Kitobni o'qish: «История одного Бога»

Посвящается моему прекрасному Безумию… И тем людям, которые даровали мне моё Безумие – мою Свободу…

Повешенный

Кажется, это произошло прошлой осенью. Я ещё тогда работал детективом на окраине Спрингфилда штата Орегон. Как сейчас помню: нависла непроглядная тьма. Громовой дождь то и дело лупил жирными каплями по крыше моей машины. Деревья словно окружали меня, нависали всем своим толстым стволищем над узенькой дорогой. Повсюду пахло сыростью и грязью.

В 02:20 ночи у меня затрещал телефон. Это звонил шеф из департамента полиции, дабы сообщить о новом неотложном деле. Говорит, что без меня в этом инциденте не разобраться. Ну я кое-как встал, нацепил на себя потрёпанную полицейскую униформу, залпом выхлебал здоровенную чашку кофе и сел в свой старый “Бьюик”.

Путь к тому домику, в котором, по словам шефа, как раз и было неотложное дело, оказался не таким близким, как я тогда предполагал. Руки крепко сжали круг руля, и только поющий голос джазмена из автомагнитолы ещё как-то держал меня в сознании. Не будь его, я бы наверняка врезался, а то и разбился об ближайший столб дерева. Но этого, к счастью, не случилось. Глаза сами собой клевали в сон, и всё, о чём мог тогда думать, так это поскорее бы закончить ночное путешествие. Пусть даже я понимал, что подобные случаи обычно завершаются только под утро, надежда продолжала тешить моё сознание.

Наконец, колёса автомобиля замерли на месте. Да, это был тот самый дом. Я медленно встал со своего тёплого кресла и огляделся по сторонам. Вокруг мигали красно-синие фонари полицейских тачек. Везде так тихо, и только несколько офицеров разговаривали о чём-то вдалеке. Признаться, мне не очень хотелось оставаться в этой местности до самого утра, поэтому я сразу же побрёл к входу мёртвого дома. Сам дом на вид был не таким большим, а его стены и стёкла показались мне какими-то кукольными, точно сделанными из пластика. Но как только моя нога заступила за порог входной двери, мне в нос тут же ударил жуткий запах разложившегося мяса. Я опешил. Однако не сам аромат заставил меня усомниться в своей храбрости. Деревянная табличка, аккуратно качавшаяся под крышей беседки – вот, что вызвало во мне чувство отрешённости и некой тошноты.

На входе мой взгляд встретился с Элом. Не говоря ни слова, он вежливо всучил в мои руки папку с личным делом какого-то человека – по-видимому, жертвы.

–Там, – после некоторого молчания пробубнил Эл, указав рукой вглубь коридора.

Двери, за которыми находился Он, были расколоты вдребезги. Под кожаными ботинками неприятно шуршали остатки битого стекла. На полу, на стене, да даже на краю кухонного стола виднелись малозаметные отпечатки крови. Я аккуратно подошёл к человеку, шею которого плотно обтягивал лоснившейся канат.

–Что же с тобой случилось? – невнятно промямлил себе под нос.

Бедолага, чьи глаза до сих пор блестели оттенком молчаливой скорби, больше не был похож на человека. Его изодранные руки, безжизненно повисшие в пустоте комнаты, напоминали две засохшие палки, которые вот-вот готовы сорваться вниз. Около раскрытого рта, из которого эхом проносились неумолкающие крики боли, гроздьями кружили чёрные кровяные мухи. Их жужжание с каждой минутой становилось всё оглушительней и оглушительней, а смотрящие в разные стороны зрачки будто бы впились мне за спину, словно намекая, что там что-то стоит.

–Мёртв. Уже как семь дней. Запашок, конечно, не из приятных, – сказала Иви – дочь, а по совместительству главный помощник шефа. – Прохожий сообщил. Говорит, что учуял запах гнили ещё до того, как подошёл к двери дома.

–Спасибо, Ив. Очень выручаешь, – просипел я.

–Не выспался, верно?

–Да, нелёгкая нынче ночка, – промямлил вполголоса, после чего демонстративно прикрыл рот рукой. – Что-нибудь нашли?

–Лучше скажи спасибо за то, что выполняю за тебя твою же работу. И да, мы обнаружили кое-что интересное…

Иви специально, словно девочка-озорница, выдержала небольшую паузу, чтобы вызвать во мне ещё большую заинтересованность.

–Во-от этот дневник! Лежал на столе рядом с отпечатками крови.

–И что же в нём написано?

–А это уже не моя работа, – она нежно переложила в мои руки замотанный в плёнку предмет. – Передавай привет Элен.

Я приехал домой. После нескольких часов бессмысленной возни возле Повешенного, мой организм совсем выдохся. Ноги вяли, мысли путались, а сознание так и норовило упасть в сон. Даже кофе перестало действовать. Но как бы тяжко и паршиво мне тогда не было, я должен был добить это дело.

Элен – моя жена, тихо спала в нашей комнатке. Аккуратно закрывшись в своём кабинете и включив гудящую лампу, я стал неспешно изучать дневник той жертвы. Сама книжка была обшита явно недешёвой кожей, а её страницы приятно пахли смоляными чернилами. Поначалу мне показалось, что этот Повешенный умер не случайно, будто бы кто-то нарочно пробрался к нему в дом и обыграл свои жестокие действия, как несчастный случай. Это доказывало бы и шрамы на руках, и кровь по всему дому, и осколки на ковре – ну, явно следы борьбы. Однако то, что мне предстояло узнать из этих страниц далее, навсегда оставило в моей памяти частичку тех ужасающих дней. Последних дней…

Дневник Повешенного

16 февраля

Юху-у-у-у-у-у!!! Это победа! Нет, это полный фурор! Я, конечно, не ожидал, что так получится, да и вообще мои мысли были заняты совершенно другими вещами. Но факт остаётся фактом, и теперь я счастливый обладатель 73 091 фунтов и ещё сколько-то шиллингов и пенсов¹! Меня просто переполняют эмоции! Ещё никому, повторяю, никому не удавалось выиграть такое количество денег. Не то чтобы я совсем азартен, наоборот, ставил только по определённым дням, да и то развеять скуку, но, видимо, фортуна решила протянуть мне свою удачливую руку. И сколько же всего можно купить на эти деньги?! Хочешь – дом, а хочешь – особняк, или, например, путешествуй и ешь до упаду. Нет, этот день определённо самый счастливый в моей жизни! А как же сильно обрадуется Элис, узнав, что её муж больше не обычный работяга, каких мир видит каждый день, а самый настоящий миллионер! Ну с миллионером перегнул немного, но сути это не меняет. Захочет – серёжки куплю, только подумает – во Францию махнём, пожелает – целую лошадь на завтрак подам. И всё это из своего личного кармана, да-да, из своего! Вот Карл с Полом обзавидуются, ведь их-то жёны хорошо если хоть раз в год бусы покупают. А самое замечательное, о чём всегда мог только мечтать, так это то, что Элиза наконец-таки увидит во мне достойного мужа её дочери. Да я ж теперь весь мир на пальце проверну, больницы, приюты открою, и никто не скажет мне ни слова. Завтра же уволюсь с работы! Выскажу всё, что накопилось во мне за все эти 10 лет чёртовых стараний. Раскидаю бумагу по всему кабинету и крикну: “Я ухожу!” Да, так оно и будет, как в самых тёплых снах.

Вот только у меня в голове возник следующий вопрос: что мне делать со всеми этими деньгами? Что-то вложу в банк под проценты, что-то потрачу сразу, но ведь ещё останется целая гора зелёных бумажек. Пожалуй, сперва стоит обзавестись сейфом, а то мало ли что. Крепким, с тройным, нет, с четверным внутренним замком и непробиваемой сталью! И место, куда его можно поставить, нужно тоже придумать. А то знаю я этих людей. Чуть прочуют, так сразу до щепки, да что до щепки, до последней ниточки обдерут, только время дай. Сколько, вон, в газетах про подобные вещи пишут. Каждая вторая статья так и пестрит заголовками: “Убит в собственном доме” или “Крах Миллионера”. Точно! Нужно же ещё какой-никакой защитой обзавестись, наподобие пистолета или револьвера. Так, на всякий случай. Времена нынче не такие уж мирные, как хотелось бы, вот и приходится выкручиваться, кто как может. Главное – поменьше распространятся о своём выигрыше, и тогда всё будет лучше, чем великолепно.

Эх, что-то я размечтался. Когда в твоих руках оказывается целый мир, вся свобода этого мира, с непривычки начнёшь сходить с ума. Особенно, когда ты всю жизнь играл только одну роль – роль рабочего. Многие на моём месте уже бы давно погрязли в своей гордыне и алчности, но я не такой. Может, на словах кажется, что я ничем не отличаюсь от других, более жадных и высокомерных людишек, но в реальности же меня вряд ли бы назвали плохим человеком. Минутка эмоций нужна каждому, вот я и решил потешиться счастливой новостью со своим дневником. Меня этому научила мама. Она мне однажды сказала, что дневник ни за что не придаст своего автора. Он постоянно слушает и никогда не перебивает; ты можешь раскрыть ему все тёмные уголки своей души, поделится разрывающем счастьем и самой горькой болью, и не осудит ведь. Написанное в нём всегда будет твоим личным “я”, твоим зеркалом, в которое можно смотреть без конца. Мою маму не раз предавали другие люди, поэтому она знает, что говорит. И я ей доверяю.

19 февраля

Рассказал обо всём Элис. Таких сияющих счастьем глаз я ещё нигде не видел. Только и успел сказать несколько слов, как она уже вскарабкалась на мои руки и сцепила всё моё тело своими радостными объятиями. Мне даже сначала показалось, что Элис хочет меня задушить, но пара поцелуев в кончик носа мигом рассеяли всякое сомнение. Мы так и остались стоять посредине комнаты, молча глядя друг другу в глаза. Но когда минута эйфории спала, моя милая Элис шепнула на ухо, что очень рада за нас и что всей душой благодарит фортуну за такую щедрость. И это сказал тот человек, который не раз упрекал, а порою и ругал меня, пусть и в шутку, что я трачу время и деньги на пустое баловство. Сознаюсь, несколько раз мне действительно не везло, но если бы не это “баловство”, мы бы до сих пор топтались в пыльном городишке, пытаясь хоть как-то заработать себе на кусок хлеба. Отныне всё в прошлом. Сейчас настала совершенно новая ветка нашей жизни – жизни, где мы можем ни в чём себе не отказывать. Райской жизни.

Стоило мне дописать прошлую заметку, как мои ноги сразу же рванули в магазин, где делают сейфы на заказ. Там было множество разных вариантов: и с одним замком, и с двумя, и из стали, и из сверхпрочного металла, в общем, выбирай – не хочу. Я же немного задумался над выбором и нашёл не очень большой, но зато довольно тяжёлый шкафчик, который открывается специальным ключом. Его привезут на следующей неделе, в пятницу. Конечно, я бы и сам мог дотащить его до дома, но зачем надрывать спину, если это могут сделать другие и всего за пару шиллингов? Тем более, до пятницы осталось два дня, а до этого времени у меня есть возможность выбрать место, куда его можно поставить. Может, в шкаф? Не, слишком просто. Ну а может, под кровать? Там уж точно искать не станут. Хотя, спать на нём будет не очень-то удобно… Нет, всё-таки не под кровать. А если просверлить дыру в стене и закрыть её картиной? Каким-нибудь дорогим пейзажем? Да, этот вариант нравится мне намного больше. Не изъезженный, да и найти не так просто. Вот только стены в нашей квартирке не шибко толстые. Если перестараться, можно и соседей до смерти напугать, а к ним у меня тоже никогда не было доверия. Мрачные люди: вечно дома сидят, признаков жизни почти не выдают и выходят либо по утрам, пока все спят, либо поздно вечером, когда уже пора ложиться. Вдруг они не те, за кого себя выдают?

Ну а что, если купить дом?..

24 февраля

Эта мысль просто захватила мой разум! Я буквально заражён ею, не могу перестать думать. Элис всегда хотела жить в собственном доме: она не раз говорила мне об этой идеи и не раз представляла себя хозяйкой большой кухни или просторного двора. Да и сама задумка кажется не такой плохой. Если раньше мы вынуждены были экономить на всём, даже на самой малюсенькой крошке хлеба, то к чему сейчас? Деньги развращают. Деньги и вправду развращают человека. Ты будто бы начинаешь ощущать эти купюры внутри своего кармана. Они давят, заставляют тебя прикоснуться к ним, вдохнуть этот приторно-копировальный запах. И в какой-то момент человек перестаёт терпеть это алчное издевательство. Махнёт рукой и скажет: “Ай, да чёрт с ним! Гулять – так гулять!” Я же пытаюсь сопротивляться этому искушению. Запретный плод так сладок, не так ли? Да, я согласен с тем, что мне незачем держать такие суммы всю свою жизнь, но что тогда станет со мной, если я начну разбрасываться деньгами? Неужели буду одним из тех, кто каждый день растрачивает бумажки в своё удовольствие? Нет, это мне точно не по душе. Но могу оправдаться! Человек я из небогатой семьи, всю сознательную жизнь прожил без кошелька в кармане, работал с утра до ночи, а тут на тебе. Обстановка приедается, это уж точно, и иной раз так и хочется что-то поменять в своей жизни. И ведь сейчас есть возможность. Любой другой, будь он на моём месте, всеми силами ухватился бы за такой шанс. Но чем я хуже? Коль решил – закрой двери для сомнений. А там, вдали от всей суеты города, мы сможем зажить беспечной, а главное – спокойной жизнью. Ни шум машин, ни треск церковных колоколов, ни топтание соседей больше никогда не побеспокоят нас. Это ли не РАЙ?

Мы с Элис серьёзно взялись за эту идею. Уже прикинули, где и в каком районе хотим жить, объехали полгорода и посмотрели несколько выставленных на продажу домов. Сейф я пока попросил придержать в конторе, правда, за это придётся накинуть несколько фунтов сверху. Но деньги – не проблема. (Даже и подумать не мог, что когда-нибудь произнесу эту фразу вслух.) Однако пока ещё не удалась найти то, что нам действительно было бы по душе. С одной стороны, хочется туда, где картина города не смешивается с пейзажами полей, ну или хотя бы моря, но с другой – жить вдалеке от целого мира – не лучшее решение. К тому же нам нужен уже готовый дом, в смысле, полностью отстроенный, ибо на складывание несколько кирпичиков в ряд может уйти не один год. Элис не вытерпит такого мучительного ожидания. Хочется быть близко к природе, к этим деревьям, ко всему живому, и в то же время так далеко. Не знаю, как правильно объяснить, но мне нужно ощутить свою свободу не только в кошельке, но и в реальности: видеть, вдыхать её с ароматами весеннего ветра, жить с ней, точно мы единое целое. Я никогда не умел красиво выражаться, поэтому передать полную картину мечтаний у меня вряд ли получится.

3 марта

Мы нашли его! Нашли то, что так долго искали! На что надеялись!

Сегодня утром мы с Элис отправились в соседний городок, чтобы поискать там свой долгожданный рай. Конечно же, найти нам ничего не удалось, так как дома в том городке отнюдь не лучше, чем у нас в Спрингфилде. НО! По пути назад мы, точнее сказать я, свернули немножко не на ту дорогу, отчего пришлось ехать в объезд. Вроде как Элис уже отчаялась в поиске нашего уютного уголка, да и мне стало немного не по себе, но потом мы заметили небольшой домик, зарытый с трёх сторон негустым лесом. Я остановился. Выглядел он ну в точь-в-точь как кукольный. Прочная серая крыша, поблёскивающие от света окна, пластиковые стены (на самом деле, стены были каменными, но издалека казалось, что они слеплены из пластика) и маленькая придорожная веранда. Невысокий заборчик ограждал широкий огород с деревьями и кустарниками. А на самом видном месте висела табличка “FOR SALE”². Около входной двери я заметил столько паутины, что пройти через неё оказалось той ещё задачей. По-видимому, в этом доме никто не жил, и, судя по паутине на двери, это место давно стоит на рынке продаж. Мы мигом переглянулись. В глазах Элис мне удалось прочитать то же самое, что и в своей голове. “Надо брать!” Да, пусть домик смотрится не таким большим и массивным, как хотелось бы, но что ещё нужно для счастья? Красивый ландшафт, уединённая местность, и если проехать чуть дальше, то можно узреть весь необъятный Спрингфилд словно на ладони. Да и до самого города не так далеко. В общем, все удобства в одном месте.