Kitobni o'qish: «Шепот ангела»

Глава 1

Холодный кафель больничных стен сливался с бледным лицом женщины. Дрожащей рукой она взяла с тумбочки шприц, аккуратно выдавила пузырьки воздуха, внимательно осмотрела на свет. Глубоко вздохнула и точным уверенным движением поставила себе укол прямо в живот. Слабо улыбнулась побледневшему мужчине, сидевшему рядом, потянулась за вторым шприцом.

– Все нормально – облизнув пересохшие губы, прошептала женщина и точным движением вогнала иглу в ягодицу.

Дверь тихо открылась, в палату вошел доктор и, подходя к пациентке с мягкой улыбкой спросил:

– Итак, что тут у нас? Вижу, вы стали профессионалом в этом деле – затем серьезно посмотрев, добавил – Дважды в день, на протяжении месяца, будете делать себе уколы и каждые три дня присылать мне отчеты. Раз вы так настаиваете проводить подготовку у себя в городе, то, пожалуйста, но отчеты должны поступать своевременно, иначе я ни за что не ручаюсь. Вы должны прекрасно осознавать, это ваш последний шанс.

В маленький городок вблизи Кливленда пришла золотая осень. Желтые, бордовые, оранжевые листья, кружась, ложились под ноги, и с каждым шорохом слышались вкрадчиво деликатные шаги уходящего лета. Город готовился к зиме. На ветвях деревьев сидели нахохлившиеся птицы и разноголосый гомон, будящий всех в летние утренние часы, сейчас не был слышен.

Городок был маленький и практически все жители знали друг друга с самого рождения. Тут не было ни от кого тайн, да и при всем желании не могло быть, дома стояли вплотную, и изгороди между ними никогда не было.

Когда то население городка жило интересно, ярко, весело, но после взрыва на техническом заводе, унесших жизнь местных рабочих, многие жители покинули городок. Взрослея, молодежь уезжала в крупные промышленные центры, и здесь остались, в основном, старики.

Это был один из тихих городков живущий почти одной большой дружной семьей.

Глава 2

На углу Верхней улицы, прямо напротив скромного кафе, которое принадлежало даме солидного возраста, француженке Сиси, стоял милый домик, выкрашенный в белый цвет. Несмотря на то, что он не так велик, было заметно, что некогда его строили с любовью и теперь стараются бережно и тщательно следить за состоянием, хотя, конечно, старые деревянные стены не могла преобразить свежая покраска.

Перед домом, где пышным цветом разрастались ароматные петуньи, стояли старенькие качели и валялся забытый, блестящий яркими глянцевыми боками, мяч. Видно было, что качели сделаны вручную и явно потерялись во времени лет так на двадцать – тридцать.

Вдруг тишину осеннего прохладного утра нарушил топот босых ножек и следом раздался сонный детский голосок:

–Мама! Мама! – на пороге дома появилась девочка лет трех – четырех, она зябко перебирала ножками и оглядывалась вокруг. Розовый румянец окрасил щечки пухленькой мулатки, темные кудряшки воинственно топорщились, а ярко голубые глаза растерянно смотрели на пустынную улицу.

–Мама! Мама!

Не дождавшись ответа, она побежала к соседнему дому и забарабанила в дверь маленькими кулачками.

– Брайн! Элис!

Глава 3

В окнах соседнего дома зажегся свет, на крыльцо вышел мужчина лет сорока пяти. Подслеповато щурясь, он надел очки, и лицо расцвело улыбкой, которая тут же сменилась озабоченностью.

–Тина! Ты опять раздетая выбежала! – строго, но нежно проговорил мужчина, подхватывая девчушку на руки.

– Лис нет, а Тина проснулась – пролепетала малышка, улыбнулась, показав жемчужные зубки, и доверчиво прижалась.

– Хорошо, тогда Тине надо одеться и покушать.

– Элис, смотри, кто к нам пришел! – весело воскликнул Брайн, входя в большую светлую кухню.

Возле плиты, в клетчатой рубашке, накинутой поверх коротких ночных шортиков, в теплых вязаных носках, стояла женщина лет сорока. Тонкими нервными пальцами она небрежно заколола в пучок светлые, спутанные со сна волосы и стала взбивать блендером омлет в глубокой керамической миске. Обернулась, увидела мужа и девочку, улыбнулась обезоруживающе детски, не смотря на возраст. Глаза светились добротой, лишь хорошо знающий ее человек мог бы распознать легкую грусть, в них проскальзывала неуловимая горечь вместе с не выплаканными слезами,

– О, ну тогда к омлету обязательно должны быть и шоколадные оладьи! – намеренно громко произнесла Элис, доставая смесь и быстро разводя тесто.

– Лис что, опять нет дома? – тихо спросила она.

Брайн взял из-за двери детский стульчик и ловко усаживал Тину.

– Наверное, у нее опять подработка, ты же знаешь, им очень нужны деньги – отводя глаза в сторону, грустно проговорил он.

– Да я понимаю все! Но прежде всего Тине нужна мать! Это не дело когда малышка остается одна дома! – свистящим шепотом проговорила женщина.

– Но она ведь уже не одна, а с нами. Пойду, принесу ей носки и штанишки – пробормотал мужчина и, ускользнув в соседнюю комнату, загремел шкафом.

Вернувшись в кухню, быстро одел девочку, поставил рядом кружку и тарелку с нарисованным замком и надписью Принцесса Тина.

Элис подала завтрак, щедро полила блины для малышки жидким шоколадом. Быстро все скушав, девочка бочком соскользнула со стула и понеслась наверх сообщив:

– Тина играть!

–Твои игрушки в коробке у кресла – крикнул вслед Брайн и стал помогать жене, убирать посуду со стола.

– Не злись, милая – нежно произнес, целуя жену.

– Ты знаешь, мать Тины мне как младшая сестренка, помню ее с самого детства и чувствую обязанным помогать. Я и так слишком надолго потерял ее из виду, когда в том злосчастном взрыве, погибли родители Лис, и ее забрала, сестра матери, тетушка Джейн. Лис тогда была не на много старше Тины. Когда спустя пятнадцать лет, она появилась на пороге родительского дома беременной, не объясняя ничего и никого не прося ни о чем, согласись, мы просто не смогли бы остаться в стороне. Да и ты прекрасно знаешь, что она замечательная мать, просто ей приходится браться за любую работу.

– Все понимаю, Брайн, и о том злосчастном взрыве, сожалею. Просто согласись, это не совсем нормально, что Тина растет фактически у нас, и если честно, то хочу чтобы ты не воспринимал ее так близко, все-таки не забывай, она не твоя дочь. Ты должен думать о наших детях.

Глаза Элис наполнились слезами, и нервно скомкав в руках полотенце, которым вытирала чистую посуду, отвернулась к окну.

– Милая, поверь, я, так же как и ты, хочу, чтобы у нас были свои дети. Но пока ведь их нет.

– И неизвестно будут ли! – в сердцах воскликнула Элис и бросила полотенце в раковину, подняв фонтан пенных брызг.

– Ну что ты, что ты, они у нас обязательно будут – тихо говорил Брайн, нежно вытирая ее лицо и от набежавших слез и от мыльных брызг.

– Ты же слышала, что сказал доктор Смит. Когда закончишь с уколами, мы опять поедем в Нью-Йорк, и там сделают подсадку.

– Да сколько их уже было!!! – уже кричала Элис – Сколько! Я так больше не могу

– Тшш, тшш – Брайн прижал ее к своей груди и успокаивающе шептал

– Тшш, тшш, ты испугаешь малышку, не надо, не плачь, у нас все будет хорошо. Скоро позвонят из клиники, и мы полетим в Нью-Йорк, там лучшие врачи, ты же знаешь, у нас все обязательно получится.

– Брайн, я боюсь – Элис подняла голову и посмотрела на него – А вдруг опять ничего не произойдет? Ты слышал, что сказали врачи. Это последний шанс, другой возможности не будет. Последняя возможность, да и деньги, даже не представляю, где возьмем такую сумму. Мы и так отдали все сбережения для оплаты первой части, а кредит больше не дадут, а если не сможем оплатить оставшуюся сумму…

– Не волнуйся об этом, обязательно что-нибудь придумаю, мне тут обещали подкинуть еще парочку проектов – и он звонко чмокнул жену в кончик покрасневшего носа.

– Ты у меня конечно гениальный программист, но столько проводить времени за компьютером нельзя, иначе точно кода-нибудь превратишься в подслеповатого крота – уже улыбаясь, произнесла Элис, нежно глядя на мужа полными любви глазами.

– Значит, буду кротом, а ты моей маленькой женой Дюймовочкой, вот только в отличие от героя Андерсена, я тебя никуда не отпущу. У нас обязательно будут дети, слышишь, обязательно – уже серьезно произнес Брайн. Потом вдруг резко наклонившись к ней, стал щекотать

–Так значит я старый и слепой крот? Да?

– Слушай, пойдем, проверим, что там делает наша плутовка, а то она подозрительно притихла, прямо как в прошлый раз, когда ей пришла в голову замечательная идея разрисовать все наши новые белые простыни акварельными красками – смеясь и выворачиваясь из рук мужа, проговорила Элис, бросаясь вверх по лестнице.

– О, только бы это были простыни или твой рояль. Помнишь, как в прошлый раз, она пыталась отодрать от него клавиши, главное, только не мой компьютер! – бросился за ней Брайн, со смехом пытаясь обогнать.

–Тина-а-а-а!

Глава 4

Сонный городок постепенно просыпался. Вот звякнул звоночек велосипеда, на котором ехал довольно таки бодрый старичок Юзеф, славившийся неунывающим характером. Всю жизнь, по крайней мере, сколько помнят местные жители, он только и делал, что стремился стать бизнесменом, правда, пока безуспешно.

Вначале пытался стать цветочником, но после того, как урожай пару раз съели лоси, периодически заходящие на участок из ближайшего леса, Юзеф переключился на капусту, но опять-таки не удачно, зато крайне повезло все тем же лосям, которые, в принципе, не должны были соблазняться капустой. Но то ли год для них был, какой то голодный, или они просто имели зуб на старика Юзефа, однако факт оставался фактом, капусты он так и не увидел.

Решив, что лучше ничего не выращивать, а заняться перепродажей фермерских овощей, не унимающийся Юзеф, с трудом заведя свой древний пикап, съездил на ближайшую ферму. Закупил там отборные фрукты и решил, что с утра попытается продать их соседу Саймону державшему овощную лавку и снабжавшему весь город.

Никто и не удивился, когда утром увидели горестно стенающего, в очередной раз не состоявшегося бизнесмена, бегающего возле перевернутого и изрешечённого пикапа, вокруг которого валялись передавленные и надгрызенные фрукты.

Да много чего периодически пытался придумать активный старичок, но всегда на пути к успешному бизнесу вставали эти неизвестные мстители – лоси. Хотя, в принципе, почему неизвестные? За столько лет они стали уже фактически близкими знакомыми, тем более что это была всегда одна и та же своенравная красавица лосиха, которая, только на первый взгляд, выглядела нерешительной и робкой. Юзеф подозревал, что преследованием лосиха сводит с ним какие-то старые женские счеты.

– Это она знает, что я убежденный холостяк и всю жизнь не подпускал вас женщин на близкое расстояние – важно раздуваясь, говорил он Сиси, одалживая на время ремонта пикапа, велосипед, звонкое дребезжание которого и будило просыпающихся жителей городка, привыкших к вольготной тишине.

Глава 5

Сиси стояла на пороге своего маленького кафе-кондитерской и всматривалась вдаль, наблюдая, как по достаточно кривой траектории, удаляется горе бизнесмен на ярко розовом велосипеде, который когда-то принадлежал ее внучке.

С далеких времен детства, Сиси называли Француженкой, хотя никто не помнил, и не понимал, почему, ведь все ее предки были итальянцами, некогда приехавшими в этот благодатный край, да так и оставшимися тут на много поколений.

Француженкой, она была для людей, то ли за несколько странную, для этих краев, манеру одеваться, то ли за неизменную страсть к всевозможным французским словечкам, которыми перемежала речь, а возможно за перманентное состояние легкой влюбленности во всё и вся. Как говорила Сиси, томно прикрывая глаза – «шершель, шершель».

Одно можно утверждать с уверенностью, лучше ее сдобной выпечки, которая истинно считалась французской, ничего вкуснее в городке не было.

Вот и этим утром витрины украшали пышные золотистые круассаны, аппетитные булочки с кунжутом, пироги из медовых яблок, и, конечно, тыквенные завитушки.

Аромат от кондитерской разносился по всем улочкам, проникал во все дома, пробуждая обитателей ванильно- фруктовым запахом осени.

Несмотря на достаточно прохладный день, Сиси стояла одетой в любимом французском стиле, в темно синее платье из тонкого ситца отделанном белым кружевом. На плечах лежала шаль из ярко зеленого газа, на ногах одеты теплые, меховые ботинки на неизбежно маленьком каблучке. Вообще, вся обувь у нее была исключительно на небольшом каблучке. На голове красовалась желтая шляпа с широкими полями, по которым причудливо разбросаны желтые листья, в тон осеннему настроению.

Сиси умиротворенно напевала какую-то очередную французскую песенку. Пела она всегда и везде. В детстве, грезила стать актрисой, колесить с гастролями по всему миру, но раннее замужество и трое детей, поставили на мечте крест. Поэтому весь артистический талант вкладывала в кулинарное мастерство, придавая выпечке невероятную красоту.

Дети давно выросли и разъехались по крупным городам, но на все семейные праздники, неизменно приезжали вместе с многочисленными внуками.

Вот и сейчас наша француженка Сиси готовилась к встрече своего большого итальянского семейства, которое должно приехать на ближайший День Благодарения.

Вдруг Сиси перестала мурлыкать под нос и стала вглядываться в приближающийся автобус, который не так часто выбирал маршрут по этой улице.

Женщина резво поцокала на каблучках к остановке, чтобы не пропустить момент рассмотреть, кто же приехал, ведь потом эту новость надо было обязательно рассказать паре подружек, ну и паре десятков соседей в придачу.

– Грэйсон, Грэйсон! – задыхаясь от столь быстрого бега, прокричала молодому темноволосому водителю автобуса – Грэйсон, кто к нам приехал?

– Тихо, тетушка Сиси, это наша Лис.

Сиси заглянула внутрь автобуса и увидела спящую, прислонившуюся щекой к стеклу, рыжую головку Лис.

– Ох, бедная детка, опять всю ночь работала, не жалеет себя, не жалеет – запричитала Сиси.

От звонкого и пронзительного голоса, Лис открыла такие же, как у дочери, голубые глаза, устало огляделась вокруг.

– О, мы уже приехали. Спасибо тебе, Грэйсон, не знаю, чтобы я без тебя делала – мило улыбнулась парню и повернулась к тетушке Сиси.

– Доброе утро.

Да где уж там оно доброе – проворчала Сиси, и принялась тут же выплескивать новости.

– Старик Юзеф сегодня опять не на шутку развоевался со своей лосихой, а Меган и Джуди…

– Простите, Сиси, но можно я зайду к вам позже и вы, обязательно, все подробно расскажете, просто боюсь, что Тина уже проснулась.

– Проснулась, проснулась – закивала головой Сиси – видела, как она опять бежала к Элис и Брайну, наша сладкая. Ох, бедные, и никак-то им Бог ребеночка не пошлет, на Элис уже и смотреть-то страшно, а ведь…

– Спасибо, Сиси, пойду тогда сразу к ним – перебила ее Лис и побежала в сторону соседнего дома.

– Грэйсон, а твоя матушка…

– Обязательно передам привет от вас, Сиси – быстро пробормотал парень, и тоскливо взглянув в сторону Лис, тронулся с места.

– Вот уж молодежь, не выслушают, не поговорят – проворчала Сиси, скорбно поджала губы и разочарованно направилась к кондитерской.

Но тут глаза вновь засверкали, она бодро ускорила шаг, увидев приближающихся престарелых подружек Меган и Джуди, которые работали в местной библиотеке.

– Старик Юзеф сегодня… – защебетала на ходу Сиси.

Глава 6

Лис прошла в дом Якобсон и увидела на кухне сидящую за столом и читающую книгу Элис.

– Тук-тук – осторожно произнесла она.

– Ой, Лис! – обрадованно воскликнула Элис, откладывая в сторону книгу, но тут же настороженно примолкла, вглядываясь в усталое и осунувшееся лицо Лис.

– Что-то случилось? – напряженно спросила она.

– Нет-нет, все в порядке – проговорила Лис и обессиленно прислонилась к двери.

– Все в порядке – повторила она – просто сегодня была очень тяжелая ночь. У Джонсонов, у бабушки, за которой я слежу, пока они находятся на работе, был приступ, и я не смогла оставить их до приезда врача, а потом помогала госпитализировать ее, вот как-то так.

– Лис, ну почему ты не поступила на врача! У тебя же талант, была бы замечательным специалистом, а вместо этого подрабатываешь сиделкой и берешься за любую работу! Тебе обязательно надо учиться! – горячо воскликнула Элис, подхватывая Лис и усаживая за стол.

– Садись, отдышись, налью тебе кофе и приготовлю что-нибудь поесть.

– Нет, нет, мне пора идти. Где Тина? Вы простите, что вновь пришлось сидеть с ней, думала, успею вернуться, до тех пор как она проснется.

– Да не беспокойся так. Тина наигралась и уснула. Не стоит сейчас будить. Брайн, как всегда, за компьютером, так что мне тоже не помешала бы компания – лукаво улыбнулась Элис – давай вместе выпьем кофе.

– Элис, правда, так неудобно перед вами, лучше пойду, вы наверняка хотели побыть с Брайном одни, ведь он недавно приехал из командировки, да и тебе, наверное, сейчас не до гостей.

– Лис, ты же знаешь Брайна, когда работает за этим чертовым компьютером, перестает что-либо видеть и слышать, кроме твоей озорницы – смеясь, проговорила Элис, ставя на стол крепкий кофе и бутерброды.

Глотнув немного бодрящего напитка, Лис почувствовала, как силы возвращаются, и внимательно посмотрела на старшую подругу. От нее не смогли укрыться ни покрасневшие глаза, ни опухший нос Элис.

Отставив кружку с кофе в сторону встревоженно спросила:

– Что то случилось? Что-то с Тиной? – и порывисто встала из-за стола.

– Нет, нет. Сядь, успокойся. Я же сказала, малышка спит. Это просто… по совету доктора Смита мы все-таки съездили в Нью-Йорк, на прием в перинатальную клинику. Так что я опять на гормонах. В конце месяца должны попробовать сделать подсадку, если все, конечно, будет благополучно. Сказали, что у нас есть еще шанс, правда, последний.

– Ох, милая, так это замечательно! Как я за вас рада! Вы заслужили это! – горячо воскликнула Лис.

Порывисто встав из-за стола, подскочила к Элис, обняла. Но тут же отстранилась, внимательно посмотрела.

– Тогда почему глаза на мокром месте?

– Просто… все настолько призрачно, да и стоит это дорого, для нас слишком дорого.

– Подожди, подожди, я правильно поняла, что нужны деньги, и если они будут, то у вас будет малыш?

– Нет, не совсем так – грустно улыбнулась Элис – помимо денег, там многого еще от чего будет зависеть. Не забывай, я это уже много раз проходила. Правда, теперь все сделают по новой технологии, говорят, она уменьшает шанс на неудачу.

Когда закончу с уколами, надо посмотреть на результаты, если все нормально, врачи сделают ИКСИ.* После этого, Дай Бог, появится маленький эмбрион, затем врачи должны подсадить его, потом… В общем, там следует слишком много таких – «потом».

Так что нам остается только надеяться, потому, как если ничего не получится, то больше никогда… – голос Элис предательски задрожал, в глазах снова заблестели слезы.

– Но все равно, таких денег у нас нет. Мы оплатили большую часть и не подумали, как будем доставать оставшуюся. Понадеялись, что Брайну заплатят за новый проект. Но, что-то там сорвалось. Теперь вот не отрывается от компьютера, в надежде заполучить новый заказ. Ведь нам четко сказали, если не переведем оставшуюся часть денег, то врачи не смогут сразу сделать подсадку, эмбрионы заморозят и надо будет все начинать сначала – опять лекарства, опять уколы. Я больше не выдержу! Не смогу! – Элис уже почти кричала.

–Чертовы врачи, могли бы делать это благое дело и бесплатно! – гневно воскликнула Лис – а о каких деньгах идет речь?

–Пять тысяч долларов – Брайн сказал, что-нибудь придумает, но не знаю. Вижу, что-то у него идет не так, просто не хочет расстраивать. Да, ладно, не бери в голову. Извини, просто сорвалась и выплеснула, а у тебя и так полно проблем. Это все проклятые гормоны. Как-нибудь выкрутимся, так что даже не думай об этом – быстро произнесла Элис, увидев, как грустно потухли глаза, и печально вытянулось личико Лис.

– Милая… – начала было Лис, но звонкий детский голосок перебил.

– Мама, мама – в кухню влетела Тина и повисла на шее Лис.

– Как ты, сладкая? – целуя дочь, Лис продолжала о чем-то сосредоточенно думать.

– Хорошо. Тина много играла с Брайном. Кушать! – капризно надув губки малышка подбежала к Элис, и, сопя, стала забираться на колени.

– Конечно, милая – сказала женщина, целуя девчушку в раскрасневшуюся от сна щечку.

– Нет, нет – Лис быстро подошла и подхватила Тину на руки.

– Мы пойдем, и так неловко, что вы постоянно опекаете нас. Дома покушаем, сладкая девочка. А хочешь, прямо сейчас пойдем в кафе к тетушке Сиси, и ты что нибудь выберешь себе на десерт? – вдруг внезапно просияв, выпалила Лис.

Глаза хитро заблестели, и она заторопила дочь

– Давай, давай милая, собирайся.

– Но, Лис… – начала было говорить Элис

– Нет, нет, мы уже ушли – прокричала та, подхватывая на руки дочь – Спасибо, Элис!

Выбежав на улицу, Лис удобнее перехватила Тину, и устремилась к кафе.

* ИКСИ – это интрацитоплазматическая инъекция сперматозоида