Kitobni o'qish: «Формула вечной жизни. Морской вояж»

Глава 1

Настоящим друзьям с самого начала крупно повезло с местами на корабле. За столь малую сумму денег, которую заплатил Николай, они попали в первый класс, предназначенный для богачей. На корабле для важных персон, знаменитостей, полагались завтраки и банкеты. И много других привилегий. Уже несколько дней корабль плыл мирно качаясь по волнам. Ночное небо как никогда было усыпано звездами, и друзья, вдоволь отдохнувшие, стояли на широкой палубе, любуясь морскими неповторимыми пейзажами. Море было тихое и спокойное. Прохладный воздух этой весной на редкость был тёплым, погода баловала пассажиров. Корабль уже плыл в водах Англии, друзья мечтали о том, что скоро они смогут найти формулу, чтобы вернутся домой.

– Какая здесь всё-таки красота! – сказала Катерина, вглядываясь в светлую даль.

– За всё время, сколько мы здесь находимся, я не перестаю восхищаться природой.

– И я не жалею ни минуты, что оказалась в этой эпохе. Хоть были неприятные моменты, но они совсем незначительны, – сказала Лена, расплывшись в улыбке.

– Я тоже на всю жизнь запомню наше путешествие. Мы столько пережили, – ответила, вздыхая Катерина.

– Главное, как это было весело! – смеясь, воскликнул на палубе Николай. – Помните, как мы убегали от стражника в Венеции? – Хотя тогда нам было явно не до смеха.

– Да Катерина, точно, но больше всего мне запомнилось когда мы гостили у Жанет в деревне, – вспомнила Лена. – Тогда мы узнали, что значит тяжёлый физический труд. Мне даже пришлось разговаривать с коровой. Ужас. Какая я глупая была, думала, что это животное меня понимает, и сама даст мне молока. И смех и грех.

Друзья дружно расхохотались, вспоминая самые интересные моменты своего путешествия.

– Или когда я вас искал девочки. Тогда Лена налетела и ударила меня по голове толстой дубиной, – сказал, краснея Николай.

– Когда это было? – спросила Катерина, посмотрев, недоумевая на сестру.

Та жалобно глянула в сторону Николая.

– Коля, ну я же просила тебя не говорить, – промямлила Лена.

– Ладно, Лена. Я не держу на тебя зла. Это было тёмной ночью в зарослях. Просто ты меня ты не разглядела. И я пришёл с разбитой головой.

– Теперь понятно. Досталось же тебе, – сказала жалобно Катерина.

– Больше всего мне запомнился тот момент, когда ты Коля перед жандармом изображал напыщенного графа, в Париже.

Николай улыбнулся в ответ, вспоминая детали происходящего.

– И был самый страшный момент, когда ты согласился с обвинениями следователя и нам сказали, что нас ожидает смертная казнь. Я тогда чуть сума не сошла, – говорила Катерина, дружески похлопывая по плечу Николая.

– Ой, девчонки, это ещё не конец нашего путешествия, неизвестно что ждёт нас впереди, – сказала Лена.

– Ну, уж нет, надо чтобы всё у нас шло хорошо. Хватит уже приключений, – сказала Катерина, изменившись в лице.

– Конечно, всё у нас будет хорошо, – подбадривал Николай.

Друзья разговаривали, наблюдая за людьми на палубе. Те прогуливались, общались, и просто приятно проводили время. На корабле присутствовали люди всех национальностей. И вот друзья услышали по близости русскую речь. На скамье сидела семья по всей видимости из России, и о чём-то мило беседовали. Они подошли к ним и решили завести разговор.

– Здравствуйте, извините, что отвлекаем вас. Нам очень приятно встретить здесь своих соотечественников, – заговорила первая Катерина.

Женщина мило улыбнулась в ответ друзьям.

– Нам тоже очень приятно. Меня зовут Наталья. Это мой супруг Евгений. Нашу милую дочку зовут Настенька.

Женщина с любезностью представила им всю свою семью. Она была приятной наружности и дружелюбно улыбалась. Сама по себе была крепкого телосложения, и полнота её только придавала шарм, несмотря на довольно маленький рост. Муж против её был худощавым и очень высоким.

– Приятно познакомится, я Катерина, моя сестра Лена, и наш друг Николай.

– Нам тоже приятно, присаживайтесь к нам. – Наша доченька пишет стихи, и хочет нас порадовать своим очередным шедевром.

– Вы так любезны, нам будет очень интересно послушать, – сказала Лена.

И друзья удобно расположились на скамейке, внимательно слушая. Семья сама была явно дворянского происхождения. Это было видно по их манерам. Всё внимание было приковано к девочке двенадцати лет. Она была похожа на отца, тоже худощавая, с миленьким личиком. Девочка с важным видом стояла и громко, с выражением читала стихотворение.

 
Плывёт кораблик с лёгким сердцем,
Вдыхает воздух моря,
И горизонт открыл нам дверцу,
И канули печаль и горе.
Волна окинет добрым взглядом.
Найдет, кто слаб, и в тишину,
Исчезнет тот, кто с нею рядом,
Уйдёт с волной к морскому дну.
За жизнь бороться смело надо,
Бороться с ветром и волной,
Спасти других, кто будет рядом,
И выиграть неравный бой.
 

Родители не могли нарадоваться за своё чадо, хлопали в ладоши, расхваливали Настеньку.

– Ах, ты ж наша умница, какой прекрасный стих написала, – сказала мама девочки.

– Уверенна, в будущем тебя ждет большой успех и слава, – сказала Наталья, обнимая дочь.

Отец тоже похвалил своего ребёнка.

– Настенька, доченька какая ты молодец. Пиши больше стихотворений, моя радость, – прошептала с умилением в лице девочки мама.

На лице девочки читалась радость от похвалы, а друзьям стало как – то не по себе, и в душах закралась тревога. Стих был чуть грустный, и ничего хорошего не предвещал. Однако они решили похвалить ребёнка, потому что не хотели обидеть.

– Очень впечатляющий стих, – мрачнея сказала Лена.

– В самую точку про корабль… Море, стихия, что тут сказать? – вырвалось у Николая из уст.

Катерина толкнула его в бок, посмотрела пронзительным взглядом, и прошептала, как можно тише: – Коля прекрати, держи свои эмоции при себе. – Стих действительно очень красивый, молодец Настенька, – вслух сказала Катерина.

– Ты можешь стать поэтессой, – сразу поправил Николай и тут же добавил; но тебе нужно писать о чём – то более радостном, позитивном. Старайся смотреть на жизнь с оптимизмом.

– Вам не понравился мой стих? – жалобно прошептала девочка, и в её глазах показались крупные капли слёз.

Катерина принялась срочно исправлять положение.

– Нет, что ты Настенька, мы до глубины души тронуты.

– Мама, дяди Николаю не нравится мой стих. Плохой и невоспитанный дядя.

– Какие неприятные люди, ребёнок старался, – буркнула с гневными глазами мама девочки.

Женщина резко изменилась в лице. Отец схватил ребёнка за руку.

– Пошли скорей отсюда! – со злостью сказал он, и вместе они поспешили удалиться.

Друзья в недоумении смотрели им в след.

– Что это вообще было? – Кто-нибудь понял? Ты посмотри, слова сказать нельзя, – сказала Катерина, возмущаясь поведению семейства.

– Ну и ладно, избаловали ребёнка, и сами такие же. Ведь я ничего плохого не сказал, просто совет дал, – сказал Николай.

– Ой, не нравится мне всё это. Как бы беды не было, – высказалась Лена, и сразу с испуганным лицом перекрестилась.

– Так девчонки, гоним прочь плохие мысли, – поддержал Николай.

– Действительно, чего это мы обращаем внимание на всякие мелочи, – с воодушевлением произнесла Катерина.

– Да, но устами младенца глаголет истина, слышали такую фразу?

– Лена, умеешь ты успокоить, – раскис Николай и надулся словно мяч.

– Девчонки сейчас начнётся праздничный банкет в обеденном зале, а мы здесь мёрзнем, пошлите скорее, – крикнул Николай, предвкушая вкусную трапезу.

Отгоняя от себя не хорошие мысли, друзья пришли на банкет в качестве гостей. Оркестр играл приятную мелодию от чего на душе становилось спокойнее. Официанты разносили блюда гостям и наливали напитки. Зал был большой, и гостей помещалось тьма – тьмущая. На стенах висели картины, украшавшие интерьер. Огромные люстры освещали помещение. Молодой парень – официант при виде наших друзей подбежал к ним, расплывшись в улыбке, и предложил присесть за столик. Там стояли разные вкусности, фрукты соки, сладости и многое другое.

– Да, признаюсь Коля, если бы не ты, не видать нам уютных мест, среди богатства и роскоши, – заговорила Катерина, нахваливая Николая.

Тот явно не ожидал такого.

– Я старался, правда. Мы здесь, среди высшего общества, довольным тоном сказал Николай.

– Вообще всё складывается прекрасно. Мы приплывём в Англию, добудем формулу и вернёмся домой. Ведь не так много времени у нас осталось, – напомнила Лена.

– Да кстати, время на исходе, у нас осталось всего четыре дня, и мы обязательно должны найти Амелли Буланже. Предлагаю выпить за то, чтоб у нас всё получилось, – предложила Катерина.

Она подняла свой бокал, в котором была налита жидкость красного цвета. Николай взял бокал и стал принюхиваться, и убедившись, что это не спиртное отдал Катерине.

– Вишнёвый сок?

– Ну да. Ты о другом подумал?

– И у меня нет никакого алкоголя, – сказала Лена.

– Правильно, вам нельзя. У меня нет никого желания тащить вас пьяными через весь корабль в каюту. Да и рано ещё. А вот я, пожалуй, не откажусь от дорогого французского вина, тем более всё включено, – радостно заметил Николай.

– Официант!

К ним подошёл грузный мужчина с ехидной улыбкой на лице. Это был другой официант, парень, что обслуживал их изначально, больше не появился в зале. Внешний вид мужчины сразу отталкивал. Это был не приятный человек, со шрамом на лице, неповоротлив и неуклюж. Форма официанта ему явно была мала, и пуговицы едва сходились на животе.

– Чего изволите господа? – с неприязнью поинтересовался официант.

Здесь разговаривали на английском языке. Этот язык для героев был как родной, они между собой общались и всё понимали.

– Принесите пожалуйста бутылку красного вина, самого дорогого, – попросил Николай, уточняя свой заказ.

– Но где делся другой официант, который нас обслуживал? – с тревогой в голосе спросила Катерина.

– Он больше здесь не работает. Ушел на заслуженный отдых, – сказал официант.

Такие шутки не нравились друзьям, и явно были не уместны. Мужчина оценивающим взглядом посмотрел на Катерину и Лену, и с довольной физиономией заулыбался. У Катерины от этого взгляда мурашки по коже забегали.

– Позвольте уйти, – сказал официант, и низко поклонившись ушел.

– Лена ты заметила, как он на нас смотрел?

– О чем ты Катя? Я не понимаю.

Катерина оглянулась назад и встретилась взглядом с официантом. Он уже возвращался к ним с бутылкой вина в руках. Налив вино в бокал, широко оскалился, сверкая золотым зубом, и словно заговорщик подмигнул Катерине. Лена смотрела по сторонам и думала о чем-то. Николай никакого внимания не обращал на официанта наслаждаясь вином. Только у Катерины возникал панический страх перед мужчиной. Он снова удалился, и Катерина попыталась успокоиться.

– Катя, чего ты боишься? Это всего лишь официант, не выдумывай глупости, – сказал Николай, пытаясь успокоить взволнованную Катерину.

– Не знаю, у него взгляд зловещий.

– Катя, хватит страх нагонять. Придумываешь всякую всячину, – сказала Лена.

После слов сестры, она прогнала плохие мысли и решила пойти в дамскую комнату, чтобы умыться прохладной водой.

– Я ненадолго отлучусь, – сказала Катерина, и вышла из-за стола.

Проходя мимо кухни услышала громкие голоса и остановилась. Дверь была приоткрыта, и Катерина с любопытством заглянула внутрь. Тот самый официант, стоял и разговаривал с кем-то, на повышенных тоннах, словно отдавал приказания. Мужчина с важным видом держал руки в карманах. Жакет у него приподнимался, и Катерина смогла, разглядеть за поясом пистолет. Интуиция её не подводила. Это был вовсе не официант – преступник. Она успела спрятаться, когда мужчина вышел и направился по коридору. Катерина, набравшись смелости, решила за ним проследить и узнать, что затевает этот человек. Скорее всего он здесь не один. Сначала он поднялся на палубу, и всё время испуганно озирался по сторонам. Катерина то и дело пряталась, чтобы тот её не заметил. Потом он проследовал в трюм. Там внутри его ждала банда головорезов. Катерина осторожно спустилась по ступенькам и на середине замерла, и стала слушать их разговор.

– Как только наступит полночь, мы нападём на капитана и облапошим всех богачей. Заберём все деньги, украшения, золото, серебро. Потом их отправим на корм акулам. Ну что вы на это скажите? – громогласно заговорил бандит.

Судя по всему, он руководил бандой, был главарем. Вся его команда была рада такому заявлению главаря.

– Давно пора, но что будет с кораблём? – прокричал один из бандитов. – Мы его заберём? – У нас будет свой корабль, сэр Боб.

– Да, мы будем не просто воры, грабители, бандиты, – вдохновленно произнес главарь. – Пираты!

– Грабители и бандиты со своим роскошным фрегатом сэр Боб! – Именно так!

Банда очень воодушевилась в предвкушении крупной добычи. У них были серьёзные планы, и они готовы на все разумные и неразумные поступки, лишь бы добиться своей коварной цели. Катерина не на шутку испугалась и хотела бежать к друзьям, чтобы поведать им о том, что узнала. Но не тут-то было. Как только она рванула вверх по ступенькам, как тут же наткнулась на дуло пистолета. Один из бандитов держал в руках пистолет перед лицом девушки.

– Далеко собралась, крошка? – спросил бандит, и оскалил жёлтые зубы.

Катерина уставилась на пистолет и тяжело вздохнула. Главарь банды Боб обвел взором команду и спросил: – Где же мой преданный и верный друг Джо? – Почему я его не вижу?

Джо появился сразу, как услышал, что о нем идет речь, и не один, с Катериной.

– Сэр Боб, смотрите, кого я нам привел. Красотка, не правда ли?

Сэр Боб, так к нему обращалась команда, посмотрев в испуганное лицо девушки, обратился снова к своей команде.

– Господа, планы меняются.

После его слов команда приуныла: – ну вот опять, как всегда.

– Мы не будем ждать полночь, нападём сейчас, – закричал Боб.

Команда вновь взбодрилась, и заряжая оружие, направилась вершить свои темные дела. Первым делом бандиты занялись капитаном корабля. Оглушив его и связав, они заняли капитанскую рубку и места у штурвала. В это же время Лена и Николай начинали беспокоиться долгому отсутствию Катерины.

– Странно, Катерины, так долго нет. – Что могло случиться? – притихшим голосом сказал Николай. – Лена, мне начинает это не нравиться, пошли искать Катю.

Николай хотел направиться на поиски, но послышались звуки выстрелов, и им пришлось сидеть на месте. Пассажиры были напуганы появлением банды преступников, и от звуков выстрелов все попадали на пол, закрывая головы руками. Николай обомлел когда увидел того самого официанта с оружием в руках. Бандит спускался по лестнице держа на мушке Катерину.

– Катерина оказалась права, на счет этого официанта, – отметил для себя Николай.

– Если с моей сестрой, что-то случится, я этого не переживу, – промолвила Лена, со слезами на глазах.

Главарь банды смотрел на всех свысока, и гордо поднимал голову. Он ощущал себя настоящим Богом, который может сохранить жизнь, и тут же с легкостью забрать.

– Добрый вечер дамы и господа! – Хочу представить вам мою банду головорезов и безжалостных убийц. Теперь надеюсь, вам понятен ход моих мыслей.

Он ждал от людей ответа, но стояла гробовая тишина. Никто даже пискнуть не осмеливался.

– Что ж объясню, мои люди хотят пожить, на широкую ногу, как обычно живут богатеи. Представьте себе, что это с вашей стороны – благотворительность. Вы отдаёте нам деньги, драгоценности, взамен мы сохраняем вам жизнь. Удачная сделка, не правда ли? Кто не согласен, мы будем убивать по одному, и пожалуй я начну с этой милой особы.

По-прежнему никто не шевелился, все ждали, что будет дальше. Бобу надоело всё это, и он, перезарядив пистолет, приготовился выстрелить в Катерину. Девушка зажмурила глаза и услышала голос Николая.