Kitobni o'qish: «Облачённое в твид чудо», sahifa 4

(Девочка крайне нестабильна. Вы видели порезы на её руке? Дети в таком возрасте крайне склонны к суициду. Необходимо срочное обследование у психиатра)

«Заткнись»!

Ребята изумлённо захлопали глазами. Видеть девчонку, которая вот-вот разрыдается, никому из них не хотелось.

– Да что с тобой творится? Ты сама на себя не похожа, – заметил Демон, с подозрением косясь на подругу. – Что ты видела?

– Сама не знаю, – растерянно ответила девочка, – Неважно. Я не знаю, как вам объяснить. Я… мне плохо здесь. Давайте поскорее осмотрим дыру и уберёмся отсюда. – Умоляя, попросила она.

– Всё нормально, – попытался успокоить её Святоша, – но ты права, родители убьют меня, наверное, если я приволоку его домой, – промямлил Антон, признавая очевидное. – Сам не знаю, зачем его подобрал, – задумчиво произнёс он. – Просто это, не знаю даже, как сказать… Мне просто дико захотелось отыскать ружьё. Я знал, что оно где-то здесь и нашёл. Правда, сам не знаю зачем. Оружие – это зло.

– Так брось его и пошли дальше. Нужно разобраться, что здесь произошло и уходить. – Пацаны дружно закивали, соглашаясь с подругой. – Почему он спрыгнул вниз? И зачем подзывал нас к себе?

– А он подзывал? – Удивился Демон.

– Не притворяйся, что ты не почувствовал. Да, вполне возможно что мерцание видела только я одна, но… Ведь вы тоже почувствовали что-то. Так ведь?

Демон не хотел признаваться ей в этом, но помолчав с минуту, всё-таки согласно кивнул головой, так ничего и не сказав. Кивнул и Святоша.

– Тот мужчина убил себя? Или нет?

– Не знаю Святоша, но надеюсь выяснить это как можно скорее.

Демон быстро зашагал вперёд. Алина побежала следом, стараясь контролировать своё дыхание, хоть в этом и не было больше необходимости. Просто по привычке.

Ещё секунду Антон стоял, прикрыв глаза, зная, что друзья не заметят того, что он отстал. Он ощущал вес ружья на плече. Вдыхал запах ила и ржавчины ноздрями. Тяжёлое, надёжное. Такой уверенности в себе он никогда ещё не ощущал.

«Защита. Оно для защиты. Я должен кого-то защитить? Тьфу ты! Что за бредовые мысли»? – Одёрнул он себя, но в тот момент, когда уже собрался выкинуть его куда подальше, вдруг передумал и вместо этого, сжимая рукой холодный ствол, аккуратно приставил его к опоре моста. Зачем? Ему не хотелось отвечать на этот вопрос. Так захотели сделать его руки, словно защищали что-то.

– Как думаете, он там? Тот мужик? – Поинтересовался Дима, заглядывая в чёрную глубокую дыру с ровными, будто вырезанными острым лезвием краями.

– Он не смог бы поместиться там. Он точно не внутри этой дыры, – сухо ответила девочка и принялась ощупывать края отверстия. Попутно отметила, что оттуда из глубины ничем не пахнет, но выглядела та дыра так, словно ее прожгли в земной коре чем-то очень мощным. Если так, должно было пахнуть горелым, но запаха гари она не заметила, и края отверстия были на ощупь холодными.

«Не холодными, обычными» – поправила себя Алина – «Как и вся окружающая среда».

(Да ведь с ней невозможно разговаривать! Она словно глыба льда, которая никак не оттает. Чего она от меня хочет?!)

– Вы странного ничего не замечаете? – поинтересовалась Алина, продолжая ощупывать края отверстия рукой.

– Типа кроме того, что река исчезла? Кроме того, что ветер пропал, как ты в тему заметила? Кроме того, что какой-то ненормальный мужик с переломанными пальцами и жёлтой кровью сиганул вниз и исчез? – посмеялся над её вопросом Демон.

– Да. Кроме всего этого. – Девочка дотронулась до речного дна, такого сухого, что на подушечках её пальцев не осталось даже пыли.

Парни помотали головами, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь ещё подозрительное, но не смогли.

– Вам не интересно, куда пропала вся рыба? Всякие там лягушки, жучки и паучки? – помогла им девочка.

Ребята вновь огляделись по сторонам и впервые с момента, как спустились под мост, поняли, что это действительно так. Никакой рыбы и даже их скелетов. Вообще ни намека на какую-либо живность.

– Даже скелетов нет, – подтвердил Димка, хоть и не понимал, к чему клонит девчонка.

– Вот здесь, – показала она ему куда-то вглубь ямы, – тут, где моя рука. Сможешь отломать кусок глины? Я что-то нащупала внутри, что-то твердое.

Заинтригованный подросток, не задавая лишних вопросов, опустился на колени рядом с ней и нащупал то, о чём говорила Алина. Вытащив из кармана складной нож, парень вонзил лезвие в почву под углом, а потом, надавив на него, отломал кусок земли.

– Нащупал что-нибудь?

– Да. Тут какой-то кусок ткани.

– Достать сможешь?

– Смогу, наверное. Тут есть за что зацепиться. Здесь дырка, обугленная прямо по окружности дыры. – Демон склонился и потянул за край материи изо вех сил. Ребята услышали треск рвущийся материи, как раз перед тем, как Дима свалился на задницу, зажав добычу в руках.

– Мог бы и помочь, – упрекнул он глазеющего на зажатый в руках друга предмет. Довольный проделанной работой он поднялся на ноги и попытался очистить то, что извлёк.

– Сумка что ли какая-то? – предположила Алина, никак не ожидая увидеть обычную серую сумку.

– Похоже на то, мелкая. – Подтвердил Дима и заглянул внутрь. – Мать твою! – Его глаза расширились от ужаса. Он тут же выронил то, что держал в руке, а затем отскочил, не сводя глаз с откатывающейся в сторону находки.

Девочка посмотрела на него, нахмурив брови, но ни слова не произнеся, подошла и подняла загадочный предмет на уровень своих глаз.

– Это камень. Всего лишь камень. – Констатировала она, – Почему ты испугался?

«Камень? И это всё? Тот мужчина проделал всё это, чтобы мы нашли сумку набитую камнями»?

– Не кричал я вовсе. Просто он показался мне мерзким, когда я к нему прикоснулся. И ещё, мне показалось… Ребёнок кричал. Младенец.

«Младенец? В том видении я тоже видела младенца. Или может всё-таки, то была кукла? Бетти?»

– Там должно быть что-то ещё, – Подойдя ближе к находке, заметил Антон. – Вон, что-то просматривается под камнями. – Указал мальчик.

– Так достань.

– Нет. Давай ты сам. Я не суну туда свою руку.

– Ещё бы. Я бы удивился. Надеюсь, больше никто кричать не будет, а том меня аж до дрожи проняло. Демон сунул руку в сумку и один за другим достал оттуда камни, но не сложил их где-то рядом, а повыбрасывал все, один за другим на противоположный берег принадлежащий территориально Верхнему Убаю. – Ничего там нет. Тебе показалось, сопляк. – Он тяжело вздохнул и передал сумку раскрывшей от удивления рот Алине.

– Зачем ты это сделал? – Только и спросила она.

– Что сделал? Вы же сами попросили.

– Зачем выкинул камни? Ты бы себя видел, тебя буквально корёжило от омерзения. Что не так с ними?

– Я… Не знаю. – Демон задумался, почесал затылок, не понимая, с чего она вообще задаёт такие вопросы. – Увидел те камни и решил, что им там ни место. Странные они какие-то.

– Это как минимум подозрительно, – озадаченно посмотрела на него Алина, после того как заглянула в сумку. – А черепу младенца значит место? – спросила девочка, вытаскивая со дна сумки маленький, треснувший надвое череп ребёнка.

– Что?! – Ни на шутку испугался мальчик. – Его там не было. Я бы заметил. Откуда ты взяла его? – Он попятился и уже через шаг уткнулся спиной прямо в опору моста.

– Детский череп. Полностью сформировавшийся. Без видимых травм. Надвое он раскололся от времени, не от насильственной смерти. Думаю, этот младенец утонул. Его скинули с моста, – Она задрала голову вверх, осматривая мост, – вот в этой сумке, а камни накидали для тяжести. Чтобы не всплыл.

– Да что ты несёшь вообще? Убери это от меня. Не надо совать мне его под нос. Я всё отлично вижу. – Попросил Демон. Теперь ему казалось, что он и впрямь сделал что-то постыдное, когда избавился от камней. Но почему?

«Ребёнок. Теперь уже понятнее. В видении я тоже видела ребёнка. Это не совпадение. Но что это за ребёнок и какая здесь может быть связь между нами и им»?

(Я сделаю её умнее, чем кто бы то ни было. Она вам всем ещё покажет. Она покажет, чья кровь течёт по её венам)

– Как он мог там оказаться? И где все остальные кости, если умер он в этой сумке? – Вмешался ничуть ни меньше заинтригованный находкой Антон.

– Лучше спросить иначе. Почему мы нашли череп ребёнка, только череп, рядом с этой дырой, когда пропало всё, даже рыба? Уверена, – произнесла Алина и нервно хохотнула, – мы не найдём здесь, – Она рукой указала на русло реки, – ни одной косточки, даже если будем искать крайне тщательно, хотя, не думаю, что мы располагаем таким количеством времени. Ни рыбьих, ни человеческих. И даже если в той машине, о которой ты говорил, действительно кого-то похоронили, скелета в ней мы тоже не найдём.

«Незнакомец спрыгнул не просто так. Он не просто так спрыгнул. Он хотел показать нам вот это. Останки младенца скинутого с моста. Но зачем»?

– Река появится вновь. Всё это не случайность, а чей-то замысел. Неужели не понимаете?

– Нет. – Парни тупо уставились на неё. Святоша вновь держался теперь за крест, а Дима больше не отвлекался на всякие там побрякушки.

«Хороший знак», – решила Алина и попыталась объяснить доходчивее:

– Думаю, река и вся живность исчезли потому, что кто-то был заинтересован в том, чтобы мы нашли вот это. – Она потрясла сумкой, – Не просто нашли, но и придали этому значение. Какое, я пока не знаю. Да и река исчезла, возможно, не только поэтому, но я выясню почему. – Она выудила из кармана брюк телефон и сделала несколько фотографий реки сначала с одной стороны, затем с другой, в очередной раз задержав своё внимание на фразе «ПРОХОДА НЕТ». Затем сфотографировала сумку и детский череп. – Думаю тот мужчина, тот странный незнакомец, спрыгнул с моста, чтобы привлечь нас. Если подумать, это кажется нелепой случайностью. То, что увидели его именно мы. Но… Думаю он это запланировал.

– А? Хочешь сказать, он выбрал именно нас? Звучит бредово подруга. Сама то в это веришь? – Всё ещё ничего не понимая, спросил Дима.

– Неважно во что я верю. Рассуждая, я опираюсь на голые факты, а не на предположения. Он ждал нас на мосту. Появился именно тогда, когда мы вышли из кустов.

– Точно. Его не было, когда я осматривался.

– Он позвал нас троих. Не знаю, что он хотел нам всем этим сказать, но он жизнью пожертвовал, чтобы мы трое оказались сейчас здесь. Чтобы мы нашли эти останки.

– Просто офигеть! – Выдохнул Димка. Он вдруг сообразил, что до сих пор сжимает в руке раскрытый нож и поспешил убрать его. – И что же нам теперь делать?

– Понятия не имею, но если верить словам незнакомца, мы встали на какой-то там путь и не должны сходить с него. Чтобы это не значило. – Ответила девочка. Затем подошла к дыре уходящей вглубь земли возможно не меньше чем на километр, такой чёрной и непроглядной она казалась с поверхности, и кинула в неё череп младенца.

Пару секунд все трое слушали, как его половинки глухо стучатся о края ямы, а когда звук стих, раздался грохот, от которого земля задрожала под ногами детей. Никто из них не успел среагировать на опасность, потому как, прежде, чем они кинулись прочь от ямы, всё вокруг озарилось вспышкой света, такой же яркой, какая была в видении Алины. За той вспышкой не последовало ни взрыва, ни молний, ни огня. Но потом, каждый из них вспоминая тот момент, рассказывал, что это было похоже на ангела, вырвавшегося из неволи.

С минуту или может даже больше, они были ослеплены, а когда зрение вернулось в норму, они увидели, что дыра исчезла, будто и не было её вовсе.

«Может дело всё-таки в галлюцинациях»? – Она стала припоминать не чувствовала ли она какого-то запаха, который мог бы сойти за дурманящий сознание, но вспомнился ей лишь запах жасмина. Лёгкий, еле уловимый.

– Это что такое было?! – не сдерживая эмоций, прокричал Демон. Его голос эхом пронёсся вдоль русла Агасты. Он вскочил на ноги и как сумасшедший стал прыгать на том месте, где всего минуту назад была яма.

– Бог, – коротко ответил Святоша, ничего больше не добавив.

– Я уже видела это. – Не выдавая волнения, произнесла девочка, проигнорировав замечание Святоши. – Я говорила уже. Когда тот мужчина спрыгнул с моста, я закрыла глаза, и… Тогда перед моими глазами пролетели образы. Их было так много и, кажется, какие-то из них мне не принадлежали, будто… Будто это он показал мне их. Этот свет, я видела его в тех образах.

– Свет!? – возмущенно переспросил Демон. – Ты чё спятила?

(Ваша девочка абсолютно не социализирована. Так продолжаться не может. Она должна общаться с людьми, иначе к двадцати годам свихнётся. Неужели вы желаете своей дочери будущего, где её запрут в психиатрической клинике?)

– Я понимаю, что вы напуганы. Я напугана ни меньше вашего, но… Мы просто обязаны отыскать его.

– Не понял, ты хочешь отыскать его труп?

– Нам нужно бежать, – промямлил Святоша, но никто будто и не услышал его.

– Да. Нам нужно отыскать его тело, – подтвердила девочка, потупив глаза. Пятна на шее почти исчезли к тому моменту. когда она вновь принялась её тереть.

– Но почему? – не унимался Дима, – я, конечно, не хочу показаться настоящей бестолочью, но зачем тебе это? Он ведь исчез. Верно? Или нет?

– Я видела конверт в его нагрудном кармане, и я должна узнать, что там. Вы, конечно, имеете полное право отправится сейчас по домам и забыть всё это как страшный сон, но я пойду дальше, – почти неслышно произнесла она.

– Но почему?

– Потому что я, наконец, осмелилась высунуть голову из кустов, – объяснила Алина и, отряхнувшись от грязи, зашагала прочь от моста. Мимо старых детских колясок, мимо кастрюль и раковин, мимо сломанных удочек, чашек, ложек, каких-то непонятных деталей и сломанной мебели.

«Перестань дрожать. У тебя ещё куча времени. Он придёт только в шесть. Придёт и как всегда ничего не заметит».

– Куда тебя понесло? А как же свет? Этого ты нам не объяснишь? – Взмолился Дима, но слова подруги явно приободрили его. – Ты знаешь куда она, чёрт побери идёт? – Спросил он, у ничуть ни меньше его растерявшегося Святоши.

Тот, хлопая ресницами, помотал головой, мысленно повторяя про себя молитву, которой научила его мать. А прочитав её трижды, как и положено, продолжил:

«Господи, я только что видел, как река исчезла. Это ли не чудо? Это ли не деяние рук твоих? Если ты действительно есть, помоги моим родителям забыть то горе, что постигло их после смерти сестры. Помоги им снова ощутить счастье. Дай мне сил и дальше следовать за тобой и помоги побороть страх сковывающий моё тело, ибо я только что узрел ангела».

– Бежим! Чего встал? – Скомандовал Демон, и они вместе побежали за подругой.

– Он лежит вон там, – указала девочка куда-то вдаль, за составленные в ряд красные, жёлтые и зелёные лодки, когда приятели нагнали её. Демон попытался присмотреться, но ничего напоминающего труп человека не увидел.

– Я вижу только бревна. Ты чё вдруг прорицательницей заделалась? Что это? Магия какая-то? – Заявил он, глядя на лежащие на берегу трухлявые деревья.

– Я тоже кроме брёвен ничего не вижу, – поддержал его Антон.

– А я знаю, что среди этих брёвен мы найдём его.

– Но откуда тебе может быть это известно? – Робко спросил мальчик. То, как вела себя Алина, настораживало их обоих. И неспроста. Она ведь пёрла как танк, вперёд не видя перед собой преград в полной уверенности, что тот мужчина находится именно там.

«Она всегда была другой, ты же знаешь. И привлекла ведь она тебя ни внешностью, а чем-то, что находится внутри неё. То, чем не обладают другие люди». – Пронеслось в голове у Святоши, когда он посмотрел на её серые кудрявые волосы со спины.

– Как он мог оказаться там, куда ты показываешь, если он прыгнул под мост? Мы видели, и ты не можешь этого отрицать, потому что ты одна из нас троих закрыла тогда глаза. – Заметил Дима, стараясь не сбиваться с шага.

«Мне просто никто не поверит, если я расскажу, что с нами здесь приключилось».

– Отрицать не стану, но знаю, потому что он позаботился не только о том, чтобы мы нашли тот череп, но и его самого.

– Но как?!

– Он сказал, что мы встали на путь, – повторила девочка, – мы встали на него тогда, когда выбрались из кустов барбариса и направились к лодке. Он должен быть именно там. В начале нашего пути. К тому же, я просто чувствую это.

– Что блин значит чувствуешь? Не пугай меня, мелкая. Я всерьез опасаюсь за твоё душевное благополучие, потому что ты, по ходу тронулась умом, если веришь во всю эту чушь.

– Но он там, – твёрдо произнесла девочка, не сбавляя скорости. – Сами увидите.

– Ок, уговорила. Идём, проверим. Шерлок.

– Уже проверяем, – сказала она, перелезая через трухлявое дерево, преграждающее им путь.

«Что за странное чувство? Почему мне так важно найти его? И откуда эта уверенность что найду»?

Когда вся троица проходила мимо ржавого остова машины, той самой о которой говорил Антон на мосту, никто из них даже и не вспомнил, что они собирались проверить, нет ли там трупа. А если бы посмотрели, увидели бы, что машина пуста, и только черный старый саквояж на пассажирском сиденье, да сгнившие верёвки подтвердили бы их ужасную догадку. Ведь в той машине действительно когда-то находился мертвец. Труп человека, привязанного к месту водителя, чтобы он случайно не всплыл на поверхность. Но река унесла его кости. Как и кости всех остальных живых существ, некогда обитавших в ней.

Не заметили они и железную жёлтую бочку, наполовину похороненную в речном иле, лежащую примерно в ста метрах впереди. Да и с чего бы? Они ведь и подозревать не могли, что внутри находится что-то настолько важное, что могло бы перевернуть их жизнь до неузнаваемости. По крайней мере, одного из них.

– Охренеть! – не сдержался Димка, – Глазам своим не верю. Он и правда лежит там.

Дети обнаружили тело незнакомца на берегу. Именно там, где сказала Алина. Он не был искалечен от падения с высоты. Более того, мужчина был абсолютно сух и выглядел так, словно прилег на берегу в жаркий летний день и тихо себе умер.

Весь путь до указанного Алиной места Дима, впрочем, как и Антон подготавливал себя к тому, что увидит мертвеца. Не просто труп, но тело человека, подверженного увечьям. Кишки вывороченные наружу, кости прорвавшие кожу во время падения, перекошенная на бок голова со сломанной шеей.

Святоше, в отличие от остальных, ранее уже приходилось встречаться со смертью, что называется лицом к лицу, но он всё же не думал, что способен перенести подобное зрелище ещё раз без каких либо травм для своей психики. Конечно, порой воображение рисует куда более пугающие картины, чем они есть в действительности. Реальность выглядит откровенно не так дико, как рисует её мозг, но увиденное на берегу превзошло все мыслимые и немыслимые предположения трёх любопытных подростков. Никто из них не ожидал, что не увидит повреждений вообще, если не считать, конечно, переломанных пальцев на руках, которые и так были сломаны ещё до падения с высоты. Не ожидали они увидеть и пустого пронзительного взгляда мертвеца, глядящего с тоской куда-то в самую небесную высь, прямо над их ошарашенными головами.

– Он сухой, – поведал Дима, осмелившись пощупать труп мужчины, хотя это замечание не имело никакого смысла. И без того было очевидно, что одежда на незнакомце суха.

– Что же с ним произошло? – Подхватила Алина, – Не понимаю, – задумчиво протяжно произнесла девочка, – Как мог он прыгнуть в реку, и не промокнуть? И прыгал ли вообще, в таком случае?

– Точно, – подтвердил парень.

– Меня одну здесь не покидает ощущение, словно он пролежал здесь много лет?

– Нужно закрыть ему глаза, – подал голос Святоша, не желая отвечать на вопрос подруги. Не дождавшись одобрения своих спутников, он приблизился к голове мужчины, – У меня от его взгляда мурашки по коже.

– У тебя не только от него мурашки, но ты попытайся.

«Вдруг получиться», – заметил Дима, с подозрением осматривающий труп в жёлто-зелёном твидовом пиджаке в ёлочку.

Святоша опустился на одно колено. Машинально сжал рукой крест. Так, просто для подстраховки со стороны высших сил. Другой рукой дотронулся до век незнакомца, и… Не смог ничего сделать. Опущенные вниз веки, тут же вернулись на прежнее место, отчего Святоша взвизгнул, будто истеричная девчонка.

«Всё же он пролежал здесь недолго. Веки мертвеца невозможно закрыть сразу после смерти, если умер он с открытыми глазами. Только тогда, когда тело наконец окоченеет, веки закроются и больше не раскроются никогда». – Подумала Алина, решив не посвящать своих приятелей в то, что ей было известно.

– Господи боже! Жуть то какая! – Он спешно перекрестился и отпрянул от тела незнакомца.

– Так я и думал.

– Вы видели его кровь? – Спросила девочка, явно не впечатлившись раскрывающимися глазами прыгуна.

– Считаешь, то была кровь? Мне откровенно показалось, что та масса больше походила на гной. Когда он вдруг закашлялся, мне почудилось, что его сейчас вырвет этим самым гноем, но, слава богу, вытекло совсем немного, а иначе, я бы не смог сдержаться. Меня бы стошнило, это точно. Помнишь, у меня ведь сотрясение мозга. Всё папаша козёл. – Размышлял Дима, попутно ощупывая одежду незнакомца.

– Нет у тебя сотрясения. Я думала, мы это уже выяснили. Просто ты впечатлительный, но не хочешь в этом признаваться. Это, определенно была кровь, но какого-то странного жёлтого цвета. Что-то было с ним не так. Знать бы что?

«Письмо подскажет ответ. Просто вскрой его и прочти».

– Да уж, что-то точно с ним было не так. Это ты чётко подметила.

– Нашёл что-нибудь?

– Мне тоже этот мужик показался больным. Будто что-то разъедало его изнутри, и времени у него было очень мало, – заметил Святоша.

– Почему ты так сказал? С чего такое предположение? – Насупилась девочка. Принюхалась, пытаясь различить, не пахнет ли костюм чужака жасмином, но не унюхала ничего.

– Что именно я сказал? – Не понял вопроса и без того обескураженный происшествием Антон.

– Ну… То, что он был болен. С чего ты взял, что он был болен? Считаешь, был?

– Я… – замешкался паренёк, – Сам не знаю, почему так сказал. Мне показалось, вид у него был болезненный.

– Кроме этого конверта в нагрудном кармане у него больше ничего нет. Я его тщательно обыскал. Ни паспорта, ни прав, ни банковских карт, ни телефона и даже денег нет. Можешь занести это обстоятельство в свой список подозрительных вещей на сегодня, – он подмигнул подруге, но получилось как-то коряво.

«Больше похоже на нервный тик», – отметила девочка, но реагировать на его слова не стала.

– Должно же быть хоть что-нибудь.

«Конечно, есть. В письме», – ответила себе Алина. Прикоснулась к рукаву пиджака незнакомца и с полной серьёзностью в голосе спросила:

– Кто же ты?

– Надеешься, он тебе ответит? – Саркастично поинтересовался друг.

– Он? Нет. А вот это письмо, возможно. – Девочка вытянула из кармана сложенный пополам конверт.

– Конверт подписан. Прочти, что там, – попросил Святоша, стараясь больше не заглядывать в раскрытые глаза покойника.

– Здесь только имя и всё. «Нонна». Ни штампа на конверте, ни марки нет.

Дима осмотрелся. Ему показалось, что он что-то услышал. Нечто похожее на шум бурлящей воды, но он доносился откуда-то издалека. Из-за гор, а может, из какой-то другой реальности.

– Вы слышите? Этот шипящий непрерывный звук. Словно… Словно вода бежит.

(Ты опять не выключила воду в ванной. Дрянная ты девка!)

Алина и Антон прислушались, но кроме карканья ворон и шума проезжающих машин, что мчались по трассе в нескольких сотнях метров от них, больше им ничего услышать не удалось.

– Уверен, что не ослышался? Может, показалось? – спросила девочка с сомнением.

– Конечно, слышу. Я чё дебил, такими вещами шутить?

Подруга обреченно вздохнула, так, будто смирилась с чем-то.

– Это лишь значит, что нам нужно торопиться. Она возвращается.

– Кто возвращается? – Непонимающе спросил Антон.

– Ни кто, а что. Река, дубина. – Поправил друга Дима, – Звук становится всё громче. Непонятно, почему вы его не слышите…

«Я слышу. Я слышу, как бежит вода в ванной, переливаясь через край».

…Но если это не галлюцинация, то она действительно скоро будет здесь. Так что. читай уже.

Девочка посмотрела на конверт, будто забыла о его существовании на какое-то время. Извлекла из него жёсткие на ощупь страницы…

«Страница 143, 144, 145, и 146. Нет, это не те страницы, совершенно другие. Прекрати же, эти не пронумерованы. Просто листки из тетради, исписанные женской рукой».

… и принялась бегать глазами по строчкам.

– Ты чё?! Вслух читай. – Взмолился парень, поднимая руки к небу.

– А. Ну да. Я задумалась просто. Тут написано:

«Впервые я увидела одного из них в лавке мясника, когда стояла в очереди за говяжьей вырезкой. Помню, что меня тошнило в тот день очень сильно, но я всё же отправилась за покупками, потому что, кроме меня этого сделать было некому. Конечно, я могла бы зайти к соседке и попросить её об одолжении, но она не раз уже намекала мне, что у неё своих проблем хватает.

Пока я стояла в той очереди, малыш у меня в животе брыкался и пинался. Ему, похоже, как и мне не нравилось, как пахнет от женщины, стоящей в очереди передо мной – жасмином и лаком для волос.

«Жасмином. Опять жасмин. Совпадение? Не думаю».

Я понимала, что если обслуживанием покупателей будут заниматься настолько долго, то мне придётся покинуть очередь и убежать в туалет. Для того чтобы проблеваться, или для того, чтобы облегчиться. Я не знаю, чего мне на самом деле хотелось больше, но я точно знала, что хочу свежего мяса, возможно даже сырым и тёплым, потому что, как я думала его хотел малыш…»

– Фу какая мерзость! – Возмутился, прерывая Алину Святоша.

– Беременные женщины довольно часто употребляют в пищу то, что обычный человек есть не стал бы. Сырое мясо, известь или даже автомобильные покрышки. Сбой в гормональном фоне и всё такое. – Спокойно объяснила ему Алина и принялась читать дальше:

«Но тут вдруг старика, который отпускал мясо до этого, сменил какой-то подросток и дело пошло намного быстрее. Я очень обрадовалась этому обстоятельству и утерла со лба выступивший холодный пот. Тогда-то я и увидела его – мужчину в твидовом пиджаке, что вышел из той каморки, куда всего минуту назад зашёл старик».

– Твидовый пиджак? – Удивлённо переспросил Демон и пальцами дотронулся до пиджака мертвеца.

«Он один из них. Или был одним из них».

– Да. Тут так написано. Дальше читать?

– Конечно, конечно.

– «На нём не было ни колпака, ни белого фартука и это сразу смутило меня, но почему-то никого больше. Люди не замечали его, оживленно обсуждая насущные дела. Я увидела его лицо, изуродованное шрамами, и подумала о боли, которую довелось пережить этому человеку. Зажившие рваные раны по всему лицу скривили его рот, сузили глаз, сковали лоб. С одной стороны его не закрывающегося рта торчали зубы».

– У нашего парня с лицом вроде нормально всё. Это радует. – Улыбнулся Демон. – Но, ты читай, читай. Жутко интересно.

«Там, где боль и страдания всегда есть тайны. Уж мне то не знать».

Как же ей хотелось сказать об этом своим друзьям, но она вновь смолчала.

Мальчик пожал плечами, показывая подруге жестом: «Типа сам не знаю, что на меня нашло».

– «Помню, как он прошёл мимо мальчика, стоящего за прилавком, и прикоснулся к его голове рукой, но тот, похоже, ничего не заметил, потому, как, никак не отреагировал. Я безмолвно наблюдала за мужчиной, что проследовал к разделочному столу, покрытому осколками раздробленных костей и кровью. Он посмотрел на меня тогда.

Еще секунду назад, его, казалось, интересовали только блестящие ножи, разложенные на разделочной поверхности и тут, он посмотрел прямо на меня. Холодно. Осуждающе. Жёстко. Будто я натворила что-то. Виновата в чём-то, а он не в состоянии вынести омерзение от моего поступка.

Мне и раньше казалось, что за мной следят. Я всегда списывала свои беспочвенные подозрения на беременность, ведь под действием гормонов женщины становятся не контролируемыми и порой также подозрительными. Но, когда я увидела его взгляд, поняла, что за мной и правда следили.

Я знала этот взгляд, чувствовала его на себе. Ночью, когда спала в своей кровати или на улице, когда шла на работу. Я почувствовала, как ребенок замер в моём чреве. Холод пронзил моё тело, но вовсе не тот, что шёл от раскрытого холодильника, на который я опиралась рукой, а от того, что мужчина тот вдруг начал видоизменяться. Вся его сущность корчилась долгих три минуты, за которые я осознала несколько вещей. Во-первых, никто кроме меня его не видел. Во-вторых, хоть я и видела весь тот ужас, что разворачивался на моих глазах, я не могла сдвинуться с места. Даже закричать не могла. А ещё я точно поняла, что ребёнок, что рос у меня внутри, тоже знает об этом человеке… И… Он его боится.

Всё это время мужчина стоял ко мне в пол оборота, но, когда его перевоплощение завершилась, он вдруг повернулся, и я увидела перед собой… Себя. Я улыбалась самой себе с такой нескрываемой злобой, что от одного этого вида я чуть не потеряла сознание. Эта сущность, ставшая мной, казалось, почувствовала моё напряжение. Почувствовала, что я на исходе, и потому расстегнула пиджак с натянутыми на беременном пузе пуговицами и… Оголила свой живот… Мой живот, в котором жил ребёнок. Я увидела, как та «Я» потянулась за ножом, а другую руку положила на моего не родившегося младенца. Увидела, как секундой позже лезвие то сверкнуло, вонзившись в брюшную полость и, пропороло её. Когда на пол с громким шлепком повалились мои кишки, в глазах моих потемнело, и я потеряла сознание.

Хочу пояснить, зачем я описываю случившееся со мной так детально. В первую очередь, конечно, для того, чтобы если когда-нибудь кто-то прочтёт эти строчки, они поняли бы что каждое слово здесь правда, а не плод взбесившегося воображения беременной мамаши. Но еще и для того, чтобы самой не забыть о том, что со мной случилось, и, что я сделала. А меня почему-то непрестанно преследует мысль, что я могу забыть всё это. Забыть кто я. Не знаю, почему.

Я начинала записывать всё это как дневник, и только много позже поняла, насколько ценными могут оказаться те данные, что мне известны о них.

Я пропущу те долгие и неизменно похожие описания того, сколько раз в последствии до рождения ребенка, мне доводилось видеть тех людей. Иногда одного, а иногда их было несколько. Не сразу я поняла, что все их попытки были направлены не на то, чтобы напугать меня, но на то, чтобы повредить мою психику. Они желали, чтобы я избавилась от ребенка. Сама.

Я пыталась общаться с ними, в реальности и в своих кошмарных снах, где они меня преследовали. С помощью мыслей или слов. Хотела, точнее сказать пыталась выяснить, что же им нужно от моего не рождённого дитя, но не получала ответа. Однако мне было ясно, что повлиять на меня напрямую они не в силах, а значит, я должна беречь своё сознание от психических травм, дабы не повредить его окончательно. Чтобы не позволить им достичь своей цели.