Ручное управление

Дженн перебежала ближе ко мне. Мы с умником сделали несколько шагов навстречу друг другу. Он выхватил визиры из моих рук, не сводя с меня дула пистолета. Я почти ничего не видел в темноте.

− У меня вопрос. Почему у вас, ребята, допотопное огнестрельное оружие?

Умник в маске тигра самодовольно хмыкнул:

− А ещё инженер! Это оружие проходит все детекторы в космодромах, потому что не является энергетическим. Просто железка, пока боёк не ударит по капсюлю. – Он надел мои визиры. – Ну-ка покажи, как он выжил.

Почему я отдал ему визиры? Потому что в определённый момент поверил своему ИИ. Поверил, потому что засомневался в его искусственности. Поэтому частично я был готов к тому, что произойдёт, но только, пожалуй, к первой фазе.

Полыхнула вспышка такой силы, что на пару секунд ослепила меня. Вспышка наверняка выжгла ячейки моих визиров и сетчатку глаз умника.

Одновременно с его криком я бросился на него. В момент, когда мы столкнулись, он стал стрелять. Дженн завизжала.

Я обхватил его за шею, он выстрелил ещё несколько раз в темноту и, судя по всему, куда-то попал. Во тьме полыхнуло огнём, и загорелся какой-то электрощит. Вот они, неприятные последствия наличия кислорода. Получив по почкам, он выронил пистолет.

− Почему, твою мать, вы все пытаетесь застрелить меня?!

От этого крика Дженн, умник как будто растерялся, и я закрепил захват. Тут раздались выстрелы. Умник вздрогнул и захрипел.

Проклятье.

− Чёрт! − В свете пожара, я увидел искажённое яростью лицо Дженн. Она прицелилась получше, и следующая пара пуль досталась мне.

Охнув, я упал на колени вместе с умником в окровавленной маске тигра. Боль накрыла меня как морская волна в далёком детстве, когда от её удара я, растерянный и оглушённый, стал идти ко дну, пока рука отца не схватила за плечо и не выдернула на поверхность.

От удара в плечо я очнулся и окончательно упал на пол.

− Сволочь! – кричала Дженн мне в лицо, на фоне догорающего электрощита. – Тварь неугомонная! Сидел бы и сидел в своей каморке! – Она пнула меня ещё раз. Затем нагнулась над умником – Эрик?!

Похоже, Эрик был уже не с нами.

Видя, что я не двигаюсь, и только с трудом дышу, она отстранилась:

− Вот и сдохни, наконец. – И пошла в темноту, к выходу.

Так от меня женщины ещё не уходили.

Постанывая, как маленький ребёнок, я сел на колени, пытаясь сориентироваться. Потом встал. А как же наши прадеды воевали, покоряли космос? Не было ИИ, всё вручную. Прошёл до щитовой. И цена любой ошибки могла быть жизнь. Открыл щит, нашёл автоматический выключатель, всего лишь кнопка. Мощная пружина разомкнула контакты сразу нескольких выключателей. Откуда-то издалека донеслось низкое гудение.

С облегчением осел на пол, опираясь на дверцу электрощита и зажимая кровоточащую рану.

− Таймер.

Слева недалеко пикнул Тень, и в воздухе появился медленно вращающийся циферблат 0:14. Неплохо.

Через какое-то время послышались шаги:

− Ты слышишь? Я иду! Если ты сдох, считай, тебе повезло! Система загрузится, и я снова загружу вирус, тупой ублюдок!

Я был там же, у щитовой. Она подошла вплотную и в темноте, через свои визиры, отлично видела меня, а я её почти нет.

− Эх, Сергей, зачем?

− Это моя работа.

Она приставила пистолет к моему лбу:

− А это моя.

− Последнее слово можно?

− Валяй.

− Разряд.

***

Я подошёл к скамейке и улыбнулся:

− Виктор?

− Сергей Радомирович, здравствуйте. Присаживайтесь.

− Готовы?

− К чему? – он удивился, потом расслабился. – А, это. Готовы. – Он протянул мне мои визиры. – Были повреждены только линзы, ИИ остался в целости.

− Спасибо. – Я аккуратно положил ви в карман. – К отчёту нет вопросов?

− В нём все предельно ясно. Кроме эпизода на поверхности А-12-8-4. Как вы выжили?

− Думаю, я был без сознания очень короткий промежуток времени.

− Наверное – вздохнул Виктор. – На одном похожем объекте мы установили временную закономерность отбора руды. Теперь можно предсказать время следующего отбора. Вы могли бы…

− Нет, спасибо.

− Вам не интересно узнать, зачем им золото?

Я встал и на прощанье махнул рукой:

− Не думаю, что это инженерный вопрос.

Прогуливаясь по лунному парку, я прислушивался к щебету и переливам птиц. Настоящих птиц.

− Разблокировать аудио.

«Вы уверены?» высветил ИИ.

− Да.

Пение птиц, шелест листвы. Удивительное место, на Земле, наверное, таких уже и нет.

− Здравствуй, Сергей.

От такого знакомого мужского голоса холодок пробежал по спине.

− Здравствуй, пап.