Kitobni o'qish: «Привычка ссориться»

Shrift:

No Stranger to Scandal

«Привычка ссориться»

ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

* * *

Глава 1

Разыскивая нужную фотографию, Хайден Блек перебирал всевозможные снимки и документы, разложенные на столе гостиничного номера в Вашингтоне, а отыскав, принялся разглядывать запечатленную на них красотку с карими глазами, светлыми волосами до плеч и ярко накрашенными губами. С помощью этой ослепительной блондинки он сможет наконец-то завершить расследование для конгресса и поймать ее отчима, Грэхама Бойла.

Еще в Нью-Йорке, проведя предварительное расследование, Хайден Блек решил, что именно эта двадцатидвухлетняя девица, все и всегда получавшая от богатенького папочки на блюдечке с голубой каемочкой, послужит слабым звеном в обороне Грэхама и поможет Хайдену собрать необходимые доказательства. Так что первым делом сегодня с утра Хайден попросил местных полицейских установить за мисс Ройал наблюдение, чтобы лучше представлять, с кем ему придется иметь дело в самом ближайшем будущем.

Отбросив первую фотографию, Хайден взялся за следующую. Этот снимок он получил в возглавляемой Бойлом компании, «Америкэн ньюс сервис», где Люси Ройал работала рядовым репортером.

Хайден задумчиво разглядывал карточку. Даже под профессионально наложенным макияжем хрупкая девушка казалась чересчур юной и невинной, чтобы иметь хоть какое-то отношение к той грязной истории с незаконным прослушиванием личного телефона президента. Но порой внешность бывает обманчива, особенно когда речь заходит об избалованных принцессах. К сожалению, Хайден и так уже успел слишком хорошо убедиться в этом на практике.

В двенадцать лет Люси Ройал стала наследницей миллиардера Грэхама Бойла, да и родной отец оставил ей огромное состояние, и, проще говоря, она не просто родилась в какой-то там жалкой сорочке, а появилась на свет в платье, вышитом бриллиантами, и с золотой короной на лбу.

Отложив фотографию, Хайден достал карточку другой блондинки, Анжелики Пирс, также работавшей репортером в АНС. Всего десять минут назад Хайден лично пообщался с мисс Пирс и, увидев ее ослепительную белоснежную улыбку, сразу же подумал, что над ней немало потрудился отличный стоматолог, да и ярко-голубые глаза неправдоподобного оттенка заставили задуматься о цветных контактных линзах. Но, с другой стороны, мисс Пирс полжизни проводит перед камерой, так что неудивительно, что она старательно заботится о своей внешности.

Сказав, что этот скандал запятнал всех журналистов, Анжелика вызвалась помочь, особенно когда речь зашла о Люси. Бойл устроил приемную дочку журналистом сразу после колледжа, даже не рассмотрев куда более талантливых и способных кандидатов на это место, и теперь, по словам Анжелики, она целыми днями расхаживала по офису, строя из себя какую-то кинозвезду, отказывалась выполнять рутинную работу и постоянно требовала всевозможных поблажек.

Хайден снова взялся за фотографию Люси. Неброская шелковая блузка, маленькие бриллиантовые сережки… Все подобрано грамотно и со вкусом, но при этом ненавязчиво говорит об огромном состоянии…

Но что еще интересней, во время разговора Анжелика соврала, заявив, что Люси ей угрожала. Кто-нибудь другой на его месте мог бы этого и не заметить, но работа обязывала Хайдена тщательно следить за своими собеседниками, не упускать ни одной мелочи и досконально разбираться в языке тела.

Разумеется, у Анжелики могли быть сотни причин, чтобы ему соврать. Например, она могла самым банальным образом завидовать молодой журналистке, к тому же приходящейся родственницей главе компании. А иногда люди врут и вообще без какой-то конкретной причины.

Но чутье подсказывало Хайдену, что за этой ложью стоит нечто большее. Или, может, за годы работы он просто привык никогда не доверять журналистам, всегда и всюду пытавшимся приукрасить правду.

Хайден взялся за фотографию Грэхама Бойла. Пока что именно он оставался главным подозреваемым в деле о прослушивании личного телефона президента.

Он и его падчерица.

Анжелика Пирс вполне могла заявить, что Люси Ройал ей угрожала, чтобы таким оригинальным способом обезопасить свою работу, но было бы здорово, если бы она действительно оказалась всего лишь избалованной принцессой, решившей поиграть в журналистку. Хайден уже успел достаточно пообщаться с богатенькими наследницами и отлично умел с ними обращаться, а если совсем повезет, то, может, даже удастся выведать у Люси что-нибудь о грязных делах ее драгоценного папочки.

Зажав трубку между плечом и ухом, Люси печатала вопросы для Митча Девиса, ведущего вечерних новостей на АНС. В четыре часа он брал интервью у сенатора из Флориды, так что уже в полдень ему нужно было вручить готовые вопросы, чтобы он успел с ними ознакомиться. Другими словами, у нее еще осталось ровно десять минут, чтобы со всем покончить, а потом ей еще в час нужно встретиться с детективом Хайденом, так что звонок от продюсера Марни Салуэй пришелся совсем некстати. Да разве и могло быть иначе? Похоже, здесь это в порядке вещей. Каждые пять минут на тебя сваливаются все новые и новые задания, а вокруг всегда целые толпы начальников, от которых невозможно ни на секунду спрятаться.

– Марни, давай я тебе перезвоню через пятнадцать минут.

– Через пятнадцать минут я буду на совещании, мне нужно поговорить с тобой прямо сейчас.

– Хорошо. – Несмотря на отвратительное настроение, Люси постаралась, чтобы ее голос звучал как можно бодрее. – В чем дело?

– Мне нужен список мест, чтобы снять историю о дочке президента.

Не переставая печатать, Люси нахмурилась:

– Но я утром отправила его по почте.

– В твоем списке всего десять пунктов, а мне нужно минимум двадцать. У тебя есть время до половины первого.

Люси глянула на часы. Без девяти двенадцать.

– Хорошо, как скажешь.

Повесив трубку, Люси застонала и уткнулась лбом в стол, потратив на эти страдания двадцать драгоценных секунд. Грэхам предлагал ей работу нормального репортера, но она сама не захотела принимать помощь, решив начать с самых азов. Она и так слишком много всего от него получила.

Нет, разумеется, она хотела стать ведущим репортером, но лишь тяжким трудом заслужив желанную должность, а пока нужно работать под началом лучших журналистов, чтобы всему у них научиться. И тогда все станут ее уважать и ценить.

Но в такие дни, как сегодняшний, она начинала всерьез сомневаться в своем решении. Разумеется, в АНС Люси была далеко не единственной начинающей журналисткой, но лишь к ней относились как к неугодной рабыне. А хуже всего с ней обращалась ее бывший кумир, Анжелика Пирс. Глубоко вздохнув, Люси продолжила печатать вопросы. Одолев их, отправила Митчу за три минуты до полудня и взялась за список мест для Марни.

Уже в первый день работы в АНС Люси поняла, что большинство сотрудников совершенно не рады ее появлению и считают чуть ли не шпионкой Грэхама.

Разобравшись со списком для Марни, Люси подхватила сумочку и побежала на встречу с Хайденом Блеком. Если поймать такси, а на дорогах не будет пробок, то у нее даже останется пара минут, чтобы выпить кофе и купить малиновый маффин. Люси совершенно не хотелось опаздывать на встречу, если уж конгрессу так хочется тратить время и деньги своих сотрудников, проверяя АНС, когда преступники уже сидят за решеткой. Сегодня ее очередь общаться с детективом, защищая Грэхама. С тех пор, как ей исполнилось двенадцать лет, он всегда был рядом, приходя на помощь в трудную минуту, а теперь им пора поменяться местами.

Добравшись до отеля, где расположился Хайден, Люси вышла из такси. Детективу предложили кабинет, но он предпочел вести расследование на нейтральной территории. Странно, обычно детективам нравится, когда им выделяют специальный кабинет, наверное, они считают, что так их будут уважать еще сильнее. Уже в лифте допивая кофе, Люси посмотрелась в зеркало. Ужас, что у нее с прической? Пригладив волосы руками, она постаралась привести себя в порядок. Что бы там не говорили, первое впечатление очень важно.

Выйдя из лифта и все еще сжимая пустой стаканчик в руке, Люси отыскала нужную дверь, постучалась и постаралась непринужденно улыбнуться.

Но как только она увидела высокого мужчину в белоснежной рубашке, малиновом галстуке и отутюженных брюках, улыбка замерла у нее на губах. Хайден Блек. Работая в АНС, Люси встречала немало властных мужчин, да и по жизни они ей нередко встречались, но чтоб от одного вида незнакомца кружилась голова, а легким не хватало кислорода…

А эти светло-карие глаза, что проникают буквально в душу… Неужели он уже ее оценивает? Они ведь еще не сказали друг другу ни слова! Люси резко выпрямилась и расправила плечи. Вот и отлично, она уже давно привыкла, что ее оценивают не по ней самой, а по своим представлениям о ее богатстве и происхождению. Детектив всего лишь оказался одним из многих.

– Мисс Ройал, спасибо, что пришли.

– Рада с вами познакомиться, мистер Блек.

Мама всегда ее учила быть вежливой. На каплю меда можно поймать больше мух, чем на бочку уксуса.

Хайден посторонился, пропуская ее внутрь.

– Хотите чего-нибудь или сразу начнем? – В его голосе не было и намека на любезность.

– Спасибо, давайте сразу займемся делом. – Люси села на стул, поставив рядом с собой сумку.

Хайден уселся напротив.

– Я буду задавать простые вопросы про АНС и вашего отчима, и если вы будете честно отвечать, то мы быстро со всем покончим.

Что это за тон? Ей уже двадцать два, она закончила Джорджтаунский университет, и, помимо всего прочего, ей принадлежит одна шестая крупнейшей сети магазинов в стране, а этот напыщенный шерлок говорит с ней, как с маленьким ребенком?

– Знаете, я бы не отказалась от стакана воды. – Она водрузила на стол ярко-красную сумку. – А еще у меня есть с собой замечательный маффин. Из-за нашей встречи я пропустила обед, так что вы не возражаете, если я поем прямо сейчас? На сытый желудок лучше думается.

После небольшой заминки Хайден кивнул:

– Конечно. – Он поднялся, чтобы налить ей воды.

Отлично, она выбила его из колеи.

Когда Хайден вернулся с водой, Люси протянула ему пустой стаканчик из-под кофе.

– Раз уж вы все равно встали, выкиньте, пожалуйста. Я не хочу класть его в сумочку, вдруг там еще что-то осталось, а мусорной корзины в коридоре я не нашла.

Хайден мрачно взял у нее стаканчик.

– Спасибо. Вы просто не представляете, как часто люди отказываются выполнять простейшие просьбы окружающих. – Отломив кусочек маффина, Люси отправила его в рот.

Хайден снова уселся напротив нее.

– Мисс Ройал… – Похоже, он уже справился с удивлением.

Проглотив маффин, Люси вытащила из сумочки блокнот.

– Я буду записывать наш разговор, чтобы потом не возникло ненужных вопросов. – Люси отломила еще кусочек маффина и протянула детективу. – Хотите?

Хайден так на нее посмотрел, что Люси заподозрила, что перегнула палку, но он просто ответил:

– Нет.

– А зря, отличный маффин. – Отправив отломленный кусочек в рот, Люси полезла в сумку за ручкой.

– Вы готовы?

– Минутку, я хочу полностью подготовиться к такому важному разговору.

Снова поставив сумку на пол, Люси открыла блокнот и написала вверху страницы: «Разговор с Хайденом Блеком, 2 апреля 2013». И, посмотрев на детектива, объявила:

– Я готова.

Подавив готовый вырваться из горла стон, Хайден постарался успокоиться. Люси Ройал оказалась одновременно и похожей и непохожей на свою фотографию. Прекрасные светлые волосы растрепались под порывами вашингтонского ветра, к полным чувственным губам прилипли крошки от маффина, а в карих глазах святился незаурядный ум. Но ее поведение… Хайден никак не мог понять, злиться ему или удивляться.

А еще ему совершенно не понравилась, что, только открыв дверь и впервые увидев Люси Ройал, он почувствовал себя так, словно его ударила молния. Вживую она оказалась настолько красива, что у него буквально дух захватило. Люси вся светилась изнутри и снаружи, и Хайден лишь с трудом сдержался, чтобы не прикоснуться к ней рукой. И почему он вдруг так на нее отреагировал? Она же дочка человека, которого он подозревает в серьезном преступлении! Да и сама, скорее всего, замешана во всю эту кашу.

Приподняв бровь, Люси сидела с ручкой наготове и явно ждала от него вопросов, а он просто молча ее разглядывал.

Прочистив горло, Хайден включил диктофон.

– Расскажите мне про ваши отношения с Грэхамом Бойлом.

– Грэхам удочерил меня, когда мне было двенадцать лет. Он – очень добрый и отзывчивый.

Добрый и отзывчивый? В другой обстановке Хайден не выдержал бы и рассмеялся. И она говорит это про хозяина одной из крупнейших телекомпаний в стране, которого одинаково боятся и враги и союзники? Грэхам всегда считал, что цель оправдывает средства, а его журналисты ни перед чем не останавливались, ради громкой истории и скандального репортажа.

И человек, десять лет проживший с ним в одном доме, при всем желании просто не может уж совсем ничего не знать об истинной натуре этого человека.

– Боюсь, что с вами не все согласятся, – осторожно заметил Хайден.

– Мистер Блек, а ваши друзья думают о вас так же, как и ваши родители? И девушки? И коллеги? И даже начальники? – Люси глубоко вздохнула и выпрямилась. – Порой работа обязывает Грэхама принимать жесткие решения, так что неудивительно, что тем, кто с ним не согласен, он кажется чересчур суровым и резким. Но я всегда видела от него лишь доброту и щедрость.

– Рад за вас, но сейчас его обвиняют не в жестких решениях, а в незаконном прослушивании телефона президента.

Мисс Ройал неподвижно замерла, лишь ее грудь быстро поднималась и опускалась, а потом Люси медленно встала:

– Позвольте, я вам кое-что скажу. Когда три года назад умерла моя мать, Грэхам был в настоящем отчаянии, а после похорон он даже не смог сам дойти до машины и его пришлось вести под руки. Но, несмотря на свое горе и работу, требующую от него много времени и сил, он все равно постоянно мне звонил, навещал и дарил подарки, пытаясь хоть как-то меня подбодрить. – Она снова села. – Грэхам – хороший человек.

Люси так яростно защищала отчима, и при этом у нее так ярко горели глаза, что Хайден невольно ею залюбовался. Так, стоп. Он – профессионал, и не стоит об этом забывать.

– Аль-Капоне тоже хорошо обращался с родственниками.

– Возможно, но у Грэхама нет с ним ничего общего, – раскрасневшись, выдохнула Люси.

– Я всего лишь хотел сказать, что можно нарушать закон и при этом хорошо относиться к своей семье.

Люси посмотрела ему прямо в глаза, и Хайден не стал отводить взгляд. Время сейчас играло на него.

Не выдержав, она опустила взгляд, слегка качнув головой, и Хайден невольно представил, как мог бы сейчас запустить пальцы в роскошные светлые волосы, приподнять ей голову и самому склониться над ней, припадая губами к ее нежным губам, и…

Хайден вдруг почувствовал, как его начинает душить галстук. Черт, что это на него нашло? В таком важном деле он просто не имеет права заглядываться на свидетельниц. Нужно взять себя в руки.

Хайден пристально смотрел на Люси, раз за разом повторяя себе, что она пытается укрывать преступника.

– Работая на АНС, доводилось ли вам нарушать закон? – резче, чем собирался, спросил Хайден.

– Нет.

– А известно ли вам хоть что-нибудь о незаконной деятельности АНС?

– Нет.

– Работали ли вы с бывшими журналистами АНС Брендоном Амсом и Троем Холлом, когда они незаконно прослушали телефон президента и узнали о его внебрачной дочери?

– Нет.

– Они выполняли распоряжения вашего отца?

– Разумеется, нет.

– Сперва они во всем обвинили временного сотрудника, но он оказался непричастен. Вам известно, кто из АНС помог им?

– Насколько мне известно, никто.

– Как по-вашему, почему подозрения пали именно на АНС и Грэхама Бойла?

Люси шумно выдохнула:

– Если человек чего-то добился в этой жизни, то всегда найдутся желающие его растерзать.

К сожалению, на этот раз все было гораздо сложнее. Может, Грэхам действительно хорошо обращался с приемной дочкой, но это не мешало жестокому ублюдку ходить по головам и ломать чужие жизни.

– Как АНС удалось узнать о дочке президента Морроу? Раньше он был сенатором в Монтане, так что его прошлое не раз проверяли.

– Не знаю. – Люси слегка нахмурилась. – Я с этой историей не работала.

Хайден обязан был продолжать допрос, но, глядя на Люси, ему почему-то нестерпимо захотелось взять ее за руку и сказать, что все будет хорошо. Но при этом он почти не сомневался, что все это – лишь игра, чтобы его разжалобить. Не стоит об этом забывать.

– Но неужели вы не обсуждали все это с коллегами? Такой громкий скандал…

– Опытные журналисты не любят делиться своими тайными.

Странно, кажется, она не врет, но тогда как все это соотносится со словами Анжелики Пирс?

Хайден устало потер лоб. Может, это все из-за недосыпа?

Наверное, стоит сегодня закончить пораньше, забрать сына у соседки-няни и погулять с ним где-нибудь в парке? А допросить Люси Ройал он и потом успеет.

– Спасибо, что пришли, если мне снова понадобится с вами побеседовать, я вам позвоню.

Убрав блокнот с ручкой в сумку, Люси поднялась:

– Мистер Блек, я понимаю, что вы всего лишь выполняете свою работу, но при этом очень надеюсь, что вы допускаете, что Грэхам Бойл может оказаться невиновным.

Хайден резко поднялся:

– Мисс Ройал, если все улики укажут на его невиновность, то именно это я и сообщу конгрессу.

Но чутье подсказывало Хайдену, что за всем этим стоит именно отчим Люси Ройал, а чутье еще никогда его не подводило. Осталось только найти доказательства.

Придержав для Люси дверь, Хайден задумчиво смотрел, как она идет по коридору, слегка покачивая бедрами. Он как-то не ожидал, что эта красотка окажется настроена так решительно.

Хорошо хоть, сам он еще решительней.

И следующий раз он будет готов к их встрече.

Глава 2

Секретарша сказала, что Грэхам разговаривает по телефону, но она все равно может войти, и Люси неслышно проскользнула в кабинет отчима.

Заметив ее, Грэхам кивнул и отдал своему собеседнику еще парочку каких-то указаний.

Люси привычно посмотрела из окна на полюбившийся город. Она переехала в Вашингтон из Северной Королины в двенадцать лет, когда мама вышла замуж за Грэхама. И город, и Грэхам хорошо ее приняли и всегда были к ней добры.

Из-под стола вылезла Роузбад, бульдог Грэхама, и Люси, присев на корточки, принялась гладить собаку.

– Как ты, Рози?

Рози попыталась лизнуть ее в нос.

Грэхам сказал что-то еще и повесил трубку.

– Люси! – воскликнул он, подходя к ней, и Люси с радостью утонула в медвежьих объятиях, на несколько секунд забывая о всех тревогах и заботах.

Грэхам – единственный человек, на которого она всегда может рассчитывать. Он – вся семья, что у нее осталась.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал он, отстраняясь.

Люси невольно улыбнулась:

– Это вовсе не обязательно.

– Обязательно.

Да, конечно, он прав, Грэхам всегда именно так показывал ей свою любовь. Грэхам – все, что у нее есть, но и у него нет никого, кроме нее самой. Зато им хорошо вдвоем.

Грэхам достал из шкафчика бархатную коробочку и, довольно улыбаясь, протянул ей.

– Роузбад! – воскликнула Люси, разглядывая хрустальную собачку размером с ладонь. Услышав свое имя, настоящая Рози радостно завиляла хвостом. – Спасибо. – Она поцеловала отчима в щеку.

Как обычно, Грэхам улыбнулся, а его глаза засияли, и он торопливо отвернулся к столу. Он никогда не любил открыто выражать свои чувства, и подобные вспышки длились лишь мгновения.

– Как у тебя все прошло с Блеком?

Люси уселась в кресло перед столом Грэхама.

– Быстрее, чем я ожидала. – Возвращаясь домой, она только об этом и думала. – Он задал мне только пару вопросов.

– Значит, он всего лишь прощупывал почву. Наверняка он захочет еще раз с тобой встретиться.

– Да, он сказал, что позвонит, если ему потребуется еще раз со мной поговорить. – Вспомнив его слова и особенно то, как он их произнес, Люси почувствовала, как у нее по спине бегут мурашки. Нужно срочно взять себя в руки, иначе она рискует совершить огромную глупость и влюбиться в детектива. Но разве она могла не обратить внимания на такого видного мужчину? Высокий, широкоплечий, отлично умеет держаться… Пока они разговаривали, над чем-то раздумывая, Блек непрерывно крутил в руках карандаш и буквально загипнотизировал ее неторопливыми грациозными движениями длинных пальцев, и, на несколько секунд отвлекшись от вопросов, она даже представила, как эти пальцы прикоснутся к ней и…

Грэхам откинулся на спинку кресла, сцепив руки за головой, и Люси пришла в себя, заодно вспоминая, в каком серьезном положении они оказались.

– Главное, чтобы никто не сделал заведомо ложного признания, заявив, что что-нибудь видел или заметил. – Прищурившись, Грэхам глядел куда-то в стену. – Как по-твоему, у него уже что-нибудь есть?

– Не знаю, он не спешил раскрывать свои карты, но одно я могу сказать наверняка. Он явно считает, что за всем стоишь именно ты.

Грэхем еле слышно выругался.

– Я не собираюсь спокойно сидеть и ждать, пока не в меру ретивый детектив «отыщет» доказательства моей вины. Нужно его опередить.

– То есть? – спросила Люси, склонив голову к плечу.

– Я хочу, чтобы ты провела свое собственное расследование. Я снимаю с тебя все прочие обязанности, занимайся только этим, но держи все в тайне, до конца я доверяю лишь тебе одной.

Грэхам ни о чем ее не спрашивал, но Люси чувствовала, что должна ответить.

– Я начну прямо сейчас, – заверила она, накрывая его ладонь своей ладонью.

– Умница. Пока Блек станет подкапываться под нас, тебе обязательно нужно найти парочку скелетов в его собственном шкафу.

Люси никогда не хотела заниматься чем-то подобным, и уж тем более ей не хотелось связываться с Хайденом Блеком.

Она неуверенно поерзала в кресле, а потом вспомнила, что детектив, еще ничего толком не узнав, заранее убедил себя, что во всем виноват именно Грэхам. Ладно, пусть она никогда и не любила громких разоблачений, но Хайден сам не оставил им выбора. Да и вообще, если ей удастся на него что-нибудь отыскать, значит, он сам виноват, а если он чист, то тогда и переживать не из-за чего.

Решившись, Люси кивнула:

– Хорошо, я постараюсь что-нибудь найти, но объявить о своих находках в открытую я не смогу. Все знают, что я – твоя приемная дочка, так что для финального штриха нам понадобится кто-то другой.

– Об этом мы подумаем после того, как ты что-нибудь разузнаешь.

Настроившись на деловой лад, Люси вытащила из сумочки блокнот:

– Кто на нас работает в «Стерлинге»?

Взявшись за телефон, Грэхам задал парочку коротких вопросов и ответил:

– Джерри Фрити, консьерж.

– Хорошо. – Люси убрала блокнот. – Я буду держать тебя в курсе расследования.

Послав Роузбад воздушный поцелуй, она пошла к двери.

– Люси.

Она обернулась.

– Спасибо тебе.

У нее вдруг защипало в горле, но, справившись с собой, она спокойно ответила:

– Не волнуйся, Грэхам, я тебя не подведу.

На следующий день в полвторого Люси засекла свою цель. Консьерж сказал, что обычно Хайден Блек в обед вместе с сыном прогуливается в парке напротив отеля, но время обеда может меняться. Поэтому она вместе с Роузбад караулила свою жертву с одиннадцати часов, и собака явно начала уставать от столь непривычно долгой прогулки, но это не мешало ей наслаждаться обществом случайных прохожих, большинство из которых не могли устоять перед очаровательной мордашкой и обязательно чесали собаку за ушком и трепали по голове.

Хайден неторопливо шел по мощеной дорожке с мальчиком на руках и что-то ему рассказывал. Люси невольно залюбовалась. Широкие накачанные плечи, узкие бедра, длинные ноги, твердый уверенный шаг…

– Пойдем, Рози, – выдохнула она, отводя от Хайдена взгляд.

Вчера Люси весь день пыталась что-нибудь о нем разузнать, но в Интернете ей удалось отыскать совсем немного. Если верить нью-йоркской газете, жена Хайдена несколько месяцев назад погибла в автомобильной катастрофе, оставив его отцом-одиночкой девятимесячного сына Джошуа. Сейчас малышу уже, наверное, исполнился год, и он счастливо улыбался.

Когда Хайден с ребенком подошли к ней совсем близко, Люси сделала вид, что разглядывает цветущие деревья, но уголком глаза все равно пристально следила за детективом, а сам он что-то воодушевленно рассказывал сыну и совсем не интересовался прохожими.

Люси вдруг поймала себя на том, что дышит слишком глубоко и часто. Что это с ней? Неужели она так разволновалась из-за своего тайного задания? Или во всем виноват один лишь Хайден Блек?

Когда их разделяло всего три метра, Люси наконец-то повернулась к Хайдену, замершему на месте с открытым ртом.

Люси как-то никогда не обращала особого внимания на мужские губы, предпочитая любоваться плечами и бицепсами, но сейчас… Не в силах отвести от них глаз, она уже буквально чувствовала, как губы Хайдена прокладывают на ее шее цепочку поцелуев…

Вовремя вынырнув из заманчивых видений, Люси улыбнулась, заправила за ухо выбившуюся на ветру прядку и пошла навстречу отцу с сыном.

– Мисс Ройал. – Хайден говорил вполне приветливо, видимо не желая тревожить малыша, но, судя по выражению лица, эта внезапная встреча его совсем не обрадовала. Но почему? Он просто не хочет смешивать личную жизнь и работу? Или за этим стоит нечто большее?

– Отличный день, не так ли? – улыбнулась Люси, наклоняясь, чтобы почесать Рози за ушком. – Уже совсем тепло, цветут цветы и поют птицы, что может быть лучше? Рози обожает апрель.

Хайден явно заинтересовался. Впрочем, чего еще она ожидала? Ему же сейчас нужно узнать о Грэхаме как можно больше, начиная от его любимой еды и заканчивая размером обуви, так что про Рози он наверняка готов слушать часами. Работа обязывает. Да и сам он скоро начнет расспрашивать ее про собаку, надеясь, что, увлекшись разговором, она забудется и расскажет что-нибудь лишнее.

Но это все равно не объясняет, почему он так странно на нее посмотрел, едва заметив. Может, он просто не хочет, чтобы ему мешали общаться с сыном? Вряд ли, наверняка за этим стоит что-то еще.

Неужели в прошлый раз она ему настолько не понравилось, что ему противно от одной мысли, что придется с ней общаться не только по работе? Люси мысленно застонала. Черт, ладно у нее самой при виде широкоплечего детектива гормоны сходят с ума, но почему она решила, что он испытывает к ней нечто схожее? К тому же он всего несколько месяцев назад потерял жену…

Да и вообще, из-за чего она расстроилась? Наоборот, стоит радоваться, что хоть кто-то из них в состоянии думать головой…

Хайден нерешительно перевел взгляд с Рози на сына:

– Она не кусается? Можно он ее погладит?

– Ну что ты, она нежна, как овечка, пусть гладит сколько захочет.

Детектив опустился на корточки и поставил сына на землю, осторожно придерживая, чтобы тот не свалился.

– Ее зовут Роузбад.

– Давно она у тебя? – спросил Хайден, наблюдая за знакомством собаки и ребенка.

– Это собака Грэхама, – ответила Люси. Можно подумать, что он и так этого не знает. – Он взял ее еще щенком, и она живет у него уже шесть лет.

– Отличная собака.

Подавшись вперед, Хайден потрепал Рози за ухом и при этом оказался так близко от самой Люси, что, сдвинувшись всего на пару сантиметров, она смогла бы прижаться к его теплому и сильному плечу. Сколько же ей потребовалось силы воли, чтобы остаться на месте! Но все равно окутавший ее аромат чистой мужской кожи мешал сосредоточиться и собраться с мыслями.

Хайден старательно гладил собаку, но все его мысли были заняты одной лишь Люси, до которой он сейчас с легкостью дотянулся бы рукой. А еще он мог запустить пальцы ей в волосы и проверить, действительно ли они такие мягкие и шелковистые, какими кажутся. С каждой секундой его сердце билось все быстрее и быстрее. Увидев ее в парке, Хайден едва не споткнулся от удивления и до сих пор никак не мог прийти в себя.

Но тут она поднялась на ноги, и наваждение рассеялось.

– Я как раз хотела напоить Рози. – С этими словами она вытащила из сумки бутылку воды и миску. – Может, Джош захочет помочь?

Хайден нерешительно взглянул на сына, не зная, захочет ли малыш помогать. Ну вот опять. Как же он ненавидел такие минуты, когда не мог с легкостью определить, чего бы сейчас хотелось Джошу.

Так, ладно, о чем тут, собственно, думать? Собака, вода. И то и то обещает кучу веселья.

– Конечно захочет.

Люси протянула бутылку и миску малышу, а потом объяснила, что делать. Джош старательно выполнил инструкции, вылив при этом почти всю воду на землю и собаку, но в итоге все остались довольны.

Закрыв бутылку, Люси убрала ее в ту же красную сумку, что была с ней и вчера. Удивительная сумка, в ней водятся маффины, ручки, блокноты, бутылки, миски… Что же дальше? Наверное, Хайден даже не удивился, если бы Люси вытащила оттуда плед и раскладные стулья для пикника.

– Кажется, я читал, что у Грэхама есть собака, которую он каждый день берет с собой на работу.

– Это она и есть.

– И ты часто ходишь к нему в офис, чтобы пообщаться с Рози?

Люси улыбнулась. Похоже, она понимала, зачем он задает такие вопросы.

Собака допила, а Джош в поисках нового развлечения потянулся к Люси, и та с готовностью протянула ему руки.

– Как дела, Джош? – обратилась она к малышу, а потом снова повернулась к Хайдену: – Я захожу к Грэхаму и Рози пару раз в неделю.

Хайден заранее решил, какие вопросы станет ей задавать, но сейчас, глядя, как она общается с Джошем, не мог на них сосредоточиться. Малыш знаком с Люси всего пару минут, но уже спокойно сидит у нее на руках, да и сама она, такая расслабленная, спокойная, похоже, она отлично умеет обращаться с детьми. Ему бы так. Нет, разумеется, он уже научился кормить, мыть и укладывать малыша, но как же непривычно целиком и полностью заботиться о сыне и сколько всего ему еще предстоит узнать…

Почему же у нее все получается так легко и естественно? У нее же нет младших братьев и сестер, но при этом она ведет себя так уверенно… Или все дело в том, что он изо всех сил старается быть отличным отцом, а она ни о чем не думает и просто наслаждается общением с маленьким ребенком?

Хайден глубоко вздохнул и поднялся, уже второй раз за эту короткую встречу поймав себя на том, что, увлекшись Люси, забывает обо всем остальном. А ведь ему почти удалось взять себя в руки и начать разговор о Грэхаме…

– Мы с Джошем идем обедать, хочешь пройтись с нами?

– С удовольствием, правда, Рози?

Хайден подхватил сына на руки, но он сразу же потянулся к Люси. Странно, обычно он подолгу привыкает к незнакомым людям, так с чего он решил изменить своим привычкам и потянулся именно к дочке преступника?

Bepul matn qismi tugad.