Kitobni o'qish: «Зельеварка или ведьма?»

Глава 1

 В чердачное оконце дул, по-летнему тёплый, ветерок. Вдоль окна была натянута верёвка, на которой висели и сохли пучки трав. На полу стояла корзина с ромашкой и ягодами, которые я не ещё разобрала. Я только развешала душицу, как раздался крик моего опекуна. Кричал он часто, и голос у него зычный, и слышно было хорошо.

– Летка! Позовите Летку да побыстрее!

 Вскоре ко мне на чердак заглянула Меланья, горничная баронесс, вытирая руки о фартук, зашептала:

– Давай скорее, пока он добрый!

– А что случилось? – также шёпотом её спросила, выходя из чердачной комнаты и закрывая дверь на ключ.

– Так это, служка барона Соренна приходил, письмо нашему хозяину передавал, он и радуется, – разговаривая, мы спустились по деревянной лестнице и разошлись в разные стороны.

Я пошла к барону в кабинет, а Меланья пошла на кухню готовить чай хозяйкам. Подходило время второго завтрака. Дверь в кабинет была приоткрыта. Я постучала и  вошла.

 В комнате было душно от духов опекунши и её дочек. Опекун-барон сидел за столом, на диване расположились баронессы, а жена его сидела в кресле. Едва я вошла, как хозяин выскочил из-за стола и стал расхаживать вдоль кабинета, потирая от радости ладони с толстыми, короткими  пальцами.

– Летка, то есть Николетта, мы тебя воспитывали и кормили. Ты выросла красавицей, и я решил выдать тебя замуж, за нашего уважаемого соседа барона Соренна. Свадьба будет через две седмицы.

«Ну да, воспитывали тычками и  кормили тем, что осталось» – подумала я, опустив взгляд в пол. Сосед граф был старый, лысый и толстый, и замуж я за него не хотела совсем.

– Баронесса Адарья любезно одолжит тебе своё свадебное платье, –  продолжил опекун и кивнул на жену.

– А я, так и быть, дам свои туфли, я их носила прошлым летом, – хихикая, добавила Сайраз.

– А я дам перчатки, – заверила Люсинда, накручивая локон мышиного цвета, на палец.

– Благодарю за оказанную честь, можно идти? – спросила, сохраняя покорность.

– Иди и не дури, барон для тебя выгодная партия! – опекун посмотрел на меня внимательно.

– Что вы, это замечательная партия, – кивнула согласно, – только надо травы развесить.

– Незачем ерундой заниматься, займись платьем, его наверняка ушить нужно, ты худая как палка!

Баронессы тихонько хихикали, слушая отца.

– А как же мы будем без чая? Травки-то для чая, – возразила я.

– Ну, если для чая, то ладно занимайся, – разрешил опекун, зная, как чаёвничать любят его жена и дочки.

Я быстро поднялась к себе на чердак. Последние годы я жила здесь. Разделённый на две части чердак был моим кабинетом, спальней, а порой и ванной. Про вторую комнату никто не знал, кроме плотника, который делал стену и крышу. Там была моя лаборатория. Плотник  не выдаст, потому что умер три года назад, а теперь плотничает его сын.

Я прошла в лабораторию, открыла сундук, сверху он был закрыт тряпьём, и достала оттуда сумку и гримуар. Сумка у меня магическая, если увидит кто из хозяев, вопросы будут. В сумку  входит очень много, а веса нет, я всё прошлое лето откладывала деньги на неё и осенью купила. Сложила в сумку гримуар, потом передумала и выложила.

Время до свадьбы у меня есть. Но я не к свадьбе решила готовиться, а к побегу. Замуж точно не хочу, хочу учиться, чтобы получить лицензию лекаря или зельевара. Так надо наварить с собой зелий, каплюс наделать, заготовить еду. Да чуть не забыла – документы! А они где-то у опекуна лежат, значит, надо их взять потихоньку.

 Пока разбирала оставшиеся травы, успокоилась. Теперь понятно, почему на прошлой седмице меня нарядили, когда приезжал сосед, смотрины были. Сосед, барон, в отличие от опекуна был богат. А мой опекун игрок и транжира, вот и решил подороже продать меня и побыстрее, ведь через три седмицы мне будет восемнадцать. Я стану совершеннолетней и могу быть свободна от опеки. Надо бежать! Опекун выписывает газеты там, наверное, написано, где и в какие академии принимают, после обеда возьму в библиотеке.

Пересмотрев последние газеты, узнала, что в этом году в честь трёхсотлетия Риорканской академии магии принимают всех, даже бедных, если у них второй уровень магии. Надеюсь, я подойду. Перед сном спланировала свои дела: когда сумку собрать, когда бежать. Документы свои решила забрать через пару дней, когда опекун уедет с семьёй в город или в гости.

По субботам опекун ездил в город за покупками и на ярмарку. Городок был небольшой в двух часах езды от нас, на телеге или карете. Я дождалась, когда опекун с женой и дочками поехал в город, и решилась залезть в кабинет, где он  хранил все бумаги. Перед отъездом барон запер заветную комнату, но у меня был запасной ключ, который я стащила у экономки. В кабинет я попала легко.

Когда я зашла туда, то стала искать место, где могут быть документы. И мне вдруг услышала шаги по коридору. Я залезла под стоящее кресло, покрытое чехлом. И тут вошёл барон, он очень удивился открытому кабинету. Может,  забыл закрыть?

Опекун стал лазить по всем полочкам и шкафчикам. Он явно что-то прятал или искал. Я старалась не дышать, он подошёл к креслу, под которым я спряталась. Я видела лишь кончики его ботинок и чувствовала аромат его вонючих носков. И у меня так засвербило в носу, что захотелось чихнуть. Я даже дышать перестала от страха. Барон залез ногами на кресло, потоптался, слёз и вышел, закрыв кабинет на ключ. Я ещё немного посидела под креслом, потом вылезла и продолжила поиски своих бумаг.

Документ о своём дне рождении я нашла в самом нижнем ящике стола. Он  был завёрнут в тряпицу, там же лежала какая-то голубая ленточка. Я забрала и ленточку, и тряпицу с документом, в котором было написано, что Сентьен Николетта родилась августа месяца 12 числа, и такого-то года. Напротив имён родителей стоит прочерк. Кто мать и отец неизвестно. Забрав документ, стала думать, как выбраться из кабинета. В кармане ключа не оказалась, и я полезла искать ключ под креслом. К счастью, он оказался там.

Дверь была закрыта на ключ. Я прислушалась, за дверью было тихо, а потом мне показалось, что за ней  кто-то стоит и тихо дышит. У меня мороз пробежал по спине, стало страшно. Я постояла ещё не много, потом тихо открыла дверь, за ней никого не было. Пробралась на цыпочках к себе на чердак и только тогда перевела дух.

В дорогу решила идти в мужской одежде, значит, надо взять её у сына конюха.  Он худой и невысокий как я. Сумка собрана, документы есть, продукты взяла сегодня утром на кухне. Вечером возьму одежду и в путь. Пока опекун не хватился документов для свадьбы.

Время до побега пролетело быстро.

Ещё раз проверила сумку. Готовые зелья, каплюсы, травы, гримуар, вещи и остатки ужина: хлеб и овощи взяла с собой. Ещё платья свои и те, что отдали баронессы.

 Я огляделась – всё ли взяла? Надела штаны и рубаху, которые взяла у сына  конюха. Подпоясалась и спрятала косу под кепку. Теперь осталось дождаться полной темноты. На улице совсем стемнело.

Я хотела выйти через чёрный ход, но дверь моя оказалась закрытой, а ведь совсем не слышала, как закрыли. Наверно боялись, что убегу. Поэтому потихоньку открыла окно, повесила на спину сумку, чтоб освободить руки и медленно, почти неслышно, вылезла на карниз под окном  и посмотрела вниз.

 Использовать магию земли я не рискнула, решила так спуститься. По стене к окну вился плющ, закрывая собой облупленные стены. Его лианы были толстыми и крепкими. Аккуратно ступив на карниз, ухватилась за стебли и медленно, стараясь не шуметь, стала спускаться. Когда до земли осталось совсем немного, нога моя соскользнула, а рукой я не успела ухватиться, с шумом свалилась вниз и затихла. Сердце колотило от страха.

Окно спальни баронессы  открылось, и я услышала голос опекуна:

– Что там?

– Ничего не видно, дай свечу!

– Наверно кошка, – ответила баронесса Адарья  и закрыла окно. Я ещё немного посидела в укрытии и потом пролезла через лаз в заборе, и отправилась в лес, росший рядом с усадьбой.

В лесу было темно, но я знала все тропинки и зажигать маленький светлячок не стала, боялась, что из дома увидят. Поправив сумку, отправилась по тропкам. Вскоре вышла к тракту и пошла по нему, ведь уйти надо было, как можно дальше от дома. Так и шла ночью по дороге, днём отсыпалась в лесу и шла по лесу. Мне повезло, что звери почти не встречались, а люди, проезжающие по тракту, в лес не заходили. А если и заходили по нужде, то меня не видели, я пряталась.

На второй день, когда я шла по лесу, то услышала топот, а потом мужские голоса. Мне повезло, что рядом было вывороченное из земли дерево, обросшее кустами. Едва успела спрятаться под его корнями. Вскоре лошади с седоками прошли мимо, я хотела вылезти, но услышала, что они возвращались и ещё долго ходили по лесу. Пришлось, полдня просидеть в укрытии. К ночи всадники ускакали, и я вышла снова на дорогу.

Спать хотелось очень, напряжение и недосып сказывались, к тому же хотелось есть. Это была уже третья ночь в пути. Идти было страшно, владения барона закончились, лес и дорога для меня были чужие, здесь я ещё не ходила. Я боялась не зверей, а людей, к тому же запасы все съела.

Рассветало. Я услышала топот копыт по  дороге. Поэтому быстро спряталась за кусты, росшие вдоль дороги. Мимо проехал на телеге, какой-то деревенский мужик. От усталости решила попросить подвезти меня. Я выскочила из кустов и побежала догонять медленно едущую телегу.

– Эй, господин! – Решила польстить ему. Возница остановил лошадь, и я спокойно дошла, точнее, доползла до телеги.

–Уважаемый, подвезите до ближайшего городка, – попросила.

– Ну, садись, а кто ты будешь и куда путь держишь?

 –Да к тётке, в город нужно, – придумала я, – один остался, вот и решил пойти к ней. Зовут Илис.

Я чувствовала, что мне не поверили, но от поездки не отказали. Возница представился дедом Беразом и ехал он в город, продать миски и кувшины. Скоро рассвело совсем. Дорога была не ровная, и телега часто подпрыгивала. Поэтому свой товар дед переложил соломой. Её было много, и я с удовольствием зарылась в ней.

Ехали до самого вечера. Мимо нас туда и обратно проскакал конный отряд, охраняющий тракт. Поэтому разбойников на этой дороге не было. На ночлег свернули с дороги. Мы закатили телегу глубже в лес и развели костёр. Запасов у меня не было, и я пошла в лес, набрала грибов и ягод, пока не стемнело. С дедом поделили ягоды, хлеб, картошку и запечённые грибы. Я рассказала ему свою историю. И мы по очереди спали у костра. Утром отправились в путь, по словам деда Бераза, осталось чуть-чуть. К вечеру следующего дня въехали в город Риоркан, столицу нашего королевства. А перед этим я попросила деда подождать меня, и переоделась в платье, в лесу, недалеко от города.

Глава 2

Въехав в город, я простилась с дедом Беразом. В городе мастеровые ещё не спали, я отправилась по улице в поисках трактира. Вскоре его увидела и зашла в него. К вечеру в нём было много народу. В углу сидели бородатые мужчины, недалеко от них молодой господин в сюртуке и со шляпой на столе. В другом углу группа магов, это я поняла по нашивкам на рукавах. Я приблизилась к стойке, за которой стояла тучная женщина, и спросила:

– Есть комната на два дня?

Хозяйка, а это была она, поинтересовалась, есть ли у меня половинная.

Я положила на прилавок монетку и добавила:

–Тогда еду и воду в комнату.

– Холодную воду,– подтвердила устный договор трактирщица.

Тут звякнул колокольчик, сообщая о приходе гостей, и я увидела, что в трактир вошло трое эльфов. Я не стала их рассматривать, отвернулась и услышала:

– Эй ты, подай меню! – крикнул эльф, усаживаясь за стол.

Я посмотрела на трактирщицу.

– Отнеси им, – говорит она, протягивая мне меню.

Я отнесла и вернулась к хозяйке.

– Моя комната где?

Снова звякнул колокольчик, говоря о приходе гостей, я обернулась, а там была ещё группа здоровенных парней. Можно было бы сказать что красивых, но их брезгливый взгляд был неприятен. Я протянула руку за ключом. Хозяйка положила ключ мне на ладошку и крикнула в сторону кухни:

– Найтэ!

 Потом мне сказала:

– Второй этаж, налево вторая дверь справа.

Я быстро взяла ключ и пошла в сторону лестницы, как услышала:

– Эй, куда пошла? Заказ прими!

 Но я уже быстро поднималась на второй этаж. Обслуживать эльфов мне совсем не хотелось.

Комната была чистая и маленькая. Узкая кровать, стул и стол. Маленькое окно выходило на двор, и было занавешено небольшой шторкой. На полу лежал плетёный коврик. Вскоре в дверь постучали. Я подошла и спросила:

– Кто?

– Воду просили?

Я открыла дверь и в комнату вошла девушка, очень похожая на хозяйку трактира. Она внесла таз с холодной водой.

–А ужин, когда принести?

–Неси сейчас.

Пока девушка несла мне ужин, я достала полотенце, чистое платье.

– Как тебя зовут? – спросила девушку, когда она принесла кашу, чай и пирожок.

– Дайра!

– Скажи, Дайра, здесь есть ещё какой-нибудь выход на улицу, не через зал?

– Есть только через кухню.

– А меня сможешь провести? Завтра утром?

– Смогу.

Когда Дайра ушла, я закрыла дверь на замок, нагрела воду и умылась. Затем надела свежие вещи, поела, постирала и магией высушила бельё, всё сложила в сумку. Дайра заглянула узнать, поела я или нет и забрать таз. Сумку положила на кровать вместо подушки и легла спать. Трактир жил своей жизнью: где-то пели, что-то скрипело, постукивало. Окно решила не открывать, хотя было душно. Уснула быстро.

Проснулась от того что кто-то дёргал мою дверь за ручку. За окном светлело. Я быстро оделась и подошла к двери.

– Кто там?

Ручку двери перестали дёргать. И стало тихо. Я тихо отошла от двери, взяла табурет и встала у двери. Вокруг было так тихо, что я слышала, как у меня стучит сердце от испуга. Потом услышала уходящие шаги и успокоилась. Села на кровать и стала ждать утра.

Вскоре пришла Дайра и принесла завтрак. Я поела и стала собираться в академию на экзамен. Надела блузку и юбку с множеством тайных карманов, в кармашки положила каплюсы, это моё изобретение, ещё положила маленькие флакончики с зельями. На голову привычный платок повязала, сверху на блузку натянула накидку от ветра. Мало ли что. Свои вещи решила не оставлять.

Взяв грязную посуду, спустилась. И быстро юркнув с лестницы за стойку хозяйки, прошла в сторону кухни. Из зала был слышен шум завтракающих гостей. Я прошла ещё в сторону кухни, чтоб меня не было видно из зала. Не хотела, чтобы меня снова приняли за подавальщицу. Вскоре появилась из зала Дайна, она несла грязную посуду. Увидев меня, кивнула, говоря следовать за ней. Мы прошли с ней к мойке и оставили там посуду.

– О, новенькая? – услышала я и посмотрела, на того кто говорит. Толстый мужчина ловко сновал между столом и плитой, помешивая варево, раздавая указания мальчишке, который чистил рыбу.

– Нет, можно пройти на улицу здесь?

–Это кухня, а не проходной двор! – рявкнул он, продолжая что-то мешать в кастрюле.

Тут на кухню зашла хозяйка. Она оценивающе посмотрела на меня и говорит:

– Отнеси в зал заказ, гостей много, а рук не хватает, я заплачу.

– Мне на экзамен надо, – я даже растерялась от такого предложения. Деньги мне нужны, ведь я приехала учиться, но согласилась помочь, – только пару заказов отнести могу.

– Хорошо, пусть пара заказов, – согласилась хозяйка и вышла с кухни. Я сняла накидку и надела фартук и взяла заказ. С сумкой было неудобно и её пришлось оставить с накидкой.

– Это на синий стол, – сказала мне Дайра. Она слышала разговор мой с хозяйкой и мыла посуду. Посуду она домыла и тоже взяла заказ. Мы пошли в зал. В зале было шумно.

– Здесь всегда так шумно? – спросила я девушку.

– Всегда.

Я быстро нашла синий стол и пошла к нему. Дайра пошла к зелёному столу. Здесь все столы были разноцветными. Найте уносила посуду с рыжего и тёмного столов. Эльфы снова сидели за столом, и что-то тихо обсуждали. Что они делают в нашем королевстве? Я не знала. За синим столом сидели небольшие мужички, и догадалась – это гномы. Я быстро поставила им похлёбки, мясо и пироги на стол. И пошла на кухню, как услышала:

– Эй, подавальщица, иди сюда! – звали эльфы.

Я подошла.

– Счёт давай!

Я оглянулась в поисках хозяйки или Дайры, цены-то на еду не знаю. Дайра сообразила, что к чему и подошла, а я только хотела уйти на кухню, как один из эльфов схватил меня за руку и усадил меня на колени.

–Ты что делаешь?! – возмутилась я.

– Какая хорошенькая, что вечером делаешь? – эльф стал гладить мои коленки. Он был белобрысый, с собранными в длинную косу волосами и дорого одетый.

Я шлёпнула его по руке, потом вспомнила, что в кармане юбки у меня есть каплюсы. Магию решила не применять и не показывать, что владею. Я постаралась незаметно достать каплюсу.

Дайра уже забрала деньги, только эльф никак не отпускал меня, тогда я задержала дыхание и раздавила нечаянно две каплюсы, вместо одной. Эльф тут же начал чихать громко и звонко. Я соскочила с его колен и стала двигаться к кухне.

Эльф встал с лавки и продолжил чихать. Его приятели тоже встали. Посетители прятали улыбки, выяснять отношения с высшей знатью никому не хотелось. Эльф чихал, двигался к выходу и спотыкался. Приятели эльфа, подхватили его под руки и вывели из трактира. А я убежала на кухню, надеясь, что никто ничего не понял.

Когда я вышла из трактира, солнце уже поднялось. Дул прохладный ветер с редкими, но холодными порывами. Я быстро шла по улице, разглядывая дома, проходящих мимо меня людей. Дома мастеровых сменились богатыми домами в три, четыре этажа с клумбами возле входа. По этой улице люди шли не спеша.

Вдруг раздался пронзительный свист, я оглянулась. В мою сторону бежал какой-то невысокий господин, а за ним бежал полный служивый из службы порядка и свистел. Я отошла с дороги господина, при этом незаметно бросила на дорогу несколько каплюс. Господин быстро пробежал мимо, толкнув меня. И  сильно ускорился, чихая и подпрыгивая.  Но вот рядом возник запыхавшийся служивый и остановился. Было понятно, что он не догонит того господина.

– Надо же! Упустил! – служивый тяжело вздыхал.

– Догоните! – Подбодрила его.

– Как его найдёшь в большом городе?

– Найдёте! За ним будут бегать коты и кошки.

– А откуда ты знаешь? – подозрительно посмотрел на меня мужчина.

– Я бросила в него несколько капель валерьяны, и попала. Вот он и будет пахнуть.

Я не стала говорить про каплюсы, мало ли.

– Так он снимет пиджак, – с сожалением сказал мужчина.

–А обувь не догадается, – добавила я, – ну я пошла, мне в академию надо, на экзамен.

– Опоздала ты девонька, экзамены закончились на прошлой неделе. Сегодня уже учатся.

– Всё равно попробую, может получиться, – мне стало очень грустно, но раз пошла – надо дойти, – хоть посмотрю на академию.

– Счастливо, – пожелал служивый и мы разошлись в разные стороны.

Королевскую академию магии видно было издалека. Высокий замок с башенками, окружённый высоким забором и массивными большими воротами. Рядом с ними была обычная дверь, через которую туда и сюда ходили студенты. Я подошла к двери, чтобы войти, но передо мной возник охранник.

–Пропуск? Или браслет, – поинтересовался он, внимательно меня разглядывая.

– У меня нет пропуска, я поступить хочу.

– Опоздала, приходи на следующий год, и посторонись, не мешай студентам.

Мимо прошли здоровенные парни, которые были в таверне.

– Смотри, – услышала я, – вчерашняя подавальщица, после которой эльф чихал. Может она заразная?

Они засмеялись.

Я отошла, чтобы не мешать никому и подумать. Вспомнила наставление старого мага садовника «даже если ты опоздаешь в академию на экзамены, то иди к ректору, только он решает: кто будет учиться, а кто нет, а тебе обязательно надо учиться». Я решила, что надо идти к ректору, только вот как узнать какой он?

– Уважаемый, – обратилась к охраннику, он даже приосанился, – скажите, как ректора увидеть?

– Ну, он ещё не выходил, жди, как пойдёт – скажу.

Я ходила вдоль забора, поглядывая на выход из академии в ожидании ректора. На улице было прохладно, иногда дул резкий ветер. Хорошо, что я тепло оделась. Ждала долго, устала ходить, хотела кушать, но ждала. Не выдержала и снова подошла к охраннику.

– Может меня кто-нибудь проводит, к кабинету ректора?

– Нельзя на территорию без пропуска, – проворчал охранник вздыхая.

– Ну а как он выглядит, этот ректор?

– Ну не знаю, как сказать, невысокий, да вот он идёт.

Вскоре в дверях показался мужчина среднего роста и телосложения, в тёмном костюме. На его голове была шляпа, в руках папка с бумагами и трость. Он пошёл в мою сторону, к подъехавшей карете. Резкий порыв ветра сорвал с его головы шляпу. Я бросилась к шляпе и поймала её.

– Господин ректор! – обратилась я, подавая шляпу, – я хочу поступить в академию.

– Приходите на следующий год, – забирая шляпу, он осмотрел меня сверху вниз.

– Мне нельзя на следующий, мне в этом надо! – Умоляюще посмотрела на него.

– Приходи завтра! – он развернулся и забрался в карету.

Я вернулась в трактир, и весь оставшийся день работала подавальщицей и мыла посуду. К ночи так устала, что еле ходила. С трудом поднялась к себе в комнату и без сил легла на кровать. Хорошо, что Дайра снова принесла воду, я умылась и сразу легла спать.

 Утром проснулась по привычке, с ранней весны до поздней осени рано утром ходила в лес. Позавтракала на кухне и пошла в академию на встречу к ректору. Сегодня на улице было также ветрено, и небо затянуто тучами. Я куталась в накидку, но ветер всё равно пронизывал. Я ходила вдоль стены всё утро. Даже дорожку протоптала, ректора не было. Прошёл обед, ректора нет, у меня уже несколько раз проурчал от голода живот. И только когда студенты стали уходить после занятий, подъехала карета, и из неё вышел ректор.