О вкусах не спорят, о вкусах кричат

Ага, кто еще может похвастаться, что наследник Темной империи, будущий император с лицом душегуба чесал вам брюшко?

Тут очередь дошла до интересующего меня персонажа.

– Евангелика Арего!

– Простите, ваше высочество, что я без животного. Он убежал от меня совсем недавно, и я еще не оправилась от потери, чтобы завести нового.

Это она про того искусника природы, который рычал у нее по ночам? Уж не знаю, кого он там изображал, но мы всем преподавательским составом пытались это угадать.

- Ваше высочество.

- Ваше высочество.

- Ваше высочество, - раздалось в ответ.

И все синхронно присели в реверансе. Какие исполнительные, прямо как зомбики в нашей лаборатории. Как только меня посадили на стол, раздались ахи-вздохи, и ко мне потянулись руки.

- Не трогать, - сказал принц таким тоном, что трогать расхотелось всем.

Я, воспользовавшись моментом, прыгнула со стола на диван и решила, что раз я такая милая, то в открытую буду шарить по сумкам. Благо они у всех маленькие. Старательно все обшарив и обнюхав, я посмотрела по сторонам. Потенциальные невесты сидели, не шелохнувшись от страха, а принц, довольный, как слон, что удалось так легко отделаться от разговора, развалился в кресле.

Взобравшись на спинку дивана, я решила походить и подумать. После десятиминутного размышления я ни к чему так и не пришла. Может, попытаться их разговорить? Убедившись, что на меня никто не смотрит, я начала подавать принцу знаки. У его высочества, когда он увидел мои пассы, расширились глаза, и он непроизвольно подался вперед, явно пытаясь определить, что я хочу ему сказать. Заметив движение принца, девушки сильнее вжались в спинку дивана.

- Вы все-таки хотите заставить нас это сделать? - спросила одна из девушек.

- Что? - повернулся к ним принц. Отвлекшись на меня, он упустил нить разговора. Но я успокоилась. Разговор завязался.

- Заставить нас раздеться.

После таких слов челюсть принца отвалилась.

- Зачем это? - занервничал он.

- Ну как. Вы же ее любовник.

- Чей? - просипел принц. Теперь уже он вжался в кресло и смотрел на них круглыми глазами.

- Магистра Хос. И чтобы узнать, подходим ли мы для ее ритуала черной магии, вы хотите заставить нас раздеться.

В этот момент уже и моя челюсть не выдержала и брякнулась вниз. Принц находился в таком глубоком ауте, что даже не отреагировал на грязные намеки о его личной жизни.

- Кто вам сказал такую чушь?!

- Все кругом говорят. А еще говорят, что вы с ней отлавливаете людей для ее опытов в лаборатории.

Ну вот это мне еще больше нравится!

- И чтобы противостоять вам, надо потереться о тело черного кота...

Не выдержав, я расхохоталась и, потеряв равновесие, упала со спинки на диван. При моем приземлении этот предмет мебели дрогнул, но устоял, а смех уже перерос в истерику.

- ...и побрызгаться святой водой.

Принц все это время сидел не шевелясь. А противницы черной магии обратили свое внимание на меня.

- Вот! Даже морская свинка демоническая.

Демоническая морская свинка опять расхохоталась.

Долго раздумывать, что брать с собой в поездку, я не стала и взяла все.

Утром, проснувшись и позавтракав, я села с Ринтаром обсудить вчерашний разговор, но неожиданно в мой кабинет постучали. Сделав пасс рукой, я с помощью тьмы определила, что за дверью главный пограничник. Схватив Ринтара за руку, я потащила его в лабораторию, где, взяв вчерашнее зелье, влила его в жениха. Мгновение - и передо мной сидит черный кролик, очень большой и очень злобный черный кролик. Вздохнув, я пошла открывать дверь.

- Утро доброе, прекраснейшая... А-а-а!..

Оттащив вцепившегося в ногу пограничника кролика, я прижала к себе эти пятнадцать килограммов живого веса и решила, что мне надо присесть.

- Доброе утро, что привело вас ко мне?

- Одно дело деликатного свойства, которое мне необходимо с вами обсудить.

- Слушаю вас, присаживайтесь.

- Знаете, я наблюдал за вашими отношениями с его высочеством и пришел к выводу, что вы очень близки. Очень близки.

- Знаете, уважаемый, теория о том, что магия не действует на темных, - это миф.

- Вы не подумайте, что я вас пытаюсь оскорбить.

- Это вы сейчас на комплименты мне намекали?

- Ну что вы, я со всем уважением... - пробормотал он, опасливо косясь на окончательно взбесившегося кролика, который, чтобы не поцарапать меня, просто перебирал лапами, злой как черт. Мне было очень тяжело.

- Вы увлекаетесь кроликами?

- Я много чем увлекаюсь, а кролики - не моя страсть, за некоторым исключением, конечно.

- Этот исключение?

- Этот, безусловно, да.

- А не мог бы он...

- Нет.

- Ну да... Так вот, о чем это я... Я хочу, чтобы вы посодействовали смещению главы тайной канцелярии и назначению меня на эту должность.

Какая прелесть.

- С какой это стати я буду это делать?

- Я слышал, что у вас с ним не сложились отношения, а черные маги мстительны. Наш принц, конечно, прекрасный лидер и, бесспорно, хороший будущий император, но он очень суровый и жестокий мужчина, к тому же урод.

Кролик в моих руках замер от неожиданности. Сразу полегчало.

- Что такая чуткая женщина, как вы...

Я чуткая женщина?

- ...будете делать с ним в браке? Не лучше ли поискать счастье со мной?

Кошмар какой!

- Я, невеста будущего императора, должна променять его на вас? Признайтесь, вы что, писарь-сказитель?

- Может, я лучше смогу удовлетворить ваши потребности?

Кролик начал дрожать, похоже, принц дошел до ручки.

- Ну что ж, можно рассмотреть данное предложение, но только если вы сможете стать будущим императором.

- Будущим императором? Вы, наверное, не совсем хорошо понимаете, как у нас захватывается и удерживается власть. Стать императором может только очень сильный темный.

- Но тем не менее вы рассчитываете на пост главы тайной канцелярии, который тоже нужно суметь удержать. И командовать вам придется настоящими душегубами.

- Но в этом случае у меня будете вы, а рядом с вами принц, которого никто не посмеет ослушаться. Будут подчиняться, никуда не денутся.

Он его высочество, кажется, за дурака принимает?

- Знаете, ваше предложение меня не прельщает. Принц меня устраивает во всем. Мужчина с такой необычной внешностью - это очень возбуждает.

- Хотите сказать, что принц привлекательнее меня?

- Да, именно это я и хочу сказать, тем более что натурой я плату не беру. Не скажу, что идея насчет Зулора де Нарха плоха, но он друг Ринтара, хотя и немного самоуверенный. А к своему будущему мужу у меня претензий нет, но есть в отношении него личные слабости.

- Жаль. Кто же мог подумать, что нашему национальному кошмару так повезет.

Национальный кошмар в моих руках был полностью расслаблен и спокоен, но меня гораздо больше тревожил именно данный факт, чем его бешенство. Видимо, судьба главного пограничника была решена.

- Не могу проконсультировать вас по данному вопросу. Простите, но мне необходимо в архаз... - намекнула я.

- Да, я понимаю. Ну что ж, оставляю вас наедине с вашими делами и кроликом.