Проводник. Драконий экспресс

Глава 3

День вполне себе вернулся на круги своя. Собрала грязную посуду, на этот раз без происшествий, перемыла ее заклинаниями. Отчиталась начальству о том, что поездка проходит вполне пока тихо и мирно.

После увидела золотистые строчки перед собой.

– Нинок, это ведь тебя назначили в седьмой вагон?

Улыбнулась. С Джандром, который был машинистом, мы всегда легко находили общий язык. Мужчина был достаточно открытым и добрым, а еще любил во время остановок всегда приходить ко мне пить чай. Мы часто болтали о всякой ерунде… А в пути вот так переписывались, когда маршрут был не слишком сложный и поезд Джандр ставил на “атопилотное заклинание”.

– Приветики! Да. Работаю потихоньку. Готов к переходу? Что там вообще будет?

– Я уже был на этом маршруте пару раз… Так что, думаю, все будет отлично! А что? Любопытство уже тебя раздирает?

Засмеялась. Ну да! Джандр, как и всегда, решил меня помучить, зная, что я просто с ума сойду от любопытства!

– Мне вовсе не интересно!

– Ну, тогда жди перехода! Ладно, милая. Приду на первой остановке. Но это уже будет там, сама знаешь где. Удачи с “клиентами Судьба жэ-дэ”.

– Пока-пока!

Дверь распахнулась в купе резко. Так неожиданно, без стука, что я даже не успела стереть золотые строчки в воздухе и тот, кто зашел, мог их увидеть.

– Что вы хотели? – обернулась я с улыбкой, все же развеяв золотой флер прежде.

Дамир смотрел на меня и молчал. А я не знала, куда деть взгляд. Сейчас, когда мы остались с ним наедине, напряжение, что было и прежде между нами, возросло в несколько раз. Как мне себя вести? Что говорить? Что…

– Чай, кофе? Булочки? Обед будет через пару часов, и я оглашу меню предварительно, чтобы учесть ваши пожелания, – выпалила я все с той же приклеенной улыбкой заученные наизусть фразы.

– Издеваешься? – наконец, прошипел наследник Гритмии. – Знаешь, сколько я тебя искал?!

Поджала губы. Он меня искал? Я не знала… Вернее, не хотела знать…

Ох, ну что же ответить?

– Я на работе… Мы можем обсудить все после…

Шаг вперед, щелчок пальцами и дверь моего купе с грохотом закрылась. А я неуверенно поползла назад, опасаясь, что еще немного, и места для отступления не останется.

– После? Когда ты опять сбежишь?

Я молчала, стараясь не смотреть в темные, метающие молнии, глаза.

– Не хочешь объяснить, что тебя во мне тогда так не устроило, что мне пришел такой исчерпывающий отказ и от тебя, и от твоего отца? Вот это: “Уважаемый наследник Гритмии, Дамир Редери. Я и моя дочь имеем одинаковое мнение на счет вашего предложения. Оно отрицательное”.

– На это были причины.

– Причины?! – зарычал он. – Причины?! Ты могла хотя бы ответить! Могла объяснить, почему?! Все мои письма после! Ты хотя бы читала их?!

Почувствовала, что с трудом могу сдерживать вырывающиеся наружу эмоции. Губы задрожали, и я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить чувства. Помогло, пусть и немного.

– Нет.

– Не читала? Почему? Почему, Нина?! Просто ответь мне!

– Пойми. Дело не в тебе. Во мне.

В дверь постучали.

– Проводник! Леди Аст! Я по поводу подстаканников! А есть еще со звездочками? Мне просто досталось два с листочками, а я хочу со звездочками… – раздался женский голос.

Посмотрела на Дама. Открыла заклинанием дверь.

– Ох… – вырвалось у леди Кристеллы. – Я вас отвлекла…

– Нет. Лорд уже уходит. Кстати, он тоже зашел за подстаканниками. Поменяйтесь с ним. Он хотел с листочками.

Заметила, как сцепил зубы Редери.

– Правда?! – Кристелла восторженно посмотрела на мужчину. – Пойдемте же скорее! Я вам отдам свои.

Выдохнула, когда за обоими закрылась дверь. Приложила ладонь ко лбу, стирая капельки пота.

Перед глазами, словно тогда, пронеслись строчки, написанные на зачарованной бумаге с императорскими вензелями и драконами Гритмии. Знакомые, теплые… Пахнущие чернилами и терпкими мужскими духами.

“Что, Нинченок? Полуночничаешь опять? Знаю, что наверняка опять не ложилась спать. А знаешь, что от этого потом проснешься с синяками под глазами и будешь похожа на вурдалачку? Для принцессы хороший образ! Для моей принцессы. Будешь пугать потом потенциальных женихов… Хе-хе. Подумал, что мне это на руку. Поэтому я еще тебя немного отвлеку… Знаешь, сегодня ездили с делегацией к эльфам в Леонс-Минор. Увидел там эльфиек… Ты уже ревнуешь? Они страшилища. Ты куда лучше…”

Тряхнула головой, прогоняя разбуженные мысли и чувства. Прошла в маленькую кухню, налила себе в чашку воды. Сделала несколько глотков. Посмотрела на себя в зеркало. Достала пудреницу из ящичка стола, заметая пылающие щеки кремовой пылью.

Отлично. Теперь можно снова в бой. И больше никаких воспоминаний. Это лишь принесет обоим боль. Точно! Сосредоточусь на работе. И больше Дам не застанет меня в расплох.

Дамир Редери

Вернулся в купе с проклятыми подстаканниками с листочками. Хотелось их запустить в оконное стекло! Ловко меня спровадила Нина. Не хочет отвечать на вопросы, значит? Более того, считает, что поступила правильно! В глазах ведь ни капли раскаяния не было! Она уверена в своей правоте, упрямица…

– Ну как сходил? Получил ответы?

– А?

Повернулся к Шидари. Тот курил трубку, выпуская по купе кольца сизого дыма и смотрел на меня. Изучающе так. Будто ученый в лаборатории разглядывает подопытную мышь, которая только что съела отраву. Выживет? Или все-таки сдохнет?

– Сходил. Черт… Она сказала, что дело в ней. И выпровадила меня!

– Идти повторно нет смысла. Надеюсь, ты это понимаешь…

Усмехнулся.

– Еще бы. Она снова залезет в свою скорлупу. Но знаешь, что хуже всего?

– Что?

– Она там переписывалась с кем-то. Увидел последние строчки… Едва сдержал вторую ипостась.

Шидари заржал.

– На этом бы славный маршрут этого поезда закончился. Превращения он бы не выдержал.

– Не знаю. Думаешь, у нее кто-то есть уже?

– Вы три года не общались. Она вполне могла завести интрижку, – равнодушно отозвался мой друг, вновь выдыхая дым. – Или даже жениха. Она теперь витиеватых титулов не носит. Может выйти за кого угодно. Хоть за машиниста.

Глухо зарычал, растирая костяшками виски. Голова шла кругом. На миг ослепило страхом. А что, если поэтому Нина и отказала мне? Что, если она нашла кого-то… Какого-нибудь сопливого мальчишку без титулов и регалий, а ее отец решил помочь устроить ей свою личную жизнь?

Качнул головой. Нет. Карел Винсента был благоразумным королем. По крайней мере до того случая мой отец вел с ним дела, и никаких проблем не было. Да и дочь свою он бы за абы кого не отдал… Черт! Так почему же в итоге все же пошел ей навстречу?!

В дверь постучали.

– Это проводник. Леди Аст.

Шидари засвистел и показал большой палец. Я же принял как можно более невозмутимое выражение на лице. Что ж. Нина Аст. Хочешь играть в эти игры, давай поиграем. Только по моим правилам.

Я распахнул магией дверь. Нина была мила, приветлива, аккуратна… В руках блокнотик.

– Ну как вам дорога? Все хорошо?

– Вполне, – смотрю на нее с усмешкой.

Давай, продолжай весь этот театр. Я тоже умею носить маски. И, поверь, выбью из тебя эту дурь.

– Это замечательно. Я провожу опрос по поводу меню на обед. Предлагается рыбное суфле с картофельным пюре или отбивная из дикого кабана с тушеной капустой и ягодами.

– Отбивная! – с готовностью выпалил Шидари, а Нина, приторно улыбнувшись, записала информацию в блокнотик, а затем посмотрела на меня.

Надо же! Даже выдержала мой взгляд… А ведь я почти все выразил в нем, что думаю об этом балагане.

– Лорд Редери… Что вы выберете?

Искривил губы в презрительной усмешке. Скрестил руки на груди и откинулся, фривольно расставив ноги, на спинку дивана.

– Это все меню, что предлагает ваша компания? Как там ее? “Судьба ж/д”?

– Судьба ж/д. Все верно. У вас есть какие-то особенные предпочтения? О том, что выбор будет на обед из двух блюд было указано в условиях поездки. Но мы всегда рады пойти навстречу нашим клиентам, если у них есть особенные претензии к пище.

Претензии. Сейчас будут. Все, что угодно, лишь бы стереть с твоих губ эту вежливую наигранную улыбку, дорогая!

– Я хочу жаркое Анзари с ельесским перцем… Такое острое, как драконье пламя.

Нина улыбнулась еще более приторнее, чем раньше.

Ну-ка, удиви меня. Судьба ж/д вряд ли предоставит на обед подобное.

– У вас отличный вкус на изысканные блюда из кухни эстретских народов, лорд Редери. Уверена, повара нашего ресторана отлично справятся с вашим пожеланием. Вагон-ресторан находится совсем недалеко отсюда.

Аршшш! Выкрутилась. Вагон-ресторан… Что ж. Нет. Трапезничать в одиночестве не намерен, пока ты будешь тут.

– М-м-м… Не люблю лишний раз просиживать стулья в подобных заведениях.

– Тогда я передам ваши пожелания поварам, и они за отдельную плату принесут все в ваше купе.

Р-р-р-р-р.

– Я хочу, чтобы вы принесли.

– Уверяю вас, сотрудники нашего ресторана ничуть не хуже меня знают свою работу. Они не разочаруют вас.

Вот так. Сказала и, сделав дурацкий книксен, ушла. А я так и остался сидеть, пытаясь успокоить в груди рвущееся наружу пламя.

– А ты эстет, – вновь засмеялся Шидари. – Анзари с ельесским перцем… Кстати, твоя куколка хорошо подкована, раз знает подобные блюда.

– Забыл, кто она? Ее с детства кормили паштетами с трехэтажными названиями и впихивали в аккуратный рот черную икру. Говорил же тебе, титулы на бумаге и воспитание, кровь… Это совсем другое.

Мужчина покачал головой.

– Мда… – он снова закурил. – Собрался с ней воевать, смотрю?

– Пока не решил точно.

– Смотри, не затягивай надолго проект по ее охмурению. Поездка длится всего семь дней. А после улетит твоя ласточка, и не поймаешь.

Поморщился.

– Знаю. Знаю, и потому сдаваться не собираюсь.

Шидари ничего не ответил, а я, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза, вспоминая ее письма.

Дам! Дам, ты не поверишь! Сегодня я сдала на отлично эльфийский! Боги… Думала, что “Гарпия” меня сожрет! Ты писал, что работаешь над проектами отца… Как прошла поездка в Эринор?

А у твоего Джийми больше не болит лапа? Наши лекари советуют “шаорский состав”. Попробуй!

Кстати, мой укус ядовитой пчелинцы уже почти прошел. И вовсе я не шилопопая! Я такая… Обыкновенная!

Я тоже целую тебя. Доброй ночи. Корабликов во сне.

Застонал, вцепляясь пальцами в обивку дивана и раскрывая глаза.

– Ненавижу… – прошептал.

– Себя или ее? – цинично спросил Шидари.

– Судьбу!

Мой друг снова засмеялся.

– Да ладно тебе. Хорошая же компания. И проводницы симпатичные!

Взмахнул рукой, отправляя в него легкий боевой пульсар. Безвредный, но ощутимый.

Друг засмеялся снова.

– Все, все… – он поднял руки вверх. – Проводница не симпатичная! Страшна, как гоблин! А-а-а-! Хватит, а?! Ну что теперь?!

Усмехнулся, стряхивая остатки магического флера с пальцев. То-то же.

Глава 4

Нина

Когда впереди показались горы, а стрелка часов была уже на пяти вечера, я открыла папку с инструкциями от леди Бави.

1) За полчаса перед переходом обеспечить безопасность всех пассажиров. Зафиксировать положение людей магическими ремнями.

2) Убрать все жидкости.

3) Проверить постороннюю, кроме фиксирующей, магию.

4) После этого пройти в свое купе. Использовать фиксирующее заклинание на себя.

Гликерия Бави говорила, что переход весьма сложен технически. Поэтому поезд может трясти. Как проводник, я должна была четко проинструктировать пассажиров и ни в коем случае не допустить паники. Первый переход осуществлялся посредством магов, которые были в каждом вагоне, и технологий в районе горного кряжа Виновий. Именно в этом месте поезд уходил в туннель, а возвращался уже в горах совершенно иного мира.

Если быть честной с самой собой, я немного побаивалась этой неизвестности. Что, если вдруг что-нибудь пойдет не так? Что тогда? И все же, я понимала, что мое беспокойство никак не должно вылезти наружу, за плотный слой маски уверенного в себе проводника.

Быстрый взгляд в зеркало. Легкая улыбка. Ну вот. Вроде бы готова к раздаче инструкций.

С Винксенами все прошло просто. И женщина, и мужчина весьма ответственно подошли ко всем моим предупреждениям. Вся жидкость была убрана. Сама пара бесприкословно дала себя пристегнуть к сидениям фиксирующим заклятием.

С Корелами пришлось немного применить уговоров. Внучка мужчины никак не хотела прощаться с лимонадом, а после боялась заклинания. Но все в итоге прошло хорошо.

Постучалась к лорду Неверу.

Тот открыл, окидывая меня презрительным взглядом.

– Что-то случилось?

– Через полчаса мы будем осуществлять переход в первый из сцепленных миров. Пожалуйста, уберите все жидкости, что имеются у вас в купе. Согласно инструкции, я обязана использовать фиксирующее заклинание. После перехода чары сами собой рассеятся.

– Я обойдусь без фиксирующего заклятия. Я уже не первый раз в этой поездке.

Я приподняла бровь.

– Простите лорд, но я должна действовать согласно инструкциям компании “Судьба ж/д”.

– Плевать я хотел на инструкции. Фиксирующее заклинание не обязательно. В прошлый раз без него было все отлично.

– Лорд. Вы подписывали соглашение при покупке билета. Вы..

– Я – главный акционер всего этого балагана, девочка! – с нажимом проговорил мужчина. – Иди, занимайся своими делами.

В груди поднималась волна протеста.

– Простите, но ваша обязанность, как пассажира, следовать правилам компании. Без этого поезд не сможет двигаться дальше.

– Иди к гхыровым дьяволам.

Меня грубо вытолкнули в коридор, с грохотом захлопнув дверь.

– Лорд!

Я застучала в дверь, но не получила ответа.

Тяжело вздохнула. Призвала заклятие и начала писать сообщение Джандру, но прекратила, тут же развеяв золотистый флер, услышав рядом холодный голос.

– Что произошло?

– М-м-м… Просто небольшие затруднения. Я сейчас все решу…

Но прежде, чем я успела еще что-то добавить, Дамир осторожно отодвинул меня от двери лорда Неверу и, криво усмехнувшись, вышиб ту заклинанием.

Я только и успела, что охнуть, но наследник Гритмии даже бровью не повел, проходя внутрь и препирая Неверу к стене.

– Привет, Альдау.

Мужчина лишь приподнял бровь.

– Чем обязан? Твоя сбежавшая мышка нажаловалась?

– Понятия не имею, что ты несешь, Альдау. Просто услышал, как ты опять скандалишь. Знаешь, сейчас ты не один испытываешь маршрут поезда. Я волнуюсь о своей безопасности. Будь добр, окажи услугу. Не создавай проблем. Не только у тебя акции компании. Если уж быть честным, с моим отцом вы в равных долях. Поэтому захлопни пасть, слей всю жижу, что у тебя есть в купе и дай себя пристегнуть заклинанием.

Губы Неверу искривились.

– А не то что? Что ты мне сделаешь, малыш?

– Остановлю поезд.

– Простите, но вы правда должны последовать инструкциям нашей железнодорожной компании. Иначе мы не сможем продолжить путь, – вмешалась я.

На ладони у Дамира уже пожаром разгорался боевой пульсар. Боги… Я не знала, что он такой вспыльчивый… Если они сейчас устроят здесь драку, Гликерия Бави меня потом убьет…

Сзади раздалось покашливание.

– Через десять минут мы начнем активировать заклинания перехода, леди Аст. Но… Вижу, что в вагоне еще не все пассажиры готовы…

Обернулась и облегченно вздохнула. Маги! Ну, хвала небесам! Хоть какая-то помощь от них!

– В прошлый раз я…

– В прошлый раз поездка была неофициальной, – добавил кто-то из магов. – Следуйте правилам.

Неверу кинул на меня злой взгляд, но все же послушно сел на диванчик и дал мне пристегнуть себя заклинанием. Маги восстановили, присвистнув, выбитую дверь.

Мы с Дамиром вышли в коридор.

– Пойдемте. Мне нужно позаботиться и о вашей безопасности тоже, – сказала я мужчине.

– Приятно, когда моя безопасность находится в руках у красивой и милой девушки, – огорошил неожиданно комплиментом Дам, еще и тепло улыбнулся, как будто бы не он несколько часов назад требовал у меня невероятные блюда на обед и собирался скандалить и воевать.

И все же, лучше бы уж он злился. Потому что от его неожиданно приятных слов по телу разливался какой-то выбивающий из колеи жар.

Чуть махнула ладошкой воздуха на лицо. Вроде бы стало полегче.

А вот и его купе. Мы прошли внутрь, где нас уже ждал Шидари.

– Вы там кого-то поколотили или мне показалось? – спросил он, широко улыбаясь.

– Нет, но мне очень хотелось. Неверу как всегда создает проблемы, – сказал Дам, присаживаясь на диванчик.

– Это все дела компании “Судьба ж/д”. Я бы справилась сама, это моя обязанность, – тем не менее, сказала я. – Впредь, лорды, прошу не вмешиваться. Во избежание проблем.

Дамир усмехнулся.

– Как пожелает леди Аст.

– У вас не осталось жидкостей в купе? – обратилась я к Шидари. – Кофе, чай?

– Нет. Я прочитал памятку, которая прилагалась вместе со схемой нашего маршрута. Я готов к вашим… М-м-м-м… Манипуляциям.

Засмеялась, заметив, как сверкнул странным взглядом Дамир.

– Начнем с вас.

Я довольно быстро зачаровала лорда Кииру, а после повернулась к наследнику Гритмии. Он был снова будто весь в себе. И опять мрачнее тучи.

– Вы очень напряжены, – сказала я мягко. – Не бойтесь.

– Кто сказал, что я боюсь? – ответ прозвучал слишком резко. – Делай…те, что должны.

Пожала плечами и активировала заклятие на Дамира. Тот чуть кивнул, давая понять, что все получилось.

– Приятной поездки. Будет немного трясти.

– Не забудь сама… Последовать правилам, – все же прилетел мне в догонку ответ.

– Спасибо, лорд Редери. Обязательно. Это входит в правила.

Когда вернулась в свое купе, слила все жидкости, после удобнее устроилась в кресле у окна и произнесла фиксирующее заклятие. После чуть взмахнула рукой, отправляя Джандру сообщение, что все готово.

“Умница!” – пришел ответ.

Поезд уже был в преддверии тоннеля, прорубленного в высокой скале Виновьего кряжа. Сердце невольно замерло, когда вначале состав замедлился, а потом вдруг начал набирать скорость, погружаясь в черноту тоннеля, освещаемую лишь бликами и отсветами магических светлячков. Стук колес становился все громче, эхом отражаясь от влажных каменных стен. Перед глазами заплясали цветные пятна, и я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться и справиться с нарастающей паникой.

Заметила, как заметались в окнах магические всполохи, это начали действовать маги. Поезд затрясло, стал доноситься со всех сторон душераздирающий скрежет и на миг мне показалось, что мы сейчас провалимся в самый Ад, однако, спустя еще множество ярких вспышек, поезд вдруг на огромной скорости вылетел…

– Невероятно… – прошептала я, глядя в окно.

А за ним было на что посмотреть! Высоких гор, как не бывало. Вместо них – кристально-ровная ледяная гладь. Прозрачная, словно замерзшее бескрайнее озеро. А небо… Небо было розовым! Словно пирожные из кондитерской лавки Бавари!

Единственной темной точкой впереди был перрон… Одинокий, чуть мрачноватый.

–“Ну как ты? Первый переход всегда немного странный и пугающий” – пришло сообщение от Джандра.

“В порядке. Но было жутковато. Ладно. Пойду освобождать пассажиров от заклятия…”

–“Жди меня на чай. Ты же помнишь? Поезд будет стоять почти час”.

–“Жду. Все. Пока”.

На этот раз все прошло мирно и спокойно. Даже Неверу притих, а Дамир и Шидари вовсю обсуждали переход.

– Мы будем стоять на станции?

– Да. Но имейте ввиду, что выход за ее пределы строго запрещен, так как миры неизведаны, а защита есть только по маршруту следования.

– Ясно, – кивнул Дам. – Ты… Вы… В порядке?

– Разумеется. Надеюсь, вы хорошо проведете время.

Согласно инструкциям от компании, во время остановок у меня могло быть свободное время. А также несколько часов ночью, чтобы я могла отдохнуть и поспать. Именно этим я и собиралась воспользоваться.

Но не для того, чтобы спать, а хотя бы покушать, да и поговорить по душам с Джандром.

Поезд затормозил на станции около семи вечера. Разумеется, все пассажиры седьмого вагона захотели выйти на улицу, чтобы своими глазами увидеть необычную красоту, где они оказались.

Я раскрыла, пусть и с некоторым опасением, дверь вагона. После поставила лесенку и вышла сама.

Первыми выходили Корел с внучкой, которая тут же кинулась бегать, восторженно что-то крича.

– Осторожнее, лорд. Защита есть только на станции и путях.

– Хорошо, дочка. Конечно же. Эй! Мелинда! Не бегай! Здесь может быть опасно…

Пока спускались остальные пассажиры, я заметила, что от первого вагона уже идет Джандр. Тот снял фуражку, чуть махнув мне рукой. Не удержалась и тоже ему помахала.

И именно в этот момент по лесенке спустился Дамир, неизбежно проследив за моим взглядом.

– Ты сама не пойдешь осматриваться? Не хочешь составить… – Дам не договорил, потому что Джандр уже был возле меня.

Переместился, применив одно из простеньких ускоряющих заклятий.

– Так. Все, Нинок! Погнали пить чай. Лорды, леди, согласно инструкциям компании “Судьба ж/д” у вашего проводника, леди Аст, сейчас перерыв. Приятного времяпровождения. Все ваши вопросы вы можете задать потом.

– Джандр! – зашипела я, но светловолосый коротко стриженный мужчина лишь засмеялся и, ловко поднявшись по лесенке наверх моего вагона, чуть наклонился и поднял меня в вагон.

Он всегда так делал, посмеиваясь над тем, что я боюсь, что в один момент он меня просто не удержит.

– Я взял с собой плюшки, десерт, а еще…

С перрона раздалось покашливание.

– Леди Аст не ответила на мой вопрос.

Я посмотрела на Дамира. Тот замер мрачный, словно злой демон, скрестив руки на животе.

– Наш машинист, Джандр Скетти, ответил на него за меня, лорд Редери, – улыбнулась я. – У меня перерыв. Наслаждайтесь отдыхом. Здесь очень красиво! Уверена, вы хорошо проведете этот час, что поезд будет стоять.

– Машинист, значит… – рыкнул Дам, но сделать ничего не смог, потому что мимо нас с Джандром к лесенке уже протискивался Шидари.

– Эй! Дуралей! Куда убежал один?

Дальше я уже ничего не слушала, потому что Джандр тащил меня по коридору к моему купе. И только когда за нами захлопнулась дверь, обернулся и, облегченно выдохнув, обнял меня и легко закружил, после отпустив.

– Я рад, что именно тебя назначили на этот экспресс.

– И я рада. Правда… Правда у меня один скандальный пассажир. Он еще и акционер этого всего действа… Ужасно сложный.

Джандр, уже разливающий чай по чашкам, нахмурился.

– Почему мне ничего не сказала?

– Я хотела, но все как-то само разрешилось, – сказала я, откусывая от румяного пирожного кусочек и прихлебывая чай из чашки.

С завистью глянула на перрон, где прогуливались пассажиры нашего поезда. Я бы тоже была не прочь походить там, вот только не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Попозже выйду. Когда ажиотаж спадет.

– Кто этот белобрысый мужик? – кивнул Джандр на хмурого Дамира на улице, который, в отличие от остальных, не спешил наслаждаться красотой вокруг, а молча слушал Шидари, который что-то ему втолковывал.

– Дамир Редери. Наследник Гритмии.

Джандр присвистнул.

– Его папочка не опасается, что с сыночком может что-то случиться в таком опасном путешествии?

Усмехнулась. Я слишком хорошо знала Дама…

– Думаю, что это было решение самого наследника. Отец практически не имеет на него влияния сейчас. По факту правит он сам.

– Да? –вздернул бровь мой друг. – Не слышал о таком. Кстати, когда пойдем любоваться видами?

Посмотрела на часы.

– Еще есть время, – откусила кусочек десерта. – Пирофные офень фкуснфые…

Мужчина протянул руку, стряхивая крошки с моего рта и смеясь. А я покраснела и отодвинулась в сторону.

– Какая же ты все-таки недотрога!

– Прости, Джандр, я…

– Ничего не говори, Нинок. Лучше давай скорее допивай чай и пойдем осматриваться.

Спустя пять минут, когда мы вышли на улицу, многие пассажиры уже были в своих купе. Здесь остался только Корел с внучкой.

Мы с Джандром прошли на середину платформы, а я с наслаждением огляделась по сторонам. Лед, лед, лед и ничего кроме льда. И воздух, свежий, чуть морозный. Но холодно отчего-то не было.

– Этот мир носит название Искряного, – сказал мужчина, чуть проходясь по платформе. – Ты, наверное, думаешь, что это название удивительно ему не подходит.

Улыбнулась.

– Верно. Почему не Ледяной? Или какая-нибудь Синяя Пустыня? Почему искры?

– Говорят, что доктор Жансари, совершивший Персилтаунское открытие, сквозь свой телескоп увидел этот мир полный сияющих бликов и искр. Они все отражались от ледяной поверхности и… И это было настолько впечатляюще, что он дал такое название.

– Удивительно, – прошептала я. – Но что могло так искрить?

Джандр улыбнулся, вдруг зашептав:

– Готова услышать главную тайну всей этой кампании?

Кивнула.

– Да.

– Многие считают, что искрил переходящий артефакт, которому Жансари дал особенное название “Сияние”.

Я знала о переходящих артефактах. Это были особенные предметы, которые появлялись в самых неожиданных местах и которые было очень сложно поймать. Но чаще всего именно эти магические предметы оказывались самыми мощными и сильными. Я не понимала одного, откуда подобный мог взяться в этом мире.

– Он здесь? Постоянно находится в Искряном? Уже известно, что он может?

– Есть кое-какие догадки, но их не афишируют. Что же касаемо нахождения “Сияния”, то… То именно благодаря нему все поняли, что миров несколько. И они сцеплены между собой. Всего семь. Наш, Искряной, Пурпурный, мир Злых Туманов, мир Водный, Костяной и… Самый опасный. Ему так и не дали названия. Поэтому зовут просто “Седьмой”. Из него поезд совершит переход обратно в наш. Миры закольцованы, а потому практически неразделимы. Разумеется, для того, кто знает, где находятся точки соприкосновения. Например, как в районе кряжа Виновий. Сияние перемещается через них.

– Ничего себе! – прошептала я.

– Смотри не проболтайся, Нинок. Иначе не сносить мне головы. Уверен, что все эти лорды вкладывают такие деньжищи в это дело только из-за артефакта. Что тут делать? Все миры практически непригодны для жизни. Ценных ископаемых нет. Жителей или животных никто не видел.

– Я думала, что они обитаемы… – прошептала я.

– Нет. Совсем нет. Необитаемы. Но опасны. Что верно, то верно.

– Может, их просто не до конца исследовали? – предположила я.

– Это вряд ли. Работали маги. А эти проныры из-под земли все, что хочешь достанут, за такие-то деньги.

Глянула на часы.

– Похоже, что нам уже пора, – сказала я, а Джандр кивнул.

– Да. Что ж… Провожу тебя до вагона…

О том, что рядом с вагоном уже стоит Дамир Редери, я узнала, когда подошла ближе. Джандр махнул мне рукой на прощание и ушел.

– Хорошо погуляла? – вопрос был пропитан ядом.

Вскинула взгляд на мужчину. Во взгляде того уже не плясали молнии. В них был лед. Такой же, как и вокруг нас, везде в этом мире.