Kitobni o'qish: «Башня первого мага»
1
Я сидела за кухонным столом и смотрела, как Артур заваривает чай. Идти налаживать хозяйство сразу он меня не отпустил, заявив, что сначала мне нужно хоть немного отдохнуть и прийти в себя.
– Вика, что планируешь?
– Разобраться с демонами, продолжить учиться. Сам знаешь, что экзамены я сдавала нечестным способом. Ты сказал, стрясти с агатов домик. И последнее, наверное: меня хотят видеть преподавателем Академии.
– Понятно, – прозвучало не слишком довольно.
– Артур, – я нахмурилась. – В чём дело? Что-то не так?
– Нет, всё правильно.
– Точно?
Артур кивнул. Кажется, врёт. Так и хочется воспользоваться нашей связью и узнать, что он на самом деле думает, но ведь нехорошо вторгаться в личное пространство человека… Я вздохнула и отставила опустевшую чашку.
– Будь добр, ещё налей.
Я размышляла о будущем, и оно мне нравилось. Преподавать в Академии – нет проблем. Хотят, чтобы я стала штатным демонологом? Пусть для начала материалом обеспечат. Да и вообще, найду, как отбрыкаться.
Единственное, что меня беспокоит и сильно, это необходимость наладить отношения с теми, кто оказался от меня зависим. И если с Артуром и Ифом я найду общий язык, то с двумя ненавидящими меня демонами договориться будет очень сложно. Невозможно я бы сказала.
Чай закончился. Пора приниматься за дело. Артур открыл портал обратно в Академию. И тут я задумалась. Первый раз, когда мне доставили демона, я должна была дать пропуск на этаж. В этот раз пропуск я не давала.
– Артур, а демона при тебе доставили?
– Да. Только это она.
– Не важно, – отмахнулась я. – Где она?
– Там, где и положено.
Артур указал на дверь, где была клетка. Вот чёрт! Как мне убедить клыкасто-когтистую девицу, посаженную на цепь на моей территории, что зла я ей не желаю?
– Зачем там? – спросила Артура.
– А где её оставлять? Первого демона ты подчинила и ограничения ввела.
– Да, ты прав. Извини.
Я распахнула указанную дверь и замерла на пороге. Подчинённый мне демон обнимал рыдающую демоницу и уговаривал бежать пока не поздно. Картинка сложилась мгновенно: входить в это помещение я не запрещала. И когда все ушли, демон зашёл в комнату, отыскал ключи и выпустил подругу, которую сейчас пытался утешить и убедить бежать, пока есть шанс.
– Я не могу, а ты справишься, – шептал он ей, она же только сильней за него цеплялась.
Дверь стукнулась о стену. Демоница отреагировала первой. Она разом затихла и спряталась за спину мужчины. Он же шагнул вперёд, пытаясь её собой загородить. Вот теперь он смотрел не с ненавистью, хотя она никуда не пропала. На его лице явно читался страх за подругу.
С трудом удержала нейтральное выражение на лице. Теперь я знаю, как с ним торговаться, как заставить начать переговоры. А там и сложится.
– Как это понимать? – спокойно спросила я.
– Запрета не было, – процедил демон.
– Не было, – согласилась я, и демон чуть растерялся, видимо, не ожидал, и я решила продолжить в том же духе. – Кстати. Я Виктория, можно просто Вика. А тебя как зовут?
Демоница чуть высунулась из-за спины мужчины и уставилась на меня широко раскрытыми ярко голубыми глазами. Демон тоже не спешил отвечать. Я же держала паузу, разглядывала своих… подопечных. Злость у демона почти пропала, сменившись ступором. Молчание затягивалось.
– Я Вика, а тебя как звать? – повторила я вопрос. Демон моргнул.
– Что?
– Я спрашиваю, как тебя зовут. Как мне к тебе обращаться?
– Демон.
– Это я понимаю, – кивнула я. – Но это же не имя. Я же не говорю всем подряд: «Эй, человек», значит, и тебе не могу. Если не хочешь называть имя, просто скажи, как обращаться.
Снова молчание.
– И что мне делать? – спрашиваю демона, чтобы окончательно его «добить». Молчит, но вижу, снова злиться начинает. Наверное, решил, что издеваюсь. Перестаралась. – Ладно. Кому-то из вас медицинская помощь нужна? У меня есть зелье, подстёгивающее регенерацию. Пока жить будете либо в одной комнате, либо в соседних. Здесь точно делать нечего. Еду сейчас организую.
Дальше были исключительно хозяйственные хлопоты. Накормить демонов, оставить им склянку с зельем. Оформить документы в связи с новым статусом, сдать браслет адептки. Магистрам его носить не полагалось. Вернуться на этаж.
Демон вышел в коридор моментально. Замер у двери и не спускал с меня глаз. Я ответила примерно тем же: смотрела ему в глаза, ждала.
– Кто ты? – спросил он.
– Виктория, Вика. Являюсь главой рода Лада.
– Ты чёрный маг.
– Да, я магистр.
На лице у демона появилась гримаса отвращения.
– Я тоже не в восторге, – пожала плечами.
Снова удивление, но не сильное.
– Чего ты хочешь? – демон продолжил допрос. – Я не знаю, зачем пытаешься прикинуться милашкой, но говори прямо. Ради неё, – кивок на комнату, – я всё сделаю.
– Я хочу договориться. Мне ни ты, ни она не нужны. Но обстоятельства, а именно остальные магистры, включая первого мага Академии, вынуждают… Установить между нами связь мне приказали магистры. Затем Академия вас обоих мне подарила, – я замолчала, давая ему время осмыслить, что я говорю.
– И?
– Во-первых, я хочу мирного сосуществования. Во-вторых, я готова вас обоих отпустить.
– Ты полагаешь, я в это поверю? Или… Это испытание было, да?! – в глазах снова ужас. – Только её не трогай.
– Не трону. Но вести себя будете хорошо. Да?
– Да, он закивал, я сделаю…, – и осёкся.
Конечно, он выполнит любой приказ. Не может не выполнить.
– Я хочу договориться. Мне, действительно, ничего не нужно.
Демон отрывисто кивнул.
– Ваши требования? – уже на «вы»?
– Первое. Не вредить мне и членам моего рода. Второе. Учитывать, что причинение вреда Академии неизбежно зацепит и меня. Третье. Отлежитесь с подругой, придите в себя, потом скажете, чего хотите.
– Не понимаю…
– Демоны все одинаковы по характеру?
– Нет.
– Так почему думаешь, что маги сделаны под копирку? И вообще, я девушка, априори отличаюсь.
– Простите. Я больше никогда ничего…, – демон запрокинул голову, прижимаясь затылком к стене.
– Не извиняйся, я понимаю. Тебе нужно время прийти в себя.
– Кажется, я сошёл с ума.
– Отдыхай и иди к своей подруге. Думаю, вместе вам будет легче.
Демон скрылся за дверью своей комнаты.
– Вика, думаю, он прав, – тихо сказал Артур.
– В смысле?
– С головой у него плохо.
– Неизвестно, что он пережил в Пустоле, потом находился в коконе, очнулся – подчинили. Ничего удивительного. Но заметь, он точно знает, что хочет освободить подругу, и почти справился, если бы она сама ему не помешала.
– Я просто хочу, чтобы ты была осторожней.
– Спасибо. И потом, – я хитро прищурилась, – ты же не дашь мне наделать глупостей?
Артур только фыркнул и словно бы случайно чуть приобнял:
– Куда теперь?
– Думаешь здесь их оставлять или в дом забрать?
– Полагаю, ты хочешь их забрать.
– Я советуюсь, – уклончиво ответила я. Всё же дом принадлежит Артуру, пусть официально владелицей значусь я.
– Бери.
– Спасибо. Когда к агатам за домиком отправляемся?
– Не сейчас. Там может быть эпидемия в самом разгаре.
Я кивнула. А потом задала вопрос, который давно начал меня беспокоить:
– Артур, а ты что планируешь?
– В смысле? – он посмотрел на меня с недоумением.
– Экзамены я сдала, опасности больше нет, с агатами проблемы улажены. Зачем тебе дальше со мной нянчиться?
– Ты хочешь, чтобы я ушёл? – сухо уточнил Артур.
– Артур, нет, конечно! Просто… Чего ты хочешь?
– Я буду рядом.
Я благодарно улыбнулась.
– И всё-таки, чего ты хочешь?
Артур не ответил, рука с моего плеча убралась.
– Ты в любой момент можешь посмотреть мои воспоминания, узнать мысли.
– Артур, я не буду этого делать.
– Настолько неинтересно? – с лёгкой грустью уточнил он.
– Очень интересно. Но я не считаю, что моё любопытство – это достаточная причина, чтобы лезть, куда не звали.
– Идём твоих демонов переправлять в дом.
Про свои желания Артур так и не сказал.
В комнату демонов я постучалась. Ответа не последовало.
– Можно? – я снова побарабанила по двери костяшками пальцев.
Дверь приоткрылась. На пороге стоял демон, его подруга пряталась за его спиной.
– Мы перебираемся в дом Артура. Есть возражения? Кстати, может, наконец, скажете, как кого зовут.
Нет ответа. Демон крепко прижал к себе девушку. Надо бы разобраться, кто она ему. Артур взял спокойно протянувшего руку демона за запястье. Всё-таки Артур нахватался у агатов лишнего. Меня Артур свободной рукой обхватил за плечи, и мы переместились в небольшую светлую комнату, казавшуюся мне уже родной.
– Для начала, – обратилась я к демону, – ваша подруга принесёт мне временную клятву о не причинении вреда.
Демон медленно кивнул, и по-прежнему стоящая за его спиной женщина тихо, но твёрдо произнесла требуемые слова. Артур подтвердил, что клятва дана.
– Вам одну комнату на двоих или лучше соседние? – деловито уточнил он.
– Одну, – осторожно отозвался демон.
– Тогда идёмте.
Артур провёл демонов в холл, из него по коридору в жилую часть. Я шла последней на небольшом расстоянии, чтобы не слишком нервировать подопечных, и с лёгкой завистью смотрела на демоницу. Это же надо, какая трогательная забота. Артур ткнул пальцем в одну из дверей и, посчитав вопрос решённым, обернулся ко мне.
– Вик…
– Вика? – распахнулась дверь соседней комнаты, и на пороге появился Иф. Демоны уставились на него, Иф на них. Я подошла ближе. Сначала мелькнула мысль представить парочке Ифа, но потом я передумала. Обычаев демонов я толком не знаю, лучше не рисковать.
– Разберётесь без нас? – спросила я.
– Да, Вика, – ответил Иф ещё несколько ошеломлённо, а потом перевёл взгляд с меня на Артура и промолчал.
– Тогда мы пойдём, – я поймала Артура за руку и потянула за собой. Артур не возражал, но когда мы отошли подальше всё же уточнил:
– Уверена?
– Не очень. Навредить не должны. Пусть уж с сородичем поговорят, вдруг легче станет.
Кивнул.
– Посидим? – спросил он у меня, когда мы вышли в гостиную.
– Давай, – я немного удивилась. Всё-таки его действия порой ставят меня в тупик. С одной стороны у меня сложилось впечатление, что я Артуру не безразлична, с другой – он практически не проявляет инициативы, мимолётные касания не в счёт. Воспитание у агатов? Вероятно. Эх, хочется понять, что он обо мне думает, чего хочет… В одном уверена: сидеть вдвоём на диване и молчать очень уютно, все проблемы как-то забываются, кажутся несущественной мелочью.
Шаги, и в гостиную вошёл Иф, разрушая идиллию, остановился. Похоже, что присутствие Артура его нервирует.
– Вика, им бы зелье, подстёгивающее регенерацию.
– Я им предлагала, мужчина отказался. Теперь возьмут?
– Не уверен, – Иф пожал плечами.
– Иф, не стой, присядь. Что можешь о них рассказать?
Иф прошёл в комнату и устроился в кресле напротив. Артур молчал, я мельком взглянула на него: на лице никаких эмоций.
– Они муж и жена. Его зовут Ялин, она – Рифия. Оба напуганы, не понимают, чего от тебя ждать. Ялин очень боится, что ты начнёшь шантажировать его женой.
– Этого не будет.
– Примешь их тоже в род?
– А оно им надо?
– Лучше бы ты подумала, что нужно тебе, – проворчал Артур.
– Поясни.
– Зачем они тебе?
– Ни зачем, но что я могу? Мне подарили, значит, я за них отвечаю.
Артур отвернулся.
– Вик, если ты им не поможешь, никто не поможет, – тихо, на грани слышимости, произнёс Иф.
Артур сжал кулаки. Я накрыла ладонью его руку. Артур немного расслабился:
– Вика, вот ты для них будешь стараться, делать. Что получишь взамен? Я даже не уверен, что тебе скажут спасибо. Зачем тебе обуза? Ещё и в роду? Принять, если захотят! Ты всех подряд пускать будешь? Вик, я понимаю, ты ответственной себя посчитала. Но о себе подумай.
– А Вика и есть ответственная, – заметил Иф.
– И чем ты отплатил? Про диадему я в курсе.
Иф смотрел ровно.
– Я сделаю то, что мне скажет моя глава рода, – подтекст: ты мной не командуй. – И отчитаюсь перед ней.
– Вот видишь, Вика, – Артур усмехнулся, – благодарность.
– Ну-у-у…, – что сказать, я не знала.
– Ну? – Артур искренне удивился, а потом заговорил, и голосе явно чувствовалась злость, – В роду существует строгая иерархия. И в благодарность Иф этой самой иерархией пренебрегает. Самовольно ставит себя на ступень выше той, что ему полагается.
– Поясни, пожалуйста, – если заставить объяснять, эмоции, должны поутихнуть.
– Иф был принят последним и должен подчиняться всем, кто над ним. Если Иф заявляет, что отчитывается только перед главой рода, то он заявляет, что он второй после тебя.
Для Артура иерархия важна, я прониклась. Перевела взгляд на Ифа. Было в нём какое-то нетерпеливое ожидание. И я с удивлением поняла, что для Ифа вопрос иерархии не менее важен. Но в отличие от Артура он снова пытается мной манипулировать. Не стал бы Иф так подчёркивать, что подчиняется главе рода, если бы не хотел потеснить Артура. Я со своей идеей сотрудничества явно опять прогадала.
Впервые я чётко осознала, чем семья отличается от рода. Рано я расслабилась, а если говорить совсем точно, то расслабляться у меня права нет. Иерархия? Хотят – будет. Я вновь посмотрела на Артура. Правильно он всё сказал. Остаётся определиться с этой самой иерархией. То, что Иф последний, сомнений не вызывает. А как быть с Артуром? Глава рода здесь я, но, будем откровенны, весьма слабенькая. Себе я хочу оставить право определять общий курс, а остальное можно и на откуп Артуру дать, под присмотром.
– Артур, какие могут быть сомнения? Если я должна проговорить вслух, то говорю: без твоей помощи, без твоих советов и подсказок я бы не справилась. Ты для меня давно стал, – слово подсказала диадема, – Алым.
У Артура глаза на лоб вылезли. Иф не понял, но насторожился.
– Как ты сказала? – заикаясь, спросил Артур.
– Ты для меня давно Алый рода Лада.
– Бывает только Алая, – медленно, с сомнением проговорил Артур.
– Закон не запрещает, так что имею право. Или ты не хочешь?
– Да я и предположить не мог… Вика, ты уверена? Ты понимаешь, что значит Алый?
– Тот же глава рода, только название другое. И по мелочи… Главе рода Алый подчиняется.
Артур кивнул.
– Ты серьёзно?
– Более чем. У тебя лучше получится руководить, – я только прослежу, чтобы ты руководил в соответствии с моими планами.
– Иф, – Артур обернулся к демону. – Оставь нас.
Иф метнул на меня вопросительный взгляд, но я не отреагировала. Иф заметно сник, поднялся и вышел из комнаты. Артур дождался, когда шаги стихнут и тихо уточнил:
– А ты осознаёшь, что дала мне право его наказывать?
– Осознаю, – даже более чем. Разделение труда в действии: я, всеми любимая, раздаю пряники, а Артур по части кнута.
– И?
– Артур, я совершенно искренне хотела, чтобы отношения основывались на дружбе, доверии или хотя бы партнёрстве. Вместо этого я вижу начало грызни за место под солнцем. Однажды от партнёрства Иф отказался, потом говорил, что раскаивается. Но сейчас я понимаю, что это у него хроническая модель поведения, поэтому иерархии в отношениях с ним быть.
Я замолчала.
– И? – повторил Артур.
– Нельзя добиться подчинения приказам без магической привязки или без угрозы наказания. Я понимаю. Артур, я уверена, что ты знаешь разницу между наказанием, соответствующим проступку и вседозволенностью сильного.
– Знаю. На собственной шкуре узнал.
Я прижалась щекой к его плечу.
– Я буду делать всё с твоего ведома, – качнул головой Артур.
– Если ты считаешь нужным.
– Вика, во-первых, учись быть главой. Во-вторых, о твоём несогласии я предпочитаю знать заранее.
– Ага.
Я прикрыла глаза.
– Вик?
– Ему обязательно было всё портить?
Артур не ответил, помолчали и вдруг спросил довольно холодно:
– Если бы не он, Алым ты бы меня не назвала?
Глаза пришлось открыть. И столкнуться с внимательным взглядом серых с голубыми прожилками глаз.
– Артур, если бы не Иф, мне бы в голову не пришло, что это нужно. В лучшем случае сообразила бы, когда мы пошли к агатам получать дом. Я не привыкла к иерархии, титулам и званиям. Для меня все равны, Артур. В моём восприятии, мы на одной ступени.
– Опять ты агатское высшее общество дразнишь. Устала? – Артур чуть улыбнулся, недовольства как не бывало.
– Морально устала.
– Тогда давай отдыхать. А с остальным, не волнуйся, разберусь. Предлагаю демонов, которые супруги, не беспокоить. Пусть приходят в себя, лечатся. Ифу доверим помощь сородичам. Твоё присутствие их будет нервировать, а он худо-бедно свой. К тому же они старше его по возрасту, пусть воспитывают.
– Мне нравится.
– Пойду распоряжусь. И ещё, как ты и говорила, пусть Иф библиотекой занимается. А ты готовься.
– К чему?
– К отдыху, разумеется.
Артур фыркнул и вышел за дверь. Я потянулась и подумала, что есть человек рядом со мной, который возьмёт на себя основные проблемы. Ещё бы понять, что этот человечек хочет, потому как, понять Артура у меня не получается. Впрочем, захочет – скажет. Я ещё раз потянулась, поднялась.
– Вик, – вернулся Артур, – на сборы тебе пять минут. Ты любишь плавать?
– Да, – захлопала я глазами.
– Вот, мы отправляемся на Землю, на, кажется, Средиземное море.
– Правда?! – я готова была его расцеловать, Артур лишь повторно фыркнул и первый пошёл за вещами.
2
Следующие несколько дней мы отдыхали. К отдыху Артур добавил обязательные занятия, и я продолжала под его присмотром практиковаться в заклинаниях. Демонов он полностью взял на себя, и я наслаждалась спокойной жизнью, пока не пришли известия из Академии: заболел магистр Дайнич, и на время его болезни мне предлагалось взять на себя курс «Неотвратимое проклятие на основе самоубийства».
Я только рот открыла. Неожиданно. Причём неожиданна и болезнь магистра, и предложение. Я поделилась с Артуром. Он поморщился, исчез и появился через четверть часа.
– Я узнал, – обрадовал он меня, – сейчас слушателей на курсе нет, так что преподавателем ты будешь только формально.
– Советуешь принять предложение?
– Да.
Я кивнула.
– Это пойдёт в счёт трудов на благо Академии, – продолжил Артур. – А как ты и без меня знаешь, заставлять тебя работать круглосуточно ректор не может.
– Чем больше я сделаю сейчас, тем легче отказаться от роли демонолога мне будет потом.
– Именно.
– Тогда мне нужно отправить подтверждение.
– Всё так, – кивнул Артур.
На этом тему мы закрыли и до поздней ночи провозились с отработкой навыка придавать магии форму. Получалось у меня в разы лучше, но всё ещё недостаточно хорошо.
А с утра я была в кабинете ректора. Сидела в приёмной, и ожидала, когда первый маг Академии появится на рабочем месте. Ждать пришлось минут двадцать пять, я отчаянно зевала, и сожалела, что повелась на уговоры Артура явиться вовремя. Глаза я прикрыла, ещё раз сладко зевнула, и хотела уже прикорнуть, как услышала отвратительно бодрый голос секретаря:
– Магистр Лада, прошу в кабинет.
Я потянулась и неспешно вошла к ректору.
– Доброе утро, – сказала я.
– Здравствуй, Вика, присаживайся, – мне указали на кресла и низенький столик, на котором уже были выставлены две чашки, чайник и конфетница.
Начинать разговор ректор не спешил. Сначала сделал несколько глотков, съел пару печений.
– Вика, сложностей быть не должно. Адептов, изучающих курс, нет. Просто требуется, чтобы некоторое время ты присутствовала в Академии. Поразмышляй, какой курс ты точно сможешь вести.
– Что с магистром Дайничем?
– Заболел.
– При наличии в Академии целителей? И существовании лечебных артефактов, зелий.
– Вика, – ректор неожиданно устало вздохнул, – маги не бессмертны, хотя продолжительность жизни у нас гораздо выше, чем у простых людей, лишённых возможности поддерживать себя нашими методами. Знаешь, можно то же самое сказать и про жителей Земли. У них технологии, лекарства! Против природы не попрёшь.
– Всё плохо?
– Зачем так сразу? Магистр переволновался, помощь была оказана, теперь ему рекомендован отдых и постельный режим. В общем, преподавать пока Дайнич не сможет. А для тебя отличный шанс почувствовать себя педагогом.
– Я поняла.
– Вот и славно. Вика, я, действительно, от тебя многого жду. И в частности, что ты станешь лицом Академии.
– Послом что ли? – я спросила просто так, не думала, что угадаю.
– Да.
– Согласна, – ещё одна обязанность, которая не сильно напрягает. На первый взгляд.
– Замечательно. Тогда иди к Верису, он по-прежнему будет твоим куратором, неофициально, конечно. Детали предстоящего он тебе расскажет.
Я молча поднялась, но уже на пороге не удержалась и обернулась:
– А если учеников нет, обязательно в такую рань вставать?
В первый момент ректор опешил, потом буркнул:
– Обязательно.
Ну и чёрт с ними. Я вымелась из кабинета и направилась к магистру Верису.
Магистр обнаружился в своём кабинете, кто бы сомневался.
– А-а-а, пришла?
Верис указал на стул. Я послушно села и приготовилась ждать. Верис занимался документами, и на меня внимания не обращал. Я ещё раз зевнула. Верис поднял голову смерил меня взглядом, полным неодобрения:
– Вика, ты ведь на самом деле порталы не освоила?
Всё благодушие с меня слетело. Постаралась себя не выдать.
– Так и думал. А ещё я думаю, что не только с порталами ты мухлевала.
– Мне казалось, это тему следовало бы поднять до присвоения мне звания магистра, а не после.
– Как раз после, Вика, – Верис поставил локти на стол, пальцы переплёл в замок и поставил на них подбородок. – Отменить присвоение звания нельзя, так что самое время.
– Тогда чего вы хотите?
– Для начала очевидного. Освой магию как можно скорее. Во-вторых, будь осторожна. Таир жаждет мести. Уж не знаю, что вы не поделили. Пока что её осаживает Дайнич.
– Он заболел? – меня заинтересовала версия Вериса.
– Да, болен и весьма серьёзно. Но я не об этом. Хочу дать тебе добрый совет. Найди своё место в Академии до того, как тебе его определят.
– Я постараюсь.
– Тебя, слышал, в представители записали? – уточнил Веирс.
– Да.
– Ну-ну.
– Это плохо? – я насторожилась.
– Нет, зачем… Сложного тебе не доверят, а там сама разберёшься. А теперь о деле, – посерьёзнел Верис, – Поскольку учеников нет, приготовь план первого занятия. На всякий случай. А потом реши, какой курс ты хочешь преподавать и разработай его программу. Результат покажешь мне. Более не задерживаю.
– Да, магистр.
– Можно просто Эвиль и на «ты».
– Спасибо, Эвиль – с запинкой произнесла я.
– Иди, – отмахнулся он, возвращаясь к бумагам.
Я потопала на этаж, где меня ждала работа и Артур, который, выяснив, что мне предстоит разбираться с планами уроков и программами курсов ближайшие несколько часов, удрал обратно приглядывать за демонами. А я устроилась за письменным столом, достала чистый лист, достала тетрадь с конспектом лекций по «Неотвратимому проклятию на основе самоубийства» и обнаружила, что учебного пособия как такового не существует. Есть несколько различных пособий по проклятиям и ни в одном из них моя тема отдельным разделом не прописана.
Вздохнув, принялась за работу. Решила, что Дайнич преподаватель со стажем, я набросала план нашего первого занятия, который сводился к чтению вводной лекции, для разнообразия добавила использование учебного пособия по проклятиям в качестве источника картинок, и потопала к Верису.
Читал магистр мои писульки секунд двадцать, после чего перечеркнул лист крест-накрест и вернул мне, бросив скупое:
– Переделать.
Понуро кивнула и потопала обратно. Вторая версия плана вводного занятия получилась не в пример лучше. Я даже мысленно себя похвалила и вернулась к Верису. На чтение он потратил полминуты и снова всё перечеркнул.
– Переделать.
– Эвиль, переделать что?
– Всё. От начала и до конца.
– А можно поконкретней?
Веирс закатил глаза и извлёк из ящика стола камень:
– Скопируй и верни.
Третью попытку я начала с того, с чего следовало начать первую. Я коснулась выданного мне Верисом камня и над столом развернулась иллюзия текста. Я запросила требования к плану урока. Текст изменился. Я пробежала глазами перечень из нескольких десятков пунктов и приуныла.
К Верису я примчалась без плана, но с камнем.
– Это же убиться можно! – рявкнула я с порога. А этот… нехороший человек расхохотался.
– Вика, – отсмеявшись, сказал он, – сделай лицо попроще. План урока по правилам желателен, но не обязателен. Извини, было забавно.
– А мне – нет.
– В общем, давай, сделай хороший план.
Я чуть не взвыла, но послушно убралась из кабинета.
Решила, что четвёртая попытка с планом будет последней. Я положила перед собой чистый лист бумаги и в поисках вдохновения начала вспоминать школьные годы. Воспользуюсь опытом профессионалов с нетрадиционным для Нозаны подходом. Дело пошло на лад. Я расписала цели и задачи урока, обосновала актуальность, описала ход урока, а закончила анализом того, как эти самые задачи реализуются. И пошла к Верису.
Разглядывал он моё творение пару минут, покивал своим мыслям и одобрил. А затем ехидно ухмыльнулся:
– Молодец, педагог-начинашка. А теперь топай и разработай программу курса, который хочешь вести. И помни, программу одобряет ректор, а получивший одобрение магистр разрабатывает учебное пособие по своему курсу. Исключения, конечно, бывают. Но тебе не светит.
– Да, Эвиль.
Вернувшись к себе, села за стол и обхватила голову руками. Это во что я ввязалась?! Но в одном Верис прав: лучше выбрать самой, а не ждать, когда мне подсунут кота в мешке. Я задумалась. Очевидно, что преподавать одушевлённую магию я пока не тяну. Должен ли мой будущий курс быть по демонологии? С одной стороны – да, это моя специальность, а с другой – нет, потому как, чем дальше я от демонологии, тем сложнее превратить меня в штатного демонолога. Значит, выбираю что-то третье.
Побарабанила по столу пальцами. Вот обидно! Информацией моя голова забита под завязку благодаря диадеме, а легко выбрать тему не получается. Потёрла виски, и меня осенило! Магистерскую работу я писала по ритуалам и обрядам. Вот и возьму обряды, принятые на Нозане.
Пошла с этой умной мыслью к Верису.
– Вика, и в чём суть курса? Провести обряд – много ума не нужно. А существующие обряды и вовсе можно пересчитать на пальцах одной руки: изгнание из рода, принятие в род, брачный обряд и обряд-пожелание счастья девочке.
– Как же? Я в работе…
– Да, сравнение – это было интересное исследование, принято. Но какой в нём практический смысл? Обряды касаются дел семейных и в Академии не изучаются. Есть пособие-инструкция, и её достаточно. Не пойдёт.
Я кивнула и сникла.
Тема никак не хотела находиться. А потом у меня появилась ещё одна идея. Я же землянка, и мир у нас не магии, а технологий, но при этом маги к нам частенько заглядывают. Так почему бы не рассказать им о моём мире, и, например о том, как те или иные проблемы люди решают без магии? Раз существуют зелья, артефакты и талисманы, способные заблокировать магию у человека, то почему бы не подготовить мага к альтернативе? Я помчалась к Верису.
– Вика, – Эвиль страдальчески закатил глаза. – Нельзя в Академии чёрной магии преподавать, как жить без магии.
– Но тогда у меня вообще идей нет!
Верис поморщился.
– Почему не хочешь взять курс в рамках демонологии?
– Нельзя в Академии чёрной магии преподавать, что демоны тоже личности, от рождения наделённые правом на жизнь, свободу…
Верис схватился за голову. Пришлось замолчать.
– Вот поэтому я против иномирян в стенах данного учебного заведения, – выдал он с лёгкой злостью.
Я ничего не ответила.
– Вика, как там у тебя? – пришла мысль от Артура.
– Сочиняю тему курса, который буду вести. Верис уже схватился за голову.
– Тогда не смею мешать, – хохотнул Артур.
Я же снова попыталась думать. Мне нужно что-то простое и понятное.
– Есть же «Всезнание», – говорю Верису.
Магистр кивнул.
– А знаешь, откуда этот курс в Академии?
Я отрицательно помотала головой.
– Эх, ты. Рассказываю. Два магистра, один преподавал «Высшие приёмы проклятийников», другой – «Приготовление наиболее сложных зелий», поспорили, можно ли в один курс собрать знания из совершенно разных областей. Вот «Всезнание» и было создано. На него неожиданно записались адепты, слышавшие про спор. Из любопытства. Полагали, что курс закроют, но он прижился.
– То есть случайность.
– Да, изначально его даже по всем правилам не оформляли.
Я вздохнула.
– Курс-то хороший.
Верис развёл руками. Я снова попыталась думать. Преподавать одушевлённую магию я пока не готова. Демонология не подходит с точки зрения морали и дальнейших перспектив превратиться в штатного демонолога-практика. Все немагические инициативы Верис зарубил на корню. Обряды ректор не одобрит. Говорить об агатах и их магии нельзя точно. Что у меня остаётся? Оказывается, остаются зелья. Для их приготовления ума не надо, нужны навыки готовки.
– Зелья! – радостно возвестила я.
– Что зелья?
– Я могу вести курс по зельям.
Верис на минуту задумался, потом кивнул:
– Можешь. Согласен. А теперь иди и сочиняй программу. Только для начала сформулируй тему. Ты же не можешь вести просто «Зелья». И согласуй со мной.
– Ага-а.
Верис посмотрел время.
– Не обязательно сейчас. Положенный срок ты в Академии отсидела. Завтра будь вовремя.
Я закивала и покинула кабинет.
– Артур, я на сегодня всё.
– Жду тебя на этаже.
Артур стоял у дверей. Собранный, слегка отстранённый. Даже не дал слова сказать, открыл портал. Переместились мы не в дом, как я ожидала, а на улицу рядом с кафе, где мы уже когда-то ужинали. Увидев, что столик у стены, за которым мы тогда сидели, свободен, я кивнула на него Артуру. Он чуть слышно хмыкнул и согласился.
Меню принесли даже быстрее, чем в прошлый раз. Здорово, что Артур решил позаботиться. Только немного напрягает, что он не ведёт меня домой. Там же ничего не произошло? Демоны ему навредить не могли, а вот он к ним относится не слишком радушно.
Хотя… не убил же он их, вот и не переживаю.
– Артур, какие планы на день?
– Учёба, Вика. Ты должна начать соответствовать требованиям к магистру как можно скорее.
Я постаралась подавить вздох разочарования. Прав Артур, нужно собраться и действовать. В заклинаниях мне ещё практиковаться и практиковаться. А ещё талисманы на очереди. Ещё раз вздохнув, изложила Артуру свою идею вести курс по зельеварению.
Артур тему одобрил, посочувствовал, отпустил пару безобидных шуток по поводу моей новой работы и предложил заниматься не дома, где могут отвлечь, а в Академии, в библиотеке. Там точно не помешают, слишком уж место непопулярное.
В своих подозрениях, что Артур не хочет вести меня домой, я уверилась. И очень захотела притвориться бревном, мол, не заметила. Только не имею права. Глава рода – это моя ответственность.
– Можно и в библиотеке, – согласилась я. – Только почему они должны помешать? Демон с женой сидят в комнате, в себя приходят, и очень сомневаюсь, что от нас чего-то сейчас будут хотеть. Ифа отправят, а его достаточно попросить не отвлекать по мелочам. Или я чего-то не знаю?