Kitobni o'qish: «誓言 »

第一章

一三五零年，苏格兰高地

凯特琳面对一轮血红的太阳，醒来。太阳填满整个天空，像一只球停留在地平线上，无限巨大。背对太阳站着一个孤独的身影，凯特琳唯一感觉到的是——这是父亲。他张开双臂，似乎在等待她跑向自己。

她无限渴望跑过去。她试图坐起来，但低头看见自己被铐在岩石上，铁锁扣住了她的手脚，把它们牢牢固定在原地。她的一只手握着三把钥匙——她知道这是三把找到父亲所需要的钥匙；她另一只手上，是她的项链，那个小小的银色十字架悬挂在手掌下面，摇摇晃晃。她拼命想挣脱铁锁，但是无能为力。

凯特琳眨了眨眼睛，看见她父亲瞬间站在了她面前，微笑地低头看着她。她能感受到他散发出来的爱。他蹲下来，轻轻解开了她的锁链。

凯特琳靠上去，拥抱了他，能感受到他的温暖和安慰。在他怀里的感觉如此美妙，她感到泪水倾泻，流过脸颊。

“对不起，父亲。我让你失望了。”

他拉着她，看着她，微笑着，眼光直直地注视着她的双眼。

“你已经做到了我希望你能做的所有事情，甚至更多。”他回答说，“只还有最后一把钥匙，我们就能在一起了。永远。”

凯特琳眨了眨眼，当她睁开眼睛时，他已经不见了。

在他站着的地方躺着两个人影，一动不动地躺在岩石高地上——是迦勒和斯嘉丽。

凯特琳猛然想起：他们的病和毒。

她拼命想离开岩石，但是仍然被铐着，她挣扎着，无法够到他们。她眨了眨眼睛，看见斯嘉丽突然站在她面前，低头看着她。

“妈妈？”她问道。

斯嘉丽微笑着低头看她，凯特琳能感觉到她的爱包围着她。她想抱她，她拼命挣扎着，但是无法挣脱开来。

“妈妈？”斯嘉丽再次喊道，伸出一只小手。

凯特琳突然笔直地坐起来。

她呼吸急促，伸出双手在周围乱摸，试图搞清楚她是不是依然被铁链锁着，还是已经自由了。她自由移动着双手和双脚，四下张望，却没有看到任何锁链的痕迹。她仰起头，看见一轮巨大、血红的太阳在地平线上，她又四下看了看，发现自己正躺在一个岩石高地上——正如她梦中所见。

黎明正冲破地平线。她目光所及之处，是山峦顶峰，云雾缭绕，在广阔的天空下无尽延展。她看进黎明时分柔和的光里，试图看清楚周围的环境，当她看清楚了时，心跳加速。在那里，在远处，躺着两个身影，一动不动。她已经可以感觉出那是谁了——迦勒和斯嘉丽。

凯特琳跳起来，飞奔过去，跪在他们之间，伸出手放在他们每人的胸口上，轻轻摇晃着他们。她担心着，心急如焚，拼命回忆着他们在这之前发生的事情。一幅幅恐怖的画面闪过脑海，她回忆起他们病得有多严重——斯嘉丽因为瘟疫浑身长满脓疮，而迦勒因吸血鬼毒药性命垂危。当她最后一次看到他们的时候，她那么确信他们就要死了。

凯特琳伸出手，摸着自己的脖子，摸着脖子上两个小小的痂。她回忆着当迦勒吸食她时的那重大的、决定命运般的一刻。结果奏效了吗？那有没有把迦勒从死亡边缘拉回来？

凯特琳疯狂地摇晃着他们。

“迦勒！”她大喊，“斯嘉丽！”

凯特琳感到泪水涌了上来，因为她正想着没有他们的未来会是怎样的，她甚至连想都不敢多想——如果他们离她而去，她也无法继续活着了。

突然，斯嘉丽动了。凯特琳的心因为希望而急速跳动，她看着斯嘉丽动了，然后慢慢地，轻轻抬起眼皮，睁开了眼睛。她望着凯特琳，凯特琳注意到她的皮肤已经痊愈，她那小小的蓝色眼睛明亮地闪烁着。

斯嘉丽绽放出一个灿烂的微笑，凯特琳紧揪着的心终于松了下来。

“妈妈！”斯嘉丽问，“你去哪儿了？”

凯特琳喜极而泣。她俯下身，拉起斯嘉丽，抱住她，越过她的肩膀，说：“我就在这里，亲爱的。”

“我梦见我找不到你了。”她说，“梦见我生病了。”

意识到斯嘉丽已经完全好了，凯特琳松了一口气。

“这不过是一个噩梦。”凯特琳说，“你现在没事了。一切都会没事的。”

突然传来一声吠叫，凯特琳转身，看见露丝从一个角落里，正朝她们冲过来。凯特琳高兴万分地看见她也把它带回来了，并惊讶地发现露丝已经长大了许多，现在已经是一头十足的成年狼了。但是露丝仍然表现得像只小狼一样，兴奋地摇着尾巴，跑着钻进斯嘉丽的手臂里。

“露丝！”斯嘉丽惊喜地叫道，并挣脱了凯特琳，正要去抱露丝。

露丝抑制不住兴奋，用力跑向斯嘉丽，把她撞翻在地。

斯嘉丽跳着重新站起来，高兴得大笑大叫。

“这骚乱是怎么回事？”一个声音传来。

迦勒。

凯特琳转过身，因听到迦勒的声音而浑身一颤。他正站在她身后，微笑着。她简直不敢相信，他看起来如此年轻健康，比她所见过的任何时候都要好。

她跳起来，紧紧地拥抱了他。感谢上帝，他还活着。当他也紧紧抱着她时，她感受到了他强有力的肌肉，再次被拥在他怀里的感觉真是太美好了。终于，世界上的事情圆满了。一切就像一个长长的噩梦。

“我真害怕你醒不过来了。”凯特琳靠在他的肩膀上，说。

她抬起头，看着他。

“你还记得吗？”她问，“记得你病倒了吗？”

他皱了皱眉头。

“模模糊糊，”他回答说，“一切就像一场梦，我记得……见到了杰德。然后……吸食了你。”迦勒突然睁大了眼睛，盯着她：“你救了我！”他说着，惊叹道。

他靠上去，再次紧紧抱着她。

“我爱你。”当他抱着她时，她在他耳边低声说道。

“我也爱你。”他回答。

“爸爸！”

迦勒举起斯嘉丽，紧紧抱住她，然后俯下身，轻轻抚摸着露丝。凯特琳也轻轻摸着露丝。

面对这所有的关心，露丝高兴极了，她跳起来，低低地叫着，试着也来抱他们。

没过多久，迦勒拉着凯特琳的手，一起转过身，眺望着远处的地平线：柔和的黎明阳光充满了眼前无尽的天空，山峦的顶峰点缀着地平线，玫瑰色光芒弯曲着穿过晨雾。山峦连绵不尽，她向下望去，可以看见他们在海拔千尺的高处。她想知道他们到底在什么地方。

“我也想知道。”迦勒读出了她的想法，说道。

他们四处查看，几乎看遍了每一个方向。

“你认识这里吗？”凯特琳问。

他慢慢地摇了摇头。

“那么，看起来我们只有两个选择了。”她继续说，“向上或向下。我们已经在这么高的地方了，我说我们还是继续向上吧。让我们看看在顶端能看到什么。”

迦勒点头同意。凯特琳走过去，拉着斯嘉丽的手，然后他们三人开始沿着斜坡向上攀登。

这里上面很冷，凯特琳几乎没有穿这种天气里的衣服。她依然穿着在英格兰打斗时的黑色皮靴、黑色紧身裤、和配套的黑色长袖衬衫。但是这一身衣服并不暖和，不能帮她抵御高山上的风和寒冷。

他们往前走，抓着岩石，攀爬着斜坡。

终于，太阳在空中越升越高，就在凯特琳开始怀疑他们做这个决定正不正确时，他们抵达了最高的山顶。

他们气喘吁吁地停下来，环顾四周，终于可以鸟瞰整个山地。

眼前的景象让凯特琳屏住了呼吸。在那里，展现在他们眼前的是山脉的另一边，山脉在他们目光所及之处尽情延展着。之外，是海洋。在海洋深处，她看到一座群山绵延、绿意葱茏的岩质岛屿。这是一座原始岛屿，突兀地屹立于海洋之中，是她见过的最美的风景。在黎明的晨光中，在诡秘的晨雾里，在橘色与紫色光芒交织的笼罩中，整座岛屿仿佛一座仙境。

更神奇的是，唯一连接岛屿和陆地的是一座长长的望不到尽头的绳索桥，桥在风中剧烈摇晃，看起来像有几百年历史。桥之下则是万丈深渊，直达大海。

“是的，”迦勒说，“就是它。我熟悉这座岛屿。”他敬畏地俯视着它。

“我们在哪里？”凯特琳问。

他充满敬畏地看着眼前的风景，然后转过身面对她，眼中闪烁着兴奋。

“斯凯岛，”他对她说，“传说中的‘天空岛’。战士的故乡，也是我们的家园，已有几千年历史。那么，我们现在在苏格兰。”他说，“在通往斯凯岛的附近。显然，斯凯岛是我们下一步要去的地方。这是一个神圣的地方。”

“我们飞过去吧。”凯特琳说着，感受了一下肩膀上的翅膀已经可以飞了。

迦勒摇了摇头。

“斯凯岛是地球上为数不多的几个你无法飞着到达的地方之一。那里当然会有吸血鬼战士守卫，最重要的是，那里被能量结界保护着，以防止外人从上面飞过。周围的水域为这个地方产生了一座通灵屏障。没有哪个吸血鬼可以在不被邀请的情况下进入那里。”他转过身看着她，“我们将不得不以最艰难的方式过去：穿过那座绳索桥。”

凯特琳望着在风中摇晃的桥。

“但这座桥不牢靠。”她说。

迦勒叹了口气。

“斯凯岛和其他地方不一样。只有配得上的人才会被允许进到那里。大多数试图接近这座岛的人，都因为各种各样的原因，死掉了。”

迦勒看着她。

“我们可以回去。”他建议道。

凯特琳认真地想着，然后摇摇头。

“不。”她下定决心，回答说，“我们降落到这里是有原因的——我们进去吧！”