Kitobni o'qish: «Пленник Имброна. Книга 4»

Глава 1. Одним меньше

– Справимся! – с досады, я сплюнул наземь. – Справились, блин!

Несколько человек из очереди, тянущейся к воротам Хадарта, удивлённо оглянулись на меня. Слава Богу, мне хватило ума ещё раз сменить привязку, а то вышел бы полный абзац. Сомневаюсь, что даже десятки хитрости хватило бы на то, чтобы выпросить у Октавии ещё один телепорт. Злость всё не унималась, и, чтобы хоть как-нибудь успокоиться, я снова вгляделся в свойства Мести проклятых. Потом переложил его в свои именные ножны, а Волчий укус поместил в ячейку на поясе. Вместо профуканного меча Сагуру с полным зарядом разжижителя! На самом деле, бесили меня вовсе не напрасная потеря клинка, жидкого огня или даже фиала жизни, а то, что мы и впрямь справились бы, будь я в той же мере эффективен, что и Даная… Тьфу, то есть Кристи! Да, мне не дали залиться зельями, и да, в схватке один на один или против группы врагов на открытой местности, я могуч. Но вот в масштабном замесе, с явным численным перевесом врага, я просто хороший мечник, которого не составит труда окружить и забить толпой. Кристина, со своей магией крови, продвинулась в этом отношении гораздо дальше. Что же до моих слов силы, сегодня я в них нехило разочаровался. С другой стороны, это ведь только цветочки. Два самых мощных заклятья ждут меня впереди, и теперь я знаю, какие слабые стороны ими следует прикрывать. Интересно, мою боевую подругу там растерзали, или она всё-таки взяла верх? Дюжину уголовников она точно перемолола, может, и с остальными сладила? Так или иначе, возвращаться в трущобы, чтобы это выяснить, я не намерен. Нет уж, настало время воплотить в жизнь мой гениальный план.

Пройдя процедуру досмотра, я посетил лавку Арсения и приобрёл по дешёвке поношенную городскую одежду, башмаки и широкополую соломенную шляпу. Переоделся в первой же подворотне, отыскал уютный скверик с фонтаном и провёл там около получаса за лёгким чтением. Надо же было как-то убить время, пока мой свиток настаивается в чародейском тубусе. Приказчик, обслуживавший меня чуть более часа назад, до крайности удивился перемене в моём внешнем облике. Сперва удивился, а вот затем в глазах его блеснула искорка понимания и… опаски? Да нет, показалось, наверное. Не могут же, пусть и продвинутые, но всё же неписи практиковать тот же трюк, что совсем недавно пришёл мне в голову. Или могут?

Зайдя в очередной скверик, я, с тяжёлым сердцем, переложил в мешок оба своих меча и ножны, окончательно превратившись в ничем не примечательного субъекта. Их место на поясе занял простецкий кинжал, сопровождавший меня едва ли не с самого старта игры. Подумав, я смазал его тормозящим ядом и хотел было уже спрятать телепорт в инвентарь, но вовремя спохватился и полоснул себя отравленным лезвием по ладони. Трижды смочил пергамент кровью, которая почти сразу впитывалась в него без следа, и задумался над ключ-словом. Возникло шальное желание изменить традиции и прошептать «месть». Довольно-таки символично, особенно, если принимать во внимание подарок Кристины. Нет, лучше не валять дурака. Я до того привык активировать абсолютно любые свитки ключ-словом «пасть», что в решающий момент могу оконфузиться и провалить всё дело. Вернувшись к воротам, я расположился на заранее выбранной лавочке в тени дома, спрятал телепорт за пазуху и вернулся к Ласковой Розалинде. Надеюсь, такой маскировки будет достаточно.

Расчёт мой строился на банальности. Рано или поздно, Трувор, который только и делает, что бегает по социалкам, обязательно телепортируется в Хадарт, где его чаще всего и видели соглядатаи Фьорри. И здесь его буду поджидать я, со свитком, который перенесёт нас в тихое безлюдное место близ дикого пляжа. В этой располагающей к откровенности обстановке мы с ним и побеседуем по душам. Пытать я его, конечно, не буду, не маньяк, всё-таки… Так, припугну. И выясню, наконец, зачем он устроил мне необъявленную войну. Шестое чувство подсказывало, что ответ на этот вопрос и станет той самой недостающей частью головоломки, которая, если и не прольёт свет на причины нашего заключения в этом мире, то, хотя бы, многое прояснит. В своей способности совладать с харизматичным интеллигентишкой, я не сомневался. Мне его даже связывать не придётся, так, сверху усядусь и на этом наше противостояние закончится. Надо только его дождаться.

Время шло, первый том весьма недурного эротического романа подошёл к концу, за ним второй… А больше у меня при себе ничего и не было. Ладно, зато теперь могу следить за воротами ни на что больше не отвлекаясь. Первоначально в планы мои входило подежурить около трёх с половиной часиков и, если уж не повезёт, отправиться на Тайсо. Однако, чем дольше я так сидел, тем сильнее в груди разгорался охотничий азарт, вытесняя даже скуку и желание поскорей получить тридцать шестой уровень. Ведь осталось-то после прочтения книг всего ничего, меньше тысячи! Такая усидчивость попросту не могла не дать результатов, и около половины шестого на моём радаре таки загорелся желанный огонёк.

Миновав стражников, мой старый знакомый принялся подозрительно озираться, и я едва успел склонить голову, пряча верхнюю половину лица под полями шляпы. Чего это он такой нервный? А вырядился-то как! Цельный стальной доспех, латные рукавицы, такие же сапоги, рыцарский шлем с поднятым забралом и, главное, свиток на поясе, с которого Трувор ни на мгновение не убирал руку. Впору мне начинать серьёзно себя уважать, если, конечно, все эти предосторожности продиктованы именно страхом передо мной. Но, что-то я сильно в этом сомневался. Удостоверившись, что пока ему ничего не грозит, Трувор медленно зашагал по улице, миновал мой пост и стал удаляться. Зрелище он при этом представлял из себя достаточно жалкое. Видно было, что ношение тяжёлой экипировки ему не по силам, точнее, не по характеристикам. По неловким движениям бедолаги складывалось впечатление, что внутри его доспеха скрывается ещё одна невидимая глазу деталь, вонзающаяся ему глубоко… кхм! Стерев с лица злорадную ухмылочку, я снялся с места и последовал за своей жертвой, придерживая свиток предплечьем, чтобы не выронить. Как же его прищучить? Стоит мерзавцу почуять неладное, он сорвёт с пояса телепорт и унесётся в дальние дали, оставив меня ни с чем. Внезапно Трувор совершил странный манёвр, чем-то напоминавший попытку резко крутануться на месте. Вышло так себе, и я, со своими рефлексами, без труда успел скрыться за проезжавшей рядом телегой, гружёной какими-то ящиками. Что ж, будем иметь в виду эту его манеру проверять тыл на предмет хвоста и продолжим слежку. Должен же он когда-нибудь отпустить свиток? А мне и пяти секунд хватит.

Таким манером, мы проползли две улицы, но мне уже начало казаться, что прошла целая вечность. Желание наплевать на всё и применить слово силы, в надежде на оглушение, постепенно начинало брать верх над здравым смыслом, и тут Трувора остановил какой-то кики в одежде преуспевающего горожанина. Завидев характерное движение железного человека, я плавно скользнул в подворотню и осмелился выглянуть лишь через несколько секунд. Парочка как раз входила под сень широкой арки, какие обычно вели к проходным дворикам. Отбросив сомнения, я подбежал к ней, замедлился и свернул следом. Удача! Трувор стоит спиной ко мне и роется в сумке, передавая что-то своему приятелю, тот, в свою очередь, замечает меня и открывает рот, чтобы что-то сказать, но куда там!

– Кист! – шепчу я на ухо игроку, срывая и отбрасывая в сторону его телепорт.

Почуявший неладное, Трувор хватает воздух там, где только что висел свиток, одновременно пытаясь отскочить, цепляет плечом случайного свидетеля наших разборок и с металлическим лязгом катится по мостовой. Я коршуном прыгаю на него, кики испуганным зайцем бросается прочь, почему-то даже не думая звать стражу… Чёрт, непруха! Еле дрыгающийся под весом брони увалень сообразил захлопнуть забрало.

– На помощь! – гулко заорал он, по локоть запихивая руку в сумку. – Спасите!

Рыча от злости, я метким пинком в плечо пресёк это безобразие, навалился на гада сверху и откинул забрало.

Персонаж Трувор наносит вам 66 урона. Вы горите (17 урона за 5 секунд, сроком на 15 секунд).

Уже понимая, что всё пошло наперекосяк, я от души полоснул кинжалом по испуганно выпученным глазам, прижал к морде огненного колдуна свиток и прокричал ключ-слово.

Персонаж Трувор наносит вам 58 урона. Вы горите (24 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд).

Врёшь, не убьёшь! Скатившись с ревущего раненым рогозавром Трувора, я вскочил, не замечая боли от охватившего мой бок пламени, мимо с гудением пролетел пущенный наугад огненный шар. Ну, хватит! Вторым пинком я отшвырнул руку гнусного персонажа в сторону, однако огненный кристалл он так и не выпустил, а вторая его клешня уже снова тянулась к сумке. Будь он хоть капельку побыстрее, ему, возможно, и удалось бы окончательно поджарить меня или достать телепорт, а так…

Ядовитая гидра наносит вам 78 урона. Травма – перелом плечевой кости, сроком на 90 минут. Травма – вывих плеча, сроком на 30 минут. 

Получив ускорение пушечного ядра, я отлетел в кусты, прокатился немного по земле и осознал себя лежащим ничком, всего с четырьмя десятками стремительно убывающего здоровья в запасе. Где-то рядом верещал Трувор, заглушая многоголосый рык и противный скрежет. Оттолкнувшись здоровой рукой, я встал на одно колено и полез в инвентарь, не отрывая взгляда от разворачивающейся в каких-то восьми метрах от меня драмы. Огромное чудище, о четырёх лапах и трёх головах, поедало Трувора. Правая пасть азартно мусолила шлем, производя клыками тот самый скрежет, левая обдавала нижнюю часть тела бедолаги каким-то зелёным паром, и лишь третья оставалась сомкнутой, не принимая участия в пиршестве. Всё потому, что центральная голова гидры, венчавшая самую длинную шею, внимательно наблюдала за мной двумя парами мутно-серых глазок. Тело монстра было покрыто складчатой синеватой кожей, а оканчивалось всё это великолепие длинным остроконечным хвостом, который, очевидно, и отправил меня в полёт.

– Кист, – на автомате выдохнул я, не представляя, что ещё предпринять.

И ведь сработало! Мана упала практически до нуля, а оглушённая туша осела наземь, подминая под себя Трувора. Странно, но тот на это никак не отреагировал. Он даже кричать перестал и не делал никаких попыток пошевелиться. Вовремя найденное зелье лечения провалилось в мой пищевод, и тут я заметил кое-что очень странное. Один из сапог моего заклятого недруга сместился под неестественным углом, обнажая царившую в набедреннике пустоту. Тут уже я окончательно утратил возможность анализировать факты. Единственное, что было ясно, как день, это то, что надо рвать когти, пока не очухалась гидра. Забросив мешок на плечо, я поднялся на ноги и помчался прочь, искренне надеясь, что само присутствие такой твари распугало всех окрестных пантер и ягуаров.

Увы, в этот день удача явно была не на моей стороне. Не пробежав и двух десятков шагов, я обо что-то споткнулся и рухнул на искалеченное плечо, да так, что аж слёзы из глаз брызнули. Земля подо мной задрожала, извещая о близкой погоне. Улететь свитком? Не, проще отдаться. Я ещё попытался встать, чтобы попрыгать немного вокруг незнакомого монстра и поглядеть, как он движется, но гидра поспела раньше.

Ядовитая гидра наносит вам 112 урона. Вы истекаете кровью (4 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд).

Ядовитая гидра наносит вам 85 урона. Вы отравлены (11 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд). 

Вы погибли. Потерян один фиал жизни. 

Последним, что я услышал, был хруст моей тазобедренной кости под лапой чудища.

– Приятного аппетита! – я не удержался и потёр плечо.

Как новенькое. В какой-то степени, умирать на Тиссане даже приятно. Не желая торчать у путеводной стелы, я, в который раз за день, вошёл в Хадарт, отыскал безлюдный проулочек и вернул на место всё своё снаряжение. Теперь пора всё обдумать. Трувор скопытился. Не знаю уж, чем он там занимался во время нашей долгой разлуки, но в результате у него остался только один фиал. Отсюда все эти параноидальные меры предосторожности. Расчёт-то был верен, такую броню с наскока не вскроешь, вон даже гидра не сразу справилась. А если вдруг что, так махнул свитком и нет тебя. Правда, в конечном счёте, всё это не помогло. И последнюю его жизнь, вольно или невольно, отобрал я. В груди неприятно похолодело. Вроде как я уже для себя решил, что вся наша эпопея – это либо розыгрыш, либо не самая удачная попытка весело провести время, а всё же… стремновато как-то. В том, что случилось именно то, что случилось, я не усомнился ни на секунду. Меня убила та же самая гидра, что и Трувора, при этом все шмотки, за исключением слетевшей в горячке боя шляпы и кинжала, который гадина буквально вышибла из моей руки, перенеслись к стеле вместе со мной. Опять же, история с Фьорри и его парнями. По словам одноглазого, от Трувора тогда и мокрого места не осталось. М-да…

Почесав репу, я пришёл к выводу, что жизнь продолжается. Более того, у меня прямо сейчас появилось срочное дело. Надо только как следует подготовиться на случай, если прикончившая нас хищница по-прежнему ошивается там, у стелы. Одиночный свиток перемещения к плантации Гайюса у меня был, и ему предстояло лечь в левую руку. В правую – Волчий укус, Месть – в ножны на поясе, склянку пагубной кислоты и лечилку – в две оставшиеся ячейки. Внутрь… пожалуй, эликсир ловкости и зелье скорости, а то вдруг бой начнётся, как только я окажусь на месте. Ну, и раствор стальных вен, конечно же. Вот чем я не озаботился, так это противоядиями. Хватало и других смесей, которые пригодились бы в моём арсенале. К сожалению, далеко не все нужные ингредиенты росли на Имброне. Где, например, достать листья латунницы, основной компонент зелья невидимости, я даже не представлял. Ну, поехали!

Телепортировавшись, я первым делом огляделся по сторонам. А вот и она, родимая! Топтавшаяся у самого пляжа гидра тоже меня заприметила и, радостно рыкнув, бросилась к новому угощению.

– Хал, – негромко произнёс я, когда она подбежала достаточно близко.

В ответ левая башка твари выплюнула в меня струю ядовитого газа. Естественно, я увернулся, на что противница, кажется, и рассчитывала. Средняя голова метнулась наперерез, однако, её клыки лишь беспомощно клацнули в воздухе, тогда как мне открылась возможность как следует пройтись клинками по вытянувшейся шее.

Попадание! Вы наносите ядовитой гидре 88 урона. Кровотечение.

Попадание! Вы наносите ядовитой гидре 110 урона. Отравление.

 Не замедляя движения, гадина попыталась протаранить меня грудью, или хотя бы зацепить правой пастью, однако, я вовремя отскочил с её пути и упал наземь, пропуская над собой изогнувшийся дугой хвост. В одной атаке гидра задействовала все части своего тела, за исключением лап, которые сейчас и разворачивали её тушу в мою сторону. Вскочив, я скрылся за путеводной стелой от следующего плевка. Казалось, в шеях тварюги не было ни единого позвонка, настолько гибкими они были. И она этим пользовалась, причём как! Выглянув из-за своего укрытия, я увидел, что правая голова, казавшаяся мне до того самой безобидной, выталкивает из своей пасти тягучие полупрозрачные сгустки, залепляя ими нанесённые мной раны. Стало быть, одна травит, другая лечит, третья калечит…

– Кист! – выкрикнул я и врубился в бочину чудища.

Попадание! Вы наносите ядовитой гидре 144 урона. Кровотечение.

Попадание! Вы наносите ядовитой гидре 115 урона. Отравление. 

Критическое попадание! Вы наносите ядовитой гидре 203 урона. Кровотечение… 

То и дело совсем рядом со мной смыкались зубастые челюсти, сбоку набухло вонючее зелёное облако, вынуждая меня сместиться ближе к хвосту, но всё это были мелочи жизни. Колоссальная скорость, которую мне удалось развить, вкупе с ошеломлением, не оставляли гидре ни единого шанса. По крайней мере, я так думал. Заветные семь секунд истекли, а гадина по-прежнему прочно стояла на всех четырёх лапах, невзирая на то, что счётчик нанесённого мной урона уже перевалил за полторы тысячи. Наконец, центральная пасть таки сомкнулась на моём наплечнике, не давая двинуться с места.

Ядовитая гидра наносит вам 51 урона.

Ядовитая гидра наносит вам 97 урона. Вы отравлены (4 урона за 5 секунд сроком на 60 секунд).

– Да сдохни! – проорал я, вгоняя Месть под подбородок схватившей меня башки. Хватка ослабла, и я смог вырваться на свободу прежде, чем меня вновь смогли цапнуть ядовитыми клыками.

Правая голова тем временем извивалась пожарным шлангом, стараясь забрызгать своими соплями как можно больше порезов. Уверен, она сводила на нет немалую часть моих стараний, но это ещё не повод кидаться в банзай-атаку. Юркнув за стелу, я резким движением вогнал Месть в ножны, схватил лечилку и скакнул дальше, не надеясь на защиту каменного столба. Шлепок хвоста, едва не выворотивший телепортационный артефакт из земли, подтвердил мои опасения. Рука моя размывается в воздухе, и вот уже вместо опустевшей склянки в ней лежит другая, с пагубной кислотой. Новый шаг в сторону, очередной плевок пролетает мимо, и брошенное в ответ зелье расплёскивается по задней лапе гадины, оставляя на ней пузырящееся пятно. Секунд на десять наша схватка переросла в кошки-мышки. Осознавая, чего мне может стоить любая ошибка, я опасался сходиться с гидрой накоротке, пока у меня вновь не появится возможность ошеломить её кистом. Когда же заклятье снова «подешевело», я возобновил натиск, стараясь как можно сильнее исполосовать участок, разъеденный кислотой. Неплохо было бы отрубить ей лечащую башку, но при любой попытке приблизиться та тут же бросала своё грязное дело и огрызалась, а воевать сразу с тремя головами я был не готов, даже при всей своей скорости. Отрава и разжижитель с моих клинков уже целиком перешли в вены твари, мана была практически на нуле, а собственного здоровья мне хватило бы буквально на два укуса, учитывая, что она метила куда угодно, но не в нагрудник. Впрочем, до этого не дошло. Обиженно застонав, гидра вывернула все три шеи, пронзила меня прощальным взглядом и медленно завалилась на бок.

– Да уж… – пропыхтел я, ища взглядом последнюю строчку лога.

Попадание! Вы наносите ядовитой гидре 95 урона. Ядовитая гидра убита, получено 1300 опыта. Получен новый уровень!

Можно ли прибить это чучело, прикрываясь щитом? Отчего-то у меня частенько возникали такие мысли после победы над особенно сильным монстром. Наверняка. Я ведь даже не знаю, чему именно там наставники обучают. Может статься, у мастера каждый второй удар плашмя будет оглушать врага на две-три секунды. Окинув взглядом залитую кровью и лечебным клеем тушу, я отступил на шаг, присел и начал по новой обрабатывать свои мечи. Теперь уж пусть лучше яд будет на Мести, а разжижитель на Волчьем укусе. Так комбинация из двух ударов мощнее получится. Припомнив несколько особенно мощных критов, выскакивавших за две сотни урона, я улыбнулся. Неплохой разгон с базовых-то пяти десятков.

Глава 2. Волчий капкан

Погладив то место, где под перчаткой скрывался браслет убийцы, я, наконец, приблизился к останкам Трувора. Сумка или доспех? Пожалуй, начнём с первого. Наклонившись, я аккуратно снял лямку, зацепившуюся за наплечник, и распахнул инвентарь своего врага. Джек-пот! Тридцать тысяч девятьсот двадцать одна монета, как с куста! Далее следовали десятки ячеек, полных всяческого добра, так что я даже на несколько секунд растерялся, прикидывая с какого края за этот пирог ухватиться. Свитки… Боевых нет, зато больше дюжины телепортов, в том числе три к Хадарту и один к Бостани. Множество зелий, среди которых не нашлось ничего особенно интересного, за исключением одного эликсира хрупкой невидимости, дающего одноимённый эффект сроком на девяносто секунд. «Хрупкость» его заключалась в том, что любая атака, произнесённое заклинание или даже резкое движение мгновенно развеивали эффект, о чём имелось соответствующее предупреждение в описании поблескивающего белыми искорками флакона. Полный набор бижутерии для болтуна, дающей бессчётное количество бонусов к убеждению, запугиванию и обману. Её я даже перебирать толком не стал, просто переложил в свой мешок. Понятное дело, всякая обязательная ерунда, вроде провизии, фляжки с водой или факелов… Хм! с интересом повертел в руках Искромётную – именную пращу на пятнадцатый уровень, помимо прочего, дающую шанс воспламенить посылаемый во врага снаряд, прибавив ему 10-20% огненного урона. Больше оружия не было, да и это Трувор, вероятнее всего, перерос, оттого и переключился на волшебный кристалл. На самом же дне сумки обнаружилось три квестовых предмета, а именно, зашифрованное письмо, фамильное зеркальце Лукреции и кольцо торговой гильдии архипелага. Оказывается, тут и такая есть. В мешок, всё в мешок! Сброшу потом в банк, вдруг пригодится.

Отбросив опустевшую сумку вместимостью всего-то в двести ячеек, я приступил к осмотру доставшейся мне по наследству экипировки.

Тяжёлый стальной шлем с забралом (Класс – редкое. Тип – шлем. Защита 52. Особые свойства -2 к восприятию -5% к скорости +85% к сопротивляемости ошеломлению +5 к здоровью. При опущенном забрале угол обзора и меткость дальнобойных атак снижаются на 40%. Минимальный уровень для использования – 25).

Скалоподобный стальной нагрудник (Класс – редкое. Тип – броня. Защита 54. Особые свойства -2 к скрытности -2 к ловкости. Минимальный уровень для использования – 25).

Хваткие стальные перчатки (Класс – редкое. Тип – перчатки. Защита 50. Особые свойства -10% к скорости +10 к здоровью. Из вашей руки невозможно выбить оружие или какой-либо иной предмет. Минимальный уровень для использования – 25).

Превосходные стальные набедренники (Класс – редкое. Тип – набедренники. Защита 52. Особые свойства -2 к скрытности -1 к ловкости +20 к здоровью. Минимальный уровень для использования – 25).

Шипованные стальные сапоги (Класс – редкое. Тип – сапоги. Защита 48. Особые свойства -1 к скрытности -15% к скорости +40% к шансу удержать равновесие +30% к шансу устоять на ногах при получении удара. Минимальный уровень для использования – 25).

Прочтя описание сапог, я перевернул один подошвой кверху и уставился на ощерившуюся острыми пирамидками поверхность. Вот, как ему на ногах удавалось держаться. Впрочем, скорее всего, тут и сама игра делала пользователю кое-какие поблажки. В моём понимании, персонаж с единицей ловкости и дополнительными штрафами к скорости вообще должен прирасти к земле стальным изваянием. Ведь, если я правильно помню, базовая ловкость у Трувора равнялась как раз четвёрке, и почти вся она сгорала в этой броне, как полено в печи. Набор «боевой» бижутерии оказался под стать железкам. Целых четыре предмета, дающих прибавку к здоровью. Три редких кольца, по двадцатке каждое, и один обычный браслет на пятнашку. Второй же являлся этаким компенсатором, дающим прибавку в 8% к скорости и снижающим все штрафы брони на 13%. Завершали парад вполне типичных вещей парные серьги, дающие по десятке маны, а вот далее… Далее шли предметы совсем иного пошиба.

Тяга к движению (Класс – именное. Тип – амулет. Особые свойства +30% к сопротивляемости замедлению. В случае, если вы будете парализованы, первые три секунды данного эффекта обратятся в замедление, мощностью 80%. Минимальный уровень для использования – 20).

Огненная дуга (Класс – именное. Тип – кольцо. Особые свойства +25 к мане +10% к силе огненных заклинаний. Открывает доступ к заклятию «Огненная дуга», если достигнут четвёртый уровень во владении огненным кристаллом. Минимальный уровень для использования – 25).

На шитые жемчугом парчовые шмотки, среди которых и обнаружилось всё это великолепие, я даже не посмотрел. Нет у меня ни времени, ни желания перед визитом к торговцу или квестодателю тратить по несколько минут на переодевание. Да и необходимости нет, благо, вопрос финансов на ближайшее время закрыт с гарантией. Побросав добычу в свой инвентарь, я запоздало огляделся в поисках хищников, которых могли приманить звуки битвы и запах крови, и, не найдя их, начал снимать штаны… Стоп! Я так и замер в полу приседе, с выпученными глазами, словно меня радикулит прихватил. А пояс-то где? Прочесав всю площадку вокруг путеводной стелы, я сумел отыскать только огненный кристалл Трувора и уже начал грешить на баг, но потом сообразил проверить содержимое своего мешка. Шикарный кожаный пояс на пять ячеек валялся там, между шелковыми кюлотами и фирменными чулками от мастера Лоренцо. Не удержавшись, я тут же извлёк его и обернул вокруг талии… Выходило, что четыре ячейки располагались спереди и по бокам, а пятая сзади, что вовсе не помешает воспользоваться ей в нужный момент. Теперь точно пора переодеваться.

Старые украшения, за исключением бирюзовой серёжки, браслета убийцы и сапфирового кольца, отправились на свалку истории, перчатки и штаны Сагуру были решительно заменены первосортными стальными изделиями и, в конечном счёте, из по-настоящему старых вещей на мне остались лишь Поступь тени и подогнанный Трувором же шлем с личиной. Это делало мои черепушку и голени до крайности уязвимыми на фоне прочих участков тела, но мне это казалось вполне допустимым риском. По ним и попасть куда как труднее, в особенности, если я продолжу вертеться волчком, чему дополнительное утяжеление, как раз-таки, помешает. К тому же, минус два к восприятию… Как-нибудь обойдусь.

Взмахнув пару раз мечом, я убедился в том, что мои скоростные качества пострадали не так уж критично, и вызвал окно персонажа, дабы оценить изменения в цифрах.

Имя – Никто

Уровень – 36

Опыт 570/10200

Здоровье – 250/250 (+75)

Мана – 60/60 (+50)

Черты: Метка Ночного гостя, Знак вольного мага

Звания: бандит, травник, друг дриад, мечник, мастер тени, алхимик

Очки навыков – 1

Меч 10/10

Метательное 1/10

Слова силы 5/10

Хитрость 6/10

Скрытность 5/5

Алхимия 5/5

Травничество 1/1

Знания 1/1

Акробатика 1/1

Желаете перейти в меню навыков? (Да/Нет)

Кстати, да. Желаю. Открыв вышеозначенное меню, я перевёл свободное очко в слова силы и полез проверять, как это сказалось на имевшихся у меня заклинаниях. Практически никак, разве что урон, наносимый сколопендрой при попытке вырваться из носителя, резко скакнул с 225 до 295. Судя по всему, каждое новое слово последовательно получает два апгрейда, по мере прокачки двух следующих за ним уровней, а затем останавливается в развитии.

Казалось бы, причин для радости было хоть отбавляй, но я отчего-то ощутил нарастающее раздражение и… усталость? Хотелось как следует выспаться, причём настоящим сном, а не здешним его цифровым подобием, и потратить часик, а то и все восемь, на что-нибудь реально полезное. Программку там написать, или в магазин выйти. Что угодно, лишь бы не эта бесконечная беготня за опытом, золотом и предметами. Наигрался, что ли? Как-то оно внезапно случилось. С другой стороны, так это обычно и происходит, по крайней мере, имелось у меня подобное ощущение. Я скосил взгляд себе под ноги, туда, где совсем недавно валялись доспехи Трувора. Нет, это не наш выход. Суицид, пусть даже виртуальный, оставим кому-нибудь, кто послабже в коленках. С этой мыслью я зарядил один из трофейных свитков и перенёсся к порядком уже осточертевшим воротам Хадарта.

– Эй, приятель!

Опять двадцать пять. Ещё один старый знакомый?

– Чего надо? – я медленно обернулся и смерил взглядом невысокого мужичка в поношенной городской одежде.

– Так, это самое… – слегка струхнул тот, увидев, что я положил руку на эфес Мести. – Тебя тут видеть хотят. Один старый друг. Вот и велел мне дождаться и проводить… Пойдём, что ли?

– Какой ещё друг? – неужели ребята Намиза меня уже выследили и успели подготовить засаду?

– Это уж тебе виднее, – пожал плечами посланец. – Верно, хороший, раз денежку заплатил, чтобы я тебя тут высматривал.

– Ты внешность его опиши.

– Ну-у… – замялся проходимец, как бы невзначай теребя висевший на поясе кошелёк.

Тяжко вздохнув, я сбросил с плеча мешок. Хотелось застращать вымогателя до мокрых штанов, сэкономив тем самым деньги и время, но с нулевым навыком на это всего моего грозного вида не хватит.

– Говори уже! – два десятка монет перекочевали из руки в руку.

– Да говорить-то особо не о чем, – потупился мужичок. – В плаще он был, морда под капюшоном. Здоровый, что твоя лошадь, да на этом и всё, пожалуй.

– Оружие, приметные вещи? – почти зарычал я, не скрывая своего недовольства.

– Да нет! – испуганно замахал руками мой собеседник. – Я б сразу сказал.

– А как он меня описывал? По каким приметам ты меня опознать должен был?

– Пять точек на морде, – кажется, слово «лицо» этому индивиду было неведомо. – Шрам на глотке, мешок за плечами, мечишко приметный, с волчьими головами…

– Всё, заткнись! – я понял, что задал откровенно дурацкий вопрос. – Где, говоришь, этот твой друг нас дожидается?

– В таверне «Живое пиво». Тут рядом, минуты три ходу.

– Веди, – махнул я рукой.

Означенная таверна встретила нас аппетитным запахом тушёной капусты с колбасками, весёлым гвалтом и стуком сталкивающихся кружек.

– Ну, и? – я оглядел заполнившийся под вечер зал, в поисках кого-нибудь, кто подходил бы под скудное описание. – Где он?

– А мне почём знать? – удивился мой проводник. – Моё дело тебя к хозяину отвести. Вон, к Реджи! – он указал пальцем на толстого мужчину у стойки и развернулся, намереваясь выскользнуть обратно на улицу.

– Куда? – мои стальные пальцы тисками сомкнулись на его плече.

– Так это… Мне ж было вперёд уплачено!

– Иди, уж, – смилостивился я, поймав взгляд набычившегося вышибалы. И правда, чего я в этого болезного вцепился? Всё равно, толку с него, как с козла молока.

– Вечер добрый, – первым поздоровался со мной владелец таверны, когда я подошёл к стойке. – Тебя ждут наверху. Третий номер.

– У вас тут и номера есть? – возвысил я голос, перекрикивая всплеск веселья за соседним столом. – И как постояльцы, хорошо спят?

– Как убитые, – равнодушно ответил он, подставляя кружку под краник пивного бочонка. – Что-то ещё?

– Хочу знать, как выглядит тот, кто меня ожидает, – я достал из поясного кошеля десяток монет и положил на стойку. Специально повесил его, пока шёл сюда. Всё равно, ячеек хватает. Если же какой-нибудь воришка в толпе сорвёт его и убежит, невелика беда. Потерю сотни с небольшим золотых я, как-нибудь, переживу.

– Лица своего он не светил, – хмыкнул хозяин, сметая монеты ладонью. – Это мужчина. Крепкого телосложения, чуть пониже тебя. Голос довольно низкий.

– Что-нибудь приметное из одежды? Может, оружие?