Kitobni o'qish: «По краю темноты»
Начало
Лена всегда была довольна жизнью. С рождения ее окружали любимые люди – мама, папа, старший брат Сережка. Дружная и счастливая семья. Жили, правда, не богато, но никто особо не переживал по этому поводу. Нет денег на море – бесплатно съедим в лес по грибы, или, что еще предпочтительнее, надуем бассейн на даче и накупаемся там вдоволь. Нет возможности купить дорогое платье на праздник – попросим любимую бабушку, и она такой наряд сошьет, что все обзавидуются. Не получается устроиться в невероятно престижную секцию тенниса? Папа купит книгу «Курс для начинающих заниматься теннисом». И вот уже вся семья под его руководством скачет на школьном стадионе, размахивая ракетками. Все просто, понятно, уютно и тепло.
И в детском саду и школе Леночка никому не доставляла хлопот. Росла послушной, умной и спокойной. Миловидная, светловолосая, зеленоглазая девочка располагала к себе. С ней было легко общаться и приятно дружить. Первые школьные влюбленности коснулись Леночку лишь слегка, в виде вздохов по старшекласснику Антону Смирнову, слывшим надеждой молодежной сборной по хоккею. Впрочем, любовь случилась безответной. Леночка погрустила немного об Антоне и снова погрузилась в учебу. Не за горами был выпускной класс, подготовка к ЕГЭ. Это не давало шанса расслабиться. Кроме того, Леночка еще ходила в английскую школу и в университет на подготовительные курсы. Любовь осталась позади, не успев оставить какого-либо заметного следа. Не до нее. Учеба, учеба, учеба.
Еще в третьем классе Лена подружилась с Любочкой Беловой, поддерживала с ней отношения и после школы. По сути, Любочка стала ее единственной, самой близкой подругой. Каждая после школы пошла по своему пути, но это не мешало им часто созваниваться, встречаться время от времени, бегать на дискотеки, обсуждать новых поклонников. Доверяя друг другу самые сокровенные, нежные девичьи тайны, девушки были полностью уверенны – все сказанное останется только между ними.
Школу Леночка закончила на четверки с пятерками, успешно сдав ЕГЭ и получив высокие баллы. Над выбором профессии она долго не думала. Самое интересное, увлекательное и непредсказуемое – живая природа! Биология – вот ее призвание! Тут тебе и наука, и творчество, и возможность весь мир увидеть. Леночка легко поступила на биологический факультет местного университета. К счастью – никаких разочарований. Ей действительно было интересно и личинки в пруду искать, и классификацию птиц запоминать, и задачки по генетике решать. Даже такие заумные предметы как биофизика с биохимией, Леночка сдала вовремя, причем, на «отлично». Призвание, что ни говори.
За время учебы Леночка пару раз искренне влюблялась. Со старшекурсником Андрюшей Воропаевым у нее даже закрутился первый серьезный роман. Встречались около года и считались, красивой перспективной парой. С Андрюшей Леночка была не против более серьезных взрослых отношений и даже втайне иногда мечтала о том, как они станут вместе жить, как будут готовить друг другу завтраки, вместе весело проводить время в клубах, устраивать романтические вечера. Но, к сожалению, ничего не сложилось. Андрюша к серьезным отношениям оказался не готов. Через месяц после их расставания он увлекся другой студенткой из параллельного курса.
Лена очень страдала и печалилась. Жизнь рухнула! Все мечты оказались глупыми и никчемными! Ее предали, не оценили по достоинству! Что делать дальше? Нежная Леночкина душа, не имеющая опыта серьезных отношений и, тем более, расставаний, металась из одной крайности в другую. То казалось, что ничего радостного в жизни больше никогда не произойдет, то приходила уверенность, что будущая жизнь обязательно снова раскрасится новыми влюбленностями, весельем и удовольствиями.
В этот момент девушку поддержали родители, верная подруга Любаша и…плотный учебный график. Диплом и гос. экзамен – знаете ли, не шуточки. Любовь любовью, а положительные оценки за «красивые глазки» никто ставить не собирался. Сердечные горести отошли на второй план. Учеба, учеба, учеба.
Побывав на практике в школе, Леночка четко поняла, что работа учителя не для нее. Вдалбливать в головы нерадивых учеников основы генетики и физиологии растений, было делом неблагодарным, почти бесполезным. Зачем тратить жизнь на то, что тебе не нравится? Поэтому, с благословения родителей, по окончании учебы, Леночка, пройдя дополнительную специализацию, уже через полгода работала в лаборатории одной из больниц в должности врача-лаборанта.
Работа Леночку полностью устраивала. Тут тебе каждодневные исследования, наука, творчество, и даже легкая секретность. То есть, лаборатория была самой обыкновенной, но Леночка считала, что работа, выполняемая ею, может представлять интерес для определенных «силовых» структур. Все-таки, каждый день, занимаясь лабораторными исследованиями, приходилось контактировать с весьма опасными вирусами, микроорганизмами, инфекциями. А что может быть важнее здоровья и безопасности нации?
График работы был удобным, а нагрузка умеренной. Леночке нравилось, как звучала должность – врач-лаборант. Все поближе к всемогущим и уважаемым эскулапам. Солидно! Еще Лене нравилось, как к ней обращались – Елена Юрьевна. Что ни говори, а обращение по имени-отчеству обычно льстит молодым девушкам.
Заведующая лабораторией, Тамара Сергеевна, пятидесяти лет, чуть полноватая, невысокого роста, с короткой модной стрижкой была дамой деловой и взвешенной в поступках. Леночку не обижала. Наоборот, при всякой возможности отправляла ее на курсы повышения квалификации и научные конференции. Однажды даже предложила писать ей кандидатскую диссертацию. Благо, исследовательского материала накопилось «выше крыши» – лаборатория, равно, как и больница, работала без малого уже пятьдесят лет. Оставалось только определиться с нужным направлением, выбрать себе научного руководителя. И тут проблем не должно было возникнуть – однокурсники Тамары Сергеевны успешно преподавали на хороших должностях в Медицинской Академии. Леночка, немного поразмыслив, согласилась на научную работу и пошла на собеседование с будущим научным руководителем. Вот тут-то в ее жизнь вмешалась Та Самая, Настоящая Любовь.
Лена шла по осенней улице, рассматривая витрины с красивой одеждой, и уже мечтала о научной карьере: как блестяще защитит кандидатскую диссертацию, как ей предложат работу в какой-нибудь секретной лаборатории, как она, обязательно, придумает новый, например, противовирусный препарат. Он, препарат, конечно же, прославит Леночку в научных кругах. А, по прошествии нескольких лет и защита докторской диссертации станет просто фактом из биографии. Да чего уж там, профессорское звание – вот к чему надо стремиться.
Фантазии были такими сладкими, такими реалистичными, что Леночка совершенно перестала замечать происходящее вокруг нее. Вдруг, позади, раздался отчаянный крик и топот ног. Заметив боковым зрением бегущего на нее парня в черной толстовке, она поставила подножку. Молодой человек, не ожидавший никакого препятствия, споткнулся и начал падать. Высокий мужчина в деловом костюме, подхватил его, уверенно заломил руки за спину. К ним тут же подскочила полная пожилая женщина со всклоченными волосами. Она вырвала из рук подростка небольшую сумочку.
– Гаденыш, мерзавец, прощелыга! – стала визжать женщина и, бить сумочкой, неуспевающего укрываться от ударов, подростка. – Вот тебе! Будешь знать, как пенсионерок обворовывать! Гаденыш! Это тебе с рук не сойдет. В колонии тебя быстро трудотерапией исправят, чтобы больше и думать не мог обворовывать бедных пенсионерок.
Подросток все пытался вырваться, но молодой мужчина в костюме крепко держал его, по возможности стараясь уворачиваться от яростных ударов сумочкой, которые невзначай прилетали и к нему. Впрочем, вскоре женщина угомонилась, выплеснув всю злость.
– Миленький, спасибо! В сумке вся пенсия. Только что получила. Видимо это чудовище малолетнее за мной от самого банка следило. Если бы не твоя помощь, то сдохнуть мне с голоду в следующем месяце! Вот вам крест, люди добрые, кроме пенсии нет больше ни копейки и взять неоткуда. – Женщина показательно перекрестилась, обращаясь к собравшимся рядом зевакам. – Как жить, как жить, когда уже и по улице спокойно не пройти?
– Милицию надо вызвать и сдать вора им на поруки, чтобы впредь неповадно было! – дал рекомендацию один из мужчин. – Они с такими не церемонятся. Быстренько дурь на допросе выбьют.
– А я бы накостыляла ему по рукам. Раз и навсегда всю охоту отбить! Раньше ворам руки отрубали! Правильно делали! – гневно трясла тростью сухонькая старушка. – Это сейчас все добренькие стали, миндальничают с таким отрепьем! Сталина на вас всех нету!
– Давайте побьем его и фотки в Инстаграм выложим. Вот увидите, через час тысячу лайков наберется! – радостно вставил рыжеволосый мальчишка. – По всем соц. сетям кинем фотки! Какой резонанс будет!
– Так спокойно! – неожиданно для себя громко сказала Лена. Она уже опаздывала на встречу, но чувство гражданского долга оказалось сильнее личных интересов. – Я вызываю полицию. Всех свидетелей происшествия прошу задержаться для дачи показаний.
Молодой мужчина с благодарностью посмотрел на Лену и, не ослабляя свой хватки, сказал:
– Спасибо. Хоть кто-то мыслит здраво и реально.
Толпа зевак сразу растворилась. Остались лишь старушка с тростью и рыжеволосый парнишка. Пользуясь установившейся тишиной, Лена вначале позвонила в полицию, а потом будущему научному руководителю, сбивчиво объяснив ситуацию.
Потерпевшая женщина, боясь упустить преступника, решила помочь мужчине и вцепилась подростку в ремень джинсов. Через некоторое время тот окончательно перестал сопротивляться, сник, исподлобья с ненавистью поглядывая на своих охранников. На удивление быстро приехала машина полиции, оттуда вальяжно вылезли двое упитанных мужчин в форме. Неспешно подойдя к Лене, один из них спросил:
– Что тут у вас?
– У нас кража! – взвизгнула пожилая женщина и свободной рукой ткнула подростка в спину. – Вот этот обормот у меня сумку украл. Спасибо молодому человеку – догнал его и обезвредил.
– Ясненько. – Один из полицейских остался на месте, а второй медленно обошел вокруг замершего на месте трио. – Будем оформлять.
В течение следующих четырех часов Лена, потерпевшая пенсионерка и мужчина, которого, как, оказалось, зовут Евгений, сидели в отделении полиции, и давали свидетельские показания.
Следователь Терещенко Антон Семенович выглядел усталым и вымотанным. Во время снятия показаний он постоянно вздыхал, с грустью посматривая в окно, равнодушно отмахиваясь от просьб ускорить процесс.
– Процесс ускорить не могу. – Вздыхал Антон Семенович, почесывая лысину. – Это же уголовное дело. Понимаете? Надо чтобы все было правильно оформлено, запротоколировано и прочее. Вы же не хотите, чтобы в результате моих ошибок, а также небрежности, воришка ушел от ответственности? Надо делать, как положено, чтобы преступник понес заслуженное, я бы даже сказал, неотвратимое наказание. Понятно? Очень хорошо. Следующий вопрос…
Через четыре часа Лена и Евгений наконец-то вышли из здания полиции, вслух сочувствуя пострадавшей пенсионерке, которая осталась со следователем, для уточнения еще каких-то деталей.
Оба, не сговариваясь, глубоко вздохнули. Осень приветствовала их ярким, почти летним солнцем, не по сезону теплым ветром и звонким чириканьем воробьев. Какой контраст с обстановкой в отделении полиции!
– Такое чувство, что это я сумку с деньгами своровал. Меня допрашивали словно преступника, – сказал Евгений и озабоченно посмотрел на часы.
– Такая же ерунда! – согласилась Лена. – Да, лучше в полицию не попадать.
– Согласен. – Евгений поправил галстук, одернул костюм, еще раз глянул на часы.
Несмотря на неприятное происшествие, вкус к жизни и оптимизм у Лены не пропал. Про себя она отметила – Евгений очень даже привлекателен. А что? Смелый, решительный, высокий, весьма симпатичный брюнет, к тому же прекрасно воспитан. Судя по одежде – не бедствует, работает в солидном учреждении. Чем не герой девичьих грез?
Только, похоже, Евгений не разделял Ленино романтическое настроение. Он, довольно быстро и сухо попрощавшись, стремительно пошел к автобусной остановке. Лена грустно вздохнула. Исчезал потенциальный кандидат на ее руку и сердце. Возможно, даже навсегда. Обидно. День испорчен окончательно.
Прошла неделя обыкновенной спокойной будничной жизни. Лена ходила на работу, встретилась-таки со своим научным руководителем, обговорив тему кандидатской диссертации. На выходных сбегала с Любочкой Беловой в клуб «Блестки» на дискотеку, начала читать нашумевший роман Ларссона «Девушка с татуировкой дракона» и иногда вспоминала симпатичного нечаянного знакомца Евгения. Все как всегда. Никаких происшествий и потрясений.
В один из таких обычных вечеров Леночка решила привести себя в порядок. Для начала полчаса понежилась в ванне с теплой ароматной водой. Как было написано в инструкции к масляной таблетке «Ароматы илаг-иланга, французской розы и нежной трепетной фиалки наполнят вашу жизнь фантастическими мечтаниями и блаженством». Что ж, почему бы хоть в грезах не очутиться на Мальвах с чистым бескрайним океаном в обществе невероятно богатого знойного аборигена? И мечтания, и блаженство, и фантастика в одном флаконе!
Некстати зазвонил сотовый телефон. Даже пофантазировать спокойно не дадут.
– Да, – быстро ответила Лена.
– Здравствуйте, Елена, – сказал приятный мужской голос.
Лена сразу поняла, кто ей звонит, но не стала прерывать собеседника.
– Это Евгений, – продолжал мужчина. – Надеюсь, вы меня помните?
– Конечно, помню, – немногословно поддакнула Лена и замолчала.
– Мне бы хотелось извиниться, за то, что я вас тогда, у полиции, так непростительно бросил, не проводил до дома. – Евгений вздохнул. – Понимаете, я опаздывал на самолет. Только успел после визита в полицию, заскочить домой, схватить сумку с вещами (благо я ее собрал накануне) и помчался в аэропорт. Вот сегодня рано утром прилетел из командировки.
– Да, ладно. Ничего страшного. – успокоила Евгения Лена. – Я уже большая девочка, давно живу самостоятельно и умею добираться до дома одна.
– Хорошо. – Евгений на мгновение замолчал. – Как вы посмотрите на мое предложение встретиться сегодня часика через два и сходить куда-нибудь?
– Положительно, – ответила Лена, размышляя, успеет ли она за два часа окончательно привести себя в порядок.
Прошло два часа. Молодые люди встретились, и у Лены появился еще один повод быть довольной своей жизнью. Через полгода отгуляла веселая свадьба. Все как полагается – дорого, цивильно, волшебно. А еще через два года в семье Лены и Евгения Черкашиных появилось сразу два маленьких чуда – сын Левушка и дочка Анечка.
В связи с такими понятными житейскими обстоятельствами кандидатская работа, да и в целом, работа в лаборатории, были отодвинуты на задний план. Дети с семьей стали для Лены приоритетом. Благо Евгений, финансовый аналитик в очень крупной компании, хорошо зарабатывал. Поэтому материально семья не пострадала. С внуками очень помогали счастливые бабушки и дедушки.
Через три года сидения в декретном отпуске Лена смогла выйти на работу, но теперь она увлекала ее куда меньше. Ореол таинственности исчез, амбиции умерились, впрочем, интерес к тому, что она делала, остался. Разве это не полное счастье – утром стремиться на работу, а вечером домой?
Лена снова была полностью довольно своей жизнью. До того ужасного дня. Вернее – ночи.
Короткий телефонный разговор.
– Начинаем?
– Конечно. Как и оговорено. У вас все готово?
– Да.
– Отчеты сразу ко мне. Стартуем.
– Понял. Включаю.
Лена
Первого декабря, как и полагается по календарю, наступила настоящая зима. Такая, какой ее описываю классики: «холодная, студеная, суровая, вьюжная, снежная и т. д.» Просто открывай сборник стихов Пушкина или Некрасова и цитируй, проявляя завидную эрудицию. Тут и «буря мглою небо кроет», и «мороз кругом трещит».
Вместе с холодом в жизнь ворвался ветер. Он противно, назойливо, настойчиво проникал во все незащищенные места, вызывая мелкую дрожь, озноб и желание спрятаться в своей теплой квартире, как в норке, с кружкой горячего чая с малиновым вареньем. Лишь бы не выходить наружу к царапающему кожу острому ветру.
Но этого природе показалось мало. Да и, правда, чего мелочиться? Природа решила к коктейлю из холода и ветра добавить непрерывно идущий колючий снег. Брр! Хотели настоящую зиму? Получите во всей красе!
Люди, расслабленные непривычно теплым ноябрем, до сих пор ходили в демисезонных пальто и легких сапогах на «рыбьем меху». А первого декабря стремительно похолодало до минус двадцати градусов, выпала месячная норма снега. В экстренном порядке из шкафов были вытащены шубы, теплые шапки, варежки и валенки.
Дети с радостью бегали по мягкому еще нетронутому грязными ботинками снегу, собирая его в большие рыхлые кучи, строя сказочные замки. Автомобилисты стали активно жаловаться на нечищеные дороги. Мудрые хозяйки, наоборот, воспользовались ситуацией и заставили мужей выбить на свежем снегу ковры, оставляя на нем всю накопившуюся за год пыль.
В тот день все было как всегда. Заполошное утро – кофе, омлет, витамины; дети в садик, она и Женя на работу. Хорошо, что мороз несколько ослаб. Всего-то минус семь градусов. Стоит надеть красивую новую дубленку и похвастаться перед коллегами.
Дорога от дома да работы на машине занимала пятнадцать минут. За это время можно выдохнуть и настроиться на позитив. Лена обычно включала молодежное радио. В прямом эфире бесшабашные ди-джеи легко и необременительно несли всякую оптимистическую чушь. Как раз то, что «доктор прописал» для сонного зимнего утра.
На работе скучать было некогда. Небольшой коллектив, состоящий из трех врачей, заведующей и четырех лаборантов, функционировал слаженно. Склок и передряг между ними почти не случалось. Даже, наоборот, благодаря мудрой, взвешенной политике Тамары Сергеевны, оказывать друг другу посильную помощь, поддерживая в трудные моменты, считалось естественным и нормальным. Возникающие проблемы решались тихо, без скандалов.
Сегодня Лене приходилось работать в усиленном режиме. Одна из врачей, Света Наливайко, попала в больницу с острым аппендицитом. А, поскольку, Тамара Сергеевна, уехала в городской отдел здравоохранения на совещание, то приходилось отвечать на телефонные звонки. Лена быстро передвигалась из одной лабораторной комнаты в другую, стараясь ничего не забыть и все успеть.
Некстати именно в этот день сломался автоклав. Лена срочно вызывала мастера из обслуживающей компании. Им оказался маленький полный смуглый мужчина. Он приехал в лабораторию через час в крайне разраженном состоянии. Встал посреди стерилизационной комнаты и без всякого приветствия спросил.
– Ну.
– Что? – несколько опешила Лена.
– Что с ним делали? Второй раз уже за год ломается!
– Ничего не делали. Работали согласно инструкции. Как всегда. – стала было оправдываться Лена, но остановилась. В конце-концов она ни в чем не виновата. Любая техника имеет свойство ломаться, а уж старая – тем более. – Этому автоклаву больше двадцати лет. Ему памятник пора ставить за долгую работу. Мы- то здесь при чем?
– Вот пусть он у вас тут памятником и стоит! Думаете, охота такую рухлядь каждый раз реанимировать? – не унимался мастер.
– Уважаемый, этот вопрос не в моей компетенции. – Лена решила проявить твердость. В кармане халата пропищал телефон, извещая о пришедшем сообщении. Смотреть некогда. Под ухом бухтел недовольный мастер. – Я, к сожалению, ничего не решаю. Будьте добры, реанимируйте его еще раз.
– Чтобы через месяц вы меня снова вызвали? – пыхтел мастер.
– Может и так. – Лена старалась не терять терпения, но раздражение нарастало. – У нас нет выбора. Производство, как вы понимаете, здесь непрерывное и от него зачастую зависит жизнь человека. Так что давайте займемся каждый своим делом. Я пойду выписывать результаты анализов, а вы оживите наш автоклав.
Чтобы дальше не вступать в дискуссию, Лена развернулась и вышла из стерилизационной комнаты. Мастер что-то недовольно ворчал в след, но у нее не было времени вникать. Мимоходом глянула на пришедшее сообщение. «Сегодня тебе обеспечен взрыв мозга». – извещал неизвестный абонент. Лена, растерянно прочитала текст еще раз и удалила.
После работы Лена заехала в магазин, а потом за детьми. Ежедневная карусель обыденных забот, которые никто и никогда не отменял. База счастливой семейной жизни строится на чистой посуде, выглаженных рубашках и вкусно приготовленном ужине. Надо все успеть, всем угодить, про мужа не забыть, ну и про себя любимую тоже.
В далеком прошлом остались книги и дискотеки. С любимой подружкой Любочкой встречи раз в год, на день рождения.
Впрочем, был один момент, который мог бы насторожить Лену – в тот день ее мучило непонятное внутреннее беспокойство. То ли тоска, то ли печаль, то ли просто призрачные воспоминания о чем-то очень неприятном исподволь терзали Лену, царапая душу острыми коготками. Так бывает, когда непроизвольно ждешь, что случиться нечто неприятное, плохое, неотвратимое. Вроде и причин особых нет, никаких предпосылок, а ощущение тревоги не дает полностью расслабиться и получать наслаждение от жизни.
Несколько раз Лена ловила себя на этом, но суета и непрерывный «бег на короткие дистанции» не дали возможности спокойно подумать, проанализировать ощущения.
Все как всегда. Семейный вечер. Дети во время ужина без умолку рассказывали о своих впечатлениях за день. Женя смотрел последние новости, особенно внимательно вести с биржи. Лена поочередно кивая головой то одному, то другому ребенку, беспокоилась, чтобы близнецы хорошо поели. После – грязные тарелки перемыты, одежда на завтрашний день приготовлена, овощи на винегрет сварены, дети чистые и довольные спят в своих кроватках. Наконец-то, долгожданное спокойствие.
Перед сном Леночка почитала легкий женский роман, обсудила с мужем дела, нанесла крем на лицо и руки, еще раз проверила дверь квартиры, погасила везде свет и, едва коснувшись подушки, сразу провалилась в глубокий сон.
Сон начинался легко и приятно. Леночка видела себя на берегу нереально голубого моря. Дул приятный теплый ветерок, неся с собой запах экзотических цветов и голоса незнакомых птиц. Легкий бриз, мягкое ласкающее солнце, отдохновение.
Леночка сидела на шезлонге в красивом купальнике и какой-то умопомрачительной желтой шляпе. Ничто не тревожило, ничто не печалило. Лене так хорошо, что не хотелось даже шевелиться. Рай земной был там, где сейчас находилась она.
И вдруг ее позвали. Громко и властно.
– Лена. Пойдем!
– Нет, нет! – запротестовала Лена. – Никуда я не пойду! Мне здесь очень хорошо. Отстань.
– Лена, пойдем! Тебе надо это увидеть! – все так же громко звал голос.
Лена, чертыхаясь, встала с шезлонга и, с сожалением еще раз посмотрев на море с бездонным невероятного голубого цвета горизонтом, пошла на голос. Она никого не видела. Просто знала, что надо идти вперед. Постепенно картинка вокруг стала меняться. Морской пейзаж бесследно исчез. Лена брела по темным, заснеженным улицам незнакомого города. Тут-тук-тук, стучали каблуки модных сапожек по асфальту. Теперь на Лене надета коротенькая норковая шубка, а в руке у нее небольшая кожаная сумочка.
Тук-тук-тук. На улице слишком темно, неуютно и только вдалеке светит бледный фонарь. Неожиданно позади себя Лена слышит шаги. Коварные, осторожные шаги. Сердце тревожно забилось. Кому надо красться за ней? Зачем?
Обстановка резко изменилась и Лена уже не девушка в красивой шубке. Она стала Тем Самым, что осторожно ступает позади. Леночка увидела происходящее его глазами и ощутила такой приступ ярости, злобы, адреналина, что стала задыхаться.
Тук-тук-тук, ускоряет шаг девушка. Дыхание невидимого человека и легкий шорох шагов пугает. Где он? Девушка оборачивается, силясь разглядеть силуэт. Никого! Она идет все быстрее и быстрее. Она чувствует настоящую опасность. Древний как мир инстинкт самосохранения подсказывает единственный выход спасения – бежать!
Лучше бы она этого не делала. Глупая, несчастная, обреченная. От судьбы не уйдешь! Идущий за девушкой почувствовал себя на настоящей охоте. Из его груди вырывается негромкий возглас. Догнав девушку, он что-то накидывает ей на шею и душит. Жертва отчаянно пытается вырваться и закричать. Но силы неравны. Через короткое время девушка замирает. Все. Так скоро.
Руки убийцы, завершив начатое, опускаются. Девушка с глухим звуком падает на мостовую, со страхом и изумлением смотря в темноту. За что?
По телу преследователя разливается радостная сладостная дрожь. Победитель! Жалкие никчемные создания – женщины, пусть делают должные выводы. Он же затаится, выберет жертву и снова нападет. Нет ничего прекраснее настоящей охоты. Эта забава не для слабонервных, интеллигентных хлюпиков, сутками торчащих у компьютеров и набирающих очки в примитивных играх. Он забирает настоящие жизни, выставляя очки по своему личному счету. Бинго!
Убийца еще мгновение с презрением смотрит на девушку, вытягивает ей вперед левую руку, а правую кладет на живот. Теперь все как должно. Скрывается в темноте.
В это мгновение Леночка проснулась и, судорожно вдыхая воздух, села на кровати. Ее трясло, пот бежал градом по лицу. Стало невыносимо жарко. Она откинула назад упавшие мокрые пряди волос, опустила ноги на пол и, стараясь восстановить дыхание, на несколько минут замерла в такой позе. Немного успокоившись, тихо прошла на кухню, налила воды. Пить было трудно – зубы клацкали о края стакана. Сделав несколько глотков, Лена прильнула разгоряченным лбом к окну. Зима, пустая улица, никаких лежащих на земле трупов. Открыла форточку. Зимний воздух стал медленно заползать в помещение, приятно освежая и отрезвляя.
«Какой кошмар! – подумала Лена. – Так реалистично, словно я была там, на месте убийства. Наверное, даже узнаю улицу и девушку, которую задушили. Несчастная, несчастная, так хотела жить, а ее убили. Господи, я же сама душила! Помню шнурок в руках. Как затягивала им петлю, а девушка вырывалась. Сумасшествие! – Лена с опаской посмотрела на руки. Все нормально, никакого шнурка. – Вот этими самыми руками душила! Ужас! Я находилась в теле убийцы, чувствовала то, что чувствовал он, слышала его мысли. Разве такое возможно?»
Сердце пустилось вскачь, выбивая неровную болезненную дробь. Лена достала из холодильника настойку пиона и, поморщившись, выпила. «Омерзительно. – запила настойку водой. – Как и сон мой – омерзительно».
Стараясь отогнать дурные мысли, Лена глубоко вдыхала холодный воздух. На ее глазах погода стала стремительно меняться. За окном начиналась пурга. Ветер, стремительно поднимаясь с земли, колючими брызгами бросал снег на машины, дома, гнущиеся деревья. Мир наполнился неприятным злым гудением, словно голоса из преисподней жаловались на свою нелегкую жизнь.
«Тьфу, ты! – подумала Лена. – Утром машину придется откапывать от снега. Может на перемену погоды мне эта гадость приснилась? Да, да, точно. Покойники к перемене погоды снятся. Наверное, и убийства тоже. Бабушка об этом рассказывала. Нет, хватит вспоминать. Надо идти спать. Сейчас три часа ночи, значит вполне можно успеть, если уж не выспаться, то крепко задремать».
Кое-как придя в себя, Лена закрыла форточку и легла в кровать. Уснуть не получалось. Перед глазами постоянно всплывала финальная сцена преступления. К тому же во сне захныкал один из близнецов, и Лена поспешила к нему. К половине пятого утра, полностью вымотанная, уставшая, Лена провалилась в поверхностный некрепкий сон.
Муж разбудил в начале седьмого утра. Она с трудом открыла глаза и нехотя села.
– Ты чего такая? Заболела? – участливо поинтересовался Женя.
– Если бы. – Лену непреодолимо тянуло обратно лечь спать. – Приснился кошмарный сон.
– Бывает. – Женя пожал плечами. – Кстати, на улице все снегом замело. Я поеду на работу на автобусе. Сегодня явно намечается «день жестянщика». Не стану рисковать.
– Тогда, пожалуй, я тоже на автобусе. – Лене не хотелось вставать. Она бы с удовольствием осталась дома и поспала как минимум пару часиков. – Слушай, заведи сегодня ты близнецов в садик.
– Ладно, – согласился Жена, нагнулся и поцеловал жену в щеку. – Вставай уже. Хочешь, кашу сварю?
– Нет, – покачала головой Лена и со вздохом встала с кровати. – Хочу прохладный душ, яичницу с колбасой, булку с маслом и очень крепкий кофе.
– Знаешь, плохой сон отрицательно влияет на твой аппетит. – Женя поднял вверх указательный палец. – На тебя нападает «прожер» и это опасно.
– Почему? – похлопала глазами Лена.
– Потому, что так и растолстеть недолго!
– Но мне же не каждую ночь кошмары сняться! – возмутилась Лена.
– Ничего не знаю. Варю кашу! – Безаппеляционно заявил Женя и вышел из комнаты.
– Фигушки вам, – пробурчала недовольная Лена. – Яичница и булка с маслом!
Близнецы очень долго собирались в садик. Вначале, умываясь, они не могли поделить раковину в ванной. Потом подрались из-за колготок – Лева отказывался надевать свои и непременно хотел сегодня носить Аннушкины, голубенькие. Дочка подняла рев, а Левушка ни за что не хотел уступать. В конце-концов в спор вмешался Женя. Он пригрозил детям полным отлучением от телевизора с любимыми мультикам про «Барбоскиных». Анна и Лева успокоились, разобрались с колготками, но зато неожиданно дружно потребовали, чтобы в садик их везли на санках. Женя чертыхнулся, но все же пошел в кладовку. Не было его минут десять. Когда он вернулся, то ругался еще больше. Оказывается, санки с осени завалили всяким дачным барахлом и тюками со старыми вещами. В итоге, семейство отчаянно опаздывало и на работу и в садик. Практически выбежав из дома, Женя с детьми на санках направился в одну сторону, а Лена в другую.
На улице не пройти, не проехать! Вереницы людей вместо широких тротуаров шли по узким протоптанным дорожкам. К остановкам и вовсе приходилось перелезать через высоко наметенные сугробы. Автобусы ехали с пониженной скоростью, не рискуя проявлять хоть малейшую прыть. Оно и понятно – под слоем снега был гладко закатанный лед. По этой причине вместо положенных двадцати минут до работы Лена добиралась почти час. Женя, как выяснилось позже, опоздал на работу на сорок минут, поэтому сразу предупредил, что вечером близнецов забирает Лена.
Рабочий день показался бесконечным. Лена чисто механически выполняла свою работу, а потом сама же себя перепроверяла, чтобы не дай бог не ошибиться. Смотрела на чашки Петри с выросшими на них бактериологическими культурами, на пробирки с питательными средами, в микроскоп и категорически ничего не соображала. Все ей не нравилось – то свет не так падал, то слишком громко вещало радио, то холодно, то жарко.
