Kitobni o'qish: «Княжество»

ВМЕСТО ВСТУПЛЕНИЯ

259 год с начала эры Большого исхода. Зал для работы с наиболее ценными документами большой библиотеки королевской цитадели.

– Вот тот самый документ, о котором я вам говорил коллега, – проскрипел старший архивариус, возвращаясь из закрытой секции и бережно прижимая к себе папку для бумаг. Его коллега, маг исследователь из столичной академии, прикомандированный к архивам для написания научной работы потирал руки в нетерпении. Старший архивариус положил папку на стол и бережно открыл. В ней оказалось несколько потрепанных от времени листов перевязанных прочной бечевой. На верхнем листе связки красовался гриф: секретно (только для ознакомления членов малого совета Речного королевства)

ВЫДЕРЖКИ

ИЗ ДНЕВНИКА КОРОЛЯ РЕЧНОГО КОРОЛЕВСТВА ОСНОВАТЕЛЯ ПРАВЯЩЕЙ ДИНАСТИИ ВАДИМОВЫХ АНДРЕЯ 1 (СОЗИДАТЕЛЯ)

(вольный перевод Поля Огюста с забытого языка)

… Думаю, мне несказанно повезло. В мире под названием Земля однажды умерло мое тело, тогда как мое сознание не растворилось в бескрайних и безвременных просторах вселенной, а перенеслось в этот, новый для меня мир. Мир сильно отличный от моего собственного. Здесь не было высоких технологий и многомиллионных мегаполисов. Не было интернета и фейсбука. Этот мир, после гибели древней цивилизации Чеки (из-за непонятной катастрофы всепланетного масштаба), уже много веков прозябал на уровне развития раннего средневековья. Но здесь было то, чего у меня не было прежде. Это был мир магии.

Грех жаловаться, мое сознание вселилось в тело принца. (Старшего сына короля Моравии Андрея Деменова – примечание переводчика). Правда были и проблемы, юноша, в чей разум проникло мое я и где всерьез и надолго обосновалось, страдал тяжелейшей душевной болезнью. Фактически, в доставшемся мне теле напрочь отсутствовало сознание. Все дело в том, что в результате произошедшего несколько лет назад дворцового переворота, погибли отец, а затем и мать маленького принца, а он сам пережил несколько покушений. Очередное и на этот раз удачное покушение превратило здорового и умного мальчика в слюнявого идиота. Его тело, поддерживаемое магами жизни, жило, а вот разум загас. Обосновавшись в его теле, я почти не ощущал чужого присутствия, лишь редкие всполохи его сознания, эмоции да отдельные, разрозненные отрывки информации (да и те относились к периоду его детства).

Пришедшие к власти в королевстве родственники младшей жены покойного короля во главе с новым канцлером королевства Жигой которые посадили на престол королевства сводного брата Андрея (далее следуют непереводимые идиомы, почему-то являющиеся синонимами от слова любить, и детализирующие различные аспекты процесса соития. Видимо Великий король несмотря ни на что продолжал любить своих родственников – примечание переводчика) старались упрочнить свою власть. Начались репрессии в рядах, приближенных к старому режиму. Естественно Жиге мешал Андрей. Даже таким, неполноценным юношей, могли воспользоваться его политические оппоненты, как знаменем в политической борьбе.

В результате, при дворе короля Моравии была воскрешена давно забытая традиция, слабоумный принц получил титул суверенного князя (хозяина обширных заболоченных территорий, называемых Великими болотами). Фактически эти земли никогда не принадлежали Моравии. Они до сих пор несли на себе отпечаток древнего катаклизма. На них обитали магически измененные растения и животные. Жаркий удушливый воздух нес в себе возбудители опасных болезней и отравлений. На этих землях уже несколько веков не жили разумные, кроме речных орков-людоедов и немногочисленных темных ковенов – небольших паразитирующих орденов темных магов.

А так как Великие болота, фактически, никогда не входили в состав королевства, то и будущий владетель этих земель объявлялся суверенным князем и не подчинялся королевской власти, что снимало с короля ответственность за подданного. Но и это еще не все. Для того, чтоб стать этим самым суверенным князем претендент должен был проникнуть в бывшую имперскую цитадель, расположенную в самом центре Великих болот и пройти ритуал коронации. Проблема в том, что еще никому этого сделать не удалось, все претенденты погибали. Вот так и решили избавиться от неугодного принца. И с глаз долой и королевской крови на руках нет. В болота, фактически на верную смерть принц отправился в сопровождении небольшой группы людей, которые несмотря ни на что остались ему верны (дальше по тексту перечень сексуальных пристрастий и извращений присущих родственникам Великого короля – примечание переводчика).

Именно там, на Великих болотах Андрей и попал в аномалию, которая втянула мое сознание в его тело. Там я впервые в этом мире и осознал себя. Пользуясь разрозненными остатками памяти принца, освоил местную речь и начал вживаться, уцепившись всеми фибрами своей души в новую жизнь. Изучал новый для себя мир, тренировал рыхлое запущенное тело, и даже начал учиться магии.

Мои приближенные видя выздоровление своего господина воспаряли духом и поверили в меня. С их помощью я смог добраться до имперской цитадели и взять под контроль ее духа-хранителя. Короновался древним обрядом и стараясь дистанцироваться от правителей Моравии, во время ритуала, взял себе новое имя. В благодарность к бывшему хозяину своего нынешнего тела больному мальчику Андрею я совместил его имя и свое имя из прошлой жизни. Теперь меня звали Андреем Вадимовым суверенным князем владетелем Речного княжества, родоначальником новой династии, но потерявшим права на престол Моравии. А мои телохранители, люди-войны из далекого горного клана (называющегося кланом дракона) вспомнили старые легенды своего народа и теперь называли меня не иначе, как Повелитель.

Изучая доставшееся мне наследие давно сгинувшей цивилизации, я узнал, что земли оказались покрыты болотами не в силу естественных причин, а искусственно. Это произошло из-за одновременного запирания сотен, а возможно и тысяч речных дамб, раскинутых на огромных территориях низменности Великой реки. В далекой древности дамбы поддерживали систему искусственных оросительных каналов и озер. Когда же произошла древняя катастрофа, погубившая империю Чеки, за дамбами стало некому следить, и они перекрыли потоки множества рек. Вода, разливаясь на огромной площади и застаиваясь, постепенно превратила некогда цветущие земли в огромные болота.

Управлять дамбами можно было из цитадели, чем я и занялся, постепенно осушая свои новые земли. С уходом гнилой воды, земля просыхала, уровень воды в реках поднимался. Погибали измененные растения и большинство измененных животных, а выжившие мигрировали в другие места. Теперь эти земли вновь становились благодатными для жизни людей. Только вот самих людей здесь и не жило. Для того, чтобы привезти сюда поселенцев мне пришлось вновь возвращается в (здесь вновь идиома от слова любить – примечание переводчика) Моравию. Благо канцлер Жига еще перед отъездом Андрея неосторожно выразился о том, что не будет возражать против переселения в мое княжество всех желающих. Конечно вернуться в Моравию это была афера чистой воды и до сих пор удивляюсь, как меня там не прибили. Но все хорошо, что хорошо заканчивается. Я выжил, а Жига дорого заплатил за неосторожное высказывание. Разрешение переселить желающих жить на моих землях было получено. Осталось только найти этих самых желающих…

ГЛАВА 1
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ДРОБЕН

Почувствовав приближение инициации Андрей закрылся в своей каюте и вошел в транс. Самосозерцание показало картину происходящих в нем изменений. Яркость свечения различных объектов внутри энергетической системы Андрея изменялась синхронно, в ритме сердцебиения. Она, как гирлянда, – то разгоралась и горела ярким светом, то затухала. Колодцы, энергоканалы и энергомагистрали, постепенно расширялись и росли от распиравшей их энергии. Андрей не раз вспоминал теплыми словами учителя Светозара за то, что тот научил его работать с внутренними энергетическими потоками и оптимизировать их. В ином случае, он мог погибнуть или значительно навредить своим магическим способностям. Некоторые каналы энергосистемы Андрея, не выдержав напряжения, разрывались, и приходилось их спешно восстанавливать, а другие усиливать.

Аура Андрея играла всеми цветами спектра, и видеть ее сейчас можно было даже обычным взглядом. От перетекания в теле огромных объемов энергии, казалось, его разорвет. Энергия закачивалась воронкой, пропускалась через тело и вновь убывала в нее же. Боль часом становилась невыносимой, но ни на минуту нельзя было отвлечься, а потому и отключить ее не удавалось. Первая подростковая инициация, которую проходил Андрей, длилась всего около часа, но устал он, как будто весь день носил тяжести. Постепенно сполохи начали становиться все слабее и слабее. Аура стабилизировалась, и боль отступила, а обессиленный князь забылся тяжелым сном.

Проснулся, Андрей от громкого стука в дверь. Спросонья не понимая, что происходит, юноша за озирался вокруг. Тем временем, не дождавшись ответа, в помещение ворвалась встревоженная Джина. Молодая женщина пристально осмотрела небольшую каюту и парня, лежащего на кровати и только убедившись, что все в порядке, облегченно выдохнула.

– Извините Ваша светлость, но от вашей каюты разили магические импульсы такой силы, что обшивка корабля начала светиться и я испугалась не попали ли вы в беду, – повинилась Джина увидев, как князь лихорадочно прикрывает себя простыней. Женщина знала Андрея всю его жизнь. Будучи женой придворного мага Поля Огюста, Джина проводила с маленьким Андрейкой много времени и, хотя была значительно старше юного князя, отношения у них сложились как у брата с сестрой.

– Все нормально Джина, я только что прошел первую инициацию, – ответил парень. Магиня присмотрелась к его ауре и ее глаза расширились. – Да без сомнения, даже на первый взгляд заметно как вы усилились, – фанатичная ученная тут же забыла обо всем. – Разрешите мне обследовать вас ваша светлость. – Пожалуй я сам осмотрюсь, – пожал плечами Андрей и переключился на магическое зрение.

Первым делом он проверил свое состояние, а убедившись, что все нормально, измерил емкость энергосистемы. Получалось 157 энеронов, о чем он и поведал Джине.

– Ничего себе да это вдвое больше чем у меня, – отозвалась удивленная женщина.

И не мудрено учитывая, что архимаги этого мира имели емкость энергосистемы от 80 до 160 энеронов, а сама Джина была сильным магистром магии. И совсем недурно, если принять во внимание, что телу Андрея всего восемнадцать лет, и через полгода ему предстоит еще одна подростковая инициация. И при этом всем, Андрей только, что взял всего лишь второй магический ранг. Подмастерье с энергетикой архимага, вот такой он вундеркинд.

Джина поначалу попыталась засыпать Андрея уточняющими вопросами о прошедшей инициации, но видя рассеянность князя, пытающегося спрятать от нее взгляд и поглубже закутаться в простынях, задумалась, а потом ехидно улыбнулась и стукнула себя ладошкой полбу. – Прошу меня простить ваша светлость, но учитывая ваше нынешнее состояние мне, наверное, лучше уйти, – и не дожидаясь разрешения выпорхнула из княжеской каюты.

Андрей едва перевел дух. После инициации он испытывал сильнейшее возбуждение и откровенно стеснялся, того, что не мог скрыть его от Джины. Впрочем, он рано расслабился. Сразу за ее уходом дверь открылась новым посетителем. В каюту, вошла его личная служанка Рина.

– Доброе утро Повелитель, – поклонилась она. Проказница стояла в легком, скорее легкомысленном летнем сарафанчике напротив иллюминатора. В косых утренних лучах ее одеяние было почти прозрачным, и совершенно не скрывало изгибов изящной девичьей фигурки. Андрей зажмурился и потряс головой. После мощных магических выбросов и энергетических перестроений тела мага, его либидо просто зашкаливало, и вредная девчонка наверняка про это знала (наверное, надоумил кто-то из окружения князя) и пакостно так, призывно, улыбалась облизывая пухлые губки.

– Хррр, – Андрей перестав бороться с собой, накинулся на визжащую девчонку и опрокинул ее на кровать. Рина упала на простыни, как кошка, на четыре точки и тут же призывно прогнула спинку, при этом ее итак короткий сарафан задрался и оказался на спине, открыв его взору девичьи прелести.

Без каких-либо прелюдий князь тут же пристроился к девушке. На остатках хладнокровия, Андрей по началу избегал резких движений, но и при этом когда он в нее вошел девица жалобно взвизгнула. Андрей, добившись, расслабился и начал постепенно набирать темп. Вскоре девушка расслабилась, переключилась на свои ощущения, вяло подмахивая попкой. Каюту заполнило мужское рычание и низкие женские стоны. Наконец Андрей дошел до предела и, видя, что девушка еще держится, послал ей мощный ментальный посыл удовольствия. Низкие стоны в один миг сменились криками, а Рита судорожно задергалась от набегающих волн удовольствия. Удовлетворив свои животные инстинкты и постепенно успокоившись, князь отошел от девушки на пару шагов и с удовольствием посмотрел на нее. Девушка находилась где-то далеко, в нирване, ее тело еще мелко подрагивало, грудь и голова безвольно лежали на кровати, тогда как попка была высоко задрана на разведенных ногах. Бесподобная картина. И довольный князь, насвистывая мелодию, пошел в душ.

После душа ему нужно было провести некоторое время с бумагами. Несмотря на появление собственных управленцев, принятие множества решений и контроль за их исполнением все равно должны оставаться за ним. Андрей знал, что отдавать их на откуп подчиненных нельзя. Любая поблажливость рано или поздно обернется неприятностями, а возможно и трагедиями. Он так заработался, что не заметил, как в каюту зашла Катарина и позвала князя на завтрак.

– Нервничаешь няня, – улыбнулся женщине князь, – не переживай, уже скоро обнимешь своего ненаглядного.

– Ой, скорее бы, мочи уж нет, – пожаловалась женщина и, подняв глаза на князя, добавила, – спасибо вам Повелитель за Петрония, я бы сама в жизни не решилась вас попросить. Все думала, что стара уже для всего этого, а теперь сохну по мужу, как юная девица даже самой неловко теперь нерадивых служанок гонять, когда они опять в какую-нибудь любоффф влипают.

– Ты это брось няня, – строго сказал Андрей. – Гоняй их чтоб аж ветер свистел и не сравнивай служанок с собой. Ты женщина уважаемая, замужняя и приближенная ко мне. А служанки, пусть стерегутся, а не то у меня не двор будет, а публичный дом. Хотят большой и чистой любви, так пусть выходят замуж и гонять их никто не будет.

Завтрак проходил на верхней палубе его корабля с поэтическим названием «Мечта» в присутствии гостей князя: канцлера Речного княжества герцога Рокочего, казначея – графа Крутова, начальника княжеской разведки барона Видова, а также мага Романа Пехова и магички леди Джины. Гости Андрея находились в розыске в Моравии, как государственные преступники (за то, что были ставленниками почившего короля, а Джина и вовсе была объявлена ведьмой клириками Светозарного) и не могли показаться на людях. Они находились на борту корабля уже несколько дней, но лишь сегодня впервые смогли покинуть свои каюты и подняться на верхнюю палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Вчера корабль отчалил от пристани Семены, столицы королевства Моравии, с которым князь вел длительные и сложные переговоры. Теперь же, на реке, можно было немного расслабиться и смягчить режим.

Сидя за столом и поедая вкуснейшую стряпню Катарины, Андрей млел от удовольствия. За бортом медленно проплывали равнинные сельские пейзажи, в воздухе кричали чайки и степные птицы. Приятно обдувал слабый прохладный ветерок. Красота. Лучившаяся довольством Рина, прислуживала за столом, подавая блюда и меняя посуду.

– Безобразие, – первой нарушила всеобщее молчание Джина. Женщина попивала кофе и хищно улыбаясь поглядывала на служанку.

– Господин у вас плохо воспитана прислуга, – не с того не с сего, выдала она.

– Поясни Джина, о чем ты, – заинтересовался князь, отложив столовые приборы и вытерев рот салфеткой.

– Ну как же, сплю я себе, вижу красивый сон, а под утро он самый сладкий – Джина театрально закатила глазки, – и вдруг слышу крики. Кого убивают, где пожар. Весь сон пропал. Вот я и говорю, что ваша служанка плохо воспитана, вместо того, чтоб стонать проникновенно и возвышенно, она кричит как мартовская кошка, – ехидно улыбаясь, закончила Джина.

Тишину за столом разрушили сдавленные смешки прижимавших ко ртам салфетки герцога Ракочего, графа Крутова, а глава магической гильдии княжества Роман Плехов и капитан корабля Рад раскашлялись, пытаясь скрыть эмоции. Пунцовая от стыда Рина выронила из трясущихся рук чайные ложечки. Столовые приборы зазвенели на досках палубы.

– Да еще и неуклюжая, – прокомментировала ее неловкость, разошедшаяся магичка.

Андрей, продолжая сидеть за столом, наклонился, поднял одну из упавших ложечек и подал ее Рине со словами: – Не переживай Рина, скоро приедет Великий магистр, и мы услышим, как должна звучать истинная леди в исполнении госпожи Джины.

На этот раз уже никто не сдерживался, а покрасневшая Джина сначала крепилась и хмурилась, но потом рассмеялась вместе со всеми. Вадимов любил эту экспрессивную магичку как старшую сестру. Она нянчилась с ним еще в детстве. Несмотря на то, что она была старше Андрея на добрых пятьдесят лет, ее непосредственность и веселый нрав заметно сокращали эту разницу. Затейница, вечный нарушитель порядка и приличий и в добавок неугомонный ученый экспериментатор. Их отношения с князем всегда были немного фамильярны. Джине позволялось много из того, что никогда не позволили бы себе окружавшие его герцоги и графы.

– Но вы ваше сиятельство уж очень быстро закончили концерт, – отсмеявшись Джина решила подсунуть князю еще шпильку, и кивнула в сторону Рада, – наш бравый капитан рассказывал, что женщины от вас с ума сходят. Где же следующие акты пьесы? – невинно похлопав большими ресницами, закончила вредина.

– Уела Джина, уела, – продолжая смеяться, ответил князь. Продолжения «пьесы» он не желал. Эмоциональное и физическое состояние Вадимова вошли в норму, а для длительных постельных марафонов у него была Арианна, но не рассказывать, же вассалом свои интимные планы на завтрашний день. Именно завтра капитан Рад планировал прибыть в город Дробен, в котором князь оставил свою женщину.

После завтрака Андрей прогуливался палубой, любовался пейзажами, медленно проплывавшими за бортом, перебрасывался с Джиной шуточными репликами, но при этом все больше мрачнел. Его одолевали нехорошие предчувствия. Поначалу он не мог четко определить причину своей тревоги, но постепенно появлялась уверенность, в том, что что-то произошло в Дробене. На больших расстояниях мощности ментального канала, связывающего его с Арианной, было недостаточно для связи с девушкой и это нервировало. Он чувствовал, что она попала в беду. Нервничая, князь уточнил у капитана, когда они должны прибыть в Дробен.

– Рано утром Повелитель, думаю, через пару часов после рассвета мы прибудем, – доложил Рад. Но увидев недовольство на лице Повелителя, добавил: – Повелитель, фарватер реки глубокий и широкий, мы можем идти значительно быстрее. Но тогда, в Дробен мы прибудем пустыми, без энергии.

– Действуй Рад, главное прибыть быстрее, – распорядился князь.

– Слушаюсь повелитель, – капитан начал раздавать указания матросам, и уже через пару минут скорость корабля заметно возросла.

Связь по ментальному каналу восстановилась за несколько часов до Дробена. Арианна еще не научилась пересылать господину мысленные сообщения. Дотянуться до ее мыслей на таком расстоянии он тоже не мог. Четко ощущал лишь эмоции девочки. Страх, унижение, боль и в тоже время решительность и упрямство. Девушка не могла двигаться, она находилась в плену.

– Опять, – заскрипел зубами князь, – да что же у тебя за карма такая, девочка моя. Опять попадаешь в переплет. Ведь только недавно избежала рабства и страшной участи на темном алтаре и опять попала в плен.

В Дробен прибыли ближе к закату. На пристани их уже ожидала группа встречающих во главе с Петронием. Все стояли на коленях, держа в руках кинжалы.

– Самураи хреновы, – тихо проговорил злой князь и, не давая никому и слова сказать, скомандовал: – всем встать, оружие в ножны, Петроний с докладом ко мне.

Люди на пристани пришли в движение. Петроний проворно подбежал к повелителю и начал каяться: – Беда господин, госпожа Арианна пропала, я не досмотрел.

– Когда и как это случилось, – прервал князь излияния слуги.

– Сегодня утром госпожа проснулась в хорошем настроении и объявила всем, что скоро вы вернетесь, – понуро докладывал Петроний. – После этого, как и любая женщина, госпожа спохватилась, что к вашему приезду ей нечего будет одеть и, взяв с собой Гайду и деньги, отправилась к портному. Обе пропали по дороге, прямо в центре города. Мы начали поиски, но пока без результата, – каялся слуга.

– Где вы меня разместите? – спросил повелитель.

– Госпожа сняла одну из гостиниц города целиком, прошу вас следовать за мной тут буквально пару кварталов, – ответил слуга.

До гостиницы действительно оказалось всего ничего. Порт Дробена был отделен от города стеной, и едва пройдя в городские ворота, все прибывшие оказались перед большим трехэтажным зданием гостиницы. Пока шли, князь пребывал в задумчивости. Теперь он хорошо чувствовал Арианну, она была жива и находилась где-то неподалеку. Он сам мог ее найти всего за несколько минут, ориентируясь на девушку как на маяк. Но действовать нужно было осмотрительно, чтоб похитители от испуга не причинили ей вред.

Уже на подходе к парадному крыльцу гостиницы внимание князя привлекло ощущение направленной на него агрессии, она исходила откуда-то сверху. Обернувшись, он заметил несколько теней на крыше здания, напротив.

– Берегись, стрелы, крыша напротив, – выкрикнул он и выставил энергетический щит, в котором завязли сразу три пущенных с крыши болта. С металлическим звоном еще один болт прямо в полете перерубил мечом Кенад.

– Вперед, никто не должен уйти, взять языка, – скомандовал Андрей и сам первым метнулся к зданию. От крыши здания с которой в них стреляли, к крыше соседнего дома был переброшен деревянный мостик к нему и бежали неудавшиеся убийцы. В следующее мгновение мостик разлетелся в щепки от удара воздушного кулака, пущенного князем. С крыши раздались проклятья в адрес князя. Бандиты оказались в западне, и с криками, бестолково метались по крыше, ища спасения.

Тем временем, несколько драконов вслед за князем ворвались в здание и лестничными маршами побежали на чердак, тогда как наемники рассредоточились по улице, со всех сторон контролируя здание и прилегающие территории.

Через несколько минут группа захвата ступила на покрытую черепицей двускатную крышу здания. На ней находились четверо бандитов вооруженных арбалетами и кинжалами. Один из нападавших видя, что путь к отступлению перекрыт, осенил себя светлым кругом и прыгнул на брусчатку головой вниз. Остальные прекратили метаться, бросили оружие и подняли руки вверх.

Князь подошел к ближайшему несостоявшемуся убийце и положил ему руку на голову. Получив тактильный контакт Андрей мощным ментальным ударом ворвался в его голову. Князь нужна была информация и действовал он быстро и грубо, врываясь в его память, считывая нужную ему информацию. При этом из-за грубого вмешательства многие связи в голове мужчины рвались, причиняя ему дикую боль и, по сути, превращая в овощ. Бандита начало дергать в конвульсиях, его глаза закатились, ртом пошла пена, а под ним начала расплываться лужа. При этом мужчина тихонько завывал на одной ноте.

– Этот ничего не знает, – сказал князь, убирая руку и неудавшийся киллер растянулся на крыше дергаясь в агонии.

– Пощадите господин, – оставшиеся двое бандитов, впечатленные расправой над товарищем попадали на колени, – мы все расскажем.

Из их сбивчивого рассказа стало понятно, что они состоят в банде «Призрачных теней», одной из крупнейших в городе. Вчера вечером их главарь по прозвищу Шило собрал своих бригадиров и сообщил, что поступил очень прибыльный заказ на хозяйку лагеря разбитого у стен города. За ее поимку обещано заплатить двести золотых.

Хозяйку вместе с телохранительницей удалось легко захватить сегодня утром. Девицы уверенные, что в городе им ничего не грозит, шли на городской рынок без привычной охраны. Им в спины выстрелили дротиками с сильным снотворным, а когда девки вырубились их надежно спеленали. Причем захват был проведен прямо на главной улице города. Каково же было удивление разбойников, когда они доставили пленниц в логово и досмотрели. Только украшениями и деньгами при девушках было несколько сотен золотых.

Дробен уже несколько дней полниться слухами об очень богатом, чудаковатом князе, велевшем построить для своих развлечений целый городок под стенами города, и скупавшем туда большое количество различных товаров. Естественно бандиты захотели больше денег, но пленницы придя в себя, отказались сотрудничать с ними.

На этой части повествования пленные бандиты начали мяться, но, ощутив возрастающее недовольство князя, продолжили: – Шило приказал немного разговорить пленниц. «Разговор» начали с телохранительницы, а хозяйку заставили на это смотреть.

– Нет, вы не подумайте, господин, – зачастил один из бандитов, – мы чай не звери какие, так слегка попинали бабу, да и употребили по ее бабскому назначению. А чего ей сделается, – бандит, видя, что его слушают и никаких карательных мер не применяют, воспринял это как добрый знак и становился все более разговорчив. – Мы люди с понятиями, что к нам в руки попало, то наше, а они кочевряжатся. Нет, чтобы ласковыми были, глядишь и обменяем быстрее, и время проведут с удовольствием. Так мало того они еще и пугать нас вздумали. Мол, скоро вернется князь и жестоко накажет бандитов за их похищение.

Шило не особо поверил женским рассказам, но на всякий случай послал группу на разведку в гостиницу, где проживали женщины, с командой дождаться прибытия князя. Команды убивать князя, Шило им не давал, ведь он до сих пор надеялся стрясти с него выкуп, но старший группы разведчиков по кличке Череп, заметив приближение князя, приказал атаковать его.

– Это все он, – кивали подельники на прыгнувшего с крыши мертвого бандита.

– Что вы собрались сделать с девушками, – спросил Андрей. – Хозяйку заказчику отдадим, или вам, когда поделитесь добром, а телохранительницу в расход, – ответил один из пленных, – уж очень баба поганая, пришла в себя и давай пинаться. У самой руки за спиной связаны, а она Кривому ногой по яйцам, да и Фоме чуть хозяйство не откусила. Ну и намаялись же с ней, пока нагибали, – осклабился бандит.

Удивительно, но всего несколько минут спокойного разговора вернули бандитам самоуверенность и наглость. Наглость бандитов могла говорить только об одном. Они чувствуют за собой силу и уверены в безнаказанности.

– В подвал их, – распорядился князь.

– Эй, вы че творите, – попытались возмутиться пленные, но получив пару хороших ударов по почкам, расслабились и драконы поволокли их в указанном направлении.

– Господин, вам возможно будет интересно посмотреть на это, – обратился к князю Витал, склонившийся над телом самоубийцы. Подойдя к трупу и аккуратно обойдя разовые брызги на мостовой, Вадимов увидел то, что хотел показать ему дракон. На груди трупа была вытатуирован «священный круг» знамение последователей Светозарного. Знамение было обрамлено мечами и изображением ритуального огня, что указывало на то, что передними труп не обычного верующего, а как минимум фанатика.

– Похоже клирики сделали первый ход, – задумчиво проговорил Вадимов, глядя на разбрызганные по брусчатке мозги самоубийцы, – к сожалению, этого уже не поднять и не допросить. Он велел Виталу отойти и превратил тело в небольшую кучу тлена. С этой проблемой предстояло разбираться позже, а сейчас нужно решать другие.

В гостинице князя ожидал его начальник тайной стражи граф Рена Манов. Граф был собран и хмур.

– Мне нужно знать какие силы нам противостоят, – без долгих приветствий начал Вадимов.

– Господин, в городе три большие банды общей численностью примерно в триста разумных, – начал докладывать обстановку граф. – Банда нищих, специализируется на кражах и мелких грабежах. «Ночные тени», отморозки, которые занимаются похищениями и заказными убийствами, ну и банда «Мокрых» бывшие матросы, ведают работорговлей и продажей темным ковенам одаренных, а также торговлей с пиратами. Ну и сами иногда пиратствуют.

Банды могут действовать как в одиночку, так и все вместе. Для этого они имеют в городе общего смотрящего, общаг и договоренности про совместные действия в случае возникновения проблем. Кроме того, – продолжал докладывать граф, – все местные банды «отстегивают» властям за то, что те закрывают глаза. Они даже не особо скрываются и заносят деньги прямо в графскую канцелярию. Когда мы начнем действовать можно ожидать от стражи прикрытой, а возможно и явной поддержки бандитам. У хозяина города графа Лушука, здесь расквартирована дружина в триста человек, и полторы сотни городской стражи.

– Какими силами мы сейчас располагаем? – повернулся князь к своему первому канцлеру.

– Господин, у нас в городе два отряда наемников, общей численностью семьдесят человек с одним магом, двенадцать драконов и вы с учениками магов, – ответил Ракочий. – Известие, что возле Дробена строится лагерь из которого все желающие, смогут переселиться в наше княжество, разошлось далеко за пределы королевства Моравии и днями начали подходить первые переселенцы, среди них есть войны и маги.

– Мы организовываем прибывающих в боевые отряды, – добавил доклад канцлера Манов, – всего в них уже двадцать восемь рыцарей с оруженосцами, тридцать магов и нанятый господином Петронием отряд наемников в сорок человек. Также, некоторые дети дворян привозят с собой дружинников, которых, если считать вместе с ними уже наберется три сотни. Вчера также прибыли двадцать магов, которых вы наняли в Семене и сорок магов которых завербовал к нам господин Плехов. Ну и у меня, на данный момент в наличии шестнадцать бойцов и два мага обученных действиям в городе. Завтра ожидается прибытие еще одного нанятого отряда наемников в шестьдесят разумных и более двух сотен вооруженных людей в сопровождении дворян.

– Что ж соотношение сил далеко не удручающее, как мне казалось изначально, – подвел итог подсчетов князь.

– Но господин, не лучше ли подождать несколько дней, ведь граф Монов только, что сказал, что на днях начнут прибывать ваши новые вассалы и маги, – осторожничал Ракочий, – сил для уничтожения банд у нас вполне достаточно, но как быть с дружиной Лушука и городской стражей. Не спровоцирует ли их на нападение наше малое число.