Kitobni o'qish: «Мой крылатый мужчина»

Лита Андрэас

Флаер приземлился на просторной площадке возле сверкающего здания, напоминающего куб, замерший на одной из граней. Передо мной был «Звездный ветер», компания Маркуса Веэйраса, сильнейшего менталиста Ариаты, в которой работает немало ариатов с третьим уровнем способностей.

После того как одаренные спасли планету, теперь на ней мало найдется тех, кто о «Звездном ветре» хотя бы не слышал. Я до этого момента в компании Маркуса не была ни разу и надеялась, что никогда не доведется. Только у судьбы, похоже, на этот счет свои планы. Или у моего начальника – Нарана Дантара, одного из четырех правителей Ариаты. И не мог же вот он выбрать другого места для рабочей встречи! Почему именно «Звездный ветер»? Случайность? Или произошло что-то, коснувшееся и нас, и компании Маркуса? Неплохо зная обоих мужчин, я бы больше поставила на второй вариант.

Впрочем, к чему гадать? Скоро узнаю наверняка.

Вдохнув поглубже, я выбралась из транспортника и медленно направилась к зданию. Можно было, конечно, использовать свою способность и мгновенно переместиться, но я не стала, решив за эти минуты собраться с мыслями.

Пройдя несколько проверок у входа, от Маркуса, собственно, ничего другого и не ожидала, в плане безопасности он любому может дать фору, я оказалась внутри здания. В огромном холле с несколькими зонами отдыха, манящими уютными диванчиками и растениями в горшках, народ спешил по своим делам. Я тоже не стала задерживаться, время и так поджимало, но с интересом, пусть и мельком, оглядывала интерьер и фиксировала количество установленных щитов. Последнее – уже профессиональная привычка, от которой до конца жизни не избавиться.

Едва я вошла в лифт, как из-за поворота показался мощный мужчина, одетый в неброскую черную форму безопасника, и уверенно шагнул внутрь, моментально заполнив собой большую часть пространства. Ладони отозвались легким покалыванием, реагируя на чужую и абсолютно незнакомую силу, ненамного уступающую моей.

Занятно. И кто это, интересно? Я ведь обо всех одаренных знаю, с большинством из них лично знакома, но об этом мужчине, однозначно, ничего не слышала. Откуда он взялся-то?

Я осторожно и, стараясь как можно незаметнее, рассматривала незнакомца, пока лифт скользил вверх.

Светлые короткие волосы, покрытая ровным загаром кожа, литые мышцы, которые, даже если захочешь, не спрячешь под одеждой, обманчиво расслабленная поза… Однозначно, бывалый воин. Готова поспорить на все свои любимые кактусы, этот мужчина, если потребуется, в любой момент готов сорваться в бой. А еще у него, похоже, безупречная выдержка. Чувствовал же мой взгляд, наверняка ощущал, что я – одаренная с третьим уровнем дара, не могло быть иначе, но ни единым жестом этого не выдал.

Дверцы лифта распахнулись, незнакомец вежливо пропустил меня вперед, и я направилась по коридору. Мужчина неожиданно последовал за мной. Вскоре мы стояли в приемной возле кабинета Маркуса Веэйраса.

– Яхтр, Лита, здравствуйте, – отрываясь от голограмм, улыбнулась Вероника, жена и помощница Маркуса, с которой мы были знакомы.

– Здравствуй, Вероника, – вежливо поприветствовала я, мысленно перебирая в памяти список одаренных Ариаты, среди которых никого по имени «Яхтр» не было.

– Добрый день, Ника, – спокойно поздоровался мужчина, сократив имя и тем самым давая понять, что находится с четой Веэйрас в дружеских отношениях.

– Проходите, Наран и Маркус вас ждут. Чай будете?

Мы отказались от угощения и направились в кабинет.

Маркус, одетый в темно-фиолетовый, поблескивающий чешуйками костюм, и Наран в черном космокомбинезоне с бирюзовыми металлическими вставками стояли возле панорамного окна и до нашего появления явно что-то бурно обсуждали, если судить по искрам в глазах и легкой тревоге, так и витавшей в воздухе. Но только этим мужчины и выдавали эмоции, которые моментально взяли под контроль, стоило нам войти.

Мы поздоровались, по приглашению менталиста расположились за столом.

– Знакомьтесь. Яхтр Риверс – заместитель главы службы безопасности «Звездного ветра». Лита Андрэас, одаренная с третьим уровнем способностей, – коротко представил нас Маркус.

Спокойный взгляд Яхтра в мою сторону, в котором не сквозило и нотки удивления, был предсказуем. Похоже, знает, кто я, а вот для меня этот мужчина по-прежнему загадка.

– У нас возникли непредвиденные обстоятельства, связанные с твоей предстоящей поездкой на Рантар, Яхтр, – сказал Маркус, поставив локти на стол.

– Какие?

Мужчина отличался немногословностью, что вполне уже вписывалось в мое создавшееся впечатление о его характере. Но то, как он тотчас напрягся и сосредоточился, слегка полыхнул силой, я ощутила буквально кожей. С моей-то чувствительностью к энергетическим потокам, по-другому и быть не могло.

– Вчера рантарцы отложили продление договора о поставках двух минералов, которые необходимы нам для браслетов одаренных детей, – ответил Наран.

Мужчины переглянулись, но информации из сказанного, чтобы сделать выводы, было для меня пока что маловато. О Рантаре я слышала краем уха. Касс, жена Шархата, с которым мы когда-то работали в одной компании, пока наши пути не разошлись, была родом с этой планеты и как-то упомянула в разговоре, что рантарцы весьма агрессивная и воинственная раса.

– Цель поездки нара Яхтра на эту планету – подписание нужного нам договора? – уточнила, потому что мужчины так и не спешили давать мне каких-то пояснений.

– До вчерашнего вечера, нет, – невозмутимо ответил Маркус, старательно игнорируя мой пронзительный взгляд и заставляя проснуться скрытое раздражение.

– У меня отец был старейшиной Нур-дара, одного из поселений на Рантаре, – неожиданно сказал Яхтр, – а год назад после его смерти место отца занял один из дальних родственников.

Теперь-то понятно, почему этого мужчины не было в списках одаренных Ариаты, и отчего у него так ярко ощущалась сила. Рантарцы же управляют энергией, даже умеют создавать из нее крылья, а единичные представители по силе равны одаренным с третьим уровнем способностей.

– Пару дней назад я получил сообщение, что очередной старейшина Нур-дара погиб в горах во время обвала. Так как я являюсь прямым наследником, согласно законам Рантара, обязан либо принять власть, либо найти достойного преемника, равного или выше мне по силе, – спокойно закончил он.

– И тут крылатые ни с того ни с сего решили затормозить подписание с Ариатой договора… – задумчиво протянула я, анализируя ситуацию. – А чем хоть мотивируют?

– Тем, что у них такие серьезные документы, как договор о сотрудничестве с другой планетой, обязаны подписывать все старейшины, а один из них до сих пор не выбран, – ответил Маркус, вновь опираясь локтями о столешницу.

– Совпадение? Или дело нечисто?

– А сама-то как считаешь? – фыркнул менталист.

Я послала в его сторону убийственный взгляд, давая понять, что думаю о его самоуверенности, и повернулась к Нарану, барабанившему пальцами по столу. Было видно, что он о чем-то размышляет.

– В любом случае, подстраховаться лишним не будет, – решительно заявил мой начальник. – Рантар, конечно, не единственная планета, где мы добываем эти минералы, но самая близкая к Ариате, да и решать вопрос с властью в Нур-даре все равно же тебе, Яхтр, придется.

Наран бросил взгляд на рантарца, и тот кивнул, подтверждая, что это так, от поездки он отказаться точно не сможет.

– Я так понимаю, подстраховывать нара Яхтра на Рантаре буду я, – заметила, прикидывая расклад.

– Да, – подтвердил Наран.

– Поганая идея! – заявил Яхтр.

– И почему же?

В следующую секунду Яхтр пронзил меня взглядом, вызывая странную, не свойственную мне дрожь по телу. Какие же у него неожиданно светлые, напоминающий голубизной тающий лед, глаза… На миг, заглядевшись, я даже вылетела из существующей реальности.

– Нара Лита, быть моим прикрытием на Рантаре – значит стать моей парой.

Несколько секунд я ошалело смотрела на мужчину, все еще надеясь, что он шутит, но его взгляд по-прежнему оставался серьезным.

– Хорошо. Значит, стану, – выдохнув, ответила я.

Звездная бездна, вот во что я ввязываюсь? Впрочем, а был ли у меня выбор?

Выражение лица Яхтра сделалось совсем непередаваемым. Будто он ожидал, что после его ответа я точно откажусь, а теперь немного растерялся.

Его взгляд прожег меня насквозь, и сердце неожиданно зачастило, ускоряя пульс.

– Тогда давайте обсудим ряд моментов, у нас не так много времени, – вырывая меня из оцепенения, спокойно сказал Наран.

Яхтр Риверс

Я, конечно, давно знал, кто такая Лита Андрэас. Собранные Маркусом закрытые сведения об одаренных были весьма исчерпывающими. Но, столкнувшись с Литой в реальности, понял, что сухие факты не давали ни малейшего представления об этой женщине. Внешне хрупкой, невероятно привлекательной, так и манящей ее защищать… Это если не помнить, что она – одаренная с третьим уровнем, способная разрывать пространство в пределах одной планеты и перемещаться, взяв с собой кого-то еще, владеет семью видами оружия, спокойно способна уложить в драке четверых и неплохо разбирается в ядовитых растениях и животных.

И все же… от инстинктов рантарца – защищать женщину, пусть даже такую сильную и отчаянно смелую, и от вбитого с детства воспитания, мне деться некуда. Я могу удержать рвущуюся при одном взгляде на нее силу, но как быть с мыслями, которые она вдруг заполнила?

Выходя следом за Литой из кабинета Маркуса, я тряхнул головой, будто все еще верил, что возможно избавиться от них таким простым способом. Да один ее взгляд в кабинете Маркуса, когда сообщал, что единственный шанс даже для нее выжить на Рантаре – стать моей парой, а значит, и подчиняться законам моей планеты, пока мы на ней находимся, чего стоил! Ударил тогда навылет и по ощущениям располосовал все внутри. И ведь отвести его Лита и не подумала. Ни одна женщина с Рантара на подобное бы не осмелилась, да и на Ариате большинство тоже не рисковали, интуитивно чуя мою силу. Но, похоже, этой бесстрашной женщины такое не касалось.

Бездна! Что мне с ней теперь делать? Я до последнего, пока обсуждали детали, а я рассказывал Лите о моей планете, народе и традициях, надеялся, что она передумает и откажется, а в итоге… через полтора суток, совершив приличное количество гиперпрыжков, мы окажемся на Рантаре. Вместе.

И она, пусть и на время, на считанные дни, но станет моей парой. Вот зря Наран и Маркус считают, что самое сложное в моей поездке – это непонятно что задумавшие старейшины, поиск преемника власти и подтверждение продления договора. Вовсе нет. Ни разу нет.

– Яхтр, что тебя так сильно тревожит? – уточнила Лита, входя первой в лифт, где мы снова по стечению обстоятельств оказались вдвоем.

Я обернулся и уставился в ее темные сверкающие глаза.

Лита, не дождавшись моего ответа, но словно что-то уловив в моем взгляде, чуть переместилась и остановила лифт.

– Внимательно тебя слушаю.

Не отстанет. Избежать этого откровенного разговора, в котором будет явно то, чем ни с кем никогда не делился, похоже, не получится. Да и риск в нашем задании без определенного доверия в разы выше.

– Отношения со своей женщиной для любого мужчины с Рантара – это нечто очень… интимное, личное, связывающее двоих навсегда, до смерти, и потому… очень серьезное.

– Ты опасаешься привязки?

– Нет, ее возникновение я почувствую и предотвращу.

А то, что пойду по грани… с этим уже ничего не поделаешь.

– Того, что не справлюсь я?

Какая дотошная женщина мне досталась в мнимую пару-то, оказывается. Я с трудом подавил просившийся вздох. Придется сказать прямо, из намеков верный вывод она точно не сделала.

– Лита, из-за того, что я – рантарец, и пара у нас выбирается раз и навсегда, серьезных отношений с женщиной… я никогда не строил. Так уж получилось. Могу подвести тебя в этом задании, потому что не знаю, как и что нужно делать.

– И опасаешься, что, если попробуешь, чем-то меня обидишь, – тихо закончила Лита, будто читая мои мысли.

Она слишком понимающая. И чересчур прямолинейная.

Страшная женщина!

Пару мгновений мы смотрели друг на друга и молчали.

– Яхтр, а давай я буду тебя направлять? – внезапно предложила Лита.

Я вскинул брови, уставился на нее в упор.

– Ты будешь просто отвечать на мои действия. Ну, и улавливать намеки, – уверенно заявила она.

Я несколько секунд обдумывал подобный вариант и был вынужден признать, что он неплох.

– Буду признателен, – кивнул, давя вздох.

– Вот и отлично.

Лита улыбнулась. Впервые за все время нашего знакомства. И эта искренняя улыбка сделала ее еще краше. Внутри полыхнуло огнем, и я все же сделал шумный вдох. Не удержался.

Никто ведь не говорил, что это будет легко. Близость незнакомой женщины. И предстоящее время вместе. Но я справлюсь. Должен.

У Литы сработал лиар, и она щелкнула камень на браслете.

– У вас все в порядке? – поинтересовался Маркус, параллельно поглядывая в сторону Нарана, который вел переговоры с правителем Рашханом по закрытой линии связи.

– Вполне, – немного удивленно ответила Лита.

– А лифт, в котором вы находитесь, почему замер?

Она молча провела пальцем по панели, кабина задвигалась.

– У тебя все?

Мой начальник кивнул и отключился.

Однако…

– Отчего вы с Маркусом так недолюбливаете друг друга? – спросил, не удержавшись от любопытства.

– То есть скрыть нашу неприязнь не удалось, – хмыкнула она. – А мы ведь так все это время старались…

– Старались, во время разговора то дело раздраженно закатывая глаза и возмущенно фыркая? – уточнил я.

– Ну, мы же разумные взрослые люди.

– Не скажешь, – правильно понял я.

Лита вздохнула, скользнула взглядом по панели.

– Маркус, которого вы знаете, не всегда был таким хорошим.

Лита Андрэас

– Готова? – раздался за моей спиной немного хриплый голос Яхтра, подошедшего к выходу корабля совсем неслышно.

Я, до этого рассматривающая через небольшое окошко напоминающих хищных птиц рантарцев, что собрались встречать нас, обернулась и моментально уткнулась носом в плечо Яхтра. Мощное, накачанное, обтянутое черной тканью туники с золотой вышивкой. Моргнула. Тихо выдохнула. Сделала маленький шаг назад. Тут же зацепилась взглядом за меч на поясе мужчины и узорчатые наручи.

Конечно, о традиционной одежде рантарцев я уже знала. Сама сейчас стояла в подарке Яхтра, алом платье длиной до щиколоток, расшитым золотой нитью, да и рантарцев снаружи рассмотреть успела, но почему-то эффект от них был совсем иной, чем от мужчины, что сейчас находился рядом.

– Лита, ты в порядке? – уловив мое замешательство, уточнил Яхтр.

– Да, – заверила быстро, придавая своему голосу уверенности и старательно пытаясь не пялиться на мужчину, до которого – руку протяни и можно коснуться.

Поймала немного встревоженный взгляд Яхтра, улыбнулась, сглаживая неловкость.

– Просто ты в этом наряде производишь неизгладимое впечатление, Яхтр, – созналась честно.

– По-моему, уж кто и производит здесь впечатление, так это ты, Лита. Видишь тебя такую – и как внезапным ударом сражен, – серьезно заметил он.

По спине почему-то прошлась волна тепла, а коленки стали подкашиваться. Ни один мужчина еще не говорил мне комплименты, роняя слова так спокойно, нерушимо и уверенно.

– Идем? – спросил Яхтр, кивком показывая на дверь.

– Идем.

Я решительно сделала последний шаг, разделявший нас, и взяла Яхтра за руку. От моего прикосновения он едва заметно вздрогнул, а мою кожу закололи искры силы. Удивительно, что моя способность вообще дает о себе знать, ведь я только час назад как вернулась с тренировки.

Но об этой странности я подумаю потом. Сейчас необходимо сосредоточиться только на том, чтобы ни у кого из рантарцев не возникло сомнений, что мы с Яхтром пара. Лишние проблемы нам ни к чему.

Едва мы вышли, как лица коснулся сухой жаркий ветер, принес запахи незнакомых трав и цветов. В розовато-голубом небе высоко кружили какие-то огромные птицы. Пространство заполнилось пением цикад в высокой траве, приветственными громкими криками мужчин-рантарцев и воем вдали неизвестных хищников. Сила собралась на кончиках пальцев моментально, реагируя на происходящее, но Яхтр слегка сжал мои пальцы, качнул головой, давая понять, что опасаться нечего.

Еще мгновение – и моего плеча коснулась энергия Яхтра. Я перевела взгляд, рассматривая сизое, огромное и абсолютно восхитительное крыло, накрывшее меня в защищающем жесте и абсолютно точно всем присутствующим дающее понять, чья я женщина.

И вроде оба все делаем, как договаривались, только почему тогда возникло это чувство надвигающейся катастрофы и четкое осознание, что все идет не по плану?

Не по плану эта дрожь по телу, когда немного шершавые мужские пальцы держат мою ладонь так крепко. И ощущение принадлежности одному крылатому рантарцу-воину. И даже это мое желание просто довериться Яхтру и позволить себе спрятаться в коконе из его крыльев. Мне-то, одаренной с третьим уровнем силы, всегда привыкшей защищать других.

От этих ненормальных и несвойственных мне эмоций захотелось встряхнуть головой, но я сдержалась и сосредоточилась лишь на стихших рантарцах.

Пока мы спускались, нас буквально пронзали взглядами. Я держалась спокойно, и не к такому за свою жизнь привыкла, и осторожно прощупывала силу крылатых, делая свои выводы.

На последней ступеньке Яхтр подхватил меня за талию, поставил на землю перед собой. Я сделала шаг назад, прижимаясь к нему и позволяя укрыть своими крыльями, спеленать в кокон так, что только голова теперь снаружи и виднелась. Ладони Яхтра легли поверх моих, и я замерла.

Действия опять же заранее оговоренные, разыгранные, как по нотам, но близость этого сильного и уверенного мужчины почему-то ощущается для меня невероятно остро и сладко. Это дикое ненормальное сочетание кружит голову и выбивает почву из-под ног.

– Приветствую вас всех! Знакомьтесь, моя пара – Лита Андрэас, – спокойно сказал Яхтр, и мы снова попали под обстрел множества взглядов.

Оценивающих, хищных, агрессивных.

Меня так и тянуло поставить защитный купол, но мои способности, если не будет острой необходимости, еще на Ариате было решено не показывать. Я чуть губу не прикусила от досады. Как же непривычно чувствовать себя вот так!