Kitobni o'qish: «Дичок. Сказки дедушки Корая», sahifa 2

И неудержимые слёзы в три ручья побежали по покрасневшему личику.

Корай, обнял девочку, прижал к себе, проводя сухими пальцами по спутанным пепельным прядям.

– И что, из-за этого ты из дома о́тчего убежала?

Но малышка вдруг затрясла головой и с отчаяньем посмотрела в лицо старому травнику:

– Ирсэ сказала, что, чем иметь такую сестру безрукую да непутёвую, к тому же ещё и в Великого Отца не верящую, она лучше из дому уйдёт. А я верю, дедушка, верю! Просто тот знак, он ведь мне от мамы достался. Вот я через него иногда с ней и разговариваю. А у Ирсэ такие глаза были страшные, что я испугалась, что она и вправду уйдёт. И подумала: лучше уж я сама… – И опять горько заплакала.

Старец снова обнял девочку, осторожно поглаживая по голове и тихонько нашёптывая: «Ну-ну… что ты… ничего… пройдёт…» В голове же его печальной метелью кружились невесёлые мысли.

Севан был воином когда-то, служил в дружине у князя и во многих походах ходил вместе с ним. Здесь его всегда ждала жена и тёплый дом. Воином Севал был суровым, но жену и троих своих детей любил безоглядно. Потому смолкали на улице разговоры, а люди недоумевая провожали его взглядом, когда девять вёсен назад вернулся он из своего последнего похода, награждённый войной рваным шрамом чрез всю грудь и к груди той маленький пищащий свёрток прижимающий. Что сказал Севал жене, как поведал, откуда взялась на его руках крошечная девочка, никто не узнал. Ибо ни звука не донеслось с их двора ни в тот день, ни в другие. Женщина приняла малышку и воспитывала, как свою родную. И детям своим – старшей дочери и двум младшим сыновьям – заповедовала заботиться о ней как о равной им сестре. И когда три года спустя отправилась она к Великому Отцу в верховья Вечной Реки, так и остались в их доме жить отец да четверо его детей, которые друг за дружку горой вставали и, хоть разные были, а слова худого друг другу ни разу и не сказали…

– Дедушка, – вдруг негромко попросила уже только вздрагивающая малышка, вырвав Корая из раздумий. – Дедушка, расскажи мне сказку. Волшебную. Такую, чтобы больно больше не было.

– А у тебя болит что? – сразу же насторожился травник, внимательно вглядевшись в глаза тёплого южного солнца.

– Болит. – И маленькая ладошка прижалась к груди. – Здесь болит. И холодно, словно сердце стынет.

Старец чуть слышно выдохнул с облегчением.

– Ну, это не страшно. Ты взвар-то мой выпей, и теплее сразу станет. Я тебе в него травок тоже волшебных положил. Вот так… – придерживая кружку, мужчина помог девочке выпить остывший и оттого не обжигающий, а тёплый напиток. – А сказку… Ну, что ж, – усмехнулся он, устраивая поудобнее маленькую гостью, – слушай свою сказку. Было это давно, да, наверное, всё же неочень…

_______________

Росло в лесу деревце – яблонька дикая, молоденькая, всего-то четыре весны от роду. Да и не совсем в лесу она стояла, а так, на самой опушке. Никто и вспомнить не мог, откуда она здесь взялась. То ли зверушка лесная когда-то из близкого селения спелый плод в своё жилище несла да потеряла, то ли птица семена посеяла, а может и человек какой перехожий шёл да душистым даром лакомился и огрызочек с семечками земле родительнице вернул. А те взяли да и проросли.

Но как бы там не случилось, росло теперь дикое деревце, – низенькое, корявенькое, невзрачное, – и от леса особняком, и от жилья человеческого в стороне.

А селение стояло недалеко – зажиточное, красивое. Ухоженные сады – яблоневые, грушевые, вишнёвые – за невысокими тынами каждую весну словно пеной морской вскипали и будто светились изнутри нежно-розовым, золотисто-медовым, снежно-белым светом, небеса радуя да друг с другом перешёптываясь.

Смотрела на них яблонька и налюбоваться не могла. У неё самой-то всех друзей было – только пичуги певчие случайные. Да ещё брат-ветер изредка прилетал, ска́зами забавляя. Потому и печалилось очень маленькое деревце.

Вот примчался как-то к ней ветер и спрашивает:

– Что грустишь, сестрица?

А яблонька вздохнула в ответ:

– Сиротливо мне, братец.

– Что ж так? В чём же сиротство твоё? Посмотри, какой лес за спиной стоит! Аль не нравится?

– Что ты! – вскинуло деревце ветви. – Лес великий. Берёзки все словно свечки к небу тянутся, дубы могучие богатырями застыли. И детки им под стать растут, да всё к ро́дицам прижимаются, друг друга бра́тицей кличут. А со мной, коря́вицей, и говорить никто не хочет.

– Это потому, что ты в сторонке стоишь, – утешил её ветер, гладя упрямую непослушную крону. – До тебя им дошуметься тяжело. Вот они меж собою и шушукаются.

– Верно ты говоришь, братец, – кивнула яблонька ветвями. – Оттого и сиротливо мне: ни там, ни сям я не нужна никому. И толку от меня нету, и красы никакой.

– Ну, с красой я тебе помогу. Я из тебя такую красавицу сделаю! – засмеялся ветер и умчался прочь. А через два солнечных шага показалась на небе тучка, словно пастухом им по синему полю гонимая; добежала до яблоньки да и пролилась на неё тёплым дождиком, умыв от кроны до самых корней. И засияло деревце, словно каменьями драгоценными усыпанное, заулыбалось небу высокому.

– Ну вот, – улыбнулся и ветер, – краса ненаглядная. И не хуже тех, что в селении стоят. Они там все гурьбой единой, и не разглядеть; а ты – словно королевна от них отличаешься. А придёт время – ещё краше станешь.

С этими словами помчался он дальше над миром странствовать, а яблонька с улыбкой в след ему ветвями качала.

Шло время. Весну сменило лето, потом и осень вызолотила мир и расплескала по дорогой парче яркую багряную краску. Из селения то и дело доносились радостные голоса и перекли́ки – люди собирали небывало богатый урожай со своих садов. И снова опечалилась яблонька, что не выросло на её ветках ни одного яблочка. А однажды после захода солнца, когда звёзды крупными жемчугами смотрели вниз на землю, услыхала она странные звуки, – то весёлые, дробные, как олений бег, то протяжные и певучие, словно вьюга где-то поёт. И от звуков этих ветви деревца затрепетали, и вечерняя роса чистыми слезами пала на жухлую траву.