Kitobni o'qish: «Дети, я украл нам няню!»

ГЛАВА 1

– Ужасно, когда тебя предает человек, на которого ты так надеялась! – сказала сестра. – Боюсь, мы больше не сможем общаться как раньше.

В другое время я бы очень ей посочувствовала. Но ужас ситуации был в том, что говорила Рита сейчас обо мне.

Это я ее предала, порушив все надежды на нормальные семейные отношения. И нет, я не увела у нее мужа и не подставила на работе.

Просто не доглядела за детьми. Близняшками Брониславой и Ростиславой.

Они умудрились искупаться в фонтане, пока мы ждали маму, то есть Риту, возле бизнес-центра, где она работала.

Трагизм был в том, что девочки наряжены в лучшие платья. Моя задача была – подготовить племянниц к походу в театр, а потом сдать в руки моей сестры.

Сейчас безобразницы выглядывали из-за спины матери и хихикали.

Бронислава корчила рожи, а Ростислава показывала язык.

Нет, у меня вполне нормальные отношения с девочками. Просто эти семилетки совершенно не видят во мне авторитетного взрослого.

– Ну вот скажи мне, Лада, что сложного в том, чтобы просто дождаться меня на лавочке? – сестра чуть не плакала.

Мне и жалко ее было с одной-то стороны, а с другой… я ведь не нянька! Не воспитательница. И с детьми водиться вообще не мое! Я и сегодня с ними сидеть не хотела, но больше некому, наша мама приболела.

– Как они оказались в воде? – вопрошала несчастная Рита, заламывая руки. Хорошо, что хотя бы не мне.

Театральный в прошлом году закончила я, а драмы моя сестра устраивает гораздо лучше. А ведь на минуточку, билеты на представление я им достала. Но теперь туда никто не попадет.

– Мы за кисой побежали, – призналась Бронислава, она же Рони.

– За какой еще кисой? – не поняла сестра.

– За большой, – сообщила Ростислава, – рыжей. Вот такой.

Племянница развела руки так, словно кошка, за которой они погнались, была как минимум со льва размером.

– Она по другой стороне бегала, там, по бортику, – показала Рони, – и мы забоялись, что не успеем за ней по земле добежать, чтобы погладить.

– И как, погладили? – спросила Рита.

Девочки замотали головами. Кто бы сомневался. Они наверняка этого кошака только что и придумали.

Ростислава чихнула, и сестра посмотрела так, словно я была ведьмой, а она – инквизитором, который сейчас отдаст приказ сжечь меня на костре.

– Вот! Моя дочь простыла по твоей милости! А может, даже обе заболеют.

– Разве это так быстро работает? – удивилась я.

О детях мне было известно совсем немного, но вряд ли их жизненные процессы настолько ускоренные, чтоб расхвораться сразу, как только ноги промочили… ладно, не ноги. Они и сами полностью вымокли, но на улице градусов двадцать пять, еще солнышко светит.

– Пойдемте, девочки! – сказала Рита трагическим шепотом, не удостаивая меня ответом.

Она взяла за руки пострадавших от моей халатности дочерей и все трое удалились. Только Рони обернулась напоследок, чтобы еще разок показать мне язык.

Да, педагогических талантов я лишена полностью.

Представляю, что будет, когда наша мама узнает о моем сегодняшнем фиаско. Об испорченном вечере и мокрых сиденьях в машине. Двухчасовая лекция мне обеспечена. Хорошо, если только по телефону.

Вздохнув, я решила посидеть за столиком летнего кафе, чтобы хоть как-то успокоиться. Во мне бушевала обида, а предчувствие скорых семейных разборок лишало сил. Хотелось плакать и кричать одновременно.

Я положила сумочку перед собой и принялась изучать меню, как вдруг краем глаза увидела стремительную тень совсем рядом. Повернув голову в ее направлении, я остолбенела.

Огромный рыжий кот схватил зубами мою сумку и намеревался с ней убежать.

– Стоять, воришка! – закричала я, бросаясь следом за невоспитанным животным.

Но куда там!

Негодник и не думал останавливаться. Он несся вперед, совершая гигантские прыжки. В сумочке были мой телефон, кошелек, паспорт и ключи от квартиры, которую я снимала на пару с подружкой по университету. И я никак не могла смириться с такой потерей!

– Держите вора! – вопила я.

Рыжий преступник уверенно бежал через главную городскую площадь, к основной нашей достопримечательности под названием “Дом с арками”. Очень заметное здание под старину, почти весь первый этаж которого занимали три высоких арки. Кот заскочил в крайнюю, я помчалась следом.

К моему удивлению, пробежав насквозь, чудо-юдо не проследовало дальше, а вернулось и понеслось в следующую арку. Причем рыжий даже чуть притормозил, словно приглашая меня за собой.

А преодолев центральную арку, он юркнул в последнюю, как бы “прошивая” дом пушистой оранжевой нитью.

Разумеется, я старалась не сильно отставать. На выходе по глазам мне ударили лучи заходящего солнца и я временно потеряла управление собственными ногами. По инерции я все еще бежала, пока не врезалась во что-то мягкое и довольно приятное.

Проморгавшись, я увидела, что чуть не сбила высокого мужчину, который успел меня подхватить за талию.

Незнакомец напомнил мушкетера. Волнистые волосы до плеч, небольшие аккуратные усы и бородка-эспаньолка очень ему шли. А одежда в старинном стиле наводила на мысль, что мы с котом попали к каким-нибудь реконструкторам на фестиваль.

Вспомнив о воришке, я принялась вертеть головой, не покидая уютных объятий “мушкетера”.

И поразилась, насколько сильно вдруг изменился знакомый мне с детства пейзаж.

Вместо привычных городских домов я увидела старинные здания с башенками, во дворе одного такого я сейчас и находилась. А оглянувшись, поняла, что и “Дом с арками” куда-то исчез. Вместо него стояли высокие, настежь распахнутые ворота, через которые, если верить глазам, я и прошла!

– З–здрасте, – сказала я, наконец догадавшись отлепиться от красавца-мужчины.

– А как, простите, это все тут оказалось? – я указала на ворота и дом с башенками.

– Лучше бы спросила, как здесь оказалась ты, – раздался насмешливый, мяукающий голос за моей спиной.

Повернувшись на него, я увидела того самого поганца-кота, который как ни в чем ни бывало сидел на травке, рядом с моей сумочкой.

Рыжее чудище старательно задвигало нижней челюстью, и я вновь услышала этот чуть гнусавый, тянущие гласные звуки голос.

– Добро пожаловать в Ильтеран, красавица.

– И кого ты к нам притащил, Сержио? – удивленно и немного возмущенно спросил мужчина, о котором я позабыла, увидев говорящего кота.

– Кого и обещал! – фыркнул зверь. – Зовите детей, я украл нам няню!

Одно радовало. “Д`Артаньян” словам кота удивился не меньше моего.

– Няню? Сержио, я же тебе говорил, что не собираюсь нанимать гувернантку для девочек!

– Вы, нерд Майрон, может и не собирались. А я – да!

Длинный хвост кота распушился ершиком.

Боже, почему животное разговаривает? И главное, зачем этот Майрон вступает с ним в беседы, а не вызывает службу отлова бешеных зверей?

– Я больше не могу быть вашей нянькой, лорд! Девочки наряжают меня в платьица, причем не по размеру, катают на мне кукол, а вчера Вайна пыталась накрутить мою шерсть на бигуди. Нам в доме просто необходима женщина.

– Простите, – вмешалась я, поняв, что либо упаду сейчас в обморок, либо зальюсь сумасшедшим смехом, – что происходит? Как я оказалась здесь? И что это вообще за место? И кто вы такие?

– Ты другом мире, дорогуша, – кот завел глаза так, будто я спросила какую-то глупость, – могла бы и догадаться. Я провел тебя на закате через три арки и сделал портал.

– В другом мире?

Я хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Это звучало безумно, но хуже всего, что резона не было не верить сказанному котом…Котом! Сказанному!

А-а-а-а-а!

Дом, похожий на небольшой рыцарский замок.

Говорящий кот по имени Сержио.

Симпатичный мужчина с выправкой мушкетера, который за все время нашего разговора еще ни разу не сплюнул на газон и не приложил кота крепким словцом.

Все это доказывает, что я на самом деле переместилась в какую-то другую реальность. Вот почему до родителей мне почти час ехать, а в параллельную вселенную я минут за пять добралась от площади?

Голова закружилась от обилия информации, и я зашаталась.

Майрон заботливо подхватил меня вновь.

– Простите за это недоразумение, нерди, – сказал он, – Сержио вернет вас обратно. Сию же секунду.

– А вот с этим неувязочка, – кот зевнул во всю пасть, – сегодня у нас что? Аспокей. Звезды и Иллто расположены особым узором на карте неба. И когда у нас следующий такой момент?

Сержио подпер рыжую башку двумя передними лапами и безмятежно уставился на Майрона.

– Через год, – ответил хозяин обалдело.

– Именно. Так что считайте, что контракт с няней подписан на это время.

– Какой контракт? – рявкнул Майрон и перестал быть похожим на воспитанного мушкетера. – Нерди, простите, но я не хочу с вами никаких контрактов. Я не могу доверить своих детей какой-то неуравновешенной девице с улицы, без рекомендаций.

Я вырвалась из его сильных рук, которые все еще меня удерживали.

– Мне, знаете ли, тоже не нужна работа у вас! Я, между прочим, в двух шагах от подписания договора на роль Рапунцель! С чего вы тут вообще решили, что я няня?

– Ты вела за руку двоих девочек, которые совершенно точно не твои дети, – выдал кот, обходя кругами нас с лордом Майроном, – они тебя называли по имени. Лада, кажется.

– Лада, – кивнула я, – меня так зовут. И это были не мои дети, тут ты правильно заметил.

– Две девочки там, две девочки тут…

Кот снова зевнул.

Вроде бы эти зверюшки спят двадцать часов в сутки. Кажется, Сержио пропускает время сна.

И тут он неожиданно ободрился.

Подпрыгнул, как упитанная пружинка и коротко мявкнул, словно обычный кот, а не огромный говорящий мейнкун.

С воплем: “Сержик” на нас неслись две очень юных особы. Возраста примерно как мои племянницы.

Если бы коты умели бледнеть, сейчас бы это как раз и случилось.

Бедный мейнкун прикрыл морду лапами, беспомощно выглядывая одним глазом, и я поняла, что к нам присоединились те самые “дети”, которых Сержик надеялся сбыть на няню.

– Стоп! – истошно завопил Сержио, едва на него упала тень первой из девочек.

Присмотревшись к ним, я поняла, что они не близняшки. Это показалось мне почему-то более лучшим вариантом.

Ростислава с Брониславой себя вели так, будто у них телепатическая связь и задумывая новые хулиганские проделки, даже почти не переговаривались. Поэтому от них всегда можно было ждать сюрприза.

Тут же явно погодки, они не должны быть настолько сплоченными, по моим понятиям. Например, мы с сестрой совсем разные и точно не такие дружные, как ее детки. Хотя, у нас и разница побольше, почти пять лет. Я младше.

– Дети, у вас теперь есть няня! – орал Сержик. – Играйте с ней.

– Глупости! – сердился Майрон. – Я никакую няню на работу не нанимал. Может она вообще от тюрьмы скрывается или из сумасшедшего дома сбежала.

Сказав это, он бросил на меня мимолетный взгляд и сказал:

– Извините, ничего личного.

Но я видела, что он совсем о своих словах не жалеет.

И почему этот высокомерный тип вначале показался приятным? Сноб и в людях не разбирается совершенно. По мне же видно, что я очень приличная девушка!

Девчонки не слушали ни отца, ни кота.

– Хватай его, Вайна! – кричала та, что повыше и постарше.

– Давай я за ноги, а ты за руки! – отвечала с азартом младшая.

– У меня нет рук! У меня лапки! – пытался отбиваться кот. Но вопрос, как назвать рыжие когтистые конечности, для девочек принципиальным не был.

– Да уж, понимаю, почему вы не хотите пускать к вашим детям чужих людей, – вырвалось у меня.

– И почему же? – голос Майрона звучал высокомерно.

– Они совершенно неуправляемые. Вероятно, вы им во всем потакаете.

– Можно подумать, вы лучше моего понимаете в воспитании детей! – сердито заметил Майрон.

Уж не знаю, чего меня вообще понесло его поучать. Ну разбаловал отец-одиночка дочерей, пока они не превратились в подростков, это даже мило. Мое какое дело?

Да просто я злилась.

На кота, что меня сюда притащил, на самоуверенного лорда, для которого я пустое место. И хотелось хотя бы укусить этого Майрона побольнее.

– Уверяю вас, мои дети владеют необходимыми основами этикета и легко находят контакт с другими людьми! – рявкнул задетый за живое папаша.

– Так и докажите это! В том числе сами себе! – душераздирающе крикнул кот, которого заворачивали в пеленку. – Если вы не возьмете эту няню в дом, завтра же ухожу!

От такого признания даже две маленьких бестии растерялись. Младшая, Вайна, отпустила свою половину кота, и тот с воплем освободился из пеленки.

– Я не шучу, нерд Майрон! Уйду!

Вайна тут же заревела, старшая сестра кинулась ее успокаивать, с осуждением глядя на отца.

– Ладно, – сдался тот, махнув рукой.

А потом обратился ко мне:

– Уважаемая нерди… э-э-э…

– Меня зовут Лада Лазарева, – подбоченилась я.

– Нерди Лада Лазарева, – продолжил лорд, – я согласен взять вас на работу няней, с испытательным сроком в один месяц.

– Ха! – выкрикнула я на выдохе. – А я не согласна у вас служить, лорд, нерд… и так далее.

Упитанная рыжая тушка мазнула по ногам.

– И куда ты пойдешь? – мурлыкнул кот.

– А это не твое дело, Сережа! – твердо сказала я.

Девочки пытливо, в упор, меня разглядывали. И время от времени хлюпали носами, напоминая отцу, как важно сейчас мое согласие.

– Насколько я понимаю, в ближайший год вы абсолютно свободны, – рассудительно заметил лорд, – вам отсюда в свой мир никак не выбраться. А я заплачу даже за испытательный срок. И если нас ваша работа устроит, увеличу вознаграждение.

– Кажется, выбора у меня нет, – вздохнула я.

И девочки многозначительно переглянулись.

Кот Сержио вызвался проводить меня в комнату, где я буду жить.

Мои нынешние воспитанницы, Вайна и Дайна, отпустили любимца с глубоким вздохом. И тут же переключились на папу. Этот блестящий лорд может кем-то там и управлял, но не своими наследницами уж точно.

Мы с мейн-куном зашли в дом из серого кирпича, похожий на небольшой замок, с главным основным двухэтажным корпусом и узкой трехэтажной башенкой.

– Надеюсь, ты ведешь меня в башню? – я чуть наклонилась к рыжему.

– Вообще хотел ближе к детям, на второй этаж. Но если хочешь быть ближе к лорду, это тоже неплохо.

– Его светлость живет в башне? – удивилась я.

– У него там кабинет и мастерская, – важно ответил кот.

– А ты сам-то где обитаешь, Сережа?

Мы уже шли по проходной гостиной на первом этаже, направляясь к лестнице.

Котяра покосился на меня с осуждением.

– Я – Сержио! – сказал он с достоинством.

– А я здесь вообще против своей воли оказалась, потому что некая мохнатая задница меня сюда притащила! Так что будешь Сережей!

Последнюю часть фразы я почти рявкнула.

– Мррр, – почему-то довольно мурлыкнул кот, запрыгивая сразу на третью ступеньку, – с характером. Мне нравится. Такую я для него и хотел найти.

– Для него? Эй, пушистый, что у тебя там за игрища? Ты где-то третьего ребенка припрятал?

Лестница была хоть и широкая, но по форме как винтовая, в три пролета, словно в башню вела. Высокие тут этажи, мы еще не добрались до конца.

– Ннну, не то что бы ребеооооонок, – протянул кот Сережа, – мальчик, тридцати четырех лет, вдовец, лорд Майрон Долтон, член правительственной палаты Ильтерана. Лично консультирует его величество Максвела Четвертого, короля Белдеери, по разным научно-магическим вопросам. Завидный жених, между прочим.

– Ну и зачем эта навязчивая реклама?

Добравшись до верхней ступеньки, я перевела дыхание. Бегать туда-обратно каждый день станет для меня отличной тренировкой.

– Я и так уже работаю у твоего… лорда Мирона.

Кот вздохнул, указывая лапой направление. От лестницы разбегались два крыла, мы пошли в правый коридор.

– Это женская часть, – сообщил мимоходом Сережа.

Высокие потолки, лепнина и мозаика, картины на выкрашенных в розовенький стенах. Роскошь.

Шли мы, разумеется, через анфиладу открытых гостиных, каждая из которых была чем-то вроде прихожей для личных комнат, в которых двери были уже закрыты.

– Работа няней – это прикрытие, – кот понизил голос, – на самом деле, я собираюсь женить лорда Долтона.

– Женить? – я остановилась рядом с крохотной сиреневой гостиной. – А я тут при чем?

– На тебе женить, – невозмутимо уточнил кот.

– Странный ты кот, Сережа! – вздохнула я. – Ну вот в няни ты меня украл, потому что я шла с двумя девочками. А мужика-то рядом не было! Если следовать твоей логике, должен бы!

– Совсем ты от скачка между мирами ошалела! – фыркнул котяра. – Зачем бы я к своему родному лорду тащил чью-то жену? Ему приличную надо! Нам, кстати, сюда.

Мы подошли к очередному уютному гнездышку, в персиковых тонах.

– Сколько тут апартаментов? – не удержалась я.

– В этом крыле – пять, – гордо сообщил кот, – что, уже недвижимость оцениваешь? Верный подход к браку.

– Да ну тебя!

Я решительно прошла через кругленькую, как ракушечка, комнатку и остановилась у двери с номером пять.

– Открыто, – сказал Сережа, – ключ висит на ручке двери, с той стороны.

Комната оказалась просторная, с высоченным потолком, расписанным цветами, с мозаикой на окне.

Была там кровать, по виду полутораспальная, завешанная шторками, которые можно собирать с помощью шнурка, открывая ложе.

Кроме нее – высокий шкаф с узкими дверцами и двумя отделениями, туалетный столик, стеллаж с книгами.

Я увидела слева от себя проем, завешенный плотными шторами.

– А там что?

– Уборная, потом посмотришь, – нетерпеливо мотнул хвостом Сережа, – мы о главном не договорили. Поняла, что ты за этот год сделать должна?

– Постараться тебя не прибить? – подойдя ко входу в уборную, я раздвинула занавески.

– Женить лорда Долтона на себе! – рявкнул рыжий.

– А оно мне надо? – хмыкнула я.

– Ладно, после обсудим, – мейн-кун, и без того надутый, нахмурился. Усы встопорщил и шерсть на загривке поднял, – я к тебе попозже пришлю служанку, размеры снимет.

– С чего? – не поняла я, разглядывая санузел.

– Со всего! Ты же в одном платьице в дом лорда влезла.

– Заметь, не по своей воле, – напомнила я.

– Зануда, – зашипел кот, – одно и то же как заладила… Ну, осваивайся. И разумеется, этот разговор – строго между нами.

Сережа величественно повернулся ко мне упитанным рыжим задом и гордо удалился, подняв хвост.

ГЛАВА 2

Я оказалась в другом мире, в доме-замке лорда Долтона. Город называется Ильтеран, а королевство – Белдеери. Это то, что я успела усвоить к настоящему моменту.

А еще мне предстоит работать няней двух крайне своенравных, избалованных любящим папочкой девочек.

Для настоящего воспитателя это наверное интересная задача и профессиональный вызов.

Но для начинающей актрисы… хм. А пусть это будет моя роль.

Надо еще разобраться с котом, который собрался женить на мне лорда Долтона… причем красавец-мушкетер об этом явно не догадывается. Он возможно вообще наслаждается мужской свободой и не собирается вступать в новый брак.

И еще вопрос, что случилось с его первой супругой. Может он кто-то вроде Синей бороды и в своем мире за него никто пойти не захочет.

Сперва я решила изучить свои покои.

На тот момент я находилась в уборной, которая по размерам была почти как жилая комната. Стены и мебель в сиреневых тонах.

В центре помещения стояла ванна из какого-то светлого камня, почему-то круглой формы. К большой радости, я увидела подведенные к ней трубы и кран с двумя керамическими вентилями. Значит есть водопровод и смеситель.

Жаль, нет душа, но и так уже хорошо. А то я уже представила, как буду таскать воду в ведрах и возможно на коромысле. По этой почти винтовой лестнице.

О, да тут и унитаз есть! Правда, тоже странной формы, цилиндр, кажется, гранитный, а на нем круглая подставка для сиденья, вполне себе анатомического. Вместо рычага спуска воды – тоже вентиль. Красивый, в виде паутинки с позолотой. Богатая сантехника у его светлости лорда Долтона.

А вот раковину, скорее, можно назвать рукомойником, потому что над опять же круглой гранитной раковиной, стилизованной под ракушку, висел умывальник, такой, классический, в котором надо штырь вверх поднимать рукой, чтобы вода полилась. Я где-то читала, что эта металлическая палка называется “сосок”. Но воду туда наливать не требовалось, она подводилась по трубе.

А чтобы подкачать ее, под раковиной была педаль, давишь на нее и сосуд наполняется.

Кроме этих благ цивилизации в уборной стояло большое овальное зеркало в пол, шкафчик для всяких туалетных штучек и столик с креслом. Можно присесть и привести себя в порядок.

Жаль, фена или чего-то похожего нет. Явно жители Ильтерана или конкретно этого замка предпочитают неспешный образ жизни. Ни душа, ни приспособления для сушки волос.

Я бы с удовольствием набрала ванну и поплескалась, но кот прав – у меня только одно платье, то что на мне.

Закончив обследовать уборную-туалетную, я вышла в основное помещение. Здесь, значит, мое главное жизненное пространство, можно на ключ закрываться, что особенно приятно.

Ключ выглядел обычно, с брелочком в виде зАмка.

Повернув ручку, я вышла в свою прихожую-гостиную. Маленькая, уютненькая, сиреневая. Два кресла и столик, за которым можно чай-кофе попить. Обои на тканевой основе, тиснение с морской тематикой, недаром форма ракушки повторяется в мебели и сантехнике.

Подойдя к столику, я рассеянно трогала кофейный сервиз, брала в руки маленькие чашечки из тончайшего фарфора, когда послышался решительный топот детских ножек.

Вайна и Дайна. Пришло время с ними познакомиться.

Девочки ворвались в мою гостиную и остановились, пристально разглядывая меня своими большими глазами. Старшая, Дайна, показалась мне больше похожей на лорда Долтона, насчет Вайны я пока сомневалась.

– И как к вам обращаться? – спросила старшая.

– Меня зовут Лада, – представилась я, – отчества у вас тут вряд ли в употреблении.

– Что такое отчества? – удивилась Вайна.

– Проехали, – вздохнула я.

– На чем? – тут же вклинилась Дайна.

– На Ладе и проехали, – буркнула я.

Девчонки переглянулись и пожали плечами.

– Я тут, как вы понимаете, не местная, – решила я наладить контакт, – поэтому буду благодарна за любую информацию о том, как тут все устроено.

– О, это легко! – обрадовалась Дайна и плюхнулась в одно из кресел. – У нас тут принято, чтобы няни не вмешивались в дела воспитанниц, приносили в постель пирожные со взбитыми белками и не рассказывали папе, во сколько мы ложимся спать.

– А еще водили детей на гору Ведьм, – радостно поддакнула Вайна, – в полнолуние. Это местный обычай.

– Хорошая попытка, но неуклюжая, – я сложила руки на груди, – девочки, я из другого мира но с головой у меня все в порядке.

– Жаль, – вздохнула Дайна, – а могло получиться.

– И что у вас на этой горе Ведьм? – спросила я.

– Там шабаши, – ответили девчонки в голос.

– Каждое полнолуние, – добавила Дайна, – мы очень хотим посмотреть.

Чудесный мир, прекрасная культурная программа.

– Понятно, – мне ничего понятно пока не было, но взрослым положено это скрывать, – а есть у вас тут средства связи какие-то… ну, яблочко на тарелочке, например.

– Чего? – опешила Дайна.

У нее были удивительные волосы. То ли русые, то ли темно-пепельные, в зависимости от того, как свет ляжет. Вайна же – хрупкая блондиночка с ангельской внешностью.

– Пфф, – она сначала отмахнулась от меня, как от мухи, а потом рассмеялась, – Ильтеран, хоть и Старый город, но не древний же! У нас тоже рожки есть.

– Какие еще рожки? – уточнила я.

– По которым звонят, – просветила меня Вайна, – можно даже с кем-то очень далеко связаться. У нас дома целых два переговорных рожка!

Опа, тут значит не средневековье.

– Нерди Дайна, нерди Вайна! – на пороге гостиной стояла кругленькая дама ростом чуть выше Дайны. – Вам пора пить овощную болтанку!

– Фууу!

Обе сморщили носы.

Дама перевела взгляд на меня:

– Могу и вам принести, нерди… как вас зовут, дорогая?

– Лада, – я даже присела, чтобы выглядеть воспитанной здешней леди… нерди, – я тут…

– Знаю-знаю! – кивнула дама. – Няня для наших юных нерди. Очень это хорошо Сержио придумал. Даром что кот. Так что насчет болтанки? Мы всегда ее выпиваем перед ужином, для улучшения пищеварения.

Это наверное овощной смузи. Что ж, стоит приобщаться к местным обычаям.

– Буду вам благодарна, нерди…

– Белейна, – представилась служанка, – я здесь старшая горничная. Всего же в замке Долтон трое домовых слуг, один садовник, один охранник и два водителя.

– Водителя чего? – оживилась я. – Кареты?

Девочки рассмеялись.

– Вы, нерди Лада, из очень странного мира к нам прибыли, – Дайна покатывалась со смеху, – вместо переговорных рожков у вас какие-то блюдечки с яблочками, ездите вы на каретах до сих пор…

– У нас машины самоходные! – гордо сообщила Вайна.

– Юные нерди, невежливо смеяться над приезжими! – Белейна погрозила пальцем. – Лада сама все узнает, ей нужно время освоиться. – Бегите в свою гостиную, пить болтанку!

Тут к нам присоединилась еще одна служанка, помоложе. Посмотрела на всех почему-то с осуждением, затем достала непонятно откуда длинную ленту и заявила, что ей надо снять с меня размеры.

Точно, одежда.

Белейна увела девочек, невзирая на их сопротивление.

А я позволила себя обмерить со всех сторон. Служанка была хмурая и очень молчаливая. Только сказала, что ее зовут Рилла. Она сосредоточенно записывала результаты замеров на листке бумаги, и с каждой цифрой отчего-то мрачнела все больше.

Когда мы уже заканчивали, в гостиную вальяжно ввалился Сережа, и я приготовилась наброситься на него с новой серией вопросов.

– Что скажешь, интриган рыжий? – уставилась я требовательно на Сережу, когда Рилла ушла вместе с сантиметром, листочком и укоризненным взглядом.

– Там тебе овощной болтанки сделала, – он неопределенно махнул огромной пушистой лапой, – гадость редкая, конечно. Хоть бы жучка туда какого перемололи, чтобы сытнее было.

– Ты мне зубы не заговаривай! – зашипела я. – Рассказывай, куда я точно попала. Как мир называется, чем живет, какие у меня права и обязанности.

– Мир наш – Алероун, – со вздохом начал кот, – но если тебе все про него рассказывать, ты не только овощную болтанку, но и ужин пропустишь. Королевство Белдеери…

– Это я уже знаю. А город – Ильтеран. Столица?

– Нееееет, – кот провел правой передней лапой по усам, – столица Аштеран. А у нас – Старый город, он раньше главным был, давнооо. И его жители гордятся близостью к магии без этих всяких новомодных штучек. Однако, цивилизация у нас имеется, иначе до сих пор бы в кастрюли кидали горячие камни и ждали, когда суп сварится. Кстати, о супе. Идем в столовую.

Я почувствовала, что голодна, и ощутимо так голодна.

– Порядки дома лучше узнавать в столовой, это сердце любой семьи в Старом городе, – промурлыкал Сережа, – уверен, наша семья тебе особенно понравится. Идем за мной. По пути ты должна забирать девочек из салатовой детской. Это их общие владения. Кроме того, у каждой есть свои маленькие покои.

Мы вышли, а я считала на пальцах:

– В этой половине дома пять покоев. Получается трое – у девочек на двоих, одни у меня. А пятые чьи?

– Они закрыты, – нервно ответил кот Сережа, – это комнаты…

И он замолчал.

– Мамы девочек? – шепотом спросила я.

– Мрау, – подтвердил кот, – мы идем мимо персиковых покоев. Тут живет малышка Вайна. Следующие, со входом через бирюзовую гостиную, закреплены за Дайной. Дальше общая…

Кот остановился, и прежде чем пройти дальше через анфиладу, помотал большой рыжей башкой, повел носом и попросил:

– Посмотри, там пусто?

Я смело вышла вперед и поманила его за собой.

Сережа помедлил, будто думая, может ли мне доверять. Но выбора у него не было.

– Совсем тебя замучили? – спросила я сочувственно, пока мы быстрым шагом миновали последнюю в анфиладе гостиную, лимонную.

– Мяугу, – согласился кот, – я ведь потомственный дворецкий, а не гувернер! Раньше в сиреневых покоях нянька жила, Урсула.

Мягкие лапки ступили на первую ступеньку царь-лестницы.

– Год назад она ушла. Ну как ушла…

Я с интересом смотрела, как подпрыгивает впереди меня толстенький зад котика.

– И нерд Майрон решил, что я идеально могу ее заменить.

Все ясно с этим Мироном. Как там в “Простоквашино”? Будь у меня такой кот, я бы, может, и не женился вовсе?

Кстати, об этом.

– Сереж, – позвала я кошака тихонько, чтобы голос не отражался от мрамора, которым были облицованы стены на лестнице, – ну понимаю, няньку ты искал. А вот жениться-то нам зачем.

– Да потому что обычная нянька тут надолго не задержится, даже иномирная. Как будет возможность – сбежит. А вот женаааа…

Поняв, что сказал лишнего, кот замолчал.

– Вот ты хитропопое создание! – сказала я восхищенно. Хотелось поганцу хвост накрутить, но план хорош.

У меня даже вопросов не возникло, почему он не стал в своем мире няню-невесту искать. Тут все элементарно. Мне-то сбежать некуда, по крайней мере, год.

А мы уже спустились и прошли в противоположную от лестницы сторону. Туда, где уже слышались голоса и стук столовых приборов об посуду.

– Так… мы же должны были девочек забрать! – я с подозрением посмотрела на кота. – Заболтал меня, я и забыла.

– А не должна была, как хорошая няня! – наставительно муркнул кот.

– Так это проверка? – я присела на корточки перед Сережей и вперила в его зеленые зенки взгляд. Знаю, что коты этого не любят. Но этот вцепиться не должен, разумный же.

– А мне вот кажется, Сержик, ты специально тянул, чтобы Дайна и Вайна ушли из своей гостиной. Только вот как проскочил в мои покои, минуя всю анфиладу?

– У меня ходы потайные есть, – мейн-кун попятился, а потом, немного подумав, зашипел. Кажется, Сереже приходится временами вспоминать, что он кот, – ладно, пошли в столовую.

Стук ножей и вилок приближался, как и заветный дверной проем.

Столовая соответствовала общему стилю замка, планировка и архитектура такая же средневековая. Я чувствовала себя в декорациях шекспировской драмы или чего-то такого. Но совершенно точно внутри спектакля о благородном семействе.

– Приятного аппетита! – я обвела взглядом присутствующих. За большим квадратным столом ужинали лорд Долтон и две его дочери.

Я в сомнении замялась. А почему меня вообще привели сюда? Разве слуги, в число которых я попала, не должны отдельно питаться с прочей… э-э-э… челядью.

Будто прочитав мои мысли, Сережа пробубнил:

– Место няни – за господским столом. Чтобы дети были под присмотром.

Лорд Майрон Долтон смотрел на меня с удивлением, кажется, он тоже был не в курсе, что няня обязана присутствовать за ужином в кругу его семьи.

Но у кота был свой план!

Вот режиссер хвостатый. Я тебе либретто-то попорчу.

– Присаживайтесь, – пришел в себя лорд и сделал благородное лицо.

А девочки заинтересованно хихикнули.

– Сегодня на ужин – кертолла из молодой перепелки, в лимонно-яблочном соусе, – церемонно сказал высокий мужчина с полотенцем, перекинутым через руку.

Ой, а я и не заметила, что тут еще кто-то есть.

– К ней – салат из овощей и морской капусты с обжаренными кунжутными зернами. А первое блюдо – похлебка с устрицами или томатный суп с нежнейшими цыплячьими фрикадельками.