Kitobni o'qish: «Гроза пришла в Зелёные Холмы»

Глава 1

Меня зовут Соника Тану, и эта история о том, как я…попала.

Сама не знаю, как получилось: вот я стою на ринге в свете софитов, держу над собой чемпионский пояс, а потом бац! Сильный удар по голове, буквально из ниоткуда, и я потеряла сознание.

Открыла глаза – вокруг залитая солнцем поляна, безоблачное небо, ветерок колышет стебельки трав…В общем, ничто не предвещало беды.

А потом как закрутилось!

За месяц я успела стать сыщиком – с блеском нашла организатора преступлений против главы правящего клана и встретила мужчину моей мечты. Это не считая того, что меня не раз пытались убить (однажды, и правда, за дело), засыпать штрафами за подрыв моральных устоев жителей Мар-Риёля (кто виноват, что они такие нежные и чувствительные натуры), подкупить кругленькой суммой (до сих пор в ушах стоит визгливое: «не смей с ним встречаться!») и…

Но обо всём по порядку.

Начиналась история так…

Мне казалось, что я сплю и вижу увлекательный сон – арена, полная зрителей, мощные силачи, выбивающие друг из друга дух в центре ринга, рёв возбуждённой толпы…

При этом, меня приятно обдувало лёгким ветерком, а пригревающее солнце…

Стоп! Ветерок? Солнце? Сейчас же поздний вечер, и последнее, что я помню – закрытая арена Зелёных Холмов!

Я села быстрее, чем открыла глаза, но, когда разомкнула веки, то решила, что сошла с ума!

Вокруг моей нескромной персоны был цветущий луг.

Как будто рекламодатели приметили яркий образ чемпионки по прозвищу «Гроза» и пригласили сниматься в рекламе…допустим, молока.

А почему бы и нет?

Лето, солнце, зелёная травка, неподалёку я даже увидела пару коров… Ну или животных, весьма похожих на них, слишком длинные и острые были рога.

Почувствовав лёгкую щекотку на правой руке, я поднесла её к глазам и увидела как по ней ползёт здоровый муравей. Тут же заорав, я вскочила на ноги и, дёргаясь всем телом, точь-в-точь как мой коллега – Адаль «Хитрый Тигр» под музыку в баре после удачного шоу, скинула ни в чём не повинное насекомое.

Осмотрев себя с ног до головы, я поняла, что на мне ещё одет тот костюм, в котором я вышла на матч с моей оппоненткой по прозвищу Кобра Джесси. Блестящие чёрные штаны из искусственной кожи с лиловыми и серебристыми вставками. Такой же топ, скорее походивший на элемент одежды танцовщиц в баре, к которым вечно клеится наш Виллан «Гепард» – высокий и тощий паренёк лет двадцати.

Он такое вытворяет на ринге! Сальто, перевороты, прыжки и невообразимые кувырки!

Ещё подростком Виллан получил травму и покончил с мечтами добиться всех высот в гимнастике, но нашёл своё призвание и занял нишу в мире профессионального рестлинга. Однако для тех, кто не был знаком с его специфическим родом деятельности, "Гепард" был нескладным парнишкой, который от волнения слегка заикался, а девушки лишь закатывали глаза и требовали уйти прочь, когда он предлагал познакомиться поближе.

Так, к чёрту Виллана, это явно какой-то розыгрыш!

Я бродила по полянке, высматривая наглые рожи коллег по цеху, которые спрятались в окрестных кустах и явно ждали, что я перепугаюсь, разревусь и выставлю себя в худшем свете. Небось, ещё сняли это на видео, а потом выложат во все соцсети.

Попробуем мыслить логично.

– Значит, в матче меня ожидал неприятный сюрприз, – я принялась рассуждать вслух, не заботясь о том, что кто-то меня услышит. – Интересно, этот удар по голове исподтишка, подстава со стороны нашей федерации или Токхальских «друзей»? Моя противница вела себя чересчур спокойно, это было явно неспроста. Получается, её поставили в известность о том, что случится.

А как же я?

И сейчас, после всего этого кошмара, они ещё посмели меня разыграть? Наверняка я была всю ночь в отключке, и эти упыри вывезли меня в окрестности Токхаля, чтобы посмотреть на мою реакцию и поржать!

Обуреваемая праведным гневом, я погрозила кулаком во все стороны и заорала:

– Да пошли вы в задницу! Когда наши конкуренты перед совместным шоу год назад украли все ваши костюмы и хотели выбросить в мусорный бак, кто им помешал? А когда даркайнский чемпион пытался подсыпать Чёрному, мать его, Дьяволу, в сапоги битое стекло, кто заснял это на видео и лично ему показал? Пришлось даркайнцу отдавать свои сапоги, а самому выходить в разноцветных кроссовках на ринг. И это ваша благодарность? Уйду из Кэррейской Федерации и открою собственную!

Я не думала, что моя речь возымеет действие. Однако надеялась, что из кустов да зарослей высокой травы вылезут соратники по федерации, по очереди извинятся за глупый розыгрыш и вручат обратно столь важный чемпионский пояс.

Всё оказалось куда хуже.

Меня услышали те самые коровы, что мирно жевали траву. Одна из них издала грозное «муууу», и я уже обрадовалась, что даже животные не согласны с тем, как жестоко со мной поступили рестлеры-коллеги. Как вдруг одна из них наклонила голову, выставив вперёд рога (длинные и острые, напоминаю) и медленно, но целенаправленно двинулась ко мне.

То же самое проделала и вторая.

Судорожно пытаясь понять за что мне всё это, я робко шагнула назад, но коровы неумолимо ускорялись, пока, наконец, не побежали, желая насадить меня на рога.

– Давайте без этого, – выставив руки вперёд, я пятилась всё быстрее и быстрее, пока не поняла, что тоже перехожу на бег.

А бегать спиной вперёд – не самое безопасное занятие. Куда эффектнее бегать вперёд лицом!

Тут же развернулась и, собрав все силы в кулак, взяла с места такой разгон, что мне бы позавидовал гепард.

Животное, не Виллан.

Однако грозное «мууууу», раздавалось всё ближе, а силы, потраченные на резвый старт, кончились быстрее, чем я ожидала. Пришлось думать на ходу и, не снижая скорости, оглядываться по сторонам: так…поле…низкий куст…ещё один…дерево…густая трава…дерево, точно!

На моё счастье, одна из ветвей высокого дерева с тонким стволом росла довольно низко. Я ухитрилась подпрыгнуть изацепиться руками за ветку.

Под моим весом она склонилась до самой земли.

Коровы, увидев мой просчёт, лишь набрали скорость, и до столкновения тренированного тела с длинными и острыми рогами осталось меньше десятка секунд. Был лишь один путь – вскарабкаться вверх по тонкому шершавому стволу.

Забегу вперёд – это мне удалось, но какой ценой!

Ладони саднило, из множества мелких ранок сочилась кровь, штаны были порваны в трёх местах, и, словно вишенка на низкокалорийный тортик, когда я переводила дыхание, в мой рот влетел противный жук!

Переплевавшись так, что щедро оросила слюной пытавшихся напасть на меня коров, я с облегчением констатировала две вещи. Первая – я избавилась от мерзкого жука, вторая – дерево надёжно удерживало мой вес, несмотря на тонкий ствол.

Вопрос только в том, как убрать из-под него коров?

Я обнимала ствол руками и ногами так крепко, что мысли были сосредоточены лишь на том, как долго мне придётся задержаться над землёй. И слишком поздно услышала голоса двух мужчин, неспешно приближавшихся ко мне.

Глава 2

– Не думаю, что Нариан одобрит сию затею, но это желание главы правящего клана Зелёных Холмов. Не тебе его осуждать, Самман, – произнёс мягкий мужской голос, от которого, я уверена, все женщины сходили с ума.

Хотя, как правило, люди с подобным голосом имеют невзрачную внешность. Ибо природа даёт что-то одно, зато неплохо экономит на остальном.

– Прошу прощения за дерзость, мой господин. Впредь буду держать подобные высказывания при себе, – ответил звонкий голос, судя по всему, принадлежащий подростку лет пятнадцати.

– Верное решение, Самман. Теперь нам бы найти этого Грозу, да поскорее. Правящий клан не любит ждать.

Так, погодите!

Гроза – это я. А что за правящий клан?

Это местная мафия, что ли?

Высшие Силы, во что я влипла-то?

Или Кобра Джесси как-то связана с их правящим мафиозным кланом, и они решили мне отомстить?

– Господин, смотрите, коровы пытаются забодать дерево! – радостно воскликнул… Как там его?

– Самман!

Точно! Самман!

– Перестань себя вести как малое дитя! Никогда не видел диких коров? – нотки недовольства проснулись в мягком голосе второго собеседника, который был явно старше мальчишки. Жаль, что не могу разглядеть его лица

Зато уже в подробностях изучила древесную кору, что находится на расстоянии нескольких сантиметров от моих глаз.

– Господин Сан Дар! Посмотрите повыше! Похоже, на дереве кто-то есть, только выглядит странно: полуголый, взлохмаченный. Мать моя женщина, это лесной дух???

– Посреди белого дня? Что за чушь! – возмутился мягкоголосый.

Надеюсь, они не обо мне.

Хотя на дереве есть только одна персона, но я не полуголая!

На мне сценический костюм, а то, что взлохмачена… А попробуйте побегать от коров, головы которых венчают длинные и острые рога и сохранить укладку!

И вообще, у меня был матч! Только уже не помню или не знаю когда.

Слишком всё это странно.

Ладно, надо выйти на контакт с местными, чтобы убрали подальше этих парнокопытных, а затем всё им объяснить и попросить довезти меня до отеля.

– Я не лесной дух! – постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно, но вместо этого раздалось жалобное блеяние. – Я – это я.

– Господин, не верьте лесным духам, они пойдут на всё, чтобы заманить вас поглубже в лес, а затем сожрать!

– И где ты видишь поблизости лес, Самман? Тут на ближайшие несколько миль найдётся лишь с десяток деревьев, всё трава да кусты.

– Я не жру, я ем. И уж точно не мужчин. – миролюбиво улыбнулась я. – Прошу, отгоните коров!

– Самман?

– Да понял, понял! – обиделся мальчика. Голос громкий да звонкий, моя мать таких называла «тот, кто в детстве микрофон проглотил». – А ну, кыш!

Под голосистое «кыш!», «уходите!», «я же сказал – пошли прочь!», и «они меня не слушаются, господин!», я провела ещё с десяток минут, не имея возможности покрутить головой и рассмотреть потенциальных спасителей.

Но, похоже, мягкоголосый господин взял дело в свои руки: коровы издали недовольное «мууу» и судя по звукам направились в безлююдное место жевать траву.

– Можете слезать, – услышала я и попыталась разжать руки, но пальцы вцепились в кору. В один момент показалось, что я намертво вросла в ствол.

Покачав головой, жалобно заскулила:

– Не могу! Пальцы не удаётся разжать!

– А я вам помогу! – воскликнул звонкоголосый парнишка.

Сразу после его слов что-то пролетело в сантиметре от моей головы и ударилось о тонкий ствол рядом с лицом.

– Самман, сдурел? Хватит кидаться в незнакомца камнями!

– Я лишь мотивирую его слезть!

От такой «шикарной» мотивации пальцы разжались сами собой, и я съехала вниз по стволу, окончательно превратив мои дорогие штаны в лохматое нечто.

– Ну вот, а я их лишь раз надела, – с огорчением осмотрела свой испорченный наряд, а затем подняла глаза, чтобы как следует разглядеть и поблагодарить спасителей.

Это что, ролевики?

Людей, которые выглядели как герои видеоигр, я часто встречала на тематических конвенциях, куда нашу федерацию неоднократно приглашали в качестве участника. Мы любили подобные мероприятия: сделаешь короткий матч и свободен до вечера!

Ходи, любуйся на оживших персонажей фильмов и игр, фотографируйся с фанатами, а впридачу бесплатный буфет и аттракционы.

Мягкоголосый мужчина выглядел как образец средневекового дворянина из Зелёных Холмов – длинные серебристые волосы, собранные в конский хвост, светло-серые глаза, загорелая кожа.

Сейчас таких коренных жителей практически нет.

С тех пор как столетие назад Кэррей, Даркайн, Нейтральные Земли и Холмы объединились в одну большую страну под названием Доррейн, Холмы наводнили жители окрестных земель, и пошло: смешанные браки в большом количестве, мигранты, полукровки.

Таких типичных «классических» красавчиков из Холмов можно увидеть только в кино, и то приходится накладывать на актёров грим. То волосы неправильного оттенка, то глаза отдают зеленцой, а смуглая кожа и вовсе редкость, благодаря такому продукту, как солнцезащитный крем.

Полюбили приморские жители нездоровую бледность.

Ладно, что-то я отвлеклась.

Одет мягкоголосый господин был в типичную для того времени рубашку цвета пасмурного неба, белые свободные штаны и высокие сапоги из мягкой кожи, окрашенной в светлый цвет.

«Надо очень постараться, чтобы не посадить на такие вещи пятно. Интересно, как часто ему приходится стирать этот старинный прикид? И не жарко ли ему летом в сапогах?» – подумала я и перевела взгляд на второго.

Мальчишка был коротко подстрижен, его волосы имели уже адекватный светло-русый цвет, привычный для жителей нашей страны. Но что меня удивило – его глаза буквально светились мягким золотистым сиянием, словно существовали сами по себе.

Забывшись, не сразу заметила, как двое спасителей с не меньшим интересом разглядывают меня.

– Простите за мой внешний вид, – смутившись, ответила я и показала рукой на дырявые кожаные штаны. – Друзья неудачно подшутили .

А про себя добавила: «Не друзья вы мне больше, скоты».

– Вы уверены, – совсем не смущаясь, буравил меня взглядом мягкоголосый, – что друзья могли так поступить? Судя по тому, что я вижу, над вами подшутили враги.

– Не поняла? – нахмурилась я.

Не люблю таких, говорящих незнакомым людям всю правду в лоб, особенно если их об этом не просят.

А как же вежливость? Такт?

– Вы выглядите так, словно наелись мушиных грибов, что вызывают видения, и вас понесло. Сняли одежду у пугала, охраняющего поле, и окунулись головой в синьку. У нас в такие цвета девушки из небогатых семей красят ткань.

Это он про мои светло-лиловые волосы с парой розовых прядей?

А в салоне красоты сказали, что мне невероятно идёт. Специально покрасила волосы для исторического матча в Токхале, чтобы выглядеть на все сто. Планировала по возвращению в Кэррей смыть яркий цвет и вернуть свой привычный, пепельно-русый.

И что в итоге?

Какой-то актёришка, которого, как я уверена, нанял «Хитрый Тигр», чтобы меня разыграть, его взял и обоср…Простите, не оценил.

– Интересно, сколько вам заплатил Адаль Хасс, чтобы сыграть роль заносчивого упыря? – возмутилась я. – Заплачу в двое больше, если вы в ответ скажете всё то же самое, только прилюдно и про него. А пока проводите меня, пожалуйста, в отель. Кредитки принимаете?

– Простите, кто? Куда? Что принимаю? Зачем? – мягкоголосый господин вмиг растерял весь гонор и спесь.

– Ну, Адаль…который Тигр…Хитрый, – принялась я описывать своего непосредственного босса в КФР. – Признайтесь, что он сказал? Наверняка что-то вроде: «Мы тут решили втихую чемпионский пояс у нашей Грозы отжать и добить её…»

Не успела я договорить, как оба переглянулись и хором спросили:

– Гроза?

– Ну да. Я – Соника Тану, «Гроза», самая долгая чемпионка по рестлингу.

– Это действительно вы?

Интересно, они специально меня перебивают?

– Да, это я, – гордо выпятила грудь и небрежно откинула назад прядь окрашенных волос.

Мои спасители снова переглянулись, а потом хором поклонились. Только старший скорее кивнул, а вот парнишка согнулся практически до земли.

– Мы ждали именно вас, – тут же зазвучал уважительно голос того, что с серебристыми волосами. – Прошу прощения, что не узнали. Нас предупреждали, что Гроза – личность весьма своеобразная, но я думал, что вы – мужчина, а не…Прошу прощения, не стоило мне этого говорить, вы можете неверно истолковать мои слова. Я – Сан Дар, это мой помощник Самман, к вашим услугам. Пойдём скорее в город, наш ждёт правящий клан.

– В Токхаль? – уточнила я, пытаясь определить, где территориально нахожусь.

– Куда? – пришла очередь мягкоголосого хмуриться.

– Подождите, а я вообще в Зелёных Холмах? – хмурились мы уже вместе.

– Верно, мы находимся на территории Холмов, но город у нас только один, Мар-Риёль.

А вот тут вы, дорогие мои, прокололись. Нет такого города!

Был Мареоль – древний мегаполис, который уже несколько столетий как перестал существовать. То ли наводнение, то ли землетрясение…В общем, был разрушен в результате природных катаклизмов, а на его месте впоследствии возведён Токхаль. Хоть бы выучили матчасть! О чём им тут же заявила.

– Сразу видно, что вы мало знаете о Холмах, – вместо того, чтобы устыдиться в своей некомпетентности, с улыбкой ответил Сан Дар. – Так называем его только мы – истинные, рождённые на этой земле, а иноземцы привыкли всё упрощать.

Истинные? Вы?

Не могу понять, что это расизм или снобизм?

Из уроков истории я помню, что благодаря особому климату Зелёные Холмы были желанным местом жительства для людей, рождённых в холодном Даркайне или умеренном климате Кэррей.

Но их местечковое правительство со скрипом принимало важных иноземных гостей, а для простых жителей границы и вовсе были закрыты на замок.

Благодаря специфичной внешности – ровный загар, серебристые волосы и глаза у мужчин, золотистые волосы и светло-карие глаза у женщин, у чужаков не было шансов пробраться на заветную территорию незаметно, ибо они тут же выделялись из толпы.

Только вот это было как минимум пару столетий назад. Сейчас Холмы – всеобщий туристический курорт. И вообще, последний представитель правящего клана почил от старости полвека назад. Токхалем, как и другими крупными городами, вроде Даркайна и Кэррей, управляет правительство Доррейн.

– Я вас, наверное, обидел? – с участием в серых глазах спросил меня Сан Дар.

– Да нет, – рассеянно покачала головой, – решила вспомнить уроки истории, касаемо Холмов. Я первый раз в этих краях, и благодаря глупой шутке оказалась не пойми где, не знаю, который сейчас день и ещё и со мной хочет поговорить правящий клан. Слишком дорогостоящий розыгрыш. Адаль, правда, за всё заплатил?

– Первый раз слышу это имя, – возразил Сан Дар. – Но я готов ответить на ваши вопросы, уважаемая Гроза. Вы находитесь в Зелёных Холмах, в часе ходьбы от нас расположен Мар-Риёль, где нас ждёт пригласивший вас правящий клан. Сейчас девяносто третий год века красной луны, полуденный час, разгар лета. А вы прибыли в Холмы, чтобы возглавить тайное управление, которое займётся расследованием преступлений против правящего клана. Я буду в вашем прямом подчинении. Ну и Самман заодно. Теперь вспомнили?

Признаться честно, я не слышала ничего, что говорил Сан Дар, после того как он озвучил мне год. Хватило упоминания про век красной луны!

Если я не ошибаюсь, это было шесть столетий назад!

Глава 3

Наверное у вас, дорогие читатели, возник вопрос: как я, Соника Тану, опытный рестлер, умница, красавица и широкой души человек, внезапно перенеслась аж на шесть столетий назад?

Расскажу всё как было.

Накануне вечером

– Встречайте! Из самых потаённых уголков Ада, рост – двести шесть сантиметров, вес – сто двадцать пять килограммов, «Разрушитель Карьер» Чёрный Дьявол!

Огромный бугай в обтягивающем тёмном трико с ярким пламенем на каждой штанине пулей промчался мимо меня, задержался на секунду у выхода, завешенного тканью, сплюнул на пол и с громким криком вышел под свет софитов.

Толпа взревела, приветствуя своего любимца!

Дьявол нарочито спокойно шествовал в сторону ринга. Он изредка пожимал руки счастливчикам, купившим билет в первый ряд, и внимательно осматривал арену в поисках смазливых девчонок, пришедших поглазеть на огромных накаченных мужиков в яркой одежде.

– Позёр, – фыркнула я, и тут же огляделась по сторонам.

У Чёрного Дьявола было полно прихлебателей, которые не упускали возможность сдать ему имена всех, кто мог даже взглянуть в его сторону без должного уважения.

– Нервничаешь? – услышала я позади себя расслабленный голос.

– Естественно, – ответила, даже не поворачиваясь к вопрошающему лицом. – Сам же знаешь, раз нет чувства волнения перед матчем, значит повесь сапоги на гвоздь и уходи.

Это был Хитрый Тигр – главный чемпион Кэррейской Федерации Рестлинга – самой популярной организации спортивных развлечений в нашем родном мегаполисе. Несколько столетий назад Кэррей был мощной Империей, но, ввиду множества средневековых войн и конфликтов, превратился лишь в город огромных размеров, сохранивший свой территориальный размах и по сей день.

Почувствовав вкус больших денег и бешеный рост популярности, руководство в полном составе решило замахнуться на территории соседних регионов и отправило нас на показательные шоу в приморский город Токхаль – столицу Зелёных Холмов, где мы должны были очаровать население красотой зрелищных поединков.

К чему я это рассказываю?

Именно Хитрый Тигр был инициатором подобного «вторжения» в Токхаль, минуя негласный союз федераций рестлинга по всей стране (работать только на своей территории и согласовывать каждый выезд вплоть до самых мелочей). Адаль Хасс, помимо выступлений в образе Тигра, был распорядителем матчей и прописывал сюжеты для всех бойцов, ориентируясь как на популярность исполнителя среди фанатов, так и на личные предпочтения, о чём все знали, но предпочитали молчать.

Поглаживая золотой чемпионский пояс, надёжно закреплённый на талии, Тигр лениво разминался и изредка кидал на меня многозначительные взгляды.

В этот момент, сходство с хищником портила только его неестественно-блестящая маска с клыками на «морде» и ушками, задорно торчащими вверх. Правда сейчас одно ушко склонилось вниз, как у дворового пса, но я не решилась сделать ему замечание.

– Сегодня ты поставишь рекорд по владению женским чемпионством КФР, победив Кобру Джесси – главную звезду федерации Зелёных Холмов. Рассчитываю на тебя. Покажи, что мы, кэррейцы, лучше токхальцев во всём, – дал мне напутствие Хитрый Тигр, внимательно слушая музыку своего оппонента, который судя по звукам, уже красовался на ринге.

– Всё будет в ажуре, босс, – я самодовольно улыбнулась в ответ и показала большой палец Тигру.

Вот только излишнего давления мне не хватало!

Итак вся на нервах.

А всё началось с того, что меня задержали в аэропорту. Сотрудникам, видите ли, не понравилась моя эффектная кожаная куртка, усеянная шипами. Пришлось смять её до размера мелкого дикобраза и запихнуть в ручную кладь. В итоге мой важный атрибут на выход выглядел как пожёванная коровой чёрная тряпка, которую животное с издёвкой выплюнуло прямо в моё лицо.

Затем в день шоу по какой-то причине не сработали шесть будильников на смартфоне, и я бежала из отеля до нашего микроавтобуса в домашних плюшевых штанах розового цвета и растянутой футболке с надписью «Жизнь – это еда».

Ещё и Джесси опоздала на два часа, а затем вместо обсуждения предстоящего боя предпочла вести прямую трансляцию в социальных сетях.

Но это в прошлом. Впереди главный матч в моей пятилетней карьере. Сегодня я – Соника Тану, по прозвищу «Гроза», одержу уверенную победу над Коброй Джесси и установлю рекорд как самая продолжительная чемпионка среди всех федераций нашей страны.

– …И его оппонент из Красной Пустыни, рост – сто восемьдесят девять сантиметров, вес – девяносто девять килограммов, Чемпион Кэррейской Федерации Рестлинга – Хитрый Тигр!

– Пожелай мне удачи, – бросил на ходу Адаль Хасс и приготовился одним прыжком ворваться из-за кулис на арену.

– Удачи, Тигр. У тебя ушко оторвалось, – пробубнила, глядя, как лоскут рыжей ткани в виде треугольника покинул своё место на маске и плавно спикировал на пол. – Прощай, Хитрый Тигр, здравствуй Одноухий.

Минуты тянулись так медленно, словно увязли в меду. Вслушиваясь краем уха в рёв толпы и обрывки фраз комментаторов, пытающихся перекричать зрителей в микрофон, я не заметила, как ко мне подкралась Кобра Джесси и невинной улыбкой хлопнула по плечу.

– Мы – следующие, – произнесла моя сегодняшняя оппонентка. – Если переборщу с ударами – заранее прошу прощения. Ты же знаешь, на ринге крайне сложно рассчитать силу.

– Для этого мы тренируемся не один год, – возразила я, но Джесси был неумолима.

– Рада, что из всех кэррейских рестлерш мне удастся поработать именно с тобой, – миролюбиво ответила Кобра. – Не представляешь, как долго я этого ждала.

Вместо того чтобы почувствовать угрозу, я лишь улыбнулась в ответ и традиционно пожелала нам обеим вернуться за кулисы без травм, но мои слова утонули в оглушительных аплодисментах толпы.

– Чёрный Дьявол выиграл пояс, – задумчиво протянула, слушая музыку победителя. – Интересно, кто же отберёт чемпионский титул у меня? И когда?

Огромный бугай, хромая на левую ногу, вернулся за кулисы с чемпионским золотом, зажатым в руках, следом за ним пришёл Адаль «Хитрый Тигр», и парни отошли за угол, чтобы обсудить прошедший матч.

Покачивая головой под задорный бит Кобры Джесси, выходившей первой на ринг, я небрежно накинула шипастую куртку на плечи и услышала тихий голос, возникший справа от меня: «Не ходи».

Я осмотрелась по сторонам – никого не было, лишь двое рабочих пробежали с мотком проводов и скрылись в полутьме нашей арены.

– Наверное, показалось, – подумала я, и чуть ли не подпрыгнула от возбуждения, услышав свою музыкальную тему.

– Из Кэррей, рост сто семьдесят сантиметров, вес шестьдесят один килограмм, Чемпионка Кэррейской Федерации Рестлинга – Соника Тану по прозвищу «Гроза»!

Толпа встретила меня не так восторженно, как Джесси. Всё же я была на чужой территории, вдобавок каждый из пришедших на стадион мечтал увидеть момент, когда Кобра прижмёт мои лопатки к покрытию ринга, и судья досчитает до трёх.

Ощущая обожаемый мною прилив адреналина, я остановилась в центре ринга и подняла над головой чемпионский пояс. В этот момент одна из ламп, подвешенных над рингом, внезапно меня ослепила, и я на долю секунды потеряла ориентацию в пространстве.

Этим и воспользовалась Кобра Джесси.

Не успела я вернуть себе зрение и скинуть свою замечательную курточку с плеч, как на меня налетела оппонентка и мощным толчком сбила с ног. Обрушившийся град ударов на мои плечи, голову и верхнюю часть спины были наполнены столь грубой и жёсткой силой, что я прошипела так громко, что меня не могли слышать зрители, но без проблем разобрали Кобра и судья.

– Полегче, ещё и минуты не прошло! Впереди целый матч!

Вместо ответа претендентка молча запустила меня во внутренний угол ринга, и я почувствовала, как металлический каркас, скрытый под защитной подушкой, врезался мне прямо в голову, отчего я снова «поплыла».

Матч всё больше отклонялся от заданного курса, и мне это крайне не нравилось.

Сквозь слёзы я увидела, как Кобра набирает скорость, чтобы всей своей массой расплющить в углу моё тело! Я успела выскользнуть, но в то же время заметила таинственную бесформенную фигуру, одетую в чёрный балахон, которая неведомым образом оказалась на ринге.

Мало того, в руках данного создания был мой чемпионский пояс – добрые десять килограммов кожи и сверкающего металла, который я выронила ещё в самом начале схватки.

Последним, о чём я успела подумать, было: «Это явно спланировали, чтобы меня подставить”, а затем перед глазами возник стремительно приближающийся титул Женской Чемпионки в руках неизвестной личности в чёрном.

Громкий стук металла о череп, который, наверное, был слышен даже в самых дальних уголках арены! Острая волна боли в голове, внезапная тишина и разлившаяся вокруг меня темнота.