Kitobni o'qish: «История полётов»

Валерий Грумондз

Shrift:

Предисловие

Человек всегда мечтал подняться в небо. Трудно сказать, что влечет его к полету. Может быть, жажда свободы? Путь ввысь как будто прост и легок, и все же – недоступен для человека.

Каждый, кто хотя бы раз летал во сне, знает, как это прекрасно. В этих снах мы ощущаем странную легкость. Это – как выход за пределы возможного, как бегство из плена.

Мечтой о полете пронизаны лучшие сказки нашего детства – «Летучий корабль» и многие другие. Но наяву… Наяву полететь не так-то просто. Тысячи лет людям это не удавалось.

Сегодня известны три способа полета. Все они основаны на использовании различных устройств, потому что сам по себе человек летать пока не умеет.

Первый способ полета – с помощью воздушных шаров или дирижаблей. Такие аппараты называются аэростатическими. Второй – с помощью крыльев и винтов. В этом случае аппарат поддерживают в воздухе аэродинамические силы. Третий способ основан на принципе реактивного движения. Так летает ракета. Ей вообще не нужна никакая поддержка со стороны воздуха или другой среды.

Обо всем этом написано в книжке. Она состоит из трех частей. В каждой рассказано о каком-нибудь одном из этих способов, о тех трудных и опасных путях, которые прошли люди, прежде чем им овладеть, и о тех победах, которых они добились сегодня.

Итак, в путь!

Легче воздуха

Несколько видов движенья
разрешены дирижаблю:
взлет и посадка, сниженье,
невозмутимый полет.

В небе высоком над нами
он пролетает державно,
тихо болтает ногами,
греет на солнце живот.

Почему взлетает воздушный шар

Более двух тысяч лет назад великий греческий ученый Архимед открыл замечательный закон природы: вода поддерживает всякий предмет, погруженный в нее, да так, что он иногда даже всплывает на поверхность. Это легко проверить, если взять резиновый мяч и опустить его в ведро с водой. Мяч всплывает.

Архимед догадался, от чего зависит выталкивающая сила. Легенда говорит, что открытие произошло, когда он однажды погружался в ванну и наблюдал за выливавшейся через край водой. Восторг ученого был так велик, что он выбежал на улицу с криком «Эврика!», то есть «Нашел!».

Много времени прошло, прежде чем люди поняли, что открытому Архимедом закону подчиняются предметы, находящиеся не только в воде, но и в воздухе. Их тоже можно назвать плавающими, но только в воздухе. Отсюда и пошло слово «воздухоплавание». Конечно, не все тела и предметы взлетают в воздух сами собой – точно так же, как и не все тела всплывают в воде подобно мячику. Для этого они сами должны быть легкими. Про них так и говорят: «легче воды» или «легче воздуха».

Первые успехи

В 1740 году в маленьком французском городке Аннонэ родился Жозеф Монгольфье. Ему и его младшему брату Этьену суждено было стать изобретателями воздухоплавания. Еще мальчишками братья без конца что-нибудь мастерили, помогали отцу работать на небольшой фабрике. Повзрослев, они отправились учиться в Париж.

Денег было мало, и они путешествовали пешком. Жозеф изучал физику и химию, Этьен – архитектуру. Вернувшись в родной город, братья продолжали работать на своей фабрике. Но их общей мечтой стали воздушные полеты. Несколько лет братья готовились к ним, изобретали летательный аппарат.

И вот 5 июля 1783 года, всего около двухсот пятидесяти лет назад, состоялся первый в истории полет воздушного шара.

На главной площади своего родного городка братья развели жаркий костер. Горячим дымом они наполнили большой мешок. Он был сшит из холста и оклеен бумагой – чтобы горячий воздух не выходил сквозь него наружу.

Когда оболочка наполнилась целиком, собравшиеся зрители увидели перед собой громадный шар высотой почти с четырехэтажный дом. Он был немного похож на бочонок с открытым узким дном. Через это отверстие и входил внутрь горячий дым.

Как же все были изумлены, когда шар поплыл в воздухе, поднимаясь все выше и выше! Говорят, что поднялся он тогда на высоту в два километра, а приземлился за несколько километров от места взлета.

Баран, утка и петух

Примерно в то же самое время тридцатисемилетний парижский профессор химии Жак Александр Шарль задался вопросом: а что, если для наполнения шара вместо горячего дыма использовать какой-нибудь легкий газ, например, водород? Ведь он в 14 раз легче воздуха! Вот и будет легкий шар всплывать в воздухе, как резиновый мячик в воде!

Оставалось только сделать прочную непроницаемую для газа оболочку и добыть нужное количество водорода. Здесь-то Шарлю и пригодилось знание химии – науки, которая делала тогда лишь первые шаги. Он взял большую прочную деревянную бочку, насыпал в нее железных опилок, налил воды и серной кислоты. От этого внутри бочки начал выделяться водород. А чтобы газ легко мог перейти в баллон, была сделана специальная соединительная трубка.

27 августа 1783 года в Париже, на Марсовом поле, состоялся испытательный полет. Десятки тысяч парижан пришли посмотреть небывалое зрелище. Шар поднялся, быстро унесся прочь, подхваченный ветром, и приземлился в окрестностях Парижа.

Тем временем в Париж приезжают и братья Монгольфье. Четверо суток они вместе с помощником шьют свой «бочонок». Наконец 19 сентября он отправляется в полет.

Трудно догадаться, кто первым из живых существ, не умеющих летать, поднялся в воздух. Это был баран. Правда, с ним вместе в специальных клетках поднялись утка и петух, но те-то могут взлететь и сами по себе, так что в счет не идут.

Это было первое на свете воздушное путешествие. Оно продолжалось целых восемь минут. Животных пустили первыми потому, что никто не знал, что ждет человека на высоте.

Но теперь можно было попробовать полетать и людям.

Полет в неизвестность

И вот через два месяца состоялся первый в истории полет людей на воздушном шаре. Ими были Пилатр де Розье и маркиз Д’Арланд. Рискуя жизнью, они отправлялись в опаснейшее путешествие.

Вначале по приказу короля предполагалось послать в полет двух преступников, приговоренных к казни. Король считал, что их все равно не жалко, даже если и погибнут. А в случае успеха обещал помиловать их и отпустить на свободу. Но Пилатр и Д’Арланд хотели быть обязательно первыми. В конце концов они убедили короля, что лететь должны именно они.

Для путешественников была сплетена круглая корзина из ивовых прутьев, в центре которой находился очаг. В него для поддержания огня воздухоплаватели подбрасывали солому. Под грохот пушечного салюта и крики огромной толпы они поднялись в воздух, ветер подхватил их, и скоро они скрылись из виду.

Но полет оказался недолгим. Пламя то угасало, то ярко вспыхивало, постепенно оболочка прогорела в нескольких местах, так что уже через двадцать минут пришлось искать место для приземления. К счастью, при посадке никто не пострадал.

Соперники

Профессор Шарль счел своим долгом ответить на вызов. И он придумал такую удачную конструкцию воздухоплавательного аппарата, которая использовалась много лет почти без изменений.

Ему пришла в голову мысль брать с собой в полет балласт. Балластом могут служить любые тяжелые предметы, которые не жалко выбросить за борт. Чаще всего это небольшие мешки с песком или свинцовой дробью. Представьте себе, что воздухоплаватель решил подняться повыше. Тогда он выбрасывает мешок за борт корзины, аппарат облегчается и, конечно, устремляется вверх.

Был на аппарате Шарля и якорь – совсем как на обыкновенном корабле.

Полет состоялся 1 декабря того же 1783 года в парке Тюильри королевского дворца в Париже. Поначалу все шло хорошо. Шарль и его товарищ Робер поднялись в воздух и два часа плыли по ветру. Наконец балласт был израсходован. Аппарат плавно опустился на землю.

И тут случилось вот что: отважный Шарль решил взлететь еще раз, теперь уже один. Но как только Робер вылез из корзины, облегченный шар стрелой рванулся в небо. Он поднимался безостановочно до высоты почти в три километра. Стало совсем холодно. Шарль продрог до костей, но не растерялся и даже вел научные наблюдения. После полета он написал: «Никогда и ничто не сравнится с тем блаженством, которое овладело мною, когда я почувствовал, что ухожу от земли».

Монгольфье и Шарль так и остались соперниками. Изобретенные ими воздухоплавательные аппараты стали называться в их честь монгольфьерами и шарльерами, а вместе – аэростатами.

Первая трагедия в небе

Но не все было так гладко и празднично. История воздухоплавания знает и настоящие трагедии.

Через два года после своего первого подъема в воздух Пилатр де Розье задумал осуществить дерзкий замысел: перелететь из Франции в Англию через разделяющий их пролив Ла-Манш. Для этого он решил соединить в одном аэростате монгольфьер и шарльер. Изготовил большой баллон, наполнил его водородом, а под баллоном разместил монгольфьер цилиндрической формы, в нижней части которого должен был гореть огонь, согревающий воздух.

Все это неуклюжее сооружение поднялось над землей и поплыло в сторону пролива. Но водород очень легко воспламеняется, и потому авария была неизбежна.

Аэростат загорелся, а Пилатр де Розье упал и разбился вместе со своим спутником. Так погиб в полете первый в мире воздухоплаватель.

Это была первая трагедия в небе. А сколько их еще будет впереди…