Kitobni o'qish: «Просто Кот»

Белая картонная коробка с изображением бананов, переклеенная скотчем и с небрежно начертанной чёрной авторучкой надписью «обувь», плотно уместилась в багажнике уже не совсем новенького автомобиля.

– Ну что, это, вроде, последняя? – Мужчина, промчавшись взглядом по багажу, повернулся к жене, державшей в руках горшок с высоким розовым цветком.

– Да, это всё. Думаю, мы готовы попрощаться со старым домом и окончательно переехать в новый. – Она, сияя улыбкой, поцеловала суженого в щёку.

– А что делать с котом? Ты точно решила оставить его здесь? Может, хотя бы отдадим его в приют. – Он опустил крышку багажника, следя, чтобы та не задела какую-нибудь коробку.

– Это лишняя морока. Совсем скоро наш риелтор продаст этот дом, и тогда уж пусть новые хозяева решают, что с котом делать. – Дождавшись, когда ей откроют дверь, женщина угнездилась на заднем сиденье, стараясь не сломать цветок о крышу машины.

– Действительно, пусть другие с ним разбираются. От него одна морока. – Муж захлопнул дверь и сел на водительское место.

Тёмно-синий автомобиль, скромно загудев, уехал прочь со двора, оставив за собой лишь след из быстро растворяющегося дыма.

***

Серый, подобно горячему пеплу, котик проснулся, устало потягивая лапками. Вылизав белый животик, он направился на кухню, готовый съесть целую гору вкусностей. Но его ждала лишь абсолютная «чистота»: там не было ни шкафов, ни стола, ни кастрюль, не было даже его любимой миски.

Две снежные полоски в форме полумесяца под его правым глазом дёрнулись. Кот принялся кричать, выказывая недовольство отсутствием главного (по его мнению) предмета в доме. Поняв, что никто не обращает внимания на его негодование, он начал ходить по помещениям в поисках того, кому можно было бы высказать всё прямо в лицо. Но все комнаты тоже оказались пусты.

Питомец не придал этому особого значения – его семья и раньше уходила из дома без него, а потом возвращалась с пакетами полными еды, где было много вкусностей, в том числе и для него. Поэтому, не поддаваясь панике, пушистик лёг у входной двери, дожидаясь возвращения близких ему людей. Сладостно предвкушая, как он будет уплетать те вкусные блюда, которые они с собой принесут.

Однако они всё никак не появлялись: на дворе уже было темно, а в животе всё свербело и урчало от голода. Кот решил выйти наружу, чтобы посмотреть, далеко ли его семья. В конце концов, они могли просто засидеться у соседей.

Выпрыгнув в открытое окно и забравшись на самый верх крыши, он огляделся, но не увидел их: вокруг ходило много людей, вот только его семьи нигде не было. Зато чётко улавливался их запах. Подумав, что они всё-таки вернуться, котик спокойно прилёг на крыльце и вновь уснул.

Под утро его разбудил подозрительный шорох в траве; прижавшись к земле и сложив уши, он стал хищно подкрадываться к источнику шума, готовый защитить дом от любых посягателей. Нарушителем оказалась маленькая мышка, которую ему не составило труда поймать: в прочей ситуации он бы отнёс улов близким и стал бы им показывать, как надо ловить мышей.

Кот всегда переживал из-за того, что в их семье только он умеет ловить мышей, поэтому каждый раз пытался обучить своих людей их ловле, опасаясь, что без него они непременно умрут с голоду. Но всё было тщетно – остальные домочадцы упорно не хотели ловить грызунов, и даже птиц они не трогали.

Но сейчас голод слишком сильно терзал его, чтобы оставлять добычу на потом. Живот капризничал так бурно, что пушистик даже не заметил, как умял крошечного зверька всего за пару укусов.

Наполнив живот, он стал размышлять (на сытый желудок ему всегда думалось лучше, а ещё лучше он рассуждал в моменты умывания). Идеи в крошечной голове сменяли одна другую, пока котик сидел на дорожке и чистил мордочку: каждое последующее предположение было хуже предыдущего, и вскоре в его черепушке возник совершенно ужасный вывод.

(Моя семья попала в беду! Они отправились за едой и угодили в неприятности! Не могли же они меня тут бросить, кто же тогда будет с ними играть и лежать у них на коленках? С ними точно что-то приключилось, что-то очень нехорошее, и сейчас они где-то далеко, ждут моей помощи, потому что кроме меня им помочь больше некому. Мне необходимо срочно идти к ним! Сидеть тут – бессмысленно!)

Кот вскочил на забор и, подёргивая розовым носиком, тщательно ловил все запахи, стараясь отыскать нужный. В этом калейдоскопе ароматов ему с большим трудом удалось выудить требуемый: тонкий рваный идущий откуда-то издалека, но всё-таки знакомый запах близких.

Спустившись, он засеменил по тротуару в сторону, где всегда восходило солнце. Котику очень хотелось мчаться со всех сил, но он понимал, что так слишком быстро выдохнется и ни за что не доберётся до семьи, однако идти медленно пушистик тоже не мог. Кто знает, в насколько трудной ситуации оказались его любимые.

Преодолев несколько прямых широких улиц днём, к вечеру он уже свернул в узкие переулки и встретил в одном из них рыдающую девочку, одетую в белую блузку и серую клетчатую юбку, на спине у неё висел розовый рюкзак, а её светлые волосы были заплетены в два коротких хвостика.

– Что случилось, маленький человек? – Кот сел напротив неё, стремясь утешить бедняжку размеренным мурчащим голосом. Но девочка услышала лишь «Мяу».

– Дорога, по которой я всегда возвращалась домой, перекрыта на ремонт. Я решила пойти другим путём и заблудилась. – Слезы и постоянные всхлипывания мешали ей говорить внятно и целостно, оставляя её речь на уровне дошкольника. Она старалась собраться, утирая рукавом слёзы, однако печаль никак не желала отступать.

Тем не менее присутствие котика её немного успокоило, пусть и не сразу. И девочка хотя бы перестала рыдать.

– Так ты тоже ищешь свою семью, как и я? Что ж, надо помогать собратьям по несчастью. – Он подошёл к ней ближе и обнюхал её клетчатые сандалии, а потом понюхал воздух вокруг. Похожий запах шёл из одного довольно близкого места.

(Кажется, она чуть-чуть не добралась до дома. Тут совсем рядом. Я мигом доведу её туда. На улице даже стемнеть не успеет.)

– Следуй за мной, человеческий котёнок. Я укажу тебе путь. – Он повернулся к ней спиной, указывая мордочкой в конец переулка. Девочка вновь услышала «Мяу» и осталась на месте.

Пройдя несколько метров, он не понял, почему человек по-прежнему стоит. Кот вернулся, потёрся о её ноги, сделав вокруг неё несколько кругов.

«Мяу!» – ещё раз услышала девочка.

На этот раз ей показалось, что котик не просто так мяукает, а что-то от неё хочет, и она, ещё раз вытерев рукавом засохшие слёзы, отважилась последовать за ним, глядя на его пушистый длинный хвост.

Но путешествия вдали от дома никогда не бывают спокойными и безопасными: огромный короткошёрстный чёрный бульдог встал на их пути грозным препятствием. Его широкая грудь и большая челюсть внушали ужас всем, кто хотел с ним сразиться. А хищный огонь в глазах и злобный оскал не предвещали ничего хорошего повстречавшимся ему путникам.

– А-а! – Девочка вжалась в угол здания, прикрываясь рюкзачком. – Это плохая собака! Она как-то напала на моего одноклассника!

– Здесь начинается моя территория. Сделаете ещё шаг, и я покусаю тебя и ту девочку. – Медленно повиливая хвостом из стороны в сторону, пёс расставил лапы, демонстрируя готовность напасть в любой момент.

– В другой ситуации я бы предпочёл развернуться и уйти, но в данный момент мы с человеком ищем свои семьи, а ты стоишь у нас на пути. Мы ни за что не свернём, так что, просто уйди в сторону и дай нам пройти. – Кот не старался выглядеть угрожающим, он хорошо понимал, что не сможет запугать такую крупную собаку; но он надеялся на его понимание и сострадание.