Kitobni o'qish: «Дикие гуси»
Глава первая
Прекрасное утро нового мира. Утро и в самом деле прекрасное, а мир новый только для меня. Ранняя осень, ночью довольно прохладно, но днем почти летняя температура. Но уже не так изматывают кроссы в полной боевой или, не дайте боги, операция под огнем врага. Или под угрозой орбитальной бомбардировки, когда потеешь от одной мысли, что сейчас, может быть, в плотные слои атмосферы входит огромный кинетический снаряд, который превратит в воронку все, чуть ли не до линии горизонта!
Днем уже не духовка, просто тепло и комфортно, а по ночам прохладно. Кто не служил – этого не поймет. И я весь такой красивый в нейтральной одежде-милитари, что любому на этой планете говорит: вот новичок идет проходить квалификацию в ближайшую контору наемников. Меня это немного коробит – все же я прошел очень жесткую десятилетнюю школу Корпуса А. Вернее почти прошел – последний год мне просто зачли. Решили, что война вполне прокатит за выпускной курс, если курсант смог выжить, а мне это удалось. Но не важно, пусть мальчишки посмеиваются надо мной, я себе цену знаю. Вряд ли я самый худший наемник на этой планете, скорее, даже наоборот.
Дойдя до регистрационной конторы, увидел очередь. В общем, этого и стоило ожидать, при прохождении портала на Фрэган я заметил много желающих попасть сюда. А ведь еще есть несколько космодромов, куда тоже прибывают желающие попробовать себя в ремесле наемника, да и портал на планете явно не один. Короче, таких как я много, но и потребность в нас высока. Кто-то собирает армию для атаки на крепости врага, другой – для обороны, кому-то требуются полицейские силы, кому-то – диверсанты. Ситуации бывают разные, часто бывает, что своей армии не хватает или нужно выполнить работу, не совсем обычную. Вроде телохранителей или диверсантов, но сам-то я на такое не подпишусь, у меня другая специализация, командир небольшого отряда, до взвода, и преимущественно в низко технологичных мирах. Но могу и с огнестрелом справиться, хотя и не хочется, война на Ирме как-то отбила к нему охоту.
В очереди в кабинет вербовщика гильдии сидело порядка десяти человек. Вернее, человек было семь, один был, думаю, полуэльфом. Или квартероном, мне, собственно, плевать, у нас на это мало обращают внимания. Двое были орками, при чем один из них явно танкист – ожоги характерные. Ну и естественно, комбинезон, то ли рисанулся панцервольф, то ли другой формы нет. Один из присутствующих явно недавно из госпиталя, движения скованные, не привык. Остальные – салаги. Интересно, я для этих тоже салага? Пристроившись удобно в пластиковом кресле, я задремал. Вот не знаю, что делать – как только оказываюсь в удобном положении, где ничего не угрожает, засыпаю! Ничего не могу с собой поделать!
Меня кто-то толкнул, и я проснулся.
– Давай, молокосос, твоя очередь, – сказал мне один из очереди, уже образовавшейся за мной. Вот этот, с щетиной на морде и дурацким ножом на поясе назвал меня молокососом? Мама, роди меня обратно, а то я от смеха здесь помру!
Растерев лицо и оправив одежду, я прошел в комнату гильдейцев.
– Добрый день, господа! Виктор дан Хали, вот мои документы.
– Судя по обращению, перед нами не наемник, а купец! – выдал человек сидевший слева. Мозги его были хорошо защищены, я среди каши что смог почуять выделил только одно – «молокосос». Это слово начало меня уже доставать.
Я передал папку со своими документами, мне жестом предложили присесть.
– А между тем, Корпус А… ты когда видел выпускников оттуда, а Вигор? – спросил толстяк, сидевший справа. Вигор хрюкнул и стал просматривать мои бумаги.
– Но ведь обучение не закончил!
– А почему?
– Сам вижу, война. Ну и чем наш молодой человек может похвалиться?
– Ничем, господа. Выжил.
– Вот собака, хороший ответ! Впервые за сегодняшний день. Посмотри, Стень, что он там натворил, на войне!
– Неплохо командовал малой группой. Удачные атаки на объекты класса Джи-3 или 4.
– Твою мать. Ты что маг или тяжелым оружием их накрывал?
– По-разному было. Раз сожгли группу спящих ракетами, около дюжины было.
– Один хрен, не верю!
– Бывало, минные засады, – продолжил я. – Один раз, самый крайний – сошелся в поединке. Но тут мне повезло, сам монах-воин был ранен, а группа сопровождения была неполной и потрепанной.
Один из мужиков, Стень, который толстяк, засопел. Хотел что-то сказать, но промолчал. Второй стал быстро что-то вводить, стуча по клавиатуре. Закончил за минуту, повернулся к принтеру.
– Нам нужно тебя проверить. Вот направление, выходишь в приемную, по коридору налево, первая дверь налево. На двери надпись «Технический контроль».
Бланк направления был ярко красным. Цвет такой тревожный, как при артериальном кровотечении, на бланке строчками какие-то записи, язык незнакомый, хотя мне в голову затолкали во время обучения десятка два самых распространенных языков. Да наплевать, не на органы же они меня планируют разобрать? Выйдя в приемную, заметил, что люди в очереди прикипели глазами к моему направлению. Видимо, цвет имел какое-то значение. Попытался прислушаться к мыслям, но почувствовал только удивление, вроде: «Что за хрень?». Вежливо улыбнувшись, я зашагал к нужной двери. Там находился рептилоид, в бледно зеленом халате. Я протянул ему бланк направления: – Вот, к вам отправили.
– Садись! – сказал сухим тоном рептиль. У них с эмоциями вообще напряженка: неразвиты определенные зоны мозга. Что с одной стороны хорошо, с другой – плохо, зато они прекрасные исполнители, делают все точно, по инструкции. И высокая скорость прохождения нервных импульсов, фехтовать с такими, говорят, сложно, да и стрелки отменные.
– Так, – сказал рептиль после короткого размышления. – Сначала проверим уровень магических способностей. Отмечено, что они у тебя присутствуют. Как оцениваешь себя?
– По нашим меркам, уровень низкий, до мага не дотягиваю. Хотя в последнее время подтянулся, поднял свой уровень. Сейчас сложно сказать.
– Школа?
– То есть?
– Земля, вода, огонь, воздух? Свет, тьма, некромантия? Пространство?
– Понял, универсал, без предпочтений.
– Сможешь сгенерить максимальный электроразряд вот в эту камеру? – спросил он и открыл стеклянную дверцу, запотевшую изнутри. В камере находилось что-то выглядевшее довольно мерзко – как будто там все заросло плесенью. Подумалось, по такой-то гадости даже приятно ударить энергией будет. Я собрался, вытянул вперед левую руку и шибанул! Изо всех сил. Оттуда запарило, вверх поднялось облачко и втянулось в вентиляцию. Запаха никакого не было, даже озона, который обычно появляется после разряда. Ящер посмотрел на шкалу, что была сбоку прибора, включил свой компьютер что-то там пометил.
– Другие стихии продемонстрировать хочешь?
– Есть смысл?
– Возможно, ты сам не отдаешь себе в этом отчет, но в некоторых стихиях ты можешь быть сильнее тли слабее.
– Я по своей подготовке не маг. Не думаю, что это имеет смысл.
– Не маг? – ящер приподнял одну бровь, блин, не думал, что у них есть мимика! – из тех, кого я проверял за последние несколько месяцев, ты самый сильный. Камеру чуть мне не сжег. Кстати, если бы сжег, пришлось оплачивать прибор, а он не дешев. В следующий раз, при прохождении освидетельствований сообщай, что обладаешь высокими магическими способностями.
– По нашим меркам, у меня крайне слабые способности.
– Мне плевать на ваши мерки, возможно у вас все – архимаги. Я работаю со шкалой, принятой в этом кластере миров.
– Ясно, извините.
– Так, теперь посмотрим рефлексы.
Следующие пять минут меня проверяли как в кабинете невропатолога. Стучали по колену, заставляли ловить пальцами кончик носа и прочее. Проверили зрение, сначала обычным образом, потом с помощью прибора, который светил мне в глаза. Потом одели шлем и заставили ловить руками солнечные зайчики, которые появлялись на экране передо мной. Засунули в подобие гроба, который вкатили в кольцо из пластика, чем-то просвечивали, чувствовался поток энергии. Но что-то безопасное. Попросили подумать о теплом. О гладком. О приятном. О мягком. Заставили строить из падающих сверху фигурок стену (на экране), фигурки падали все быстрее, пальцы быстро запутались. Проверяли слух. Укололи в мочку уха чем-то острым и ждали, когда остановится кровь. Тут я не выдержал:
– Мне ускорить заживление укола или замедлить?
– То есть?
– Я могу заставить кровь течь сутки или заживить за секунду.
– Надоела проверка?
– Есть такое.
– Жаль, давно не попадался такой интересный объект. Была бы возможность, оставил тебя в лаборатории на недельку-другую. Увы, но я здесь работаю, а не исследованиями занимаюсь. Откуда ты?
– Хаос. Дворы Хаоса.
– Ах вот оно что! Тогда ясно. И что ты решил, вернее, что забыл на этой планете?
– Не взяли в гвардию, слабые способности к трансформе. Хочу податься в наемники.
– Как ни странно, эти придурки не ошиблись в выборе категории. Тебе повезло, очень хорошие способности и форма.
– Значит я быстро найду найм?
– Кто тебе это сказал? Все зависит от множества факторов. Сам увидишь. Рекомендация – пройдешь процедуру приема в гильдию, пойди в кабачок. Там у бармена спроси, у кого из завсегдатаев можно поучиться уму-разуму. Бармен подскажет, но за это ты должен будешь купить у него бутылку Лозы Чардома. Это дорого. 169 золотых. Мне за совет – 10 золотых.
– Извини, просто интересно, а что, если я не заплачу? – поинтересовался я, потянувшись к бумажнику.
– Все очень быстро узнают, что ты придурок.
– Плохая мысль, – констатировал я, протягивая рептилю банкноту в 25 золотых.
– А это – очень правильная мысль, – ящер убрал банкноту в карман халата. – Наемнику грешно быть скупым. Профессия такая. Можно быстро и много заработать, а можно быстро стать калекой. И тогда многое будет зависеть от того, какое впечатление ты создал о себе ранее. Показал себя с правильной стороны – помогут, найдут занятие. Нет, так нет.
– А вообще есть какие-то правила?
– Нет. Все зависит от тебя. Нельзя быть жадным, нельзя быть слишком расточительным. Все зависит от твоих мозгов. Правильно оценивай ситуацию, и веди себя так, как тебе говорит сердце. Странно слышать такое от рептиля?
– Странно. Не сталкивался с вашей расой.
– Запомни, рептилоидов много. Мы вовсе не одна раса, как могут подумать некоторые. И все разные. Мало того, скажу тебе, некоторые ящеры гораздо дальше друг от друга, чем от людей. Ты попал в сложный мир, очень сложный. Ты привык, полагаю, к обычной армии, где все понятно и мало тонкостей: он сержант, я рядовой, он прав, я нет? Здесь не так. Много нюансов, собственно, все на нюансах.
– Я могу поинтересоваться вашим именем?
– Зачем?
– Было интересно пообщаться с вами. Мне кажется, что столь знающий и опытный разумный, при необходимости, может мне дать еще не один хороший совет. А я могу быть полезным. И не только в чисто финансовом плане. Разумные всегда могут быть полезными друг другу.
– Хорошая мысль. Согласен с нею. Мое имя – Люси. Приходи, если что-то будет нужно! Буду рад.
Черт, она или он? Самка или самец? И чувствую, этот вопрос лучше оставить на потом. Люси отдал (он говорит о себе в мужском роде) стопку распечаток, и мое ярко красное направление, где черкнул что-то обычной ручкой. Нужно срочно изучить их письменность, а то неприятно ничего не понимать во всех этих записях. Вдруг там есть что-то важное? Информации никогда не бывает мало. Бывает, что она, кажется, избыточной, но это только кажется.
Я попрощался и снова пошел в приемную. Опять очередь, но теперь только люди. В этом кластере, людей больше всего, как и вообще в Мультиверсуме в целом. Бывают флюктуации, но не здесь. Разве что этот здоровяк, слишком велик для человека, за три метра ростом, просто великан какой-то. Я сел в пластиковое кресло и снова приготовился ждать, лениво просматривая кипу распечаток. Вдруг увидел лист, заполненный на понятном мне языке. Проверка скорости распространения нервных импульсов. Коэффициент 3.7, обведено от руки, видимо, это хорошо. Снова собрался ждать, но тут раздался шепот:
– А что означают эти бумаги в руках у новичка, – молодой парень спрашивает у мужика средних лет. Сидят рядом, в одинаковой форме песочного цвета. Только у парня на форме минимум значков, нашивок и прочего. У старшего больше раза в два. Опытный боец!
– А это значит, что он – чертов мутант! Отродье! С которыми мы, простые и честные люди должны бороться! – мужик произнес это в голос, явно рассчитывая, что его услышат. Очередь с интересом посмотрела на меня, ожидая реакции.
Что за хрень, простите! Это попытка меня оскорбить, оскорбить прилюдно? Я встал, положил распечатки на кресло, расстегнул верхнюю пуговицу мундира, демонстрируя окружающим, что разборка будет по-простому, без званий и чинов.
– Повторишь, что сказал только, что?
– Не слышал? Глухой? Ты – чертово отродье, которое любой нормальный человек должен отправить в Ад!
– Это оскорбление, которое слышали все присутствующие здесь. Дуэль, или просто начистить твою небритую морду, боец? Или поджарить тебя, если хочешь попробовать посоревноваться в магии? – сказал я и зажег небольшое и не слишком яркое солнышко у себя на ладони. Мужик встал и сглотнул, потянувшись рукой к своему воротнику.
– Стоять! – раздался голос из динамика. – Никаких разборок в приемной! Оскорбивший оштрафован гильдией на пятьдесят золотых. И быстро свалил отсюда, пока тебя не убили. Потому что на улице никаких правил нет, старший лейтенант Дан Хали имеет право тебя убить любым доступным способом. Старлей, пройдите в кабинет без очереди.
Я застегнул пуговицу, посмотрел мрачно на этого идиота. После чего тихо произнес: «Встречу – убью! Не попадайся мне на дороге, старик!». После чего поднял свои бумаги и отправился в кабинет.
– Видишь, какие соискатели пошли! Прямо в приемной готовы сцепиться. Никакого уважения к гильдии.
– Заткнись, у меня от твоего пустого трепа уже уши вянут. Ну давай свои анализы, посмотрим, что ты нам попытался втюхать. Джи 4! Ни за что не поверю!
Я отдал бумаги. И посмотрел на этих двух весельчаков. Может, и им что-нибудь сломать? А потом отправиться на другой мир, где можно стать наемником? Тем временем худой начал перебирать бумаги, что-то вбивая в компьютер, толстяк внимательно посмотрел на меня. Я ответил пристальным взглядом ему в глаза. Очень отчетливо подумав – «Доведешь меня – убью!». Тот, возможно, прочитал в моем взгляде эту простую мысль и, потупив взор, начал искать что-то на столе.
– Черт, в ауре следы смерти Джи 3-4! Множественные! Скорость реакции! Магия! Парень, ты что, из преисподней вылез?
– На войне, где я провел последний год, в целом, выжило около десяти процентов населения планеты. А из армии, думаю, сотые процента. Может тысячные. Пожалуй, вы правы, я вылез из преисподней, – толстяк, который пытался меня постоянно поддеть, как-то засуетился, начал еще более увлеченно что-то искать на столе, потом полез в ящик.
– Так, все ясно. Ты принят, но ближайшие пару-тройку дней будут оформляться документы. Теперь немного о правилах. Твой скромный мундир – это залет. Все принимают тебя за новичка. И стремятся поддеть ну и прочее. У нас, – он выделил это местоимение голосом, – принято, что опытные солдаты носят нашивки за награды, ранения, проведенные операции и прочее. Тогда все понимают, что этот парень, не смотря на свой придурковатый вид, опытный боец. Лучше всего, если ты будешь в полевой форме своей армии. Чистый мундир у опытного бойца означает одно из двух: ты слишком известен и тебя должен узнавать каждый. Если не узнал – его проблемы. Но это такая редкость! Или ты – убийца. Который провоцирует других ради того, чтобы удовлетворять свою страсть к убийствам. Такие долго не живут. Бешенных животных устраняют.
– Вопрос. Мне очень настоятельно советовали не светить мое происхождение. И обучение в Корпусе. Так что я не хотел бы ходить в своей форме.
– Знаю такую проблему. Таким мы делаем документы с одного из нейтральных миров. По твоим кондициям, больше всего подходит Биркем-3. Воин-маг, универсал, от фехтования до лучевого оружия. Редко у нас появляются, так что «сослуживцев» не встретишь. Остановишься в «Нибеле», это гостиница такая. Для таких как ты. Форму пришлют с соответствующими нашивками, по твоему личному делу. Стоить это будет 540 золотых. Деньги есть? – я кивнул. – Хорошо. К нам никаких претензий – правила гильдии, должны отсекать неуравновешенных. Старика того не убивай. Это будет… некрасиво. Он против тебя никто. Народ не поймет. А это у нас важно, чтобы народ понимал. Многое зависит, – снова намек на развитую систему неформальных отношений здесь. Тяжело будет. Я в основном парень прямой, не привык к всяким нюансам, времени не было этому учиться.
– На выходе будет ждать машина. Отвезет куда нужно. Вот карточка члена гильдии. Если ты ожидал сразу всего – обломись. Ты – нулевка. Твоя война осталась где-то там, за тысячи световых лет и десятки порталов. Свободен.
Я вскинул руку в салюте и уставно развернулся. После чего вышел вон. Пары в песочной форме уже не было. Выданную мне карточку сунул в карман и пошел на выход. И впрямь, у выхода меня ждал мобиль. Колесная машина, похожая на те, что были на Ирме. Молча, я подошел и сел в нее. Откинувшись в кресле, подумал, как же просто было в Корпусе! А на войне и того проще! Почему, как только у людей появляется свободное время, первое, что они делают – максимально осложняют себе жизнь?
Глава вторая
Прибыв, заселившись и договорившись о доставке своих вещей от портала, я поужинал в номере и завалился спать. Утомил меня прошедший день.
Утром привезли новую форму, которая подходила идеально, не даром у вчерашней пары было мое досье. У курьера спросил, можно ли мне заказать еще пару комплектов. Можно и даже дешевле, всего за 400 золотых оба. И здесь меня развели! Хотя хрен с ним, сняли свой процент. Немилосердный. Вместе с формой пришел документ, который описывал, за что я получил те или иные награды. Некоторые из них назывались довольно забавно. Медаль Вечерней прохлады, к примеру, целых две, за уничтожение особо крупной части врага. Были два ордена Бронзового и серебряного меча. Медаль зоркости. За стрельбу. Почему-то мне дали две нашивки за ранения, одну за легкое, другую, соответственно, за тяжелое. Такого у меня за войну не было. Ничего, кроме царапин. Три командирских значка. Повязка поединщика высшей степени, думаю, за монаха-воина. Забавно. Хотя наши награды для других армий тоже забавно выглядят. Единственная награда, которую нужно носить вживую – Звезда народного счастья. Даже не знаю, в обмен на какую награду мне ее дали. Посмотрел, что такое – оказалось, знак воин-универсал. От магии, до техно-оружия. Прикольно!
Натянул форму на себя, подошел к зеркалу. Солидно, правда цвет подкачал, серая с прозеленью. Тут принесли мои вещи. Очень хорошо, а то взятые с собой купюры стали подходить к концу. Меч прикрепил на привычное место. Получив карточку гильдии, могу носить его при себе. А то без оружия совсем не могу себя чувствовать нормально, не то что голый, а словно без кожи. Привык к оружию, и от этой привычки не планирую отказываться. На пояс повесил боевой нож и пистолет, прихваченные с Ирма. Проверял, должен работать здесь. Головной убор здесь не было принято постоянно носить. Ладно, пора на завтрак.
Спустился вниз, там было немного посетителей, народ успел разойтись. Заказал себе нетрадиционный завтрак, морских гадов: креветки, лангустины, осьминог, моллюски. Захотелось вдруг! После такого завтрака до ужина есть не захочется! Забив первый голод, отхлебнул сока. Вообще под такую тарелку можно и пива, но с утра не хочется. Нужно еще кое-что сделать. Подошел к бармену.
– Я хотел заказать у вас Лозу Чардома.
– Себе?
– Нет мне бы хотелось угостить хорошего человека.
– Вы уже выбрали, с кем хотите поговорить?
– Нет, хотел бы попросить вас о помощи в этом вопросе.
– Без проблем, двадцатка! – я достал бумажник, вытащил полтинник и протянул его бармену, – я попросил бы отнестись к моей просьбе серьезно! – бармен свернул купюру и сунул у карман передника.
– Ну, серьезному человеку – серьезный совет. Пока возвращайтесь за свой стол, продолжайте завтракать. Выпейте кофе. Подождите. Появится нужный человек, я попрошу его присесть за ваш столик.
– Моя благодарность не имеет границ!
– Я уже понял это.
Похоже, пока я не прокалываюсь. В его голове, тоже защищенной от сканирования, не было неприятных эмоций, вроде ехидства: «Вот как я этого простачка развел!» Не было неуважения. Что, как я понял, здесь очень важно.
Доев свой плотный завтрак, я попросил у официанта чашку кофе с десертом. Шоколад! Вот что мне сейчас очень не помешало бы. Мой организм запасается энергией, а он, как показал опыт, не самое глупое существо. Нужно запасаться. Занявшись десертом, стал рассматривать окружающих. Среди посетителей ресторанчика не было людей или не людей в чистых мундирах, вроде того, в котором я вчера пришел в контору. У всех нашивки, значки и прочая мишура. Мишура для посторонних людей. Все эти значки что-то обозначали, и чем больше их, тем больше опыт разумного. Нет, есть, конечно, и значки за выслугу лет, но только не здесь, если я правильно понял своих собеседников в конторе. Когда я случайно сталкивался глазами с другими посетителями, они кивали головой, приветствуя меня, я им отвечал тем же. Если разумные вежливо ведут себя с окружающими, они понимают, что здесь оказались не случайные люди. Сильные, уверенные в себе, которые не считают нужным размениваться на мелочи, типа выяснения, кто из них круче. Мне это место нравится.
– Молодой человек хотел поговорить со мной? – спросил меня престарелый орк, с боевыми, а не ритуальными, шрамами на лице. Левая рука его плохо слушалась, и когда он садился за столик, поправил ее правой.
– Приветствую вас, Мастер! Меня зовут Вик, я попросил бармена принести вам принятый здесь напиток.
– Напиток, это хорошо, но пить утром… это тоже бывает нужно, но не в моем положении. Может, мы перекусим, я бы не отказался от простого завтрака, яичницы с беконом, кофе и пары бутербродов.
– Разумеется, Мастер! – я взмахнул рукой и, подозвав официанта, попросил его принять заказ. Престарелый орк заказал завтрак, а я попросил еще кофе и пирожное с шоколадом. Ну тянет меня сегодня на него!
Перекусывая, мы обменялись вполне обычными замечаниями, что ранняя осень нынче хороша как никогда, но старые раны уже начинают ныть. Я заметил, что пока не обзавелся такими, хотя, увы, это дело наживное. Старик поинтересовался моими наградами. Черт, нужно было не бегло просмотреть, что они означают, а заучить. Я откровенно путался. Пару раз старик задал мне вопрос, что значит та или иная нашивка на форме, и железно, он понял, что на мне чужая форма.
– Значит, у тебя «левая» форма. Что скрываешь? Не стесняйся, я с такими как ты уже немало лет дело имею. Можешь колоться, я не сдам.
– Хаос.
– И что хаосита привело на нашу планету?
– Слабая трансформа. Предлагали идти в техи. Дед посоветовал отказаться. Рекомендовал свободный найм.
– Вот как. Но я знаю эту форму, есть награды за действия как раз в техах.
– Последний год воевал. Неудачно попал на стажировку. На планету напали, пришлось играть теми картами, что сдали. Наелся теховской войной до омерзения.
– Дай-ка подумаю, куда тебя занесло… Экзет, далековато, и «фруктовый компот» не соответствует. Ведь приходилось биться тем, что есть, с магическими существами. Где же это? Неужели что-то пропустил? А, понял, не магия, божественные враги! Клирики, паладины. Так… Ирм! Вторжение Темной Империи! Так это там ты постарел?
– Почему постарел?
– Потому, что на войне не взрослеют. Там стареют. А то, что я читал об Ирме, – ты вообще должен быть седым. Хотя, о чем я?! Ты же хаосит, вас на седину не так просто пробить. Ну и как тебе война?
– Ох… сложно сказать. Отвратительно? Пожалуй, да.
– И почему ты не бросил это дело? Ничего другого делать не умеешь? Довольно банальная отмазка, не поверю.
– Снова сложный вопрос. Сколько себя помню, готовили к этому. Потом Корпус. У нас, не знаю, известно ли вам, все вытравливают из души, остается только армия, служба. И, кроме того, война показала, что есть люди, которые нуждаются в тебе.
– Действительно есть?
– Да. Есть ребятишки, которые не хотят в приют. И я, учу их тому же, что умею сам. Воевать. Тем более, что за прошедший год они уже привыкли к этому. Научить их снова играть, веселиться я не смогу. Тем более, что и сам такой.
– Да, я сталкивался с таким. Тяжело тебе будет, парень. И мне с тобой. Ты ведь понимаешь, что бутылка Лозы – просто способ начать разговор с наставником?
– Да. Наверное.
– Хорошо. О чем думаешь, чем займешься?
– Вот уж не знаю. Хотелось бы воевать на правой стороне. Наивно?
– Нет. Деньги – это далеко не все в жизни наемника. Если ты будешь в шелку и золоте, а в душе сплошная болячка, то сдохнешь, как собака, от ненависти к самому себе. Ты мне нравишься. Я буду с тобой работать. Беру десять процентов от твоего заработка. Но гнилье тебе не предлагаю. Кто тебе меня посоветовал?
– Бармен.
– Нет, кто предложил войти в систему?
– В смысле обратиться к опытным наемникам? Люси.
– Этот рептиль! Нравится он мне. Казалось бы, что ящер может понять в человеческой душе? А этот, как ни странно…
– Можно вопрос?
– Как это, я орк, и рассуждаю о душе человека? Парень, тебе будут рассказывать разные истории, особенно эльфы. Исходный генетический код – людской. Все мы мутации. Иногда очень удачные. Но и ты, хаосит, тоже мутант. Знай это.
– Да мне уже объяснили.
– И кто такой умный это сделал?
Тут мне мало-помалу пришлось выложить все о моих личах-учителях. И о Синем. Старик был сильно удивлен. Особенно тем, что я не взял их с собой. Я объяснил это просто – не знаю, как новый мир повлияет на них. Есть миры, которые плохо влияют на артефакты. Не хочу рисковать. Хорошая мысль, по его мнению. Мне тоже так кажется.
В общем, мы снова перешли к обычному общению, пока он пил свою чашку с чаем, а я третью кофе. Уже без сладкого. После чего старик отправил меня за документами, которые выдали в вербовочной конторе. Я сбегал наверх.
– Ну что ж, посмотрим, – проговорил он, углубляясь в папку.
На его лице иногда проскальзывали тени эмоций, но прочитать я их не мог. Здесь даже как-то непривычно, трудно было читать окружающих, у всех стояли блоки и довольно мощные. Надежно прикрывали мысли и практически полностью – эмоции. Старый орк внимательно просматривал бумаги, аккуратно перекладывая их справа налево, иногда, вроде, что-то шептал про себя. Неожиданно для себя я начал волноваться, вдруг он не захочет со мной работать. Мне он понравился. Да, скорее так. От него веяло надежностью. Закончив с чтением, он захлопнул папку и улыбнулся мне. Улыбка орка – всегда немного настораживает, но тут ощущалась некоторая теплота.
– Знаешь, мальчик, тебя мне послала судьба, на старости лет! Меня зовут Манко Юпанка. А тебя, как я понял, Вик. Сразу совет, родовым именем не пользуйся, если хочешь сохранить в тайне свою принадлежность к Хаосу. Кстати, это правильное решение, у вас незаслуженная репутация слишком импульсивных бойцов. Ну и некоторые излишне религиозные существа негативно относятся к Хаосу в целом – многие религии считают его своим естественным антагонистом. Так по поводу твоего личного дела. Тебе повезло, хотя нет, это не везение, тебя отнесли к высшей категории наемников. Тем не менее, новичок. И у тебя есть два пути. Если сразу рвешься в бой, то тебя, как и группу других новичков по-быстрому слаживают в единое подразделение и под управлением чуть более опытного бойца бросают в бой. Рубка, месиво, кишки в разные стороны, но большинство, относительное, где-то процентов 80, выживает. Выбраковываются худшие. Откровенно, путь для глупцов. Легко стать тем самым, который не смог пережить первый бой.
– Нет, месиво я уже пережил. И воевать предпочел бы под руководством толкового командира.
– И лучше – под своим командованием, ведь тебя готовили командовать, и натаскивали на это?
– Именно. Себе я больше доверяю.
– Все равно, придется воевать под началом других. Даже если сам поведешь отряд, вряд ли наниматель оставит тебя без руководства.
– Понимаю.
– Ладно, это отпадает. Тогда другой путь. Для умных или, как говорят некоторые, трусливых. Это отработать некоторое время курьером.
– Да!? Письма носить?
– В целом эта работа делится на три варианта. Самое безопасное – сидеть при конторе и при необходимости разносить необходимую корреспонденцию. Это безопасно, но рейтинг нарабатывается очень долго.
– Рейтинг?
– А ты об этом не знаешь? Слушай. Совсем зеленый боец, записавшийся в гильдию, имеет рейтинг 0. Он не может претендовать ни на какие серьезные задания. И денег он практически не получает, на жизнь не хватит. Он – бесплатная рабочая сила. Командиры и рейтинговые бойцы могут предложить ему работу только за очки. Заработал 100 очков рейтинга, переходишь на первую ступень. Уже не совсем зеленый боец, можешь посмотреть на задания своего уровня, что-то выбирать. Но тоже ничего серьезного и денежного. Вторая ступень – 300 очков. Чуть лучший выбор заданий, чуть больше денег. Потом 500. Тут начинается хитрая такая ступень. Нужно набрать 1000, чтобы стать бойцом 1 уровня. Это немного, но уже сможешь содержать себя за счет найма. И мне принесешь немного денег. Но в чем хитрость, если до 500 очков можно добраться без риска, к тысяче можно добраться, уже выполняя задания, где тебя могут вполне убить. И только так.
– Ладно, то, что сначала нужно добраться до тысячи я понял. В чем особенности работы курьером?
– Ну первое я описал. Второй вариант, мотаться по заданиям гильдии по иным мирам. Есть вероятность нарваться. Естественно, это более ценные задания. Но, поверь мне, это не для тебя.
– Почему?
– Риск больше, но незначительно, перемещаться по пространству в гильдейской форме – почти железно отпугивать опасности. Мало кто захочет иметь дело с гильдией. Третий вариант – курьер на службе у заказчика. Это гарантированный риск. Наемника выбирают в качестве курьера, когда не уверен в своих людях. Или не хочешь ими рисковать. Или уверен, что свои люди не справятся. И это – твой шанс.
– Почему?
– Много очков рейтинга. Рискованно, но не обязательно горы трупов, где ты идешь со своим мечом, кровь платочком вытирая. Ты имеешь высокие магические способности, и не пожелал присоединится к сообществу в качестве мага. Но обвести вокруг пальца нескольких остолопов сумеешь?
– Остолопов – смогу. В принципе, это, кажется, привлекательным… путем. Для начала.
