Яды. Великолепная история человечества

Очень интересная книга. При прочтении есть ощущение, что одновременно листаешь учебник по биологии и смотришь документалку. Приятно, что иногда излишне научные куски про действие веществ (хоть и с доступными пояснениями) перемежаются с увлекательными историями о применении ядов. Забавно, что в большинстве историй первыми зарегистрированными случаями использования того или иного препарата для убийства прославились мужчины. И не просто мужчины, а врачи! Хотя тут понятно есть нюанс и об образованности, и о доступности самих веществ. И после этого еще говорят, что яд - это чисто женское оружие. Разумеется, буквально каждая история наглядно подтверждает давнюю истину, что яд или лекарство - зависит только от человека. И что наличие белого халата еще не означает, будто человек не хочет тебя убить.

В оригинале книга Брэдбери называется «A Taste for Poison», и это заглавие куда больше соответствует её содержанию, нежели заголовок перевода. В «Ядах» (подзаголовок «Великолепная история человечества» — название издательской серии) автор рассматривает одиннадцать самых популярных среди убийц, врачей, а также авторов и читателей детективов веществ.

В качестве основного положения своей работы Нил Брэдбери использует широко известное высказывание широко известного алхимика Парацельса «Alle Dinge sind Gift, und nichts ist ohne Gift; allein die Dosis machts, daß ein Ding kein Gift sei»; на русский его переводят по-разному, но непременно сохраняя смысл, а смысл в том, что доза (а не свойства) определяет, является ли вещество ядом или лекарством. В качестве курьёзного примера Брэдбери даже приводит информацию о том, сколько бананов нужно съесть, чтобы умереть от передозировки калия. Так вот, слопать столько бананов за раз физически невозможно, а тот, кто попытается, умрёт от обжорства раньше, чем от отравления.

В каждой главе подробно и доступно для неспециалиста описано воздействие того или иного вещества на человеческий организм на физиологическом, клеточном и молекулярном уровне, показано, как в одной ситуации оно может исцелять, а в другой — убивать. В качестве иллюстраций служат реальные уголовные дела периода новой и новейший истории, причём либо резонансные для своего времени, либо примечательные иным образом: первым использованием вещества в качестве яда, или обескураживающей глупостью убийцы (впрочем, умного бы не поймали), или же вопиюще бессмысленной жестокостью. И даже среди последних выделяется дело медсестры детского отделения больницы, убивавшей пациентов, о которых она должна была заботиться. Вообще среди упомянутых в этой книге преступников пугающе много медиков.

Если из «Элегантной науки...» Элеанор Херман можно почерпнуть немало любопытного (и шокирующего) о жизни в Средние века, то в книге Брэдбери много внимания уделено развитию судебной медицины. Одного подозреваемого в отравлении могли оправдать за недостатком улик, а другого, использовавшего тот же яд всего пару лет спустя, осудить, потому что методы, используемые при судмедэкспертизе, за считаные годы стали лучше, а её результаты — точнее.

«Яды» Брэдбери уступают книге Херман в увлекательности, а вот по части информативности, пожалуй, превосходят. Очень многое для меня было внове, но, когда я читала главу про рицин и клещевину, из которой его добывают, мне показалось, что где-то я это название уже видела. Вспомнила и нашла: «Ямайское касторовое масло сильно отличается от привычного нам очищенного медицинского. Получают его из обваренных и прокаленных зерен холодным отжимом с минимальной фильтрацией готового продукта. Этот способ изготовления абсолютно уникален и многократно усиливает богатые от природы, питающие и стимулирующие свойства масла семян ямайской клещевины» — это отрывок из описания масла для бровей и ресниц. Производитель обещает «очаровывающий взгляд из-под пушистых ресниц, блистающий и неотразимый, горячий, как солнце Ямайки». Вообще, входящая в состав этого средства рицинолевая кислота является весьма ценным продуктом с широким спектром применения — в отличие от получаемого из той же самой клещевины ядовитого рицина. Но всё-таки как забавно, что в наше просвещённое время, как и в Средние века, яды, лекарства и косметика по большому счёту представляют собой одно и то же.

Подозреваю, что это книга оказалась в моем списке «хочу прочитать» благодаря красивой обложке, потому тем более рада, что она оказалась просто чудесной. После пары книжных разочарований Яды были как бальзам на израненную душу (как бы странно это ни звучало), а все почему? Потому что Брэдбери не остановился на сухих фактах, а щедро приправил текст примерами использования ядов из жизни. Примеры, конечно, жуткие, ибо так же щедро сопровождались описаниями мучений жертв, которых в большинстве случаев спасти не удалось. К тому же часть отравителей имела очевидные отклонения и занималась убийством лиц, находящихся в беспомощном состоянии, практически от скуки. Например, одна медсестра методично разным пациентам, подключенным к диализному аппарату, вводила шприцом хлорный отбеливатель в диализную линию и наблюдала, как они умирают. Другая медсестра, уже из детского отделения, представляла собой интересный для психиатров случай, благодаря одновременному наличию синдрома Мюнхгаузена и делегированного синдрома Мюнхгаузена. Она вызывала у маленьких пациентов (там были даже парумесячные крошки!) ухудшение состояния с помощью уколов калия, а потом всегда оказывалась рядом, чтобы «спасти» их. Чтение таких историй не приносит особого удовольствия, но лишний раз напоминает, что люди могут быть невероятными тварями, а опасность может прийти откуда не ждали.

Справедливости ради надо отметить, что часть мотивов людей, использующих яды, базировалась на неудовлетворенности своей личной жизнью, а такое читать всегда интересно (здесь можно вставить мем про «мои вкусы довольно специфичны»), даже если потом кто-то из участников любовного треугольника или прочих вариантов жизненных перипетий будет страдать физически (испытывая симптомы отравления), морально (в тюрьме или психушке) или вовсе перейдет в мир иной.

Не могу не отметить также, что весь текст превосходно структурирован: он разбит на главы (каждому яду посвящена отдельная), которые, в свою очередь, в идеальной пропорции содержат историю происхождения или обнаружения того или иного вещества, механизм действия, варианты противоядия (при наличии такого) и ряд фактов, призванных заинтересовать читателей. Мне больше всего понравились про Ван Гога, ибо упоминание любимого художника всегда радостно встретить, и про ученого, открывшего способ определения мышьяка в теле человека после того, как подсудимый, которого только что оправдали из-за невозможности доказать подобный факт, признался-таки в совершении преступления, чтоб поиздеваться над экспертами. Во-первых, что за скотина был этот преступник. Во-вторых, что за дурацкие законы. И, в-третьих, как же интересно работает человеческая мотивация: человек разозлился и несколько лет торчал в лаборатории, чтобы добиться результата. Однозначно, это круто.

Резюмируя: книга – редкий представитель качественного нон-фикшна, мне очень понравилась. Посоветовать могу тем, кого не триггерят указанные выше нюансы.

очень интересна данная тематика. действительно самые коварные и таинственные преступления происходят при помощи ядов. воздействие ихна организм крайне различное.

Интересно, не плохой перевод. Яд,где взяли, механизм действия и убийство - каждый пункт очень интересен. Единственное разочпрование - указано что в книге 272 страницы, а фактически только 150, остальное благодарности и комментарии.