Kitobni o'qish: «Юрка и гарбиджмен»

Разрешите представиться – Дирк. Гарбиджмен Дирк. Гарбиджмен – это не имя и не фамилия, а профессия. Вообще-то я хотел стать космическим инвестигатором: расследовать межгалактические заговоры и вскрывать масштабные преступления. Это было моей мечтой с самого детства. Я знал, чего хочу, и упорно двигался к цели. Вначале всё шло, как и было задумано: мы с моим дружбаном Ларком поступили на инвестигаторский факультет – в просторечии именуемый «следфаком» – и оттрубили там в курсантах от звонка до звонка. И быть бы нам следователями, но как раз в год нашего выпуска была создана всеобщая автоматическая система слежения ВАСС, и штат «следаков» с хрустом посы́пался, как та лапша в кипяток, что наш гарнизонный повар, ломая, в котёл плюхал.

Космических инвестигаторов сократили, и сократили люто. Осталось, правда, несколько человек в отделе по особо важным делам, но эти ответственные товарищи в основном занимались тем, что просиживали штаны в главном офисе. Шансов получить такую должность у меня не было – пришлось переквалифицироваться в гарбиджмены, а дружище Ларк решил со мной за компанию в ту же контору податься.

– Слушай, – говорю я ему, – ты что, с орбиты съехал? С панталыку сбился?! У меня-то больших дядей со связями нет, а твои родичи в верхах сидят, уж точно тебе должность хорошую выбьют! Без тёплого места не останешься!

– А я, – отвечает он, ухмыляясь, – на тёплом месте потею шибко! Да и без тебя, дуралея, скучно там будет!

Это он точно подметил: мы с молодых ногтей – не разлей вода! В своё время наша парочка наделала много шума и была очень известна в узких школьных кругах. Директор гимназии, мистер Эликс, так и называл нас: «Два неразлучных хулигана – Ларк и Дирк, и оба на букву К!» У директора было прозвище Блудный Эл, поскольку поведением своим он напоминал электрон, потерявший связь с атомом: вместо того, чтобы чинно-благородно сидеть в своём кабинете, он с убийственной скоростью хаотично перемещался по школе, и никто не мог предугадать, где мистер Эликс окажется в следующий момент. Он ловил нас на курении в туалете и взрывании самодельных бомбочек, отбирал шпаргалки и конфисковывал запрещённые гаджеты. К счастью, благодаря связям родителей Ларка мы всегда отделывались лёгким испугом. Одним словом, кореша мы по жизни, а теперь ещё и коллеги.

Ну что сказать о нашей службе? Работа как работа, не хуже и не лучше других. Есть в ней своя специфика, но постепенно ко всему привыкаешь. По первости, конечно, тяжко приходилось: и коробило, и тошнило, и душу выворачивало, и даже дурацкие мысли о сведении счётов с жизнью посещали! Да только пустое всё это, братцы! Метания, душевные искания – это больше для слезливой творческой интеллигенции подходит. А обычный человек – он из любого положения всегда выход найдёт. Надо просто соображалку включить. Бывают, правда, в жизни ситуации, когда тумблер клинит и соображалка не запускается – тогда сильная встряска нужна. Говорят, что иным счастливчикам хорошо помогает. Мне повезло: такой отрезвляющий пинок судьбы под зад получил, что мозги враз на место встали!

Но обо всём по порядку: я ведь ещё не рассказал, в чём заключается работа гарбиджмена. Если коротко, то это – утилизация планет, которым по межгалактической шкале присвоен «мусорный» рейтинг. Хотя, по правде сказать, это лишь название такое красивое – утилизация, а на самом деле всё тупо сводится к полному уничтожению цивилизаций, на которые указала наша вездесущая и всевидящая система ВАСС. Другими словами, я – чистильщик, санитар Вселенной!

Технология аннигиляции «мусорных» миров отработана нашей службой до мелочей: прилетаем, проводим рекогносцировку на местности, настраиваем необходимое оборудование, а потом – хлоп, и нет планеты, будто и не было вовсе! Всё происходит практически мгновенно, без шума и пыли! Со стороны кажется – проще пареной репы, но на деле всё гораздо сложнее! Тут и смекалка требуется, и подготовка специальная, и сноровка немалая, да много чего ещё! Аккуратно надо всё сделать: траекторию рассчитать правильно, аппаратуру настроить, потенциальные источники опасности деактивировать. Если ошибиться, то может так жахнуть – костей не соберёшь! Короче говоря, целая наука!

Хорошо помню своё первое самостоятельное задание: послали меня, как молодого специалиста, в отдалённую галактику, в самую что ни на есть тьмутаракань: там население одной из планет на протяжении всей своей истории только и делало, что воевало! И очень они в этом деле преуспели: уничтожали друг друга со вкусом и самыми разнообразными способами! Однако перебить друг друга окончательно им никак не удавалось, поскольку системы защиты у них были такими же современными, как и средства нападения. К тому же, программы восполнения населения работали исправно: рождение будущих солдат было поставлено на поток. Едва появившись на свет, каждый житель поступал в распоряжение военных, и начинали его готовить к грядущим битвам: ясли, детские сады, школы и вузы – всё работало для фронта. Впрочем, в вузы попадали лишь единицы: те, кто был способен разрабатывать современные виды вооружений или руководить войсками. Все остальные, пройдя соответствующую подготовку, уже с десяти лет отправлялись прямиком на передовую. И работал бы этот конвейер и дальше, да поступил сигнал: мол, крайне опасно ведёт себя данная цивилизация, создавая потенциальную угрозу соседям. Покумекала наша автоматическая система и выдала ордер на аннигиляцию. А делать эту работу, как водится, было поручено нашему подразделению космических гарбиджменов: так уж повелось, что приговоры выносятся искусственным интеллектом, а исполнять их должны живые люди. Первый закон робототехники никто не отменял! Вызвал меня командир наш, Борг. Он тогда ещё майором был, худым и стройным – это сейчас он, в старших полковниках будучи, раздобрел так, что сверхпрочный комбинезон на нём потрескивает, как обшивка в рубке астролёта при перепаде температур – глазки свои узкие хитренько так на меня уставил и говорит: «Не подведи, салага, чести подразделения! Ты там на своих факультетах много наук превзошёл, да только забудь всё это и запомни: для гарбиджмена главное – вовремя смыться!» Лишь потом мне стало ясно, что он имел в виду! Я ведь когда до этой планетки долетел, решил подобраться поближе, чтобы на месте разобраться и доложить командованию: нам ещё во время прохождения «курса молодого гарбиджмена» показали статью уложения, где право такое нам предоставлено. Амбиций у меня было – хоть отбавляй: самым умным себя считал. В общем, по молодости да глупости полез на рожон! А занятие это – лазание на рожон – чревато последствиями, и последствия эти не заставили себя долго ждать: оказалось, их цивилизация настолько продвинулась в военном отношении, что и в ближнем космосе могла наносить удары, а нашей хвалёной системе ВАСС об этом не было известно! Как шутили в таких случаях гарбиджмены, “ВАСС там не стояло!” Так вот, как только мой астролёт приблизился к планете, гвозданули оттуда по мне ракетами. Когда на моём корабле завыла система оповещения, я быстрее пули рванул в рубку: даже не помню, как руки на пульте управления оказались. Безо всяких расчётов шарахнул я со всей дури и по летящим ракетам, и по планетке этой, а потом сразу дал полный назад. И вовремя! Едва успел отлететь на безопасное расстояние: ухнуло славно, не по-детски! Планета – в пыль, луна – в кашу, две соседние планеты с орбит сдвинуло! Это мне уже потом коллеги рассказали. А тогда мой кораблик отбросило за пределы планетной системы, а сам я ещё несколько часов пребывал в состоянии тяжёлой прострации и не отвечал на запросы, чем немало озаботил Центр. Пожурили меня по прилёту, но это больше для порядка. «А в целом, – сказали, – молодец! Вот такие преданные и исполнительные бойцы нам нужны: те, кто “мочит” потенциального врага без соплей и экивоков!» В общем, обошлось.