Kitobni o'qish: «Взрослые приключения Генри Смита»
Книга первая
Генри Смит и КОРОНА!
ПРОЛОГ
По гигантской, из покрытого трещинками гранита стене стариной крепости Корф, скользнула неуловимая тень. Она прошмыгнула как привидение, мимо украшенных причудливым, но при этом строгим орнаментом зубцов, из которых древние английские лучники, наверное, вели огонь по войскам самого Вильгельма Завоевателя. Что-то расплывчатое, еле зримое, но источающее смертоносный, леденящий сердца дух, миновало многочисленную охрану. Караульные, в бронежилетах с автоматами и гранатометами, тупо уставились в темноту. Даже пятнистый гепард, съежившись, зашипел, а бульдоги и овчарки тихо заскулили, словно чувствуя присутствие саблезубого тигра. Потоки света, испускаемые прожекторами, пустились в истеричный пляс, из мрака донеслось зловещее уханье филина. А вот и вход, бронированный, как в бункере Пентагона. Массивная, способная выдержать бронебойный снаряд крейсерного орудия дверь, хотя и была подсоединена к многократно продублированной сигнализации, внезапно покоробилась. Её половинки бесшумно разъехалась в стороны. Четверо охранников застыли как манекены, не в силах шевельнуться. Призрак влетел внутрь, он едва касался каменных плит, уставленных датчиками и проводкой с током. Слегка искрило, в воздухе пахло озоном. Еще одна дверь и вновь, застывшая не в силах шелохнуться стража, двуствольные автоматы слегка колышутся, блестят остро оточенные штыки. Видеокамеры у входа тускнеют не в состоянии различить проникшего субъекта. Новейший робот-охранник теряет ориентацию, переворачивается, колесики беспомощно вращаются, дула пулеметов царапают мраморный пол. Еще одна машина застыла, словно истукан, со ствола огнемета падали желтые капли, казалось, робот плачет. Неумолимая, подобно демону из преисподней, тень проникает в обширный зал. У нее три руки, из них выползает туман, при этом в его клубах проскакивают искорки. Они переливаются всеми цветами радуги, звучит тихая, насыщенная многогранной гаммой звуков мелодия. Семеро двухметровых караульных с автоматами неподвижны, глаза остекленели.
Тень обходит едва различимые полосы лазеров, подходя к бронестеклу. Легкое движение, марево полыхнуло, словно гирлянда цветов, и броня начинает быстро таять, как будто уплотненный ультра-пластик (его стоимость на вес в десять раз выше червонного золота), непробиваемый самым современным гранатометом, превратился лед. Рука призрака удлиняется, распадается на две шестипалые кисти. Первой хватает сверкающую в голубом свете корону, а другой, тут же подкладывает на ее место кирпич. С одной стороны это издевательство, но с другой стороны, не успевает сработать сигнализация, реагирующая на изменение веса. Тень поклонилась, и резко ускорив движение, поспешила к выходу. Сигнальные лазеры на мгновение отключились. Этого оказалось достаточно, чтобы фантом исчез – как в полдень тень. Остался лишь слабый запах серы.
Главный символ Англии – корона Британской империи была похищена!
ГЛАВА 1
Сенсационная новость моментально разлетелась по всем телеканалам и мировым агентствам. Замок Корф был буквально наводнен журналистами, рябило от телекамер. Обилие папарацци порождало волны паники: корона похищена! Героем дня стал кирпич, который успели заснять с различных точек, словно мисс вселенную, пока представители Скотланд-Ярда не отправили его на самую тщательную экспертизу. Лучшие сыщики страны были брошены на поиски короны. Гордые британцы даже обратились за помощью к другим странам, подключив ЦРУ, ФСБ и даже Моссад. Несмотря на обилие спецслужб, царила полнейшая вакханалия.
Тем временем, худенький светловолосый юноша прогуливался по тихой улочке Лондона. Кругом были старинные каменные дома, с утра аккуратно подметено, растущие вдоль дороги скромные цветы, словно плачут. Моросил мелкий дождь, и путник был в голубом плаще, с аккуратным, кажущимся тяжелым, дипломатом в руке. Он шел и думал.
В последние годы вся его энергия была направлена на борьбу со злым чародеем Роландом де Брауном. Дьявольский дух, погубивший его родителей и множество других хороших людей, волшебников и жолов (живых существ не знакомых с магией).
И что теперь делать? Он кончил магическую школу и остался одиноким колоском на выжженном поле. Друзья разлетелись по различным городам, а некоторые потеряны навсегда. Кажется, что цветы, по лепесткам которых стекают жемчужины дождя, плачут о нем. В мире жолов ему нечего делать, разве стать простым клерком и трепетать перед начальством. Быть серым чиновником, скрючившимся над бумагами или, в лучшем случае перед компьютером? Нет! Это не для его молодой и бурной натуры. Хочется поездить по миру, увидеть что-то, новое. Несмотря на интеллигентный облик, он не боится тяжелой работы!
Грубый окрик прервал размышления:
– Эй ты, тинэйджер, ста евро не найдется?
Перед ним возникло трое довольно крупных, косматых типов. Смуглые, явные выходцы из Ближнего востока, поигрывают ржавыми кривыми ножами, скалят в издевке гнилые зубы.
Генри Смит на вид, хрупкий юноша из-за худобы, невысокого роста, отсутствия даже намека на усы и бороду, смахивающий на подростка. А тут трое рослых арабов с длинными ножами, расклад явно не равный. Можно конечно применить магию и нарушить запрет, рискуя, как это уже было не раз с ним, но не хочется светиться именно сейчас. Лучше проявить выдержку, вдруг удастся отбиться словом.
– У меня нет денег, я простой студент! – Просто и тихо ответил Генри, ощущая неприятный холод в животе.
Грубый голос прохрипел:
– Тогда снимай куртку и отдай дипломат!
Самый темный из бандитов усмехнулся и внезапно ударил юношу кулаком под дых. Смит согнулся, дыхание перехватило от острой боли. От следующего хука по затылку он упал.
– Зачем ты так? – Спросил, насупившись, стоящий справа почти черный араб.
– Чтобы дрожал и уважал! – Дикий рев в ответ.
Он замахнулся и всадил из-за всех сил ногой. Тут Генри воспроизвел магический прием: стальная наковальня. Кусок закаленного железа, весом в центнер, на доли секунды материализовался, на пути рваного башмака бандита. Этого оказалось достаточно, чтобы врезавшись, сломать себе сустав. Азиат упал, завопив:
– Убейте его!
Громилы бросились на юношу, стремясь прикончить дерзкую жертву. Выхватив волшебную палочку, Смит произнес:
– Ферпендола!
Бандита подхватил короткий вихрь и бросил на стенку. Другой подонок задрожал и попытался метнуть в распростертое тело нож, Генри рефлекторно среагировал:
– Свидоба!
У азиата сразу выросла козлиная борода и рожки, он побежал, цокая о булыжники копытами. Третий, со сломанной ногой, дрожа прошептал:
– Шайтан! – И стал отползать назад. У него не было сил драться.
Смит сделал попытку подняться, внутри сильно болело, ныла шея. Неожиданно бандит исчез, стихли дикие крики третьего, а второй, слегка ушибленный о стену, начавший подниматься с кривым ятаганом, словно растворился в воздухе.
– Чудеса! – Произнес с восторгом Генри Смит.
Перед ним внезапно возникла девушка небесной красоты. Плотный комбинезон не скрывал идеальной фигуры. Она одной рукой легко, как маленького котенка, подняла над землей Генри Смита.
– Наука! – Сказала, лучезарно улыбаясь, девушка и весело добавила. – Выше чудес!
Юноша поежился, несмотря на красоту, были видны ее играющие мышцы, то и дело, проступающие, при сгибе подвижный рук, плотные бицепсы, да и сама она на голову с лишним выше Генри Смита. Мужчин часто пугают более сильные и крупные женщины. При этом, ее свеженькое чистое лицо не было злым или суровым, в нем чувствовалась доброта. Полные атласные губы шепнули:
– Я твой друг! Не смущайся! (Видимо она пыталась пощадить мужское самолюбие, деликатно отказавшись от слова – не бойся).
– Вы… тоже волшебница? – Спросил, запинаясь, Генри.
– Нет! Я, межвселенский разведчик, Светлана Краснова. – Девушка улыбнулась еще шире.
– А как вам удалось испарить этих бандитов. – Смит указал пальцем на пустой, с парой мелких трещинок бордюр.
– Очень просто! – Светлана, поблескивая зубами, показала небольшое кольцо со сверкающим четырьмя цветами камнем. – Это интегральный мульти-вектор. Он разлагает вещества, разрывая межкварковые связи. Тогда кварки и элементарные частицы распадаются, и материальный предмет, если он не защищен матричной защитой, исчезает.
– А закон сохранения материи? – Генри очень осторожно сделал шаг навстречу девушке, сильно смахивающей на героиню комиксов.
– Он действует, только меняется энергетический уровень вещества. – Она произнесла это двусмысленным тоном. И, снисходительно, словно пожилая преподавательница первоклашке, улыбнувшись, добавила. – Вообще у нас разнообразные способы аннигиляции материи, и кое-чему мы тебя научим.
Глаза Генри Смита загорелись:
– А ты сама владеешь магией?
У Светланы даже веки не дрогнули при ответе:
– Я лично нет, но кое-что умею, в смысле способностей паранормального плана.
– Что конкретно? – Юноша машинально прищурился, хотя опыт показывал, что от этого действия только устают мышцы лица. Девушка, в свою очередь, изящным жестом точеной, загорелой ладони, создала вокруг них подобие кокона. Сами говорившие все видели и слышали вокруг себя, но оставались невидимыми для редких прохожих. Краснова коротко перечислила:
– Читать мысли, двигать предметы, ограничено влиять на внутриатомные структуры. Вот, правда, телепортируюсь с помощью техники. – Тут ее тон сменился на более строгий. – Но вообще мне некогда с тобой беседовать. К тебе есть дело!
Генри горько усмехнулся:
– Всем до меня есть дело! А что конкретно?
– Ты, наверное, слышал о том, что похищена, корона Британской империи?
– Да! Только об этом и говорят. Хотя это дело полиции ее найти. – Генри безнадежно махнул тонкой рукой.
Девушка напустила на себя вид требовательной школьной учительницы:
– Тут все не так просто. Дело в том, что корона похищена существом из другой вселенной. Разве не странно, что девятнадцать охранников окаменело. О чем это говорит?
Генри нервно дернул худеньким плечом:
– Поработал сильный маг. Судя по всему, званием и классом не меньше гросс-магистра. Правда, кто это, можно только строить догадки. Судя по всему, не местный, возможно иностранец. – Генри растеряно развел руками, его круглое лицо выражало крайнюю степень затруднения.
Но из другой вселенной…
Светлана, тряхнув головой, фыркнула:
– А ваш магический мир и школа где ты учился… Разве чародейство легально в Старой Доброй Англии?
Юноша скромно и тихо отозвался:
– Это не другая вселенная, а всего лишь, параллельный субмир. Своего рода отражение вашей поднебесной или наоборот. Возможно, именно, магическое и является первичным.
Девушка очень добро усмехнулась и сказала:
– Хочешь, полетаем над Лондоном.
Генри, все еще был в полушоковом состоянии, поэтому растеряно ответил:
– У меня нет метлы, кроме того, нас могут заметить без невидимого порошка.
Светлана потрепала Генри по щеке:
– Летать на метле? Это слишком банально, напоминает сказку о Бабе-Яге костяной ноге.
Юный Смит робко возразил:
– Почему, метла Медуза-2010 куда быстрее и маневренней.
– Есть, кое-что, получше. Выставь ладонь и смотри! – Светлана подняла палец, уставившись в центр ладони Смита. Из-под аккуратно подстриженного ногтя девушки, вылетел тоненький лучик. Генри почувствовал легкую щекотку, заулыбался.
– Это довольно приятно.
– Теперь, если хочешь взлететь, отдай мысленный приказ. – Девушка щелкнула каблуками.
Юноша удивился:
– Так это волшебство левитации?
– Просто думай!
Неожиданно ноги Генри Смита сами оторвались от Земли. Желудок казалось, отрывается, готовый, вылететь из тела. А затем такая легкость, словно стал пушинкой, только не ветер управляет тобой, а ты повелеваешь ветром. Он увидел крыши домов, построенных в готическом стиле. Светлана взвилась вместе с ним.
– Ну как, ощущаешь душевный подъем!
Юноша воскликнул:
– Недурная магия. И ты хочешь сказать, что сама не волшебница.
Девушка скромно возразила, моргая длинными, фиолетовыми ресницами:
– Нет! В тебя вошли крошечные, размером с атомы водорода микрочипы. Они создают антигравитационное поле направленного действия, которое позволяет тебе перемещаться в пространстве.
– Микрочипы?
– Да, это такие компьютеры, основанные на принципе магик-гиперплазмы. Очень мощные механизмы с колоссальной энергией. Они и невидимое поле вокруг нас создают. Мы друг друга видим, а нас другие люди, нет.
Генри Смита повело резко в сторону. Он чуть не врезался в высокий, медный шпиль. Юношу, как самолетный пропеллер, закружило волчком.
– Поосторожнее с мыслями. – Предупредила Светлана. Они управляются телепатически и нужна дисциплина мышления. Давай взлетим повыше.
– Это правильно! – Согласился Генри. В ту же секунду он почувствовал резкий рывок вверх и замер. Вокруг его была пустота, только необычайно яркие звезды слепили глаза. Никогда еще Смит не видел таких светил, где так четко прорисованы созвездия, где особенно выделялся похожий на россыпь алмазов пояс Орион. Внизу под ногами был небольшой, похожий на футбольный мяч – шар. Голубой, с желтыми прожилками. Генри глянул в бок: светилась ставшая необычайно огромной Луна, на поверхности видна каждая трещинка, громадные кратеры от метеоритов и впечатляющие воображения базальтово-песчаные моря.
– Вот это да! Я в космосе! – Поразился Смит. Рядом с ним появилась Светлана Краснова. Девушка рассмеялась:
– Вот ты забрался, дурачок. От любви не спрячешься.
Генри смущаясь, ответил:
– Извини, я космосе. Похожее перестарался. Неужели эти компьютеры способны так быстро перемещаться?
– Конечно! И это я вижу, тебя удивляет!
Юноша покрутил светлой головой:
– С такой магией, чтобы побывать в космосе, мне еще не приходилось сталкиваться. Признаться честно – чудо!
– Да, почти чудо!
– Но ведь в космосе вакуум и дикий холод, а я не чувствую дискомфорта.
Светлана снисходительно усмехнулась:
– Эти компьютеры хоть маленькие, но очень умные. Они, разумеется, позаботились о том, чтобы глупый мальчишка не задохнулся и не отморозил себе уши. Ты дышишь самым свежим воздухом, и вокруг тебя силовой кокон который не дал расплющиться от гравитации и сгореть в атмосфере.
– Ого, это потрясающе! Увы, не всякая метла на это способна. Я лично никогда не был в космосе. Как на счет того, чтобы посетить другие планеты.
– Это у тебя будет! Только вот времени у нас маловато.
– Почему? – С огорчением произнес Генри, сама мысль, что он может расстаться с фантастически красивой девушкой, вызывала трепет.
Светлана решительно заявила:
– Ты должен помочь нам найти корону! Поверь, это имеет значение для судеб не только твоей страны.
Генри произнес, понизив голос, на полтона:
– Хорошо! Но ты скажи мне, что такое магик-гиперплазма?
– Замечательно и квазарно! Это, магически заряженная гиперплазма. Кроме того, саму гиперплазму можно получить лишь с помощью современных технологий и волшебства.
Генри прищурился:
– А подробнее?
– Когда попадем в нашу вселенную, я тебе обязательно расскажу. А пока ты должен понять, насколько нам нужен твой талант!
– На полицию и спецслужбы, как я понял, мало надежды.
– Конечно, так как корона скрывается не в твоей вселенной, а может даже и не в нашей.
– А меня вы цените как…
Девушка произнесла с воодушевлением.
– Как самого талантливого мага Британии. Вообще то, твоя знаменитая борьба с Роландом де Брауном стала известна далеко за пределами вашего мира.
Генри печально вздохнул:
– Верно! Многие даже имя Роланд де Браун, кроме, разумеется, главного магистра боялись произносить. Скажу честно, это была не развлечение, а смертельная битва.
Девушка широко развела руки, сделала круг:
– В благодарность за твое мужество, наша империя щедро вознаградит тебя.
Генри смутился, голос стал тише:
– Посещение вашей империи, тоже достаточная награда. Хотя мне бы хотелось хоть минуту, постоять на лунной поверхности. Ведь мало кому из людей была предоставлена такая честь.
Светлана сдвинула брови:
– На Луне? Может, ты хочешь стать первым человеком, побывавшим на Марсе. Это куда интереснее для тебя.
Генри с энтузиазмом согласился:
– Быть первым, куда почетнее!
Девушка, упиваясь своим всемогуществом, произнесла:
– Пожелай, и мы окажемся на красной, самой воинственной планете.
Прошла секунда, звездное небо перевернулось, и Генри со Светланой очутились на песчаной оранжевой поверхности Марса. Смит ощутил, как волны толкают его в грудь, на расстоянии в полкилометра медленно плыл бархан. Редкая атмосфера порождала сильные ветры. Она была розовой с примесью сирени, и ни одного облачка, если не считать легких барашков. Поверхность под башмаками сухая, но при этом чуть скользкая. Зато в теле легкость, гравитация в трое меньше земной.
А рядом, на фоне унылого пейзажа, блистательная Светлана. Девушка кажется такой милой и родной. А барханы, смахивающие на причудливых зверей, отдаленные даже напоминают тигров и драконов, столь угрожающи, что, кажется, вот-вот готовы броситься на тебя. Генри поежился, и Светлана, протянув руку, распылила бархан, сначала один, а затем другой. Перед Смитом возникла долина, похожая на лед. В руках девушки возникли коньки, и она протянул их юноше.
– Давай прокатимся.
Коньки, проиграв мелодию, сами наскочили на ноги, и Генри закружился в неистовом танце. Он вспомнил, как катался в своем волшебном мире, держа за руки, пусть не такую большую и красивую, но милую сердцу девчонку. Было время, как они веселились, особенно с братьями Черчиллями, большой семьей волшебников в десятом колене. Правда, такие смешные, и часто все путают. А вот эта девушка, ее зовут Светлана, какое-то странное имя, кажется славянское.
Его напарница двигалась слишком быстро, и Генри просто не успевал за ней. Не естественная быстрота отпугивала юношу:
– Пожалуйста, помедленнее, а то напоминает ускоренную киносъемку фильма женщина-молния.
Светлана заявила:
– Похоже, я тебя пугаю, не любишь стремительность движений?
– Женщина должна быть спокойной и эротической. Двигаться плавно, естественно. – Ответил мягким голосом Смит.
Девушка несколько раз перевернулась в воздухе, подняла за руки Генри, пролетела с ним.
– Что ты знаешь о женщинах! Они ведь разные, каждая неповторимая в своей немыслимой индивидуальности. Впрочем, как тебе Марс?
– Дивная планета – сказка для поэта! – Заявил, воодушевляясь, Смит. Жаль только, жизни на ней нет!
– В твоей вселенной нет, а в нашей есть! – Ответила Светлана. – Будет время, и ты погуляешь на Марсе.
– Хорошо Светлана!
– Можешь звать меня просто Света.
– Милая Света с любовью воспета! – Произнес с придыханием Генри. – Ты случайно не из славян, да и в чертах лица есть что-то восточное. Светлые волосы, изумрудно-сапфировые глаза.
– Во мне течет кровь нескольких народов, но ты прав, больше всего славянской. Как один древний поэт писал:
Должны славяне мир завоевать,
Но сердцем, а не ядерной войной!
Всем людям братства, счастья дать,
И стать непобедимою страной!
Генри сжал кулаки:
– Вообще то, я англичанин, и было время, когда наша империя контролировала полмира.
Светлана примирительно произнесла:
– О политике не будем, это способно ухудшить наши отношения. Прилетишь, сам все увидишь.
– Ну, чудненько! А как счет полета на Юпитер. Это ведь самая большая планета в Солнечной системе?
– Неплохая мысль, но там атмосфера мутновата. Кроме того, это последнее наше посещение. Перед полетом нужно установить более мощную защиту.
– Это почему?
Светлана покачала головой:
– Ты видно плохо учился в школе. Разве не знаешь, что на Юпитере сила тяжести почти в восемь раз больше чем на Земле, а на поверхности давление не менее чем в сто тысяч атмосфер.
У Генри округлились голубые глаза.
– Это сколько?
– Сто тонн на один квадратный сантиметр. Можешь себе такое представить, это полтора миллиона тонн на твое тело.
– Впечатляет. Да, без защиты нельзя. А у вас она есть?
– У звездно-пространственной разведки все есть. Хочешь стать членом ЗПР?
Генри пожал тощими плечами:
– Не знаю, это сложный вопрос.
– Тебе надо учиться. Одной магии мало. У нас тоже есть волшебники, которые владеют фантастической силой.
Юноша оживился:
– Силой, это интересно.
– Соединение науки и магии, порождает невиданную мощь. Вот я ее продемонстрирую. – Девушка протянула ладонь, выпустив в Генри Смита густой изумрудно-салатовый луч. Он вошел юноше прямо в голову, отразившись от темных волос.
Смит почувствовал легкое жжение, словно мохнатая лапа гладит по обнаженным мозгам. Ощущение неприятное и вместе с тем пикантное, которому трудно найти аналогию.
Не много подергавшись, юноша отошел от воздействия.
– Потрясающе! Класс! – Восторженно произнес он. – Чувствую, что-то движется по телу, подобно мурашкам.
– Это энергия магической гиперплазмы. Теперь можно посетить и Юпитер, не опасаясь быть раздавленным.
– Окей! Но мне бы хотелось проделать путешествие, не спеша, любуясь на звезды.
– Следуй за мной! Я ведь не метла! Хотя тоже косматая. – Игриво произнесла Светлана, тряхнув золотыми волнами густых волос.
Генри Смит погладил ее по голове. Какие у нее мягкие и шелковистые пряди, просто живое чудо. Юноша подул на них.
– Не балуйся! Юпитер планета сюрпризов. – Предостерегла Светлана.
Пара оторвалась от поверхности Марса. Генри, прижимая палец к губам, заметил:
– Война с Марсом была излюбленной темой наших фантастов. Начиная с Уэльса, пожалуй, лучшего сочинителя-футуриста из англичан, а может не только их.
Светлана кивнула:
– Тот фантаст, который придумал машину времени. Это гениальное открытие, и не только в области фантастики. Сколько потом его идею не развивали, оригинал по чистоте замысла превзойти невозможно.
Генри ткнул пальцем:
– Гениальное предвидение!
– С этим я согласна. Вообще наша цивилизация сильна, но путешествовать во времени мы пока не научились.
– Как жаль!
Девушка произнесла мягким, переливающимся голосом:
– Но есть цивилизации, которые могут это. Как говорится, чистота эксперимента. То есть, что в принципе, возможно, то и наша наука рано или поздно воплотит! Все невозможное возможно – хоть и сложно! – Певуче закончила Светлана.
Генри, любуясь дивным покровом космоса, видел все необычайно четко, очки ему уже были без надобности. Они просто растворились. Смит недоуменно провел рукой, по лицу.
– Чудеса!
Светлана небрежно отметила:
– А зачем они тебе! Линзы только мешают, и утомляют хрусталик. Кроме того, даже в вашем, не самом передовом мире, близорукость корректируют лазером.
– Да как-то привык к ним. Кроме того, в очках мое лицо интеллигентное и умное.
Девушка показала кончик розового языка:
– Как сказать! По-моему в них ты просто смешон.
Генри промолчал, по лбу пролегла морщинка. Лучи солнца так сказочно переливались в верхних слоях атмосферы Марса, что юноша невольно залюбовался. А гирлянды звезд, его новое зрение позволяет видеть сразу миллионы светил, с неповторимым рисунком. Для того, чтобы воплотить все это на полотне, понадобилось бы сто тысяч Леонардо да Винчи. Но еще более впечатляющим зрелищем был Сатурн. Вот это планета, такие невероятные кольца. Словно созданные для того, чтобы дарить радость влюбленным девушкам и юношам. Вспомнилась Монро, его первая любовь, как они танцевали. Он держал ее за руку, ощущая теплоту и нежность тонких пальцев. Невинное создание, подарившее девственный поцелуй. Но теперешняя подруга совсем другая девушка, в ней столько силы, что ощущаешь ее полное превосходство. А это не так приятно для мужчины.
– Я впервые вижу такого человека как ты! – Сказал, ощущая волнение Генри. – Такое ощущение, будто парю с архангелом женского рода!
Девушка погрозила пальцем:
– Все приходиться делать в первый раз! Но в целом ты справедливо заметил, для встречи с тобой не пошлют первую встречную. Но твой поединок Роландом де Брауном, сделал тебя знаменитым, после того как в нашем мире был снят про тебя сериал.
Генри округлил глаза:
– Да? Я польщен, но быть все время в центре внимания затруднительно. Замучают поклонники.
Светлана подмигнула:
– Тебя никто не узнает. Твою роль сыграл натуральный блондин с плечами, на которые может сесть звездолет-крейсер. Так что не плачь, джигит!
– Джигит! Это что-то кавказское. А у меня светлые волосы. Ни разу там не был, хотя мечтал, читая Лермонтова!
– Еще успеешь побывать. А вот Юпитер, правда, согласись велик.
Генри усмехнулся:
– Я вполне могу обнять его руками и прижать к груди.
– Да это интересная иллюзия. Теперь ты защищен и можешь смело нырнуть. Юпитер делает полный оборот за десять часов, так что его атмосфера редко бывает спокойной. – Девушка развела руками, словно сама была в этом виновата.
Беспросветен липкий мрак покоя,
Мир застыл в объятьях крепких сна!
Лучше грохот пушек – звуки боя,
Всколыхнуть всю муть и ил со дна!
Ловко продекларировал Смит.
Светлана, напустив строгость, заметила:
– Концовка слабовата, у пушек есть более достойное занятие, чем колыхать дно.
Переработай стих.
– Спасибо за критику! – Сказал, ухмыляясь Генри.
Атмосфера была густой, состоя из метана, аммиака, и прочих углеводородных примесей. Кислород, слишком активный элемент, был практически полностью связан. Правда, и это большая радость для алкоголиков; текли спиртовые реки и даже моря. Гарри погружаясь вниз, чувствовал давление, будто на грудь налегала река. Конечно, плотность атмосферы была неимоверной. При этом, не смотря на большое расстояние от Солнца, было довольно жарко, играл роль парниковый эффект и процесс внутреннего радиоактивного распада. Девушка, прищурившись, с иронией заявила.
– Тебе нравится?
– Какие-то странные краски. Словно примесь чего-то.
– Тут довольно высокий уровень радиации. А вообще, ты видишь во многом благодаря, внедренным в тебя микро-компьютерам. Они дают тебе возможность не только дышать, но и смотреть.
Крутились вихри, бушевал шторм, с воем проносились частицы твердой породы. Багровые и фиолетовые, исполинские тени просились в атмосфере, выкручиваясь изломанной спиралью. В целом все выглядело кошмарно и восхитительно. Генри поднял руки.
– Да это, замечательно! Круче чем летать на метле.
Девушка подтвердила:
– Верно! Метла старит женщину, уродует мужчину!
Наконец они приземлились. Ноги коснулись реки, так и замерли, не погружаясь. Впрочем, при таком большом давлении спиртовая речка мало отличается по плотности от газа.
– Это становится интересно! – Заявил, не переставая удивляться Смит. – Я чувствую в себе большие силы! Хотя пейзаж вокруг печальный и унылый.
– Не настолько уныл, как тебе кажется, мой мальчик.
Генри раздраженно спросил:
– А что тут есть? Цветы!
– Нет! Посмотри, кажется, плывет что-то живое.
Действительно, в плотной атмосфере появилось существо похожее на кляксу. Оно шевелилось. За ним летело еще несколько подобных существ. Они выстроились в одну линию.
– Видишь, строй держат! – Заявила, улыбаясь, девушка.
– У них есть разум!
– Почему и не быть! Правда, развиваться нет стимула. Он могут питаться прямо метаном, нет понятия борьбы за существование. – Девушка лукаво усмехнулась. – Но если ты хочешь познакомиться с реальным разумом, то я предоставлю тебе такую возможность.
Генри сильнее удивился, лицо вытянулось:
– Где? Неужели прямо на Юпитере?
– Вот именно!
– Тут не может быть разумной жизни!
– Ошибаешься. Здесь есть космическая станция, я ее ясно вижу.
– Покажи ее мне! – Недоверчиво произнес юноша.
– Хорошо, увидишь. – Светлана повернула ладонь. Генри Смит и впрямь увидал глубоко под землей какое-то свечение и груды оборудования.
– Да тут целая база! – Сказал он, показав пальцем.
Светлана задорно присвистнула в ответ:
– А чего ты хотел. Судя по всему, тут выпарили твердую породу, создав станцию. Кстати, она неплохо прикрыта. Защитный экран мешает сканированию.
Генри снизил тон:
– А я могу туда пробраться?
Светлана заколебалась:
– Вообще то, это не наше дело, но сам по себе фактор открытия подземной станции на Юпитере – настоящая сенсация. Во всяком случае, в нашей вселенной могут заинтересоваться. Только одна проблема, как проникнуть через защиту.
Генри с пафосом ответил:
– Я верю в твое могущество, Светлана. Ты ведь такая сильная – Геракл в юбке!
– И еще умная! Знаешь, сколько энергии уйдет, если защиту пробить грубым потоком? – Девушка распростерла ладонь.
Генри тряхнул головой:
– Представляю!
– Мы не сможем переместиться в наше мироздание. – С горечью заявила Светлана. – А это уже катастрофа, срыв задания.
Смит, скрипя сердце, согласился:
– Тогда понятно. Да как в поговорке, в ил зарылся лев, а рак запустил спутник.
Светлана плюхнулась по горло в речку, немного проплыла, продемонстрировав стиль баттерфляя. Вынырнула, резво спросив:
– Ты плавать умеешь.
Генри скромно ответил:
– Один раз свалился в море с хвоста дракона, и мне пришлось научиться.
– Тогда все нормально, мы сможем проникнуть внутрь через систему канализации подземной базы.
Лицо юноши брезгливо скривилось:
– Звучит противно! Неужели придется плыть в фекалиях.
Девушка махнула головой:
– Скорее всего, нет! Высокоразвитая цивилизация проводит очистку испражнений. Во всяком случае, насколько я вижу, вокруг все стерильно. Так плыви за мной Генри.
Плаванье в спиртовой среде, это занятие не для слабонервных. Хорошо, что микрочипы, позволяют видеть в многоликой среде. Юного волшебника впрочем, удивила одна деталь.
– При таком давлении не должно быть рек. Ведь всякая разница в плотности между газообразной и жидкой средой исчезает. Тут надлежит быть сплошной, густой массе.
Светлана сразу ответила:
– Видишь ли, малыш, тут совсем иное натяжение, и отличные физические законы, чем на планетах земного типа. В результате чего происходят чудеса и всякого рода нонсенсы. Рассказывать долго, но планеты-гиганты для нынешней человеческой науки полны загадок, и пока не раскрытых тайн. Спутники могут передать лишь малую часть информации о мирах. Если даже более близкая планета Марс по-прежнему остается загадкой, то, что говорить о покрытом непроницаемым панцирем облаков Юпитере.
– Да, это как любил говорить старший магистр: диалектика познания. – Произнеся фразу, Смит отвлекся. Справа мелькнула хищная, похожая на обтекаемую кочерыжку, тень. Юноша прибавил ходу. Светлана, изогнувшись, врезала по ней ногой. Не смотря на плотную среду, удар оказался хорош. Послышался протяжный вой, словно раздирают крокодила.
– Тут надо быть осторожными и не бояться! – Сказала, сверкнув глазами девушка.
– Алогизм: осторожность во многом зиждется на страхе. – Заметил, вздрагивая Смит.
Светлана, ударив кочерыжку еще раз, окончательно отбросила ее, заставив вертеться волчком:
– Не правильно ты расставил акценты. Осторожность противоположна дикому ужасу, лишающему способности здраво мыслить. Что касается этих зверей, то старайся бить их по глазам.
