Kitobni o'qish: «Космонавт Вайт»

Работая резаком, Вайт бубнил под нос что-то невнятное вперемешку с отборным матом. Хотя ничего сложного в его действиях не было, экзоскелет распределял нагрузку, сфокусированный луч резака как масло плавил титановый корпус, единственной сложностью было рассчитать точку входа в трюм, учитывая будущий ремонт космического судна. Впрочем, и с этой задачей за него справился робот, разметив лазером место разреза. Почему ругался смотритель маяка, было непонятно, хотя ситуация была по уставу внештатная и довольно-таки редкая.

– Они там совсем озверели, изрешетили автономку глобусов?! – давя на инструмент, возмущался Вайт. – И так в час по чайной ложке пропускаем баржи, или Бизон объявил полную блокаду космиков на «Альфе»? Чё молчишь, Роб?

– Приказа о полной блокаде не было, сэр, – ответил робот. – Причина атаки на автономную баржу класса «Астра» не ясна.

– Получил сообщение по грузу? – буркнул в рацию Вайт.

– Проверяю, сэр, – задергал визорами Роб. – Получил, приказано восстановить и ждать команду.

– Как он это себе представляет? Если я включу движок, автономка сама полетит к Марсу, она так запрограммирована. Он вообще в курсе, как она работает? – Вайт развел руками. – Мне что, её сначала починить, а потом сломать или починить наполовину? Идиотизм какой-то!

– Приказы руководства не обсуждаются, сэр, – сухо ответил робот.

– Одни начальники кругом! – съязвил Вайт. – Бизон облажался, а я теперь расхлебывать должен.

Дойдя резаком до внутренней стенки, смотритель внезапно остановился и с укором посмотрел в сторону парящего рядом робота. – Роб, а ты проверил наличие воздуха в трюме?

– Проверил сэр. У нас проблема! – прохрипел помощник.

– Какого черта, железяка? – Вайт выключил резак и повернулся к роботу. – Что опять не так?!

Даже через защитную пленку старенького шлема помощник увидел суровый взгляд смотрителя. Уложенные назад аспидного цвета волосы, гладко выбритый волевой подбородок и большие серо-голубого цвета глаза. Джон Вайт строгостью взгляда пугал многих. А сжатыми в кулак толстыми короткими пальцами со сбитыми костяшками Вайт легко ломал носовую перегородку, ну, или гнул металлический корпус. Так что робот, заметив неладное, суетливо задвигал головой и отлетел в сторону, опасаясь гнева босса.

– Только не бейте, – едва слышно попросил он. – Позвольте объясниться. Причина проблемы: отсутствует соединение с бортовым компьютером, не могу получить доступ.

– Еще бы ты мог, она обесточена! – крикнул Вайт. – Ты чего тупишь, коробка с болтами? Вся баржа в дырках, как поверхность спутника! – Он махнул рукой в сторону борта. – Посчитай количество отверстий.

– Девятнадцать.

– Ну, а дальше что, завис? – Джон развел руками. – Берешь схему устройства баржи и прикидываешь степень повреждения, – Вайт понизил тон. – Не тупи, железяка, – он улыбнулся, подзывая испуганного робота. – Что сложного – определить, есть воздух в трюме или нет?

– Все так и сделано, сэр, но баржа класса «Астра» видоизменена, сканер обнаружил незадекларированный модуль, – оправдывался Роб. – Поэтому невозможно дать утвердительный ответ, делаю приблизительный расчет.

– Так вот почему ее так изрешетили, – усмехнулся Вайт, ожидая анализа.

– Да, сэр, это одна из вероятных причин атаки, – ответил Роб.

Невысокий механический помощник во многом походил на человека. Бронированный корпус из титана, гладкая голова с большими визорами, графическая маска вместо рта для более доступной коммуникации. Изначально Роб был военным роботом из категории штурмовиков – подвижный корпус, минимум интеллектуальной начинки и большой срок службы аккумулятора. Когда солдата списали, инженеры спутника поставили ему кистевые протезы и заменили модуль управления. С тех пор Роб стал счастливым обладателем не просто сознания – за толстой стенкой железного черепа находился квантовый мозг, делающий помощника наполовину личностью. Отсюда и нетипичная для машин дрожь головы по типу нервных тиков и задатки примитивных эмоций, в частности, страх получить затрещину. Роб – механический уникум. Конечно, это незаконно, но большие корпорации намеренно не замечали такие переделки, в особенности когда те работали на благо самих богатеев.

– Расчет выполнен, сэр. Вероятность отсутствия воздуха равна семидесяти процентам, – двигая визорами, ответил Роб.

– А чё не шестьдесят? – буркнул Джон и включил резак.

– Не понял вопроса. Или это был сарказм, сэр? – на речевой маске робота появилась желтого цвета улыбка.

– Трос натяни, остряк! – Вайт надавил на резак. – На всякий… – только и успел сказать он, как резкий поток сжатого газа, распирая получившееся отверстие, выбил инструмент из его руки.

Рвущийся наружу воздух с легкостью отшвырнул Джона в космос, словно пушинку. Спас трос, прикрепленный к роботу-помощнику. Натянувшись струной, закручивая космонавта, как шар на ниточке, тот взял на себя всю силу инерции.

– Там воздух! Там воздух! – вращая головой, докладывал робот. – Наличие атмосферы подразумевает перевозку биологического груза.

– Да неужели железяка догадался! – крутясь, как игрушка на веревочке, ругался в рацию космонавт. – Тяни быстрее, походу, там сонные модули, нелегалы!

– Какой смысл перевозить нелегалов на космобарже, сэр? – прижав голову к отверстию, спросил Роб. – Включаю сканирование помещения. Обнаружены сонные модули. Вероятность наличия жизни девяносто процентов.

– «Тихая и беззаботная служба», – говорил Гарри! – перебирая руками трос, возмущался Джон. – И что теперь делать с этими «зайцами»? Я не буду брать грех на душу.

– Напомню, сэр, моя директива обработки груза предусматривает уничтожение биологической жизни, – сухо ответил робот. – В случае обнаружения, мне разрешено ее уничтожить. Вы желаете отдать приказ о зачистке, сэр? – на речевой маске робота появилась тоненькая полоска красного цвета. – Если да, то мне понадобится ваш резак.

– Я тебя сейчас самого зачищу, коробка с болтами! – закричал Вайт. – Никакой крови на моем маяке! Разбудим нелегалов, починим баржу и отправим на терминал!

– Это противоречит заданию, сэр. Вынужден буду сообщить начальнику, – робот снова улыбнулся. – Напомню, ваш начальник Гарри Байсон, и он будет недоволен нарушением приказа.

– Ничего страшного, – добравшись до люка, ответил Джон. – Скажешь, моя личная инициатива. Ты меня понял? – взяв в руки резак, строго спросил Вайт.

– Да, сэр, – испуганно ответил Роб.

– Ну, вот и славно, – похлопав робота по плечу, добавил космонавт. – Что застыл, помогай резать обшивку. Поторапливайся, там внутри люди!

Они нашли два модуля, оба – собственность терминала «Омега». В том, что поменьше, была туристка, а в большем – биологический груз. Но, что самое удивительное, капсулы находились на барже незаконно, по крайней мере, Роб не нашел в накладных и намека на что-то подобное. Как следствие, помощник предложил не трогать их, переложив проблему на плечи тех, кто будет разбирать баржу на запчасти. Но Джон не согласился.

– Сэр, у нас проблема, – сканируя вводные данные капсулы, заметил робот.

– Ты достал! Вернемся на маяк – заблокирую к чертовой матери слово «проблема», – расширяя выход из грузового отсека, возмутился Джон.

– Слово нельзя заблокировать, я могу подобрать синоним. Как вам вариант – «беда»? – повернув металлическую голову, спросил помощник. – Сэр, у нас беда. Беда в том, что система жизнеобеспечения сонных модулей связана. В случае разрыва будет запущено экстренное пробуждение человека, а, учитывая разгерметизацию отсека, вероятность гибели человека девяносто семь процентов.

– Да какого! – развел руками Джон и лично решил проверить данные. – Что значит «связана»? Ты шутишь? Какой дебил это сделал? И как я эти бандуры протисну на маяк?

– Никак, сэр, их надо оставить тут.

– Ну уж нет! – изучая электронную начинку модулей, сказал Вайт.

– И еще, сэр, у туристки есть оружие, – предостерег робот. – Второй контейнер не поддается идентификации.

– Погоди, а во втором что, не человек? – удивился Джон.

Теперь Вайт открыл инфографику второй капсулы, вчитываясь в слова, он хотел найти зацепки. Но, кроме сухих терминов, ничего. Странный груз, а еще более странным было само помещение: громадный отсек с кучей электроники. Непонятная расточительность для космобарж, потому что зачастую их заполняли буквально под потолок, используя каждый сантиметр пространства, а тут целый отсек для двух коконов, да еще с атмосферой.

– Не тратьте время, сэр. Вся личная информация закодирована, мои сканеры говорят о том, что в первом модуле девушка, предположительный возраст 20—25 лет, – пояснил Роб. – Во втором – биологический груз, неустановленной этиологии. Из хороших новостей – все системы защиты сонных модулей работают штатно. Мы можем оставить их тут до починки баржи.

– Так, ладно! – Джон включил резак и стал плавить стыки сонного модуля.

– Что вы делаете, сэр? – попытался остановить его робот. – Зачем вы деформируете сонный модуль? В этом случае девушка не сможет выбраться.

– Вот и нечего выбираться, – буркнул Джон. – Пусть лежит там, пока будем тянуть капсулу до станции, не хочу, чтобы она мне мешала.

– Это нелогично, сэр, – сказал Роб. – Разумней починить баржу, не пробуждая туристов.

– Знаю, – улыбнулся Джон. – Но мне чертовски любопытно, кто эта дамочка и что во втором контейнере, так что либо помогай, либо не мешай.

Робот затряс головой, просчитывая последствия такого действия, а Джон, не обращая внимания на помощника, уже паял края модуля, приговаривая: «Неспроста ей дали целый отсек. Важная дамочка попала в сети. Ничего, скоро узнаем, кто ты такая». Закончив пайку, космонавт покосился на импровизированный выход из трюма. «Должен пройти», – подумал он и всем весом экзоскелета надавил на крепления, под его натиском металл заскрипел, по линии надрыва проступила биоорганическая жидкость, скатываясь в шарообразные сгустки и мгновенно замерзая в куски льда. Но по-другому никак, а когда мощи экзоскелета стало не хватать, Джон рискнул подключить резак, буквально отпарывая установку от пола баржи.

В сонном модуле зашевелилась туристка.

– Черт, она просыпается, – буркнул Вайт. – Роб, помоги мне, отрывай модуль!

– Да, сэр, – ответил помощник.

– Откуда взялся лед? Что это за дрянь такая? – отгоняя рукой сгустки замерзшей жидкости, пробасил Джон. Неожиданно один из ледяных шариков от соприкосновения с резаком заискрил, и Джон резко выключил инструмент. – А ну, проверь состав льда, горит он или нет?