Kitobni o'qish: «Хозяин порталов. Спираль миров 2»
Глава 1. Ловушка для Мораны
На улице только начало вечереть и по этой причине, в харчевне «Пузатый бочонок», собралось не более десятка посетителей – троица мастеровых с продубленными физиономиями и заскорузлыми руками, парочка парней школярского вида, какие-то типы с блатными повадками и сильно заросший волосами мужичёк, дымящий длинной трубкой, торчащей из густой бороды. Вима переступил порог заведения, оглядел собравшуюся компанию и решил пристроиться рядом с молодёжью, присосавшейся к кружкам с горьковатым пенным хашем.
– Вам как вчера, господин?
Один из парней, услышав слова полненькой подавальщицы, хрюкнул в свою посуду, раскидав густую пену по столешнице.
– Тана, ты чего? – зашептал Вима, искоса поглядывая на веселящихся соседей.
– Я тренируюсь, хозяин обещал перевести на второй этаж к более богатым клиентам, – девушка тоже понизила голос и показала кулак полупьяной парочке.
– А, тогда конечно, только вместо мяса положи одной подливки – деньжат маловато.
– Хаш будешь?
– Нет, он горький, да и не люблю я напиваться.
– Слыхал, Така? – раздалось рядом. – Он горький.
Молодёжь заржала и застучала кулаками по столешнице.
– Эй, сопляки, закрыли свои детские ротики, здесь дозволяется шуметь только взрослым дядям.
Грозная тирада хозяина заведения вызвала хохот всех посетителей зрелого вида. Парни молча уткнулись в свои кружки, видимо знали о неприятных последствиях, наступающих после попытки возразить на явное оскорбление.
– Так их, Житан! – крикнул один из мастеровых. – Совсем эти школяры обнаглели, скоро на шею сядут.
Шум и смешки постепенно затихли, перейдя в плохо разборчивый гул голосов. Вима медленно жевал жаренную карху, вполуха слушая бормотание соседей. В детстве он очень любил запекать её в углях, а потом есть обжигающе горячую, прямо с почерневшей кожицей и если ещё была соль, то…м-м-м, такая вкуснотища. Парень, по имени Така, уже изрядно захмелел и начал жаловаться товарищу:
– Все они быдло, все…ну и что, что нам нет девятнадцати, ну так скоро будет…мы им покажем…да, покажем. Нам бы Силы побольше, вот тогда никто не посмеет указывать…Рема, тебе нужна Сила?
– Ты чё, дурак? Она всем нужна.
– Не-е-т, я не дурак и знаю одно местечко, где можно раздобыть…ш-ш-ш, только никому, ясно?
– Могила, брат, ты меня знаешь. Хочешь, на крови поклянусь? Хочешь? – Рема нагнулся и выхватил из сапога нож.
– Тихо, ну-ка спрячь свою пырялку, пока этот гад Житан не заметил. Короче, ты знаешь торгаша Уремана?
– Да кто же не знает этого жулика?
– Э, друзей он не обманывает…подожди, давай горло промочим…так вот, у него есть запретные свитки вызова дем…
– Говори потише, а не то нам за такое света белого не увидеть, – Рема обвёл пьяным взором помещение, но ничего подозрительного не заметил.
– Ты меня слушаешь? – язык Таки начал заплетаться и он чуть не запутался в последнем слове. – Брат, если правильно позвать демона, да заставить заклинаниями поделиться силой, то любой слабак…как вот этот, что жрёт свою карху, станет по Силе равен мастеру.
– Брехня, быть такого не может.
– Уреман клялся, что подействует наверняка.
– Сомнительно как-то. Сколько он просит?
– Одного «короля».
– Совсем сдурел?! – тихо возмутился Рема. – Золотой непонятно за что.
– Завтра сходим, может сторгуемся подешевле, а сейчас хочу к девкам. Ты со мной?
– Спрашиваешь, – осклабился товарищ. – Заплатишь за меня?
– Брат должен помогать брату. Сегодня я тебе, потом ты мне.
– Без вопросов, ты меня знаешь, и это…значок ученический спрячь, не то госпожа Тиана нас сразу за порог вытурит.
Беседа школяров так взволновала Виму, что он даже прекратил жевать, зажав во рту выщербленную ложку. Если посчитать за правду пьяный разговор, то выходит что? А выходит очень неплохая перспектива поступить на льготных основаниях в школу господина Ахуранта и получить необходимые знания по управлению Силой. Можно, конечно, учиться и за деньги, но где взять 50 «королей», если и одного еле накопил плюс дюжина «графов» – серебряных монет с профилем знаменитого воителя, графа Карентада Вернорского. А как было бы здорово…
– Господину больше по вкусу дерево? – насмешливый голос подавальщицы грубо развеял радужные мечты.
– Фто? – Вима скосил глаза на торчащий из рта предмет. – Это я задумался.
– О девушках? – Тана кокетливо повела бёдрами.
– О школе.
– Фу, какой ты скучный. Ещё есть будешь?
– Нет, некогда, нужно срочно одно дело сделать. Вот, держи монеты за ужин.
Всю дорогу к знакомому андресу его мучили сомнения – вдруг случайно полученная информация действительно одно сплошное враньё и тогда денежки на ветер. А если правда, то не вовремя проснувшаяся жадность лишит возможности изменить жизнь в лучшую сторону. Вот в таком раздрае Вима переступил порог лавки Уремана.
– Какие люди ко мне пожаловали! – радостно воскликнул торговец, словно к нему пришёл очень уважаемый человек. – Господин что-то ищет? У нас есть всё и на любой вкус, и если чего-то нет, то обязательно будет.
– Я пока осмотрюсь, – юноша сделал вид, что заинтересовался выставленным товаром, а сам лихорадочно думал, как спросить о свитках.
– Ничего не нашли?
– Пока нет, – Вима никак не мог собраться с духом.
– Хотите угадаю, что вам нужно?
– Э…пожалуйста.
– Вы ученик или собираетесь им стать, у вас слабые способности или их ничтожно мало, а очень хочется увеличить свои возможности. Верно?
– Почти.
– Вы ищите некие записи. Так?
– В общем, да.
– Подождите, я дверь прикрою, а то мало ли…– Уреман выглянул на улицу, повертел головой и щёлкнул засовом. – Есть у меня один свиток, не совсем законный, но что не сделаешь ради знаний. Прошу недорого, всего 5 «королей».
– Сколько?! – Вима чуть не поперхнулся от такой суммы.
– Три.
– Но я слышал…
– Полторы и ни «графом» меньше.
– У меня только один, – расстроился юноша.
– Ну-ну, не надо так переживать, у нас сегодня особый день – день скидок, вы очень удачно зашли. Давайте свой золотой, держите свиток и удачи во всех начинаниях.
– Подождите, а как им пользоваться?
– Читайте внимательно, там всё написано. Да, не забудьте уничтожить после применения, иначе тюрьма станет вашим домом на долгое время.
– А если ничего не получится? – Виму сильно волновала польза от истраченных денег.
– К сожалению ничем помочь не могу. Демоны ведь тоже не сидят на месте, у них полно своих чёрных дел.
– Я думал, что будет наверняка.
– Молодой человек, у вас есть сотня золотых?
– Нет конечно, а зачем?
– Чтобы купить свиток с гарантированным результатом. Вот, возьмите писало для начертания круга Призыва – бесплатный подарок от заведения, – Уреман протянул обточенный кусок мела. – Заходите ещё, мы всегда рады покупателям.
Немного погодя, после ухода парня, в лавку заявились Така с Ремой, совсем не такие пьяные, какими выглядели в харчевне.
– Ну что, дядя, облапошил очередного юнца? – ухмыльнулся Рема.
– Я ему дал надежду, оболтусы. Человек стремится к знаниям, в отличии от вас. Правда его могут ожидать сюрпризы – ловушка открывается где попало и совсем не там, где обитают мифические демоны.
– Тогда нам причитается, – облизнулся Така. – Что-то в горле стало пересыхать.
– Ваши законные пять монет.
– Дядя, мы кажется договаривались на десять «графов», – возмутился было Рема.
– Работать надо лучше, племянничек, а не сосать хаш с утра до вечера, – отрезал торговец. – Один золотой раз в 10-15 дней, разве это доход?
Вима торопливо шагал домой, зорко высматривая уличную стражу. Придерутся, с них станется, найдут свиток и прощай свобода, вся жизнь под откос. Пару раз пришлось отмахнуться от назойливых потаскушек, выслушивая оскорбления в спину о несостоятельности мужского начала и пустых карманах.
Тщательно заперев входную дверь на разболтанный засов, запалил свечу и закрыл маленькое окошко дерюгой, используемой вместо занавески. Следуя описанию нарисовал на полу квадрат, провёл две диагональных линии из угла в угол и в получившихся треугольниках вписал символы захвата. Обвёл получившуюся фигуру кругом, зачитывая заклинание «Огненной сети».
– Кажется готово, – он ещё раз просмотрел вводную часть. – «Писало, коим возводился круг призыва нечестивых слуг Бездны требуется бросить через левое плечо и пять раз плюнуть, дабы никто не смог определить ваше участие в сим преступном деянии».
Вима повторил требование, правда слюны на пятый раз еле хватило, так что пересохшему рту потребовалась пара добрых глотков воды из глиняной бутыли. Далее потребовалось произнести нараспев, строго соблюдая очерёдность слов, и не дай Боги перепутать, четыре труднопроизносимых строчки.
Круг Призыва коротко полыхнул и внутри появилась тёмная фигура. Вима, с гулко бьющимся сердцем, поднял свечу повыше, стараясь разглядеть свой улов – в очерченном пространстве стоял…вернее стояла настоящая демоница, выглядевшая точно так, как описано в старинных трактатах – чёрная кожа, чёрные глаза и светлые волосы, похожие на тонких змей. Она слегка пригнулась и приняла защитную стойку, угрожающе поблёскивая когтями.
– Повинуйся мне! – Вима хотел это сказать важным тоном, но голос предательски сорвался и дал петуха, отчего в горле запершило, вызывая кашель.
Со стороны ловушки донёсся ехидный смех:
– Марг натовирро.
Демоница выпрямилась и, оказавшись на голову выше заклинателя потусторонних сил, снисходительно усмехнулась, показав острые белые клыки.
– Зря скалишься, – обиделся Вима. – Я сейчас прочитаю нужное заклинание получения силы, вот тогда тебе будет не до смеха, отродье Чёрной Бездны.
Он зашуршал свитком, выискивая нужные слова между полустёртых строчек, пытаясь разглядеть их в неровном свете колеблющегося пламени.
– Кажется это…д…да-а-р си…проклятье, до чего неразборчиво написано. Так, надо пробовать, – Вима поставил светильник на пол и вытянул руку в сторону круга. – Я требую от тебя Дар Силы – «Туэноххам Максаименно!».
Неожиданно демоница схватилась за голову, застонала, ноги подогнулись и она рухнула на спину, раскинув руки в разные стороны.
– Ты чего? – растерялся он от получившегося эффекта и, тщательно рассмотрев написанное, хлопнул себя по лбу. – Вот я дурак, перепутал «дар» с «ударом». И что теперь делать? А, посижу, подожду, может скоро очнётся.
Собственный громкий храп разбудил его, когда свеча прогорела уже на четверть. Обстановка за время нечаянного сна совершенно не изменилась – тело в круге всё также лежало неподвижно. Нет, это никуда не годилось, сколько можно ждать? Глаза пробежались по полупустой комнате и упёрлись в крепкую суковатую палку – отличное средство от злых бездомных собак. Вима осторожно подошёл к кругу, послышалось тихое гудение, и по периметру засветилась стена, в виде крупноячеистой сети. Аккуратное постукивание по длинной стройной ноге не дало ожидаемого результата. Пришлось ткнуть посильнее, после чего расслаблено лежавшая когтистая рука взметнулась, схватила палку и резко дёрнула на себя. Не ожидавший такой подлости «заклинатель» не додумался разжать руку и тут же оказался притянут к силовой стене и крепко схвачен за горло изящными пальцами. Он пытался бороться, но какое там, силы были явно неравны.
– Дарк баэррас, – прошипела демоница в его ухо, испытывая не очень приятные ощущения от соприкосновения с сетью.
– Не понимаю, – придушенно засипел Вима.
– Дарк баэррас, – она требовательно указала на свиток.
– На, подавись, – сунул ей бесполезный рулончик и отскочил подальше, освобождённый от железной хватки. – Вот и сиди там, пока с голодухи не завоешь.
Последующее событие ввело парня в настоящий ступор – демоница рассмеялась и свиток сгорел тихим пламенем, осыпавшись мягким пеплом на пол. Защитная стена исчезла – три скользящих шага и вот в подбородок упёрся коготь, заставляя поднять голову и заглянуть в Чёрную Бездну.
Морана ругала себя самыми последними словами – дура и…непослушная дура. Сколько раз отец говорил:
– Девочки, не бродите, где попало, по одиночке. Я понимаю, что вы себя уже почувствовали взрослыми, но Спираль Миров не ближайший магазин, там очень много опасного и неизведанного.
Скучно ей стало, понимаете ли, захотелось посмотреть что-нибудь новенькое – вот и посмотрела. Сначала было всё как обычно – выбрала обитаемый мир, вышла в леске, около небольшого городка и с полчаса наблюдала за окружающей обстановкой. Народ изредка проходил или проезжал по пыльной дороге, один раз проскакала пятёрка вооружённых людей на низкорослых лошадках. Подобное времяпровождение довольно быстро приелось и она решила сменить место поближе к городским воротам. Густые колючие кусты, растущие вдоль дороги, скрыли бегущую фигуру. До стены оставалось всего ничего, когда Морана почувствовала слабый запах озона. Из предосторожности решила остановиться, покрутила головой, но ничего не заметила. Сделала шаг, второй и…оказалась в тёмном помещении на пятачке, окружённом слабо мерцающей сетью. Какой-то паренёк, со свечой в руке и вытаращенными глазами, протянул руку и выпалил: «Ильма халле!».
– Маг недоделанный, – рассмеялась она, вздохнув с облегчением, что ситуация, в принципе, не вызывает опасений и какая-то «ильма» на неё не действует.
Судя по интонации голоса доморощенный Гарри Поттер слегка обиделся и, неразборчиво бормоча под нос, развернул пергамент. После очередной, явно волшебной фразы, Морана решила пошутить – изобразила плохое самочувствие и опустилась на пол, стараясь лечь так, чтобы было удобнее схватить похитителя. Попытки уйти домой или на территорию Спирали не увенчались успехом, видимо силовое ограждение каким-то образом блокировало открытие перехода. Под переливчатый храп «наглого колдунишки» она вспомнила наставление дедушки Фирто:
– Любое заклинание, написанное на пергаменте, камне, да на чём угодно, действует до тех пор, пока цел предмет, на который нанесены соответствующие слова. Приведу наглядный пример…Катерина, дай-ка шоколадку. Да не съем я, мне только обёртка нужна…пишем слово «щекотка» на специальном языке, произносим и наблюдаем результат. Ну как, весело? А сейчас? И что нужно сделать, чтобы прекратить это безобразие? Пор-в-а-а-ть. Правильно, Анечка, умница – уничтожение управляющего объекта, любым способом, разрушает связи с управляемым объектом и заклинание рассеивается. После этого возникает следующий вопрос – что делать с тем, кто замыслил против вас зло?
– Пожаловаться папе…или дедушке, – пропищала Харисса. – Они его поймают, набьют попу и поставят в угол.
– Можно и так, – согласился улыбающийся храмовник.
Морана подловила незадачливого «волшебника», освободилась из ловушки и теперь намеревалась привести в исполнение слова дочки Артёма.
Такого позора Виме ещё испытывать не приходилось – с него сорвали ремень, зажали голову ногами и…о дальнейшем ужасе лучше не вспоминать ни под каким предлогом. Экзекуцию прервал мощный удар в дверь, вырвавший засов и сорвавший одну петлю. В проём, пригнувшись, вошёл здоровенный демон, оглядел убогую комнату горящим взором и гулко расхохотался. Вима понял, что пришёл час молиться Богине-заступнице, иначе эту ночь точно не пережить. После короткого рыка демоница разжала «смертельный» захват и ослабевшее тело рухнуло на пол, стараясь быть как можно неприметнее. Молодой организм, прежде не испытывавший подобных переживаний, сжалился над хозяином и отправил его в оздоровительный сон.
Утренняя прохлада, свободно вползающая в комнату, разбудила и заставила поёжиться от неприятных ощущений. Вима со стоном разогнул затёкшие руки и ноги, не понимая, каким образом оказался на полу и почему выбита дверь. Долго ковыряться в памяти не пришлось, стоило лишь увидеть рисунок Призыва, как всё встало на свои места.
– Вот я дурень! Силы дармовой захотелось. А если бы получилось? – он в деталях представил себе, как старший монстр злобно рвёт его на части, медленно отрывая один кусок тела за другим, наслаждаясь страшными мучениями человека.
От такой красочной картины на лице сразу выступили капли пота и холодными ручейками потекли за ворот рубахи, вызывая мурашки на коже. В этот миг Вима окончательно понял, что больше никогда и никого вызывать не будет, лучше вкалывать с утра до ночи, собирать монетку к монетке, чем так вот рисковать собственной жизнью. Месяц спустя, под кружку крепкого хаша, он проболтался о прошедших событиях другу Руме. Как ни странно, но тот не стал смеяться, а наклонившись поближе поведал интересные новости – знакомый одного знакомого стал жертвой двух демониц. Ну как жертвой…отхватил тумаков по полной за свою глупость. Пошёл в лес, то ли за грибами, то ли за ягодами, и углядел там двух прислужниц Тьмы…ума-то нет, схватил подходящий дрын и кинулся в атаку…Гоняли его, пока на теле не осталось свободного места, домой приплёлся весь синий да ещё получил нагоняй от жены за дурную голову.
Глава 2. Ценный подарок
– Принёс?
– Обижаете, Валерий Юрьевич, – я выставил вперёд две оплетённых четвертных бутыли. – Как и обещал.
– Пароль правильный, пойдём на веранду, там у нас площадка для медитаций. Сейчас только Георгиевну позову, пусть гостю порадуется, – Коростин приоткрыл входную дверь и крикнул внутрь дома. – Нина, подъём по тревоге! Явка на нашем месте!
Мы прошли в пристройку, состоящую сплошь из тонированного стекла. Часть больших окон, оклеенных светодиодной плёнкой, демонстрировала морской берег с лениво накатывающими волнами.
– Открой створки, посидим на фоне естественной природы, – распорядился хозяин, доставая три высоких бокала из старинного буфета.
– Серёженька, наконец-то решился порадовать стариков своим визитом.
– Здравствуйте, Нина Георгиевна, – я наклонился и поцеловал руку невысокой худощавой женщине, – Как ваше здоровье?
– При нашем возрасте без хворей – это нонсенс, – она потрепала меня по волосам.
– А я предлагал Валерию Юрьевичу…
– Сергей Сергеевич, ты прекрати свои дьявольские замашки, я за молодость душу не продаю, – генерал погрозил пальцем.
– Так я и не покупаю, всё от чистого сердца.
– Нет, Серёжа, – покачала головой супруга Коростина. – Плохо ли, хорошо, но мы прожили свою жизнь. Зачем нам лишние года, пусть будет так, как Богом назначено. Лучше угости своим винцом, очень уж оно полезное, прямо как из райских кущей.
Старики с удовольствием смаковали напиток от даринских виноградарей, тёмно-зелёного цвета с насыщенным терпким ароматом. При переносе на Землю с вином происходили интересные метаморфозы – исчезал эффект алкогольного опьянения, вместо него организм получал заряд бодрости минимум на две недели.
– Валерий Юрьевич, к слову о дьяволе, хотите, я вам расскажу версию, принятую там, в космических сферах? – я указал пальцем вверх.
– Хм, будет любопытно услышать что-то новенькое о враге человеческом.
– Только без богохульства, – глаза Нины Георгиевны блеснули молодым задором.
– Ни единым словом. Дьявол, настолько древнее существо, что никто не знает, откуда он взялся. Кстати, никто не знает и куда делся, к вашему сведению. Так вот, он действительно покупал души, то ли считал бесплатное использование неправильным, то ли кто-то ещё более могущественный наложил запрет на отъём без согласия клиента – покрыто мраком тайны. Представьте себе человека, зависимого от необходимости подстёгивать организм алкоголем, наркотиками и так далее. Тут практически та же история – дьявол сначала испытывал удовольствие от переживания чужих эмоций, а потом это вошло в привычку. Оставьте заядлого курильщика без сигарет на пару часов, наркомана без дозы, алкоголика без утренних ста грамм, как они себя будут чувствовать?
– Интересная трактовка, но оставим эту тему для философов и прочих теологов, мы люди простые и живём ближе к земле. Как дела у ваших дочерей? – Коростин сделал глоток и зажмурил глаза.
– Пока справляюсь.
– Эти проказницы опять что-то натворили? – Нина Георгиевна последовала примеру мужа.
– Не далее, как позавчера, пропала Морана. По секрету скажу – поставил на них метки для отслеживания перемещений.
– Дьявольские? – генерал приоткрыл один глаз.
– Валера.
– Извини Георгиевна, шутка вышла неудачной.
– Родительские, – усмехнулся я. – За этими девчонками глаз да глаз нужен. Проверил своими методами её путь, но помощь уже не потребовалась, Морана сама справилась с ситуацией. Представляете, какой-то доморощенный исследователь потусторонних сил поймал дочь пространственной ловушкой. Предполагаю, что он хотел захватить демона, но нарвался не на того…вернее не на ту.
– Страсти-то какие, – всплеснула руками Коростина. – Надеюсь всё в порядке?
– В полном, Нина Георгиевна, пострадало только мягкое место похитителя.
– Вы его пороли? – удивилась хозяйка.
– Ну что вы, я ещё не дошёл до такой «жестокости». Открываю дверь в старую хибару и вижу удивительную картину – лицо молодого парня в слезах, зловещий свист и шлепки кожаного ремня.
– Ну девка, ну даёт…– расхохотался генерал вытирая глаза. – Вся в мать, та тоже знает куда руки приложить. Не трудно одному справляться с девичьей бандой?
– Почему же одному? Женские вопросы решают только матери.
– А все остальные шишки тебе. Знаешь, что мне однажды сказала майор Мирошникова? У нас есть младший по званию, вот пусть и отдувается.
– Я не против. Им нравится работать, так зачем лишать удовольствия любимых женщин?
– Вот слова настоящего мужа, – бросила «шпильку» Коростина.
– Ниночка, – запротестовал генерал, – ты приводишь некорректное сравнение. Наш Сергей Сергеевич несколько выбивается из общепринятых норм существования человека.
– Валера, что за стиль? Мы не на совещании у президента.
– Каюсь, виноват-с, – он поднялся и попытался щёлкнуть мягкими тапочками. – Эх, где мои яловые сапоги…
– Ты бы, старый, ещё о молодости вспомнил.
– А что? Очень даже весело было.
– Конечно. Особенно в монгольских и казахстанских степях.
– Ну ведь было же, – Коростин подошёл к жене, обнял и поцеловал в макушку.
– Валерий Юрьевич, всё хочу спросить, как Арташев справляется на вашем месте?
– Потихоньку, сам понимаешь, то очередной мировой кризис, то «злейшие друзья» воду мутят. Звонит иногда по поводу консультаций да узких моментов. Сергей Сергеевич, ты бы помог ему, а? Подкинул какую-никакую интересную вещицу? Все новинки уже освоили, пора двигать прогресс дальше. Как смотришь на это?
– Может открыть путь к кораблю рахейцев?
– Почему раньше этого не сделал, ещё при мне? – в его голосе проскользнула обида.
– А влез бы такой кусок в рот?
– Тоже верно. Ты не против, если я сейчас свяжусь с Николаем Васильевичем?
– Да ради Бога, давненько с ним не встречался.
– Валера, можно, хотя бы денёк прожить как нормальный пенсионер?
– Мать, ты не понимаешь, когда дело касается безопасности государства…
– Да ну вас с вашей безопасностью. Пойду на кушетке поваляюсь, сериал посмотрю. Понадоблюсь – позовёте.
– Сериал посмотрю…да она их ненавидит, называя жвачкой для глупых. Сейчас начнёт по Скайпу с такими же бабками общаться, – Коростин полез в карман за мобильником. – Коля, привет, это я…Нет, ничего не случилось…У меня в гостях наш общий друг…Да, он самый…Сейчас передам.
– Добрый день, Николай Васильевич, – я прижал к уху старенькую «нокию».
– И вам, добрый. Давненько не виделись, сильно заняты?
– Быт заедает, всякие житейские мелочи да дети.
– Дети, это святое. Сергей Сергеевич, раз уж вы объявились – окажите, пожалуйста, маленькую услугу, если не трудно.
– Всё, что в моих силах.
– Понимаете, какое дело…застоялись наши учёные мужи, пылью покрываются. Подкиньте им что-нибудь этакое, заковыристое, а мы в долгу не останемся.
– Заковыристое, говорите? – я сделал вид, что задумался. – Есть у меня одна штучка, но потребуется подготовить место для изучения.
– Нет проблем, вы только скажите, какая нужна площадь.
– Примерно пара квадратных километров.
– Серьёзно? – в голосе Арташева проскользнуло недоумение. – Но для чего?
– Рахейский звездолёт.
– Подождите…вы собираетесь таскать его по частям?
– Боже упаси, муравей из меня получится никудышный. Я вам открою проход к кораблю, а там уже сами разберётесь.
– Вот это подарок, я понимаю. Как говориться – от всей души. Всё-таки хочется уточнить – помещение потребуется?
– Обязательно. Что-то типа ангара. Мы же не хотим, чтобы наши заокеанские и прочие «партнёры» совали свой нос куда не надо?
– Ни в коем случае. Давайте договоримся так, как только подготовят место, я вам позвоню. Номер тот же?
– Конечно.
– Тогда в течение двух-трёх, максимум пяти, дней ждите звонка.
– Договорились, – я передал отключенный телефон Коростину. – Всё-таки приятно делать подарки.
– Только я его не удостоился, – проворчал генерал. – Ладно, не обращай внимания – брюзжу по-стариковски. Пойдём, проведу тебе экскурсию по даче, полюбуешься на мои садово-огороднические успехи.
Разговор с Сергеем, для Арташева, оказался хорошей новостью. Он тут же вызвал зама и потребовал подыскать место, где будут проводиться секретные мероприятия и желательно подальше от центральных областей России. Подполковник Маринин поднял на ноги всю свою команду и они, буквально за час, выявили две заброшенных воинских части, одну в Уральском, а вторую в Забайкальском военных округах. При этом в Уральском даже имелся небольшой аэродром, основательно заросший травой, о чём показали снимки со спутника. Было решено отправить туда смотровую группу. Через четыре дня, получив подробные данные, Арташев связался с Мирошниковым:
– Добрый вечер, Сергей Сергеевич, у нас всё готово.
– Здравствуйте, Николай Васильевич. Мне потребуются координаты, не думаю, что объект можно найти на обычной карте.
– Правильно думаете, это бывшая вертолётная часть, – Арташев продиктовал ряд цифр. – Я туда уже направил соответствующий персонал и охрану, сам вылетаю завтра, так что ждём вас через два дня.
– В какое время встречаемся?
– 12:00 устроит?
– Вполне. Вы только людей предупредите, а то ещё арестуют за незаконное проникновение на секретную территорию.
– Само собой разумеется, охрана будет не из простых солдатиков.
Группа людей, скрываясь от полуденной июльской жары, разместилась в старом бетонном ангаре, полностью утопленном в каменистый склон холма. Черёмухов, заметно постаревший и погрузневший, с любопытством поглядывал на небольшой отряд военных, увешанных экипировкой.
– Николай Васильевич, не мучайте старика, что за сюрприз вы приготовили, где потребуется помощь солдат?
– Неужели я не сказал? – деланно изумился Арташев. – Ай-ай-ай, совсем память плохая стала.
– Товарищ генерал, – Виктор Павлович шутливо нахмурил брови, – я не девушка, чтобы со мной говорить загадками.
– Потерпите ещё минут пять…хотя нет, теперь можно и объяснить, зачем мы здесь собрались, – он указал на фигуру, идущую по взлётному полю.
– Мне кажется или это действительно Мирошников? – Черёмухов полез в карман за очками.
– Он самый, собственной персоной.
Человек вошёл под прохладные своды и Арташев попросил подойти всех поближе:
– Знакомьтесь, это наш внештатный сотрудник, специалист по всяким паранормальным явлениям – Сергей. Он объяснит суть предстоящей задачи и…остальное сами увидите.
– Всем доброго дня, – поздоровался гость. – Надеюсь, здесь собрались люди адекватные и трезвомыслящие. Вас, вероятно, интересует цель, ради которой стоило тащиться в такую глухомань?
– Сгораем от нетерпения, – улыбнулся Черёмухов. – Даже я не усидел в тиши кабинета, хотя кое-кто и отговаривал.
– Виктор Павлович, вы как-то одеты не по-походному, – Сергей оглядел светлые брюки и белую рубашку учёного.
– Ничего страшного, я далеко не полезу.
– Полезете, помяните моё слово. Фонари, дозиметры надеюсь, есть у всех? Отлично. Теперь самое главное – здесь будет проход в другой мир, девственный, полный дикого опасного зверья. Просьба быть внимательнее и не удаляться от объекта исследований.
– Вы не сказали, что мы будем изучать, – подал голос один из гражданских.
– Инопланетный корабль, попросту говоря – звездолёт.
– Ого, тот самый?
– Да, Виктор Павлович, пришла пора заняться более серьёзной техникой. Альпинистское снаряжение захватили? Прекрасно, тогда начнём.
Вся толпа повалила за Мирошниковым в дальний конец ангара и, с толикой недоверия, стала наблюдать за его действиями. Он же просто стоял и смотрел на стену – вот появился прямоугольный светящийся контур, размером с обычную дверь, затем скачком увеличился в два раза. Внутреннее пространство замерцало и яркий дневной свет чужого светила хлынул в тёмное помещение.
– Прошу, – Сергей указал рукой на серую поверхность внешней палубы корабля.
– Сначала мы, – военный, с капитанскими звёздочками, преградил путь самым решительным «туристам».
Шестёрка проскочила через разделительный контур и рассредоточилась, поводя стволами. Не обнаружив ничего подозрительного, дали разрешение на выход остальной группе.
– Какой воздух, а? – Арташев вдохнул полной грудью. – Чистый родник. А обзор? Этажей десять, не меньше.
– Красота, – Черёмухов ухватился за ограждение и прикрыл глаза. – Жаль, здоровья не хватит полностью осмотреть это чудо.
– Николай Васильевич, хочу заранее предупредить – на борту имеется оружие, так что поаккуратнее с непонятными предметами.
– Это вы вовремя, Сергей. Надо проинструктировать народ, пока вниз не полезли, – Арташев оторвался от созерцания природы и направился к копошащимся учёным.
– Хорошо здесь. Тишина – необыкновенная, не то, что в нашей Москве, – Виктор Павлович обвёл взглядом лесной массив.
– Опасная тишина. Прислушайтесь – птицы замолчали.
– И что это значит?
– Видите, вон у тех кустов листья шевельнулись?
– Где именно?
– Правее толстого поваленного дерева.
– Наверно показалось.
– Тогда смотрите лучше, – Сергей мощно и коротко рыкнул. – Харра!
Ветви раздвинулись и крупная, тигроподобная морда смачно зевнула, показав длинные острые клыки.
– Пожалуй, вниз лучше не спускаться, – слегка побледнел впечатлённый Черёмухов. – А что вы крикнули?
– Я дал понять, что до границы леса – моя территория.
– И он сюда не полезет?
– Нет, конечно. Чего ему тут оспаривать, кучи бурелома да сгнившие стволы?
– А если вы туда пойдёте?
– Ничего не будет, зверь знает, что я сильнее. Но это касается только меня. Остальные окажутся лёгкой добычей и даже оружие не спасёт.
– Закон сильнейшего в действии. Одно слово – дикий мир, – задумчиво констатировал Виктор Павлович.
– Сергей Сергеевич, команда ушла – осталось решить пару вопросов, – Арташев, с довольным видом, потёр руки. – Сколько времени будет открыт проход и возможно ли, при необходимости, увеличить его размер?
– Проход будет держаться, пока я его не закрою, а у размера нет ограничений.
– Просто прекрасно, значит мы сделаем нормальные крепкие ворота, чтобы лишний раз не напрягать охрану. Бережёного, как говориться, Бог бережёт.
