Kitobni o'qish: «Два мира, одна любовь», sahifa 3
Бабах!
Та содрогнулась, предупреждающе затрещала.
– После третьего раза дверь откроется, и я доберусь до каждого! – пообещал Кроф. Мокрая одежда так облепила поджарое тело, и он с таким пылом обещал расплату, что я не могла проигнорировать:
– Секси!
– Что? – переспросил Чакки, хлопая голубыми глазами.
– Все в порядке, говорю, – а-а-а! Я сказала вслух?!
– Это приказ командира! Душ перед занятиями обязателен! – стал оправдываться один из первой группы.
Ник развернулся, убедившись, что поток из шланга теперь бьет в землю и встал рядом с Этаном:
– Вер, бизнес твоего отца – ткацкая фабрика? – спросил обманчиво спокойным тоном.
И тот парень, что больше всех кипел от злости, разом побледнел.
– Прейд, дела наших семей не должны касаться наших отношений! – исподлобья посмотрел, явно испугавшись скрытой угрозы, и быстро закрыл вентиль.
– Конечно, – Ник сказал это так, что сразу стало понятно, что все в точности, да наоборот.
– Слушай, давай не будем соваться в дела отцом. Твой брат уже залез, куда не просит, сам знаешь, чем закончилось… – этот смертник хотел сказать еще что-то, но спокойного как скала Ника будто в секунду подменили: он с размаху ударил кулаками по прутьям, бросился, как дикий лев, и рыкнул:
– Не упоминай моего брата своим грязным ртом! Иначе я заставлю тебя пожалеть!
Даже у меня по коже мурашки побежали, не то что у тех ребят! Первая группа стала слаженно отступать, Вер бормотал:
– Больной… Лечиться надо!
Когда звук шагов стих наступила тишина, в которой я четко слышала звук бешено стучащего сердца. Своего сердца.
Ник все еще стоял, вцепившись в прутья, а Этан уже вовсю расхаживал по камере, выжимая форму на себе:
– Знал бы – не мылся, – изрек он.
– Чакки, – тихо спросила у парня. – А долго мы здесь мокрыми просидим?
В голове уже нарисовалась картина воспаления легких в другом мире, но тут же пузырь фантазии лопнул:
– Вряд ли. Командир не зря приказал нас намочить: ускорил наказание, чтобы быстрее переоделись и вернулись к занятиям, – Чакки встал и подал мне руку.
– У нас еще будут занятия? – я вцепилась как можно крепче и попробовала одним рывком встать. Получилось!
– Конечно! После физической разминки теория, и наоборот, – отчего-то хмурясь, объяснил Чакки.
– Ежедневно, кроме выходных.
– Выходные, – с ностальгией подумала я.
– Мелкий, доживи сначала до выходных! Такие дамы, что заказывают ведьминские подарки, так легко не отвязываются. Я бы на твоем месте выяснил, кто подложил в шкафчик сюрприз.
– Ведьма? – предположила очевидное.
– Женщин, а уж тем более ведьм, нет на территории академии. Проход категорически запрещен!
– Вдруг сказал Ник. – Но Кроф прав, тебе нельзя оставлять это просто так. Не шути со своей жизнью.
– Но я на территории академии. Разве меня не защищают стены? – уточнила на всякий случай, и на меня тут же посмотрели три пары удивленных глаз.
– Если бы Кроф с Чакки не поймали подарок, никакая защита академии тебя не спасла бы. Здесь есть охранки простив вспышек сильной стихийной магии, которой мы обладаем, но не против женских штучек! Особенно – ведьминских! – это была самая длинная речь, что я слышала от Николаса. А потом он решил меня добить: – От баб одни проблемы!
– Не скажи! Я вот очень люблю женщин! Ты просто не умеешь с ними обращаться! – Этан подошел и положил руку мне на плечо, нагнувшись до моего роста. Наши лица оказались настолько близко, что я разглядела каждую ресничку, миндалевидный разрез глаз и темные, словно космос, глаза. – Крис, позволь дать тебе совет: никогда не отказывай женщине. Соглашайся, а делать или нет – это уже сам решай. А еще с женщинами главное…
Я так и не узнала, что же там дальше, так как в коридоре раздался звук четко выверенных шагов.
– Командир Грум, – Ник поприветствовал его первым, вытягиваясь по струнке.
– Кадеты, возвращайтесь к занятиям. Если подобное повторится, меры будут в сто раз строже. Это понятно? – рублено сказал командир Грум, после чего развернулся на пятках и молча ушел, оставляя двух подчиненных открыть дверь и сопроводить нас на выход.
– Пятнадцать минут на переодевания и в учебный класс! – приказал на выходе один из них.
Мы поднялись на второй этаж корпуса в абсолютном молчании. Лично я уже дрожала от холода и мечтала только об одном: побыстрее переодеться. Но, кажется, желания так легко не сбываются: у каждой комнаты стояло по солдату, в руках – какие-то вещи.
– Что такое? – обеспокоенно дернула Чакки за мокрый рукав.
– Обычный обыск на запрещенку в первый день учебы.
– Обыск? – кровь отхлынула от лица. Боже! Только не это!
Но мои молитвы в этом мире не слышали – в руках солдата покоились бутылка с чем-то красным, шкатулка и мой белоснежный лифчик…
По лестнице послышался топот десятков пар ног, гомон голосов набирал обороты и приближался, и уже несколько секунд за нами образовалась целая толпа. С какими-то книгами в руках они выглядели так, будто не пробегали совсем недавно эту адскую полосу препятствий.
– Что это?
– Досмотр?
– Бездна, так и знал!
– У нас всего десять минут перерыва! Я хотел передохнуть, а не получать взбучку! – кто-то тихо и недовольно высказывался у меня за спиной.
Пока товарищи сетовали, что сейчас найдут их заначки, я посыпала голову пеплом раскаяния: ну зачем я его с собой взяла? Оставила бы в доме некроманта Джека, никто не тронул бы! Так нет, решила избавиться от деликатной улики по пути в академию и засунула в рюкзак! Платье сожгла, а про бюстгальтер забыла!
Вперед вышел низкорослый мужчина с непонятным нашитым символом на форме и с аурой бойцового пса. На такого смотришь и понимаешь: порвет вмиг, несмотря на скромные размеры.
– Кадеты, выстроиться напротив своих комнат! – отрывисто приказал он, и когда все быстро исполнили его просьбу, с опаской поглядывая на мужчину. Он еще не представился, но создавалось такое ощущение, что этого и не требовалось.
Я же не сводила глаз со своей вещи и замерла рядом со своими, стараясь подавить панику, мучаясь сотней вариантов, как бы выдернуть улику и сбежать. Но тут мизинец прострелило напоминание – никуда я не денусь. Придется отдуваться!
– Алкоголь знаю чей, шкатулка моя… – шептал Чакки, смотря на непроницаемое лицо Ника, а потом с восхищением перевел взгляд на меня.
– Это не мое! – выпалила автоматом.
– Вот это? – мужчина, взгляда которого тут все так боялись, обладал суперострым слухом, подошел к солдату и пренебрежительно поднял лифчик двумя пальцами. Без бретелек, с паралоновыми вставками для поддержания формы под платьем, он сейчас выглядел так тоскливо и позорно. Свадебная деталь моего гардероба стала достоянием общественности. Похоже, даже в этом мире знали, что это такое!
–У-у-у! – со свистом пронеслось по рядам.
– Молчать! – мгновенно заглушил шум главный.
Цербер, как про себя прозвала я мужика, продолжая держать лифчик, заглянул в список в руках:
– Этан Кроф – алкоголь. Не удивлен, в каждой группе по желающему мыть туалеты найдется…
Посмотрела на содержимое рук солдат около других комнат и поняла, что мужчина прав. У каждого светилось по горлышку бутыли.
– Чакки Стоун – итифронит. Камни потенциала тоже исправно таскают в стены академии, а потом моют аудитории. Но… – и тут Цербер покосился на лифчик и я про себя мысленно застонала. Рюкзака же подписаны! Не отмахаться!
–… девичье нижнее белье я при досмотре вылавливаю первый раз, – наконец изрек Цербер, и пытливо посмотрел мне прямо в глаза.
Ай, до самых косточек пробрал!
– Кристиан Свальд, что скажете?
– Это… это… – я закусила нижнюю губу. – Это моей девушки, – и опустила голову, чтобы проницательный мужик не прочитал правду на моем пылающем лице.
– Да ты что? И часто тебе дамы подкладывают вещички?
– Никак нет… – я запнулась, не зная как к нему обратиться, и это не укрылось от мужчины: он тут же сощурил глаза и еще более заинтересованно посмотрел на меня. Ме-е-едленно подошел ко мне, и я опустила глаза вниз, трясясь внутри от страха.
«Не знаешь, кто я?!» – так и светился вопрос на его лбу, когда я на секунду подняла глаза.
– Капитан, позвольте сказать!
– Позволяю, Прейд, – заинтересованно посмотрел в его сторону Цербер.
– Свальд недавно получил ведьмин подарок. Возможно, его решили подставить, – внезапно отрапортовал Николас, и я удивленно вскинула взгляд.
Авторитетный для всех мужик крякнул, окинул меня говорящим взглядом с головы до ног и еще раз крякнул, только еще веселее. Сдавленные смешки полезли со всех сторон, но мигом заглушились одним движением бровей мужика.
– Что ж, Свальд, возвращаю тебе вещицу, – Цербер на двух пальцах протянул лифчик, пытливо глядя в глаза. Мне казалось, что он раскусил меня, видит насквозь! Или я паникую? Ведь если бы узнал, что я женщина, то тут же выволок бы за пределы академии?! Как минимум!
– А наказание?! – выкрикнул неугомонный Вер. Что б ему неладно было!
– Наказание? – переспросил Цербер, и стал медленно двигаться в сторону первой группы. – Конечно. Как же без наказания.
Остановился напротив моего свежеиспеченного врага и, не отрывая от него глаз от Вера, повернул голову в мою сторону и сказал:
– Свальд, наказание… – при этих словах Цербера лицо Вера просветлело от радости.
– Зависть этих олухов. А Веру за выкрик из строя ночная вахта у дверей общежития в лифчике поверх формы. И да, лифчик я выберу сам!
Ха! Надо было видеть этого придурка! Позор на его голову!
Цербер пошел разбирать нарушения дальше, а я сжимала лифчик до белых костяшек. Хотелось зашвырнуть его в угол, быстрее скинуть, избавиться. Но мне казалось что каждый косился на этот бедовый предмет гардероба!
– Бездна, что это? – Этан схватился за грудь, нахмурившись, а потом со страдальческим выражением лица повернулся и сказал: – Кажется, это зависть! Сотни девок визжат, стоит мне выйти на улицу, а ни одна не додумалась отправить мне такой подарок.
– Ты ведьмин тоже хочешь с ним парой? – покосился на него Ник.
– А по отдельности никак? О, нет, тогда я пас, – Кроф похлопал меня по плечу, привлекая внимание и заставляя посмотреть на него. – Мелкий, ты бы на выходных поосторожней был. Такие дамы хуже диких кошек.
– Угу, – буркнула я.
– Тишина! – гавкнул Цербер. – Расходитесь по комнатам. Пять минут до следующего занятия по боевой магии.
Руку жег лифчик. Я вошла в комнату, посмотрела на вывернутое содержимое вещей на кроватях и тяжело вздохнула.
– Крис, – Чакки встал рядом со мной и наклонился, шепча: – В моем роду есть дар. Я могу найти хозяина предмета. Хочешь…
– Нет! – слишком резко отрезала, заметив, что Ник с Этаном грели уши и резко моргнули, не ожидав такой реакции.
А потом прокашлялась, совсем забасив голос:
– Я сам на выходных разберусь с ней.
А ведь я на самом деле собиралась найти ту ведьму. Вот только не под видом Криса Свальда…
***
Учитель по боевой магии оказался безобидным на вид старичком, и я расслабилась. Хоть здесь переведу дух!
У мужичка была такая забористая фамилия, что я сразу оставила попытки ее запомнить. Хорошо имя не в пример – Смор, легко и просто. Майор Смор…
Заняла последнюю одиночную парту в среднем ряду, чтобы лишний раз не привлекать внимание, и это было моей самой большой ошибкой: рядом тут же расселись ребята из первой группы под предводительством Вера и превратили урок теории боевой магии в испытание моих нервов на прочность.
– Даже пушка на лице нет! – обсуждали неугомонные завистники, когда учитель увлеченно рисовал схему на доске.
Я старательно смотрела на изображенную на доске расстановку магических сил во время боя и ни черта не понимала. Но все равно радовалась, что пока все ограничивается теорией, потому что с практикой у меня будут огромные проблемы.
– А теловычитание? – возмутился другой, пользуясь размером аудитории и тем, что учитель не реагировал на тихие перешептывания.
– Может, девчонкам такие и нравятся? – фыркал еще один.
– Ага, вызывают материнские чувства! – хохотнул Вер, пренебрежительно поднимая верхнюю губу и смотря на меня: – Эй, Свальд, одолжишь бельишко подруги?
– А ты свое потерял? – только договорила, как сапог Вера впечатался в боковину стула и я полетела на пол.
– Жить надоело? – Кроф скрипнул стулом, но не встал. Тело напряглось, взгляд заострился.
– Тебе что? Это наши дела! – бросил блондин из первой группы, словно кость собаке.
– Обижаешь одного члена команды, считай – задеваешь всех, – подключился Ник с места, не сводя глаз с Вера.
Я тихонько потерла ушибленный бок и встала, делая вид, что совсем не больно. Что в таких случаях делают мужики? Бросаются в драку!
Посмотрела на себя, потом на Вера, который был вдвое больше меня и поняла, что драка с моим участием закончится на первой же секунде.
– Что происходит? – строго спросил майор Смор, но его тихий голос потонул в гомоне голосов кадетов, и он повысил его сильнее: – Тишина!
Никто не слышал преподавателя, и тогда Смор медленно положил мел на стол, потер нос и дунул.
Всех снесло со своих мест вместе с партами! Заскрипели ножки стульев, раздался треск ломающегося дерева и мужские стоны. Мне повезло больше остальных: я стояла недалеко от стены, и меня туда просто вжало, а вот некоторым ребятам не повезло – их грудные клетки оказались зажаты партами.
– Все? Успокоились? Продолжаем урок! – майор Смор повернулся в доске и, как ни в чем не бывало, продолжил.
Кадеты с тихим кряхтением выбрались из ловушек и чуть ли не на цыпочках расставили парты на места. Я тоже отодвинула свою страдалицу от стены, старательно смотря вниз, и думая, что мужской коллектив, пожалуй, хуже, чем клубок офисных змей, но куда как понятней. Здесь все решает сила. Вот только как выжать в нем слабой девушке без магии?
Все остальные занятия прошли мирно: я тихонечко переносила схемы и непонятные символы на бумагу, радуясь, что не надо писать под диктовку. И поняла, что это еще одна проблема, с которой предстоит разобраться. И как успеть решить все вопросы в выходные?
На обед наша группа набросилась, как стая голодных волков. Меня даже не волновал странный вид местных блюд и непонятное происхождение ингредиентов. Я просто набрала то же, что и Ник, стоявший в очереди на раздачу впереди.
А после обеда в расписании стояло страшное неведомое слово «ашари», которое на практику оказалось что-то сродни коллективной медитации вокруг огромного светящегося столба. И когда я убедилась, что все закрыли глаза, сидя в позе йога, и решила просто расслабиться, случилась необъяснимая вещь – пол подо мной дал трещину…
Как хорошо, что никто этого не заметил!
Вечером Кроф отправился отбывать наказание – мыть туалеты, вместе с другими хозяевами бутылок, а Чакки и еще пара нарушителей – мыть аудитории.
Поэтому, как только Ник вышел из комнаты, я тут же бросилась в туалет переодеваться в пижаму.
Прейд уже сидел на кровати, когда я вышла, и поднял на меня удивленный взгляд:
– Уже спать? – а потом пожал плечами, не дожидаясь ответа, будто сам себя одергивая, что это не его дело. Протянул мне конверт: – Тебе письмо.
– Письмо? – тут все еще пишут на бумаге послания?
Вскрыла конверт, достала твердую открытку и мысленно закатила глаза: неужели Крис не догадался, что я не смогу прочесть?!
– Ты тоже идешь? – Ник мазанул взглядом по красному прямоугольнику в моих руках.
– Куда? – изобразила дурачка, старательно морща брови и бася.
– На благотворительный бал Миллеров, – кивком головы Ник показал на открытку, и я выдохнула от облегчения. По крайней мере, знаю, что это не срочная весточка от Криса, а всего лишь приглашение. Но…
Стоп! Кто прислал письмо, если не Крис? Лично эти самые Миллеры?
– Ты что побледнел? С родителями поругался? – Ник стал расстегивать форму и уверяю – я побледнела еще сильнее!
– При чем здесь родители? – отвернулась, листая учебник, в котором не понимала ни знака, лишь бы не смотреть в сторону Ника.
Молчание затянулось, я повернулась и наткнулась на голую спину Прейда. Засмотрелась на глубокую линию позвоночника, впечатляющие покат и ширину плеч, рисунок мышц… и сглотнула. Ник резко повернулся, будто почувствовал взгляд, и я быстро закрыла пылающее лицо учебником. Черт!
– Ты иногда будто не из нашего мира! Ежегодное семейное событие, а ты не в курсе! Или твоя семья будет на нем первый раз?
Я буркнула что-то в учебник, потому что не имела ни малейшего понятия, была ли чета Свальдов там хоть когда-то. Ник подошел ко мне и застыл, наклонившись, и больше всего боялась, что он сейчас скажет: да ты не Свальд!
Но вместо этого Ник смотрел на приглашение, которое я прижала к обложке учебника.
– А, так ты один идешь… – вдруг сказал Прейд.
– Один?
– Ну да. Вот же приписка от твоих родителей: «Прости, Кристиан, не сможем составить тебе компанию, твоя сестра заболела! На твоих плечах честь семьи!»
Ник покосился на мои худые плечи и заметил:
– Мужик, надо тебе качаться. Честь семьи несешь, как-никак!
Я подняла на Прейда глаза, так и желая сказать пару ласковых, но вместо этого натянуто улыбнулась.
Взгляд Ника не несколько секунд задержался на моих губах, а потом он моргнул, развернулся на пятках и встряхнул головой, засуетился около постели, что-то перекладывая.
А я осталась думать о том, что же представляют собой местные балы…
Ночью я ворочалась, чувствуя на себе взгляд, и никак не могла понять, чей. Повернусь налево – Кроф спит, раскинувшись на всю кровать лицом в подушку. Гляну направо – Ник бесшумно лежит на боку с закрытыми глазами. На Чакки можно было вообще не смотреть: тот давал такого храпака, что я не могла заснуть.
И тут меня осенило, что я не знаю дату бала! Села на кровати, глядя вперед выпученными глазами, и закусила губу. Как узнать? Ник тоже приглашен, как я поняла? Может, у него?
– Что не спишь? – неожиданно спросил Ник, и я подскочила.
Возможность!
– А когда бал? – ухватилась за шанс.
– В среду, когда же еще, – сказал так, будто в этом мире все балы были посреди недели. Ненормальные! А как же выходные? Или это просто повод сделать еще один среди недели?
– Спи! – напутствовал Ник, перед тем как перевернуться на другой бок.
Ага, попробуй тут усни после таких вестей!
– Ник… – шепнула я.
– М-м-м, – не поворачиваясь, промычал Прейд.
– А если я не пойду…
– То Миллеры изведут твоих предков. Тебе это надо?
Я представила себя в образе парня на балу и рухнула навзничь на подушку. Будет «весело»!
***
Утро началось с пробежки до седьмого пота. Глаза щипало от соленых капель, а ведь раньше всерьез считала, что из меня и наперстка не выжать! Вранье – вся жидкость из организма выходила словно подчистую!
Казалось, судьба проводит меня через испытания, чтобы я больше никогда в жизни не висела над пропастью отчаяния.
Я люблю жизнь! Больше не буду думать о глупостях! – обещала про себя, поднимая голову к небу во время бега.
Ник обогнал меня по кругу уже раз пятый, Этан – раз третий, один только Чакки все еще вертелся рядом, не в силах оставить за спиной такого спортсмена от бога, как я.
Раньше считала себя физически выносливой, но сейчас, посмотрев, как легко преодолевают круг за кругом эти парни, в то время как я готова загнуться от боли под ребрами, чувствовала себя слабачкой.
– Говорил тебе, надо разминаться! – Чакки легко бежал задом наперед.
– И чем… это… помогло?.. – мне не хватало воздуха и без разговоров!
– Ты что? Подготовило организм к нагрузке, перекачало кровь из брюшной полости! – с видом знатока сказал парень.
– Откуда… знаешь?
– Раньше я мечтал спасать людей, – с грустной улыбкой заметил Чакки.
Видимо, вопрос как он оказался ЗДЕСЬ ясно отпечатался на моем лице, но я не могла задать его вслух – организму уже было не до разговоров.
– Все упирается в банальное… Эй, Крис!.. Ты что?.. – услышала сквозь заложенные уши.
А я что? Я ничего! Просто мир закачался, свет погас, мозг послал команду: раз хозяйка не понимает, когда остановиться, сделаю все сам.
Очнулась от ощущения прикосновения к шее. Кто-то пытался расстегнуть тугой ворот форменной куртки, и я резко распахнула глаза – во мне сработала сигнализация.
Лицо лысого, как коленка, мужика отпрянуло в сторону, и он закатил глаза, дунув на воображаемую челку:
– Что пугать-то?! Очухался?! – и протянул руку к моему лицу, резко рванув что-то около носа.
Ай! – зажав верхнюю губу, резко вскочила я. И только теперь почувствовала неприятный запах, свербящий в носу.
– Неприятно, зато действенно! – мужик положил на медицинский столик на колесиках зеленую полосу, похожую на детскую игрушку – лизуна, и вытер руки полотенцем. – Мигом бодрит, да?
– Больно! – терла под носом, чувствуя странное жжение, и рассматривала форму мужчины, пытаясь найти отличия. Бесполезно. – А вы?..
Он же не раскрыл меня? Тут видят ауры, как в книжках? Или по пульсу могут сказать, женщина я или нет? Или еще каким чудесным образом?
Может, мужик банально облапал меня и уже все знает?!
Выдохнула, стараясь не паниковать, и осторожно оценила настрой местного врача: спокойный, уверенный в действиях, глаза в сторону меня не косит, на дверь тоже не смотрит… Неужели, пронесло?
А могла круто попасть! Точнее – пропасть!
– Кто я? Военный целитель Сильвестр Мрок, – лысый обвел говорящим взглядом белоснежную комнату с кушеткой, стеллажами с папками и полками с колбами и красноречиво посмотрел на меня, все еще трущую кожу. – Жжет? Так и должно быть. Еще спасибо скажешь!
Внутри зазвенел тревожный колокольчик. Это за что я спасибо скажу?
– Не благодари. Я добавил капельку стимулятора роста волос! Секретный семейный рецепт!
– Нет! – паника закричала раньше меня. – Не надо! Верните как было!
– Да ты что, сынок? Растительность на лице – показатель мужской силы. На тебя так ни одна дама не посмотрит! А при твоей комплекции надо брать всем, чем возможно! – мужик свято верил, что творил добро. Я же свято верила, что не перенесу вид усов на собственном лице!
Решилась врать напропалую, благо, даже легенду при желании могли подтвердить:
– Меня и так дамы в покое не оставляют, целитель Мрок! Недавно прислали ведьмин подарок, лифчик подсунули в рюкзак! Проходу не дают!
– Да? – не спросил, квакнул от удивления лысый. – Удивительно!
– Пожалуйста! Прошу вас, верните все как было! – я готова была выть от отчаяния. Только этого не хватало – унести такой подарок из другого мира!
Сильвестр Мрок расстроено вздохнул, еще раз покосился с неверием и пожал плечами:
– Ну раз ведьмин подарок, то я сниму. Еще взревнует обиженная леди.
– Да-да! – я подставила лицо, закрыла глаза, готовая на любые процедуры, лишь бы отменить этот эффект.
– О, процесс-то пошел! – лысый собрался сегодня меня добить.
Дернулась от слов, как от удара хлыста, и еле удержала руки, чтобы не попробовать дотронуться до кожи. Нет! Иначе потом буду всю жизнь вспоминать это колкое ощущение пробившихся волос под пальцами!
Мрок провел ватным тампоном под носом, и хотел было убрать вату, как я перехватила его руку:
– Может, я еще подольше повожу? Чтобы наверняка?
– Как хочешь, – пожал плечами военный целитель, а потом встал, опираясь на колени, и пошел к стеллажу с папками. – Кто ты там у нас? Свальд?
– Так точно! – ответила на военный манер. Скоро привыкну, вернусь в свой мир, только так разговаривать и буду! Кошмар!
Ну, Саша, ну, доберусь я до тебя с ведьминым подарком! Ведь это из-за него я попала сюда! Из-за него была на такой грани отчаяния, что меня смогли выдернуть в другой мир!
– Свальд, я тебе дам настоечку одну, выпей здесь.
В голове сразу представилась картина «клюковки», «бруснички» и подобного.
– Я не буду пить! – категорически замотала головой. – С алкоголем в академии строго! – решила лишний раз напомнить целителю. Может, так закладывает, что позабыл?
Сильвестр Мрок медленно обернулся на меня и посмотрел так, будто я тронулась умом:
– Я говорил о настойке, а не об алкоголе, курсант Свальд. И не мечтай.
А это не одно и то же в этом мире? Нет? Ну, слава богу!
Но уточнить состав побоялась, а то вдруг это всем известные вещи… Только внимание привлеку! Единственное, что спросила:
– А настойка тоже по семейному рецепту?
– Голова – два уха! Как магия может быть по семейному рецепту? – лысый укоризненно покачал головой, а потом заглянул в папку с моим именем и так понимающе протянул: – А, да ты разрушитель! Теперь ясно!
И что ясно? Хоть поделился бы! Мне тоже интересно!
– Так вот, – продолжал Мрок. – Пей настойку сейчас, она поможет тебе выдерживать темп академических нагрузок. Но эффект недолог, так что активно работай над телом. А то в понедельник мне вас всех проверять да отчеты о состоянии здоровья родителям слать, так что не подведи меня, пацан, хорошо?
Что? Отчеты? Проверка? Осмотр?!
Я пропала!
***
Бам! Бам! Бам! – стук ботинком в дверь для замученных вторым учебным днем кадетов – сродни жужжанию мухи.
– Свальд, пляши! – Так и не дождавшись, пока кто-нибудь из нас откроет, в комнату вошел солдат академии с коробкой в руках. – Тебе посылка!
Четыре пары настороженных глаз пронзили белый короб насквозь. Если бы взгляды были подобны взмаху сабель, то посылка вмиг сбросила с себя шелуху и предстала перед нами. Увы, такой способностью не обладали даже в этом мире…
– Что там? – пробурчала, насупив брови. Хотелось отмахаться от этого подарочка, даже не открывая. – От кого?
– Весело пляши, с огоньком! Что стоишь? – недоумевал солдат, красноречиво поглядывая на этикетку.
– Эй, – громко шепнул Чакки. – Наверное, от девушки, раз задорно плясать просят!
В словах парня ощущался неподдельный восторг, словно тот был бы безумно раз махнуться со мной местами.
– Не дай бог! – с тревогой посмотрела на солдата и уточнила обреченно: – Что, от девушки, да?
Солдат удивленно моргнул, смешно задрал кепку на голове, будто хотел разглядеть меня получше, и спросил:
– А-а-а, так это ты наш парень-в-ударе?
– Что? Кто? – не поняла я.
– Парень-в-ударе, которому каждый день посылают ведьмины дары, кидают лифчики через стены академии и поджидают у ворот? – недоумение скользило в каждом звуке.
О-о-о! Уже каждый день! И даже поджидают! И кидают! В нашем мире многократное увеличение факта называют сломанным телефоном, а здесь как?
Опустила голову вниз, представляя масштабы слухов в академии, и удрученно покачала головой: да-а-а, Крис Свальд, если меня не раскроют, я тебе такую репутацию оставлю, что закачаешься!
– Допекли? Так поделись одной! – солдат недовольно пихнул коробку мне в понурый нос. – На! Это от родителей, не раскатывай губу! – и, порядком погрызенный крыской-завистью, вышел из нашей комнаты.
Как только ребята услышали, от кого посылка, мигом потеряли интерес и продолжили заниматься своими вещами: Ник ушел дальше отстирывать одежду в тазу, Чакки лег обратно на кровать с книгой, а Этан закрыл обратно глаза, так как до этого делал вид, что дремет.
Почему делал вид? Да потому что я затылком чувствовала его взгляд из-под ресниц, и от этого все извелась за последний час, что мы вчетвером находились в комнате.
После утреннего марафона у всех был душ, а у меня – медкабинет. Чему я несказанно рада! После шестичасовое обучение тактике боя, а потом опять разминка, от которой меня освободили. Так что день сегодня обещал быть вполне сносным, если бы не этот сюрприз от Свальдов. И что там?
– Твой дом далеко? – вдруг спросил Ник.
Как хорошо, что этот вопрос я уточнила у настоящего Криса!
– Да, в Гронтисе, несколько часов езды отсюда.
– М-м-м, – промычал в ответ Прейд, и я озадаченно пожала плечами. Что это было?
Положила коробку на кровать как бомбу, осторожно развязала веревки, медленно отклеила клейкую тесемку, предохраняющую от вскрытия, и с небольшой заминкой подняла крышку.
– Что это? – я посмотрела на ткань сверху и озадачено почесала подбородок. Я ожидала увидеть типичные наши родительские посылки в виде провизии чаду, а тут… не пойму…
Достала из коробки и ошеломленно захлопала глазами: костюм тройка! Да еще какой! Вырви глаз просто! Желтый с золотым отливом!
– Вау! Вот это да! – завистливо протянул Чакки.
– Нравится? Забирай! – на полном серьезе пихнула в руки мою причину будущего нервного тика.
– Думаешь отказался бы, если не размер? – я так и не поняла, шутил ли на этом месте Чакки.
– Стоун, если его предки увидят тебя в этом костюме на балу, то три шкуры спустят, – заметил Этан, даже не открывая глаз. – Они для своего сыночка не зря такой цвет выбрали – чтобы издали заприметить!
И кривая улыбка так крепко поселилась на лице, что захотелось пристукнуть нахала подушкой! Это не ему в этом клоунском наряде расхаживать!
– А где ваши костюмы? – повернулась к Нику с вопросом, хоть и адресовала всем. Самый адекватный: а то одному размер не подходит, другому лишь бы над цветом поиздеваться!
– Мой дом недалеко. Я просто заеду переодеться, а оттуда уже на бал.
– А у меня выбор невелик – все барахло с собой. Вечный костюм на все случаи жизни! – ни капли не скрываясь, признался Чакки.
Этан все это время коварно улыбался, но я специально не стала лично спрашивать, что же будет делать он. И парень все-таки не выдержал, не дождался и повернулся набок, подперев голову рукой:
– Раз попугай у нас на балу уже есть, то буду в черной классике.
Нет, я все-таки запустила в него подушку! Вывел!
– Эй! – Этан вскочил на ноги как ошпаренный. В глазах блеснули опасные молнии и я осознала, что зря выместила злость на сынке мэра. Ой, зря!
Стала пятиться к двери, а Кроф наступал. У меня может быть фора в несколько секунд, если рвану прямо сейчас. Мне подсознательно не нравился его взгляд – он будто проходился током по всем нервным окончаниям. Ноздри хищно раздувались, поступь – как у хищника из кошачьих, и в глазах не жажда драки, а желание как следует преподать мне урок за длинные руки…
И я рванула с места, потеряла секунду открывая дверь и вылетела в коридор, чувствуя, как кончики пальцев Этана лишь едва задевают форменную рубаху.
Кристина, налегай на скорость! – подбадривала я себя, заворачивая на повороте к ступеням, перескакивая через три сразу. Еще один поворот, и я слышу шумное дыхание практически над ухом.
Кровь кипит в жилах, адреналин несется по венам, я выжимаю максимум… но все равно не могу оторваться!
Подсечка! И я падаю вниз, группируюсь, перекатываюсь на спину, и нечаянно сама делаю подножку Этану…
Кроф летит вперед, со звуком рухнувшего огромного шкафа падает на пол и стонет, а потом внезапно замолкает. Тишина, пугающая и сковывающая ровно до момента понимания, что мы одни, и больше некому оказать помощь.
– Этан! – я подбираюсь к нему, трясу парня, но он не откликается. – Кроф!
Тишина.
– Ну кто тебя просил за мной бежать, а?! – пыхчу, пытаясь перевернуть его на спину и оценить масштаб катастрофы. – Ну получил подушкой, с кем не бывает! – болтаю от нервов, как всегда. – Кроф?! Этан?! Очнись!
