Kitobni o'qish: «Баддабамба и Остров времени. Книга 1»

Shrift:

Baddabamba und die Insel der Zeit (Band 1)

by Markus Orths, ill. by Verena Körting

Originally published in German by Ueberreuter Verlag GmbH in cooperation with Mediana Literary Agency (IP Pavlov Dmitry Sergeevich)

Часть I
Паула учится бороться

1
Совсем одна посреди моря

Да-да. Та самая, самая гадкая фраза: «Для такого ты ещё слишком маленькая». Паула слышит эти слова каждый раз, когда ей не дают поучаствовать в чём-нибудь суперском. Прокатиться на тридцатиметровых американских горках. Посмотреть фильм, разрешённый только старшим братьям. Или как сейчас, в отпуске – позаниматься кайтсёрфингом.

На кайтсёрфинге надо стоять на доске, держась за парус. Скользишь себе по воде, подхваченный ветром… А иногда взлетаешь высоко-высоко в воздух! Для такого нужна сноровка. Отец учил этому сыновей, но дочь?..

– Нет! – отрезал он. – Ты слишком маленькая для своих лет. Сперва подрасти. И стань потяжелее!

Одним чудесным солнечным новозеландским утром они вчетвером поехали на пляж: Паула, папа и старшие браться Леон и Якоб. Мама осталась в отеле – решила побаловать себя массажем.

Рядом с отелем располагался пляж Вайнуи, но они выбрали не его. Папа посчитал Вайнуи недостаточно уединённым. Все эти люди, развалившиеся на солнце! Нет уж. Он вместе с детьми отправится на другой пляж – тайный! – который находится в сорока километрах. «Там нам никто не помешает», – сказал папа.

Сказано – сделано! На этом пустынном пляже, и правда, кроме них, никого не оказалось. Первым делом поставили два больших зонтика: солнце разгорячилось не на шутку. Папа наказывал Пауле:

– Следи за вещами, пока мы в воде! Попозже с тобой во что-нибудь поиграем.

Паула кротко кивала и улыбалась, но глубоко в душе у неё сгущались тучи. Настоящие тучи, как перед самой настоящей грозой! Показать бы этой троице, что она не такая уж и маленькая… Всё! С неё хватит! Терпение лопнуло! Она больше не желает оставаться в стороне. Хочет не просто смотреть, а участвовать! Веселиться! Паула ждала подходящего момента. У неё созрел план. Тайный!

Паула помогла братьям надеть экипировку для кайт-сёрфинга. Это было нелегко, но она делала это часто и наловчилась. И вот, папа и братья уже скользят по морю, а Паула наблюдает за их манёврами. Как же красиво! Элегантно и легко. И до чего, наверное, здорово чувствовать раздувающий кайт ветер, прыгая по волнам! У всех троих так хорошо получается! Вот папа взмывает в воздух… Ух ты, как высоко! Метров на десять! Пролетев немного, он снова опускается на воду и мчится дальше. На секунду забыв о негодовании, Паула вскочила и зааплодировала.

Спустя два часа папа и братья побрели по пляжу к зонтикам. Снаряжение ждало внизу у воды – до второго заплыва, который они собирались устроить чуть позже. Кайтсёрфинг отнимает много сил. Даже папа выглядел уставшим. Однако он не забыл о своём обещании и сказал:

– Спасибо, Паула! Теперь твоя очередь. Чем займёмся?

Поиграв полчаса с братьями и папой в мяч, Паула воскликнула:

– Фу-у-ух! Ну и жара! Хочу пить. И есть.

Все хором кивнули, тут же распотрошили корзину для пикника и дружно умяли припасы до последней крошки.

Паула снова вздохнула:

– Ф-у-ух! Устала!

– Да! – хором подхватили братья. – Мы тоже.

Все четверо решили прикорнуть и вытянулись на спинах под зонтиками, надев чёрные солнцезащитные очки и толстые наушники. Паула тоже легла со всеми и притворилась спящей. Но она не спала!

Едва папа и братья задремали, Паула осторожно встала. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди – как всегда, когда ей предстояло сделать что-нибудь запрещённое. Надев гидрокостюм, она тихонько побежала к воде. Там на пляже лежали три змея-паруса для кайтсёрфинга, ведь «кайт» – это и есть настоящий воздушный змей. Красиво расправленные и придавленные досками, чтобы не унесло ветром, они тоже отдыхали до послеобеденного второго заплыва. Или полёта?

Паула юркнула в сидячую трапецию Якоба, будто в короткие штанишки. Уж она покажет папе, что всё может! Слишком маленькая! Ха! Она туго затянула пояс. Быстро. Упрямо. Уверенно. Всё отлично! Затем привязала к поясу стропы от кайта и понесла его к воде.

Пауле повезло. Во всяком случае, она так думала. Ветер усилился. Оставалось только сунуть ноги в лямки на доске. Но её босые ступни оказались слишком маленькими и всё время выскальзывали из креплений. Паула вздохнула. Придётся надеть друг на друга две пары аквашузов – таких специальных ботинок, придуманных для плавания.

В это мгновение особенно сильный порыв ветра надул парус, и тот рванулся из рук Паулы, вспучился и вспорхнул… нет, взмыл ввысь. Паула сначала оторопело уставилась на парус, а потом её пронзила мысль: это её самая глупая идея в жизни! Рывок – и она в воздухе. Воздушный змей трепетал в десяти метрах над ней, а тащил всё выше и выше, прочь от пляжа, в сторону моря, потому что ветер дул от берега. Ветер с суши, как говорил папа. Ветер, который уносит в море всё, что попадается в его порывы.

Паула ухватилась за перекладину перед грудью. С её помощью управляют парусом. Она знала: надо освободиться! Отцепиться! Срочно! Паула нащупала маленький круглый рычажок. Потянув за него, можно открепиться от паруса. Она посмотрела вниз. Нет, для отсоединения слишком высоко. Если она рухнет в воду отсюда, то переломает себе все кости. Папа объяснял, что если падать с такой высоты, море будет твёрдым, как бетон. Паула закричала, зовя на помощь. Она взглянула на пляж – братья и папа там. Но они спали в наушниках и её не слышали! А кроме них, поблизости ни души.

Через несколько минут Паула уже парила над открытым морем – пляж остался вдалеке. На глаза навернулись слёзы… Стоп-стоп! Плакать нельзя! Надо успокоиться! Собраться! Подумать!

Шмыгнув носом, она вытерла слёзы. Далеко внизу сверкало глубокое море. Паула делала всё возможное: крутила ручки управления то вправо, то влево, чтобы развернуть парус. Ничего не получалось. Стропы наверху перекрутились. Она была во власти ветра! Змея-паруса! Моря! Совсем одна! И помощи не предвиделось.

Что же делать? Самое лучшее – ничего. И главное – не плакать! Всё неплохо, пока она летит. Гораздо опаснее сорваться вниз. Упасть в открытое море. Без сёрфинговой доски под ногами. Она захлебнётся в воде. Или её сожрут акулы.

Паула посмотрела наверх: кайт такой красивый! Красный, распростёртый, будто гигантские крылья. Его должны заметить! Издалека! Проснувшись, папа обнаружит её отсутствие. И пропажу снаряжения. Он сразу отправит за ней вертолёт! Моторную лодку! Сделает всё, чтобы спасти дочь!

Но прошёл час, другой, а гудения моторной лодки по-прежнему не было слышно. Солнце опускалось всё ниже, всё глубже в море. Жёлтый шар сначала окрасился в оранжевый, затем в красный. Вот, море поглотило его наполовину, затем на три четверти. И наконец солнце зашло.

Темнота. Звёзды в небе. И ничего больше. Паула дрожала. Как холодно!.. Внизу что-то нашёптывает море. То здесь, то там раздаются странные всплески, будто рыба выпрыгивает из воды. Над головой в парусе тихо вздыхает ветер. И всё, больше никаких звуков. Тишина… Паулу уносило всё дальше от папы и от братьев. Она высматривала огни какого-нибудь корабля. Маяка. Хоть что-нибудь! Но ничего похожего не было.

Беспомощная и одинокая, Паула закрыла глаза. Руки, ноги и голова вдруг налились свинцовой усталостью. «Только не спать», – подумала она. Но немного пофантазировать и помечтать не помешает. Подумать о чём-нибуль приятном. Просто чтобы успокоиться. Отвлечься от опасности, над которой она парит. Она вспоминала о том, что радовало её дома. О езде верхом на Генри. О конюшне. Паула представила, как скачет на Генри, как чистит и кормит его. Прошло всего несколько дней отпуска, а она уже по нему соскучилась. Затем подумала о книге, ждущей её на прикроватном столике. Она обожает читать! Погружаться в неизвестные миры. И интереснее всего делать это вооружившись фонариком, тайком, под одеялом. Но отрываться от реальности Паула может и без книги, просто смотря в окно и бесконечно блуждая в мыслях. «Мечтательница!» – так её иногда называют родители. Паула подумала о пазлах. О картинах по номерам, которые они раскрашивали с мамой. Об олимпиаде по математике. О том, что они с папой любят больше всего, – о плавании. Нет, о плавании лучше не думать. Не сейчас! Не когда под ней море. Она быстро представила, как гладит косматую гриву Генри, шепчет ему на ухо: «Всё будет хорошо, Генри. Всё будет хорошо!» – и измученная, заплаканная, покинутая, подвешенная к парусу, в огромной опасности, Паула… уснула.

2
Два тигра, летающие на дальние расстояния

Разбудил её шелест волн. Открыв глаза, Паула первым делом заметила, что море вдруг оказалось совсем близко – самое большее в десяти метрах от неё! Солнце уже взошло. Ветер ослаб. Нет, он совсем стих. Полный штиль. А прямо по курсу – суша? Точно, видно сушу! До неё ещё не близко, но всё равно: земля! Спасение! Земля, покрытая густым лесом, с длинным белым пляжем, холмами вдалеке, большая, настоящая, замечательная, плотная земля! Там наверняка живут люди. И есть телефоны! Паула позвонит родителям, и её заберут. Мама с папой будут ругаться и одновременно плакать от радости. А Паула поклянётся-побожится больше никогда и ни за что не делать таких безумных глупостей!

Кайт сдулся. С каждой секундой он опускался всё ниже. Прохудился? Или дело в успокоившемся ветре? Почему из паруса неожиданно исчезли воздух и давление? Паула не понимала. В пятидесяти метрах от пляжа она плюхнулась в воду. Эх, слишком рано! Парус над ней сделал последний вздох, смялся, осел на волны и стал на них покачиваться. Он был похож на дракона, в котором что-то сломалось и который больше не может плеваться огнём. Такой поникший.

Вот была бы сейчас под ногами доска для сёрфинга! Паула легла бы на неё и руками догребла до берега. А так сперва нужно избавиться от пояса. От этой дурацкой сидячей трапеции! Эх, ещё умудриться надо одновременно и плыть, и снимать её. Паула наглоталась воды, солёной и слегка горьковатой. Наконец, всё получилось. Свободна! И она поплыла к берегу.

Как наставлял учитель по плаванию: вытянутые руки, широкие гребки, спокойно, без суеты. Да, конечно, но училась-то она в бассейне! Теперь же пересекала открытое, пугающе глубокое море. С настоящими бурными волнами. Она быстро устала, мышцы начали гореть спустя всего несколько минут. Но речь шла о жизни и смерти! Надо было плыть дальше. Боль не имела значения.

И Паула плыла. Отважно рассекала волны. Гребла вперёд. В какой-то миг ей показалось, что берег не приближается. Она что, попала в течение, и оно тащит её обратно в море? Паула боролась изо всех сил. Какая ужасная смерть – утопление! И эта тёмная глубина внизу! Вода попадёт в лёгкие, она будет погружаться всё глубже, барахтаться и…

Плавник! Паула вскрикнула. Акула! Здесь! Совсем рядом! Она боялась акул, хотя где-то вычитала, что на самом деле из-за этих хищников гибнет не так много людей. Гораздо больше умирают от падения кокосовых орехов. Лежебоки, развалившиеся под величественными кокосовыми пальмами, рискуют получить прямо по голове большим кокосом – и всё, мгновенная смерть. Словом, прохлаждаться под пальмами гораздо опаснее, чем плавать в открытом море с акулами. И всё равно страх Паулы перед этими созданиями был слишком велик. Она поплыла быстрее. Теперь нужно не только догрести до пляжа, но и сбежать от акулы. Дело – дрянь! Чудовище уже задело её плавником. Паула уставилась на него: длинный, серый, гладкий. И тут из воды показалась голова. Мордочка – и будто с улыбкой, – звонкая трель, кивок.

Акула оказалась не акулой! Это же дельфин!

Да, из воды выпрыгнул очаровательный дельфин. Паула оказалась на седьмом небе от счастья! Она знала: дельфины часто спасают утопающих.

Дельфин подплыл ближе. Вокруг глаз у него чернели странные круги, но Пауле было всё равно. Она ухватилась рукой за плавник. И тут понеслось! Йо-хо! Быстро-быстро молотя хвостом, дельфин разогнался и стремительно помчал Паулу по морю прямо к пляжу. От счастья и удовольствия она завизжала: ни разу не летала и не скакала по волнам с такой скоростью.

Берег был уже совсем близко, какие-то десять метров. Паула отпустила дельфина и сделала несколько гребков, пока не ощутила под ногами дно. Песчаное, мягкое, без камней. Дельфин ещё раз выпрыгнул из воды, словно попрощавшись, несколько секунд потанцевал на хвосте, весело застрекотал и исчез.

– Спасибо! – крикнула Паула и с глубоким вздохом повернулась к пляжу.

Но времени опомниться ей не дали. Только она решила, что самое страшное уже позади, и посмотрела на тёмные джунгли, начинавшиеся прямо за пляжем, как раздался громкий пронзительный крик.

Что-то вроде: «Яхуха-а!»

Могучие верхушки многовековых деревьев раздвинулись, и в сторону Паулы из джунглей вылетело нечто большое и чёрно-рыжее. Существо закувыркалось в воздухе, словно его вышвырнула чья-то неведомая сила, и с диким рёвом плюхнулось в море в нескольких шагах от Паулы. Плюх! – раздался смачный всплеск. А затем над водой показалась голова. Паула не верила своим глазам. Тигр?! Огромный! С острыми, как бритва, зубами!

Паула тут же опустилась в воду по кончик носа. Тигр её не заметил. К счастью. Он снова зарычал, и, на удивление, рёв его звучал довольно. Выбравшись на берег, тигр стряхнул воду с шерсти и потрусил в джунгли.

– Яхуха-а! – завопил кто-то снова.

В воздухе тут же закружился второй тигр и рухнул в море почти там же, где и первый. Затем он так же подплыл к берегу, отряхнулся и побрёл обратно в чащобу. Паула ещё немного посидела на корточках в воде, но больше ничего не произошло. Путь был свободен.

Паула поковыляла к пляжу. Совершенно изнурённая, она спряталась за большим камнем, вытянулась на земле и ненадолго потеряла сознание. Последнее, о чём она успела подумать: «Где же я?..»

Вновь придя в себя – прошло всего несколько минут, не больше, потому что солнце всё ещё висело над морем очень низко, – Паула увидела лицо. Приятное лицо. Радостное, улыбающееся, но морщинистое. Над лицом красовалась пышная копна рыжих кудрявых волос, похожая сразу и на цветную капусту, и на парик добродушного клоуна. Это была какая-то старушка. Она сидела на коленях рядом с Паулой, склонившись к её лицу.

– Не переживай, девочка, со мной ты в безопасности! – заговорила старушка.

Паула не удержалась и – стряхнув с себя ужас, холод и борьбу, пережитые ночью – порывисто обняла старушку за шею. Та погладила её по голове и добавила:

– Всё будет хорошо!

Паула почувствовала, как постепенно успокаивается, и поднялась на ноги. Старушка тоже встала, но не как старенькая бабушка, а удивительно быстро, почти вскочила. Только теперь Паула обратила внимание, что на незнакомке тёмно-синий спортивный костюм в красный и зелёный горошек и фиолетовые кроссовки. На шее висит цепочка с маленькой круглой медалькой – совершенно чёрной. На каждом пальце блестит по серебряному кольцу.

– Где я? – спросила Паула.

Хихикнув, старушка радостно подпрыгнула, приземлилась на одну ногу, затем, балансируя, вытянула руки, сделала – совсем как балерина! – поворот, свистнула с помощью пальцев и воскликнула:

– Ваш выход, господин Дятел! Вы отличный объяснятель!

Тут из её ярко-рыжих кудрей – как из гнезда – вылетела пёстрая птичка. Сев старушке на плечо, она… заговорила! Будто маленький попугай.

– Хронос! Хронос! Хронос! – трижды прокричала птичка и юркнула обратно в рыжую шевелюру-гнездо.

– Верно отконопатил, господин Дятел! Мы на юго-востоке плавучего острова Хронос. Ну, хм, насколько у плавучего острова вообще может быть юго-восток. Он ведь постоянно крутится! Яхуха-а!

– Плавучий остров? – вскрикнула Паула, замотав головой. – А вы кто?

– Я? – Старушка приосанилась, выпятила грудь и торжественно объявила: – Моё имя, милое дитя, звучит так: Кариссима Баллабаллиссима Фортиссима Интелигиссима Дормиссима Тристиссима Циркулус фон Хронос.

Паула смущённо хмыкнула.

– Не переживай. Не обязательно запоминать всё целиком. Можно просто Кариссима. Некоторые кличут меня Бабушкой джунглей. Но я не настолько старая. Яхуха-а!

Бабушка джунглей? Кариссима? Циркулус фон Хронос? Летающие тигры? Плавучий остров? Птица в волосах? Ни с чем подобным Паула ещё никогда не сталкивалась. Даже солнце здесь желтее и ярче. В воздухе вкусно пахло кокосами и ванилью.

– А ты? – поинтересовалась Бабушка джунглей. – Как тебя зовут?

– Паула. Паула Крузе.

– Ты живёшь в Новой Зеландии?

– Нет. Мы приехали в отпуск. Я живу в Цисмаре, там рядом тоже есть море. Балтийское. Но это далеко отсюда.

– А что это на тебе за чудной наряд?

– В смысле? А! Вы о моём гидрокостюме?

– А что такое, скажи на милость, гидрокостюм?

– Ты не знаешь?

– Понятия не имею!

– Он нужен, чтобы заниматься сёрфингом и нырянием.

– Это как же?

– О боже! – Паула хлопнула себя по лбу, будто вспомнив о чём-то. – У тебя есть телефон?

– Теле… что?

– Смартфон, мобильник, телефон!

– Те-ле-фон? – повторила Бабушка джунглей по слогам. – Прости, ничего подобного на Хроносе нет.

– Что? – поразилась Паула. – Как же мне тогда позвонить родителям?

– А где твои родители?

– В Новой Зеландии, на пляже Вайнуй.

– Ой-ой-ой, – вздохнула старушка. – А скажи-ка на милость, как ты вообще сюда попала?

– На парусе. Я всю ночь летела на нём по воздуху. А затем упала в море. Меня спас странный дельфин. У него круги вокруг глаз.

– О, это Филиппина! Наша подруга. Она плавает рядом с островом. Яхуха-а! А глаза странные, потому что она носит очки для ныряния.

– Очки для ныряния? – опешила Паула.

– Да. У бедняжки Филиппины аллергия на солёную воду. Мы смастерили очки, чтобы у неё глаза не слезились.

Паула с улыбкой покачала головой.

– Ну и ну, – продолжила старушка, – всю ночь лететь над морем! Ты, скажи-ка на милость, наверняка страшно проголодалась! Отведу-ка я тебя в мою крепость. Согласна?

– В крепость?

– Да. Крепость нужна для защиты. От врагов!

– У тебя есть враги?

– Увы, да. На севере, на западе, на востоке и в центре острова. Яхуха-а!

Кариссима озабоченно посмотрела на море и добавила:

– Пойдём потихоньку, Паула. В это время на берег выходят акулы-трости, а с ними шутки плохи. Мы ведь не хотим с ними столкнуться?

Паула не стала уточнять, кто это такие: сперва надо хорошенько всё осмыслить. Она без возражений зашагала рядом с Кариссимой фон Хронос по песочному пляжу к опушке джунглей.

3
Самая сильная бабушка в мире

Джунгли – они такие: тенистые, тёмные и совсем не доброжелательные. Вокруг тебя щебет и чирикание, стрёкот и цокот, стук и уханье. То тут, то там может притаится какой-нибудь зверь. Паула замёрзла и слегка дрожала. Неудивительно – она ведь всю ночь провела в полёте над морем. Под древними лесными великанами простирался непроходимый подлесок: заросли, кустарники, маленькие деревья. Паула пробиралась сквозь дебри за Бабушкой джунглей по протоптанной извилистой тропинке. Здесь пахло уже не кокосами и ванилью, а жарой и влажным мхом.

Вдруг старушка остановилась. На тропинке стояли два тигра – те самые, что ранее плюхались в море. Паула затаила дыхание. Бабушка джунглей достала из кармана спортивных штанов золотые часы, со вздохом кивнула и направилась к зверям. Тигры осторожно подошли к ней, тяжело дыша и высунув языки, словно собаки, ждущие, когда им бросят палку. Вблизи они казались ещё страшнее, чем до этого в море.

– Ладно! – нарушила молчание Бабушка джунглей и свистнула через два пальца. – Ещё один раз! И хватит на сегодня! Capito?¹

Тигры явно обрадовались, с энтузиазмом кивнули, повернулись к ней спиной и завиляли хвостами. А затем случилось вот что… Бабушка джунглей ухватилась за один хвост, без труда приподняла большого и тяжёлого тигра, раскрутила его, словно метательница молота, – и по широкой дуге вышвырнула из джунглей с криком: «Яхуха-а!»

Паула открыла рот от удивления. Тигр взмыл вверх, пролетел сквозь кроны деревьев, и через несколько секунд вдалеке послышался всплеск. Первый тигр плюхнулся в море. Второй тигр последовал за ним.

– Яхуха-а! – прокричала Кариссима фон Хронос. – К счастью, я самая сильная бабушка в мире! Сильнее самого толстого короля слонов, сильнее трёх динозавров и сильнее знаменитой армии пичи-глачо, сильнее… ну… всех на свете. Пока ты со мной, бояться нечего, Паула. На острове полно страшных опасностей.

– Ты говоришь о тиграх?

– О, нет! Тигры совсем безобидны. Ладно, в нашу первую встречу они, конечно, хотели меня слопать, но я схватила их за хвосты и подкинула в воздух, прямо как сейчас! Сперва бедняги струхнули, а затем до них дошло, что летать это – здóрово! С тех пор так каждое утро и приходят ко мне – просят закинуть их в море. Почему бы и нет, если больше ничего не нужно! Всегда пожалуйста, без проблем!

– Но Кариссима, – заговорила Паула, – если ты самая сильная бабушка в мире, сильнее армии…

– Пичи-глачо!

– Ну да… И тебе некого бояться. Зачем нужна… крепость? И почему есть враги?

Из бабушкиной причёски снова выпорхнула птичка, повисла в воздухе, как колибри, прямо перед носом Паулы и прощебетала:

– Кариссима – самая сильная бабушка в мире. Но, увы, всего три часа в день. С шести утра до девяти утра. Всегда. Господин Дятел – отличный объяснятель!

И птичка снова спряталась.

– Обязательно разбалтывать всё-всё? – проворчала старушка, закатив глаза.

– Это правда? – спросила Паула.

– К сожалению, да, – пожала плечами Бабушка джунглей. – Увы, ничего не могу поделать. Жизнь на острове Хронос подчинена строгим законами времени. Так называемым периодам.

– Значит, ты – самая сильная бабушка в мире, но только с шести до девяти часов утра?

– Именно!

– А что ты делаешь, если тигры нападают ПОСЛЕ девяти часов?

– Ох, тигры не догадываются, что я самая сильная бабушка в мире только с шести до девяти часов утра. Они и понятия не имеют, что в пять минут десятого могут мной отобедать.

– Поэтому не нападают?

– Точно! И я ведь тут на острове не одна живу. У меня есть не только враги, но и друзья.

– И птичка! – воскликнула Паула, указав на шевелюру Бабушки джунглей.

– Вот-вот! – рассмеялась старушка. – У каждого должна быть птичка. И моя – тут. Её зовут господин Дятел!

Вдруг Паула обратила внимание на дерево. Конечно, деревья в джунглях были повсюду, пока они шли, но это было совершенно особенным. Паула это сразу поняла. Оно больше и выше других великанов леса, толще и замшелее. И высоко на стволе висели… часы.

– Смотри! – прошептала Паула. – На дереве часы. Вон там, наверху.

– Знаю, – ни капли не удивилась Бабушка джунглей. – Это наше дерево Времени. Самое старое. Его корни уходят глубоко к сердцу острова. Я не говорила, что остров Хронос – живой?

– Живых островов не бывает! – воскликнула Паула.

Бабушка джунглей глубоко вздохнула.

– А Хронос именно такой! Он – остров плавучий, поэтому постоянно двигается. Ни в коем случае нельзя, чтобы о нём узнали люди. Он чувствует приближение кораблей, когда те ещё далеко, чувствует по волнам, накатывающим на берег. И просто уплывает. Хронос ещё не видел никто из людей. Никто не подозревает, что он существует. Яхуха-а!

Паула задумалась.

– Но почему остров не уплыл от меня?

– Хороший вопрос, Паула! Ответ – ты слишком маленькая! Он тебя не заметил.

– Во-первых, я не маленькая, – обиделась Паула. – Во-вторых, как остров может видеть? У него что, есть глаза?

– Он чувствует через песок на пляже, а видит и слышит благодаря кронам деревьев.

– А зачем нужны часы на дереве?

– Что ж, Паула, принимай это как данность. Остров Хронос плавает не только по морю, но и сквозь время, хоть и совсем ненадолго. Он умеет поворачивать время вспять на целый час.

– Что? Как? Поворачивает вспять?

– Отмотав время, Хронос возвращается туда, где находился часом ранее. Иногда к плавучему острову одновременно приближаются два или более корабля, и он не может скрыться и уклониться от встречи с ними. Тогда Хронос убегает сквозь время.

– Не понимаю!

– Всё просто: если перевести часы на дереве Времени, Хронос окажется там, где был шестьдесят минут назад, и уплывёт в другом направлении, чтобы не столкнуться с кораблями.

– Невозможно! – фыркнула Паула.

– Нет ничего невозможного, – ответила Кариссима.

Поразмыслив секунду, Паула хихикнула:

– Как же круто, если это правда так! Я тоже хочу уметь отматывать время на час назад.

А что, полезный навык, который много где пригодится! Например, во время контрольной работы. Читаешь задания, затем переводишь время – и точно зная, что тебя ждёт, получаешь отметку получше! Или когда обидел кого-то, сказав гадость. Отматываешь всё на час назад и просто говоришь что-нибудь милое.

– Но так не бывает, – загрустила Паула, покачав головой.

– Поверить трудно, знаю. Но со временем ты убедишься в этом сама. Увидишь собственными глазами. Здесь, на Хроносе.

– Со временем? – всполошилась Паула. – Мне как можно скорее надо вернуться к родителям!

– Хм, – опечалилась Бабушка джунглей. – Сложно. Сложно.

Подумав, Паула просияла, тряхнула волосами и воскликнула:

– Если твои слова – правда, если остров Хронос действительно плавучий, сделай так, чтобы он приплыл обратно к Вайнуи!

– Не могу, – развела руками Бабушка джунглей. – У Хроноса своя голова. Я не влияю на то, куда он плывёт.

– Значит, мы плывём куда-то? – ужаснулась Паула.

– Да.

– Непонятно в каком направлении?

– Да.

– Возможно, очень далеко от Новой Зеландии?