Kitobni o'qish: «Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек»
Глава 1. Если друг оказался вдруг…
Прижимая к груди объёмную папку, я с замиранием сердца вошла в большой светлый зал. Оформленный в моём любимом стиле дизайн помещения поражал продуманностью каждой детали и строгостью линий.
– Я дома, – шепнула, сама того не заметив.
– Дома? – хохотнул молодой человек, который сопровождал меня на собеседование. Он сразу мне понравился открытой улыбкой и лёгким общением. – Вы правы, София. Если вас возьмут на эту должность, вы будете ночевать тут едва ли не чаще, чем дома.
– Я готова вообще отсюда не уходить, – весело ответила ему и глубоко вдохнула офисный запах. – Работать дизайнером – моя мечта!
И погладила папку.
– Вы относитесь к своему проекту как к любимому коту, – подтрунивал надо мной менеджер.
– Мы с ним провели пять долгих лет, пока я училась в универе, – задорно поддержала я его попытку ободрить меня в сложный момент. – Так что я удивлена, что у него не отросли хвост и уши!
– Так долго над ним работали? – Менеджер уважительно посмотрел на папку. – Вы вложили много сил. Уверен, комиссия это оценит.
– Надеюсь, – благодарно улыбнулась я.
– Главное, не волнуйтесь и будьте собой. – Он сжал кулаки. – Удачи! Буду рад, если выберут вас.
Я повернулась к длинному узкому столу, который металлической полосой резал пространство на две части: приёмную и территорию конференц-зала. На стене светлым прямоугольником выделялся пока ещё отключенный экран, а под ним, в оковах стекла и прямых углов, пылал виртуальный камин.
– Огонь! – воодушевилась я и направилась к свободному месту.
Пока их было достаточно, но менеджер сказал, что будет не меньше десяти претендентов на это место. А ещё члены комиссии. Скоро здесь станет людно.
Усевшись, положила папку на стол, рядом улёгся внешний жёсткий диск и блокнот с ручкой. Я была готова представить свой проект даже самому строгому начальнику, потому что была уверена в каждом элементе. Но всё равно дрожала от страха, и лишь камин помогал мне немного успокоиться.
Мой постоянный сон, в котором яркое пламя сжигало сгущающееся вокруг меня зло. Я не понимала, что мне угрожало, но точно знала: это смертельно опасно не только для меня. Оно погубит всех, если прорвётся.
Но в момент, когда леденящий ужас сжимал тисками сердце и становилось невозможно дышать, всегда появлялся огонь. Сверкающий разноцветными искрами, будто магический. Ласковый, как солнечные лучи, он не причинял мне вреда. Он защищал меня и жизнь во всём мире.
Я не помнила, когда этот сон пришёл ко мне впервые. Казалось, он посещал меня всегда, даруя уверенность, что всё будет хорошо.
И я верила…
– Первой выступит претендентка Королёва, – объявил мужчина в строгом костюме и с аккуратной причёской. – Прошу к экрану.
Я встрепенулась, выныривая из своих мыслей.
– Ксюха?
И растерянно посмотрела на подругу. Моя соседка по комнате поправила короткий жакет из ткани персикового оттенка и, поднявшись, с улыбкой представилась сидящему во главе стола директору:
– Оксана Королёва, диплом дизайнера с отличием. Представляю дизайн, над которым я трудилась несколько лет…
Она была уверенной и собранной – как всегда. На щеках играли задорные ямочки, а светлые волосы струились по плечам золотистыми локонами. Говорила размеренно и без единой запинки.
Вот только на экране появилась картинка из моего проекта.
– Ксю… – негромко позвала я, чтобы привлечь внимание подруги к ошибке, как слова застряли у меня в горле.
Не глядя в мою сторону, Оксана рассказывала о моей работе так, будто она сама сделала её!
У меня сердце замерло и ледяным камнем провалилось в желудок.
Как так?!
Я не могла поверить в происходящее, всё это казалось дурным сном, который разорвал голос директора:
– Пока достаточно. Комиссия должна обсудить ваш проект, а вы подготовьтесь ответить на наши вопросы. Перерыв пятнадцать минут.
Молодой человек, который сидел рядом со мной, схватил сумку и бросился к выходу. Судя по зеленоватому оттенку лица, парня мутило. Остальные остались на местах.
Я пристально смотрела на девушку, с которой пять лет делила комнату, деньги и проблемы, и не узнавала её. Ксюха, которую я знала, не стала бы поступать так подло. Не украла бы чужой проект. Не выдала бы его за собственный. Да ещё так нагло – при мне.
Я решительно поднялась.
– Оксана, выйдем на минуту.
Соседка продолжала просматривать свою папку – копию моей, делая вид, что временно оглохла. Я пожала плечами и, обойдя стол, схватила её за локоть.
– Эй, ты что делаешь? – возмутилась Оксана.
Я молча потащила её к выходу, не обращая внимания на перешёптывания других претендентов. Когда дверь за нами захлопнулась, Ксю вырвалась и, поправив пиджак, холодно посмотрела на меня.
– Что тебе надо?
– Зачем ты это делаешь? – спокойно поинтересовалась я.
– Будто не знаешь, – гадливо скривилась та.
– Представь себе, так оно и есть! – в сердцах воскликнула я и понизила голос. – Я поверить не могу, что ты способна на воровство. Ты хоть понимаешь, что это преступление? Это мой проект!
– Был твой, стал мой.
Она скрестила руки на груди.
– Это подло и мерзко, – процедила я.
– Зато ты теперь понимаешь, что почувствовала я, – зло прошипела она, – когда лучшая подруга предала меня!
– Предала? – удивилась я. – Когда это?
– Ты помогла гадине Поляковой сдать зачёт! – Она в ярости ткнула в меня пальцем. – Поддержала моего врага!
– Поляковой? – нахмурилась я. – Это когда? Не помню… – Недоумённо посмотрела на красную от гнева Оксану. – Погоди. Какой ещё враг? Да, вы немного повздорили на втором курсе, но…
– Все, кто становятся на сторону моего врага, становятся врагами! – перебила она меня и сжала кулаки. – Так что жри мою месть, Сахарова!
– Святые пингвинята! – потрясённо ахнула я. – Ты три года готовилась к этому знаменательному дню? Какое убожество.
– Сама ты убожество, – выплюнула она и, войдя в зал, хлопнула дверью.
Я лишь покачала головой. Столько времени притворяться моей подругой, дико ненавидя меня? Вот это выдержка! Стало понятно, почему бесследно пропадали файлы с моего ноутбука. Зато выработалась привычка дублировать работу на внешку и кидать в виртуальный диск.
А я всё удивлялась, откуда под моими работами на сайте универа столько отрицательных отзывов. Считала, их пишут завистники, которым мешает факт, что у меня лучшие оценки на потоке. Но всё оказалось прозаичнее. Хейтер был один. И не лень человеку региться по десять раз на дню, чтобы написать побольше гадостей?
Вот это ненависть!
Надеюсь, Ксю, по законам жанра, не чистила унитаз моей зубной щёткой…
Я выгнула бровь: враги?
Хорошо. Пусть будет война.
Глава 2. Когда мечта сбывается
Я сидела прямо и слушала, как бойко Ксю отвечает на вопросы по моему проекту.
Молодец. Хорошо подготовилась. Эту бы энергию да на собственный…
Наступила тишина, и я подняла руку.
– Разрешите задать вопрос по проекту?
Директор мазнул меня удивлённым взглядом, но всё же кивнул:
– Задавайте.
– На тринадцатом слайде я заметила железную пластину непонятного предназначения. Это столик?
– Это гостевая кушетка, – и глазом не моргнув, прокомментировала Оксана. – Выглядит металлической, но на самом деле мягкая и удобная. Эффект достигается за счёт использования упругого каркаса и велюра с серебристым отливом.
– А как она крепится? – поинтересовалась я и широко улыбнулась. – На картинке она будто в воздухе парит. Это… – Я ехидно прищурилась. – Волшебство?
Раздались смешки, и даже директор иронично глянул на меня, но поддержал:
– Теперь и мне стало интересно, как вы добились подобного эффекта.
Раздался стук в дверь – это вернулся паренёк, которому стало плохо. Он извинился и, пряча взгляд, юркнул на своё место. Все снова посмотрели на Королёву.
– Дело в том, что там особый сверхлёгкий сплав… – замялась соседка.
Я торжествующе хмыкнула.
– Легче воздуха? Вот это скачок прогресса!
Снова раздался смех, и лицо Оксаны будто окаменело.
– Это слишком сложная конструкция, чтобы рассказать в двух словах! – зло выпалила она.
– Или Оксана не знает, как это сделано, – решительно поднялась я. – Потому что это мой проект, который я собиралась сегодня представить. Я работала над ним пять лет, и всё до мельчайших подробностей здесь.
И дотронулась пальцем до виска.
– Вот это новости, – помрачнел директор и повернулся к Королёвой. – Это правда?
– Эта девушка пытается дискредитировать меня, – тут же нашлась та. – Я просто забыла этот момент. Вы же видите, какой большой объём информации в проекте. Дайте пять минут, и я подробно отвечу на вопрос.
– Даже не старайся, – сухо осадила я. – Видишь на картинке аббревиатуру? Некоторые нюансы я не вносила в общую папку. Это мои личные разработки, на каждую из которых есть отдельные файлы. Поэтому я легко расскажу вам принцип крепления кушетки. Причём сейчас и без подготовки.
– София, ты мне за что-то мстишь? – сменив тактику, жалобно проблеяла Ксю. – Я ночами не спала, корпела над проектом, а ты пытаешься украсть его у меня? Ты вообще не хотела идти на это собеседование… Мы же были соседками и подругами!
Она часто-часто захлопала влажными ресницами и хлюпнула носом. Я лишь покачала головой:
– Тебе не стыдно? Прекрати это представление.
– Достаточно, – рявкнул директор и строго глянул на секретаря. – Мне некогда разбираться, кто вор. Обе исключены.
У меня в груди всё оборвалось, а Оксана разрыдалась так, что ей впору вручать награду за актёрскую игру.
– Ну и гадина эта Сахарова, – услышала я шёпот слева и удивлённо посмотрела на миловидную девушку в брючном костюме.
Неужели все поверили Королёвой? Как так? Я же легко могла доказать, что проект мой! Вот только слушать меня никто не желал.
– Простите, – поднял руку парень, который бегал в туалет. В его пальцах блестел смартфон. – Эта девушка говорит правду. Я случайно услышал их разговор и заснял.
Он включил запись, и по помещению прокатился звонкий голос Королёвой:
«Был твой, стал мой».
И затем тихое:
«Это подло и мерзко…»
Все повернулись к Оксане, которая в ужасе сжалась и гулко сглотнула.
– В таком случае… – начал директор и оглянулся на экран, где так и оставалась картинка с гостиной в стиле хай-тек. – Расскажите же нам, София, какое волшебство вы применили к этой кушетке.
Через два часа я стала самой счастливой девушкой в мире. Именно так я ощущала себя, когда Егор Львович пожимал мне руку.
– Добро пожаловать в команду, волшебница, – рассмеялся он, и я тоже улыбнулась.
Директор вышел, и я покачнулась. Голова закружилась, колени подкосились…
Я всё не могла поверить, что прошла!
– Тебя тошнит? – поддержав меня, заботливо поинтересовался тот самый молодой человек. Он вынул из сумки коричневый пакет и подал мне. – Держи. Я взял десяток.
– Почему ты помог? – покачав головой, задала я мучающий меня вопрос. – Если бы нас с Ксю исключили, у тебя было бы больше шансов пройти.
– Другую работу найду, – таинственно улыбнулся он и довёл меня до выхода. – Ты как? Идти можешь? А то я спешу.
Я ещё раз поблагодарила своего спасителя, и он кивнул. Сейчас, когда собеседование было позади, он показался мне старше, чем поначалу. Возможно, из-за того, что выглядел спокойным и уверенным. Я искренне и от всего сердца пожелала ему всегда оставаться таким, не поддаваться панике и найти достойную работу.
Когда вышла из здания, запрокинула голову и, щурясь от солнышка, наполнила лёгкие свежим воздухом. Хотелось петь, скакать и кричать: «Меня взяли!» – но вместо этого я огляделась. Вокруг находились те, с кем я буду работать очень долго, надеюсь, всю жизнь! Сейчас эти люди спешили по своим делам, но вскоре мы познакомимся.
Ведь с этого дня я дизайнер в самой крупной фирме столицы!
Представив, что иду на обед, как другие, я поддалась течению толпы. Остановившись на перекрёстке, как и многие, посмотрела на часы. Как и другие, сделала вид, что голова полна забот и проектов…
– Папа! – Детский крик вернул меня из розовых облаков эйфории.
На другой стороне дороги я увидела мальчика лет трёх. Девушка, которая удерживала его за руку и одновременно улыбалась кому-то, показалась мне знакомой.
– Полякова? – удивилась я и проследила, куда та смотрит.
Увидев своего спасителя, который махал ей и малышу, прошептала:
– Вот оно что!
Я слышала, что Вера вышла замуж и со второго курса ушла в академ, но не знала, что у неё есть ребёнок. В универе мы не общались, лишь мельком здоровались. Я знала только то, что ей ещё год учиться.
– Мишка, стой! – услышала душераздирающий вопль и вздрогнула.
Мальчик, вырвавшись из рук мамы, со всех ног побежал к папе. Полякова шагнула за ним, но её удержали, а я окаменела от ужаса – на мальчика летел грузовик. Завизжали тормоза, загудели сигналы, поднялся крик…
Всё произошло мгновенно.
Я бросилась вперёд и оттолкнула малыша.
А сама упала.
Глава 3. Жизнь после смерти
Огонь. Яркий, согревающий, он манил меня вперёд. А за спиной сгущалась темнота. Живая, леденящая душу. Я знала, что в ней притаилась опасность. Поэтому двигалась к свету. Там спасение, там жизнь…
– Сахарова София Дмитриевна, – услышала строгий голос, но не понимала, откуда он доносится. – Множественные травмы, порвано лёгкое, сильное кровотечение…
Я дёрнулась, желая побыстрее добраться до спасительного пламени, но была придавлена чем-то тяжёлым.
– Лежите! Не двигайтесь. Доктор, пациентка пришла в себя.
Медленно в языках пламени стали проступать лица людей. Такие светлые и прекрасные! Наверное, это ангелы…
– Малыш, – попыталась произнести я. – Что с мальчиком?
Собственный голос был таким громким, но, похоже, его никто не услышал. Может, он звучал у меня в голове? Может, я уже умерла? Боли не было.
Вокруг царила суета. Люди что-то делали, перебрасывались ничего не значащими для меня фразами, а я повторяла и повторяла свой вопрос:
– Скажите, что с ребёнком! Он жив?
– Он жив, – услышала неожиданно. – Испугался немного и поцарапал коленку.
Голос был… детским!
Я медленно осмотрелась, силясь понять, откуда он идёт. При виде девочки, которая стояла рядом с операционным столом, удивилась. Откуда здесь эта малышка? В странном длинном платье, будто сошедшем с экрана исторического фильма, с непослушными кудряшками на голове, она казалась видением.
Наверное, так оно и было.
– Вы смелая и добрая, – искренне восхитилось милое видение и протянуло руку. Развернув ладошку вверх, попросило: – Будьте моей мамой!
Голубые глаза ребёнка были полны мольбы, и я не сумела отказаться. Да и что толку говорить «нет»? Судя по тому, как ругается доктор, выжить мне вряд ли удастся.
– Хорошо.
Звук, который отсёк последний момент моей жизни, был раздражающе бесконечен.
Это «пи-и-и», знакомое из фильмов про медиков, было столь настойчиво, что я распахнула глаза и простонала:
– Да выключите уже кто-нибудь этот аппарат! Я умерла. Всё! Финита!
И поперхнулась последним словом, потому что надо мной кружило привидение и издавало противный пищащий звук.
Икнув, я зажмурилась и помотала головой. Приоткрыв один глаз, снова проследила за траекторией полёта полупрозрачного существа.
– Святые пингвинята, – прошептала в недоумении. – Что это?!
Привидение застыло на месте, в мутном облаке сверкнули алые глаза. Звук, к моему невыразимому облегчению, прекратился. Зато раздалось шипение:
– Чужа-а-ачка!
Я повернула голову и посмотрела на мохнатую морду. Большой пушистый кот задрал голову и распахнул пасть:
– Януарий Второй, немедленно сообщи Аните о нападении! Я её задержу!
И с диким мяуканьем животное прыгнуло.
Мне удалось выставить руки и схватить извивающуюся тушку. Кот тянул лапы с растопыренными когтями и лязгал зубами как заправский тигр. Повезло, что массой последнего он не обладал, но всё же был слишком тяжёл, чтобы я смогла долго удерживать.
Поэтому я сунула агрессора в первый попавшийся сундук и, захлопнув крышку, уселась сверху. И вовремя – деревянный ящик закачался подо мной, и раздалось дикое кошачье: «Мяу!» А затем человеческий крик:
– Януарий! Я в плену! Отомстите за меня!
Удерживая на месте подпрыгивающую крышку, я в ужасе огляделась.
– Где я?.. Это рай или ад?
– Это Шаад! – заорало говорящее животное. – А ну отпусти меня, неприкаянная душа, или пожалеешь!
– Душа? – вздрогнула я и прислушалась к себе. – Так я умерла? Точно… Ведь попала в страшную аварию! Но ничего не болит. На теле ни царапинки…
– Это я исправлю, клянусь! – с новой силой начал вырываться кот. – Только дай выбраться, и я тебя так разукрашу, что родной отец не узнает!
– Он и так обо мне не знает, – фыркнула я. – Мама так и не успела признаться, кем был этот проходимец. А теперь эта тайна скрыта под семью замками!
– Зачем так много? – притих кот. – Число замков усиливает магию запертой двери? Надо попробовать…
– Это выражение такое, – пояснила я. – Мамы больше нет, поэтому правду я никогда не узнаю. Впрочем, меня теперь тоже нет, так что это не важно.
– Если тебя нет, то почему ты такая тяжёлая? – недовольно буркнул кот и тоскливо завыл: – Выпусти меня! Я боюсь закрытых пространств!
– Говорящий кот с клаустрофобией, – хмыкнула я, и не думая выпускать животное, которое обещало меня исцарапать. – Повезло мне с проводником в загробный мир! А ещё летающая сигнализация со светящимися глазами… Как там его?
– Януарий Второй, – подсказал кот.
– А есть ещё первый? – боязливо поёжилась я. – Святые пингвинята! Не знала, что в аду столько паутины!
– Это не ад, а Шаад! – раздражённо поправило животное. – Последний оплот и надежда живых миров.
– Оплот? – насторожилась я. – Это что-то вроде бастиона? Вы с кем-то сражаетесь?
– Ты будто с неба упала!
– Может и упала. Я понятия не имею, как попала сюда, – для верности глянув вверх, призналась я. – Только что была на операционном столе, и незнакомый ребёнок попросил меня стать…
– Мама! – раздался радостный вскрик.
Вскочив, я повернулась к распахнувшейся двери.
Ко мне бросилась та самая девочка – хотя я и была при смерти, но голубые глазёнки и растрёпанные кудряшки узнала. Малышка с размаху врезалась в меня и крепко-крепко обняла. А я растерянно коснулась её волос, понимая, что со мной произошло нечто невероятное.
Кот выбрался из сундука и, недовольно подёргивая хвостом, посмотрел куда-то мимо нас.
– Пришёл всё-таки? Ты хвалился, что неприкаянные души – это по твоей части? Так приступай!
Глава 4. Как я стала мамой
Я была так ошарашена, что пропустила слова кота мимо ушей.
– Так всё настоящее? – прошептала и снова погладила прижимающуюся ко мне девочку по голове. – Или я умерла? Врач сказал, с такими травмами выжить невозможно. Но сейчас стою тут и…
– Пригнись! – крикнула девочка и дёрнула меня за руку.
Я машинально присела, как над головой просвистел топор. Настоящий такой, огромный, с изогнутой ручкой. Я заворожённо проследила за его полётом. От ужаса время будто замедлилось, удалось даже рассмотреть ржавчину в зазубринах лезвия.
Когда летающее оружие воткнулось в стену, я выпрямилась и резко повернулась в сторону, откуда это счастье прилетело. Увидев рыцаря в мятых доспехах, над головой которого кружил, задиристо подвывая, Януарий Второй, я похолодела.
Нет! Парил не над головой, а вместо неё!
– Эй! – От страха мой голос зазвенел сталью. – Ты чего вещи разбрасываешь, жестянка безбашенная? А если бы ребёнка задел?
Железное чучело побрело напролом и, наступив на хвост довольно ухмыляющемуся коту, под его дикий ор выдернуло топор из стены. Развернувшись, рыцарь снова замахнулся. Схватив девочку в охапку, я отскочила за обшарпанный столб и услышала звон металла. На пол упал всё тот же топор, подтверждая, что безголовая жестянка не шутит.
Будь я одна, то уже дрожала бы в самом тёмном углу и молилась, чтобы жуткое создание меня не нашло. Но рядом был ребёнок! А я уже взрослая, поэтому…
Я разозлилась.
– Ах так?
Посадив девочку в укрытие сундука, я подскочила к оружию чуть раньше неповоротливого рыцаря и, приподняв тяжёлый топор, поволочила по полу в сторону темнеющего провала. Безголовый рыцарь, как привязанный, потопал следом. А когда я сбросила опасную вещь в дыру, то, гремя доспехами, нырнул туда же.
Но застрял.
Сжав железную перчатку, он стукнул по полу, явно желая проломить его. Доска треснула и ушла в дыру. Другой её конец по закону рычага подскочил вверх и поддал ничего не подозревающего кота по месту чуть ниже хвоста, который животное только что упоённо вылизывало.
Издав душераздирающий вопль, кот подлетел и, суча лапами, плюхнулся рыцарю прямиком в то место, где должна быть голова. Изнутри жестянки донёсся дребезжащий вой, а пол, не выдержав добавочного веса пушистого говоруна, затрещал, поглощая застрявшего рыцаря и заодно заключённое в нём животное.
Наступила тишина.
Даже Януарий Второй пискнуть не посмел, чтобы не нарушить торжественность первой успешно проведённой кошачьей консервации.
Девочка выглянула из-за сундука, убедившись, что сумасшедшего чучела с топором рядом нет, выбежала ко мне и снова обняла. Но на этот раз лишь на миг. А потом она отстранилась и, обернувшись к покачивающемуся в воздухе привидению, гордо сказала:
– Что я говорила? Она смелая и добрая. Это моя мама!
Януарий, подвывая, полетел прочь – то ли новость его испугала, то ли воодушевила. Я не очень разбиралась в душевной организации бестелесных существ со светящимися глазами. Да и не до них мне было, со своими бы эмоциями справиться.
А их было столько, что я не знала, с которой начинать. Страх перед смертью и ужас при виде существ, подобных которым только в кино видела. Потрясение, что я всё ещё жива, и растерянность, что понятия не имею, на котором свете нахожусь. И в то же время меня волнами накрывала безмерная благодарность за второй шанс.
Когда адреналиновая волна спала, ноги подкосились, и я мешком осела на грязный пол.
– Мам? – заволновалась девочка. – Ты в порядке?
– В полном! – нервно рассмеялась я. – Не считая того, что я сражалась с призраком и разговаривала с привидением, всё отлично.
– Ты неплохо справляешься, – усевшись рядом, похвалила меня девочка. – Я сразу поняла, что ты сильная и умная. Поэтому и перенесла тебя.
– Перенесла? – окинув крохотную малышку недоверчивым взглядом, переспросила я. – Как?!
– Магией, – спокойно пояснила она, будто это было само собой разумеющимся. – Подождала момент, когда полотно времени стало проницаемым, а материя пластичной…
– Что? – перебила я.
Очень уж странно было слышать всё это из уст ребёнка, которому на вид было не больше пяти лет. Даже очень серьёзного и умного ребёнка!
– Когда ты умерла, то исчезла там и появилась здесь, – снисходительно объяснила девочка.
– Понятно, – прошептала я.
И внимательно посмотрела на неё. Я совершенно точно умерла. Но и в том, что сейчас я жива, сомнений нет. Меня снова посетило щекочущее чувство невероятного чуда, в центре которого я оказалась. Оно тревожило меня и радовало одновременно.
– Что это за место? – обхватив колени, поинтересовалась я.
Только сейчас я обратила внимание, что на мне одноразовая сорочка для операций. Хорошо, что чистая! Разгладив её, я покачала головой:
– Кот сказал, что это бастион. Нет! Последний оплот жизни. Как-то так.
– Это мой дом, – лучезарно улыбнулась она.
Тон, которым малышка это сказала, тронул сердце. Столько теплоты и гордости в нём было. Нет сомнений, что девочка любит это странное место.
– А с кем ты здесь живёшь? – осторожно спросила я.
– Вальдемар… – Малышка начала загибать пальцы.
– Это твой папа? – уточнила я.
– Это кот, – хихикнула она. – Он болтлив, но зато обладает удивительным чутьём.
– И поразительной способностью попадать в неприятности, – вспомнив приключения пушистого, ехидно добавила я.
– В этом он непревзойдённый мастер! – важно покивала она и продолжила: – Ещё Януарий Второй и граф Офигейро…
– Твой отец? – услышав титул, снова вмешалась я.
– Нет! – Она помотала головой так, что кудряшки рассыпались по плечам. – Это безголовый рыцарь. Ты на него не обижайся. Он хороший… но тупой.
– Понятно, – иронично отозвалась я. – Трудно быть умным без головы на плечах. А ещё кто здесь живёт?
– Ты!
– Стой, – оторопело посмотрела я на ребёнка. – То есть ты хочешь сказать, что в этом доме нет взрослых? Ты здесь… одна?
– Не одна. – Она прижалась ко мне и счастливо вздохнула. – Со мной моя мамочка!
Я ошарашенно осмотрела полуразрушенную, наполненную старьём и паутиной комнату.
Как малышка умудрилась выжить здесь? Да, она намекала на магию – и я верила, иначе была бы на том свете! – но всё же это уму непостижимо. Пыльно, грязно, опасно… Дети должны расти в чистоте и заботе.
Что ж… С этого дня ребёнок не будет один.
Я теперь мама!
