Kitobni o'qish: «Звуки Галактики»

Пролог

«Вселенная, как мы ее воспринимаем, может оказаться иллюзией».

Гераклит

Поздно ночью И́нвен прокрался в покои Токсо́га, своего старшего брата. Убедившись, что правитель Юпитера крепко спит, вор безошибочно потянул с полки нужную книгу. Раздался приглушенный щелчок, стеллаж тихо отъехал в сторону, открыв свою тайну – небольшой пьедестал с покоящейся на нем реликвией правителей – Многогранником Власти. И́нвен нервно сглотнул и дотронулся до переливающейся лиловой поверхности рукой. Наконец-то! Теперь он сможет осуществить все свои коварные замыслы! Но ему нужно время для подготовки остальной части плана, а для этого необходимо убраться с планеты как можно быстрее.

Бесценная реликвия скрылась в подкладке плаща, полки с книгами бесшумно вернулись на место. Правитель не подозревал, что о тайнике знает кто-либо, кроме него, поэтому ни о каком сигнале тревоги и не думал. Вор без усилий покинул покои Токсо́га и направился в Зал Порталов. По его расчетам никто не должен был встать у него на пути, ведь во дворце все спали. Но это было не так.

Кадомали́стра шла к покоям, окрыленная радостью. Улыбка украшала черты и без того красивого лица. Только что в лазарете она узнала прекрасную новость и спешила поделиться ею с супругом, сыном правителя Глеванита́рисом.

У них будет ребенок! Принцесса точно знала, что носит под сердцем девочку. Быстрее, быстрее поделиться радостной новостью! Тем более супруг давно ожидал ее в покоях, наверняка волнуясь из-за долгого отсутствия любимой.

Нужный поворот был уже в нескольких метрах от нее, когда мимо прошел невысокий мужчина в плаще. Она узнала его по походке – незнакомец немного припадал на левую ногу, хоть и пытался это скрыть.

– Доброй ночи, дядя! – произнесла Кадомали́стра роковую для себя фразу. Не подай виду, что знает его, с ней все было бы в порядке.

«Странно, – подумала принцесса, – что это И́нвен делал в крыле покоев правителя?»

Она инстинктивно обернулась на звук настигающих ее шагов, но не успела произнести ни слова – на нее обрушился удар такой силы, что Кадомали́стра потеряла сознание.

Глава 1

«Юпитер – мир намного больше Земли, настолько теплый, что в настоящее время он излучает больше внутреннего тепла, чем получает от Солнца».

Сет Шостак

Юпитер, 2161 земной год.

Миварнабе́лла сидела у окна и с беспокойством наблюдала за безрадостным пейзажем. Пыльные улицы грустно завывали, а гелиевые облака проходили мимо, не роняя на разгоряченную поверхность долгожданной влаги.

Приближался традиционный праздник – Межгалактический Фестиваль в честь очередного Парада Планет. Жители Юпитера спешно покидали свои дома, отправляясь на долгожданный отдых. Ва́риусы, представители высшего сословия, перемещались на Луну, где происходило основное празднество, в то время как мари́хи, низшие касты, могли позволить себе путешествие только на близкие спутники: Ио, Европу или Каллисто. Любой выход из сильного магнитного притяжения Юпитера, даже с помощью порталов, стоил слишком дорого, девушка не могла себе этого позволить.

Раздумья молодой юпитерианки не были особо радостными. Опустевшая планета излучала беспорядочную энергию, стонала и завывала. С детства обладающая сильным энергетическим чутьем, Миварнабе́лла чувствовала любое проявление дисбаланса планеты. Юпитер молил о помощи все громче.

«Что же происходит?» – обеспокоенно думала девушка.

Она, в отличие от других жителей, не могла покинуть дом не только из-за скромного существования. Ее подопечные нуждались в постоянной заботе. Множество животных и растений разных видов заполняли все пятимерное пространство ее дома – миниса́кта. Здесь были и семихвостые мига́сы с Сатурна, трило́ки с самого севера Юпитера и даже корнева́ды с Марса.

Некоторые животные попали к ней случайно. Дешевые аналоги порталов, расположенные в домах мари́хов, представителей низшего сословия, не были устойчивы к перепадам энергии и защищены от возможных перегрузок. То и дело к ней попадали домашние любимцы, прошедшие через оставленный без присмотра портал, и Миварнабе́лла старалась разобраться, с какого направления было произведено перемещение, чтобы вернуть пропажу нерасторопным хозяевам. Что уж говорить, временами и сами мари́хи могли ошибиться порталом!

Размышления юпитерианки прервал как раз такой же звук панели прибытия. Девушка ничуть не удивилась и привычно пошла встречать заблудившихся гостей.

«Хотя и странно, – промелькнула у нее мысль, – ведь почти все жители уже покинули планету. Тогда, должно быть, это опять какой-нибудь домашний шерстяной иза́лис».

Вопреки всем ожиданиям, в проеме арки портала медленно проявлялась именно человеческая фигура! Но кто же это может быть? Когда процесс перемещения подошел к концу, на Миварнабе́ллу уставились два голубых и вполне себе человеческих глаза.

– Землянин! – безошибочно угадала девушка.

У юпитерианцев глаза могли быть оранжевыми, желтыми, зелеными и фиолетово-розовыми, как у самой Миварнабе́ллы.

Да и цвет волос менялся от настроения. Например, сейчас ее локоны переливались оранжевым – признак удивления. Окончательно убедил о происхождении незнакомца его ДНК- паспорт на запястье.

Сам гость был явно удивлен встрече не меньше самой хозяйки.

– Где это я?

Мужчина растерянно оглядывался. После столь далекого перемещения его разум был еще несколько затуманен. Миварнабе́лла, не способная говорить от изумления, могла только изучать пришельца. Темные взъерошенные волосы, прямой нос, выдающийся вперед подбородок и еле заметные ямочки на щеках. А симпатичный, однако, пришелец…

Одежда также выдавала жителя третьей планеты. Имея форму пентеракта, пятимерного гиперкуба серого цвета, она была такой же объемной, как у местных жителей, но сильно отличалась цветовой гаммой, узорами и формой. Постоянное движение пентера́кта не удивляло Миварнабе́ллу, а вот головной убор в форме куба привел ее в замешательство. На Юпитере все носили на голове многогранник со сложным фунцкионалом, а у незнакомца грани изображали лишь времена года. Это объяснялось погодными особенностями: на Земле нужно было защищаться от снега, дождя и солнца; на Юпитере же только дожди были трех видов: гелиевыми, аммиачными и водородными, что говорить о разных временах года! От каждого химического элемента требовалась своя защита.

Наконец к девушке вернулся дар речи:

– Ты ведь с Земли?

– Мне не нравится этот вопрос. Откуда мне еще быть? – мужчина тоже начинал приходить в себя. – Так куда меня, черт возьми, занесло?

– В мой миниса́кт, – Миварнабе́лле стало не по себе от напора.

– А точнее?

Она невольно перешла на шепот:

– На Юпитер…

Землянин внимательно посмотрел на нее и сказал:

– Что-то не вяжется: глаза ясные, хоть и странного оттенка, но несет какую-то откровенную чушь!

Невольно и он засмотрелся на хозяйку миниса́кта. Не только глаза поражали воображение; девушка была откровенно красива. Гармоничные, плавные черты лица и огромные любознательные глаза притягивали взгляд. По хрупкой фигуре ниспадала полупрозрачная розовая туника, сквозь которую виднелась вторая серебристого цвета. Низ мерцающей фиолетовой накидки обрамляло множество карманов, на каждом из которых были изображены планеты, кометы, звезды, болиды и пульсары. Длинные светлые волосы только у талии были собраны заколкой. От девушки исходило едва заметное сияние.

В этот момент Миварнабе́лла уже думала о том, где разместить незваного гостя. Ее размышления прервал вопрос:

– Красавица, как выйти из дома? – землянин до сих пор не верил, что оказался на другой планете.

– Это невозможно, – ответила она, – ты пришелец из другого измерения, поэтому есть два пути: либо ты остаешься здесь, либо тебя забирает махипульме́нция.

Мужчина не знал, кто его должен забрать, но интуитивно понял, что лучше пока оставаться в миниса́кте. Миварнабе́лла жестом пригласила его сесть на диван. Не увидев никакой угрозы, незнакомец решил принять предложение, чтобы обдумать ситуацию, в которой очутился. Он начинал понимать, что действительно оказался не там, где должен был, но не верил в межпланетное перемещение.

Диван мягко подстроился под форму его тела. Ничего необычного, на Земле мебель была не глупее. Обстановка комнаты лишь немного отличалась от привычной ему. Только вот разнообразие растений поражало воображение: желтые, синие, красные, они имели форму различных геометрических фигур, постоянно двигались и меняли цвета. Переходы были плавными, и это особенно завораживало. На окнах стояли непонятные сетки, линии которых непрерывно плавали, превращаясь то в окружность, то в волну. Да, это действительно изумляло.

«Окно! Ну конечно же!» – мужчина бросился рассматривать внешний мир. Несколько секунд ушло на то, чтобы окончательно принять неутешительный факт: он находился на Юпитере. Обессиленный, он плюхнулся на пол и закрыл лицо руками.

Хозяйка с интересом наблюдала за гостем. Она никогда не видела людей с Земли, но много о них читала. Теперь ее полностью захватило любопытство, а волосы, отражая настроение, стали розовыми, оттеняя глаза.

– Как тебя зовут? – тихо спросил мужчина.

– Миварнабе́лла, – представилась она. – А тебя?

– Иоанн.

Глава

2

День на Земле начался необычно. Грозовые облака, готовые разверзнуться в любой момент, не роняли на землю ни капли и уходили за горизонт. Из-за туч пробивались необычайно яркие лучи солнца, но уже следующий циклон обволакивал небосвод. Мало того, что погода менялась с невероятной скоростью – сама энергия планеты была нестабильной.

Иоанн, как обычно, неспешно прогуливался до работы. С момента Великого Открытия люди предпочитали пользоваться исключительно порталами, но мужчине нравилось проводить время на улице в любую погоду. Только вот сейчас он с тревогой в душе отмечал изменения вокруг.

Несмотря на то, что пользоваться порталами Иоанн не любил, занимался он именно ими. Устанавливал, подключал к общей сети, выявлял дешевые подделки, чинил. Он знал о порталах абсолютно все, поэтому именно его первого вызывали на крупные государственные объекты. Так было и сегодня утром: заявка пришла на его ДНК-паспорт из Третьяковской Галереи. Это было любимым местом Иоанна во всей Москве, поэтому настроение, несмотря на погоду, у него было особенно приподнятым.

Благодаря новшествам стало возможным очутиться в моменте создания известных произведений искусства. Посмотреть, как работали мастера. Иоанн часто пользовался этим в свободное время. Он смотрел на работу великих художников и наблюдал время, которое уже никогда не станет прежним. Только несколько дней назад, в свой выходной Иоанн приходил, чтобы полюбоваться на создание картины «Девочка с персиками» Валентина Серова. Переместившись с помощью панели возле рамы, он очутился в персиковом саду усадьбы «Абрамцево» Саввы Мамонтова.

Вдыхая неповторимый аромат персиков, Иоанн незаметно подошел к одному из окон усадьбы и увидел творческий дуэт художника Валентина Серова и Веры – музы этой картины. Да, это не описать словами, это нужно увидеть. Но вернемся к хмурому земному дню.

Ежеминутно подмечая тревожные изменения, Иоанн достиг Красной площади. Он искренне любил это место, все сооружения вокруг. Прекрасно сохранившиеся постройки поражали взгляд архитектурным ансамблем XIX века. Но нужно торопиться!

Массивные двери Галереи поддались несильному напору и впустили мужчину в мир искусства и истории. «Здесь даже воздух другой», – промелькнула мысль у вошедшего. Сразу за дверьми располагался локальный портал. Иоанна уже ждали уполномоченные лица. Как оказалось, порталы картин давали сбои – временные ворота не срабатывали. Иоанн подошел к первой картине в ряду и нажал на панель управления. Арка была нестабильна, энергия распределялась неравномерно. ДНК-паспорт при подключении к системе управления порталом показывал странные магнитные и временные колебания.

«Что за чертовщина?» – Иоанн еще не сталкивался с такими показателями приборов.

Стало понятно, что причину поломки нужно искать в глобальной системе порталов планет. Он направился к локальной арке для перемещений. Введя данные земного зала порталов, мужчина шагнул навстречу переливающейся энергии. Тепло окутало его со всех сторон, последовала яркая вспышка – и в следующий момент он оказался в другом измерении, на Юпитере, лицом к лицу с Миварнабе́ллой.

Глава

3

Сейчас землянин сидел на полу в чужом миниса́кте, пытаясь понять, каким образом локальная сеть московских порталов могла переместить его на далекий Юпитер, да еще и не в Центральный зал прибытия, соединяющий планеты, а сюда, в дом к Миварнабе́лле.

Девушка тем временем успела принести гостю горячее питье.

– Это наш традиционный напиток. Он поможет успокоиться и восстановить гармонию эмоций.

От стресса Иоанн забыл обо всех предосторожностях и залпом выпил необычный лиловый… Чай? Во рту остался миндальный привкус, а по телу незамедлительно растеклось тепло. Гость наконец немного расслабился.

– А теперь расскажи мне, – сказала Миварнабе́лла, – как ты здесь очутился?

Иоанн собрался с мыслями.

– Я должен был починить временные порталы картин в Галерее. В Москве. На Земле. Мне нужно было попасть в глобальную систему порталов. Я ввел данные, прошел через портал и очутился… Здесь, – голубые глаза уставились на девушку. – Как такое могло произойти?

В эту самую секунду он отчетливо понял, что искать проблему придется не на Земле. Судьба неспроста переместила его так далеко. Причина поломки наверняка находится в эпицентре притяжения перемещений порталов – на Юпитере!

– Где расположен ваш Сервер управления временных ворот? – спросил Иоанн.

– Зачем тебе это знать? – Миварнабе́ллу землянин немного смущал своей необычной манерой поведения. Теперь ее волосы переливались зеленым.

– Я очутился здесь не просто так. Причина ошибки должна быть на этой планете! – его глаза сверлили Миварнабе́ллу, но она уже не боялась. Напротив, девушка внимательно его слушала и искренне хотела помочь. Да и к тому же ей было элементарно интересно!

От Иоанна исходила сильная позитивная энергия.

– Ты думаешь, что с системой порталов что-то не так? – девушка начинала вникать в суть проблемы.

Иоанн на минуту задумался. Потом подключил свой ДНК- паспорт к панели портала, прочитал показатели приборов и нахмурился. Его догадки были основаны на практике.

– Я почти уверен, что кто-то умышленно нарушил систему. Более того, не локальную, а глобальную. И мое перемещение сюда это подтверждает.

– Может быть, все дело в недоработанных аналогах порталов мари́хов? – предположила она. – На нашей Планете этого добра много, – она кивнула в сторону арки портала. – Кого только не увидишь утром в своем миниса́кте, – добавила Миварнабе́лла, многозначительно улыбнувшись Иоанну.

Мужчина пропустил колкость мимо ушей. Его брови нахмурились от размышлений.

– Судя по тому, что я вижу, все намного серьезнее, – ответил Иоанн, присаживаясь на диван.

– Сервер порталов находится на кольцах Юпитера, – сообщила девушка.

– Кольца Юпитера? Отлично, почему бы им там не быть! – мужчина начинал злиться. – При неправильной работе порталов попасть туда будет не так-то легко!

Немного поразмыслив, Миварнабе́лла сказала:

– Теоретически мы можем перенестись в сады Вильсами́ны – это ближайшие временные ворота к кольцам, а система порталов там не подключена к глобальной.

– Отлично! Пошли туда быстрей! – Иоанн резко вскочил с места.

– Куда? – не поняла девушка.

Пришелец повернулся к ней с выражением решимости на лице.

– Будешь моим гидом, – на его губах играла уверенная улыбка. – К тому же, без тебя меня заберет эта ваша… Как там ее… Макипух…

– Махипульме́нция.

– Именно!

Миварнабе́лла задумалась. То, что предлагал ей незнакомец, было опасно. Но тот факт, что поломка действительно могла быть намного серьезнее, убедил девушку помочь мастеру порталов.

– Хорошо, я согласна проводить тебя. Отправляемся прямо сейчас, ведь день у нас на Юпитере намного короче, чем на Земле.

Вместе они зашли в портал миниса́кта и нажали на перемещение. Индикатор мигал, но не работал.

– Что случилось? Ворота совсем не работают? Первый раз вижу такое, – удивилась Миварнабе́лла. Судя по всему, все намного хуже, чем она предполагала.

– Что теперь? – Иоанн вопросительно смотрел на девушку. – Если не работает портал, я бессилен.

– Придется по-старинке, – глаза девушки лукаво подмигнули спутнику.

Перед тем, как открыть дверь наружу, Миварнабе́лла предупредила землянина:

– Наш мир не похож на ваш. Не проявляй слишком сильных эмоций, особенно негативных, иначе Ураган заберет тебя.

Иоанн кивнул, и девушка потянулась к ручке двери.

Глава

4

С момента Великого Открытия многое изменилось. Трехмерная проекция пространства, к которой все привыкли, дополнилась временной и энергетической. Дома стали строить с учетом новой реальности. Люди научились воспринимать пятимерный мир, как это давно делают жители других планет. Восстановилось межпланетное сообщение с Землей, утерянное со времен цивилизации Майя.

Изменилось и жилище современных людей. Отвечающий стандартам пятимерного восприятия, миниса́кт сменил старые дома обычной трехмерной модели. Окна в миниса́кте имели семь слоев. Они пересекались друг с другом в случайном порядке, что снижало вероятность несанкционированного доступа. Они выполняли функции защиты, приема и передачи информации. Жилище состояло из комнат – тессера́ктов, которые объединялись зеркальным порталом времени и пространства. Такое устройство существенно экономило время. За отсутствие портала в миниса́кте назначались штрафы – ва́лды, поэтому малоимущие семьи были вынуждены устанавливать у себя дешевые подделки. С ними случались различные казусы, но свою функцию они все же выполняли. В каждом портале имелась панель индикации, временные интервалы и координаты. Виртуальная карта позволяла выбрать место и время перемещения.

Конечно, это было не единственным изменением. ДНК- паспорта стали массово использоваться в 2087 году. Из обычной руки фактически сделали гаджет и аналог пульта управления всем организмом. Заряжать этот чип не нужно, так как он работает от энергии.

Эти нововведения позволили заменить все необходимые устройства и помочь человеку усовершенствовать себя на молекулярном уровне.

Наша Галактика – пример чудесного перевоплощения силы мысли в энергию Вселенной. Путь этой энергии сложен и зависит не от расстояния, а от волны эмоций, заложенных в нее.

Ранее человек не мог перемещаться в пространстве, потому как не знал силу своих мыслей. Сейчас, осознавая последствия негативных эмоций, он должен рассчитать все свои действия, до и после. Только он несет ответственность за возможный хаос.

Современные приборы считывания эмоций позволяют абсолютно точно и быстро найти виновника.

Глава

5

Миварнабе́лла немного волновалась. Все-таки она уже много лет не выходила на поверхность. Идентификаторы, расположенные над ручкой двери, работали довольно медленно, словно никак не могли проснуться. Компьютер запросил приложить ДНК-паспорт к специальному углублению там, где должна была быть замочная скважина.

Только сейчас Иоанн обратил внимание на то, что чип Миварнабе́ллы отличался от земного варианта. Руки девушки были полностью покрыты индикаторами, которые беспрестанно мигали и щелкали. Девушка проследила за взглядом мужчины:

– Почему ты так странно смотришь?

– Твои руки! Они обе имеют ДНК-паспорта? – все еще удивленно спросил Иоанн.

– Да, на Юпитере все жители рождаются с чипами на обеих руках.

– Вы рождаетесь с ними? – землянин не верил свои ушам.

– Наука не стоит на месте. Развитие генетики и биоинженерии многое упростило в нашей жизни, – ответила девушка.

– Да, я заметил. Твоим ДНК-паспортом можно управлять Вселенной! – пошутил мужчина.

– Ты преувеличиваешь! – рассмеялась Миварнабе́лла.

– Ну, может быть совсем чуть-чуть, – улыбнулся Иоанн. Девушка нравилась ему все больше.

Пока юпитерианка синхронизировала информацию, он наблюдал за переливом светодиодов. Его головной убор в это время также считывал информацию, но определил ее по-своему. Когда процедура идентификации была окончена и дверь медленно начала открываться наружу, у мужчины сработала система определения мероприятия. Заиграла веселая, зажигательная музыка. Двери захлопнулись перед носом опешившей пары из-за сработавшей сигнализации миниса́кта. Компьютер посчитал эти звуки угрозой внедрения в частную собственность.

Миварнабе́лла от такой нелепой неожиданности рассмеялась. Иоанн принялся смущенно тыкать в свой ДНК-паспорт, пытаясь прекратить это светомузыкальное представление, в то время как его головной убор продолжал играть буги-вуги и периодически пускать мини-фейерверки.

– По-моему, твою шляпу пора отправить на свалку старья, – иронично посоветовала ему Миварнабе́лла.

– Моя шляпа в полном порядке, ей просто не по себе от внеземной атмосферы, – ворчливо отшутился виновник торжества.

Отключив сигнализацию, девушка первой вышла на поверхность. Сделала несколько шагов от входа и замерла. Не заметивший этого Иоанн чуть не врезался ей в спину. Он хотел ее окликнуть, но понял, что она всего лишь зачарованно смотрела на просторы родного города.

Порталы упрощали перемещение, и жители не считали разумным передвигаться по поверхности планеты, тем более она таила множество опасностей. Зачем тратить время и подвергать себя риску, если можно быстро и безопасно проходить из портала в портал? Так постепенно юпитерианцы вообще перестали выходить на поверхность, за исключением одного дня в году.

Иоанн любовался окружающей его инопланетной действительностью не меньше Миварнабе́ллы. Как он позже узнал, они находились в Михондопарли́усе. Название означало «несгибаемый», «гордый». И действительно, столица Юпитера с достоинством отражала все величие самой большой планеты Солнечной системы. Город состоял из миниса́ктов всех цветов радуги. Они выстраивались в величественно возвышавшиеся небоскребы, создавая не ровные вертикали, а интересные ломаные линии.

Юпитер до сей поры оставался для землянина загадкой. Несмотря на легкость перемещений с помощью порталов, попасть с одной планеты на другую было делом не таким уж и простым. Защитные системы могли пропустить гостя только из одного Зала Порталов планеты в другой по главной телепортационной магистрали. Множества проверок ДНК- паспортов было не избежать, да и стоила такая поездка отнюдь не месячного жалования простого мастера. Поездки на спутники были проще, быстрее и дешевле. Миварнабе́лла сама не раз бывала на Ио и Европе. Но, по стечению обстоятельств, именно Луна была одним из самых дорогих курортов Солнечной системы. Там могла проводить время только избранная галактическая элита: правители планет и спутников, их семьи, советники, крупные дельцы. Так что жителям Земли приходилось долго копить, чтобы покинуть свою планету.

В отличие от земной поверхности, улицы Юпитера пустовали. И дело было не только в Межгалактическом Фестивале. Местные жители давно перестали покидать свои жилища через дверь. Всему виной суровый нрав планеты: гелиевые и аммиачные дожди не доставляли большой радости.

Тем не менее, планета поражала своими размерами и энергетической силой. Это ощущение витало в самой атмосфере. Огромной фронт, окутывающий небо более чем на двадцать тысяч километров ввысь, поражал до глубины души, заставляя мурашки бегать по коже.

Весь этот чарующий пейзаж мог написать лишь художник с богатым воображением. Иоанн не был живописцем, но картины любил. Увидев трехуровневое небо, образующиеся изгибы и завихрения, формой напоминавшие узоры на окне морозным утром, он понял, что никогда не станет прежним. Все современные фотографии с Земли не смогли бы передать и половины цветовой гаммы, которая искрилась и переливалась нежным перламутром. Розоватый отблеск присутствовал в каждом элементе пейзажа, оставляя в памяти неизгладимое впечатление.

Но стоять с открытым ртом вечно в планы путников не входило. Налюбовавшись всласть, они двинулись в сторону выхода из города. По подсчетам Миварнабе́ллы дорога должна была занять около тридцати юпитерианских часов. Несмотря на то, что день на Юпитере короче, чем на Земле, из-за сильного притяжения планеты время здесь двигается намного быстрее, поэтому по продолжительности относительно друг друга сутки примерно равны. У Миварнабе́ллы и Иоанна было всего лишь три дня, и это непростительно долго! Но другого пути не было. Наземный транспорт отсутствовал практически совсем. Приходилось полагаться только на смекалку молодой девушки.

Глава

6

Луна. 2161г.

Фестиваль в честь большого парада планет был в самом разгаре. «Лунный Карнавал Образов» или «ЛУНКА́РО» проводился в центральной части спутника Земли. Правитель Юпитера Токсо́г с сыном Глеванита́рисом приветствовали гостей курорта. Как глава Межгалактического совета правитель Юпитера лично следил за порядком. Да и парад планет в этот раз был далеко не рядовой.

Резиденция Токсо́га располагалась ближе всего к центральному сооружению фестиваля – хранилищу эмоций. Буквально вся информация хранилась в мрачном зале прошлого на огромном энергетическом кольце, тускло мерцавшем лиловым у основания купола. В центре возвышался пьедестал с девятью углублениями, подобными планетам Солнечной системы и главному светилу. Каждому кругу соответствовал Многогранник власти правителя – реликвия, передающаяся из поколения в поколение. Камень помещался на уготованное ему место и через энергетический шар, символизирующий Солнце, передавал информацию, нужную правителю: все решения, принятые в прошлом, события, последовавшие за этим, параллель настоящего и варианты развития будущего. Самые важные решения принимались в этом зале. Кроме этого во время каждого парада планет, неважно – большого или маленького, все члены Межгалактического Совета располагали свои Многогранники на пьедестале, синхронизируя энергетические уровни планет и гармонизируя песнь Вселенной.

Но вот уже больше двадцати земных лет назад реликвию правителя Юпитера выкрали прямо из его покоев. В ту же ночь исчезли два близких Токсо́гу человека: И́нвен, его брат, и Кадомали́стра, жена Глеванита́риса. Длительные поиски ничего не дали. Все подумали, что злоумышленник избавился от встретившихся ему людей, стараясь скрыть все улики. Но глубоко внутри Токсо́г предполагал, что в этом мог быть замешан его младший брат. Тот всегда жаждал власти, но потерял последнюю возможность, когда Глеванита́рис взял в жены Кадомали́стру; теперь даже в случае смерти и отца, и сына бразды правления получила бы девушка. И́нвена это вводило в ярость: он, представитель высшей аристократии, будет в услужении у девки из семьи мари́хов! Брат Токсо́га во что бы то ни стало хотел иметь власть в своих руках. И правитель это знал.

Одно осталось необъяснимым: прошло уже больше двадцати лет, но никто так и не посягнул на трон Юпитера. Чего же добивался вор? Ослабить силу глав Совета? Быть может, это все подстроил правитель Земли, чтобы забрать себе его место? Но все это лишь догадки.

Токсо́г в угнетающих его раздумьях продолжал приветствовать гостей Фестиваля. Все они прибыли несколько оборотов третьей планеты назад, но только сейчас перемещались на главную площадь на дни Карнавала – ЛУНКАРО. Раньше темы нарядов менялись каждый раз, но в какой-то момент Токсо́г предложил совету дать гостям свободу выбора костюма, и пожалеть о решении не приходилось. Костюмы каждый раз поражали воображение, переплетаясь с историей планет и создавая яркий всплеск эмоций, что давало правильное направление для творческого подхода к серьезным проблемам.

Иногда на праздник попадали жители других Галактик. Во время карнавала пришельцев бывало трудно вычислить. Марге́лсики, например, очень любили Луну. Они появлялись, шумно насвистывая. Все давно привыкли к ним и делали вид, что удивлены их костюмам, представлявшим собой смешные маски енотов. В совокупности с полосатыми хвостами это смотрелось интересно до первого их стресса – даже громкий смех мог вызвать опадение шерсти. Впрочем, все приезжали отдыхать, и никому не было дела до безобидных вторженцев. Наоборот, встреча с жителями других планет и неизвестными существами из далеких систем только распаляли веселье. Всем хотелось расслабиться и насладиться праздником.

ЛУНКА́РО берет свое начало с Лунных карнавалов Земли. Все началось когда-то в средневековой Италии. Традиции Венецианского карнавала прошли сквозь века и порталы. Фееричность, экспрессия и маски. Да, именно! Маски, маски, маски! Если быть точным и обращаться к итальянскому, бауты!

И как же сильно менялись люди, пока бауты были на их лицах! За маской человек не боялся показать свой нрав или на время стать кем-то другим. Постоянные всплески эмоций сопровождали даже скромного по жизни человека. Размытые границы вседозволенности в рамках карнавала позволяли людям делать то, что в обычной жизни казалось им немыслимым.

Да, карнавал стирает границы. А маска становится лицом на время его проведения.

Маска – это не просто аксессуар, закрывающий лицо, а произведение искусства. Украшенные перьями, камнями и бисером, они передавались из поколения в поколение. Но самая знаменитая маска венецианцев сейчас красуется в Галерее ЛУНКАРО – белая маска. Она прикрывала все лицо, а вырезы для глаз и четко очерченная линия носа создавала загадочный вид.

Эмоции передавались глазами и движениями тела. Важна была не только сама маска, прикрывающая лицо, но и весь костюм в целом.

Одной из самых популярных на ЛУНКАРО была маска Доктора Чумы с его длинным носом, куда можно было положить ароматические масла, защищающие врачей от болезни. Почему же такая маска считалась карнавальной? Все дело в стремлении заменить все негативные эмоции, которые когда-то нарушали Гармонию Вселенной. Больше не было чумы, а последняя эпидемия, заставившая всю Землю надеть маски на несколько лет, закончилась почти сто пятьдесят лет назад. Не было больше этих страданий, а Чумной Доктор вызывал уже не страх, а восторг от чудесно исполненного костюма.