Kitobni o'qish: «Истории ботов. Сборник рассказов»

История первая. Вынужденные злодеи.

Пролог.

Забавная штука – жизнь. Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент. Взять, например, меня – кем я был еще пару лет назад? Обычный селянин – младший сын плотника, мечтающий стать таким же непревзойдённым мастером, как и мой отец. А сейчас? Сейчас я один из самых известных людей на востоке королевства. Бессменный лидер рейтинга, вот уже на протяжении полугода, и самая настоящая гроза бессмертных. Да уж… бессмертные. Не знаю, кто как, а лично я обожаю этих…ребят – назову их так, чтоб не скатываться в откровенную брань. Нет ну правда – они такие забавные и предсказуемые, что невозможно не повеселиться. Хотя признаю, когда я только услышал о них – был впечатлен, как и все жители нашего небольшого поселка.

Вот как сейчас помню тот вечер – духота, общинный дом, где собралось все немногочисленное население деревни, и королевский посланник, вещающий с трибуны. Честно говоря, пока он говорил, я себя то и дело ловил на мысли, что то, что он говорит – звучит невероятно. Но, тем не менее, подвергать сомнению слова посланника самого короля…

Вкратце он рассказал нам следующее – нашему дражайшему правителю явился вестник богов и поставил венценосную особу перед фактом – через две недели в нашем мире откроются порталы, через которые сюда хлынут потоки бессмертных пришельцев. Уже звучит невероятно, но дальше больше. Эти пришлые явятся в наш мир для того, чтобы … барабанная дробь…. Чтобы развлекаться! Да, бездна их забери – РАЗВЛЕКАТЬСЯ!!! Не спасать нас от вселенского зла, не решать наши проблемы, а мать их так развлекаться! Эта новость так шокировала нас, что на несколько минут общинный дом превратился в ярморочную площадь – такой стоял гвалт. Еще бы – ведь не трудно догадаться во что развлечения бессмертных выльются для нас. Ведь что сможет остановить сущность, не ведающую страха смерти перед, ну скажем убийством или изнасилованием? В том то и дело, что ничего!

Но нужно отдать должное королевской канцелярии – они не зря едят свой хлеб, поэтому смогли не только оповестить все королевство о грядущих переменах, но и составить какой-никакой план, как можно будет держать в узде распоясавшихся бессмертных. План до безобразия простой, но при этом действенный, как позже показала практика. И ведь решение, по сути, лежало на поверхности – чтоб не дать бессмертным повода для безобразий – нужно создать им цель. Создать условия, когда им будет не до прожигания жизни и всяких непотребств – все их время будут занимать приключения. Именно поэтому приказом короля были отпущены на волю все преступники и самые опасные животные из королевского зверинца – это должно было создать видимость опасности, устранять которую планировалось отправить новоприбывших бессмертных.

В провинциях же, где с преступниками все намного хуже, чем в центральных городах, решено было провести жеребьевку, чтоб слепая судьба сама выбрала кому из нас предстоит стать силами «добра», а кому «злом во плоти». А чтобы хоть примерно уровнять шансы с бессмертными и не позволить тем вырезать все «зло» в первые же сутки, столичные жрецы вымолили нам всем упрощенный вид бессмертия. А если точнее, то сотню дополнительных жизней и, как выразился посланник короля – «систему» – способность получать «опыт» и развивать свои «характеристики» – то же самое, что есть у всех бессмертных без исключения. Хотя нет, не совсем то же самое, что у пришлых, но хоть какая-то компенсация нам за предстоящие проблемы – и на том спасибо.

Жеребьевку мы провели тем же вечером, поступив банально – запустили по кругу мешочек со свернутыми бумажками на которых было всего два слова – либо «добро», либо «зло». Мне выпала судьба стать злодеем, что с одной стороны несколько обламывало мои планы на будущее – жениться на красотке с соседнего села, построить свой дом, завести ватагу детишек. Но с другой стороны это открывало некоторые перспективы – как ни крути, а жизнь праведника так или иначе накладывает определенные неудобства, в то время как злодеи могут жить в свое удовольствие, если им хватает ума не сдохнуть в первые же дни злодейской карьеры.

Поэтому, тепло попрощавшись со своими односельчанами, я и еще пол сотни «злодеев», покинули отчие дома и отправились готовиться к встрече с бессмертными.

Глава 1.

Сидя на закрытой бочке с водой и нежась в ласковых лучах утреннего солнца, я с интересом рассматривал арку богов, как ее прозвали местные. Весьма интересная штука – как по своей природе, так и по внешнему виду. Еще вчера тут ничего не было – обычная центральная улица поселка, а сегодня утром вдруг обнаружилась пятиметровая акра из белого мрамора, вся поверхность которой была испещрена светящимися рунами. Магия – не иначе. Насколько я понял – именно из этой арки и должны попасть в наш мир бессмертные. Причем как нам сказали жрецы – появятся они не всем скопом, что уже радует, а постепенно. С одной стороны – разумно – им же неведомо, что это за мир и что их тут ждет, поэтому сначала должны пройти разведчики, которые исследуют все и вся, и доложат в свой мир, что все в порядке, после чего уже можно будет переселяться остальным. Я бы именно так и поступил на месте правителя бессмертных. Но с другой стороны – они же бессмертны – чего им бояться?

По идеи, время было не самое подходящее, чтоб предаваться неге на солнышке – мне нужно было скоординировать действия моей банды со стражей. Да уж, парадокс – бандиты ведут общие дела с представителями закона и порядка – бессмертные еще не явились в наш мир, а все уже перевернулось с ног на голову. Так вот, мне нужно было договориться со стражей, но я не мог себе отказать в удовольствии посмотреть на бессмертных, которые должны были появиться с минуты на минуту. Пара часов погоды не сделают, а вот узнать с кем мне предстоит иметь дело в ближайшем будущем – будет не лишним. Тем более, что не известно когда я в следующий раз смогу на них посмотреть.

Наконец, мое ожидание, как и ожидание всех собравшихся перед аркой жителей посёлка, закончилось. Сначала раздался гул, словно за стеной открылся гигантский водопад, а сама каменная конструкция начала заметно вибрировать. Потом в центре арки появился слегка розоватый круг, который с каждой секундой все расширялся, пока не заполнил все внутреннее пространство чуждой для нашего поселения постройки. И как апогей, руны по краям арки вспыхнули ослепительным синим светом и раздался оглушительный «БУМ!» от которого на мгновение заложило уши. Вот это эффекты! Интересно – это наши боги постарались, или это инициатива тех, кто по ту сторону портала? Так иди иначе, вынужден признать, выглядело это помпезно и очень величественно!

Вскочив с бочки, я начал напряжённо всматриваться в пелену перехода, предвкушая увидеть величественных героев шагающих ровными рядами в наш мир. Но то, что я увидел превзошло все мои ожидания.

Сначала по ту сторону появился размытый силуэт, который начал продавливать пелену портала изнутри, в уже через мгновенье на мостовую шагнул первый в этом мире бессмертный. И сразу же порвал мне шаблон. Я был готов увидеть что угодно – рыцаря в сияющих доспехах, погонщика драконов, даже какую-нибудь неведомую хренотень магического или техногенного толка, но вместо этого увидел оборванца! Самого натурального оборванца! Серая мешковина вместо одежды, ошалевший взгляд, выражение полного непонимания на лице и прочие атрибуты калика перехожего. Я было даже подумал, что это и не бессмертный вовсе, а случайно забредший в деревню бродяга, но надпись над головой: «Грюм Давящий. Бессмертный. Уровень 1» не оставлял сомнений что это один из тех, кого мы ждём вот уже две недели.

Следующей моей мыслью было, что бессмертные решили для начала закинуть в портал кого-нибудь, кого не жалко – первого попавшегося бродягу, чтоб не рисковать собой, но уже через мгновенье получил явное опровержение своей теории – следом за первым из портала вышло ещё трое точно таких же оборванцев. И все как на подбор бессмертные, если верить надписям над головами. О боги! И этими клоунами нас пугали последнюю половину месяца?

Глядя как между двумя бессмертными началась перепалка из-за того что один не уступил другому дорогу, третий ползает по земле, словно обронил медяк и пытается его найти, а четвёртый и вовсе хохочет как умалишенный прыгая на месте и выбрасывая коленца словно цирковой акробат, я не смог сдержаться и хлопнул себя по лбу. Какой позор.

Убедившись, что ничего нового я больше не увижу, кроме такого же сброда нищих умственно отсталых, я развернулся и направился быстрым шагом к казарме стражи.

Свернув с центральной улицы, я, известными только мне тропами, добрался до дома где ещё не так давно проживал со всей своей семьей, и который теперь превратился в казарму стражи. Да уж, стража в посёлке где проживает от силы сотня человек – звучит как начало анекдота. И тем не менее нельзя не признать, что за прошедшие две недели ребята потрудились на славу – поставили решетки на окна, заменили дверь на более монументальную и толстую и даже поставили караул, состоящий из одного человека – огненно-рыжего сына мельника в начинённой до блеска кирасе и с алебардой наперевес.

– Здарова, Рыжий! Выглядишь отпадно, – хлопнул я друга детства по плечу, отчего он загремел как кастрюля. – Ян тут?

– Был здесь, – пожал тот плечами, потом словно вспомнил что-то, вытянулся по стойке смирно и гаркнул мне прямо в ухо: – Так точно! Командир Янис на втором этаже!

– Хрена се, – демонстративно поковырялся я пальцем в ухе. – Репетируешь? Так я пройду?

– Так точно! – ещё громче проревел рыжий делая шаг в сторону и пропуская меня в «казарму»

Открыв дверь, я не глядя шагнул через порог и уткнулся носом в полированный самовар размером со шкаф.

– Привет, братишка, – усмехнулся я отступив на шаг назад и осмотрев «препятствие». – Ну ты и разожрался за две недели. Поделишься секретом?

– А, ты об этом, – скосил взгляд вверх мой старший брат, который и раньше выделялся богатырским телосложением а теперь же и вовсе походил размерами на медведя.

– Угу, – подтвердил я и прочитал вслух написанное у него над головой: – Капитан стражи Янис. Уровень 20. Так откуда такое счастье?

– Так совпало. Удачно. Как и то что ты сам пришёл – я уже думал Шульца за тобой отправить. Кстати. Шульц! Рыжий!

– Что? – в проеме замаячила конопатая рожа караульного.

– Не пускай сюда бессмертных. По крайней мере пока наш «преступный элемент» не уйдёт.

– И что я им скажу?

– Скажи, что репутации недостаточно, – подкинул я идею, вспомнив что совсем недавно читал в своём статусе. – Должно прокатить.

– Есть! – грохнул кулаком по груди Шульц, прививая себе правильные привычки, после чего резко захлопнул дверь, а мы с братом отправились в его кабинет на втором этаже.

– В общем мне тут пришли бумаги о назначении на должность командира стражи, – начал объяснения Янис, гремя окованными ботинками по скрипучим ступеням. – Но по закону я не могу стать командиром гарнизона не имея звания капитана, поэтому меня повысили до этого звания. А как только я стал капитаном – сразу же получил двадцатый уровень – видимо минимальный для этого звания. Еле разобрался с характеристиками и навыками, что мне отсыпали за эти повышения уровней. Проходи, – толкнул он дверь своей комнаты, которая теперь превратилась в его кабинет.

– Да уж представляю, – шагнул я через порог и осмотрелся – ничего не изменилось. Разве что вместо кровати теперь стоит огромный стол, да на стене появилась карта региона. – Я так же мучился, когда впервые повысил уровень. А потом ещё раз и ещё раз и так до пятого уровня. Но мне эти четыре повышения пришлось добывать потом и кровью, возводя вместе с парнями укрепления в лесу, чтоб легче держать оборону. А тебе все само в руки упало. Завидую.

– Не помешаю, – заглянул в комнату, точнее в кабинет, немолодой усатый мужичек, которого я раньше в нашем посёлке не видел.

– А, господин Корпат! Проходите, – поднялся с края стола Янис. – Вы не только не помешаете, но и пришли как раз вовремя! Знакомьтесь, это мой брат Грегори – бывший подмастерье столяра и нынешний «злодей» – я вам о нем рассказывал. Грег, это господин Корпат – присланный нам из столицы координатор по делам бессмертных.

– Очень приятно, – пожал я руку усачу, мельком отметив что его и правда зовут странным для нашего региона именем Корпат, и он является младшим координатором по делам бессмертных, а так же он имеет ни много ни мало, а тридцать пятый уровень. Весьма внушительно на фоне моего пятого.

– Как удачно что вас удалось найти так быстро, – обошёл меня вокруг усач, внимательно осматривая и качая головой, после чего раскрыл свой чемодан, и начал перебирать лежащие в нем вещи, при этом приговаривая, словно читая молитву или заклинание: – да, да весьма удачно, но образ…

– А разве меня искали? – искренне удивился я, с подозрением поглядывая на координатора, который вытащил какие-то тряпки и начал их по одной прикладывать ко мне, словно какой-то модельер, пытающийся подобрать какой цвет мне больше к лицу. – Я добровольно пришёл в руки нашей доблестной стражи, чтоб обсудить некоторые моменты нашего сотрудничества, а если быть точнее, то попросить брата придержать бессмертных хотя бы на неделю, прежде чем отправлять к нам…

– Ещё один, – проворчал Янис, ни к кому не обращаясь, но я сделал вид что не заметил его попытку перебить меня и продолжил:

– Но взглянув сегодня на бессмертных, понял, что в этом смысла нет – они и так ближайшую неделю не опасней мухи будут, поэтому можете отправлять их по нашу душу хоть завтра. Простите, уважаемый, а что вы делаете? – вырвался я из цепких пальцев Корпата, которому, похоже надоело просто прикладывать ко мне лоскуты ткани, и он перешёл к более агрессивным действиям – пытался выдрать у меня клок волос.

– Простите, юноша, увлёкся, – отступил на шаг назад координатор и критическим взглядом осмотрел меня с ног до головы. – Нет, ваш текущий образ точно не годится.

– Может объясним ему все же в чем дело, – уже в голос рассмеялся Янис, до этого момента сдерживающий ухмылку, наблюдая как усач надо мной издевается.

– Да, пожалуй да, – согласился Корпат, вновь зарываясь в свой чемодан. – Понимаете, Грегор, королевская канцелярия считает, что обычных бандитов будет недостаточно, чтобы завлечь бессмертных – нужен какой-то яркий и запоминающийся образ. Вот вы говорите, что построили в лесу укрепления где якобы засела ваша банда и бессмертным нужно будет ее атаковать. А какой им смысл это делать? Какой стимул? Очистить страну от лиходеев? Так это не их страна! Помочь мирным жителям? Да плевать они на нас хотели! Нет, мотив должен быть простым и понятным. Деньги! Вот что интересно всем и каждому. Поэтому мы посовещались и решили превратить Вас не просто в разбойника, а в известного атамана Грегора Нещадного, за поимку которого полагается награда в тридцать монет!

– Тридцать мало, – резонно заметил я, соглашаясь с доводами координатора. – Я бы за тридцатку не сунулся. А вот за сотню вполне.

– Разумно, – поддержал меня брат после чего умолк, позволяя господину Корпату закончить мысль.

– Пусть будет сотня, – не стал тот спорить из-за мелочей. – Это не отменяет того факта, что вам нужно сменить имидж. Сейчас вы на лиходея ну никак не тянете. Но я могу это исправить, если вы перестанете дергаться и дадите мне закончить.

Возразить мне было нечего, и я вынужден был выполнять все что говорил этот столичный усач. Поэтому из «казармы» я вышел не через пятнадцать минут, как изначально планировал, а только через час, нагруженный целым баулом вещей для моей «бандитской ватаги»

За этот час мы успели сделать немало. Помимо того, что меня принарядили и нарисовали несколько моих портретов для будущих листовок «Разыскивается», мы успели обсудить последние новости королевства. Например, я узнал, что наш король заключил с орками на востоке договор о начале военных действий. Иными словами, мы начали войну с соседями, с которыми дружили последние пару сотен лет. Войну, понятное дело, не настоящую, а так – в качестве страшилки для бессмертных – мол есть вот на востоке серокожие орки, которые хотят захватить наше любимое королевство – идите и разберитесь с ними, а мы вам за это спасибо скажем, да маслом хлеб намажем. И всем хорошо – бессмертным занятие на ближайшие пару лет, а оркам…оркам законный повод подраться.

Помимо орков, король договорился с гномами. Те сами «воевать» отказались – не любят они это дело, зато предложили по сходной цене наклепать пару тысяч механических големов, которых можно разместить на границе и заставить кидаться на всякого проходящего мимо. Дёшево и сердито.

Но на все это требуется время, поэтому король чуть ли не в приказном порядке попросил нас всех задержать бессмертных минимум на две недели, а в идеале на два месяца. И да, как сказал господин Корпат, наш посёлок не единственное место с аркой богов – подобные сооружения так же в одночасье появились ещё в двух десятках поселений в разных частях королевства и даже в одном портовом городе на севере. Так что сдерживать поток бессмертных придётся не только нам.

– Поворачивай его. Другим боком! Дэдэ давайте! – вывел меня из состояния задумчивости крик откуда-то из-за деревьев. Похоже первые бессмертные уже устали сидеть без дела в посёлке и решили наведаться в лес. Шустрые ребята – ничего не скажешь.

Ведомый любопытством, я продрался сквозь кусты, заблаговременно припрятав мешок с одеждой для моих ребят, и замер затаившись за деревом. Минут пять наблюдал я за пришлыми, которые палками избивали несчастного волка, впятером окружив бедную животину, прежде чем отлип от ствола векового дуба и нырнул обратно в кустарник. Ну их нафиг этих бессмертных – решат ещё избавить мир от зла в моем лице и забьют до смерти своими кривыми палками, как несчастного волка.

И это были не последние встреченные мною пришлые. Пока я шел к своему «логову», мне еще раза три или четыре попадались бессмертные. Как одиночки, так и шастающие целыми шайками. Ей богу, расплодились как саранча и заполонили всю округу – скоро шагу негде будет ступить чтоб не нарваться на очередного пришлого. Последние так и вовсе были чуть ли не на пороге нашего укрытия – пришлось им в срочном порядке выдавать «задание» и отправлять туда, где их на десятом уровне ждет однозначный конец – на встречу с хозяином этого леса – сорокауровневым медведем.

Наконец, осмотревшись и убедившись, что никакой бессмертный проныра не следит за мной, я нырнул в скрытый лаз в кустах и очутился в длинном гроте, который мы с ребятами решили сделать своей «секретной базой». Там я собрал всю «банду» вокруг себя и принялся раздавать подарки от координатора, попутно рассказывая им, до чего мы в итоге договорились:

– В общем, дела обстоят так – нам нужно на некоторое время оттянуть на себя силы бессмертных, чтобы в крупных городах успели подготовиться к их прибытию, – начал я раздавать костюмы друзьям. – Для этого в посёлке будут, в том числе, развешены объявления с наградами за наши головы, а мы должны будем всячески сопротивляться и не позволять бессмертным эти головы нам оторвать. Точнее поначалу награда будет только за мою голову, но через пару дней, думаю, и вас включат в список особо опасных людей нашего региона. И думаю тогда бессмертные повалят к нам толпами.

– Пусть приходят, – пробасил единственный кузнец на весь посёлок, который благодаря слепой судьбе оказался по нашу сторону баррикад, лишив тем самым бессмертных доступа к своим изделиям. – Зря что ли мы готовились и расставляли ловушки?

– Да, кстати на счёт этого – часть ловушек придётся временно демонтировать, – огорошил я парней новостью. – Корпат – ну это тот умник из столицы, вполне резонно заметил, что если пришлые раз за разом будут обламывать зубы о нашу оборону, то расстроятся и больше не пойдут сюда, что не выгодно, ни нам, ни посёлку, ни стране. Как он сказал – трудности должны быть ощутимыми, но не непреодолимыми. Поэтому мы поступим иначе. Сначала мы уберём все ловушки и первые партии пришлых встретим по старинке – лом против лома. Пройдут – честь им и хвала, не пройдут – пусть уходят и лучше готовятся. А ловушки будем ставить постепенно – усложняя задачу бессмертным с каждым новым днём – думаю, это вполне поспособствует росту интереса к нашим персонам. И да, нам нужно название для нашей банды – что-то броское и запоминающееся. Есть идеи?

– «Клинки тени»! – выпалил кто-то из толпы.

– Ты бы ещё больше пафоса вложил, – скривился Марк – все тот же кузнец. – Лучше уж «Братство стали».

– А сам то? «Братство стали» то, «Братство стали» сё. «Славные парни» и точка!

– Тогда уж «Плохие парни» – мы же «бандиты» как никак.

– А может «Дети леса»? – робко внесла своё предложение Ника – тихая тринадцатилетняя девочка, случайно попавшая в нашу компанию «закоренелых преступников».

– Это тебе к дриадам с таким названием, – фыркнул кузнец. – И вообще, пусть наш атаман придумает как мы будем называться!

– Точно, точно! – разом загалдели все и повернулись в мою сторону, сбив меня с толка.

– Я? – переспросил я, осмотрев уже переодетых «бандитов», которые в новых костюмах и правда были похожи на душегубов а не на приличных селян. – Вот так новость. Я и атаман. Ну ладно, пусть будет так – постараюсь не накосячить – все-таки раньше не доводилось быть главарем шайки разбойников. Название… хм… а чего выдумывать? Будем просто «Душегубами» – доступно и понятно. И запомнить несложно.

Стоило мне это произнести, как по подземелью прокатилась волна вспышек, и уровни моих соратников изменились в большую сторону. Теперь тут не было никого ниже пятнадцатого уровня, а некоторые так и вовсе семнадцатый получили. Все понятно – богам угодно такое название банды и моя кандидатура на роль главаря – вот они и высказали своё веское слово. Отдав свой первый указ в роли атамана, а именно распределить полученные характеристики и умения, я сам открыл свой статус и с головой зарылся в строки «системного текста»:

Грегор Нещадный. Главарь банды «Душегубы». Босс. Уровень 18.

Жизней: 100

Опыт: 0/665000

Здоровье: 47500 (х10 от звания Босс)

Энергия: 21250 (х5 от звания Босс)

Характеристики:

Сила: 35

Ловкость: 25

Мудрость: 15

Телосложение: 30

Боевые навыки:

Зов. Ур 1.

Встряска. Ур 1.

Вербовка. Ур 1.

Неплохо так приподнялся – ещё чуть-чуть и брата догоню по уровню. А уж то, что звание босса даёт ощутимый прирост к показателям здоровья и энергии – просто сказка. Теперь, с учётом среднего уровня «банды» нам и правда не понадобятся никакие ухищрения, чтоб остановить первый волну бессмертных. Но кое-что подготовить все равно надо.

– Так, парни… и Ника конечно же, теперь нам нужно заняться распределением ролей, – вновь взял я слово, когда характеристиками было закончено, и страсти связанные с неожиданным повышением уровня поутихли. – Думаю если мы всей толпой высыплем перед бессмертными – нам придётся, как минимум, месяц проветривать этот милый грот, поэтому поступим малость иначе – выставим по одному два человека на каждом перекрёстке – что-то вроде кордонов, а в финале пришлых будет ждать «самый главный босс» с помощницей – то есть я и Ника. Причем Ника, в силу своего малого возраста в бою участия принимать не будет – и должна будет улизнуть сразу после его начала. Как вам такая идея?

«Бандиты» одобрительно зашумели и начали живо обсуждать, кому куда встать и чем можно удивить пришлых, не прибегая к заведомо проигрышным для последних вариантам. Работа по подготовке к встрече с иномирцами закипела с новой силой.

Глава 2.

Перевернув очередную страницу толстенного доклада и прочитав буквально первые строки, Янис не выдержал и эмоционально бухнулся головой об стол. Потом ещё раз, и ещё раз.

– Что, все настолько плохо? – усмехнулся вошедший в этот момент в кабинет начальника стражи Грегор.

– Даже не представляешь насколько, – простонал Янис. – Вот, например, – начал он зачитывать сухие строки доклада, – Упорот Медноголовый седьмого уровня выдернул всю морковь с огорода бабки Клатонии, перепутав их внимание… с побегами остролиста! Остролиста, Грег! Даже я, далекий от алхимии деревенщина знаю, что остролист растёт в горах и выглядит как клятый папоротник, только листья подлинней! Папоротник и морковь – видишь сходства? И я не вижу – а они оказывается есть! Один в один прям – хрен отличишь! И что мне делать с такими гениями? Или вот, новообразованный клан «Пушистые песцы» требует, не просит, а именно требует чуть ли не в ультимативной форме, выдать им в качестве кланового дома одну из конюшен! На кой им конюшня сдалась? У них даже осла нет, не то что какой-нибудь колченогой клячи! А мы? Где мы будем коней держать? На улице?

– А ты то каким боком сюда относишься? – уселся напротив брата «разбойник». – Это же в ведомости старосты и администрации посёлка.

– Да нет сейчас никого тут – все уехали на курсы повышения квалификации в соседний город – там какой-то специалист по управлению бессмертными объявился. А я как самый лысый сейчас и жрец, и жнец, и на дуде игрец! Как будто мне своих проблем мало! А у меня тут между прочим аншлаг – что ни час, то очередной фортель от пришлых – уже КПЗ переполнена – не знаю, куда девать этих «деятелей».

– Пусть кровью смоют позор, – предложил Грегор, в наглую припав к кружке с чаем брата. – В том смысле, что у меня там как раз ребята уже готовы повесится от скуки. Отправляй к нам небольшие партии штрафников. Человек по пять думаю в самый раз будет – больше все равно не развернётся в гроте. И тебе хорошо – от придурков на подконтрольной территории избавишься, и рейтинг моего подземелья повысишь, да и парням моим размяться надо бы, а то как бы не перегорели без работы.

– А что, может и сработает, – оживился Янис. – Справитесь с пришлыми от пятнадцатого до двадцатого уровня примерно? Плюс минус? Такие больше всего нам сейчас проблем доставляют – им уже скучно по лесам бегать и волков гнобить, а единственный специалист в алхимии дававший более или менее интересные задания на сбор трав и ингредиентов редких – отравился принесенными ягодами, и сейчас временно недоступен.

– Да, думаю справимся. Присылай первую партию часа через два – мы как раз подготовимся, – поднялся со стула Грегор, намереваясь уйти, но вспомнил что-то и снова сел. – Чуть не забыл, зачем собственно пришел. Держи, – протянул он брату красный камень. – Представляешь, наша тихоня Ника – помнишь такую? Так вот прикинь, Ника, получив пятнадцатый уровень, вдруг обнаружила, что имеет талант зачарователя. В основном у неё получается пока всякая бесполезная фигня – то плюс единичка огненного урона, то пару единиц силы на мече, но вот эта штука имеет весьма недурное свойство. Прикинь, это настоящий камень оповещения. Как узнаешь, что в нашу сторону намылились бессмертные – сожми этот камушек и скажи в него сколько их отправилось и каких они уровней. Ника это услышит, и мы сможем подготовиться. Все, братишка, бывай! Жду от тебя вестей и пришлых!

Дверь за « бандитом» закрылась, а Янис продолжил читать доклад подчиненных, периодически бухаясь лбом о столешницу, будучи не в силах спокойно переносить тот бред, что творят бессмертные под грифом «безобидные шалости». Как они ещё посёлок не спалили с их неконтролируемыми силами и полным отсутствием мозга в черепной коробке – не понятно. То ли это удача на стороне местных, то ли это боги берегут своих адептов, не позволяя кретинизму пришлых выходить за определенные рамки, но пока тьфу, тьфу ничего крышесного, во всех смыслах этого слова, бессмертные отчебучить не успели.

** **

– Подвинься!

– Да не толкайся ты – я и так считай на воздухе лежу!

– Тихо вы, бараны! Хватит уже пыхтеть – и так ничерта не слышно!

– Ну блин, я тоже хочу посмотреть на бессмертных!

Пришлые заявились к нам в гости где-то полчаса назад и все это время планомерно изничтожали всех наших миньонов, которых каждый из нас научился призывать в количестве до тридцати штук, едва мы получили статус «босс». Ничего выдающегося – обычные собаки, змеи и скорпионы уровнем чуть ниже призывателя, но этого вполне хватало, чтобы задержать бессмертных, попутно потрепав им нервы. И вот спустя полчаса похода пришлые добрались до первого «босса» – косматого лесоруба Джорка, который в новой униформе выглядел словно вырвавшийся на свободу серийный убийца, отправляющий своих жертв к праотцам с помощью монструозного вида секиры. Довольно-таки каноничный злодей получился у нас, если оценивать именно внешность.

Предвкушая пропитанное пафосом выступление Джорка, которое писала вся «банда», мы притихли лёжа в укрытии под потолком. Всем было интересно посмотреть на реакцию пришлых, когда обросший гигант с огромным топором начнёт им задвигать «злодейский монолог». Мы даже дышать перестали, чтоб не пропустить ни слова.

– А я то думаю, кто это там обижает моих щеночков, – растягивая слова произнёс Джорк, облокотившись на рукоять своего топора. Красавец! Вон как перетянул на себя внимание пришлых – те сразу замерли и начали пятиться назад, не выдержав взгляда из-под сдвинутых бровей.

– Куда это вы собрались? Думали я спущу вам с рук… с рук… короче думали я прощу вам то, что вы обижаете моих верных псов? – замялся Джорк. Похоже, перенервничал и забыл текст. И ведь не подскажешь же ему. Ну же парень, импровизируй!

– Посмотрим, как вы справитесь с настоящим противником! – перехватил он топор и рванул в сторону бессмертных, на ходу активируя свою первую способность – «Громовой рык» – рёв, оглушающий противников на пять секунд и накладывающий слабость на три минуты.

– Весь монолог запорол, растяпа – прошипела рядом со мной Ника, которая накануне корпела над речью каждого «босса», вкладывая в них всю душу и весь свой талант.

– Как тебе не стыдно, Ника – этот «растяпа» тебе в отцы годится! Да и вообще подумаешь, слова забыл, – прошептал ей кто-то в ответ. – Джорк никогда не был оратором. Зато смотри, как топором машет – любо дорого смотреть.

Это была абсолютная правда – каждый удар дровосека можно было заносить в первый в мире учебник по убиению бессмертных пришельцев. Их заклинателя, одетого в картофельный мешок с дырками Джорк и вовсе, казалось, разрубил надвое, вот только крови почему-то не было – не иначе очередная шутка богов. И я, если честно, очень даже рад такому положению дел – не представляю как мы отмывали бы грот от кишок бессмертных после того как их в капусту изрубит наш лютый дровосек. Во разошёлся!

– Кажется он использовал «Неистовство» – смотри как шинкует пришлых, – толкнул меня в бок кузнец. – Все, кончились бессмертные.