богатым, и не очень, заказчикам требуются услуги мага или же просто человека/существа со сверхъестественными способностями.

Ища мага, клиенты чаще всего обращаются к рейтингу СА. Сам по себе этот рейтинг не имеет никакого официального статуса, но к его показаниям присматриваются, выбирая мага по его предполагаемым силам и возможной цене за его услуги.

В рейтинге нужно зарегистрироваться, чтобы отображаться, так у начинающих колдунов есть шанс получить задание. Желательно взять себе рабочее имя, этакий бренд, по которому мага будет легко отличить от других. После долгих раздумий моя фантазия выдала "Чародея жизни". Как бы это ни звучало, но под этим именем я работаю всю свою жизнь, для меня это стало чем-то вроде титула.

Сам я достаточно гуманен и стараюсь не злоупотреблять своими силами. У меня есть братья. Одному из них, Янко, было бы неплохо поучиться сдержанности и снисходительности, так как его понимание справедливости носит для некоторых категорий людей весьма травмоопасный характер. А второй – Энитан, довольно непредсказуем. Смекалки и отваги в нем много, но за ним нужно внимательно следить, если не хочешь, чтобы очередная его авантюра застала тебя врасплох.

А ещё у нас есть наставник. Ридли Корсе. Очень… Весёлый человек, за которым, впрочем, я бы следил вдвойне, так как его авантюры делятся в основном на два типа: смертельно опасные и вызывающие локальный апокалипсис.

Как и любой человек с катастрофическим избытком свободного времени, я начал писать свою автобиографию. Так вы сможете познакомиться со всеми безумными передрягами, в которые я угодил за свою жизнь.

Глава 1. Мистическая обыденность

Для многих людей признаком мастерства в художественных произведениях является задать читателю загадку и впоследствии прямо или косвенно дать на нее ответ. Иногда читатель должен сам догадаться до него, но чаще всего автор оставляет достаточно информации.

В реальности же многие вещи и события остаются без объяснения, тайной, к которой нет достаточного количества зацепок, чтобы дать точное толкование. Нужно быть готовым и к тому, что ответ может прийти тогда, когда вы уже забыли свой вопрос.

…

Вечер 14-ого числа 3-его месяца. Переулок Бардо.

Луи Базар ненадолго засыпал. Буквально на пару часов, пока дневные заведения закроются, а ночные подготовят свои лавки и магазины к работе. На переулке Бардо, деля большую улицу на две поменьше, стояло внушительное двухэтажное заведение, по старой памяти называемое баром. Весьма примечательный и яркий из-за десятков разноцветных ламп и гирлянд на фасаде, он носил название «Не та планета», что не менялось с самого первого дня работы этого заведения.

Привлеченные ярким светом, перед заведением то и дело останавливались ночные жители Базара. Похожие на насекомых или пауков существа проходили мимо, любуясь разноцветными огнями, но вскоре уходили, не заинтересованные в том, чтобы зайти внутрь.

В такой час большинство огней бара гасли, только над входной дверью и внутри помещения еще горел свет. На двери, впрочем, еще незапертой, уже висела табличка «Закрыто». Хозяин заведения, некий мистер Норто, стоял за барной стойкой, с любопытством изучая какие-то бумаги, которые только что получил от одного из своих помощников. Такого как он, широкоплечего, с рельефными мышцами, выступающими из-под лёгкой жилетки, сложно было представить за изучением отчетов.

Каштановые вьющиеся волосы спадали на лицо, когда он наклонялся над столом, Норто то и дело поправлял широкий пояс и постукивал пальцами по дереву, отчего раздавался какой-то нехарактерный гулкий звук.

Пришитый давным-давно к стене трехгранным кинжалом радиоприемник, совершенно необъяснимым образом продолжающий функционировать, передавал лёгкий ночной джаз.

Неожиданно, отрывая хозяина заведения от дела, раздался звон дверных колокольчиков. Норто поднял взгляд. Не увидев знакомого лица, он лишь отмахнулся:

– Мы уже закрылись.

– Прошу прощения, господин, – раздался в ответ мягкий детский голос.

Норто, удивившись такому красивому, будто даже не настоящему звучанию, отложил бумаги.

Дверь закрылась, а внезапный посетитель зашагал к барной стойке. По паркету зашуршали полы его длинной черной мантии, под которой можно было заметить элегантный бархатный костюм со множеством серебряных застежек и пуговиц. В свете ламп Норто разглядел аристократически правильные, округлые черты лица мальчика, его кудрявые смолистые волосы и светящиеся детской наивностью глаза за огромными круглыми очками в золотой оправе. Он шел уверенно, но перед стойкой замедлился и робко сказал:

– Позволите сделать заказ? Я очень проголодался за день.

– А чего так поздно? – спросил Норто.

От его мощного баса гость слегка вздрогнул, но улыбнулся, прогоняя страх. Внушительная фигура бармена возвышалась над ним, а глаза без зрачков сияли оранжевым светом. Но несмотря на это Норто умудрялся выглядеть добродушно.

– Опять допоздна засиделся в библиотеке, – всплеснул руками мальчик. – Все время забываю о времени и еде. Приходится поздно ужинать, а вы же знаете, что ночные заведения… К их кухне сложно привыкнуть.

Норто засмеялся, прекрасно понимая мальчишку. И хотя бармену показалось немного странным, что ребенок говорит так сложно для своего возраста, жизнь научила его ничему не удивляться. Убирая бумаги и лежащие рядом блокноты в ящик под стойкой, он задал ещё вопрос:

– Ну а что же дома?

Мальчик тем временем не без труда забрался на очень уж высоко поднятый круглый стул.

– А я не живу дома. У меня… Каникулы. Я хотел так много прочитать и изучить, что упросил смотрителей пускать меня ночевать прямо в подсобку библиотеки. Эта та, что неподалеку, на Сокалейной улице.

– Я бы мог сказать, что не понимаю людей, работающих в свой отпуск… Но это была бы наглая ложь, – усмехнулся Норто. – Ну, чего хочешь? Гляди меню, я обвел то, что осталось.

Мальчик взял лист, посмотрел и пожал плечами.

– Давайте всего, главное, чтобы побольше. Я все съем.

– Ну смотри, – с этими словами бармен вытащил из кармана широких штанов рацию и нажал на кнопку приема. – Ланс, принеси горячего, каши, рагу, хлеб, напиток и ещё чего найдешь.

– Принял тебя, шеф, – донеслось из потрескивающего аппарата.

Под стойкой что-то лязгнуло и раздался звонок.

– Точно не много? – уточнил Норто, раскрывая свежий выпуск вечерней газеты, пришедшей по пневмопочте.

– Да, господин. У меня отличный аппетит!

– Ну хорошо, хорошо.

Через несколько минут дверь за стойкой раскрылась и Норто принял из рук другого мальчишки поднос. Поставив его перед гостем, Норто отвернулся от него, занявшись панелью управления у двери во внутренние помещения. Камеры снаружи ничего интересного не показывали. От искр никаких важных докладов не было. Сообщений не поступало. Система безопасности спокойна.

– Слушай, малец, а как тебя зовут-то? – спросил он.

Ответа он не услышал. Прошло несколько секунд прежде, чем что-то изменилось. Затих радиоприемник, перестали трещать электроприборы. Диоды на панели перестали мигать. По телу пробежал холодок. Норто резко обернулся, приготовившись к бою, но на него тут же накатила всепоглощающая темная волна, застилая глаза мутной черной пеленой.

Тело замедлилось и почти полностью замерло. Даже сердце как будто перестало биться. Норто почувствовал себя как будто под толщей воды. Он старался разглядеть хоть что-то, но глаза его не двигались. Все вокруг превратилось в одно бесконечное темное пространство, от бара и Базара не осталось и следа. Норто чувствовал, что они не просто скрылись из виду, он как будто в одно мгновение перенесся в совершенно другое место. И в тот момент, когда его ум метался в попытке найти объяснение, кто-то или что-то заговорило с ним. Но это был не голос, скорее чистая мысль, которую вложили в разум Норто.

– Старая привычка, Купец? Ну слушай. Я – тысяча смертей, которых ещё не случилось. Я – добровольно взявший неволю и заключивший ее в себя. Я – три тела в одном разуме и наоборот. Попробуй продать это. Береги свое имя и прячь свою тень. Тихой тебе улицы.

Так же неожиданно, как и появилось, все наваждение исчезло. Рассеялось со звуком металлического шелеста и тихого смеха.

Окончательно в реальность Норто вернула музыка из радиоприемника, резко прерванная вечерними новостями. Ведущий вдохновенно вещал о возросших показателях на биржах, о рискованных коэффициентах в спорте, напоследок передал запланированное изменение погоды с летнего на осенний период.

Рассеянно слушая это вещание и путаясь в собственных мыслях, Норто поднялся и настороженно осмотрелся вокруг. Ни гостя, ни кого бы то ни было ещё в баре уже не было. Исчез и поднос, однако на стойке появился золотой лир, довольно большая сумма за обычный ужин.

С опаской взяв его, Норто приложил плату к уху, стараясь услышать некий "отголосок" прежнего владельца. Но результата это не дало и Норто уже собрался опустить золото в общую кассу. Однако передумал и открыл трубу пневмопочты. Набрав какой-то адрес, он отправил лир в открывшейся капсуле. Затем достав из другого ящика некое устройство, напоминающее печатную машинку, только со множеством антенн и датчиков на корпусе, он набрал сообщение: "Химера, нужен анализ биополя, проверить след. Отзыв".

Через минуту, во время которой по радио успели пропустить ещё одну композицию, пришёл ответ. Машинка затрещала и из нее на стол вышла бумажная лента с текстом: "Ночью спят! Анализ будет. Отбой".

По некоторым причинам это вечернее событие слегка встревожило Норто, однако не стало для него чем-то удивительным. Бармен повидал очень много и куда более странных вещей.

– "Я – тысяча смертей…", "Я – три тела…". Тихой улицы… Ну кто бы мог подумать…

Норто подошёл к входной двери, но прежде чем закрыть ее, выглянул на улицу. Перед ним стоял он сам. Точная копия, но печальная, серая и невзрачная, словно выцветший карандашный рисунок.

– Сгинь, – ничуть не испугавшись, сказал Норто и из глаз его полыхнуло ярким светом.

Призрак тут же стал испаряться, ещё больше погрустнев. Через пару секунд он полностью исчез, не оставив и следа.

– Кому нужна спокойная обыденность, верно? – хмыкнул бармен, закрывая дверь заведения.

Глава 2. Лучшее первое знакомство Часть 1

Меня зовут Марк Корсе. Мой наставник Ридли Корсе долгое время обучал меня и моих братьев самым разным вещам. От магии до боевых искусств, он преподал нам множество жизненных и бытовых уроков. Во многом мы переняли его образ мышления, идеалы и мировоззрение.

Говорил нам Ридли и о таких вещах, как цель и смысл жизни. В его понимании, а также в понимании большинства его друзей, таким как мы, магам, что путешествуют по другим мирам и не связаны понятиями страны или нации, чуть ли не единственным смыслом жизни становится слава и известность.

Когда ты не принадлежишь ни одному государству или общине, то невольно зарождается чувство, будто тебя нет. Словно ты существуешь не в полном смысле этого слова. Ты можешь быть не одинок, но чувствовать себя лишенным некой важной роли, лишенным ответственности. Кому-то такая роль вполне подходит, но как говорил Ридли, приличному магу должно быть стыдно просто наслаждаться жизнью и не заботиться ни о чем, кроме сиюминутного удовольствия.

Именно поэтому сам Ридли и многие до него изобрели такой подход. Пусть целью жизни для свободного от оков одного мира чародея будет его возрастающая слава, известность и популярность. Ридли говорил нам, что настоящий маг должен заботиться о своем имидже. Это больше походит на игру, где ты на протяжении жизни совершаешь различные дела, возможно даже подвиги, благодаря которым тебя знает все больше и больше народу в разных мирах.

Ридли долгое время был нашим единственным, но несомненно остался самым лучшим, наставником. Мы слушали его и верили ему, поэтому его идеи стали отчасти и нашими. Каждый из нас подошёл к этому заданному вектору развития по своему, а из этих дневников вы можете узнать, что в итоге получилось. Как вы можете догадаться, я предпочел популяризировать себя через книги, которые теперь, по мере написания, издаются в разных измерениях.

…

Посреди безымянного мира на пустыре возле кромки дикого леса стоял двухэтажный особняк, выходящий окнами на бескрайние степи. На его черепичной крыше металась под порывами ветра стрела флюгера. Я лежал рядом, мечтательно глядя на проплывающие облака в лучах утреннего солнца. Неподалеку разлёгся огромный черный кот – полноценный член нашей сумасшедшей команды, говорящий и неплохо соображающий Люцифер.

Энитан стоял на крыльце под деревянным навесом, пришивая на свою джинсовую черную куртку в заклёпках какой-то шеврон.

Где-то в доме Ридли и Янко настраивали механизм Прыжка. Это основная особенность нашего дома – путешествовать по другим мирам, правда, нуждается в постоянной отладке и настройке, а то получится, как в прошлый раз…

– Марк! – донеслось снизу.

Я выглянул за край крыши. Энитан маячил внизу и махал мне, кажется, все было уже готово. Поднявшись, я собрался было спуститься, но сделать это как нормальный человек не получилось. Мой шарф каким-то мистическим образом зацепился за флюгер, я споткнулся и повис на краю крыши, нелепо болтая ногами.

– Ну блин! Почему всегда что-то идет не так!? – ругался я, стараясь развязать шарф.

– Мне в очередной раз напомнить, что ты умеешь летать? – сказал Энитан, уже зависший в воздухе рядом со мной и весело улыбающийся.

– Ага, вот так что ли? – ответил я и честно попытался левитировать себя.

Но как и обычно это бывало, меня просто закрутило в воздухе, я перевернулся вверх ногами и уже совершенно перестал контролировать ситуацию. Несмотря на все тренировки, этот навык все никак мне не давался.

– Десант! – вскрикнул я, падая вниз. Все же одну проблему решить мне удалось – шарф из-за моих кувырков порвался и отпустил меня.

Кое-как смягчив падение очередной попыткой удержать себя магией, я на пару секунд замер, пока небо и земля не встали на свои места. Ощущения были далеко не мягкие, но это ещё не так плохо, как бывало на тренировках по скалолазанию.

– Ты живой, летчик-ипытатель? – заботливо поинтересовался Энитан, спускаясь ко мне. – Учись летать.

– Как?! – возмутился я. – У тебя есть предложения или методика?

По правде говоря, у меня был свой собственный метод полета, на порядок лучше и надежнее, чем у моих братьев и даже учителя, но использовать его молниеносно не получалось, тогда как подхватить себя магией и левитировать можно было в одно мгновение.

– Только что придумал, – самодовольно заявил брат. – Берём и скидываем тебя с крыши ещё раз. А потом ещё раз. И так пока ты не перестанешь касаться земли. Моя знакомая птица говорит, что это всегда работает.

– Эта птица, часом, не твоя кукуха? – усмехнулся я, принимая руку помощи от брата и поднимаясь.

– Не, она меня уже давно не навещала. Пошли-пошли, только нас ждут.

– А Лютик?

– Ты сам знаешь, что он уже давно там. Ну или там, где ему надо. Это же Лютик.

Мы вернулись в дом, надежно запирая все ставни и двери. В предвкушении я становился все суетливее. Подумать ведь только, мы наконец-то сможем отправиться в путешествие по другим мирам! Какие это возможности для… да практически для всего!

Внутри дома, посреди широкой гостиной с камином и журнальным столиком, вдоль стен и книжных шкафов выстроились ряды плотных деревянных ящиков с непонятными нам этикетками и знаками. В последние дни все это добро скрупулезно собиралось нашим наставником по разным заначкам в разных мирах и добросовестно складировалось прямо здесь.

Ридли уже покинул комнату управления и теперь ходил вдоль своих сокровищ, записывая что-то в своей толстой книге в кожаном переплете. Лысина его слегка покрылась потом, ярко-красная борода и усы слегка растрепались. Красная рубаха была выправлена, от деревянных сандалий, стучавших по полу, разносился гулкий звук. Ридли был метра под три ростом, а в плечах раза в два, а то и в три шире обычного человека – настоящий великан.

– Ну и? Когда отправляемся? – спросил я.

Янко, переодевшийся в аккуратную белую рубашку, черные брюки и желтый галстук, сидел в кресле, листая написанный от руки фалиант, судя по всему, инструкцию к дому. Его рыжие кудри то и дело начинали подниматься вверх, словно наэлектризованные, отчего Янко приходилось постоянно их поправлять.

– Через пару минут, – ответил он мне, надевая очки. Голос был механическим и доносился с шеи старшего брата, где у него висел акустограф – прибор для трансформации мыслей в речь. Янко был немым.

– Знаем мы эти ваши «пару минут». Я успею три раза позавтракать, – сказал Энитан и удалился на кухню.

В гостиную он вернулся уже с миской бутербродов, явно заранее приготовленных, но тут же лишился доброй их четверти, проходя мимо Ридли. Казалось по уши увлеченный расчетами, он с легкостью ухватил своей огромной рукой целую стопку и проглотил, кажется почти не почувствовав.

– А говорят я проглот, – проворчал Энитан и забрался с миской на дальний край гостиной, к зелёному диванчику, где наблюдалось наибольшее нагромождение ящиков.

Я молча наблюдал эту картину, стоя у двери и периодически поглядывая на мигающий разноцветными датчиками прибор, встроенный над ручкой. Коробочка с клавиатурой из доброй сотни разных символов и диск с десятком зон разного цвета. Это, разумеется, был не сам механизм Прыжка, а лишь его обзорная панель.

– Итак! – прогорланил Ридли и мы все повернулись к нему. – Что мы имеем? Завтрак.

– Эй!

Из миски Энитана благополучно исчезла ещё треть бутербродов, перекочевав под действием магии в ладонь нашего наставника.

– М, неплохой кстати, – с довольным чавканьем заметил Ридли.

– Ну ещё бы! – фыркнул Энитан, торопливо уничтожая ещё не украденную пищу.

Я захихикал, Янко улыбнулся, убирая книгу под журнальный столик возле кресла.

– И да, о чем это я, – продолжил Ридли, сверяясь с записями. – С потом, болью и слезами мы все же завершили настройку этой адской машины! Чтоб я ещё хоть раз занялся этим добровольно!

Янко машинально потёр обожжённое кристальным генератором запястье и снова пригладил поднимающиеся волосы. Работа с таким мощным источником магической энергии не проходила безопасно.

– Что это значит? Это значит, что мы можем отправляться на Луи Базар прямо сейчас!

Послышались наши дружные аплодисменты.

– Но! – оборвал нас Ридли, – Без инструктажа никто никуда не отправится. И нет, я не обманываюсь мыслью, что это как-то убережёт нас от неприятностей. Просто мне нужно официальное оправдание…

– И причина для бесконечного: «Я же говорил!», – вставил Энитан.

Ридли секунду помолчал, затем взмахнул ручкой, и зеленый диванчик перевернулся, сбрасывая Энитана, после чего вернулся на свое место. Послышался грохот, шум, ругань, звуки боли и утраты бутербродов.

– Лучший судья я считаю. Кто согласен, тот согласен, – усмехнулся я.

Ридли посмотрел на меня и назидательно погрозил ручкой, мол, ещё посмотрим, кто будет шутить и смеяться потом. А я предчувствовал, как оно будет. Ридли редко ошибался. Мы естественно сделаем этот день запоминающимся.

– Значит так, мафия, – продолжил наставник, накидывая на плечи темно-бордовую куртку с меховым воротником и красный плащ с изображением золотого меча в кругах пламени – герб его учителя. – Никакой магии на людях! Вообще! И когда я говорю вообще, именно это я и имею в виду!

– Странная шутка, – икнул Энитан, чуть не уронив уже пустую миску.

– Я тоже не понял.

Даже Янко был удивлен, хотя обычно не нуждался в объяснениях.

– Согласно постановлению Первого Министерства Вольных Купцов любое применение магических, колдовских, волшебных или чародейских сил, а также прочих сверхъестественных способностей, определенных перечнем Справочной Ассоциации Луи Базара, запрещено на территории Луи Базара во избежание нарушения прав гостей и жителей, а также предупреждения чрезвычайных ситуаций… – на одном выдохе процитировал Ридли.

– Ридли… – попытался я задать вопрос.

– Это значит, что чинуши с Базара бояться, что неадекватные маги наведут шороху. Запрещено и все тут. Кому не понятно? В случае чего вас как минимум аштрафуют, а как максимум… Ну, познакомитесь с фантомами.

Ридли, уже полностью одетый, подошёл к приборной панели на двери и стал щёлкать по кнопкам. Янко удалился в свою комнату, а Энитан, вернув миску на кухню, вернулся оттуда с кульком орехов.

– Нет, Ридли, я не об этом. Ты сказал четыре раза про одно и тоже, цитируя это свое… Их постановление.

– М?? – не отрываясь от настройки, Ридли одновременно пытался пристроить огромную сумку на поясе.

– Магических, колдовских, волшебных и чародейских, – пояснил я. – Там что, так и написано? И что за фантомы?

– Я все правильно сказал, просто я не хочу начинать очередную лекцию прямо сейчас. Все вопросы по ходу дела.

Сказав это, он на некоторое время ушел вглубь дома, видимо, еще раз проверить показатели и заданные координаты. Вернувшийся Янко стал прилаживать на поясе именной кинжал, один из трех подаренных нам Ридли, а также чехол с метательными иглами.

– Ты на рынок или на войну? – полюбопытствовал я.

– Синонимично, – отозвался брат, только непонятно было, шутил он или говорил серьезно, акустограф не передавал интонации. Наверное поэтому Янко шутил крайне редко.

– Как думаешь… – начал было Энитан, подходя к панели у двери и с опасливым интересом рассматривая ее.

– Я думаю, тебе не стоит, – сказал я, оттаскивая брата под руки в противоположную сторону от прибора.

– Да успокойся ты! – отбивался он, – Не собирался я снова ее трогать!

– А тебе еще за прошлый раз не припомнил! – ворчал я, отпуская Энитана, но вставая между ним и дверью, так, на всякий случай.

В гостиную вихрем ворвался Ридли, уже с палашом на поясе, широкой сумкой на ремне и посохом.

– По местам, мафия! – крикнул он и ударил им об пол. Из рубина в его навершии посыпались искры. – Держитесь крепко!!! Сейчас будет весело!

Мне ли не знать, что когда учитель употреблял слово «веселье», то не лишним было написать завещание. На его лице играла улыбка, а в глазах я разглядел почти детское озорство. Я не упоминал, что наш наставник просто обожает розыгрыши? Нет? Ну вот, теперь скажу это. А заодно и прочувствую.

– Погоди?! – только и успел растерянно вскрикнуть Энитан, насколько вообще можно вскрикнуть с набитым ртом.

Свет погас, и дом стало неимоверно трясти, как будто он стоял на вершине извергающегося вулкана! Раздался короткий звонок, зона на разноцветном диске замерцала и сменилась на фиолетовую. На какое-то время я ослеп и оглох, потеряв всякое чувство собственного тела. Но в то же время появилось ощущение огромного давления, как будто меня проталкивали сквозь толщу воды. А затем все прекратилось. Также резко, как и началось. Когда мир снова обрел краски, я висел на люстре, обозревая разгромленную гостиную. Из-под завалов кухонной мебели, посуды и прочих вещей доносились сдавленные проклятия Энитана. Янко, пожалуй единственный раз за все то время, что я его знал, был растерян и жался к стене. Только Ридли стоял, как ни в чем не бывало на том же месте. Да ящики его, каким-то «чудом» никоим образом не пострадали.

…

– Я ответственно заявляю, своим ходом прыгать по мирам безопаснее! – сказал я, стараясь спрыгнуть вниз и не оборвать люстру.

– Поддерживаю… Ой, только и вы меня поддержите, – шатаясь, Энитан поднимался из-под завала. – Ридли, учти, я все это убирать не буду!

– Ой, да брось! – воодушевленно хлопнул его по плечу наставник. – Эй, ну что это за упаднеческое настроение!?

Энитан от такой поддержки снова упал и поднялся только минут через пять. Я кое-как смог спуститься, но в голове у меня было туманно и тяжело, все кружилось, то и дело я спотыкался на ровном месте. Вокруг творился полный хаос и анархия, как после войны. Я боялся представить, что творится в наших комнатах, да и по всему дому в целом.

– Прежде всего, мафия, – начал Ридли. – я вас обрадую. Такого веселья больше не будет. Наверное. Механизм должен уже действовать мягче. Кроме того…

Учитель хлопнул в ладоши и, откуда ни возьмись появившийся, Люцифер потянул за маленький рычаг под клавиатурой панели управления. Нас обдало каким-то магическим ветром, или же едва ощутимая светящаяся волна вдруг закружилась по всему дому. Все постепенно приходило в прежний вид, как будто время откатывалось назад. Поднималась мебель, возвращались на место шкафчики и их содержимое.

– Удобно, а? – усмехнулся наставник. – Но без меня вы, – он указал на нас посохом. – Эту панель, – ещё раз сделал он акцент на блоке управления. – Не трогаете. И когда я говорю «не трогать», это значит даже смотреть на нее поменьше. Если, конечно, вы хотите вдруг десантироваться на поверхность звёзды или оказаться внутри горы, то можете смело крутить вот эти реле и щёлкать вот по этим кнопкам. Но смотрите, я с этого корабля первым сойду, а вы уж не знаю. Все ясно?

Мы немного нервно отпрянули от панели, Энитан при этом снова упал.

– Не бзди, мафия! – рассмеялся Ридли. – Когда-нибудь я, пожалуй, научу вас прыгать по другим мирам, чтобы лишний раз не провоцировать катастрофу. Но не раньше, чем сто раз проверю ваши успехи во всем остальном. Ну, довольно лирики, а то вы сейчас уснете.

Ридли стукнул посохом и массивная входная дверь резко отворилась, впуская солнечный свет в гостиную.

– Мне извиниться за тебя? – предложил я, заглядывая за спину наставника.

Там, ошарашенный и немного испуганный тем, что прямо перед его носом только что промелькнула вся жизнь вместе с железной дверью, стоял невысокий человечек в бело-синей форме. На груди его блестел серебряный значок в виде конверта с замком. Ридли, ничуть не смутившийся, развернулся к нему. Человечек поправил кепи и немного уставшим оном произнес:

– Добро пожаловать, господин Корсе.

– Так-то господа… – прокомментировал было Энитан, но на его спину запрыгнул Люцифер, отчего мой братец в который раз оказался на полу.

– Вы заказывали удостоверение на коммерческое строение с возможностью перехода, – скорее утвердительно, чем с выражением вопроса, сказал почтальон. Ну, или кем он был.

– Великолепно! Благодарю вас, – ответил Ридли, принимая из рук курьера плотный широкий конверт и торопливо раскрывая его.

– Ну так… Что дальше? – стараясь разглядеть наружу, скрытую широкой спиной наставника, спросил Энитан. – Люци, хватит, ты тяжёлый!

Ридли погрузился в изучение документа прямо на пороге. Длилось это довольно долго, так что я успел сбегать в свою комнату на втором этаже. Выудив новый белый шарф, я скинул с себя домашнюю старую одежду и взял из шкафа новый темно-синий китель. Надев его, не застегивая пуговиц и приладив получше шарф, я спустился вниз. Энитан сидел на полу и стряхивал с куртки шерсть. Тут я успел разглядеть тот самый шеврон, который он пришивал утром – череп в шляпе и зеленых очках.

Взглянув на Ридли, что все еще загораживал выход, я начал немного нервничать. Я так давно хотел увидеть этот Луи Базар, что ждать было уже просто невыносимо. Что и говорить, если мы буквально выросли на рассказах наставника об этом чудном месте, да и не только о нем. Все наше детство проходило в том безымянном мире, что мы звали сейчас домом. Там не было других людей, только широкие поля, темные леса, высокие скалистые горы, бурные реки и еще множество других «подходящих» мест для тренировки.

– Великолепно! – наконец произнес Ридли. – Все в порядке. Еще раз благодарю. Давайте, я распишусь.

– Ну наконец-то, – проворчал Энитан, поднимаясь.

Курьер протянул Ридли какой-то бланк и тот поставил сначала свою обычную роспись, размашистую и твердую. После он провел над листом ладонью, и на бумаге розоватым огнем проявилась его магическая печать.

– А вы чего ещё ждёте? – без обиняков сказал Ридли и тут же вышел наружу.

Мы поспешили за ним, туда, в гущу новых впечатлений. Только оказавшись снаружи я, мягко говоря, растерялся от бесконечного количества звуков, цветов, форм и запахов, что в одночасье окружили меня со всех сторон.

– Очуметь… – только и смог произнести Энитан.

– И не говори…

Мы оказались посреди бурного потока людей, спешащих кто куда. Каждый из них был одет уникально, мелькали яркие платья и строгие костюмы. Мужчины и женщины, дети и старики, каждый из них носил совершенно разную одежду, как будто специально стараясь выделиться в этой пестрой толпе. Кроме людей по улицам проходило, проползало, пролетало и пробегало еще множество представителей других рас, порой весьма причудливых или жутких. Нас окружали здания и палатки. Прямо перед нами, например, высилось несимметричное строение из разноцветного камня, похожего на коралл, а буквально в метре от него стоял просто бетонный куб с одной единственной дверью. Обилие самых креативных и странных вывесок могло впечатлить любого ценителя искусства, из них можно было составить отдельную популярную выставку.

Где-то вдалеке, возвышаясь над городом, стояли исполинские сооружения: башни и, казалось, целые дворцы, многие из которых были соединены цепью мостов и воздушных дорог. Над рынками и площадями, на специально возведенных опорах, тянулась паутина железной дороги, по которой носились с невообразимой скорости пассажирские и товарные вагоны, мелькая разрисованными бортами. Где-то позади нас, за домом шумела автотрасса.

Еще выше, где-то в облаках, поражая мое воображение, плыли целые города, поддерживаемые платформами с футуристическими светящимися соплами двигателей. Эти города медленно и величественно проходили над кварталами, словно космические корабли, а между ними сновали сотни аэромобилей и прочих воздушных суден вместе с какими-то крылатыми существами.