Kitobni o'qish: «Репликация. Легенды о торульви. 1 книга»

Пролог

Когда смотришь в мутное окно на дождь, то можно поймать за хвост странные мысли. Город лежит как на ладони великана. Клубятся тучи, перемешиваясь с вечным смрадом. Когда это кончится? Чад и смог шли от любого города, который он посещал.

Отойдя от окна, Влад смахнул со стола ноутбук, разбив экран. Технологии выедали душу. Он чувствовал, как реклама липнет к глазам и тянет за нервы. Раньше у него получалось рисовать красивые картины, а теперь – только логотипы для компаний. Яркие, зазывающие, мерзкие до тошнотворности логотипы.

Влад опять впал в депрессию, которая ухудшалась из-за вечной спутницы. Трипофобия подмигивала даже из сливного отверстия, доводя до приступа, когда нет сил отвернуться от того, что пугает до дрожи в коленках. Только комок перекатывается в горле, а по спине задувает противный ветерок. Потерпи. Опустись до дна своего страха, нащупай его, прочувствуй до последней клеточки онемевшего тела и плыви вверх.

Только так можно справиться с приступом. Пройти до конца. Когда отпустит, возвращайся в реальность. К надоевшей работе… Ах да, он же опять разбил ноутбук…

Съемная квартира с пыльными шкафами и грустным телевизором, стоявшим сутками с черным монитором. Пустота. Где-то там за горизонтом в родном городе у его семьи все хорошо. Мама пошла на поправку. Брат женился, вчера звонил, делился ошалелой радостью – жена родила двойню. Может, махнуть на все да уехать обратно?

Нет. Там будет хуже. Никакая поддержка не поможет.

Сирена ударила по нервам, заставляя повернуться к опостылевшему окну. Смартфон звякнул сообщением: «Сработала система противоядерной атаки. Просьба пройти до ближайшего укрытия и сохранять спокойствие».

Нет. Так случается только в кино! Влад стоял в оцепенении. За дверью послышались крики и хлопанье дверей. Люди, наплевав на призыв сохранять спокойствие, в панике неслись вниз, захватив документы, кошек, собак, детей и деньги.

Талантливый художник и посредственный дизайнер достал тюбик со снотворным, принял две таблетки. Он не проснется. Говорят, во сне легче умирать.

1 глава. Пустыня в голове

Влад проснулся. Тишина. Он жив. Дом на месте. Все та же квартира с пылью на полках. У стола валяется разбитый ноутбук. Беглый взгляд на телефон. Экран погас, кончился заряд батареи. Щелкнул пульт, пробуя включить телевизор. Тот весело пискнул, загружая кабельные каналы. По ним бодрым шагом шли развлекательные программы.

Ничего не понимая, Влад поставил смартфон на зарядку. За окном по-прежнему чадил город. Яркое солнце освещало бетонные коробки. Но пейзаж все-таки изменился. В небе висели загадочные космические корабли. Они парили в воздухе словно серебряные капли, смотрящие кончиками на землю. Гладкая поверхность отражала солнечные лучи. На них не было рисунков и выступов, только гладкий металл отражал солнце.

В голове гудело, путая мысли. Реклама прервалась на особо кричащем моменте, запустив передачу. Потом он понял, эту запись включали каждый час.

На белом фоне стояла женщина с короткой стрижкой. Ее кудри напоминали об африканских саваннах. Она похожа и не похожа на человека: крупный подбородок, глаза с вертикальным зрачком, легкое пришепетывание в словах, острые клыки за тонкими губами.

– Земляне, вас приветствуют ваши хранители. Мы раса свободных путешественников в космосе, торульви. Когда-то мы с вами жили на одной Земле. Потом наши дороги разошлись. Мы выбрали космос, но никогда вас не забывали. Лаутент в наших сердцах, колыбель цивилизации. Ваша попытка самоубийства засчитана и предотвращена благодаря стараниям скрытых агентов. Теперь мы требуем выдачи правителей, отмены границ и принятия наших законов, основанных на принципе свободы и равноправия.

Запись закончилась. Влад поморщился, прислушиваясь к себе. Часть души реагировала на незнакомые слова. Торульви, Лаутент. Сразу же всплыло: Военная Академия, Триумвират, дарли… Откуда эти странные образы в его больной голове?..

Закрыл глаза. Перед взором возникла кабина, напоминающая фантастические фильмы про космические корабли. На серебристой панели чернели кнопки и рычаги. Мерно перемигивались красные огоньки. Перед синим креслом с высокой спинкой блестели осколки стекла. Разбитый экран не давал выйти на связь. На нем лежал незнакомец в темно-синей форме, точь-в-точь как у мадам из телевизора. Светлые волосы слиплись от пота.

Руки дрожат в попытке подняться. Из-под лежащей на панели управления головы вытекает кровь. Капля за каплей она собирается в ручей. Потом падает на серебристый пол с шершавой поверхностью. Собирается в лужицы у черных грубых ботинок с пятнышками белого цвета по бокам.

Ложная память? Разыгравшееся воображение свободного художника? Влад решил позвонить в реальный мир и узнать новости от знакомых людей. Ему как никогда было важно услышать родной голос.

Связь работала. Телефон довольно булькнул. В трубке раздался взволнованный голос матери. А каким еще ему быть?..

– Влад! Влад! Как я рада тебя слышать! У вас там все в порядке? Говорят, в Москве почти всех перебили…

Струйка холодного пота пробороздила дорожку между лопаток. Как хорошо, что он отказался от переезда в столицу и выбрал Питер… Теперь нескончаемые дожди казались благословением небес.

– Да, мама. Все хорошо, у нас здесь тихо. Я сильно устал и проспал всю атаку. Сейчас ничего не понимаю…

Голос прозвучал жалобно, мама почти плакала в трубку:

– Ты три дня проспал?? Ты что, опять таблетки пил?

– Ну да, – отпираться бессмысленно.

– Ох, та авария…

Помолчали. Влад автоматически передал приветы и попрощался.

2 глава. Авария

В тот жаркий июнь ему было 23 года. Он окончил архитектурный университет и мечтал о великом будущем. У него была невеста, самая красивая девчонка на курсе. Влад и Вика страстно желали переехать в Москву и творить искусство.

Студенчество закончилось на торжественной ноте. Выпускной вечер отгулян с помпой, на лимузинах, под брызги шампанского и салютов. Молодых специалистов ждала гостеприимная жизнь, раскрыв любвеобильные объятия.

Парень проводил Вику до дома, оставил ее под наблюдением камер и бдительным оком консьержки. Он шел по темным улицам, вдыхая полной грудью пряный воздух. Свежесть после дождя опьяняла. Молодость дарила крылья. Он не заметил гонщика. Машина на бешеной скорости вылетела из-за поворота, раскрутила безвольное тело в воздухе и стыдливо скрылась в темноте улиц.

Влад пришел домой весь в крови. Серое лицо, запавшие глаза, разбитый лоб, поцарапанные руки… «Скорая помощь» оправдала ожидания, с воем примчавшись в рекордные сроки. Бригада не обнаружила признаков сотрясения, но отвезла в больницу. Там не нашли даже банального перелома.

Он не лежал в коме. Ему не требовалась операция. Просто он изменился, навсегда. Когда мама принесла домой букет своих любимых калл, Влад оцепенел в первом приступе страха. Потом были соты, муравейники… Даже излом пузырчатой шоколадки ввергал в панику. Мозг в состоянии покоя не мог успокоиться и рисовал эти картины в воображении, доводя до полного изнеможения.

Затем на мягких лапах подкралась депрессия. Жизнь окрасилась в серые тона. Влад ушел в бега. Он менял города, места работы, предпочитая работать на фрилансе. Там не надо вливаться в коллективы, объяснять странные реакции на обычные вещи. Только иногда молоточки в висках требовали ответов. Они напоминали о том, что забыто нечто важное.

Важное… Вой сирены в голове. Мигающий свет в кабине незнакомого корабля. Космического? Женский голос зовет, ждет отклика. Но нет. Тишина. Опять тишина и мрак.

3 глава. Силкасстенса в ярости

Капитан Рэхар была на грани. Настал предел бешенства, когда легендарное торульвийское спокойствие уступало под напором древних инстинктов. Отдельная каюта превратилась в хаос. Летели дорогие книги и награды. Ваза с Деемины превратилась в стеклянную пыль. Руки покрылись царапинами, быстро заживленными трудолюбивым организмом. Новое тело, подаренное инженерами и медиками, быстро справлялось с поломками.

Все агенты вышли на связь, кроме Наперро. Почему именно он? Где система дала сбой? Своего донора Силкасстенса уничтожила за секунду. Как только раздалось предупреждение и запустило боевой приказ, биоробот трансформировал человеческое тело в более привычный и родной образ. Со стороны выглядело жутко, когда на улице стоит женщина сорока лет, никого не трогает, а потом тает, постепенно вырастая в белокожего великана с клыками.

Юркий «Змей» уже нависал над капитаном, приветливо распахнув брюхо. Подтянувшись на выпавшем трапе, Силкасстенса влезла внутрь, нисколько не стесняясь наготы. Каждое действие заложено в процессоре и подпитано живым мозгом древнего существа, привыкшего к опасности.

Командование отдано ей. Она старше всех по званию.

– Кимс на связи!

– Даллай на связи!

– Камай на связи!

– Мейдссон на связи!

– Силкасстенса на связи!

Обычная перекличка в открытом эфире. Пересчет голосов, ресурсов и боевых единиц. У Камая барахлил один из двигателей, но он клялся, что долетит. Наперро… Где же ты?..

– Наперро, прием! Ты на связи?

Она раз за разом посылала сигнал. Пусто. На боковой панели отображалось общее количество звеньев их боевого состава. Один из синих значков в виде галочки не желал загораться. Что же, пора решать проблему, а то планета обратится в пустыню.

Боевая цепочка пошла на взлет, готовясь перехватить и заблокировать все сигналы войны. Ни одна бомба не упадет. Торульи не допустят трагедии!

Теперь над затихшей планетой каплями повисли «Метеориты». Их очень быстро пригнали из соседнего звездного скопления. Люди не хотели идти на контакт, поэтому пришлось организовать сеть для наблюдения и контроля.

Люди боялись. Силкасстенсе же было плевать. Да, она записала приветствие, где назвала Лаутент колыбелью. Так принято. Торульви привыкли тосковать по далекой зеленой планете, где когда-то ступала чешуйчатая лапа их далекого предка.

Жесткая как броня, капитан Красных Когтей, отправленная в ссылку за неподчинение, была готова сама сбросить на эту помойку парочку ядерных бомб. Она не страдала сентиментальностью. Зеленый шарик может превратиться в пустыню, только верните Наперро.

В каюту Сил отважился зайти только Камай. Они вместе с Наперро проходили обучение в Военной Академии. Их троица вошла в легенды. Они угоняли тренировочный корабль, нещадно прогуливали и подрывали дисциплину. Во время практики на далеком Критере курсанты обнаружили подрывную деятельность дарли и помогли одержать местному населению разгромную победу. В период их обучения резко повысилось количество прогулов и штрафов. Но именно они показали лучшие результаты по итогу всех тестов.

– Стенси… – тихо произнес Камай, аккуратно заходя в разбомбленное убежище. Ласковое прозвище ей не годилось. Разъяренной торульвийке могли подойти только плетка и стозарядник.

– Что? Нап вышел на связь? – необычные для торульви зеленые глаза горели надеждой.

– Нет… Но мы не теряем надежды…

– Где его корабль? Можно же отследить по «Змею»! В чем проблема?

– Так, давай по факту! – разозлился Камай. – Нет сигнала. Что это значит? Нарушена связь, корабль уничтожен, пилот убит или находится без сознания. У нас только один шанс из четырех, что Наперро мертв.

Сил села на кровать и оглядела беспорядок:

– Да, надо продолжать поиски.

– И брать себя в руки, – подсказал Камай. – Так ты не пройдешь психологический контроль. Кто тебя допустит обратно?

Сил мрачно отвернулась. В овальном иллюминаторе виднелся серый город. В каком-то из таких же чудовищ застрял ее муж. Она выцарапает его, даже если придется обломать все когти. Не только свои. Вживленный в левое запястье браслет подал красный знак. Ее вызывал Главнокомандующий. Камай с молчаливого позволения скрылся в углу, превратившись в тихую тень. От него не было тайн.