Kitobni o'qish: «Адам ищет Еву, или Сезон дикой охоты»

Мы с тобой одной крови

В новенький, только что отстроенный микрорайон Москвы приехал передвижной зоопарк! Дети с ума сошли от радости! Еще вчера утром все воочию видели, как по пустырю гулял живой верблюд! А сегодня и его, и старого седого волка, и стайку крикливых обезьян, и бегемота (да-да, и бегемот с ними!) – всех их спрятали за стеной из плотно сдвинутых клеток. Туда, на огороженную площадку, с самого утра потянулся народ. Теперь верблюда можно увидеть только за деньги.

Малышка Алиса крепко держалась одной рукой за маму, другой за папу. В такой толпе не мудрено и потеряться! Раньше Алиса жила в центре, в двухкомнатной квартире, вместе с родителями и бабушкой Любой. Бабушка была очень доброй, тайком кормила Алису конфетами, не дожидаясь обеда, и разрешала ей в отсутствие мамы залезать в заветную шкатулку, где лежали «волшебные вещи»: серьги, броши, браслеты, яркие разноцветные бусы. Однажды Алиса нечаянно разорвала одну такую нить, а бабушка Люба сказала маме, что это сделала она.

Да, бабушка была очень доброй, но мама и папа почему-то считали, что это не жизнь, а сплошное мучение – из-за квартиры терпеть вздорную старуху. Вроде бы она была отцу Алисы двоюродной теткой, и девочке долго пытались объяснить степень этого родства. Алиса не понимала, как могут быть двоюродные бабушки и почему такую славную старушку называют вздорной?

И вот наконец свершилось! Папе дали отдельную квартиру в новом микрорайоне! Большую, светлую, пахнущую свежей краской и влажной штукатуркой! А одинокая баба Люба осталась в центре, в старом доме с толстенными стенами, в двух огромных комнатах с высоченными потолками. Алисе было ее очень жалко, но скоро первое сентября, надо собираться в школу, в первый класс. А значит, предстоят приятные хлопоты, за которыми баба Люба забудется, как славная старая добрая сказка.

Школа тоже новая, Алиса гуляла рядом с ней почти каждый день и внутренне ликовала. Правда, побаивалась немного, ведь она не успела ни с кем познакомиться. А вдруг дети здесь совсем другие, не похожи на тех, которые живут в центре?

Алиса крутила головой по сторонам, стараясь ничего не пропустить. Ее яркие, синие глаза были широко распахнуты. Как же много здесь детей! Кто-то из них, возможно, и будет с ней сидеть за одной партой. Мама купила девочке медовый петушок на палочке, огромный, янтарного цвета, а папа пообещал мороженое, ее любимое, и шоколадную трубочку.

Алиса стояла возле клетки с усталым, сонным львом и не спеша облизывала леденец, стараясь продлить удовольствие. На нее то и дело косилась маленькая черноволосая девочка. Алиса долго колебалась, но потом все же предложила:

– Хочешь? Лизни.

Девочка вытянула розовый язычок и едва коснулась им леденца. Алиса тут же убрала руку:

– Хватит. Как тебя зовут?

– Регина. – У девочки были большие карие глаза, напомнившие Алисе блестящие пуговицы нового маминого пальто, и тонкий, прямой, как спица, носик.

– А меня Алиса. Сколько тебе лет?

– Семь. С половиной, – тихо добавила девочка.

– И мне семь. Ты в какую школу пойдешь? В новую?

– Да. – Девочка снова посмотрела на леденец. Алиса сначала лизнула сама, потом протянула петушок Регине:

– На. Сядешь со мной за одну парту?

– Не знаю. А что скажет учительница?

Слово «учительница» Регина произнесла с таким трепетом, что в ней уже можно было разглядеть будущую отличницу.

Алиса посмотрела на сонного льва и хитро прищурилась:

– Давай его разбудим?

– Страшно, – покачала головой Регина. – Вдруг он только притворяется спящим?

– Ты трусиха! – заявила Алиса. – А вот я ничего не боюсь! – Она покосилась на льва: вдруг и в самом деле притворяется? И безразлично сказала: – Ладно, пусть спит. Наверное, он болеет, а больным нужен полный покой, – взрослым голосом сказала Алиса, прямо как мама. – Пойдем смотреть бегемота?

– Пойдем.

Девочки побежали к соседней клетке. Родители едва успевали за ними.

…Через две недели подружки-первоклассницы сидели за одной партой. Регина оказалась гораздо прилежнее Алисы, зато Алиса была хитрее. Недаром с первых же дней в классе ее прозвали Лисой. А грациозную, черноволосую Регину, когда она подросла, окрестили Багирой.

Все десять школьных лет они были неразлейвода, Лиса и Багира, да и потом оставались близкими подругами. Хотя их взрослая жизнь сложилась совсем по-разному.

И пришло то время, когда одна стала завидовать другой выедающей душу черной завистью и винить во всех своих бедах. Потому что это несправедливо, когда одним достается все, а другим ничего. Ведь изначально шансы у обеих подруг были равные.

Хищники выходят на тропу войны

Лиса

– Я не дам тебе денег! Ни за что!

Алиса забилась в угол и оттуда испуганно смотрела на мужа. Тот стоял, сжав кулаки. Желтоватые зубы оскалены, глаза горят, как у волка. Этот на части порвет, не задумываясь. Он выше Алисы чуть ли не на две головы, плечи широченные, мускулы железные. Алисе страшно, но она не устает повторять:

– Нет, нет, нет!

– Я убью тебя! Сказал же: дай денег!

– Сеня, у меня нет столько! Сто тысяч! Где я их возьму?!

– Я тебе сказал: давай продадим дачу. Она намного больше стоит. Отдадим долг, остальное вложим в бизнес.

Муж мотался по заграницам за товаром. Алиса знала, что он не брезгует ничем, заказы и у других берет, надрывается, таская тяжеленные сумки, потеет от страха под напряженными взглядами таможенников. Сама же Алиса сидит на точке, карауля покупателей, которых все меньше и меньше. Когда предприятие, на котором работал Арсений, почти закрылось и он попал под сокращение, другого выхода, кроме как заняться торговлей, у него не оставалось.

Они оформили ИП и радовались, как дети. Хватит работать на дядю! Алиса тут же ушла от работодателя, гордо заявив ему:

– Теперь я сама хозяйка! Другую дуру поищите!

Тогда, десять лет назад, перспективы были самые радужные. Наконец-то! Да здравствует свобода! Теперь не надо дожидаться с трепетом зарплаты, гадая, вовремя ее выдадут или задержат?

Но бизнес не заладился. Сначала все шло хорошо, но потом народ прижался, стал экономить, да и с товаром Сеня не угадывал. И если бы не наследство бабы Любы – двухкомнатная квартира в центре, которую они теперь сдают за хорошие деньги, было бы совсем худо. А так им многие завидуют. Еще бы! Такие деньжищи и без особых хлопот!

Алиса то и дело слышала:

– Господи, куда только люди деньги девают?

Она и сама была в недоумении. Ну, не задерживаются они у Арсения, и все тут! Ведь можно было бы жить если не роскошно, то вполне достойно! Ездить отдыхать в Турцию, как все нормальные люди, по выходным ходить в рестораны, Новый год встречать в пансионате где-нибудь в Сочи. Так нет, у Сеньки замашки миллионера! Только все самое лучшее! Из магазина тащит полные сумки, и все дорогое! Водку он не уважает, подавай ему виски! А к нему хаммон, да итальянский сыр! Икру с крабами! Деньги у мужа улетают в трубу. Умудрился наделать долгов и теперь вынуждает продать дачу!

«Я его ненавижу!» – подумала Алиса.

– Это моя дача! Моя! – кричал Арсений. – Чтоб мою больную на всю голову бабку, которая наверняка угодила в ад, черти горячей смолой сто раз на дню поливали! Чтоб ей по уши дерьма нахлебаться! Чтоб ей еще трижды сдохнуть!

– Сеня, как ты можешь?! – Алиса в ужасе от такого кощунства.

– Еще как могу! Оставить мне, единственному внуку, дом, а землю – моей жене! Чужому человеку! Кому нужен дом без земли?

– Она просто не хотела, чтобы ты родину продал, – негромко сказала Алиса. – Там чуть ли не сто лет жили твои предки.

Да, покойная бабушка Арсения составила весьма странную дарственную. Начудила. Нотариус уж как выводил эти особые условия! Так, чтобы продать усадьбу супруги могли только по взаимному согласию и внука не обидеть. Сердце подсказало старушке, что давно уже не все в порядке между мужем и женой. Раз ребенка до сих пор не родили, значит, собрались разводиться. А в старом доме как не было чужих, так и не будет. По закону земля принадлежит Алисе, и все тут. Из вредности не продаст. А кому нужен старый дом без земли? Выходит, Алисе больше повезло с наследством. Вот и баба Люба незадолго до своей смерти оформила квартиру на нее. Так что она теперь самостоятельная женщина. Обеспеченная.

Если бы еще муж не был тираном. И не грозился ее убить.

– Хотя бы половину разреши продать, а? – Арсений сбавил тон и попробовал решить спор с женой миром. – Ведь там аж сорок соток! На доброй половине земли бурьян растет! Зачем тебе все это?

Он прав, Алисе не нужна эта земля. Она выросла в городе, деревенской жизни отродясь не знала, в земле копаться не любила, если что ей и по душе, так это возиться с цветами. А для этого много земли не надо. Алисе просто хочется насолить мужу. И потом: один раз уступишь, он так и будет давить. Придет время, доберется и до квартиры бабы Любы. А эта квартира кормит их маленькую семью.

– А я там дом построю! На своих сорока сотках! – выпалила она.

– Чтоб ты сдохла! Дура! Зачем я только на тебе женился?!

Это еще не самое худшее из того, что Алиса чуть ли ни ежедневно слышит от супруга. За столько лет брака она уже привыкла к скандалам и все сносила безропотно, только иногда, вот как сейчас, позволила себе стать в позу.

– Я сказала: не подпишу бумаги!

Арсений сжал огромные кулаки. Если она будет упрямиться, он сам не знает, что сделает!

– Я спалю этот дом на хрен! Поняла?

– Ну и что?

– Спалю и получу страховку. Как раз на сто тысяч он и застрахован! – Муж заржал.

– Когда еще тебе ее выплатят? – попробовала образумить его Алиса. – Это долгая процедура, будет экспертиза. А если найдутся свидетели?

– Я буду осторожен. – Глаза у мужа злые, но взгляд осмысленный. Похоже, что Сенька не шутит.

– Но ждать так долго! А деньги нужны тебе срочно.

– Ничего, я найду у кого перехватить. Потом все отдам. Так что? Подпишешь бумаги, или мне дом поджечь?

– Да поджигай!

– Упрямая сука! Я тебя сейчас убью…

Алиса с визгом понеслась на кухню и торопливо закрыла хлипкую дверь на щеколду. Могучему Сеньке ничего не стоит снести эту конструкцию с петель. Но муж, пару раз вяло рванув дверь, почему-то успокоился. Алиса услышала, как он, матерясь, возвращается в комнату. Заскрипел диван, после чего муж на полную громкость включил телевизор. Назло ей. Тут же раздалась стрельба, дикие крики, потом ухнул взрыв. Арсений смотрел только боевики.

Алиса почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Есть ли несчастнее нее женщина на свете? И разве она это заслужила?

…Ах, мама, мамочка! Если бы ты знала, что пройдут годы и бедный парень из провинции, не прошедший кастинг в твои зятья, найдет применение своим талантам и заработает кучу денег! Ты сказала тогда:

– Кто он такой, Алисочка? Студент? Ох! И где же учится? В МАДИ? Еще не легче! Кому нынче нужны дорожные инженеры! А сам откуда? Ты шутишь, дочка? В общежитии живет? Да ты сама себя слышишь? Ну, закончит он свой институт, будет инженеришкой, каких много. На работу попробуй без связей устройся, застрянет в каком-нибудь КБ. Квартира вам не светит. Ни снять не на что, ни купить. И где же вы будете жить? И на что? У нас с папой? А дети пойдут? И не уживемся мы, деточка, с твоим мужем. Мы – коренные москвичи, а он провинциал из Мухосранска.

Алиса громко всхлипнула. Она понимала, что мама кругом права.

Тогда родители и познакомили ее с Арсением Митрофановым.

– Вот жених так жених! Не упусти, Алиса! Время-то идет! Парень в армии отслужил, техникум закончил, работает на солидном предприятии, зарплата приличная. И квартира имеется. Правда, однокомнатная, в старом доме, на первом этаже, но поначалу вам хватит. Дом снесут, глядишь, получите двухкомнатную. С доплатой, но мы вам поможем. С ребенком только не спешите. А еще лучше, когда дом запланируют под снос, развестись и получить две квартиры. – Мама мечтательно вздохнула.

Она настойчиво, изо дня в день, внушала эти мысли дочери, а капля, как известно, камень точит. К тому же Арсений, с которым Алису, что называется, свели, был парнем видным. Высокий, широкоплечий, светловолосый, глаза цвета сосновых поленьев, лежащих в очаге, с прожилками и крапинками, будто с сучками, и в них то и дело пляшут огоньки. Арсений все время шутит и первый же смеется над своими шутками…

Где ты сейчас, мама, со своими мудрыми советами? Сидишь в будочке вахтера, подрабатываешь к маленькой пенсии, вяжешь очередной шерстяной носочек внуку, которого тебе так и не дождаться, поэтому приходится дарить обновки соседским детям. Глотаешь слезы и смотришь одним глазом в крохотный старый телевизор на чужое счастье. Потому что все, что ты наобещала, не сбылось. Твоя единственная дочь несчастна.

Алиса со злостью оглядела старые выцветшие обои и желтые разводы на потолке. Будь оно все проклято! И зачем она только послушала родителей?!

Вот уже пятнадцать лет они с мужем живут все в той же старой однокомнатной квартире на первом этаже. Пятнадцать долгих лет! Арсений ленив. Говорить с ним о ремонте бесполезно. Их потрепанная «Лада» разваливается на глазах. Хотя сказать «их» будет неправильно. Машиной единолично пользуется Арсений, а он предпочитает держать жену в черном теле. У Алисы есть водительские права, но, если бы не лучшая подруга Регина, никогда бы не сидеть ей за рулем. Регина иногда разрешает подруге по доверенности ездить на своем новеньком «Пежо».

Спрашивать, куда муж девает деньги, бесполезно. Алиса подозревает, что он игрок. Или затыкает дыры в их маленьком бизнесе. Они давно уже работают в убыток, а живут на деньги, которые получают от Алисиного квартиросъемщика. В общем, мрак. Да еще руки стал в последнее время распускать «любимый» муж! Совсем озверел!

Алиса, глянув в зеркало, принялась рыдать. Господи, во что она превратилась! Сорока еще нет, а фигура далеко не такая стройная, как у лучшей подруги Регины. Живот висит, на бедрах складки. На лице никакой косметики, забыла уже, когда парикмахерскую посещала. А какой хорошенькой она была! Любила наряжаться, нравиться мужчинам, кокетничать напропалую. И звали ее Лисой.

Все считали ее хитрой. В школе и впрямь была хитрая. И в институте тоже. Ловко списывала под носом у преподавателей, врала, что беременная, когда сдавала зачеты. Но родители ее обхитрили. А она позволила это сделать.

Теперь все ее мечты только об одном: лечь и уснуть. Отключиться, забыть о проблемах, о муже, о ежедневных с ним скандалах. Во сне время бежит быстрее, быстрее проходит жизнь. Потому что уже давно Алисе хочется, чтобы все это поскорее закончилось.

Хочет спалить дом? Да пусть! Пусть делает что хочет. Может, в горячке и сам сгорит. Или кто-нибудь поможет. Вместе им давно тесно, не только в этой квартире, но и на земле.

Багира

– Регина, тебе дать еще денег?

– Зачем, дорогой?

– Может тебе на хозяйство не хватает?

– У меня все есть. Впрочем, я подумаю. Дорогой, ты сегодня будешь ужинать дома?

– Да, скорее всего.

– Что бы ты хотел на ужин? Я могу приготовить стейк из семги. Рыба не такая калорийная, как мясо, а тебе надо следить за своей фигурой. По-моему, за последний год ты набрал пару лишних килограммов. Дорого-ой? О чем ты думаешь?

И Регина шутливо ущипнула мужа за висящий над брючным ремнем живот. Какая там пара лишних! Хорошо еще, что Антон – крупный мужчина высокого роста. А не то казался бы толстым. Но говорить ему об этом надо осторожно. К чему создавать у мужчины комплексы?

Они стоят в прихожей, Регина то и дело косится в зеркало, проверяя, в порядке ли прическа, и не замечает, как муж протягивает ей галстук:

– Регина? О чем ты думаешь?

– А? Нет, ни о чем.

– Завяжи, пожалуйста. Как думаешь, может, мне снова стоит заняться теннисом? Или ходить в бассейн?

– И теннисом, и в бассейн. В бассейн по выходным ты можешь ходить со мной.

Регина с удовольствием оглядывает в зеркале свою стройную фигуру. После того как сын уйдет в школу, можно будет пойти в фитнес-клуб. Она, Регина Перовская, постоянный член этого клуба, что стоит сущие гроши: тысяч пять в месяц. Солярий, массаж и услуги косметолога за дополнительную плату, но это для Регины тоже необременительно. Муж столько денег зарабатывает!

…А как все скверно начиналось! Разве думала когда-нибудь Регина, умница, отличница, что будет простой домохозяйкой? Вовсе нет! Напротив, ей хотелось совершить что-нибудь необыкновенное, учиться, потом работать, потом снова учиться. Аспирантура, кандидатская диссертация, докторская… Так Регина видела свой жизненный путь, когда после школы поступила не куда-нибудь, а в МГУ на филфак. А вскоре один из ее сокурсников-провинциалов привел на университетскую дискотеку своего одноклассника Антона, который тоже учился в Москве. Регина влюбилась в него с первого взгляда, хотя Антону тогда понравилась ее лучшая подруга Алиса. Но той родители нашли обеспеченного жениха, москвича с квартирой, а Тошу отвергли.

Регина была отчаянно влюблена и приложила все усилия, чтобы утешить парня. Родители ее поддержали: женитесь, будете жить у нас. Антону, видимо, очень уж хотелось стать москвичом, и он женился на Регине. Она чувствовала тогда, что нелюбима, но верила в свои силы. Как, впрочем, и всегда.

Если приложить усилия, всего можно добиться. И любви тоже. Надо только потерпеть и подождать: рано или поздно муж забудет ее лучшую подругу. И Регина терпела. Старалась, как могла, растапливая лед, забыла и про аспирантуру, и про кандидатскую диссертацию.

Вскоре после замужества родился Алешка. Ему уже скоро четырнадцать! Как же быстро летит время! Регина с удовольствием оглядела просторный холл, обставленный новой мебелью. Эту огромную квартиру муж купил еще пять лет назад, но евроремонт в ней они смогли сделать только спустя три года. И обставиться так, чтобы было не стыдно.

Были времена, когда они всей семьей жили на более чем скромную зарплату Антона, который работал младшим научным сотрудником в КБ. Далеко не сразу к мужу пришел успех! И пришел-то он потому, что рядом была чуткая, понимающая Регина.

Она сидела в декрете с маленьким Алешкой и по-прежнему верила в себя. Муж полюбил ее не вдруг, но все-таки полюбил. Или притерпелся, а привычка, как известно, свыше нам дана, замена счастию она. Да и в чем счастье-то? Для Антона это прежде всего комфорт, и психологический тоже. Поэтому с Региной он счастлив. Она знает это наверняка, потому что у мужа нет любовницы. А ведь с его деньгами иметь ее не проблема.

Про любовницу она тоже знает наверняка, потому что умная. Вскользь задает Антону вроде бы ничего не значащие вопросы, читает его эсэмэс-переписку, так, чтобы он этого не заподозрил, нанесла визит к частному детективу, но так, чтобы Антон не спросил: куда ты потратила столько денег? Накопила. Не все сразу. Чтобы разрешить проблему, надо потерпеть. Хоть муж и редко проявляет к ней интерес как к женщине, зато между ними доверительные, дружеские отношения. А это куда ценнее.

Регина нежно поправила мужу галстук и подала ему пиджак. Теперь его намечающаяся полнота почти незаметна. Уверенный в себе, респектабельный мужчина, владелец строительной фирмы.

– Дорогая, я пошел?

– Удачи тебе.

Традиционный поцелуй у порога, пока за мужем не закрылась дверь. Теперь можно заняться сыном. Потом собой. Во всем должен быть порядок, это гарантия успеха.

– Алексей! Леша, пора вставать! Опоздаешь в школу!

…Когда она уже заканчивала наносить макияж, раздался телефонный звонок. Регина брезгливо взяла телефон (кто смеет ей мешать?) и услышала, как в трубке рыдает взахлеб ее лучшая подруга.

– Лиса? Что случилось? Перестань реветь! Лиса!

– Он грозится меня убить!

– Кто? Арсений? Вот сволочь! Перестань ты плакать! Мы что-нибудь придумаем… Перестань, Лиса! Слышишь?

В трубке раздался тихий стон:

– Я не могу так больше… Я его бою-у-у-усь…

– Приезжай ко мне. Сегодня же, сейчас. Мы пойдем в фитнес-клуб, я куплю тебе гостевой билет, поплаваем в бассейне, посидим в сауне, зайдем к массажисту. Я все оплачу. Ты успокоишься, все мне расскажешь. И мы вместе что-нибудь придумаем.

– Хорошо-о-о-о…

Алиса все еще всхлипывала. Регина дала отбой и невольно вздохнула. Вот и проблема нарисовалась! Но надо обязательно помочь Алисе. Они ведь лучшие подруги!

…После сауны и массажа они, расслабленные, сидели в баре и пили кофе. Лиса капучино, Багира мятный латте.

– Должен же быть какой-то выход. Может, тебе с ним развестись? – предложила Регина.

– Да он меня убьет, как ты не понимаешь! Он же просто бешеный! Я до развода не доживу! Сказал мне: надо продать дачу! Сначала дача, потом он и до квартиры бабы Любы доберется.

– Послушай, а может, тебе лучше самой ее продать?

– Чего продать?

– Квартиру.

– А зачем?

– Тогда у тебя будут деньги, огромные деньги. А деньги – это свобода. Ты потихоньку улизнешь от своего Сеньки, и все. И он тебя никогда не найдет. В конце концов, можно даже купить себе новый паспорт. Без штампа о браке. И вообще начать новую жизнь.

– Но как мне ее продать? Меня же могут обмануть!

– Я тебе помогу. Все это можно сделать хоть за три дня. Квартира твоей бабушки улетит – только свистни! «Сталинка» в центре! Да ты миллионерша, милая! А ревешь!

– А если Сенька узнает?

– А ты уедешь. В какой-нибудь круиз. В Антарктиду. Шучу. Если уж ты решила начать новую жизнь, надо действовать.

– Да. Я решила. Потому что я так больше не могу! Ты посмотри, во что я превратилась?

Регина скептически посмотрела на лучшую подругу:

– Мда-а-а… А ведь у тебя когда-то была отличная фигура! Я тебе даже завидовала.

– Завидовала? Ты? Мне?

– Ты гораздо мягче, женственнее. У меня-то фигура почти мальчишеская. Пришлось кое-что предпринять. Да ты знаешь!

– Сейчас я вешу больше тебя килограммов на пять, – уныло заметила Алиса.

– На пять! – усмехнулась Регина. – Ты себе льстишь, подруга.

Алиса метнула в нее злой взгляд. Конечно! Развлекается тут, плавает в бассейне, подставляет спинку молодому массажисту! Знал бы Антон про ее фокусы! Не слишком ли большую свободу предоставил он жене? Но за Алисой тоже водится грешок, а Сенька куда более грозен, чем Антон. Поэтому про фокусы Регины Алиса пока молчит. Это взаимная выгода. Они ведь уже много-много лет хранят секреты друг друга. Еще со школы.

– И куда мне уехать? – спросила она Регину. – У меня ведь загранпаспорта нет. Сенька не разрешил его сделать. Сказал: зачем тебе? Связал меня по рукам и ногам, садист!

– Тогда поезжай на наш юг. Есть отличный пансионат, где мы с Антоном когда-то отдыхали. Это, конечно, не заграница, но тебе выбирать не приходится. Там не дешево, поэтому всегда есть свободные места. Скажем так, это вполне приемлемый отдых для низшего среднего класса.

– Регина, я боюсь! Я одна никогда никуда не ездила!

– Поедем вместе, на моей машине. Сегодня утром Антон спрашивал, не нужны ли мне деньги. Я, пожалуй, возьму у него пару-тройку тысяч.

– Рублей? Но этого же ни на что не хватит!

– Долларов, милая. Забудь ты про рубли.

– Значит, я поеду на твои деньги?

– Зачем? Ты к этому времени уже будешь состоятельной женщиной. Ты должна успеть продать квартиру.

– Мне что, брать эти огромные деньги с собой?!

– Нет, зачем же, – терпеливо пояснила Регина. И с досадой подумала: ну, какая же она тупая! – Спрячь их пока на даче.

– Сенька же грозится ее спалить!

– Пугает, – уверенно сказала Регина. – Что он, дурак? В любом случае, когда я за тобой заеду, ты возьмешь эти деньги, и мы их перепрячем. Я посоветуюсь с Антоном, найду надежный банк. Положим их на твой счет, а лучше в ячейку. Договорились? Потерпи еще несколько дней и тайно готовься к отъезду. Вещи пока можешь перевезти к одной моей хорошей знакомой. У нее же можно будет пожить первое время. Пока не определишься с жильем. Возьми только самое необходимое.

– А сколько может стоить квартира бабы Любы? – осторожно спросила Алиса.

– Двухкомнатная сталинка в центре Москвы? Да из нее при желании конфетку можно сделать! Не переживай: покупатели мигом найдутся. Сделаешь себе новые документы, купишь квартиру, да еще и деньги останутся. Будешь жить припеваючи до конца своих дней. Без своего Сеньки. Раз он оказался таким уродом. Он тебя в жизни не найдет. Еще и ребенка родишь. От хорошего мужика.

– А работу я найду?

– Да зачем она тебе нужна? Переждешь – и рванешь за границу. Мы все устроим. Глядишь – итальянца какого-нибудь отхватишь или немца. И забудешь своего садиста Сеньку, как страшный сон. Только слушай меня.

– Ты столько для меня делаешь! – с восторгом сказала Алиса.

– На то я и лучшая подруга. Ума нет – живи моим. Ведь так?

– Да. Спасибо тебе, Багира!

У Алисы словно гора с плеч свалилась! В самом деле, у проблемы есть решение! Надо только все обдумать хорошенько. Как следует обдумать…

…Регина же вечером готовится к бою. Антона придется на неделю оставить одного, а любимому мужу это не слишком понравится. Придется его убедить, что его жене эта поездка необходима.

Первым делом Алешку она отправила ночевать к своим родителям. Потом, мурлыкая под нос модную песенку, сделала вечерний макияж и прическу. Мужу ничего объяснять не надо. Внимательно оглядев жену, он лишь спросил:

– А где Алешка?

– Поехал ночевать к бабушке.

– Понятно.

За столько лет брака эту культурную программу Антон выучил наизусть, благо, что жена следует раз и навсегда установленным правилам. Сначала ужин при свечах, Регина, как всегда, великолепна. Бокал легкого вина, семга под белым соусом, салат по-гречески. «Дорогой, как тебе понравилось?» Потом постель. Регина великолепна. Как всегда. Серия долгих поцелуев в губы, которые становятся все горячее и горячее, ее осторожные руки, которые опускаются все ниже и ниже, незаметно снятая одежда, ее направляющие движения, краткий восторг, чтобы он успел почувствовать себя настоящим мужчиной, страстные стоны, скорее всего, фальшивые, и неизменное: «Дорогой, как тебе понравилось?»

Когда она вернулась из ванной комнаты, Антон послушно подставил плечо, куда удобно легла аккуратная черноволосая головка жены. Ее стрижка безупречна, волосок к волоску. А ему на ум приходит: «Змея. И голова у нее змеиная». Он с досадой встряхнулся:

– Теперь поговорим.

– О чем, дорогой?

– А о чем бы ты хотела?

– Об Алисе.

На мгновение ей кажется, что плечо мужа напряглось. В чем дело? Нет, снова расслабился. И Регина уверенно продолжила:

– Да, именно об Алисе.

– А что с ней такое?

– Ее муж оказался самой настоящей скотиной.

– Да что ты? – Ей показалось, что он в темноте улыбнулся.

– Он ей даже угрожает! Хочет убить. Ей нужно уехать из города на какое-то время. Алешка уже взрослый, он отправляется в спортивный лагерь, на юг. Последнее время сын делает успехи в большом теннисе. Я же хочу поехать туда на машине. С Алисой.

Его плечо расслаблено, Регина уже чувствует полное согласие. Значит, можно продолжать.

– Дорого-ой? Ты как?

– Что ж, конечно, поезжай.

– Мне понадобятся деньги.

– Хорошо, возьми.

– Тысячи две-три долларов. А лучше четыре. Да. Мне нужно четыре тысячи долларов.

– Так много?

Вот теперь его плечо точно напряглось. Регина в недоумении.

– Ты же сам спрашивал утром, не нужны ли мне деньги?

– Я не думал, что речь пойдет о такой большой сумме.

– Большой? Ты сказал большой? Антоша, у тебя какие-то проблемы?

– А ты хочешь об этом знать?

– Я не уверена.

– Тогда помолчи.

Она тщательно обдумывает слова мужа. Что ж, этого можно было ожидать. У бизнесмена время от времени случаются проблемы: то менты наедут, то пожарная охрана придет, то конкуренты станут совать палки в колеса, то влиятельный клиент нажалуется в соответствующие инстанции, то соучредители затеют раздел имущества. Но Антон первый раз об этом говорит. И впервые, пусть не напрямую, а вскользь, отказывает в деньгах.

– Мы можем разориться? – осторожно спросила она.

– Каждый может.

– Я могу тебе чем-то помочь?

– Помнишь, я открыл на твое имя счет в банке года три назад? – спросил он якобы небрежно. – Чтобы в случае чего ни ты, ни сын ни в чем не нуждались.

– Да. – Она постаралась, чтобы голос не дрогнул. Тогда, три года назад, дела у мужа шли великолепно.

– Возможно, мне понадобятся деньги. Потом, когда все утрясется, я тебе их верну.

– А что, собственно, случилось?

– Будем судиться.

– Судиться?!

– Да. Какое-то время фирма будет простаивать. Мне надо платить сотрудникам зарплату, чтобы не разбежались, и каким-то образом держаться на плаву.

– А какие гарантии, что фирма выживет? – напряженным голосом спросила Регина.

– Никаких.

– Антон, я серьезно.

– И я. Дорогая, ну кто в наше время может заручиться надежными гарантиями? Бизнес разоряется сплошь и рядом. Не я первый, не я последний.

– Не говори, пожалуйста, банальности, – поморщилась она.

– Хорошо. Хочешь правду? Мы, скорее всего, ляжем. И ляжем безвозвратно. Надо все начинать сначала. Так что будь умеренна в своих расходах. И я очень надеюсь, что ты не потратила свои деньги.

– Да.

– Так я могу на них рассчитывать?

– Да.

По спине ползет холодок, будто змея заползла под кружевную сорочку. Регина не может признаться мужу в том, что денег на счету давно уже нет. И не может сказать, куда она их потратила. Она так надеялась, что Антон никогда не вспомнит об этих деньгах! Господи, ну какие же можно придумать расходы, чтобы объяснить отсутствие огромных денег на ее личном счете?! При том, что она живет на всем готовом! Ведь муж всего полтора года назад купил ей новую машину, он же оплачивает все расходы на хозяйство, на ребенка. Все эти школы, секции, туристические путевки.

– Дорогая, ты в порядке?

– Да.

– Так что там с Алисой?

– Ничего. Абсолютно ничего.

– Но ты же только что сказала…

– Пустяки, дорогой! Это сущие пустяки! Мне вполне хватит тысячи долларов.

– Надеюсь, ты возьмешь ее со своего счета?

– Конечно, дорогой! Кто бы сомневался! – У нее вырвался нервный смешок.

– Значит, тебя не будет пару недель в Москве? И Алешки тоже?

– Да. А его не будет дольше. Он уезжает на месяц.

– Это хорошо. У меня сейчас начнется тяжелый период в жизни. Лучше, если ни тебя, ни Алешки не будет рядом. А когда вы вернетесь, что-нибудь решится. Ну что, спать?

– Да, дорогой.

Спать! Разве тут уснешь?! Регина закрывает глаза, поворачивается на другой бок и замирает. Пусть муж думает, что она спит. Надо все хорошенько обдумать. Из любого положения должен быть выход. Если разговор зайдет о деньгах на ее счету и придется объяснять, куда они делись, это потянет за собой такую цепочку проблем!

Простит ли ее муж? Вряд ли. Она хорошо изучила Антона за эти годы. Он относится к категории порядочных мужчин, каковых сейчас осталось не так уж много. Хороший семьянин, замечательный отец, безупречный супруг. Прощение, как правило, вещь взаимная. Ты прощаешь, прощают и тебя. А если мужа не в чем упрекнуть? Что ему мешает развестись с Региной после того, как он узнает правду? И какую правду! Имущество они, конечно, поделят, но на что она будет жить? На алименты? А если фирма разорится?