Kitobni o'qish: «Вовка на Марсе»

В продолжении фантастической повести-сказки: «Вовка Туктукин – фараон из будущего» ее герои – фараон Вовка и царица Анхесенамон по воле сумасбродного автора попадают на средневековый Марс, где бесчинствуют неизвестно откуда взявшиеся рыцари-бандиты из компьютерной игры. Казалось бы, какая разница в том, что было тысячу лет назад, но связь времен все-таки существует и любое изменение прошлого влияет на будущее, в частности на генетику людей.

Марсиане из будущего очень скоро на себе это почувствовали и обратились за помощью к землянам, имеющим богатый опыт по части войн и всяческих недоразумений.

Поначалу марсиане сами попытались похитить короля рыцарей Звезданутого, думая, что без него бандитское войско быстро развалиться. Но развалилось бы оно или нет – неизвестно, потому что заброшенные в прошлое разведчики – а надо сказать, что вся армия Марса будущего состоит из разведчиков – быстро попали в плен, даже не добравшись до короля. И теперь планета может взорваться или вообще исчезнуть из-за грядущих войн, которые неизбежно перекинутся в будущее, если не остановить средневековых варваров.

Так, что дорогие земляне:

– Пожалуйста, спасите нашу планету!

Вовка на Марсе.

Лучик зелёной звезды на рассвете.

Красной планеты ночное сиянье.

Как мне без вас одиноко на свете,

О недоступные мне марсиане!

Ю.Левитанский

Земную жизнь пройдя до половины,

Я очутился в сумрачном лесу…

 Данте Алигьери

Пролог

После окончания моей первой шедевральной повести о приключениях студента Вовки: «Вовка Туктукин – фараон из будущего» много чего случилось и много чего приключилось. И вообще все кардинально поменялось и запуталось, так, что все знакомые и привычные вещи встали с ног на голову и приобрели противоположный смысл и звучание. В силу такого неустойчивого положения в моей голове, да и не только моей, на месте мозгов образовалась каша, которую хотелось бы как-то разгрести и перевести с непонятного языка на русский. А как это проще всего сделать? Конечно, на бумаге, которая, как известно, все стерпит. Стерпит и мою новую повесть о приключениях фараона из будущего и царицы из прошлого. Может быть, в процессе письма и каша уляжется, и сам я начну разбираться в происходящем. Примерно, как учитель, столько раз, объяснявший одну и ту же теорему, что поняли самые тупые ученики, в том числе и он сам. И поскольку на Земле сейчас делать нечего и вряд ли что-то удастся изменить, то отправить моих героев на Марс – замечательную «красную планету», самую близкую к нам не только по расстоянию, но и по ландшафту, временам года и духовной заторможенности.

Точнее, на средневековый Марс, где ситуация напоминает нынешнюю земную и из-за которой, собственно, и заварилась эта каша.

Быть может, книга о другой эпохе и другой планете поможет внимательней посмотреть на свою и даже понять, почему мы, выражаясь языком "Божественной комедии" Данте: "…земную жизнь, пройдя до половины, вдруг очутились в сумрачном лесу". А если понять, не получиться, то, по крайней мере, вообразить, какой будет вторая половина и можно ли выбраться из этого леса. Разумеется, с помощью фантастики, которая является наиболее точной наукой в области предсказаний.

Была и еще одна причина взяться за перо. Последнее письмо от марсиан, пришедшее ко мне по световой почте (письмо в виде луча света с его же скоростью 300000 км/сек отправляется адресату и отражается на специальном экране в виде светящегося текста) было уже не с приглашением, как раньше, а с угрозой: «Если вы нам не поможете, мы взорвем Землю». Смотрел я, смотрел на эти светящиеся строчки и горевал, что теперь даже Марс перешел на язык террора.

– Вот, – думаю, – тебе, бабушка, и Юрьев день. Стремились, стремились мы к миру, да, видно, не к тому. Не зря говорится, что благими намерениями вымощена дорога в ад, куда нас видимо хотят спихнуть неблагодарные соседи.

Конечно, я сам немного виноват, что так сложились обстоятельства. После удачного эксперимента в древнем Египте, я сдуру принял было приглашение марсиан провести такой же на их планете. Они в то время имели небольшие проблемы и пытались подняться в галактическом рейтинге хотя бы на пару ступенек повыше со своего 758-го места. Сейчас-то эти проблемы куда больше из-за проникновения в средневековое прошлое неизвестных рыцарей из компьютерной игры, и теперь там все воюют. А я человек мирный и быть на планете войн даже королем не очень хочется.

И потом, я – то собирался туда не за подвигами, а в надежде встретить неземную царицу и красавицу вроде Анхесанамон, и, чем черт не шутит, может даже жениться.

Но оказалось, что жениться там, собственно, не на ком. Во-первых, никаких цариц в средневековом прошлом нет, а те, которые нецарицы, ведут себя крайне неприлично: тоже воюют и замуж за инопланетян не собираются. А во-вторых, может они и ничего в смысле всяких прелестей, но в виде женщин их никто не видел, потому что свой рыцарский железный макинтош с кастрюлей на голове, только вместо ручек – рога, они не снимают даже ночью. Я не геолог и не археолог, и как извлекать принцесс из бывшей железной руды не знаю. Думаю, что обойдусь без Марса и дождусь более мирной командировки на Венеру или Альфа-Центавру. Тамошние царицы меня больше привлекают хотя бы тем, что кастрюль на голове не носят, а используют по своему прямому назначению – на кухне. К тому же по "фоткам" в интернете некоторые из них очень даже ничего. По крайней мере, видно, что женщины. Но пока не зовут. А с другой стороны, мой долг, как автора, помочь бедным марсианам, которые тащатся в хвосте всех планет, как мы когда-то. Они же нам помогли поднять Египет. Теперь наша очередь. Вот пусть Вовка с Анхесенамон им и помогают. Все равно фараонам до разлива Нила делать нечего, а за детьми и египетские няньки присмотрят. Я же буду их приключения красиво описывать малолитературными словами, фразами и деепричастными оборотами. А потом голубиной почтой или по интернету отправлять в редакцию Литресса, чтобы там поняли, как нелегок хлеб писателя – фантаста, вынужденного отвечать за безобразия, творящиеся не только на Земле, но и во всей Вселенной. Временами буду встревать в сюжет и мешать героям идти к намеченной цели, чтобы книга быстро не закончилась, и вдумчивые читатели что-нибудь успели из нее вынести. Пусть выносят все – мне не жалко.

Сам я ехать пока не хочу – и без Марса забот полно. Купил вот с большой скидкой печку у шабашников с планеты Развитого Социализма. Они ее принесли в мешке и собрали, но мне сразу не поверилось, что подобное сооружение может что-то греть. В мешке оно куда больше походило на печку. Правда, из всего разнообразия этих нагревательных приборов я раньше видел только "буржуйку", микроволновку и ту, на которой ездил Емеля. Но мастера подтвердили, что печка самая настоящая, современная, и, что лучше не бывает. С этими оптимистичными словами умельцы на сапогах – скороходах ускакали в стратосферу, а я, забыв спросить, как она работает, три дня искал, где вход для дров. Потом долго засовывал дрова, которые капризная печка выплевывала, а, когда устала плеваться и затихла, развел огонь. Сразу стало тепло, и я даже сказал бы – жарко. Но недолго, потому что печка сгорела вместе с дровами. Когда пожар потушили, я пожалел, что не сфотографировал ее как нерукотворный памятник собственной глупости.

Ну, все. Пожалуй, для пролога получилось длинновато, к тому же пора скотину в сарае кормить. Хотя у меня после пожара, кажется, уже нет сарая, а скотины – я вспомнил – никогда и не было. Вообще, собственный дом – это вам не Марс, с которым можно справиться в одной книжке, а целая галактическая эпопея. И конца ей не видно.

Глава 1. Самая трудная

Вот теперь, можно начинать. Не представлял, правда, что это будет так сложно. Действительно, попробуйте заставить нормальных людей бросить налаженное хозяйство, и лететь бог знает куда: в прошлое неизвестной планеты, где к тому же идут бесконечные войны. Царица Анхесенамон довольно спокойно восприняла мою версию плача Ярославны по потерянной печке, впрочем, ничего в нем не поняв. Да и кто в Африке имеет понятие о печках. Потом, догадавшись, что это только предлог для того, чтобы опять взвалить на них с фараоном тяжелую работу, спросила прямо:

–Что Вы для нас придумали на этот раз, господин Мюнхгаузен?

(Это царица где-то вычитала, что так называли прежде писателей-фантастов.)

Я не обиделся, потому что очень уважаю этого литературного персонажа, первого

ротмистра, начавшего осваивать космос и побывавшего на Луне.

– Я хочу Вас попросить слетать на недельку-другую на Марс. Это недалеко.

Царица от удивления открыла рот:

–Зачем?

– За миром.

Царица, не закрывая рта, переспросила:

– Зачем, зачем? Вы, наверное, не туда обратились. За мир во всем мире это у вас там воюют. А у нас и так все спокойно, и в чужие дела без особой нужды не суемся. И потом, почему мы? Вы же вроде собирались стать у них королем. Вот и езжайте. Наведете там порядок, и обзаведетесь заодно какой-нибудь завалящей принцессой или на худой конец зажиточной инопланетянкой с действующей печкой. А то болтаетесь тут между прошлым и будущим, работать мешаете.

– Я, – говорю, – и рад бы, но там настоящая война, а я служил только один месяц в запасе и то давно. Как прекращать войны на других планетах знаю чисто теоретически, вернее фантастически. Потому могу рассчитывать только на вас, пока не придумаю какого-нибудь супермена, спасающего мир с помощью каратэ.

Что касается принцесс, то для серьезных отношений с ними я еще не созрел и к тому же не решил, что важнее: жениться или создавать монументальное произведение вроде «Войны и мира». Поэтому, пока занимаюсь малоформатной фантастикой, которую, тут же, брошу, если вдруг подвернется красавица – царевна с пол – царством или бизнес-леди с целым.

Поняв, что сдвинет меня с места, кроме девушки – мечты с большим приданным, разве что японский бульдозер "Катерпиллер", царица метнула глазами молнию, способную убить какого-нибудь не слишком крупного фараона и обвинила в трусости, фарисействе, лицемерии и еще ста семнадцати с половиной смертных грехах. А насчет недозрелости добавила, что как фрукт я давно перезрел, и скоро окажусь в категории списанного товара. Я, конечно, испугался, но в отличие от фараона остался жив и как Джордано Бруно на костре продолжал гнуть свою линию, включающую ту же печку (черт бы ее побрал), и обещания всех существующих в воображаемом мире даров за пустяковую работу на мелкой планете. Тут были и путевки на грязелечебные курорты Вселенной, и круизы по заброшенным лунным морям, и даже постройка уникального воздушного небоскреба с висячими мостами, садами и прочими чудесами света. Анхесенамон довольно скептически выслушала весь набор фантастических благ, которые я только что придумал, и как любая женщина не поверила, что обещанные золотые горы смогут уместиться на блюдечке с голубой каемочкой, которой, впрочем, у меня тоже нет.

– Во-первых, где вы их возьмете. Во-вторых, из грязи мы только вылезли, и обратно не собираемся. И моря без воды нас мало интересуют. А чудес в семейной жизни и так хватает.

Действительно, вокруг царицы водили хоровод с десяток разнокалиберных фараончиков, по уровню шума и музыкальности не уступающих цыганскому табору.

Кстати, когда они с Вовкой успели? Книгу-то я написал всего год назад. Может, транспорт опять подвел, и я опоздал лет на десять.

Дело в том, что Совет Галактики для повышения качества фантастической литературы стал отправлять писателей-фантастов в другие миры на космических такси с встроенной машиной времени, чтобы они немного разбирались в прошлом и будущем Вселенной, и не писали всякую ерунду, которой в принципе быть не может ни космосе, ни за его пределами. Я тоже, когда есть свободное время, мотаюсь туда – сюда по времени и пространству на этом удобном и бесплатном средстве передвижения.

Но бывает, что попадаются не совсем исправные, у которых счетчик сломан или датчик времени барахлит. Наверное, мне такое сейчас попалось. Ну и ладно. Не буду же я возвращаться и снова заказывать такси. Вдруг еще лет на сто опоздаю.

Но вернемся в Египет. Не договорившись по существу, мы, тем не менее, долго спорили с царицей насчет подъемных и командировочных, и достигли по этому вопросу редкого, но полного взаимонепонимания. Вовка в наш спор не вступал. Как настоящий фараон, он в трудных ситуациях полагался на жену, но в душе радовался путешествию, которое хоть ненадолго освободит его от сложных родительских обязанностей. Заметив, что аргументы с обеих сторон исчерпаны и в запасе остался только один: – "А ты кто такой? ", за которым, чаще всего, следуют действия, основанные на третьем законе механики, решился вставить свое твердое фараонское слово:

–Ну, Анхесенамуля, ну пожалуйста. Надо ведь помочь людям, то есть этим, как их там…марсианам. Заодно отдохнем от наших радостей.

Вовка, вместе с речью, оттаскивал одну из мелких радостей, тоже, кажется Вовку, от дворцового кота Васьки – Ра Второго (первый, как вы помните, улетел с Тутанхамоном в будущее). В борьбе за свободу Васькиного хвоста кот с фараоном одолели ребенка, и пушистый победитель бежал с поля боя. Забравшись на высокую пальму, росшую посреди дворца, Васька еще долго изрыгал непристойные кошачьи междометия, восстанавливая свою драную метелку до более приличной формы. Фараон же, избавившись от несносного ребенка, на радостях придумал еще один железный аргумент:

– И потом, мы же можем вернуться на тарелке времени в этот же день и час.

Анхесенамон задумалась. Не то, чтобы ей действительно не хотелось куда-то поехать. Все-таки, родители тоже люди, и отдых им необходим. Пусть даже на планете войн. В нашей мирной жизни, впрочем, их не меньше, только называются они по-другому.

–Ладно, – согласилась царица, – так и быть поможем людям, то есть марсианам. Но, чтоб к нашему прилету был готов обещанный небоскреб. Я опешил:

– Как же я вам его сотворю, если вы вернетесь в этот же день и час.

–А это нас не волнует. Придумайте. Вы же автор. На худой конец, сделайте заранее, до написания повести. Легко сказать – сделайте. А как? Знать бы, как его делают – этот небоскреб, что я наобещал. Я же его никогда не видел. Надо хотя бы представлять, что придумываешь сгоряча, а то можно, как Винни – Пух попасть в затруднительное положение. Ну ладно, он же как-то выкрутился – выкручусь и я.

Глава 2. Чуть полегче, но тоже трудная

Египетские правители, послав меня за «принеси то – не знаю, что», стали разрабатывать план вторжения в феодальные времена, пока умозрительный. В связи с полным отсутствием боевого опыта и желания воевать, военную часть операции решили поручить старому товарищу и посаженному отцу – хеттскому царю Суппилулиуме. Для краткости будем именовать его царь Суппи, нет, не «царь в супе», а именно Суппи, а то с такими длинными именами любая книга превратится в "Войну и мир", особенно если писать, как Толстой: по-французски и с переводом. Царь к тому же располагал самым боеспособным в древнем мире спецназом, который в настоящий момент следил за спокойствием на несуществующих границах средиземных государств, то есть, попросту говоря – валял дурака. Правда, найти Суппи нелегко. По моим агентурным данным, он носится где-то в других галактиках, в поисках разумных существ. Причем не просто разумных.

Царь вычитал в какой-то псевдонаучной статье, что в одной из галактик (место нахождения не указывалось, а из длинного названия авторы статьи помнили только одну букву «хе») можно найти потерянных или ушедших из этого мира родственников и даже самого себя, но в другом измерении. Я, конечно, не верю, что в галактике с буквой «хе» можно найти что-то путное, кроме самой буквы и думаю, что все это полная ерунда, не имеющая к настоящей фантастике никакого отношения. Потому что любая фантастика должна иметь какие-то границы, хотя бы условные. Но попробуйте это объяснить всемогущему царю, который в силу своей детской впечатлительности верит любому компьютерному слову, даже тому, что в созвездии Южный Крест живет сам господь Бог, в просторечии Амон-Ра, и можно записаться к нему на прием по вторникам и пятницам.

Фараону, однако, повезло: он быстро дозвонился до царя, оказавшегося на заправке ракет недалеко от Млечного Пути. Суппи не раздумывая, согласился, потому, что обожал авантюры, особенно военные:

– Конечно, я поеду с вами. Я облетел половину Вселенной, но ничего интересного не нашел. Попробую добраться до Подсолнуха. Это так галактика называется. Кстати, в названии и буква «хе» есть, и что-то про нее интересное в интернете было написано. Вроде там видели тени забытых предков. А вдруг это не тени, а мои родственники или друзья. Полечу туда, но попозже. Надо отдохнуть, а то на этих забытых богом планетах я совсем одичал и чувствую себя каким-то космическим Миклухо-Маклаем. Забыл, когда в последний раз видел нормальных людей. На большинстве планет их вообще нет. Зато полно червей, лягушек и монстров. Там до сих пор не родился свой Чарльз Дарвин, да и приличных обезьян нет, чтобы он их превратил в человеков. Так что, ждите! Скоро прилечу.

Обрадованные супруги, заметались по дворцу. Суппи может появиться в любой момент, и надо до этого переделать кучу дел: во-первых, встретить, как следует гостя, поэтому царица убежала на кухню отдать распоряжения по увеличению количества и массы блюд (царь любит покушать); во-вторых, собрать походный набор для межпланетных путешествий по памятке фараона; в – третьих, четвертых и пятых – послать техников подготовить «тарелку», дать указания нянькам по уходу за детьми и слугам за всем остальным. Конечно, они вернуться в тот же день и час, но во дворце работает очень древний, в прямом смысле, обслуживающий персонал, который, может терять время, даже когда его нет.

Сделать, толком ничего не успели, потому что возник шестой пункт – прощание с любопытным египетским народом, который откуда-то все знал и собрался на площади перед дворцом, скандируя: «Даешь, Марс!». Фараон с царицей сменили пляжный вариант царской одежды (трусы и майка) на парадный, галопом пробежали дворец и, вылетев из ворот, уже медленно, как и положено правителям и пенсионерам в санатории пошли по красной дорожке, приветствуя ликующую толпу. Поднявшись на сцену летнего театра, построенную для представлений бродячего цирка стали ждать, когда зрители успокоятся.

В условиях дефицита времени ждали пять минут. Не дождались.

Фараону ждать надоело, он взял микрофон и попросил оператора врубить усилитель на полную мощность. Громко крикнув для проверки фанатскую кричалку : «Спартак – чемпион!», Вовка оглоушил толпу, которая тут же замолкла и стала проверять уши. Фараон тогда убавил громкость и перешел к более спокойной форме общения, не свойственной серьезным вождям:

– Граждане и гражданки свободного Египта! Мы рады приветствовать всех собравшихся на этом стихийном митинге. Если б еще знать – зачем? Думаю, что и наш любимый бог Амон – Ра, проплывая сейчас по небу на солнечной лодке, удивляется такому количеству тружеников на дворцовой площади в разгар рабочего дня. Толпа недоуменно стихла и стала смотреть на небо. Ничего там не обнаружив, кроме пары тучек, кое-кто не выдержал и вступил в дискуссию с фараоном:

–Ниче там не плавает.

–Какие на небеси могут быть лодки?

– Че вы нам рештех (то есть, персидскую лапшу) на уши вешаете!

–Сегодня же – выходной.

–Правда? Простите, я опять забыл, что наши выходные бывают в любой день, кроме воскресенья.

Фараон, надо заметить, до сих пор не знает структуры египетского календаря, в котором неделя длится десять дней, и потому немного погорячился, ведь в воскресенье выходной тоже может случиться, хотя бы раз в два или три месяца. Чтобы избавиться от возникшей неловкости он тут же задал ироничный, но дурацкий, с моей точки зрения вопрос:

– И что же вы хотите в свой выходной? Цирка на сегодня не предусмотрено.

–Мы хотим лететь с Вами!

–Куда?

–На Марс! За подвигами!

– О, боги египетские! За какими еще подвигами? Нас просто пригласил Совет Марса познакомиться с достижениями феодального хозяйства. У них в Средневековье открылась новая ферма сильно рогатого скота, типа бизонов.

–Какого скота? Там война. Мы знаем!

–Откуда вы все знаете? Ну ладно, скажу откровенно. Да, война. И мы не знаем, какая. И не хотим рисковать вашими жизнями, которые, я думаю, вам еще не очень надоели.

– Мы ничего не боимся, возьмите нас!

Вовка, чтобы напугать народ, решил поделиться с ним полученной от автора информацией:

– Хорошо. Я расскажу все, что вы может быть, еще не знаете. Бандиты, проникшие на средневековый Марс, развязали войны, которые влияют на будущее планеты через генетическую связь поколений. Перечеркивается старая история, записанная в школьных учебниках Марса, и возникает новая, про которую никто еще ничего не знает, кроме того, что ничего хорошего она не несет. Как в фильме «Назад в будущее»: хорошее прошлое создает хорошее будущее, а плохое соответственно плохое. Уже сейчас на Марсе будущего начались конфликты, которые могут перерасти в большие войны. К ним планета в принципе не готова, потому что никогда не воевала. И мы, как люди, выросшие на войнах и понимающие всю их опасность должны предотвратить катастрофу и не дать этой новой истории ходу. Как это сделать – не знаем. Но боюсь, что жертв не избежать и войны в Средневековье тоже. Так что подумайте хорошенько: надо ли вам это? Воевать, раз уж без этого нельзя, должны профессионалы, а не мирные люди. Поэтому с нами полетит царь Суппилулиума и хеттский спецназ, который в состоянии обуздать любого агрессора.

Народ примолк, задумавшись, о том, что они действительно знают о войне и можно ли их считать профессионалами. На память пришла только песня: «Хотят ли египтяне войны». Прошло не так много лет после окончания бессмысленных и надоевших войн, но о них уже забыли, словно не было вовсе. И, слава египетским богам! Некоторые граждане, которые воевали когда-то в Сирии и других восточных странах, конечно, что-то помнили, но понимали, что на другой планете будет и другая война, непонятная и страшная. Всем почему-то расхотелось искушать судьбу неизвестно где и, по большому счету, неизвестно зачем.

Только футболисты, которые никакой войны не видели, и потому ничего не боялись, продолжали доставать фараона:

–Возьмите нас. А вдруг им понравится футбол, и мы сыграем междупланетный матч. Привезем на Землю настоящий средневековый кубок.

Вовка засомневался:

– Привезти может и привезем, но сомневаюсь, что это будет кубок. Часто вы видели, чтобы с войны футбольные кубки привозили? Да и в футбол в их гладиаторской одежде не поиграешь. Разве, что в американский. Или в хоккей без шайбы. Через забрало ее все равно не видно.

Футболисты, однако, не отставали:

– Ну и зачем им такие братоубийственные игры? Футбол лучше. Не зря его любят миллионы болельщиков. К тому же он снимает агрессию у всех людей…кроме фанатов. Ну, пожалуйста!

На фараона устремились умоляющие взгляды футболистов, которые на уровне древнего мира уже переиграли со всеми приличными командами не один десяток матчей. Роста никакого не было, а хотелось выхода на новый уровень, пусть даже и средневековый. Фараон, как мудрый правитель и просто добрый человек не стал огорчать друзей, к тому же мест на тарелке пока хватало, и он согласился:

– Хорошо. Вас я возьму. Действительно можно попробовать увлечь рыцарей футболом. В принципе они за играми и поехали на Марс. Только игры выбрали очень опасные. Впрочем, на Земле тоже много видов спорта, больше похожих на войну, особенно всякие мордобои без правил, зато с увечьями.

Остальные, кто еще хочет на войну, граждане, не волнуйтесь, может и ваша помощь понадобится. Мы пока летим, как бы в разведку. Насколько там все серьезно не представляем, и хватит ли наших сил, не знаем. Видеосвязь, я думаю, наладить сможем, и главные события вы увидите на большом экране видеоцентра. Болейте за нас и спасибо всем за поддержку! До свидания!

Глава 3. А вот и царь!

Несильно разочарованный тем, что не будет воевать, народ стал расходиться, но в это время на горизонте возникла ракета хеттского царя. Она едва успела приземлиться, подняв тучи песка, как из нее вылетел сам Суппи с пропеллером «Карлсон – М» (модернизированный) за спиной. «Карлсон – М» натужно жужжал как муха в паутине и с трудом нес царя к ликующей толпе. Как видно Суппи его сильно измотал в космосе и наверняка даже не поменял масло. Соскучившийся по людям царь радостно приветствовал жителей Египта:

–А вот и я! Ура! Ура!

«Карлсон-М» был менее радостен, с жужжания перешел на хрюканье и вскоре заглох. Царь буквально свалился на головы египтян, которые не сильно пострадали, потому что голов было много, а рук еще больше, и эти твердые рабочие руки бережно вознесли Суппи на сцену, где его ждали фараон и царица.

Перевернутый на ноги царь тут же бросился обнимать Вовку, Анхесенамон и всех, кто попал под горячую руку космического путешественника.

Вообще, хеттского царя любили в Египте все, и ждали его прихода, как мы ждем на Новый Год Деда Мороза. Да он и был, наверное, каким-нибудь пра-пра-пра – дедушкой этого любимого персонажа, если не нашего, то средиземноморского. С его появлением все оживало и расцветало. Маскарады и карнавалы, викторины и конкурсы, веселые игры и забавы, хороводы вокруг пальмы и цветные дожди из конфет, игрушек и блестящих монеток – вот далеко не полный перечень его добрых дел. Суппи был неистощим на выдумки, и любое стандартное предприятие с ним становилось неформальным и веселым. Да даже от одного его присутствия всем было радостно и легко. Не знаю, как у него это получалось.

Наверное, у маленького Суппи создатели царей забыли отключить двигатель беспричинной радости и веселья, который бывает только у детей и клоунов в цирке. Такие люди встречаются редко – это, выражаясь языком торговли, штучный товар, но запоминаются на всю жизнь.

Пока царь целует и обнимает настоящих людей, а не инопланетных слизняков, я немного отвлеку ваше внимание и расскажу, почему жители столицы так рвались в неведомые дали и чего им не хватает, когда вроде бы есть все.

Глава 4. Проблемы прошлого

После событий, связанных с появлением фараона из будущего в Древнем Египте, страна превратилась в долгожданную хрустальную мечту человечества с небоскребами и бесклассовым обществом, и если чего не хватало ее жителям, то продолжения чудес и необыкновенной работы, которой не могут похвастаться даже волшебники в современных сказках. Все их волшебство тратится на борьбу с другими волшебниками и потому ничего хорошего они сотворить не могут, даже простого превращения Золушки в принцессу. Видимо сил на борьбу тратиться слишком много. Вспомните яркий пример знаменитого волшебника Гарри Поттера, с трудом выживающего на протяжении семи книг с помощью дефективной волшебной палочки. А здесь, не волшебники, а простые жители под руководством простого фараона-студента Вовки, простой царицы Анхесенамон и при наличии небольшой, не очень простой, технической помощи, со стороны будущего, превратили убогую рабовладельческую страну, появившуюся чуть ли не сразу после питекантропов и неандертальцев, в высокоразвитую культурную державу. Все главные задачи эксперимента были выполнены, а новая работа по дальнейшему улучшению жизни была не то, чтобы очень скучной, но малорезультативной, что ли.

Ничего интересного не происходило, это и понятно: никогда не бывает, чтобы движение вперед было непрерывным и бесконечным. Есть периоды застоя и даже обратного движения. Надо просто пережить и переждать какое-то время, не делать из этого трагедию, а готовить почву для нового рывка. Но ждать древний народ не хотел и не умел, развитие страны произошло быстрее, чем развитие самих людей, и они оценили только эффектную сторону своего перерождения, но оно уже закончилось, и что делать дальше – непонятно. Поэтому всем хотелось на Марс, чтобы превратить средневековый унылый пейзаж в конфетку с небоскребами. Смущало только наличие воинствующих рыцарей и неизбежность выяснения отношений на поле боя. Но все равно появившийся шанс вырваться из обыденности и совершить чудо, хотелось использовать, как, например, хочется начинающему альпинисту покорить Эверест.

Появился этот шанс, кстати, после моего обращения в Совет Галактики в связи обещанием марсиан взорвать меня и Землю по почте. Совет Галактики мгновенно среагировал на террористический выпад марсиан и объявил выговор за неприемлемое в среде цивилизованных планет поведение.

Это еще мягкое наказание, вроде желтой карточки в футболе. Обычно за терроризм планеты наказывают более жестко: лишают названия, оставляя только многозначный порядковый номер, присваиваемый никому не нужным планетам, звездам и заключенным. Марсиане раскаялись: сказали, что бес попутал, и он же перепутал слова в световой телеграмме, а они вообще никого взрывать не хотели. Да и нечем. Совет Галактики простил, но выговор не снял, а порекомендовал марсианам быстрее восстановить свое мирное прошлое любым способом, пусть даже с помощью летучего отряда звездных десантников. На этом все на время успокоилось. Но решать проблему все – таки надо.

Действительно, такая богатая природными запасами планета, а тащится в хвосте галактического рейтинга. Не знаю в чем причина. Скорее всего, в том, что на вселенски известные медные рудники Марса съехались коммерсанты и негодяи со всех окрестных звезд и планет и как-то незаметно, и незаконно присвоили почти все территории, богатые полезными ископаемыми. Мало того, они внедрили свою культуру, вернее ее отсутствие (нельзя же считать культурой ужастики и порнографию), в сознание молодого поколения, которое имея перед собой яркие примеры красивой жизни жуликов, спешило украсть или отнять то, что еще не забрали колонизаторы. Как вы понимаете, при наличии двух таких дестабилизирующих сил, легко начинаются конфликты и даже войны, если не мировые, то бандитские.

Совет Марса с колонизаторами разбираться не стал, а связал ухудшение обстановки на планете с проникновением в их средневековое прошлое рыцарей, испортивших своими войнами генетику населения и эта порча или вирус передались населению будущего, которое стало злобным и завистливым, как только возникли подходящие условия. И кстати, воевать почему-то так и не научилось, и не знает, как обращаться с современным оружием, особенно с атомным. Так что запросто может исчезнуть с лица Вселенной, как например планеты из галактики Куку. Они взорвались потому, что плохо читали инструкции и к тому же купили бомбы с истекшим сроком хранения. Изучив всю информацию о рыцарях с других планет, и не найдя в ней ничего о способах избавления от такой напасти, кроме ядерной бомбы и звездного десанта, способного оставить от всего мокрое и ровное место, марсиане от безысходности прочли мою книжку о фараоне из будущего. Решив, что раз уж в древнем мире, мои герои справились, то в средневековом справятся и подавно, Совет Марса обратился за помощью к автору, то есть ко мне. Начало нашего диалога, как вы помните, получилось не очень красивым, но взорвать меня не взорвали, а после внушения Совета галактики еще и извинились.