Kitobni o'qish: «Собиратель Душ»
Все происходящие события – художественная фантазия автора. Любые совпадения – просто случайность.
ПРОЛОГ
Ночь накрыла город своим темным одеялом. Время подходило к полуночи. Погода вот уже несколько дней стояла мерзкая и противная. Часто шли дожди. И даже сейчас над городом нависли темные грозные тучи, готовые вот-вот обрушиться на него мощным ливнем.
Уже практически все спали, и лишь на дорогах можно было встретить несколько водителей. Кто-то из них, наверно, возвращался с какой-нибудь вечеринки, или из клуба, или вообще с работы.
В город пришла тишина, и только грохот грома нарушал ее. Вдруг сверкнула молния, и она разрезала небо надвое. И вот раздался гром, и начался дождь, который через некоторое время превратился в мощный ливень.
Лейтенант Джеймс Джонсон в это время находился дома. Он наблюдал за буйством непогоды через окно, отодвинув штору.
Мужчина слегка вздохнул и тихо промолвил:
– Опять дождь.
Он медленно отошел от окна и присел в мягкое кресло. Мужчина пребывал в раздумьях, но в то же время он был подавлен и расстроен. И все это, конечно же, не из-за плохой погоды. Все, что его мучило и терзало, – все это связано было с происходящими в городе таинственными и загадочными убийствами. Вот уже на протяжении нескольких месяцев неизвестный человек терроризирует город своими кошмарными делами, и полиция оказалась бессильна. Она на улицах своего родного города находила обгоревшие трупы людей, а вот убийца, как и во всех четырех убийствах, куда-то бесследно и таинственно исчезал. Убийства всегда происходили ночью и криков агонии никто и никогда не слышал. Полицейские опирались лишь на версии и догадки. Поговаривали даже, что это было дело рук Божьих за их прегрешения. Но были и другие, которые утверждали, что это дело рук Сатаны. Такие доводы предлагали лишь верующие люди. Но никому ничего точно не было известно, а полицейские врачи же просто оказались сбиты с толку. Их интересовало не то, кто творит весь этот ужас, а то, как этот таинственный убийца все это совершает. Дело в том, что они не могли обнаружить на месте убийства ни следов керосина, ни бензина, ни какой-либо другой легковоспламеняющейся жидкости. Даже никаких следов не могли найти. Либо виноват в этом дождь, либо нечто другое. Человек как будто воспламенялся сам и сгорал заживо. Оставался лишь обугленный скелет с почти всем сгоревшим телом. Пирокинез? Вряд ли. Полицейские врачи оказались не приверженцами фантастики. Они не хотели строить догадки как их коллеги. Они лишь хотели понять, как это происходит, а все остальное – работа их коллег. И не было ни одного свидетеля. Никто не замечал ничего подозрительного.
Дождь все продолжался, но уже его мощь ослабла. В это время по улице бежал парень. На вид он выглядел лет на двадцать пять. Одно ухо проколото, а волосы покрашены в рыжеватый цвет. Он бежал так быстро, словно стремился побить мировой рекорд по бегу на короткую дистанцию. Но всё равно было что-то не так. Он чего-то боялся. Или кого-то. Нельзя сказать, что он так сильно боялся дождя или грома. Парень часто оборачивался назад, словно надеялся, что за ним никто не бежит. Но позади него никого не было, да и вообще на улице ни души. Казалось, что молодой человек один в городе.
Наступив в лужу, он потерял равновесие и упал ничком, сильно ударившись коленом. Парень невольно вскрикнул и, перевернувшись навзничь, схватился за больное колено. Острая, пульсирующая боль пронзила ногу. Он не кричал от боли, а просто открыл рот и издавал какое-то непонятное ворчание, напоминающее, когда проклинают весь белый свет. Молодой человек закрыл глаза и, сосредоточившись, ждал, когда же боль немного утихнет. Через некоторое время он приподнялся и, встав на ноги, зашагал дальше, прихрамывая. Но вдруг остановился: что-то не так. Вокруг вдруг стало холодно. Температура практически мгновенно упала до нуля.
– Куда же ты, Майкл? – вдруг раздался чей-то голос позади него.
У него чуть сердце не остановилось от этого голоса, и парень, затаив дыхание, догадался, кому он принадлежал. Позади него стоял тот, от кого он убегал, и это вовсе не человек. Какая-то неведомая сила заставляла его обернуться, и он не знал, что делать. Его глаза бегали в разные стороны, ища чей-то помощи. Но они стояли одни на улице, и парню больше ничего не оставалось сделать, как обернуться назад и вновь увидеть его. Ему нет смысла убегать еще раз, потому что он найдет его где угодно. От него не убежать и не скрыться. Теперь парень представлял себе всю ситуацию, в которую попал.
Майкл медленно обернулся. В нескольких метрах от него стоял незнакомец высокого роста, примерно метр девяносто. Его седые волосы аккуратно уложены назад. На нем надет черный с золотыми пуговицами застегнутый плащ, воротник которого поднят и растопырен в стороны. Туфли с длинными носками отполированы, а блеск крема придавал им красоту. На безымянном пальце левой руки надет золотой перстень. Бледная кожа. Глубокие морщины под глазами выдавали истинный возраст незнакомца. На вид ему можно было дать не больше шестидесяти лет. Обеими руками он опирался на черную трость, которую выставил перед собой. Она выглядела в виде двух спиралей, набалдашник которой оканчивался круглым утолщением. На лице легкая улыбка. Казалось, незнакомец радовался чему-то. Быть может, он, радовался тому, что вновь встретил парня, или радовался, что тот не смог от него убежать. Трудно сказать в этот момент. Но от незнакомца веяло чем-то зловещим.
В незнакомце Майкла удивило то, что он не промок под дождем. Его одежда оказалось сухой, и на ней не было ни одной капли. Такое впечатление, что его окружала какая-то неведомая и невидимая оболочка. А вот одежда парня к тому времени, как они встретились, оказалась уже промокшей насквозь. А тут вдобавок еще и холод. И в итоге молодой человек стоял перед ним и дрожа от страха и от холода одновременно. Сам же незнакомец на парня не смотрел.
– От меня не убежать, – вдруг проговорил он и взглянул на него. На лице по-прежнему оставалась все та же улыбка.
Майкл медленно выдохнул воздух изо рта, и пошел пар, после чего сжал кулаки. Он стоял как вкопанный в стойке боксера, готовый нанести молниеносный удар. Парень дышал полной грудью, словно ему не хватало воздуха, и он пытался вдохнуть последние его остатки. И он вновь увидел эти черные глаза. В них не было жизни. Они выглядели стеклянными, как у мертвеца. Спокойный и пристальный взгляд. Удивительно, но незнакомец вообще не моргал.
Некоторое время они стояли, молча не шелохнувшись. Время, казалось, остановилось.
– Как ты меня нашел?
– О! Майкл, я всегда находился рядом с тобой, – медленно проговорил незнакомец. – Всегда.
Незнакомец говорил так медленно и спокойно, будто его ничего не беспокоило, и он никуда не торопился. Его каждое слово четко отчеканено, а дикция просто отличная. Он вообще не обращал внимания на разразившуюся непогоду. Его даже не пугало то, что из какого-нибудь окна за ними мог кто-нибудь наблюдать. Он был уверен в себе.
– Ты меня боишься? – с улыбкой на лице спросил он.
Майкл глубоко вдохнул воздух и ответил:
– Я знаю, кто ты.
– О! Вот в чем дело? – удивился незнакомец, направляясь к нему. – И что же тут плохого?
Парень почувствовал, что с приближением мужчины ему становилось холоднее.
Не отвечая на его вопрос, Майкл продолжил:
– Я знаю, что ты от меня хочешь. Я уже сказал, что этого делать не буду.
– Почему? – сдвинув брови, спросил незнакомец и встал перед парнем лицом к лицу на расстояние вытянутой руки. – Я ведь предлагаю нечто большее, чем жизнь, – гордо сказал он, приподняв к небу руку. – Разве тебе нравится твоя жизнь? – продолжал он свою речь, обходя Майкла. – Ты забросил учебу, у тебя нет девушки, у тебя нет хороших и верных друзей, ты не занимаешься спортом, а просто прожигаешь свою жизнь пьянством, курением и гуляньем…
Незнакомец остановился за спиной парня и продолжил, шепча ему на ухо:
– Я могу продолжить.
– Не нужно, – ответил парень, опустив взгляд.
– Что скажешь, Майкл? – спросил мужчина, встав напротив него и выставив перед собой трость.
– Нет, – подумав некоторое время, ответил он.
– Ты не знаешь, отчего отказываешься, – замотал головой незнакомец.
Он вынул из внутреннего кармана плаща черный свиток, похожий на пергамент и протянул его молодому человеку.
– Подпиши договор, и получишь все, что пожелаешь.
– Нет, – замотал головой парень, страшась вида свитка.
– Ты огорчаешь меня, – с сожалением проговорил незнакомец, сощурив глаза.
– Я сказал: нет!
Наступила пауза.
– Что ж, мое дело – предложить, – с улыбкой проговорил мужчина и убрал свиток обратно в карман. – Я на тебя рассчитывал.
Незнакомец сделал небольшой шажок к Майклу и прикоснулся к левому плечу парня. Его обдало теплом, хотя и было холодно. Ему стало трудно дышать, и он глотал ртом воздух как рыба, которую вынули из воды. Тепло быстро разошлось по всему телу. Майклу стало жарко. Было приятно, потому что он уже больше не испытывал холода. Но это оказалось только началом. Тепло превратилось в невыносимую боль, как будто его только что ошпарили кипятком. Он хотел сделать шаг назад, чтобы отстраниться от незнакомца, но у него ничего не вышло: ноги ему не подчинялись. Майкл закричал от боли. Из груди вырвался огонь, и загорелась одежда. Кожа лопалась по всему телу, и обнажались кости. В считанные секунды парень превратился в огненный факел, и крик раздался по всей улице. Гром гремел так сильно, что многим бы показалось, что стреляли из пушек. Сверкающие молнии освещали весь ужас, происходящий на улице. Из-за такого грома никто и не услышал криков агонии парня.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Вся одежда молодого человека сгорела, кости обуглились, а от тела исходил запах подгоревшего мяса.
Незнакомец убрал руку с плеча, и труп упал. Он все еще продолжал гореть, но дождь, который к этому времени ослабил свою силу, затушил последние остатки огня. От него шел дым, и противный запах ничуть не смутил незнакомца.
За всем этим происшествием наблюдала маленькая девочка со второго этажа. Она обхватила плюшевого мишку и прижала его к груди. Малышка смотрела во все глаза на незнакомца и не шевелилась.
Он глядел на труп и вдруг перевёл свой взгляд на нее. Она даже не попыталась спрятаться и все еще продолжала рассматривать незнакомца. С его лица даже не сошла улыбка. Его абсолютно не интересовало, что она видела. Кто поверит такой крохе, что парня убил какой-то незнакомец, прикоснувшись к нему рукой? Он приставил указательный палец к губам, показывая этим жестом, чтобы она молчала. И вдруг мужчина исчез. И лишь труп молодого человека свидетельствовал о том, что здесь произошло убийство.
Девочка резко развернулась и, выронив мишку, запрыгнула в постель, полностью накрыв себя одеялом. Она глубоко и быстро задышала, и страх овладел ее тельцем. Сжав свои маленькие кулачки, она свернулась как зародыш. Вдруг она почувствовала, что кто-то подсел на краешек кровати и убрал одеяло. Это оказался незнакомец.
– Ты обронила, – сказал он, держа мишку в руке.
Незнакомец прикоснулся к ее лбу двумя пальцами.
Дождь уже прекратился. Молнии сверкали вдалеке. Воцарилась тишина. Темные тучи медленно расходились, и из-за них показывалась луна.
ГЛАВА I. НАЧАЛО
Наступило унылое осеннее утро. Было облачно, и лучи утреннего солнца пробивались сквозь белую пелену облаков. Дул легкий ветер и погода стояла достаточно тёплой.
Город медленно просыпался. На его окраине, рядом с большим лесом, находится красивый, роскошный двухэтажный особняк, ограждённый высоким забором. Это дом Синглетов, и в настоящее время в нем проживают Мария и ее сын Джейсон. Семья благополучная, богатая, доброжелательная. Мария – директор в парфюмерной компании. В прошлом когда-то работала фотомоделью. Ей сорок четыре года, но даже в свои лета она сохранила прекрасную фигуру. Занимается фитнесом и любит бегать на длинные дистанции. Паркер Синглет, до того как встретил Марию, уже стал миллионером. Он занимался недвижимостью и сколотил на этом неплохое состояние. Женился мужчина только один раз и по любви – на Марии и оказался старше своей жены на двадцать лет, но эта разница в возрасте никак не помешала стать им счастливой семьей. Вместе они прожили четырнадцать лет, после чего у Паркера случился инсульт. Болезнь приковала мужчину к постели, и он не мог разговаривать. Через два месяца он умер. За девять лет до этого они переехали в этот дом, где и живут поныне. После смерти мужа Мария пока не собирается выходить замуж, хотя предложения уже были.
Вот из-за облаков пробились первые лучи утреннего солнца. Они светили прямо в комнату Джейсона. Он лежал на боку на кровати, укрывшись одеялом, и мирно спал. Ветер шелохнул ветвь дерева, и на мгновение лучи солнца попали на лицо парня. Он поморщился, будто у него зачесался нос. Ноздри его расширились, и он зажмурил глаза. Солнце перестало светить ему в лицо, и парень открыл полусонные глаза. «Неужели уже утро? Так быстро».
Парень лёг на спину и, протерев глаза, вздохнул: так не хотелось выходить из тёплой постели, но все-таки надо было вставать.
Джейсон вылез из-под одеяла, спустил ноги на пол и, надев домашние тапочки, встал. Чуть выше среднего роста брюнет, обаятельный, отличная физическая форма, над которой он долго и упорно работал и продолжает в том же духе. Увлекается спортбайками и бодибилдингом, а также любит читать.
В комнате возле окна располагается рабочий стол с компьютером. Рядом с ним на стене прикреплено большое двухметровое стекло. Рядом еще один стол, на котором аккуратно сложены в стопку тетради и учебники. На противоположной стороне комнаты располагаются два больших шкафа. Один для одежды, другой – доверху заполнен книгами. Возле кровати маленькая тумбочка с различными принадлежностями. Возле стены на столе музыкальный центр. С другой стороны кровати на стене прикреплены две полки с дисками.
Надев синие джинсы и черную майку, Джейсон спустился на первый этаж и зашел на кухню. В доме тихо. Включив телевизор, и изредка поглядывая на экран, он стал делать себе кофе. По телевизору показывали утренний репортаж новостей, и молодая красивая корреспондентка рассказывала о ночном убийстве, находясь на месте происшествия. На заднем плане как раз было то место, где и произошло убийство, а на каталке лежал труп Майкла, накрытый белым покрывалом. Несколько полицейских машин беззвучно мигали сиренами, а место преступления ограждено желтой лентой. Полицейские врачи делали какие-то пометки в блокнотах и переговаривались. Посторонних людей не пропускали.
Джейсон взял кружку и помешал ложкой. Взяв одно печенье с блюдца и, подойдя поближе к телевизору, он оперся о стол и стал слушать корреспондентку, попивая кофе.
– Этой ночью было совершено новое убийство, – говорила девушка в микрофон. – Это уже пятое убийство за последние три месяца. Как и в предыдущих убийствах, труп человека был сожжен. Убийца до сих пор не найден.
Джейсон отодвинул от лица кружку и задумался. Кто мог сотворить с людьми такое?
Корреспондентка хотела продолжить свою речь, как вдруг оператор жестом руки показал ей, чтоб она обернулась. Девушка сделала это и увидела лейтенанта Джеймса Джонсона, который шел в их сторону, и она направилась к нему быстрым шагом, а оператор пошел за ней.
– Черт! Только не это! – тихо промолвил он, увидев направлявшуюся к нему корреспондентку. Чуть позади Джеймса шел его напарник.
– Лейтенант Джонсон! Лейтенант Джонсон! Что вы можете сказать о новом убийстве?
– Ничего! – резко выпалил он, а потом вздохнул. – Это явно сделал какой-то псих, – чуть мягче проговорил он.
– Как вы думаете, есть ли связь между новым убийством и прошлыми убийствами?
Джеймс взглянул в камеру, потом на корреспондентку и, отодвинув от лица микрофон, отетил:
– Без комментариев.
Он направился к своей машине, а его напарник, Брюс Ален, последовал за ним.
Вдруг телевизор выключился.
Джейсон обернулся и увидел, что его мама стояла возле стола с пультом.
– Не смотри этот ужас, сынок, – проговорила Мария, убрав пульт на прежнее место.
– Доброе утро, мам, – сказал Джейсон и глотнул кофе.
– Доброе утро, – ласково сказала она и, подойдя к сыну, поцеловала его в лоб. – Как спалось? – с улыбкой спросила она, погладив сына по щеке.
– Отлично.
Джейсон сел за стол и взял новое печенье. Мария сделала себе кофе.
– Готов к занятиям? – изобразила она серьезный вид лица.
– Так точно, мэм.
Она улыбнулась и сказала:
– И ты, пожалуйста, реже езди на двух колесах. Не нравится мне эта штука, на которой ты гоняешь.
Мария села за стол.
– Езди на машине, – сказала она, и ее лицо стало грустным. – Все-таки, – мать взглянула на сына, – она принадлежала твоему отцу. Я не стала ее продавать, – посмотрела женщина на кружку. – Хотела сохранить ее. Как память о нем.
– Я знаю, – тихо сказал Джейсон. – Но сегодня я сделаю исключение. Хорошо?
– Да.
Они замолчали на некоторое время.
– Как Джулия? – вздохнув, спросила мама.
– Хорошо, – спустя некоторое время ответил он, кивнув. – У нас все хорошо, – солгал Джейсон, вставая из-за стола.
Он не хотел говорить матери, что они поссорились несколько дней назад и все эти дни не общались.
– Ладно, я пойду.
– Иди.
Джейсон встал из-за стола, помыл кружку и поднялся к себе в комнату. Закрыв дверь, он прислонился к ней спиной, откинул голову назад и закрыл глаза. Он не хотел теребить прошлое и вспоминать отца. Он умер и ничего уже не сделаешь. Его не вернешь. Главное, чтобы мама не расплакалась. Она часто плакала по поводу потери мужа. Ему трудно видеть ее в слезах и как она плачет. Ему становится больно от этого. Даже тогда, когда они хоронили отца, он сдерживал себя, чтобы самому не расплакаться.
Джейсон на мгновение вспомнил те мучительные моменты на кладбище. Его мама стояла возле гроба с цветами и тихо плакала.
Парень открыл глаза. Надо смириться с прошлым и жить дальше настоящим.
Он начал собираться в университет. Начиная еще с первого курса обучения, Джейсон практически всегда ездил на учебу с портфелем. И сейчас он тоже брал его с собой. Взяв все необходимое, он спустился вниз.
Мария стояла в прихожей, скрестив руки на груди, будто ждала от него объяснений.
Парень надел ботинки и встал во весь рост.
– Мне что-нибудь купить? – спросил он, надевая черную кожаную куртку.
– Не нужно, я все куплю, – ответила Мария, махнув рукой. – Красивая куртка, – добавила она, помолчав.
Джейсон улыбнулся и вышел на крыльцо. Возле гаража стоял его спортбайк. Мощный рев раздался на крыльце, когда он завел двигатель. Парень объехал большую круглую клумбу с цветами и, открыв железные автоматические ворота, поехал на учебу.
Университет находился далеко от дома, но Джейсон не отчаивался. Наоборот, он радовался, что больше поездит на своем байке. Машины пока его не интересовали, хотя у него и были права на вождение автомобиля.
Через некоторое время он находился уже возле университета – большого шестиэтажного здания белого цвета. Слева от него находилась парковка, и Джейсон свернул в ее сторону. Он остановился, заглушил двигатель и слез с байка. Рядом стоял припаркованный чёрный Nissan.
Парень направился к зданию. Навстречу ему шел высокий брюнет с растрепанными волосами. Это Дэвид – его лучший друг и старший брат Джулии. Он учился на пятом курсе, и был старше Джейсона на один год. В руке он держал тетрадь, закрепив на ней шариковую ручку.
– Байкер вновь приехал учиться?! – улыбнувшись, громко спросил Дэвид.
– Как всегда, – только и ответил Джейсон.
Они пожали друг другу руки и обнялись.
– Как дела?
– Нормально. Как твои?
Джейсон потер бровь и поджал подбородок. Прикусив нижнюю губу, он сдвинул брови и кивнул.
– Пойдет.
Дэвид, конечно же, догадался, в чем дело.
– Ты что такой тревожный? Волнуешься на счет дня рождения, что ли?
– Слушай…, – начал, было, Джейсон, но не стал дальше говорить и посмотрел себе под ноги.
– Подожди меня одну минуту. Я сейчас, – перебил его друг, подняв указательный палец.
– Ты куда?
– Да я не ту тетрадь взял, – бросил через плечо слова Дэвид.
Джейсон опять посмотрел себе под ноги. Да уж! Неприятная вышла ссора на этой неделе в понедельник с девушкой, которую он любит. А на этой неделе у нее еще день рождения.
Дэвид быстрым шагом подошел к автомобилю Nissan, на ходу доставая ключи. Послышался звук: сигнализация машины отключена и через некоторое время он уже шел к Джейсону, взяв нужную тетрадь, после чего они направились в университет.
– Ты знаешь, а Джулия вчера о тебе говорила.
– Серьезно?
– Да! Все прошедшие дни после вашей ссоры она только о тебе и говорила. Ты мне даже немного надоел, – с усмешкой проговорил Дэвид.
– Надеюсь, ничего плохого она обо мне не говорила? – спросил Джейсон, смотря себе под ноги.
– Наоборот! Она о тебе много хорошего рассказала. Мне даже казалось, что она преувеличивает.
– Может быть. После нашей ссоры она вряд ли такое скажет, – не веря словам Дэвида, проговорил парень.
– Эй! – вдруг остановил он его, взяв за плечо. – Ты ошибаешься, дружище. Она тебя любит и не хочет с тобой расставаться. – Он сделал непродолжительную паузу. – Ты ведь помнишь, что она с тобой познакомилась, а не ты с ней. Послушай, – сказал он, убрав руку с его плеча, – у нее завтра день рождения, и главный ее подарок…, – он остановился, – это ты. Подумай об этом, Джейсон, – сказал Дэвид, хлопнув его по плечу.
Он открыл дверь и вошел, а Джейсон продолжал стоять. Мимо проходили студенты. Парень глянул на небо, вздохнул и открыл дверь.
Справа от него – комната охраны. На стене – расписание, возле которой столпились ребята. Четыре белые квадратные колонны поддерживали потолок.
– Привет, Джейсон! – поздоровалась Саманта с ним и обняла его как своего брата.
Парень, честно говоря, такого не ожидал именно сейчас. Он шел, смотря себе под ноги, как вдруг появилась она. Он даже немного отпрянул назад, но от объятий уйти не удалось. Джейсон почувствовал, как ее большая грудь прижалась к нему. Он немного смутился и покраснел, а его сердце стало биться сильнее. Кровь закипела как при адреналине, и запах ее духов ударил ему в нос. Конечно, парень знал, что он ей нравится, но у него уже есть девушка, а изменять Джулии у Джейсона и в мыслях не было. Со стороны же Саманты не было никакой агрессии, ревности или злобы к тому, что он встречается с Джулией, а не с ней. Джейсону нравилась Саманта, но такого чувства любви и близости как к Джулии он к ней не испытывал.
– Здравствуй, Саманта.
Сейчас парень ни с кем не хотел говорить, кроме Джулии. Он хотел перед ней извиниться, ведь он начал ссору первым. По крайней мере, ему так казалось. Джейсон хотел не только не говорить, но и видеться ни с кем не хотел, опять же, кроме нее.
– Как у тебя дела?
– Неплохо, – ответил Джейсон, попытавшись изобразить улыбку, и у него, кажется, получилось. – Извини, мне нужно торопиться.
– Еще увидимся.
В большой библиотеке, в которую направлялся Джейсон, стояли два длинных ряда столов. Также имелся еще один ряд для компьютеров и когда он вошел, то остановился в проходе и осмотрелся. За компьютерами находилось несколько студентов, и еще несколько сидели с книжками и, видимо, изучали свою дисциплину. В основном, это девушки. Парни не очень-то и любят учиться. В общем, библиотека практически пустая. Как всегда.
Почти в самом конце первого ряда столов сидела девушка в белой рубашке с поднятым воротником, в сине-голубых обтягивающих джинсах и в черных красивых ботфортах с высоким каблуком. Ресницы подкрашены черной тушью, а на губах розовая помада. Уши проколоты маленькими сережками, и ногти покрашены в белый цвет. Это была Джулия Холм – красивая блондинка с зелеными глазами. Она сидела и что-то писала в тетради.
Джейсон стоял как вкопанный и смотрел на нее, не отрываясь. Его сердце быстро забилось, дыхание участилось, ноги отказывались держать его, а коленки задрожали. В голове не было ни одной мысли. Парень слегка улыбнулся и сделал шаг вперед, но опять остановился: он боялся к ней подойти. Его бросало то в жар, то в холод. Джейсон встречался с Джулией уже четвертый год, но до сих пор у него осталось такое чувство. Несколько дней назад между ними произошла ссора, и они серьезно поссорились, и до сих пор не разговаривали и не звонили друг другу, чтобы извиниться. Видимо, Джулия тоже боялась. Но в этот момент Джейсон не знал, как к ней подойти и что ей сказать. Он боялся, что если к ней подойдет, то она может отвергнуть его извинения и тем самым ему станет еще больнее. Но парень не решался к ней подойти и опустил голову в отчаянии. Он пытался придумать речь, но ничего не получалось: в голове творилась настоящая каша. Такое впечатление, будто весь словарный запас куда-то испарился.
Джейсон вздохнул и, развернувшись, вышел из библиотеки. Но, пройдя несколько метров, он остановился: все-таки стоит попробовать. Парень развернулся и медленно направился к ней, смотря себе под ноги и на ходу придумывая речь, как вдруг из библиотеки вышла Джулия, и они чуть было не столкнулись лбами. Испугавшись, они отошли друг от друга.
Джейсон оробел. Свою придуманную речь он моментально забыл и смотрел ей в глаза. Так продолжалось несколько секунд.
Джулия знала, что ее парень застенчивый и малообщительный. Хотя ей это и мешало общаться, она не расстраивалась. Но за четыре года их общения он научился с ней нормально общаться, хотя и встречались сложности. Вот сейчас и была эта трудность. Чтобы начать разговор, она начало первой.
– Привет.
– Привет, – ответил Джейсон и хотел что-то еще сказать, но остановился.
Заметив это, девушка спросила:
– Ты хочешь мне что-то сказать?
Парень слегка приоткрыл рот.
– Да, – с натугой ответил он, и наступило короткое молчание. – Я хотел бы извиниться за то, что нагрубил тебе… тогда, – последнее слово парень проговорил тихо.
Джулия улыбнулась и ответила:
– Джейсон, я тебя давно простила.
– Правда?
– Да.
– Но, почему ты мне ничего не сказала?
– Я боялась, что наша ссора могла бы продолжиться и в итоге мы бы расстались, а я не хочу, чтобы это произошло.
Теперь Джейсон все понял: Джулия испытывала то же самое, что и он.
– Ты не обиделся на меня?
– Нет. Знаешь, а я тоже боялся тебе позвонить.
– Серьезно?
– Да.
– Так ты простишь меня? Не тебе нужно извиняться, а мне. Я ведь начала эту ссору, – виновато сказала она и прикусила ноготь на указательном пальце, – а ты ее подхватил, – добавила она.
– Я тебя тоже давно простил. Наверно, я был первый.
Джулия сдвинула брови.
– А я думаю, что первой была я.
– А я думаю, что я.
– Нет, я.
– Нет, я.
– Нет, я. Парни первые извиняются.
– Может быть, но не всегда.
– Всегда.
– Нет.
– Да.
– Нет.
– Да.
– Вот видишь, – сказал, Джейсон, взмахнув руками. – Ты первая начинаешь ссору. А кто потом первым будет просить прощения? – глянул парень на нее из-под бровей.
Она улыбнулась и медленно замотала головой.
– Ах, ты…, – она не стала продолжать, а подошла к нему и, обхватив его за шею и сложив за ней руки в замок, поцеловала в губы.
Джейсон обнял ее за талию и ответил взаимностью. В это время по лестнице поднимался Дэвид.
– Ну, вот и помирились, – тихо сказал он.
И влюбленные продолжали целоваться.
На месте преступления уже практически никого не было. Полицейские уже разъезжались и зеваки разошлись. Возле машины скорой помощи на каталке лежал труп Майкла, накрытый белым покрывалом. Рядом стояли два санитара и о чем-то переговаривались. Ограждающую ленту уже давно убрали, но движение по улице все еще не восстановили.
На тротуаре стояли двое. Один – высокий худощавый брюнет двадцати девяти лет – курил и задумчиво смотрел в сторону санитаров. Это офицер Джеймс Джонсон – человек спокойный и уравновешенный. Другой – чуть старше него, физически крепок, темнокожий – поглядывал по сторонам. Это детектив Брюс Ален – его напарник. Вместе они работают уже два года.
Брюс, увидев, как напарник смотрит в сторону санитаров, спросил его, тронув за плечо:
– Эй! Ты как?
Мужчина оторвал задумчивый взгляд от них и глянул на друга. Сделав последнюю затяжку, он выбросил сигарету, затушил ее ногой и сказал, выдохнув дым:
– Все нормально.
Джеймс опять посмотрел в прежнюю сторону. Еще год назад с его женой произошла трагическая история, которая – по его словам – как-то связана со всеми убийствами, произошедшими в городе. В то время он был женат на милой, прекрасной и очаровательной Эллис. Джеймс работал в полиции уже два года. Тогда же его напарником и стал Брюс. Мужчина уже несколько лет работал детективом, и полицейский наслышан был о нем. Впрочем, он был не против того, чтобы его напарником стал именно Брюс. Они быстро познакомились и стали хорошими друзьями. У Брюса подрастал двухлетний сынишка, а у Джеймса с Эллис пока еще не было детей. Мужчина против того, чтобы в их семье появился бы ребенок – быть может, даже два – ничего не имел, но вот Эллис пока еще не хотела. Она все время повторяла, что еще не готова к этому. Так проходил месяц за месяцем, и она повторяла одно и то же. Мужчине, в конце концов, это надоело, и он решил узнать правду. Тогда Эллис и рассказала ему, что бесплодна. Женщина боялась, что он ее тут же бросит, как только она ему все расскажет. Так в прошлом браке поступил с ней муж, который возненавидел ее за то, что она ему рассказала это так поздно. Но Эллис еще никто так сильно не любил, как Джеймс и она очень любила его и не хотела с ним расставаться, пусть даже для их расставания и послужил бы ее диагноз. Но мужчина и не думал расставаться и решил помочь своей жене. Он ездил по городам и консультировался со специалистами и врачами, но фортуна как будто специально отворачивалась от него. Джеймс постепенно сдавался и терял надежду, а Эллис видела, как он страдал, и сама же мучилась из-за этого. И через несколько месяцев она решилась на развод. Джеймс был против, но Эллис настаивала на своем. Зачем им жить вместе, если у них не будет детей? И он окончательно сдался. За несколько дней до их развода у них произошла большая ссора, в результате которой она ночью ушла из дома, хлопнув дверью, а после нее женщина вдруг переменилась. В ней что-то изменилось, и она вдруг стала уверенной. Казалось, что в ней появилась надежда. Но в то время Джеймс не обратил должного внимания на это. Вернее сказать, он заметил изменившееся поведение Эллис, но не стал узнавать, из-за чего оно появилось. Теперь он жалел, что не сделал этого. После чего она погибла при таинственных обстоятельствах. Проводили расследование, но это ни к чему не привело. Убийцу Эллис так и не нашли. До сих пор… Ее убили точно так же, как и Майкла. Джеймс поклялся на могиле своей жены, что найдет убийцу. Он до сих пор носит обручальное кольцо в память о ней.
