Kitobni o'qish: «Вика навлекла желание. Затерянные в мечтах»

Глава I

В строительной компании, где работала Вика, долгожданный перерыв на обед начинался ровно в двенадцать часов. В это время чаще всего было безлюдно: обычно голодных работников более прельщала еда в заведениях общественного питания, и когда они спешно покидали офис, то любая непогода и даже недовольный начальник не могли их остановить. Однако бывали случаи, когда слишком нерасторопные сотрудники, не сумевшие вовремя покинуть кабинет, умудрялись попасться на глаза руководителю отдела, который, к примеру, возвращался после долгого совещания с другим – ещё более важным начальником. Тот, конечно же, будучи инженером, отпуская подчиненного, обязательно должен был рассчитать всё таким образом, что до начала обеденного перерыва оставалось лишь несколько минут, которых хватило бы как раз для того, чтобы застать в кабинете хоть одного замешкавшегося сотрудника. Однако в большинстве случаев во время положенного перерыва наступала атмосфера полного умиротворения.

В пятницу седьмого апреля, как и в предыдущие рабочие дни до этого, отодвинув в сторону клавиатуру и стопку бумаг, Вика подкреплялась приготовленной дома стряпнёй. Через открытую дверь в соседнем кабинете было слышно, как из микроволновой печи достал разогретый обед один из юристов. Кроме него и Вики, казалось, что на всех трёх этажах больше никого не было. Возможно, офисные работники не любили суетиться дома по утрам, наполняя контейнеры едой, а может, для них обеденный перерыв был ещё и поводом отвлечься от рабочей суеты. Как бы там ни было, Вика безоговорочно поддерживала желание её коллег заморить червячка где-нибудь ещё, пока она могла в одиночестве насладиться пищей. Но больше всего ей нравилось, когда с сотрудниками уезжал и начальник отдела, тогда на втором этаже, где располагался кабинет, наступала живительная атмосфера.

В двенадцать сорок пять Вика пролистывала новостную ленту на компьютере, когда её покой прервали коллеги. Они практически ворвались в кабинет, нарушив упоительную тишину. Впереди группы стоял начальник отдела Олег Петрович. Держа в руках тюльпаны, он уверенно подошёл к подчинённой; идти ему долго не пришлось: рабочее место располагалось сразу за входом. По обе стороны Олега Петровича собрались сотрудники отдела, все пять человек. Вика встала из-за стола. Начальник произнёс речь, поздравил с юбилеем и вручил букет. Коллеги сухо аплодировали; кто-то решил не упустить возможность напомнить о том, что Вике пора уже было выйти замуж и завести детей. Олег Петрович разразился дичайшим смехом. Но тут же успокоившись, он напомнил, что предыдущая сотрудница и так недавно ушла в декретный отпуск – не хватало им снова искать инженера. В этот раз все дружно рассмеялись; всё это время Вика старалась изобразить самую искреннюю улыбку, на какую она только могла быть способна. От этого начинала болеть челюсть.

Когда все успокоились, то вернулись за свои рабочие места, а Вика отправилась к бухгалтерам. Только у них была ваза для цветов. Остаток дня прошёл в обычном режиме. Стараясь не реагировать слишком эмоционально на все пожелания, связанные с неминуемым приходом старости и всеми её последствиями, Вика решила, что в следующем году возьмёт отпуск на свой день рождения. Устроилась она в новую организацию недавно. В её обязанности входило выполнение стандартных поручений, соответствующих специальности. Вика состояла в рядах офисных работников уже около семи лет – за это время она успела множество раз поранить пальцы при неаккуратном обращении с бумагой. И по сравнению с травмами, которые можно было получить на строительном участке, – обзавестись царапиной всегда казалось заманчивее, чем, например, обжечь руку. Вика не стремилась испробовать что-то новое, её вполне устраивала размеренная жизнь. Пять дней в неделю она приходила на работу к восьми утра, а затем спокойно сидела за столом и выполняла свою работу, пока не прибегал запыхавшийся начальник отдела, требуя таблицы с отчётами.

В выходные дни «инженер Виктория» становилась «интровертом Викой». В квартире она жила одна. Дома ей нравилось устроиться с книгой в кресле, где она могла просидеть так несколько часов, прочитывая очередной детектив или приключенческий роман. Многие её подруги разъехались по разным городам, но с некоторыми из них она продолжала поддерживать связь, благодаря интернету. В былые годы одна из таких подруг разве что могла неожиданно нагрянуть и вежливо напроситься погостить на неделю или, может, даже две, – после чего она, вероятнее всего, снова бы пропала на несколько лет. Через какое-то время такая давняя подруга обязательно позвонила бы, чтобы сообщить, например, что стала матерью, и вся семья, непременно, передавала привет. А потом, конечно же, они нагрянули бы все вместе – в полном составе, чтобы отдохнуть на черноморском курорте.

К празднованию тридцатого дня рождения, Вика приготовила несколько небольших блюд к столу. Она никогда не любила громких праздников – тем более по случаю взросления. Торт обещала принести младшая сестра Тамара. Годовалую дочь она оставила дома с мужем, чтобы ей удалось отметить тридцатый день рождения сестры вместе с ней и их родителями. Вика и Тамара отличались друг от друга не только внешне, но и характером. Младшая сестра любила совершать необдуманные поступки, например, поменять цвет волос несколько раз за год или неожиданно отправиться в путешествие, собрав за ночь чемодан. В отличие от неё, Вика с института носила ту же длину волос каштанового цвета, подаренного ей природой, и рваную чёлку, которую она подстригла после того, как получила диплом, что (по её словам) было довольно импульсивно. Тамара, к тому же, была выше старшей сестры на десять сантиметров, и только тёмно-синие глаза и аккуратные носики, доставшиеся от матери, указывали на родство сестёр.

Вечером семья собралась за столом. Когда началась торжественная часть с поздравлениями, то все неизменно принялись произносить пожелания, подняв бокалы перед собой. Мать Вики, как обычно, желала дочери выйти замуж и родить детей. Тамара поддерживала её слова, а отец лишь молча кивал. Когда все пожелания были произнесены, а бокалы звонко ударились друг об друга, Вика сделала глоток шампанского и подумала о том, как было бы хорошо подольше задержаться в этом «чудесном» возрасте.

Первой домой ушла Тамара; ей нужно было возвращаться к ребёнку и мужу. Она обняла сестру и пожелала ей в очередной раз всего самого лучшего. Вика искренне поблагодарила всех за тёплый вечер. Родители задержались: они жили не очень далеко от дочери. Вместе они провели некоторое время, обсуждая последние новости, после чего тоже отправились домой, оставив Вику одну.

На следующий день она проснулась поздно – повезло, что день рождения выпал на пятницу. Телефон на беззвучном режиме лежал на тумбе рядом с кроватью. Не обременив себя проверкой времени, Вика отправилась на кухню, чтобы выпить воды. Затем она провела какое-то время в ванной. Пообедав, ей всё же пришлось разблокировать телефон. Его владелица, да и он сам не помнили, чтобы им когда-то приходило столько уведомлений: пятнадцать пропущенных звонков и больше десятка непрочитанных сообщений – почти все они были от начальника отдела. Вика попыталась вспомнить, не оговаривали ли они, что суббота была объявлена рабочим днём в связи с каким-то проектом, но ей ничего не приходило в голову. Она точно сдала все отчёты, и ни у кого не было к ней вопросов. Нажав на «непрочитанные сообщения», она принялась изучать их.

Начальник отдела несколько раз обращался с вопросами о том, куда пропала Вика. Другие несколько коллег интересовались, не случилось ли что-то с ней. В общем чате к обсуждению подключилась сотрудница, которая уезжала в отпуск каждый год в одно и то же время, но даже с самой дальней точки планеты, она вдруг стала переживать за судьбу Вики, которая так и не поняла с чего все стали такими активными в субботний день. Она решила позвонить начальнику отдела. Он ответил через два гудка.

– Виктория! – воскликнул он. – Неужели! Что случилось? Ты почему не на работе?

– Здравствуйте, Олег Петрович, – ответила Вика. – А зачем сегодня нужно было приходить?

– Как это зачем? – возмутился начальник отдела. – А что, сегодня какой-то праздник?.. Ах, погоди! У тебя же был день рождения… Так ты взяла отпуск за свой счёт, чтобы продолжить празднование? Мне не поступало заявление из отдела кадров.

Вика оторопела.

– А зачем мне нужно брать выходной в субботу? – спросила она.

На другом конце трубки Олег Петрович загоготал, точно самый настоящий гусь. Когда он перестал издавать звуки, отдалённо напоминавшие смех, то сказал:

– Виктория, а ты хорошо отметила, хотя тебе ещё год до юбилея! Так, я не буду ставить тебе прогул, но тебе придётся прийти завтра на работу.

Вика согласилась и завершила разговор. Перед её глазами на дисплее телефона была дата. «Восьмое апреля; пятница, – сосредоточенно произнесла она про себя. – Но год… это странно, почему стоит прошлый год?»

Она решила навестить родителей. В субботу они, скорее всего, отправились на дачный участок. Вика стала искать свитер, который ей подарила Тамара прошлым вечером, но, обыскав всю комнату, у неё не получилось найти его, хоть и сложно было не заметить предмет ярко-красного цвета.

– Невероятно! – воскликнула Вика. – Что происходит?

Она полезла в шкаф и стала искать блузку, которая была на ней прошлым днём. Ещё один предмет гардероба бесследно пропал. В итоге Вика надела джинсы, а поверх футболки накинула пиджак, и решительным видом отправилась на дачный участок. К её радости, автомобиль никуда не делся.

Подъехав к небольшому домику, она осмотрелась, но ничто не говорило о чьём-либо присутствии. Вика открыла ключом калитку и зашла на участок. Было непривычно видеть огород пустующим в такой ясный субботний день. Не придумав ничего другого, она всё же решила позвонить родителям и удостовериться в том, что с ними всё было в порядке. Услышав знакомый голос, она с облегчением выдохнула.

– Вик, привет, – тихо произнесла мать. – Как дела?

– Да неплохо… А… почему вы с отцом не на даче?

– Так сегодня же пятница, – удивилась мать. – Я на работе, конечно же. А почему ты спрашиваешь? Ты на даче сейчас? Взяла выходной?

– Вроде того… – неуверенно ответила Вика. – Я хочу задать странный вопрос, но ты не подумай ничего… Просто, вот мне интересно, потому что мне кажется, что я могла перепутать… Ты помнишь, что мы вчера делали?

Вика услышала неразборчивый ответ, возможно, прозвучало слово «секундочку». После этого она услышала шорох, за ним последовал звук стука каблуков о паркетный пол. На мгновение наступила тишина, но затем последовал чёткий ответ матери:

– Ой, ну как что? Праздновали твой день рождения! Ты забыла?

Вика убрала телефон от уха и проверила дату на телефоне. Убедившись в том, что ничего не изменилось, она тяжело вздохнула и спросила:

– Я помню, конечно, но вот твой подарок… Ты же помнишь, что подарила мне?

– Вик, ты там хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила мать. – Ты взяла отгул из-за плохого самочувствия?

– Со мной всё в порядке! – резко ответила Вика.

Ей не нравился тон общения, поэтому она сделала ещё один глубокий вдох и быстро выдохнула.

– Так, какие вчера были подарки, мам?

– Отец подарил термос, а я – шёлковый платок. Насчёт Тамары не уверена, по-моему, она тебе связала…

– Шарфик, – договорила Вика.

Именно такие подарки она получила на свой прошлый день рождения. Правда теперь Вика не могла понять, сколько же всё-таки лет ей исполнилось. Ведь не было сомнений, что у неё был юбилей.

– Мам, я перезвоню! – сказала она и завершила разговор.

Вика хотела присесть на пенёк от старой алычи, но на его месте всё ещё было дерево – сухое и увядающее. Тогда она открыла папку с фотографиями в телефоне и пролистала альбом до мая прошлого года; как раз тогда отец спилил дерево, и Вика помнила, что ей удалось запечатлеть весь процесс. В телефоне она не обнаружила подобных воспоминаний, зато была фотография той же алычи в середине апреля прошлого года. Дерево цвело, как если бы и не собиралось становиться пеньком. Вика решила, что с неё было достаточно потрясений на весь день, поэтому она отправилась домой и, оказавшись в квартире, которая не претерпела серьёзных изменений, сняла с себя пиджак и упала на чистые простыни в джинсах и футболке. Вике казалось, что силы покидают её, хоть она и бодрствовала всего несколько часов после крепкого сна, – как бы то ни было, через мгновение по спальне разнёсся тихий храп.

***

Матрас был жёстким, как твёрдая земля. Под головой ортопедическая подушка скорее напоминала кочку. Вика не помнила, чтобы её кровать была такой неудобной. Она стала ёрзать, пытаясь найти удобную позу, но в итоге открыла глаза и присела, чтобы понять, что случилось с её удобным ложем. Она была не в своей кровати и даже не в своей спальне. Под ней волнами стелился травяной покров; его мягкий ковёр покрывал неровности земли, повторяя их силуэт, отчего они походили на холмики. Вика взглянула вверх. Должно быть, день близился к завершению: тёмно-синий небосвод был украшен розовыми перьевыми облаками; он освещался последними лучами солнца, которое, скорее всего, уже убежало за горизонт. Вика встала и решила осмотреться. Она стояла у подножия крутого склона, усаженного небольшими кустарниками. Среди них пряталась каменная дорожка со ступенями – извилистая, чтобы упростить подъём, как горный серпантин, – но в отличие от обычной тропы образовывала чёткие границы. Вика огляделась, чтобы определить, могла ли она обойти насыпь, которая, скорее всего, удерживала сооружения или дорогу, находившиеся на самой вершине. Но что бы там ни располагалось, оно простиралась по обе стороны так далеко, что найти его окончание было более непростой задачей, чем взобраться на вершину склона. Позади Вики находился широкой ров, в котором шумели бурные потоки воды; по другую его сторону вдаль уходили бесконечные поля; они так же, как и всё остальное вокруг не имело видимого края. Вике ничего не оставалось, как взобраться на насыпь и осмотреть окружающую местность с вершины. Она сделала первый аккуратный шаг; каменные ступени не скользили под ногами, а дорожка была устроена таким образом, что по ней довольно резво удалось преодолеть подъём. По пути казалось, кустарники источали аромат чая, словно холм был обширными плантациями. Оказавшись на вершине, Вике не терпелось увидеть, где именно она находилась. Первым, что встретило её взгляд, было небольшое строение, и внимательнее осмотрев его, стало понятно – это была территория, огороженная высоким забором, из-за которого виднелась крыша одиноко стоящего дома. Вика взобралась и для того, чтобы осмотреть место, с которого начался путь. Она собиралась взглянуть вдаль, но, должно быть, упустила момент, когда неожиданно наступила ночь – всё вокруг было окутано в непроглядную темноту, как и склон, который мгновение назад преодолевала Вика. Кроме сооружения, освещенного ярким светом фонарей, и деревьев, высаженных вдоль одной полосы дороги, уходившей в обе стороны, ничего более не располагалось на насыпи. Если в доме кто-то спал, то Вике не хотелось тревожить хозяев, но у неё не было выбора, так что она отправилась к воротам. Они были сделаны из цельного массива дерева и, к тому же, были наглухо закрыты. Она постучала и стала ждать. Подсмотреть, что происходило внутри не выходило: высокий забор тоже был сделан из бревён, плотно скреплённых меж собой – без единой щёлочки. Но тут небольшая дверца, устроенная в воротах, заскрипела и приоткрылась. Вика с опаской подошла к ней и взглянула одним глазом. Внутри территория походила на просторный внутренний дворик. Посреди него находился широкий и длинный деревянный стол, на котором расположились нетронутые столовые приборы – не менее двадцати тарелок и чайных сервизов. Поодаль за дубом прятался небольшой дом: он был похож на пагоду, к входу вели бетонные ступеньки. Внутренний двор был освещён мягким светом фонариков, но по-прежнему никто не вышел встречать незваную гостью. Она решила сама узнать, кто мог находиться в пагоде. Поднявшись по ступеням, которые вели к открытому входу, Вика без оглядки зашла внутрь. Несмотря на то, что со стороны казалось, что в помещении было темно, на самом деле оно было освещено, хоть и тусклым светом. Среди деревянных опор, которые удерживали конструкцию, Вика различила силуэты людей.

– Э-э-э… извините? – спросила она.

– Кто здесь?

Вика не могла понять, кто обращался к ней, но то был женский голос.

– Меня зовут Виктория, а вы кто?..

Из теней показалась женщина среднего роста с длинными до пояса русыми волосами.

– Катя?.. – спросила Вика, но она не была до конца уверена, что перед ней предстала бывшая одноклассница.

– Да. Погоди… – запнулась та. – Почему мне кажется, что я тебя знаю…

Вика решила не торопить собеседницу – пока та была погружена в раздумья, она решила осмотреть комнату. Под потолком виднелись балки, украшенные ярко-красными и темно-зелёными витиеватыми орнаментами. Деревянные ставни были испещрены искусно вырезанными узорами; поверх и вдоль каждого оконного проёма был натянут тонкий холст, и свет от уличных фонарей легко проникал через них в помещение.

Катя была одета в белую блузку и чёрный сарафан; он был длинным, чуть ли не до пола, и как раз не закрывал светлое кружево нижней юбки, выглядывавшее в самом конце одеяния. В помещении были и другие девушки – все они были одеты так же, как и бывшая одноклассница Вики. Их лица были частично спрятаны в тенях, а сами они походили на фарфоровых кукол, впрочем, как и Катя, когда она не двигалась: места, где её руки не прикрывали пышные рукава блузки, казались бледными, а лицо не выражало эмоций. Мысли Вики были прерваны.

– Давно не виделись, – произнесла спокойно Катя, будто не происходило ничего необычного.

– Так и есть, – ответила Вика. – Лет десять.

– Не может быть! А ты не была на встрече одноклассников? Я не помню, когда она была… Мне кажется, пять лет назад.

Вика не стала объяснять, что не пришла в тот раз, потому что дата встречи совпала с её днём рождения. Наступила тишина. Девушки, сидевшие рядом, не проронили ни слова и даже не сдвинулись с места. Ещё одна причина, по которой Вика не посещала встречи с одноклассниками – она не знала, о чём следовало говорить с людьми, с которыми не виделась с выпускного вечера.

– Как там Тимофей?

– Кто? – спросила Катя.

Вику встречный вопрос бывшей одноклассницы поставил в неловкое положение. Сама она никогда не интересовалась чужой личной жизнью, но в школе Катя и Тимофей были неразлучны до самого выпуска, а затем они вроде и поженились. Но Вика не знала всех подробностей, теперь ей казалось бестактным, что она подняла неуместную тему.

– Ой, я случайно вспомнила! – постаралась отшутиться она. – Давай лучше расскажи, как ты тут поживаешь? Где мы, в конце концов?

– Ты не знаешь, где мы?

– Так вышло. Расскажи мне, если тебя не затруднит?

Катя как раз хотела ответить, но неожиданно притихла и попросила Вику не издавать ни звука. Держа указательный палец перед своими губами, она тихо произнесла:

– Не знаю, как ты здесь оказалась, но тебе придётся притвориться, что ты одна из нас.

– Кого это «нас»? – изумлённо спросила Вика.

Снаружи послышался скрип ножек стульев о каменный пол, скорее всего, люди усаживались за стол. Две девушки, сидевшие в стороне, резко встали и вышли.

– Вот, надень это поверх футболки, – приказала Катя. Она подняла со спинки кресла чёрный жилет, похожий на те, что носят официанты.

Вика недоумевала.

– Зачем?

– Нет времени объяснять, – заявила Катя.

Вика держала жилет в руках и продолжала непонимающе смотреть на когда-то лучшую подругу. Катя тяжело вздохнула, точно принцесса, которой никто не хотел угождать. «Со школы ничуть не изменилась», – подумала Вика, надевая жилет. Не успела она застегнуть последнюю пуговицу, как была вытолкнута бывшей одноклассницей за порог. Та вышла следом.

Они оказались на внутридомовой территории, но в этот раз за столом сидело десять взрослых мужчин азиатской внешности; все они были облачены в деловые костюмы чёрного цвета. Около входа в домик собрались девушки; одеты они были, как Катя. Вика огляделась и поняла, что кроме неё в рабочую одежду обслуживающего персонала были облачены ещё несколько человек, то были не только девушки, но и парни. Один из официантов что-то громко сообщил, должно быть, на китайском языке, после чего все приступили к работе. Вика застыла, не зная, что делать. Но тут Катя возникла сбоку от неё и показала на буфет, откуда официанты брали тарелки с едой. Она махнула головой в его сторону и тихо произнесла:

– Хватай еду и подавай клиентам.

Вика оторопела.

– Что? Зачем?

Катя схватила поднос, на котором находились небольшие тарелки с салатами и гарнирами, и вручила его бывшей однокласснице. У Вики не было выбора: ей пришлось идти к столу. Китайцы тихо пили чай. Повсюду сновали официанты, подавая блюда и забирая тарелки со стола. Они передвигались изящно, словно лебеди, в отличие от Вики, которая чуть не уронила поднос, споткнувшись о ножку стола. Катя пришла с десертами и принялась расставлять их около каждого клиента. Вика снова застыла, не понимая, что ей нужно было делать, пока официант не толкнул её, чтобы напомнить об обязанностях. Она принялась расставлять салаты перед каждым гостем. Ей никогда в жизни не доводилось работать официанткой, но у неё получилось быстро освоиться. Вика уже была готова уходить, но нечаянно задела чайник, и из него вылился кипяток на руку одного их гостей. Она начала извиняться, но китаец лишь улыбнулся и понимающе кивнул головой. Затем он продолжил пить чай, как ни в чём не бывало. Откуда-то зазвучала музыка, навеивающая тоску. Около домика появился ансамбль, исполнявший на струнных инструментах печальные мелодии, от которых хотелось плакать. Вика не могла понять, почему ей не удавалось рассмотреть лица исполнителей. Из забвения она была выведена Катей, схватившей её за руку.

– Ты мешаешь, – сказала она.

– Что-то не так со многими людьми здесь.

– Подожди. Как ты сюда попала?

– Зашла через дверь.

– Сама? – удивилась Катя. – Значит, ты можешь покидать это место?

– Я не знаю, – нерешительно ответила Вика и огляделась. – А что, нас удерживают? Я знала, что не следовало заходить на частные владения без спроса.

– Так, стой, – сказала Катя задумчиво. – Ты тогда вроде спросила меня о Тимофее? А… как он выглядит? Мне кажется, что после того как ты упомянула его имя, то у меня в голове стали всплывать образы. Быстро, расскажи что-нибудь про него.

– Э-э-э… Так, – сказала Вика. Она не знала, с чего начать; ей было мало, что известно о Тимофее. – Вы вроде бы поженились; это последние новости, которые я слышала про вас.

По двору продолжала разноситься чарующая мелодия, а затем гости стали подпевать. Катя попросила бывшую одноклассницу не уходить, а сама она отправилась к столу, чтобы заново подать горячий чай. В это время к Вике подошёл один из официантов. Его светлые волосы и голубые глаза выделяли его среди всех присутствующих. Когда он заговорил, то Вика чуть не подскочила от неожиданности. До этого с ней общалась лишь Катя.

– Спокойно, – сказал он с едва заметной улыбкой. – Первый день?

Вика не знала, стоило ли ей говорить с незнакомцем, но всё же рискнула.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она неуверенно. – Что здесь вообще происходит?

– Тише, – шёпотом ответил официант. – Не шуми.

Вика хотела возразить, но решила не тратить время на препирательство с незнакомцем. За забором, которым была огорожена территория, забрезжил рассвет и начался дождь, что выглядело довольно странно; когда Вика взглянула на небо над собой, то не увидела ни одной тучи, а ведь она находилась в каких-то ста метрах от выхода. Парень всё ещё стоял рядом, поэтому она спросила:

– Здесь ходит общественный транспорт?

Официант снова засмеялся. Его смех был мягким и приятным, но Вика не могла отделаться от мысли, что парень старался изо всех сил вызвать к себе антипатию, что у него выходило с переменным успехом. Но тут он громко цокнул языком и спросил:

– Зачем тебе?

Безразличие собеседника начинало раздражать Вику. Когда она ничего не ответила, то он слегка нахмурился и сказал:

– Я с большим трудом сюда попал. Ты хочешь уйти?

– Без понятия, что я здесь делаю! – воскликнула Вика. На неё оглянулись несколько человек, но потом вернулись к своим делам. – Погоди. Сюда трудно было попасть?

Официант не смотрел на собеседницу, его взгляд был направлен в сторону гостей. Он был выше Вики, так что ей приходилось поднимать голову, чтобы увидеть, что тот замышлял. Парень молчал, словно продумывал ответ. Его руки были сложены на груди, и он нервно постукивал пальцами. Бросив короткий взгляд на Вику, он тут же отвернулся, но она успела разглядеть в его глазах сомнение. Затем он поправил рубашку и кичливо произнёс:

– Я был лучшим шеф-поваром в Пекине, пока меня не позвали в этот элитный клуб. Я настолько богат, что могу… Хотя, зачем я тебе рассказываю. Если хочешь вернуться, то тебя на самом деле никто здесь не удерживает. Выходи через ворота и не оглядывайся. Ты никому здесь не нужна.

Последние слова вырвались из уст парня резко и необъяснимым образом ранили чувства Вика. Она не ответила. Ей нужно было поговорить с Катей, но та была занята обслуживанием гостей, которые продолжали запевать под душераздирающие звуки виолончели. Высокомерный официант отошёл от Вики и подошёл к Кате. Он что-то сказал ей, после чего вернулся к остальному персоналу. Через минуту бывшие одноклассницы снова говорили.

– Ну, как тебе первый день? – спросила Катя. – Понравилось?

Она плохо выглядела, казалось, что её кожа стала ещё бледнее.

– Ты давно здесь? – спросила Вика.

– Я даже и не знаю, – задумчиво ответила Катя. – Наверное, с самого расставания с… погоди-ка…

– Что? Ты что-то вспомнила?

– Мы расстались с Тимофеем?

– Я… не знаю, – ответила Вика. Она действительно не была в курсе таких подробностей. – Если вы расстались, ты помнишь почему?

– Я… не помню… я… – промямлила бывшая одноклассница. На её глазах проступили слёзы. – Я совершила большую ошибку! Вика, ты должна мне помочь.

– Как? Я даже не знаю, что происходит! Ты что-то вспомнила?

– По-моему, да. Но теперь мне всё кажется таким странным, – прошептала Катя. – Когда мы с Тимофеем расстались, то я не поняла, как это произошло; вот мы вместе, а потом в какой-то момент я оказалась здесь. Хотя нет, до этого я была где-то ещё, но я не помню, где именно. Всё казалось сном, но затем он сильнее начинал походить на реальность. Я как будто попала в другое измерение, где меня никто не знал, и я не знала никого, но самым странным было наткнуться на тебя, ведь больше никто не связывался со мной; как будто все забыли про меня. Я даже не знаю, сколько времени прошло, ведь здесь нет часов и календарей…

– Но тот официант, – перебила Вика, – он сказал, что очень богат, благодаря своей работе, да и выглядел он довольным своей жизнью.

«Точнее, самодовольно», – подумала она.

– Не слушай его, – сказала Катя. – Поверь мне, он самый гнусный тип, какие только бывают во всех мирах, что существуют.

– Какое лестное описание моей личности, Катерина, – сказал высокомерный официант, неожиданно возникший рядом. – Но тебе пора возвращаться к работе, или ты хочешь оказаться на ферме?

– Эй, ты чего такой наглый? – возмутилась Вика. – Оставь нас с подругой. Не все хотят грести деньги лопатой, как ты.

Официант лишь пожал плечами и скрылся в доме.

– Что за ферма? – поинтересовалась Вика.

– Мне нужно идти, – сказала Катя, проигнорировав вопрос. – Передай привет Тимофею.

– Ты не хочешь уйти?

– Я не могу, – нерешительно ответила Катя. – У меня нет времени объяснять. Может, в следующий раз?

Она взяла с подноса стакан с водой и вручила его Вике.

– Выпей это и уходи, пока все отвлечены.

– Меня не мучает жажда.

– Не сопротивляйся. Так лучше для тебя.

Катя настаивала. Она выглядела слегка обезумевшей, так что Вика осушила стакан, чтобы его содержимое ненароком не оказалось у неё на голове. После этого она попрощалась с Катей и отправилась к выходу. Никто за ней не гнался, никого не волновал её уход. Ей легко удалось добраться до ворот, не спеша открыть дверцу и выйти на улицу. Дождь прекратился, но Вика не знала, куда ей следовало идти дальше. Место, которое она только что покинула, снова казалось необитаемым: оттуда не доносились звуки, какими бы громкими они ни были, когда она была там. Затянутое тучами небо было единственным нарушителем тишины, временами запугивая путницу грозными раскатами грома. Та шла по дороге, которая никуда не вела. Но неожиданно живот Вики пронзила резкая боль, а через секунду всё тело охватил жар, и стало невыносимо душно. Из последних сил она сняла с себя жилет и, согнувшись от боли, присела на асфальт. Несмотря на то, что недавно лил дождь, дорога была сухой. Вика закрыла глаза и потеряла сознание.

Проснулась она в своей кровати, лицом в подушке. Прокряхтев, она перевернулась на бок и потянулась к телефону на тумбочке. Найдя его на ощупь в полной темноте, Вика разблокировала экран. Решив, что произошедшее с ней после празднования тридцатого дня рождения было лишь сном, она проверила дату, чтобы подтвердить свои догадки. Но её ждало разочарование.

– Ничего не понимаю, – сказала она и уселась на кровать.

Просидев несколько минут в тёмной комнате, Вика всё-таки решила включить свет и осмотреть себя. На ней была надета та же одежда, в которой она была днём на даче, когда надеялась наткнуться на родителей. Стараясь не думать о том, что происходило, она решила принять горячий душ.

Когда Вика вышла из ванной, то не спешила проверять уведомления на телефоне, а спокойно отправилась ужинать на кухню. Ей повезло, что из «пропущенных» были лишь звонки от матери; с работы её больше не беспокоили. Она быстро оставила в рабочем чате сообщение, где её объяснением стало то, что она действительно хотела взять отгул, но забыла передать документы, и поэтому была готова выйти на работу в субботу, чтобы отработать прогул. Начальник отдела ответил быстрее всех. Он сообщил, с какой документацией ей следовало разобраться. Вика ещё не до конца понимала, как работал кошмар, в котором она оказалась, но пока что всё указывало на то, что ей, скорее всего, придётся пережить заново предыдущий год жизни.

Вика перезвонила матери и уверила родителей в том, что с ней всё было в порядке. Завершив разговоров, она долго не могла уснуть. И взяв книгу, провела за чтением всю ночь, а уснула с первыми лучами солнца.