Kitobni o'qish: «Третья вода», sahifa 5

Всю дорогу до аэропорта и сам перелёт Дмитрий воспринимал как дурной болезненный сон. Беспрестанно гнал от себя мысль, что это он во всём виноват, но она снова и снова возвращалась. «Нельзя было об этом рассказывать, нельзя было вспоминать о демоне, ты же знал, что он вернётся! Знал, что так будет! – горько пенял он себе, и тут же его рациональная часть возражала, – перестань нести чушь! То, что ты вспомнил и рассказал о своих детских страхах, никак не связано с тем, что Артур пьёт. Никак! Тем более, Света говорит, что он пьёт уже год или, может, больше. И если бы ты вчера промолчал, то это никак не изменило бы тот факт, что он начал напиваться ещё год назад!»

Но Дмитрий совсем не был в этом уверен. И когда рациональный человек в нём умолкал, негромкий, но настойчивый голос, не спеша, вкрадчиво шептал ему: «Изменило бы! Если бы ты молчал, всего этого не было бы, и ты это знаешь! Ты рассказал то, о чём говорить нельзя, и теперь сидишь и успокаиваешь себя, придумываешь правильные объяснения. Но, сколько бы ты не изворачивался, сколько бы ни придумывал убедительных оправданий, ты знаешь, что виноват сам. Нельзя будить лихо, пока оно тихо!»

В аэропорту Владивостока его никто не встречал, Артур был не в состоянии, а невестке встречать он запретил, отчасти потому, что был зол на неё (молчала целый год!), но в основном, чтобы Артур не оставался один, без присмотра.

Трап самолёта, аэропорт, такси, сливающийся в серый поток город за окном автомобиля, подъезд, ступени, третий этаж. Из морока он вынырнул перед дверью. Нажал на звонок.

Дверь открыла Света.

– Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич.

– Здравствуй, – глядя на её уставшее лицо, на припухлости под глазами и горькую складку между бровями, Дмитрий понял, что не имел права злиться на неё.

Они сухо обнялись.

– Где он?

Она указала рукой в комнату:

– Там.

Дмитрий вошёл и увидел сына сидящим в кресле. Корпусом тот подался вперёд, локтями опершись на колени и свесив кисти рук между ног.

С первого взгляда Дмитрий всё понял: и о стадии опьянения, и о признаках необратимой деградации личности, но не это его поразило и заставило покрыться холодным потом. Он отчётливо ощутил, что в данный момент его сына, его Артура, которым он так гордился и которого так любил, здесь нет. Пустота дырой зияла в глазах покачивающегося существа.

Бессильно откинувшись в кресло напротив сына, Дмитрий устало закрыл глаза рукой в немом жесте отчаянья и в следующий миг замер, скованный ужасом. В тишине комнаты, торжествующий голос, который он сразу узнал, несмотря на толщу прошедших лет, произнёс, а возможно, призрачным эхом из прошлого прозвучал в его голове: «Он – мой!»

***

Когда человек находится в крайней степени отчаяния, в обстоятельствах, когда ему не откуда и не от кого ждать помощи, и дух его достигает дна в своём падении, тогда он становится способным поверить в невозможное, во что-то чудесное, могущее принести избавление от тяжких горестей. То, что ранее он отмёл бы с негодованием или с презрительной усмешкой, предстаёт перед ним в ином свете. Так уж устроено в нас природой или богом, что вера в невозможное, в чудо просыпается в нашей душе только перед лицом опасности или беды – столь грозной, что простыми методами и решениями её никак не разрешить. И только перепробовав все рациональные способы и варианты, убедившись в бесплодности всех попыток, мы обращаем свой взор в область неведомого, пытаясь нащупать то, что ранее никогда даже не допускали к существованию. В этом неведомом, в этой вере в заветное чудо, как в густом тумане, полно неизвестности и нет никаких гарантий, что мы нащупаем дрожащими руками именно то, что так истово искали.

Но, что там точно есть и присутствует с первых шагов, как мы ступили на эту тропу, так это – надежда. И далеко не многие способны понять, что эта надежда, когда в ней уже со всех сторон отказано, уже сама по себе тоже есть чудо.

Дмитрий слушал старика и одной своей частью понимал, что при других обстоятельствах он счёл бы всё, что тот говорит – бредом или дешевой комедией. Но эта его часть была мала и немощна по сравнению с той его частью, что жадно внимала каждому слову старого знатка.

– Ты не виноват, что так случилось, – говорил старик, – не вини себя. Это зло пришло в вашу семью не по твоей воле или недосмотру. Но в твоей воле его остановить. И ты единственный, у кого достанет сил с ним совладать.

– Что это значит? – спросил Дмитрий.

Старик тяжело вздохнул.

– Это действительно одержимость. Злой дух, вечно голодный демон, он давно преследует твою семью. Ларьва – так его называли в старину.

– Ларьва? – Дмитрий попробовал на вкус незнакомое и, как ему показалось, несерьёзно звучащее слово.

– Ларьва, или лярва, у него много имён. Разные народы называют их по-разному. Ларьвы – демоны низшего уровня, но они чрезвычайно сильны и унесли жизней гораздо больше, чем самые страшные эпидемии, прокатившиеся по земле. Избавиться от них очень тяжело, а для слабых волей людей невозможно.

Старик замолчал ненадолго и сказал устало:

– Сын твой слаб. Сам он не справится.

– Вы же сказали, что сможете помочь, – Дмитрий почувствовал, как что-то опустилось в груди.

– Слушай меня внимательно и запоминай. Я дам тебе три бутылочки с водой. Эти три воды потребуется испить. Это заговорённая вода, она поможет. После этого он избавится от ларьвы. Ты оставайся здесь ночевать, в бане тебе постелю. На закате и на заре я буду готовить заговорённую воду. Первая вода буде сладка, вторая солона, а третья горька. Как вернёшься, дашь сыну выпить первую воду. Она отнимет силу у демона, твой сын сможет остановиться, перестанет пьянствовать. Вернётся к нему разум и способность видеть себя. Но первой воды надолго не хватит. Она будет держать его не больше недели, и если за это время ничего не сделать, то ларьва опять наберёт силу и подомнёт его.

Дмитрий слушал старика затаив дыхание, словно сокровенную истину, нимало не сомневаясь в силе и правдивости его слов. Старик отпил чаю и продолжил:

– Пока демон без сил, отвезёшь сына подальше от людей. Найди место, где никого нет, начерти круг, сядьте двое внутрь, там дашь ему испить второй воды. Его тело исторгнет демона, и он станет свободен. Правда, ненадолго, ларьва вернётся к нему, если ничего не предпринять.

Сказав это, старик замолчал, хмуря брови, уставился куда-то в угол и бесшумно шевелил губами, словно силился высказать что-то очень тяжёлое.

Устав ждать Дмитрий осторожно спросил:

– А что делать с третьей водой?

Старик вздохнул:

– Это будет самое трудное.

***

Подобно человеку, избавившемуся от мучительной зубной боли и от того ощущающего чувство, сопоставимое со счастьем, хотя при этом, в сущности, пребывающему в своём обычном состоянии, Дмитрий испытывал радостное, приподнятое настроение просто от того факта, что Артур вышел, наконец, из запоя. После того, как Артур выпил первую воду, он не прикасался к спиртному уже почти неделю, и этой малости было достаточно, чтобы укрепиться в надежде на благополучный исход.       Первая вода сработала, а значит, старик этот, последний из знатков, не соврал. Он действительно знающий, обладает силой, а значит – всё получится! Как будто огромная глыба свалилась с души у Дмитрия, и облегчение, возникшее при этом, было сродни чувству детского восторга у ребенка, который твёрдо знает, что впереди его ожидает только хорошее.

Серебристый «Линкольн» плавно рассекал свежий утренний ветер, унося их прочь от города. Артур сидел рядом притихший и с интересом рассматривал мелькающие за окном пейзажи. Он посвежел, к нему вернулся здоровый цвет лица, и в душе также затеплилась осторожная надежда.

– Пап, мы ведь не на рыбалку едем, да?

– Нет, не на рыбалку.

Артур задумался ненадолго и снова спросил:

– Это всё по совету того знахаря?

– Да. В их местности, таких как он называют «знатки».

– Как? Знатки? – удивился Артур.

– Это от слова знать, я полагаю. Знающие люди.

– Понятно… Пап… Думаешь, это сработает?

– Сработает, – стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней, ответил Дмитрий. – Без сомнений.

Они долго петляли по просёлочным дорогам, выискивая уединённое место, чтобы исключить случайную встречу с чужим взглядом. Наконец остановились у небольшого озерца, окружённого со всех сторон редкими порослями молодого березняка.

День выдался солнечный, тихий и безветренный, будто сама природа затаила дыхание, почувствовав важность момента. Поверхность озерца едва подёргивала лёгкая рябь, листья на тоненьких березках почти не шевелились.

Выйдя из машины, Дмитрий огляделся и удовлетворённо кивнул:

– Пойдёт. Остановимся здесь.

– И что нам тут предстоит делать? – Артур говорил тихо, но все слова было отчётливо слышны в безветренной тишине.

– На самом деле ничего запредельного.

Дмитрий оставил Артура выгружать из багажника продукты и не нужные, в принципе, рыболовные снасти, а сам решил пройтись по берегу озерца в надежде собраться с мыслями и совладать с внезапно охватившим его волнением. Было немного страшно, предстоящий шаг пугал неотвратимостью последствий, и в то же время радостно, потому что впервые за долгое время появился шанс справиться с горькой бедой. Пусть и высокой ценой.

Они позавтракали, сидя на земле, на расстеленном старом покрывале, и при этом почти не разговаривали. Говорить не хотелось каждому в силу своих причин. Артура не отпускал груз вины, раскаяние и душный страх, что он снова не удержится и погрузится в морок пьянства.

Дмитрий внешне хоть и был спокоен, но тоже переживал: достанет ли ему сил? Прав ли был старый знаток? «Первая вода сработала, – напомнил себе Дмитрий, – именно так, как и сказал старик. Артур бросил пить, сразу и без оговорок, а значит, и всё остальное сработает».