Kitobni o'qish: «Школа Драконов. Тёмный принц», sahifa 6

Глава шестнадцатая

Зубы стучали, а руки и ноги тряслись. Мышцы перестали гореть от боли и ослабели. Пойму ли я, когда они совсем перестанут слушаться? Я не осмеливалась думать об этом. Мне нужно было собрать все силы, которые только были. Глубоко вздохнув, я погнала страх прочь. У меня нет права сдаться. Я буду сильной. Надо мной прогремел гром, такой сильный, что у меня зазвенело в ушах. Я рискнула взглянуть, когда молния пронзила тучи.

Белый свет залил небо, и я наконец смогла увидеть вереницу драконов, парящих в небе. Стари была на своём, с растрёпанными волосами и напряжённой осанкой. Пока я наблюдала, Дэйдру подпрыгнул в воздухе и приземлился прямо на спину своего золотого дракона, где ловко пристегнулся. Я глубоко вздохнула. Несмотря на шторм, не все из моей волны погибли. На драконах были и другие силуэты, но я не успела их рассмотреть, снова прогремел гром и свет померк.

Просияла вторая молния. В отблеске я увидела Саветт, качающуюся и свисающую с красного дракона. Дракон медленно кувыркался, как будто пытался удержать её, но её слабеющие ноги не находили опоры, а руки неудобно вцепились в седло.

Неужели она промахнулась? Или она зацепилась за седло, когда пролетала мимо? Почему никто не бросился к ней? Почему никто не помог? Если когда-нибудь и нужно спешить, то именно сейчас!

У Саветт было не больше нескольких минут, прежде чем её хватка ослабеет и она упадёт.

– Раолкан? Ты можешь помочь? Пожалуйста, пожалуйста, помоги ей!

Ветер усиливался, он хлестал по мне так, что мне пришлось усилить хватку и закрыть глаза.

– Сейчас.

Я открыла глаза. О чём он говорил?

– Под тобой.

Он был там, парил подо мной. У меня было предчувствие, что мой первый полёт пройдёт без меня. Здесь мой шанс.

Я сделаю это.

Или не сделаю.

Я замёрзла. Мои руки отказывались расслабляться, а нога слишком сильно вцепилась в скамейку.

– Я не уроню тебя.

Но Эмдор бросил Саветт, а остальные драконы бросили своих людей. Узы предотвращали прямой вред, но магия не распространялась на несчастные случаи.

– Доверься мне.

Как я могу кому-то довериться? Не было никого, кто заботился бы об Амель Лифброт, кроме Амель Лифброт.

– Мне тоже придётся тебе довериться. В конце концов, именно от тебя зависит всё моё будущее. Самое меньшее, что ты можешь сделать, – это доверить мне свою физическую безопасность.

Если я собиралась довериться ему, то мне нужно было сделать это сейчас. Золотой просвет осветил край горизонта. Приближался рассвет.

– Не заставляй меня сожалеть о том, что я выбрал тебя.

Я не могла позволить себе прислушаться к голосу в голове, который перечислял причины, по которым всё было глупо, и требовал, чтобы я передумала. Моей единственной надеждой было довериться и воспользоваться шансом. Я развернула здоровую ногу так, чтобы обе ноги были свободны для прыжка. Отпустила верёвку одной рукой, чтобы вытереть вспотевшую ладонь о промокшую одежду, и сделала глубокий вдох.

Не думай. Не думай. Не думай. Не закрывай глаза.

Я спрыгнула.

Поток воздуха пронёсся мимо, высушив мои открытые глаза. Всё казалось замедленным, когда я падала вниз, выставив перед собой руки, чтобы уменьшить удар. Дракон был подо мной и как бы парил в воздухе и казался слишком маленьким, чтобы на него приземлиться.

Что, если пропущу его? Что, если ошибусь, как Саветт? В груди раздавались громкие удары сердца. Это я вскрикнула?

Внезапно он стал всем, что я могла видеть. Я позволила себе упасть на него, хватаясь за всё, чтобы найти опору. Моё лицо прижалось к его чешуе, а здоровая нога нащупала стремя. Мне нужно было сесть и пристегнуться, но он так много двигался: вверх-вниз, из стороны в сторону. Я подумала, что меня снова стошнит. Подо мной он не чувствовал себя твёрдо. Его раскачивало, как лодку на реке, будто он был на воде.

– Мне приходится двигаться вместо тебя. Ты не держишь равновесие. Пристегнись.

Я с трудом сглотнула, страх заставил меня слегка всхлипнуть, когда я нащупала одной рукой ремень. Моя щека всё ещё была прижата к его чешуе. Как бы иррационально это ни звучало, но я чувствовала себя в безопасности, прижавшись к нему.

Я схватила ремень и одной рукой обмотала его вокруг талии. Чтобы застегнуть пряжку, потребовалось бы две руки. Крепко стиснув зубы, одной рукой я ухватилась за ремень, а другой обхватила его с другой стороны, неуклюже пристёгиваясь к седлу.

Как к этому можно привыкнуть?

Ремень безопасности легко застегнулся, как только я управилась с поясным и села.

– Держись крепче, если хочешь помочь своей подруге.

Он нырнул так внезапно, что я вскрикнула. Мои пальцы вцепились в его чешуйчатую спину, а волосы взметнулись вверх, сегодня вечером я не завязала их. Мне следовало что-нибудь придумать, но я была слишком взволнована.

Красный дракон медленно летел по спирали к скалам. Саветт всё ещё боролась, пытаясь удержаться в седле, но её движениям не хватало прежней энергии. Она проигрывала битву. Они оба падали. Раолкан нырнул так быстро, как по повелению магии, а затем изменил положение крыльев, так что они блокировали воздух, благодаря чему мы замедлили ход, чтобы выравняться с красным драконом. Он накренился на один бок, приближая меня к Саветт, его крылья работали в сложном ритме, чтобы удержать нас в воздухе рядом с другим драконом. Что-то было не так с поводьями Эмдора – он запутался в них. Это отчасти объясняло проблему.

Я встретилась взглядом с Саветт, и её глаза были так широко раскрыты, что я подумала, что она, должно быть, даже не видит меня.

– Возьми меня за руку! – Я протянула ей руку, но она не осмелилась за неё ухватиться. Если бы только Раолкан мог подлететь поближе.

Так и произошло, когда он прочитал мои мысли. Раолкан наклонился чуть ниже, и я схватила Саветт за талию, подталкивая её вверх, пока она не вскарабкалась в седло. Она пристёгивалась, пока я возилась со спутанными поводьями Эмдора.

– Я не знаю, как они запутались. Я прыгала, а потом он поранился. – Саветт говорила испуганно, что было вполне понятно.

– Быстро освободи его. У нас мало времени.

Скалы под нами становились всё ближе, по мере того как мы падали, а Эмдор всё ещё был слишком запутан, чтобы выпрямиться. У нас не было времени разобраться в этом беспорядке.

– Нож. В моём седле. Стандартное снаряжение.

Ощупав край седла, я обнаружила жёсткую кожаную сумку, поспешно открыла её и выронила тканевый свёрток и огниво, пока отчаянно искала нож. Вот оно. Я услышала грохот под нами, когда мои брошенные вещи ударились о камни снизу. В отчаянии я начала резать поводья Эмдора. Один разрез прошёл насквозь. Попробую ещё.

Мы взмыли ввысь, и красный дракон полетел вместе с нами, освободившись от пут.

У нас получилось. Я вздохнула с облегчением. Они были в безопасности.

Я летела. У меня ещё не было возможности насладиться этим. От каждого толчка и тряски моё сердце всё ещё билось где-то в горле, но меня переполняло приятное возбуждение. Я почти могла бы летать самостоятельно. Никто, кто так делает, не должен быть рабом. И уж точно не Раолкан.

– Я доверяю тебе, Раолкан.

– Я доверяю тебе, паучок.

На горизонте показалось солнце, как будто это был самый обычный день. Грозовые облака перемешались с ярко-голубым небом, и всё было таким мокрым, что светилось золотом в лучах рассвета. Что-то в них заставляло ночные ужасы казаться далёкими. Может, так оно и было. Может, я закончу свой первый полёт и обнаружу, что всё, что я видела, было не тем, что я думала. Я надеялась на это, но в тот момент я думала не об этом. Мои мысли были о том, каково это – летать. Потому что именно для этого я была рождена, и что бы ни случилось, никто никогда не сможет отнять это у меня.

– У нас, – отозвался Раолкан.

Я знала, что это правда, знала до глубины души. Больше я не одинока в этом путешествии.

Школа драконов: Посвящение

Глава первая

Я прижалась щекой к обжигающей чешуе Раолкана. В такую прохладную ночь, как эта, было трудно не наслаждаться его теплом.

– А между тем ты пробираешь меня холодом до глубины души.

Я сонно улыбнулась и прижалась ещё теснее. В течение недели после первого полёта я каждую ночь пробиралась сюда, в логово, чтобы поспать, прижавшись к Раолкану. Здесь я чувствовала себя в большей безопасности.

– Так и есть. Я буду оберегать тебя, паучок. Ты можешь на меня положиться.

– И ты можешь на меня положиться, – прошептала я, опасаясь, что охранники логова совершат обход. Если они увидят меня, скорее всего, у меня появятся большие неприятности, хотя меня ещё не поймали.

Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не представляла, что мы с драконом станем лучшими друзьями. Я старалась наслаждаться каждым моментом, который могла улучить, потому что у меня почти не было времени побыть с Раолканом в школьные часы, кроме уборки его логова.

– Нам нужно ускорить ваше обучение, – объявила грандис Эльфар на рассвете после нашего первого полёта. – У вас будет достаточно времени, чтобы научиться ездить верхом в предстоящем путешествии.

– Путешествие? – спросила Саветт, которая никогда не боялась перечить инструктору. Она расправила свои идеальные серебристые волосы и высоко подняла подбородок.

– Мы пока не будем говорить об этом, – ответила грандис Эльфар. – На данный момент у нас есть ровно неделя, чтобы втиснуть в ваши головы четырёхмесячный курс географии, истории и социальной подготовки, а затем протестировать вас, и, клянусь луной и бескрайними небесами, я не допущу, чтобы кто-то из вас что-то не усвоил. Теперь вы Принятые!

После первого полёта для меня стало неожиданностью, что я внезапно оказалась в рядах Принятых, которые всего неделю назад почти отказывались признавать нас.

Я теснее прижалась к Раолкану, пытаясь смягчить боль в искалеченном бедре, которая отдавалась ноющими приступами в затылке. На этот раз, когда я пошевелилась, почувствовала, как натянулась и скрипнула новая форма из серой кожи. Это был самый красивый предмет одежды, который я когда-либо носила. Мне выдали три полных комплекта, а также в придачу свежее нижнее белье и кожаную сумку с пряжками для хранения вещей. Я ощущала себя другим человеком каждый раз, когда видела своё отражение в зеркале.

– Жаль, что приходится всё время носить кожу, – сказала Стари, когда нам их подарили. – Я пахну как кожевенный завод.

– А она мне нравится, – запротестовала Саветт. В своём комплекте она выглядела идеально, как будто облегающую форму сшили специально под её стройную фигуру.

Я недолго смотрела на других девушек. Сравнения ни к чему не приведут. Они только заставляют стыдиться того, за что ты должна быть благодарна. Мне не нужно было быть красивой. Мне нужно было быть способной, и кожа помогала в этом. С ней порывы ветра были не страшны, чешуя Раолкана не так сильно обжигала во время долгой поездки, и такую одежду можно было носить несколько дней без стирки и ремонта. Я позволила чувству благодарности наполнить меня и вытеснить всякую потребность сравнивать себя с другими.

– Тебе нужно вернуться в общежитие, – мысленно произнёс Раолкан, прерывая мои сонные воспоминания. – Скоро рассветёт, и ты не захочешь, чтобы тебя подняли с постели.

Я поднялась на ноги, поправила костыль, чтобы он выдерживал вес, который должна была выдерживать моя больная нога, и нежно погладила крыло Раолкана, прежде чем удалиться. Он был прав. Просто с ночи первого полёта в воздухе витало что-то странное, как будто все, кроме меня, чего-то ждали. Из-за этого мне хотелось быть поближе к Раолкану.

Я облегчила себе путь с помощью скамьи-поставщика, прикреплённой к блокам, и спустилась на уровень общежития. У меня всё лучше получалось кататься на этой скамье, и это экономило время. Я просто игнорировала недовольные взгляды и каждый раз напоминала себе, что они того не стоят. Если бы недовольные оказались с одной рабочей ногой в такой вертикальной структуре, как Школа драконов, они бы сделали то же самое.

Я почти дошла до дверей женского общежития, когда услышала хныканье. Наши прозрачные занавески развевались на сильном ветру, так что мне потребовалось время, чтобы найти девушку, свернувшуюся калачиком под одним из окон, с белым письмом, зажатым в руке.

– Тебе больно? – прошептала я, опускаясь рядом с ней.

Саветт отстранилась от меня, но не встала. Она всегда так делала, как будто у неё была аллергия на других людей.

– Я в порядке, – сказала она непоколебимым голосом.

– Я бы не была на холоде и не плакала, если бы со мной всё было в порядке.

Неделю назад я бы так не сказала. Спасая чью-то жизнь, чувствуешь себя смелее рядом с ним.

– Я больше не могу быть наездницей.

– Почему?

Она прикусила губу, взглянула на меня, словно собираясь что-то сказать, но затем передумала и встала.

– Я не хочу говорить об этом.

Она ушла, прежде чем я успела выдохнуть.

Глава вторая

На следующее утро в женском общежитии царило оживление.

– Магиксы! – взволнованно обратилась Стари к девушке постарше, когда мы чистили зубы у каменной раковины. – Я слышала, что сюда приезжают магиксы!

– Магиксы приезжали сюда и в прошлом году, – сказала другая девушка с величественным видом.

После того как наша волна прошла посвящение, на ступени Принятых было двести человек. Посвящённые, которые были до нас, относились к нам как к детям или, может быть, как к нежеланным бездомным домашним животным.

– Их две группы. Они подумают, что ты из низших, если так отреагируешь.

– Низших? – переспросила Стари с нотками ярости. – Я верховный кастелян!

Девочка постарше усмехнулась:

– Ты Принятая, и пока тебя не приведут к Доминару для принесения присяги, это всё, кем ты будешь. Ваши титулы не делают вас лучше других.

Она вышла, а Стари повернулась ко мне:

– На что смотришь?

Я сглотнула. Я не сделала ничего плохого, но из-за конфликта начинала нервничать.

– Почему сюда едут магиксы? – спросила я, пытаясь разрядить обстановку. В отличие от остальных, я была простолюдинкой и никогда не видела магиксов – даже тех, кто проезжал мимо по обычной дороге.

– Они путешествуют, сорняк. – Неужели Стари сходил с рук подобный тон в семье верховных кастелянов? – У них такая работа. Они путешествуют в поисках мудрости или энергетических колодцев, чтобы впоследствии использовать их. И их подмастерья путешествуют вместе с ними. Тебе лучше разобраться во всём этом, иначе ты провалишь экзамены и тебе никогда не позволят присягнуть.

Её ухмылка должна была вызвать у меня какую-то реакцию, но меня отвлекла острая боль в бедре. Она могла говорить всё, что хотела. Эти приступы были из-за того, что я переусердствовала в ночь первого полёта. Скалолазание по всем уровням на одной здоровой ноге в ограниченное время, а затем прыжок с обрыва на спину дракона давались сложнее, чем сдача нескольких экзаменов.

Я последовала за ней из ванны и присоединилась к потоку девушек, выходящих из общежития, чтобы заняться своими утренними делами. Я чувствовала себя немного неловко из-за того, что у меня было преимущество над всеми – ха-ха, – когда дело касалось географии.

Пока я училась рядом с Раолканом, он проникал в мои мысли и показывал изображение мест, которые я изучала. Было легко запомнить, как река протекает по местности, которую ты видишь мысленно. Его дополнительные комментарии придавали обучению глубину.

– Рубиновые острова на восточных границах Доминиона часто являются предметом споров, что и неудивительно. В их пещерах хранятся богатые минералы и наскальные рисунки наших предков. – О них я прочитала только вчера.

– В море неподалёку спит малиновый кракен, – мысленно рассказывал мне Раолкан. – Однажды он проснётся и утянет острова обратно в глубины. Мы, драконы, стараемся избегать островов, если можем.

Учебное время было заполнено его замечаниями. Я обнаружила, что наслаждаюсь минутами, проведёнными за чтением, хотя понятия не имела, что мир был таким большим и сложным.

Следуя за вереницей Посвящённых, поднимавшихся по лестницам к логовам, и стоя в конце очереди, я улавливала их шёпот:

– Баоджан, – сказала одна девочка. Если бы мы не учились, я бы даже не знала имени нашего огромного соседа на востоке. – Я получила письмо от родителей, в котором говорится, что они прекратили торговлю с нашими торговцами серебром.

– А теперь ещё и магиксы на подходе. Я слышала, что мы собираемся устроить для них банкет, когда они прибудут, – сказал кто-то другой.

Когда мы прибыли на уровень драконьих пещер, грандис Эльфар уже ждала нас. Её губы были сжаты в тонкую линию, а мешки под глазами стали темнее.

– Принятые, – обратилась она, – вам следует поторопиться со снаряжением и уходом за драконом. Все, кто попал в недавнюю волну, будут сдавать экзамены по географии. Те, кто попал во вторую волну, будут сдавать экзамены по этикету и кастелянам. Те, кто в третьей волне, будут сдавать экзамены на знание ресурсов и логистики. Несмотря на все наши усилия, ситуация в Школе быстро меняется. Мы сделаем всё возможное, чтобы подготовить вас к тому, что ждёт впереди. – Она замолчала и вытерла лоб шейным платком. – Но мы остаёмся людьми, подчиняющимися приказам, и эти приказы будут выполняться.

– Что это за приказы? – спросила Стари.

Лицо грандис Эльфар помрачнело:

– Это не ваше дело, Принятые. Принимайтесь за работу. Все вы, быстро. Кроме тебя, верховный кастелян Саветт Лидрис, на пару слов.

Я проследовала за шеренгой Принятых, немного отставая от них из-за своей хромой походки. Когда я завернула за угол по узкой тропинке, огибающей драконьи пещеры, то оглянулась через плечо на Саветт. Она сгорбилась и обхватила себя руками. Я начала беспокоиться за неё. Что-то было не так, но она не сказала мне, в чём дело. Трудно помочь кому-то, когда он отказывается даже поговорить с тобой о проблеме.

– Если это важно, она расскажет тебе в нужное время, – сказал Раолкан.

Я глубоко вздохнула, позволяя себе расслабиться в его мыслях и чувствуя себя всегда в безопасности с Раолканом.

Глава третья

Я втирала остатки масла в чешуйчатый хребет Раолкана, когда моё внимание привлекло хлопанье крыльев и громкий стук. Здесь, в самом конце логова, все драконьи пещеры были пусты, не считая Раолкана, и всё же кто-то только что довольно неуклюже приземлился в пещеру рядом с ним.

– Алхскиби, – пояснил Раолкан.

Его уши были подняты, а крылья напряжены. Что-то не так?

– Да.

Я подняла с земли костыль, зажала его под мышкой и заковыляла по узкой тропинке между драконьими пещерами и обрывом. Высота меня едва ли беспокоила, но всё равно вряд ли наступит время, когда я перестану здесь волноваться при ходьбе. Я уже потеряла один костыль, падая с обрыва, в ту роковую ночь первого полёта, и я сомневалась, что в Школе драконов найдётся ещё много таких палок. Драконьи наездники были людьми физически развитыми и здоровыми. Здесь не было наездников, похожих на меня. Больше не было никого со сломанным телом, кто всё ещё отчаянно хотел прокатиться верхом.

Вход в следующую пещеру не был завешен пологом, но я всё равно была осторожна, когда завернула за изгиб утёса и заглянула внутрь. В последний раз, когда я делала так в пещере незнакомого дракона, мне чуть не оторвали голову.

Раолкан был прав. Алхскиби, фиолетовый дракон Лэнга, сидел, сгорбившись, в пещере, низко склонив голову над чем-то. Добычей? Убитым?

Я ахнула, когда увидела Лэнга. Он был ранен, его чёрная кожаная одежда была скользкой от крови. В руке он сжимал деревянный цилиндр. Что мне делать? Никто бы меня не услышал, если бы я с такого расстояния стала звать помощь снизу.

– Колокол. Над твоей головой. Поищи красную верёвку.

Раолкан снова пришёл на помощь. Я нащупала красную верёвку, висевшую у меня над головой, и потянула её вниз. Я не услышала звона колокола, но надеялась, что кто-нибудь его услышит. Покончив с этим, я захромала к Лэнгу, опасаясь Алхскиби, который опустил свою массивную голову рядом с ним.

– Не сердись, Алхскиби. Я просто проверю, как он. Успокойся. Я хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

От нервного страха у меня задрожали руки, когда я подошла ближе. Его челюсти были так велики и так близко, что я чувствовала его горячее дыхание, обдающее Лэнга. Я прикрыла ладонью его рот, вздохнув с облегчением от ощущения его выдоха. Дыхание было очень слабым. Я пощупала его лоб – горячий. Где у него рана? Её не было видно, несмотря на кровь. Я присела на корточки на одной ноге, но потеряла равновесие и упала на землю. Это не проблема. В любом случае отсюда я могла бы работать лучше. Оперевшись на одно колено, я схватила его за бок и перевернула, испугавшись при виде тёмной стрелы, торчащей у него из поясницы. Из раны сочилась кровь. Что делать с такой раной? Стараясь не двигать стрелу, я оставила его в этом положении, но Лэнг всё равно застонал от моего прикосновения.

– Эльфар? – спросил он.

– Это я, – сказала я, только потом осознав, что он не может видеть моего лица и я не могу наклонить его, чтобы он смог его разглядеть. Мне нужно, чтобы стрела не двигалась. – Амель Лифброт. Алхскиби приземлился в денник рядом с Раолканом.

– Больно, – с трудом выдохнул он.

– Тебе выстрелили в спину. Я позвонила в колокол, скоро придёт помощь.

– Алхскиби… – Он закашлялся. – Он ранен?

Я посмотрела на Алхскиби. На нём не было крови. Он выглядел так, будто хотел что-то поджечь. Как определить, был ли он ранен?

– Ты можешь спросить.

Как всегда, Раолкан пришёл на помощь.

– Ты ранен? – спросила я его.

Никто не ответил. Возможно, Раолкан мог бы спросить.

– Он цел.

Меня очень раздражало, что он не хотел говорить со мной напрямую. Я знала, что он мог бы. Он делал это раньше.

– Это традиция фиолетовых драконов, – пояснил Раолкан.

Я закатила глаза, но Лэнгу нужно было знать.

– С ним всё в порядке.

– Баоджан. Свиток. – Он протянул руку и вручил мне цилиндр.

– Я думаю, тебе нужно отдохнуть, – неуверенно сказала я, засовывая свиток за пояс. – Я буду придерживать тебя.

Он внезапно потерял сознание, а я держала его, покачиваясь на одном колене, пока, наконец, не послышался топот бегущих ног. В пещеру вбежала грандис Эльфар с четырьмя наездниками – с повязками стражи на руках. Должно быть, они были единственными, кто услышал сигнал.

– Что случилось? – спросила она у меня, указывая спутникам на принесённые ими носилки.

– Я была с Раолканом, и мы услышали, как они приземлились. У него в спине стрела.

– Лэнг? – Грандис Эльфар наклонилась к Лэнгу как раз в тот момент, когда один из драконьих наездников осторожно подхватил его, чтобы уложить на бок. Другой помог мне подняться на ноги, по-деловому желая убрать меня с дороги и помочь Лэнгу.

Я заковыляла к краю пещеры, думая о Лэнге. Насколько серьёзна его травма? Поправится ли он?

Грандис Эльфар что-то шептала ему. Я напрягла слух, чтобы расслышать, но уловила только слово «Баоджан». Я нервно играла с цилиндром, который он мне дал, прежде чем осознала, что делаю, и виновато замерла. Лэнг что-то пробормотал, и я почувствовала острую боль в груди. Я хотела, чтобы с ним всё было в порядке. Вероятно, Алхскиби чувствовал то же самое. Он оскалил зубы, когда наездники осторожно подняли Лэнга на носилки и унесли.

Я прикусила большой палец, а когда осознала, что делаю, сразу же перестала. Как раз в этот момент взгляд грандис Эльфар упал на меня.

– Он поправится?

– Это не смертельно. Его отвезут в лазарет. – У неё было странное выражение лица, как будто она обдумывала что-то. – Я рада, что ты выбрала фиолетовый, Амель. Наступают дни, когда нам понадобится больше таких, как ты.

Почему это прозвучало так зловеще?

– Он дал мне это, – сказала я, протягивая ей свиток.

Она протянула руку, но затем отдёрнула её, прежде чем смогла взять свиток.

– На нём фиолетовая печать.

– Что это значит?

– Это значит, что его можно отдать только послу Доминиона. Или отнести Фиолетовому драконьему наезднику.

– Я не являюсь ни тем, ни другим, – нервно ответила я.

Её лицо помрачнело.

– По закону я не могу забрать его у тебя. Ты должна сохранить его либо до тех пор, пока Лэнг не сможет забрать его обратно, либо пока ты не свяжешься с послом Доминиона или Фиолетовым драконьим наездником. Ты не должна вскрывать печать или читать послание.

Я нервно облизала губы.

– Здесь должны быть и другие Фиолетовые…

– Их нет. – Она с серьёзной улыбкой похлопала меня по плечу. – Считай, что это твоя первая работа в качестве Фиолетовой наездницы. Когда-нибудь это станет твоей жизнью.

Она вышла из пещеры, и я последовала за ней, не желая оставаться наедине с Алхскиби. Больше всего на свете я хотела, чтобы Лэнг снова стал здоровым, но меня не покидало навязчивое чувство, что я должна вскрыть цилиндр и прочитать послание. В Школе драконов было слишком много секретов, и мне хотелось их разгадать.