Kitobni o'qish: «Путь к созвездию Кентавра»

ПУТЬ К СОЗВЕЗДИЮ КЕНТАВРА

Посвящается моей жене Наталье, давшей полезные советы при написании рукописи. Поклон духовному наставнику Натальи игумену Даниилу, принявшему в работе незримое участие.

КНИГА ПЕРВАЯ

Вступление

Тайны былого и грядущего скрывает космос в туманном шлейфе мгновений Бытия¹, открывая непосвящённому лишь отдельные картинки в калейдоскопе нескончаемой и упорной борьбы человека против необузданных сил стихии. Тысячи лет подсознательно пытаясь создать на Земле потерянный рай, люди стремились к сытой и комфортной жизни, затрачивая для этого весь потенциал своих умственных и физических способностей. Но человеческая жизнь скоротечна: на смену одним поколениям приходят другие, стремящиеся к собственному благополучию, и всё повторяется вновь – одни события сменяются другими, вращая колесо Истории. Будущее намного ближе, чем это кажется…

Ко второй половине 40-х годов двадцать первого столетия мировая цивилизация уподобилась компании тинейджеров, не отягощённых духовно-нравственными ценностями и не соизмеряющих свои избыточные физические силы с залетающими в их горячие головы шальными мыслями. Каждая мысль, каждое слово, каждый шаг и действие, несомненно, отражаются на состоянии равновесия любого человека и окружающего пространства. Действия же группы людей приобретают форму события, которое влечёт за собой значимые для мира, хотя и не всегда или не сразу заметные последствия.

Прогнившие мостки противоречий между мировыми политическими и финансовыми авторитетами в итоге обрушили мир в пучину международных конфликтов и катастроф, названных впоследствии Великим Поворотом Событий. В результате этих событий пострадали многие государства и вымерло больше трети живых существ на Земле. Экологическое состояние атмосферы и значительной части земной поверхности стало катастрофическим, а плодородные почвы зачастую были не пригодны для производства сельскохозяйственной продукции. Жизнь на планете Земля медленно умирала. Численность человечества, сократившаяся за эти годы в несколько раз, продолжала снижаться.

Великий Поворот Событий сломал старую модель миропорядка и привёл к новому разделу политической карты Мира. На Земле возникли две политические системы, два государства-гиганта: Объединённые Суверенные Территории Европы и Азии (или сокращённо – Евразийский Союз) и Соединенные Американские и Австралийские Штаты (или Амеравия). Эти государства стали развиваться на базе диаметрально противоположных доминирующих культур и общественно-политических взглядов. На континенте Евразия² создавалось «Общество социальной справедливости и межконфессионального согласия» на основе безусловного равенства всех граждан перед законом. В Амеравии господствовал государственный либерализм³, который стремился обновить идеологию потребления за счёт новых технологических и моралистических решений.

На фоне бурных планетарных изменений произошёл мощный технологический скачок. Амеравия вплотную приблизилась к созданию биологического кибернетического организма с искусственным интеллектом – биокибера. Евразийский Союз хотел осуществить идею освоения подходящей для жизни будущих поколений планеты в нашей галактике Млечный Путь и готовил проект межзвёздного космолёта⁴ (звездолёта⁵). Проект получил название «Галактика». Над созданием космолёта трудился коллектив энтузиастов-специалистов, сведённый в одно научно-техническое подразделение под названием отряд «ТОРНАДО».

После Великого Поворота Событий минуло пятнадцать лет, шёл 2068 год.

Часть первая

Событие 1. Мечты и решения

Рассвет, раскрасивший ярко-красными узорами дымку над водной гладью Бискайского залива⁶, освободил от сумрака уходящей ночи старый трёхэтажный особняк с мансардой. Этот дом стоял с той поры, когда добрая половина человечества самозабвенно покоряла ближний космос и глубины Мирового океана, а другая половина, утратив веру в Бога, безмерно предавалась утехам и развлечениям. Со временем особняк будто бы врос своим основанием в каменистую почву холма, возвышавшегося над заливом. Издалека дом казался бархатно-зелёным: его стены равномерно покрывали заросли плющевидного девичьего винограда, лианы которого давным-давно достигли крыши здания и переплелись под карнизом зелёной шапкой.

С уютной мансарды открывался прекрасный вид на залив. Когда позволяла погода, обитатели особняка любили находиться здесь, наслаждаясь тишиной и созерцая великолепие бескрайних водных просторов. Широкий балкон мансарды позволял устраивать здесь непродолжительные чаепития с обсуждением злободневных вопросов.

В это ранее утро погода благоприятствовала: лёгкий морской бриз, нежно дул в открытые окна мансарды, неся свежесть и умиротворенность. В помещении было тихо, если не считать доносившегося сюда шелеста листвы за окном. В кресле-качалке сосредоточенно восседал, пожёвывая мундштук электроплазменной сигареты, ведущий инженер проекта космолёта Гарри Спенсер. Он обладал выдающимися способностями философа, но помимо философии в его голове отлично уживались мысли о магнитодинамических процессах, которые были крайне востребованы для реализации технического проекта по созданию принципиально нового по способу перемещения в пространстве космического корабля.

Покачиваясь в кресле-качалке, как метроном, Гарри, надвинув на переносицу очки дополненной реальности, внимательно рассматривал чертеж вигглера⁷ будущего маршевого двигателя. Создавалось впечатление, что он уже знает, где надо доработать этот агрегат. Все последние месяцы жизнь Спенсера всецело принадлежала проекту: он, как никто другой, понимал всю важность скорейшего завершения разработки двигателя звездолёта.

На террасу вышел, мягко ступая войлочными тапочками, здоровяк Алекс Грачевский, заспанное лицо которого говорило о том, что ночной сон только что покинул пределы его сознания. В отряде он был начальником отдела сборки и настройки изделия (так между собой приятели называли будущий звездолёт). К тридцати восьми годам Алекс достиг абсолютного физического совершенства – его атлетическая стройная фигура была живым воплощением статуи Аполлона Бельведерского⁸. Казалось, что из-за своих физических данных Грачевский – непревзойдённый любимчик женщин отряда, и отчасти это было так. Однако главным его достоинством был природный аналитический ум, подкреплённый хорошим инженерным образованием и опытом практической работы. Жажда познания позволила ему ещё до Великого Поворота Событий окончить факультет ракетных и импульсных систем Московского университета, а после Событий – факультет информационных технологий в Парижском университете. Во время Событий он отучился на курсах космолётчиков и проходил службу в ракетно-космических войсках России космолётчиком на термосферном⁹ истребителе-перехватчике. На его счету несколько уничтоженных космических аппаратов и боевых самолётов противника. Он имел боевые награды и в душе этим гордился, однако с гражданскими персонами вёл себя корректно и никогда не кичился своими военными заслугами.

Увидев Спенсера, Алекс по-деловому поприветствовал его:

– О, Гарри! Как продвигается разработка «сердца» нашего изделия?

– Тс-с! – вместо ответа отмахнулся сосредоточенный на работе Гарри.

– Так, понятно, не буду мешать творчеству инженерного гения! – попытался сострить Алекс, нисколько не смущённый такой деловой бесцеремонностью инженера, и, повернувшись к окну, сосредоточил своё внимание на зарождающемся атмосферном вихре над заливом – частым явлением после Великого Поворота Событий.

Из боковых дверей лёгкой походкой выпорхнула единственная дама в этом импровизированном общежитии – Нати Панч. В ней удивительным образом сочетались природный пытливый ум и внешнее совершенство. Природа щедро одарила её прелестным лицом с умными глазами изумрудного цвета и красивыми, идеально очерченными губами. При этом верхняя губа выглядела чуть тоньше нижней, что говорило о непревзойдённых лидерских качествах Нати. «В её венах течёт не кровь, а огонь», – поговаривали коллеги, почти не кривя душой. Её кипучую жизненную энергию сравнивали с горячим гейзером. Она была убедительна и умела настоять на своём. Этот портрет смело можно дополнить описанием длинных красивых ног и узкой талии, которые дополняли безупречность её точеной фигуры, не оставляя никого равнодушным и вызывая фейерверк противоположных чувств: от мужской влюблённости до женской зависти. Напротив, Нати не знала чувства любви: она, словно Снежная королева, была выше всяческих намёков на ухаживания. У неё не было любовных отношений из-за её жизненного кредо: «Быть КЕМ-ТО, а не просто С КЕМ-ТО». Она возглавляла отдел логистики и отвечала за доставку на базу необходимого оборудования и комплектующих материалов для будущего космолёта. Только руководство знало, сколько ей лет, при этом выглядела она на «тридцать с небольшим». Каждый год она скромно праздновала не день рождения, а день Ангела. Её напористость и целеустремлённость давали хорошие результаты: если что-то нельзя было достать, но было крайне необходимо для осуществления проекта по созданию изделия, то Нати обязательно доставала через свои многочисленные связи. Как это она делала – только одному Богу известно, хотя, может быть, и ещё кому-то из руководства. Успех её действий был гарантирован.

– Доброе утро! – обратилась Нати к коллегам, выразительно глядя на Алекса Грачевского.

Среди рядовых членов коллектива бытовало мнение, что Алекс и Нати имели какие-то «неслужебные» связи: они нередко обменивались выразительными взглядами, как бы испытывая друг друга. И только наиболее осведомленные коллеги знали, что это всего лишь видимость и игра воображения.

– Доброе утро, Нати! Да вот хотел поднять ему настроение, – указывая на Гари, прошептал ей на ухо Алекс, – но он безмолвствует, как сфинкс.

– Не мешай ему, – без всякого намёка на иронию сказала Нати, глядя на Гарри. – Инженерный отдел – мозг проекта, а главный инженер – наша надежда.

Похвалу в свой адрес на этот раз уловил слух Гарри. Он оторвался от проектирования и, сняв очки дополненной реальности, посмотрел на друзей.

– Ба-а! Я вижу, уже почти все собрались на завтрак! Спасибо, Нати, за комплимент. Но в этом процессе только коллективный труд позволит нам поднять изделие в космос, – начал рассуждать, сев на своего философского коня, Гарри.

И его слова были сущей правдой: в этом районе у побережья Бискайского залива собрались сотрудники подающей надежды организации, занимающейся разработкой небывалого проекта космолёта с протонным магнитодинамическим двигателем. Их всего чуть больше пятисот человек, рейнджеров¹⁰ и инженеров – коллектив одухотворённых людей, связанных одной целью. Коллектив имел официальное называние – отряд «ТОРНАДО» по аббревиатуре первых букв русских слов: «Технологическая организация разработки, наладки, апробации двигателя обертонного¹¹».

Отряд недаром носил это название: подобно природному торнадо¹² коллектив ворвался в науку и всей мощью своего интеллекта пошёл к намеченной цели, только, в отличие от природного вихря, сеющего хаос и разрушения, «ТОРНАДО» нёс людям веру в светлое будущее человечества.

Каждый член отряда имел несколько профессий. Помимо мирного ремесла, все без исключения владели оружием ближнего боя: ножами и арбалетами, пистолетами и пулемётами. В отряде имелся запас плазменных гранат для непрошеных гостей. Нападение с воздуха было маловероятным, так как операционный район находится под противовоздушным зонтиком Евразийской оборонной системы.

Создание нового двигателя для звездолёта позволило бы стартовать с Земли и вылететь за пределы Солнечной системы в направлении трёхзвёздной системы Альфа Центавра, находящейся на удалении сорока триллионов километров или чуть более четырёх лет полёта со скоростью света. Достигнув созвездия Центавра (в отряде прижилось другое название – созвездие Кентавра), исследовать несколько экзопланет, в первую очередь – планету Эдэн, где предположительно существуют пригодные для жизни человека условия. Руководство Евразийского Союза поставило задачу колонизировать планету при подтверждении её пригодности для жизни.

Этому распоряжению предшествовал прошлогодний доклад на заседании Совета Достоинства и Чести¹³. Доклад делал сам руководитель «ТОРНАДО» командор первого ранга Бенджамин Хок. Вопрос Председателя Госсовета Эммануила Распроди о колонизации космоса не застал его врасплох:

– Колонизация космоса возможна, я в этом уверен, – сказал тогда Хок.

– Но как вы собираетесь достичь этих планет, не разогнавшись до скорости света? – спросил Председатель. – Как известно, полёт на скорости современных космических аппаратов будет бесконечно долгим, и в обозримом будущем мы не попадем на планету Эдэн.

– Вы правы, многоуважаемый Председатель! С точки зрения современных взглядов землян, мы никогда не достигнем порога скорости света, и ждать каких-то результатов экспедиций придётся тысячи лет. Но вот с точки зрения экипажа корабля нам вполне по силам достичь самых удалённых галактик за вполне разумное собственное время, например за десять лет долететь до ближайшей звезды. Согласно последним расчётам, ракета, ускоряясь, попадает в такой срез пространства, где расстояние до далёких звезд резко сокращается, подобно сокращению длин по закону Лоренца, плюс – искривление пространства и гравитационные туннели, и лететь остаётся всего ничего. Надо только позаботиться о том, чтобы ускорение не расплющило всех в лепёшку на борту. Над этой технической задачей уже трудится мой коллектив, – произнёс Хок по-командирски громко и чётко.

– Теория – вещь прогрессивная, но что мы имеем сегодня, уважаемый командор первого ранга? – спросил тогда Председатель.

– Мы провели все теоретические исследования и подготовили образцы действующих моделей двигателя и корпуса. Аудиторы Государственного Совета присутствовали на запуске моделей и остались довольны, – с гордостью докладывал Хок.

– Да, я наслышан об этом эксперименте. А когда Правительство может рассчитывать на готовый космолёт? – спросил Председатель, хотя практически не сомневался, что космический корабль будет.

– Глубокоуважаемый Председатель, нам необходимо для реализации проекта сто пятьдесят тысяч евробондов¹⁴, что в суммарном номинале составит почти шестьдесят тонн золота.

– Правительство выделит вам сто тысяч евробондов на три года и помощь в организации межотраслевых связей, эта кооперация покроет недостающие финансовые средства. Ничего не должно помешать реализации проекта. Госсовет должен быть уверен в этом. А вы должны пообещать Совету, что космолёт будет построен.

– Да, глубокоуважаемый Председатель, космический корабль будет построен! – ответил Хок и, как бы подтверждая серьёзность своих слов, поднял руку в воинском приветствии.

– Вы должны понимать, командор Хок, что в ваших руках находится не только будущее нашего государства, но и будущее всего человечества, – напоследок добавил Председатель.

Он знал, что некоторые члены Госсовета критически относятся к «звёздному проекту», считая, что и на Земле полно неотложных дел. Поэтому последнее замечание Председатель высказал скорее для присутствовавших скептиков, чем для командора Хока, которому он всецело доверял.

Командор первого ранга Бенджамин Хок был создателем и руководителем отряда «ТОРНАДО» вот уже пять лет. Идея создания отряда зародилась в голове Хока давно.

Всё началось во время горячей фазы Великого Поворота Событий. Аэромобильный батальон под командованием тогда подполковника Хока в составе трёх эскадронов морских пехотинцев, экипированных самоходными экзоскелетами¹⁵, предпринял дерзкую вылазку на штаб-квартиру командования Западного Альянса в Вирджинии. Наступая в направлении вражеского штаба в южных пригородах американского Ричмонда, батальон внезапно подвергся атаке автономного роя боевых дронов¹⁶: сотни металлокерамических стрекоз-камикадзе устремились сверху на боевые порядки морпехов. Батальон ответил огнём электроимпульсных автоматических пушек, выводящих из строя электронные устройства дронов. Невзирая на непрерывный плотный огонь автоматического оружия, десятки дронов, падая, взрывались над головами морпехов. Тогда погибло много бойцов, а Хок получил тяжёлое ранение в грудь. Только благодаря подоспевшему русскому экранолёту¹⁷ удалось провести эвакуацию раненых. На воздушном судне всем раненым была оказана врачебная помощь. Долечивался Хок уже в России, в госпитале, укрывшемся в сибирских вековых лесах. Из-за ранения врачам пришлось поставить ему вместо повреждённой части сердца биопротез, выращенный из собственных тканей сердечной мышцы Хока. Там же, в Сибири, у него зародилась мысль создать боевой отряд будущего, который будет не только иметь комплексную защиту от всех известных средств поражения, но и разрабатывать новые технические средства и вооружение. Хок хотел побеждать, но, пока он лечился, Великий Поворот Событий завершился. Перед человечеством стояли иные задачи: выжить на разрушенной во время Событий Земле или найти себе другую планету для жизни.

О Хоке и его организаторских способностях ходили легенды. До Великого Поворота Событий он, тогда ещё молодой человек, служа в спецназе, успел повоевать на Африканском континенте, а затем руководил фирмой, создававшей на новых физических принципах двигатель будущего для перемещения в пространстве. Тогда проект не был доведён до реализации, но после Великого Поворота Событий принципы работы двигателя стали востребованы для нового проекта летательного аппарата. Теперь Правительство Союза поручило ему проект по созданию звездолёта для длительного межзвёздного путешествия.

Бенджамин Хок со свойственной ему энергией взялся за дело. Проектирование и строительство звездолёта были организованы на старом авиастроительном предприятии в пригороде бывшей испанской Севильи, ставшей столицей Евразийского Союза и переименованной в Город Мира. На «ТОРНАДО» стали работать сохранившиеся после Событий остатки авиационных и космических предприятий, разбросанные по всему Евразийскому континенту.

Слаженная работа двух ведущих отделов (инженеров и сборщиков) позволила приблизиться к реализации мечты о создании антигравитационного двигателя, использующего гравитацию¹⁸ для полёта в воздушном и безвоздушном пространстве.

Прошёл год, и уже был виден «свет в конце тоннеля», усилия «научной мысли» отряда не прошли даром: создан действующий макет гравитационного двигателя и корпуса звездолёта, опробованы его полётные характеристики – полёты увенчались успехом! Аппарат с натурными муляжами пяти человек поднялся на расчётную высоту (насколько позволяла длина силового кабеля, подключённого к наземному термоядерному реактору) и благополучно приземлился. Основной маршевый двигатель тестировался на стенде. Всё задействованное в секретном проекте научно-техническое сообщество согласилось с решением о готовности проекта к производству первого межзвёздного космического аппарата, что стало отправной точкой начала строительства звездолёта с многообещающим названием «Галактика».

Совет Достоинства и Чести позволил отряду «ТОРНАДО» задействовать для строительства космолёта всю промышленную мощь Евроазиатского Союза и широкую сеть кооперации с промышленными предприятиями на других континентах.

Событие 2. У Президента Амеравии

Президент Амеравии Джордж Морган с утра находился в своём овальном кабинете Президентского дворца в столичном городе Новый Вашингтон. После Великого Поворота Событий правительство Амеравии решило перенести столицу из непригодного для жизни Вашингтона в город Милуоки, на берегу озера Мичиган. За последующие несколько лет Милуоки стал настоящей столицей межконтинентального государства. Однако название города не нравилось правящей элите в качестве названия столицы возрождённого государства. Сохраняя преемственность, новая столица решением Сената была переименована в Новый Вашингтон.

Пуленепробиваемые окна кабинета Президента выходили на озеро Мичиган, на водной глади которого сейчас разворачивалась гонка парусной регаты. Джордж наблюдал сквозь голубоватые триплексы¹⁹ за двумя шлюпами, вырвавшимися вперед. Зрелище его захватило так, что он не сразу услышал, как в кабинет вошёл секретарь Майкл:

– Господин Президент, новые документы по линии разведки.

– Положите на стол, – не отрываясь от зрелища регаты, с ноткой досады в голосе произнёс Морган.

– Господин президент, шеф Разведки попросил вас ознакомиться с представленными материалами: по его мнению, эта информация не требует отлагательства, – не унимался секретарь, стоявший в шаге от входной двери.

– Хорошо, Майк, ступайте! – словно отмахиваясь от назойливой мухи, воскликнул Морган. Наконец он оторвался от захватывающего зрелища и бросил взгляд на письменный стол.

На столе лежала папка, перечёркнутая красной полосой с надписью «Совершенно секретно». Он приподнял папку, отрыл её и выложил на стол стопку бумаг и голографических картинок. Одного взгляда на содержимое бумаг было достаточно, чтобы понять, что эта информация касается космических разработок Евразии.

Он вначале бегло прочитал текст и просмотрел картинки с изображениями проекта летательного аппарата. Затем, выпрямившись в кресле, ещё раз прочитал текст, более внимательно рассмотрел картинки и схемы. Чем больше он вчитывался в текст, тем больше его лицо приобретало вид недовольного бульдога, у которого пытаются отобрать мозговую косточку. Благодушное настроение, связанное с видами регаты, постепенно улетучилось. Он ощутил привкус опасности.

Проект космолёта

В своих теоретических диспутах по созданию космолёта мы рассуждали следующим образом. По своей сути Земля, как и любое большое космическое тело, – большой магнит. Земля обладает магнитным полем в форме сферического тора, а гравитация находится в постоянном движении.

Теория Большого взрыва позволила прийти к неоспоримому выводу: между крупномасштабными структурами во Вселенной должна присутствовать не только гравитация, но и сила отталкивания небесных тел, чтобы они могли отбрасывать друг друга без столкновения.

При создании вакуумного домена возникает область, где электромагнитное и гравитационное движения «работают» вместе.

Правильный учёт соотношения между силами отталкивания и притяжения приводит к возможности поглощения энергии гравитации.

Задача преодоления гравитации без применения ракетных двигателей многие годы занимала умы ведущих учёных и инженеров мира. Сейчас мы приблизились к осуществлению заветной мечты, создав гравитационный движитель – конструкцию, состоящую из больших электромагнитов и энергетической термоядерной установки. В движителе нет ни одной движущейся детали, поэтому его ресурс безграничен.

Гравитационные движители будут использованы в старт-маршевых двигателях для преодоления силы гравитации (как земного притяжения, так и других планет и звёзд). Старт-маршевые двигатели позволят звездолёту преодолеть силу притяжения Земли и вывести корабль на околоземную орбиту, а затем разогнать его свыше 17 километров в секунду, преодолев третью космическую скорость, позволяющую покинуть пределы Солнечной системы. После этого в работу включится маршевый разгонный двигатель, который разгонит звездолёт до 500 километров в секунду.

В маршевом двигателе применена другая конструктивная компоновка электромагнитов, опоясывающих замкнутый цилиндрический контур с гелием внутри, доведённым до жидкого состояния при помощи создания там сверхнизкой температуры.

_____________________________________________________________________________________

«По всей видимости, производство космолёта евразиатами уже организовано, – размышлял Морган, – эти олухи из разведки опять принесли мне тухлую информацию!»

Информация о производстве космолёта, перемещающегося в пространстве не на реактивной тяге, а с помощью гравитационного двигателя, произвела на Моргана тягостное впечатление. Он вынужден был отложить другие вопросы и заняться этой, ставшей теперь первостепенной по значимости проблемой.

Помимо этого, из материалов разведки следовало, что поставка высокопрочных сплавов с диэлектрическими свойствами для звездолёта идёт из Бразилии. «Этим латиносам мы помогаем не подохнуть с голоду, а они в это время сотрудничают с евразиатами. Какая неблагодарность!» – мысленно возмутился Морган.

Морган нажал кнопку видеоселекторной связи с шефом Разведки трёхзвёздным генералом Ричардом Стоуном. После некоторой паузы на экране монитора появился шеф Разведки.

– Добрый день, господин Президент! – буравчики его тёмно-гиацинтовых глаз словно просканировали лицо Моргана, пытаясь понять настроение Президента.

– Я так понимаю, что антигравитационный двигатель на Востоке уже собрали? – без обиняков и приветствий начал Морган.

– Да, господин Президент. Агентура докладывает, что двигатель собран и прошёл тестирование, подтвердив свою полётную пригодность, – ответил как можно мягче Стоун, словно намазывая кусочек сливочного масла на ломоть хлеба.

– Гм-м, «полётную пригодность»? – Морган еле сдерживал своё недовольство. – То есть они уже полетели?!

Стоун чувствовал, что Президент, мягко говоря, возбуждён. Он и сам после получения от агентуры этой информации испытал крайне неприятные чувства, как будто его подвели к краю обрыва и только отсутствие ветра позволило ему балансировать на краю бездны. Он понимал, что надо сгладить остроту ситуации, поэтому постарался ответить как можно более уверенно:

– Нет, они всего лишь опробовали действующий макет. Мы своевременно это обнаружили и раскрыли их замыслы. – А затем, стараясь не выдать своё волнение, продолжил: – Они запустили небольшой, уменьшенный в десятки раз прототип летательного аппарата, который взлетел на высоту около одного километра, подтвердив их теоретические расчёты.

– Значит, они всё-таки полетели, – со вздохом заключил Морган.

Наступила тяжёлая пауза. Затем Президент нарушил молчание:

– Насколько я понял из ваших материалов, генерал, Союз изобрёл металл с диэлектрическими свойствами для своего космолёта? – Морган рассуждал, на ходу принимая решение.

– Да, господин Президент, они изобрели материал, точнее спав металлов с присадкой, привезённой с Марса ещё до Великого Поворота Событий. Этот сплав имеет свойства проводника и диэлектрика, – подтвердил Стоун.

Президент немного разбирался в физике, поэтому задал закономерный вопрос:

– Как это возможно? И проводник, и диэлектрик, а, Стоун?

Шеф Разведки не стал вдаваться в тонкости физики твёрдых тел и электропроводимости материалов, тем более что он, мягко говоря, не был силён в этой области знаний, но с готовностью высказал предположение:

– Господин Президент, как я понимаю, при определённых температурах этот сплав имеет свойства металла и обладает электропроводимостью, а при изменении температуры он превращается в диэлектрик. Кроме этого, материал обладает прочностью в несколько раз выше, чем у титана.

В овальном кабинете повисла тишина, нарушаемая звуками шагов Моргана и тиканьем больших напольных часов. Прохаживаясь по кабинету, он подумал о том, что как раз этот кристаллический диэлектрик нужен для проекта по созданию биокибернетического организма. После непродолжительной паузы Морган посмотрел в монитор на Стоуна и без обиняков, с уверенностью, что тот понимает суть вопроса, произнёс:

– Ричард, нам надо помешать сборке этого летательного аппарата. У вас есть возможность перекрыть канал поставки металла из Бразилии?

– Да, сэр! – в голосе шефа Разведки прозвучала готовность к действиям: он давно вынашивал план нарушения связей евразийцев с бразильцами. «Подумать только, эти южные соседи совсем нюх потеряли: нас ни во что не ставят и нагло сотрудничают с евразиатами! Этому надо положить конец!» – как-то сказал он в узком кругу своих доверенных коллег.

Морган ещё раз взглянул на изображение контуров двигателя космолёта, смешанное чувство негодования и решимости охватило его:

– Тогда организуйте акцию в Бразилии! Но так, чтобы эти деятели из Союза нас не заподозрили!

– Да, сэр! Уже выполняю! – отчеканил повеселевший Стоун.

Морган ещё раз выдержал паузу и добавил, смотря на физиономию генерала в мониторе:

– Да, кстати, насколько мне не изменяет память, подобный металл с диэлектрическими свойствами мы пытались создать для нашего проекта кибернетического организма? – он принципиально не хотел называть это существо биороботом.

– Да, сэр, – буркнул Стоун, понимая, что сейчас задача в Бразилии может усложниться.

– Тогда нам надо воспользоваться этим металлом в наших стратегических целях, понятно, Ричард?

– Абсолютно, сэр! – справившись с секундным замешательством, подобострастно ответил Стоун. – Мы проведём операцию должным образом, господин Президент!

– Хорошо, генерал, забирайте и тащите весь металл к нам! – уточнил задачу Морган на всякий случай.

Президент отключил связь и, мысленно чертыхаясь на неповоротливость Разведки, ещё несколько минут ходил по кабинету. Затем, стараясь переключиться и расслабиться после неприятной информации, он подошёл к окну и опять устремил взор на регату. Тем более что после постановки задачи шефу Разведки ситуация уже не выглядела драматической.

На озере тем временем двух лидеров догнал шлюп в ярко-красной раскраске…