Вероника водила колпачком от ручки по бумаге, рисуя невидимые узоры. Она искоса глянула на соседа по парте. Семен смотрел на нее своими большими не моргающими глазами. Его лицо обрамляли нелепые кудряшки грязноватого русого цвета. Пальцы, как сосиски. Губы слишком полные. Вечно сухие и облазят. Вероника вздохнула. Без телефона было тяжко. В экран не спрячешься.

– Тебе-то что? – буркнула она.

– Не могу решить, – невинно ответил он и улыбнулся.

Вероника поежилась.

– Вот не надо, – сказала она сердито. – Решить он не может! Ты же главный ботаник школы!

– Тогда хочешь, помогу? – оживился он.

Вероника отгородилась от него копной волос.

– Достал! – прошипела она.

Прозвенел звонок. Вероника быстро поднялась и бросила на парту учителя листок с половиной решенных заданий. Она сегодня не могла сосредоточиться. Из головы не выходила ссора с мамой. А главное то, что она попалась. Да еще и разболтала о своем секрете. Глупая, глупая Вероника! Теперь ведь мать не отстанет. Начнет требовать подробности. Полный мрак! Еще и телефон отобрала.

– Ника, постой-ка.

На выходе из школы ее окликнули девочки. Не просто девочки. А популярные. Небывалый случай. Эти девочки ходили на самые безумные тусовки, знали самых красивых парней, одевались в самые модные шмотки. Вот и сейчас Вероника остановилась и с трепетом разглядывала сверкающую мини-юбку роскошной блондинки. Юля.

– Подойди, – приказала ей эта королева, и Вероника послушно подошла.

– Хочешь сегодня погулять с нами? – спросила она, строго глядя на поношенные джинсы Вероники. Та чуть со стыда не сгорела.

– Да, – промямлила она неуверенно.

А что тут скажешь? «Конечно»? «С радостью»? «Это лучший день в моей жизни»? И про телефон сразу же забыла.

– Только смотри, – заговорила другая, в красных облегающих штанах, конечно, ни в какое сравнение с Юлей, но тоже из этих, – мы будем играть. И тебе придется участвовать.

– Я люблю играть.

– Прекрасно, дорогая, – Юля приобняла Веронику за плечи, чуть развернула в сторону и показала на вывеску ближайшего супермаркета. – Наша цель.

– Пишет, что соскучился, – лицо Марии перекосило. – Этот гад пишет, что соскучился по моей дочери! По моей пятнадцатилетней дочери!

– Тише-тише, – Даша взирала на экран через плечо Марии. – Не отвечай. Нужно выяснить, встречались ли они вживую.

– Зачем мне это выяснять? Просто напишу, чтобы больше никогда не писал ей!

– И как ты объяснишь это? Ты посмотри, она указала, что ей тридцать пять! А девчонка-то с характером!

Даша рассмеялась, но тут же пожалела об этом, почувствовав на себе гневный взгляд Марии.

– Ладно-ладно. Слушай. Она ведь все узнает и не простит тебе этого. Нужно сделать так, чтобы он сам расхотел с ней общаться. Верно я говорю, а?

Мария задумчиво листала переписку. Никаких фотографий. И даже имени нет. Аноним, и все тут. Что она нашла в этом мужике?

– Красиво пишет, – мечтательно сказала Даша. – Смотри, он рассказывает ей о космосе, о звездах.

– Только вот он перепутал созвездия, – брезгливо заметила Мария.

– Так скажи ему это! Знаешь, чего мужики не любят? Женщин, умнее их самих!

Мария покосилась на коллегу с уважением. А ведь это идея. Она станет переписываться с ним от имени дочери. И уж она не будет разводить сопли. Она поставит на место этого самодовольного мужлана, ухлестывающего за пятнадцатилетними девочками!

– А знаешь, скажу! – с жаром сказала она. – Я все ему скажу!

– Только не перегибай, – посоветовала Даша. – Он ничего не должен заподозрить.

Весь обеденный перерыв Мария просидела в телефоне дочери, даже поесть забыла. Она писала ему о том, что в библиотеках можно почерпнуть куда больше информации о звездах, чем из Интернета. А он отвечал, что прочитал достаточно книг. Тогда она ухмылялась в телефон и писала, что «достаточно» не бывает никогда. А он заметил, что она пытается казаться умнее, чем она есть, и это ни к чему. Тогда у Марии загор