Kitobni o'qish: «Бар жизней», sahifa 2

– А что будет с лошадьми, когда мы пустимся в бега?

– Они для четвертой группы. Нам придется добираться до корабля разными путями. Я думал, ты в курсе.

– Нет, совсем не в курсе!

– Поехали! – сказал Сенай. – Видимо, нас ищут, раз ты ничего не знаешь. Могла бы и предупредить.

Мы галопом поскакали назад, поставили лошадей в конюшню и вбежали в дом.

– Ухи влетит вам! – сказала маленькая девочка, глядя на Сеная.

Добежав до чайной комнаты, Сенай виновато указал на дверь и ушел. Я вошла внутрь и тут же увидела Пола.

– И где ты была, пропажа? – сердито нахмурив брови, сказал мужчина. – Мне казалось, ты разумнее. Впрочем, садись, сейчас нет времени на ссоры.

Устроившись на подушках, я виновато взглянула на мужчину. Кто бы мог подумать, что он старше своих лет. Да, видимо, сыворотка молодости действительно почти готова.

– Сьюзи, я должен рассказать тебе о четырех группах спасения. Первая поплывет на корабле по подземным потокам, вторая – на мотоциклах через смертельно опасный тоннель.

– Смертельно опасный? – испугалась я.

– Для нас да. Для них самый безопасный путь, единственное правило на нем – это скорость. Третья – санный путь по обледеневшему тоннелю. И четвертая группа будет передвигаться по лесу, сквозь миражи, которые мало кто видел, но все уверены, что логически их появления не объяснить. Ты поняла? Я не брошу тебя, ты всегда будешь в безопасности! Договорились?

– Постараюсь. Хотя то, что сказал, звучит не очень просто и понятно, но бояться трудностей – плохая примета, не так ли?

Пол улыбнулся:

– Ты умная девушка, Сьюзи, это хороший знак.

– Откуда ты знаешь Роберта?

– Я спас его друга. Он был одержим вечной молодостью и сам не понял, на что подписался. Да я и не знал, что к чему, пока не приехал сюда и не наткнулся на него в баре. Он и объяснил мне все, познакомив с Робертом.

– Тот самый архитектор?

Пол кивнул:

– Да, это был он. Теперь ты понимаешь?

– Да уж, мир круглый, даже не верится. Я думала, мама спасла только тебя, – удивилась я.

– Как видишь, нет. Ее денег и связей хватило на двоих, – с благодарностью сказал Пол.

– Необычная история. Здесь так красиво… Неужели люди хотят уехать?

– К сожалению, многие находятся здесь слишком долго. И не всех предали родные. Люди хотят вернуться к прошлой жизни, да и с каждым годом все сложнее поддерживать безопасность. Я думаю, Сенай показывал тебе столовую. Но когда вы выехали за пределы защитного поля, то стали видимыми. К сожалению, оно не оберегает лесные тропы, а только те объекты, которые строились для защиты.

– А как же сад, фонтан?

– Там безопасно. Но вы оказались за территорией, что очень плохо. Думаю, Сенаю влетит, – вздохнул Пол.

– Зачем он нарушает правила?

– Ты здесь совсем недолго, а он мальчик, и ему тесно даже в этом огромном доме. Он рос путешественником и с детства не сидел на месте. Ему нравилось путешествовать с отцом по разным странам, видеть разных животных, общаться с людьми. Быть частью целого мира, а не одного дома. Он выжил, но, сидя взаперти, он умирает.

Теперь мне стало понятно, как Сенаю сложно совладать с собой. Ответ Пола был очень прост и очевиден: дом, который спас их жизни, для многих стал невыносимой тюрьмой, и они мечтали обрести свободу.

– Проголодалась? Почти восемь вечера. Лично я безумно голоден.

– Мы будем ужинать в столовой?

– Не обязательно. Я думаю, мы у фонтана, на втором подземном этаже. Тебе понравится, пойдем.

Мы подошли к лифту.

– Ух ты, как красиво! – сказала я, заходя в ярко-бирюзовую кабину, которая мягко спустила нас вниз.

Через несколько минут мы очутились в пещере, по центру которой из хрустального фонтана струилась голубоватая вода. Стол уже был накрыт, и я, невольно покраснев, присела на стул.

– Мне кажется или так было запланировано? – улыбнулась я.

– Иногда не очень комфортно, когда вокруг так много незнакомых лиц, – подмигнул Пол и, сняв клоши¹ с тарелок, повязал салфетку.

На ужин подали фондю, ризотто и дыню.

– Довольно неплохо, – сказала я.

– За жизнь! – улыбнулся Пол и, поправив запонку на рубашке, взглянул мне в глаза.

Совсем забыв про свою фиолетовую пижаму, теперь я задумалась, насколько дико смотрелась наша пара. Но, кажется, в этом тоже была своя прелесть, своя особая жизнь.

– Знаешь, Пол, теперь я понимаю, почему мама была такой неадекватной и раздражительной. Даже не верится, ее просто травили изо дня в день! Но почему со мной не произошло изменений?

– Думаю, изначально тебя и не планировали убивать. Не всегда просто объяснить пропажу двоих туристов. Возможно, ты просто попробовала, что ест мама, в лагере много людей с подобной историей. Как мне кажется, план отчима был продуман, но не настолько.

– А Наоми? – не унималась я.

– Мне кажется, она ничего не знала. Наивная девочка влюбилась в этого ублюдка и верила, что вы поехали отдыхать. Не знаю, Сьюзи, сначала я тоже думал, что она причастна, но в этой истории много несостыковок. Не могу ничего утверждать, не знаю.

– Возможно, в этом есть здравый смысл, Пол, по крайней мере в это хочется верить. А как же твоя семья? Ты обещал рассказать про брата.

– Что ж… Ему требовалась пересадка кожи, у него было очень тяжелое и страшное заболевание. Родители наши погибли, когда мы были детьми. Семью я так и не создал, так что брат – единственный для меня близкий человек. Ну что ж, ты поела? – внезапно спросил Пол. – Сегодня нужно выспаться, завтра последний день в этом мирном уголке. Выезжать придется ночью, часа в три, так что выспаться советую капитально.

– А почему ночью?

– Так безопасней, а безопасность превыше всего, Сьюзи.

Пол проводил меня до комнаты и ушел. Оставшись одна, я первым делом заглянула в шкаф. Ничего себе, да тут вся одежда фиолетового цвета. Действительно, братство. Я совсем забыла, что в психологии означал этот цвет, но зато в толпе не потеряюсь. Интересно, но Пол не носил ничего фиолетового, впрочем, скорее всего, это была его привилегия как человека, приближенного к Роберту. Переодевшись в короткую ночнушку, я легла в постель и уже через пару минут уснула.

Проснувшись, сразу взглянула на часы и поняла, что уже три часа дня. То ли советы Пола четко запрограммировали мой организм, то ли я слишком устала за последние дни, но спала долго и как убитая. Умывшись и собрав волосы в хвост, я переоделась в фиолетовый спортивный костюм и вышла из комнаты. Голову помыть не успела, но не слишком огорчилась из-за этого. «Успею еще, – подумала я. – На обед бы не опоздать».

По дороге в столовую вспомнила, что так и не спросила, как перебивать или отключать паспорт. При рождении каждому ребенку в левую руку вживляли чип, являющийся идентификационным документом, по которому тебя могли отследить по всему миру. Зависимость, конечно. Но в убежище ее могли снять.

В столовой я оказалась одной из последних. Помахала рукой Сенаю и пошла на свое место рядом с Полом. Поздоровалась было с Робертом, но Пол шикнул на меня, и я замолчала.

– Дорогие жители дома! – начал Роберт. – Сегодня последний день нашего пребывания в убежище. Скоро мы разделимся по группам, покинем это гостеприимное место и попробуем добраться до корабля. – Роберт сделал паузу и обратился к залу: – Первая группа! – В ответ на его слова люди взмахнули бирюзовыми платками. – Ваш лидер – Питер. Прошу, оставайтесь слаженным и дружным коллективом. Вторая группа! – обратился он к людям с красными платками. – Ваш лидер – Жизель. Я верю в скорость и быстроту ваших сердец. Третья группа! – Теперь платки были белые. – Холодные и четкие распоряжения Патрика спасут и вас. Четвертая группа! Вы идете долгим и сложным путем, но я верю, спасение близко.

Не успев сесть и положить фиолетовый платок в карман, я увидела, как все встают и прикладывают бокалы ко лбу. «Точно, – подумала я, – совсем забыла».

Ритуал окончился. Я очень обрадовалась, что Сенай вошел в нашу группу.

– Ты долго спала, – заметил Пол, накладывая мне на тарелку фаршированные грибы.

– Да. Ой, спасибо, достаточно, – поблагодарила я мужчину и тут же спросила: – Не расскажешь мне, как перебивают паспорта?

– Дай мне левую руку, – попросил Пол. – Видишь маленький след от ожога? – Он провел пальцем у основания кисти.

– О, я и не заметила… Получается, сверху накладывают другую информацию? И кто я теперь?

– Ты, – улыбнулся Пол. – Ты – Сьюзи, просто с фамилией Бенсон.

– Ну ничего себе! А почему не Мария, например?

– Если хочешь, могу устроить и это, – подмигнул мужчина.

– Спасибо, не надо, – смутилась я.

После обеда я отправилась в свою комнату, нужно было собрать рюкзак, помыться и успеть на ужин, а еще получить печатку члена братства. Она была такой же фиолетовой и служила особым знаком в мире, который мы собирались штурмовать.

Я всегда восхищалась современными рюкзаками: вместительные, легкие и очень эргономичные. Да в них при желании можно запихнуть шкаф. Я собрала все вещи и решила немного побродить по дому. В огромной библиотеке я увидела Роберта.

– О, здравствуй, девочка. Иди-ка сюда! – Мужчина читал какую-то книгу, но, заметив меня, поманил рукой. – Жаль оставлять все это… Особенно когда привыкаешь к такому образу жизни.

– Вы построили такой дом… Неудивительно, что сложно его покидать. Можно спросить?

– Попробуй, – ответил он, улыбаясь.

– Я понимаю, не очень тактично интересоваться, но фиолетовый цвет? Вы так любите его?

– Я? Что ты! – рассмеялся Роберт. – Он был любимым цветом моей первой жены. Она погибла в аварии. Мы прожили пять лет… Я вскоре женился и понял, что в жизни любого мужчины есть только одна женщина, которая действительно любит его и никогда не предаст.

Фиолетовый – символ моей ошибки, моей расплаты. Дань Розе.

– Вашу жену звали Роза? – спросила я.

– Да, красивое и гордое имя, как и она сама. Но я предал ее, и результат оказался печальным. Впрочем, нет худа без добра. Как бы я смог помочь всем тем, кто сейчас живет здесь? Как видишь, у судьбы собственные расклады. Порой мне кажется, что где-то высоко кто-то дергает за красивые ниточки, и мы вынуждены жить, принимая новые правила и новые обстоятельства.

– Я понимаю вас, Роберт. Спасибо за все. Жаль, мамы нет рядом, она бы вам понравилась.

– Не сомневаюсь, Сьюзи, раз у нее такая дочь. Попробуй сосредоточиться и не оглядываться назад. Я знаю, это непросто, но ты сильная девочка и, думаю, способна на многое.

– Нев первый раз слышу такие слова, – рассмеялась я.

– Тогда тем более вперед! Пойдем, я должен раздать печатки, да и после ужина мне лично не помешает поспать. Неплохая идея?

– Не думаю, что усну, но вы правы, отдохнуть будет неплохо.

Мы пошли в столовую. Зайдя в зал, я сразу заметила, что у каждого места сияет фиолетово-золотая печатка. Села за стол и приготовилась выслушать заключительную речь Роберта.

«Как хорошо, что я попала именно в четвертую группу», – подумала я и заметила Пола. На нем красовался светло-серый костюм, и казалось, что он пришел скорее в ресторан, нежели на последний ужин в убежище для отверженных.

Он выглядел очень элегантно и абсолютно не замечал, что многие одеты в пижамы. Происходящее не интересовало его, главным было то, что творилось в его душе.

Усевшись рядом, он по традиции подмигнул мне и посмотрел на Роберта.

– Дорогие мои! – начал Роберт. – Сейчас я попрошу всех встать, взять бокалы в левую руку и опустить туда печатки. Передавайте бокалы по кругу до тех пор, пока ваш бокал не дойдет до вас.

Мы так и сделали.

– Теперь, дорогие мои, – он приложил бокал ко лбу, – нас связывает единство, где каждый – часть целого. Чтобы выжить, нам необходимо разделиться, но только физически. Духовно мы едины. Так встретимся мы в том же составе на корабле и отметим победу над страной диких нравов и кошмаров. – Роберт сел и приступил к еде.

Я поняла, как страшно жить в мире без поддержки и на какое сложное путешествие решились члены братства, дабы обрести свободу и вернуть свои имена.

– О чем задумалась? – прервал мои мысли Пол.

– Тыже меня не бросишь?

– Нет, девочка. Ты что?! Я буду рядом, я же сказал. Слово члена фиолетового братства.

Мы дружно рассмеялись.

– Красивое кольцо, не так ли, Пол? – улыбнулась я.

– Печатка, – поправил он меня. – А главное, с индивидуальным чипом и почти бесценной порцией противоядия!

– Ничего себе! – восхитилась я.

– А ты как думала? Всякое может случиться в дороге. Видишь, сбоку маленькая щелка?

– Да, – кивнула я.

– Так вот, перстень можно открыть, и противоядие спасет от укуса разъяренного зверя, например. Да много от чего спасет. Интересно, не так ли? – Он снова улыбнулся.

– А как же его открыть?

– Нужно вставить волос до упора, перстень откроется. Как видишь, лысых среди нас нет.

– Тяжеловато. И кто придумал эту примочку?

– Жизель. – Он указал налево.

Я узнала главную второй группы и улыбнулась. Густые черные волосы и такие же темные яркие глаза, видимо, девушка была испанкой.

– Но ей помогали и мужчины, – добавил Пол.

– Главы других отрядов? – предположила я.

– Совершенно верно. Они всегда держаться втроем. Лучшие, самые быстрые, самые умные, вот и сплотились. Сейчас им очень сложно осознавать, что двигаться придется врозь, но, к сожалению, так нужно.

– Пол! – прервал нашу беседу Роберт. – Мне нужно с тобой поговорить после ужина. Ты уделишь мне пару минут?

– Конечно.

– Тогда, если не возражаешь, встретимся в библиотеке, – ответил Роберт и удалился.

Минут через десять Пол поцеловал меня в лоб и ушел. Я направилась к Сенаю.

– Как дела, Сьюз? – спросил мальчишка.

– Все нормально. А у тебя? Тебе не сильно влетело?

– Что ты, просто получил пару оплеух и был награжден значком воина!

– Ничего себе! – сказала я, посмотрев на золотую бляшку, приколотую на его груди. – Повезло.

– Не то чтобы прямо воина, скорее следопыта, – засмущался парень. – Сказали: теперь, неугомонный, первый пойдешь в разведку!

– Похоже на правду, – рассмеялась я. – Не боишься?

– Я? Да никогда! А ты как провела день?

– Собиралась. Если честно, я бы погостила еще. Так много хочется узнать про этот дом.

– Так всегда кажется, когда сюда только приезжаешь, – вздохнул Сенай. – Ну что же, надо отдохнуть. За тобой Пол зайдет? Или мне забежать проводить?

– Я думаю, лишним ты точно не будешь. До встречи, Сенай. Жду часикам к двум! – сказала я и убежала к себе.

В комнате я еще раз проверила рюкзак и легла на постель, даже не накрываясь одеялом и не выключив свет, все равно уснула.

– Ту-ту! – закричал Сенай. – Ничего себе, хоромы!

– Я думала, у всех такие комнаты, – смутившись, ответила я.

– Ну почти, – протараторил мальчик. – Пойдем, нам пора. Пол сказал проводить тебя, ему что-то необходимо доделать.

– Куда мы идем?

– В подземелье четырех дорог. Оттуда у каждой группы свой путь.

Команда номер четыре

Мы спустились на минус четвертый этаж и пошли по мраморному полу. Минут через двадцать оказались в том самом месте, которое Сенай назвал подземельем четырех дорог. Подземелье расходилось на четыре тоннеля. Около первого я увидела пришвартованный корабль, больше напоминающий подводную лодку. Его люк был открыт, и туда заходили люди. У второго тоннеля стояли мотоциклы, у третьего, ледяного, стояли сани. Наш, четвертый тоннель, находился правее остальных, и рядом с ним били копытами красивые породистые лошади.

– Пойдем, – сказал Сенай.

Он посадил меня на Данаю и замер.

В подземелье спустились Роберт и Пол, глядя на которых можно было решить, что они просто собрались на верховую прогулку. Усевшись на своих жеребцов, они переглянулись, и буквально через пару секунд прозвучал горн. Братство тронулось в путь.

Наши лошади поскакали галопом. Тоннель освещали кристаллы, и мы ехали в мягком, теплом оранжевом свете. Прошло около часа, но пейзаж не менялся, лишь изредка оранжевое свечение становилось зеленым. Я не понимала устройство тоннеля и не знала, сколько нужно проскакать, чтобы добраться до выхода в лес.

Так прошли вся ночь и утро. День уже близился к завершению, как вдруг Роберт подал сигнал остановиться. Чуть впереди, справа, я увидела вход в пещеру. Тут тоже было озеро, на вид было абсолютно обычное.

– Привал! – крикнул Пол и подъехал ко мне. – Не устала? Слезай с лошади. Сейчас буду знакомить тебя со всеми.

Я слезла с Данаи и вопросительно уставилась на мужчину.

– Наша группа самая маленькая – девять человек. И глупо не знать всех по именам, – рассмеялся Пол. – Ты же еще ни с кем не знакомилась и, думаю, даже не разговаривала?

– Да, это верно, – вздохнула я.

В этот момент меня и правда удивило, что, кроме Сеная, Пола и Роберта, я не удосужилась познакомиться со своими спутниками.

Всадники спешились, трое из них принялись разжигать костер. Пол и Сенай направились к озеру. Я села рядом с Робертом.

– Как путешествие? – спросил он.

– Несколько однообразно, – честно ответила я.

Роберт рассмеялся, да так, что я подумала, что стены нашей пещеры обрушатся и завалят нас.

– Девочка, поверь мне, очень скоро ты захочешь вернуть однообразность и вечно скакать по тоннелю галопом, – уже серьезно ответил он.

Мне стало безумно стыдно, словно я единственная, кто не понимает смысл и серьезность нашего предприятия.

– Я знаю это и очень благодарна вам, – ответила я смущенно. – А что делают Пол и Сенай у озера? Разве оно не ядовито?

– Ловят рыбу. Озеро безопасно, в отличие от того, что находится рядом с нашим бывшим убежищем. К тому же здесь чистейшая вода. Твоя печатка показывает опасность. Ты не знала?

Ее надо просто спросить. Смотри! – сказал он, протягивая палец с кольцом. – Она несет мне угрозу? – спросил Роберт, направляя кольцо в мою сторону.

Кольцо засияло ярко-белым цветом.

– Как интересно, а в чем разница цвета?

– Все просто: подсознательно мы выбираем любимый и нелюбимый цвета, причем у всех они разные. Кто-то обожает черный, кто-то не любит желтый. Так вот, при опасности кольцо засияет тем цветом, который для тебя ассоциируется с угрозой. Пол и об этом не сказал тебе? – удивился Роберт.

– Нет, я думала, все ограничивается противоядием.

– Сьюзи, печатка умнее, чем ты думаешь. Каждый человек издает импульсы, и она умеет вылавливать их из пространства, формируя энергию. Управляя ей, ты сможешь многое узнать у своего кольца. Ого! – подскочил Роберт. – Ребята вернулись с уловом, смотри-ка, Сьюзи!

Действительно, Полу и Сенаю удалось поймать пять рыб, причем довольно крупных.

Они быстро разделали их ножами, и вскоре я уже помогала им жарить рыбу.

– Неплохо, очень даже неплохо, – зажмурился Роберт, откусывая от нежной рыбины. – Скоро и до кабанчиков в лесу дойдем.

Сенай рассмеялся:

– Я буду главным охотником, правда?

– Посмотрим, чего ты стоишь, – ответил Пол, снимая с огня следующую рыбу.

– Привет, Сьюзи. – Ко мне подошла высокая девушка. – Мы с тобой до сих пор не были знакомы, но вновь прибывшим нужно оправиться от шока, поэтому мы не докучали, но, думаю, время пришло.

Ее ярко-зеленые глаза светились как изумруды, и мне кажется, я точно знала любимый цвет девушки.

– Меня зовут Люси, – сказала она, протягивая руку. – Вот это Сара, – указала она на рыжую девушку. – Высокого брюнета зовут Альберт, красивый грек – Гефест, а рядом мой брат, Боб.

– Приятно познакомиться, я – Сьюзи.

– Наконец-то, – услышал наш разговор Пол.

– Да мы-то познакомились, но кто-то обещал, что это сделает он, а не Люси.

– Не сердись, девочка, мне многое надо запомнить. От этого зависят наши жизни.

Я давно обратила внимание, что он довольно много времени проводит с Робертом, и часто они не просто разговаривали, а чертили то в воздухе, то на песке какие-то символы.

Я улыбнулась:

– Но почему запоминаешь один ты?

– Просто я самый старший. Не так ли? – Подняв кружку, Пол посмотрел на Роберта.

Тот взглянул на двадцатисемилетнего парня и захохотал.

– Да ты просто друид, дружок! – Роберт, не скрывая ухмылки, осушил кружку до дна.

Команда непонимающе переглянулась, ведь только мы трое знали, что Пол выглядит моложе своего возраста. Боб взглянул на Люси и присвистнул.

– Я предлагаю поспать, – продолжил Роберт. – Костер тушить не стоит. Надеюсь, никто не забыл спальники?

Мы полезли в рюкзаки и достали чудо современной науки. Я очень удивилась, что спальников фиолетового цвета оказалось всего три: мой, Сеная и Роберта, у остальных цвет варьировался от темно-болотного до зелено-серого.

Я смотрела на Пола и ощущала, что этот непростой человек с каждым днем все больше покорял мое сердце. Огромные зеленые глаза светились такой мудростью и силой, что иногда я не понимала, что вызывает их блеск: страх, любовь или уважение.

Спустя час мы улеглись и задремали под веселый треск поленьев и тепло, исходящее от костра. Поход больше напоминал сказочную прогулку, чем что-то опасное и непредсказуемое.

Я проснулась и поняла, что встала предпоследней. Моментально вскочила, умылась и подошла к Сенаю помочь отвязать лошадей.

– Ты знаешь, как долго нам еще скакать и где следующая остановка? – спросила я, гладя Данаю.

Я заметила, что мальчишка о чем-то думает.

– Да, мы будем скакать еще два дня и остановимся у выхода из пещеры.

– Звучит оптимистично. О чем ты постоянно думаешь, Сенай?

– О чем? Я думаю о свободе, Сьюзи, я так соскучился по ней.

Последним встал Пол и, быстро умывшись, подошел ко мне:

– Ну что, готова к приключениям, детка?

Я обреченно кивнула.

– Тогда в путь, Сьюзи. Запомни: все будет хорошо.

Сев на лошадей, мы пустили их галопом, и снова свет оранжевых кристаллов сменился на зеленый огонек. Потом наступила кромешная тьма, мы перешли на рысь, затем на шаг, и в конце концов, включив фонари, стали двигаться совсем медленно. Мой слух обострился. Я слышала, как капают капли воды и гулом по тоннелю разносился стук подков.

Мы ехали молча, и лишь я изредка перешептывалась с Сенаем. Остальные хранили молчание.

Проехав темный участок, мы попали в очередную фиолетовую зону и снова понеслись вскачь. Время тянулось невыносимо долго, я успела изрядно устать, но тут увидела впереди выход. Серый свет дня и резкий запах хвои подтвердили – мы у цели.

Привал номер два показался мне не таким радужным, как первый. Мы разделились, и, несмотря на все уговоры, меня в одиночестве отправили собирать хворост. Стараясь далеко не уходить, я искала сухие сучья и то и дело вздрагивала от выстрелов бластера. «Нет, так не пойдет, я тоже хочу на охоту, – подумала я. – А вдруг на меня нападут, и как тогда я стану защищаться, ветками?» – Черт, как некстати, – сказала я, споткнувшись и упав на острый камень.

Руку я пропорола совсем немного, но любопытство взяло верх, и, открыв перстень, я достала пару крошек порошка и насыпала на ладонь. Рана моментально затянулась. Да, хорошая штука.

Собрав ветки, я направилась к месту стоянки. Люси смастерила огромное покрывало, и Боб, поднимая его над входом, утвердительно кивнул. Маскировка получилась неплохая. Сара и Альберт принесли воды, Гефест с Робертом убирали территорию. Кинув огромную охапку сушняка, я направилась за следующей партией. Вернувшись через какое-то время, я застала Сару и Гефеста около костра, они варили суп из оставшейся рыбы.

– Она не испортилась? – спросила я.

– Не переживай, мы уже проверили, все нормально, – ответили Сара с Гефестом.

– Где Пол и Сенай? Они так давно ушли… А сколько у нас бластеров? Можно и мне один тоже?

Роберт поднялся с места и сказал:

– Будет твоим, если сейчас начнешь учиться с ним обращаться. Или для начала поспим и перекусим?

– Учиться буду. Ребята еще не пришли, так что, думаю, время есть.

Роберт поманил меня рукой, я последовала за ним, и чуть левее от костра мы смастерили самодельную мишень.

– Я знал, что ты неугомонная, но это неплохо, – улыбнулся Роберт. – Снимаешь с предохранителя, вот так. Затем выбираешь цель. Выстрел может быть на один поток, три или пять.

Попробуй три, один слишком просто, – хмыкнул наш главный.

Прицелившись, я выстрелила, раздался легкий щелчок, и ярко-красная вспышка разделилась на три равные световые пули. Две полетели в цель, третья пронзила дерево, и то загорелось. Роберт выхватил бластер, перевел кнопку на голубой указатель, и синим потоком потушил разрастающийся пожар.

– Энергия огня, воды и воздуха. Запомни, как настраивать.

Я кивнула, забирая оружие. Второй раз выстрелить я не успела. Довольные ребята несли большого оленя. Крови на нем видно не было, казалось, что зверь просто спит.

– Поток воздуха! – кричал Сенай. – И кто у нас самый меткий? А я говорил! Я говорил!

– Ну что, тренировка окончена? Завтра позанимаемся посерьезней, – сказал, улыбнувшись, Роберт.

– А вы долго учились стрелять? – спросила я.

– Сейчас и не припомню, наверное, это было мое хобби. Вяжу я тоже неплохо, успокаивает, – рассмеялся мужчина.

Я подошла к костру и принялась помогать разделывать оленя. С каждой секундой моя жизнь становилась все необычней.

– Неплохо, и ты быстро учишься, – сказал Пол, вытирая кровь платком. – Такими темпами ты скоро станешь охотником!

– А я и не против, тем более что учить меня будет Роберт, – рассмеялась я.

Лицо Пола исказилось.

– Почему Роберт? Мне кажется, я сумею лучше. – Изумрудные глаза сверкнули яростью.

– Мне кажется, – к нам подошла Сара, – кто-то из вас нагревает землю, и, между прочим, если наш путь действительно столь опасен, хочу напомнить, что два часа назад ты, Пол, ушел с Сенаем. Так что, Люси, Боб, идите сюда! Мы считаем, – сказала она, взглянув на команду, – каждый должен уметь защититься.

– Браво, браво! Мои уроки не прошли даром, – захлопал в ладоши Роберт. – Мир? – посмотрел он на Пола и протянул руку.

– Да, я, наверное, погорячился. Осталось либо превратить Сьюзи в карманную игрушку и таскать повсюду с собой, либо послушать вас, – рассмеялся он.

– Она неглупая девушка, и ты, я думаю, в курсе, что ей первой захотелось научиться себя защищать, – сказал Гефест и протянул мне свой бластер. – Ну как?

– Мне нравится. Да они у всех разные! – заметила я. – И, Пол, я согласна, сейчас не то время, чтобы ссориться по пустякам.

Вернув бластер хозяину, я села у костра. Мы остановились на привал утром, чтобы выдвинуться в путь ночью. Поев, мы легли у замаскированного входа и уснули. Когда я проснулась, небо уже потемнело, что явно указывало на наступление ночи.

– Сейчас мы прибудем в первый город-мираж, – сказал Роберт, когда все проснулись. – Ночью туда идти безопаснее.

Мы сели на лошадей, зажгли фонари и поехали шагом в кромешной тьме сквозь лес.

– Так, значит, учиться я буду там? – не унималась я, подъехав к Роберту.

– Пожалуй, так безопаснее всего. Звери спят в низинах перед городом и спят именно ночью. Так что сейчас мы без происшествий доберемся, зайдем в него, переночуем, а днем ты начнешь учиться на обычных мишенях. Мы проведем там полтора дня и уедем следующим утром. Так что можешь не волноваться, охоту на животных пока оставим Сенаю.

Взглянув на перстень, я спросила, опасный ли город меня ждет. Перстень засиял золотым и, как мне показалось, ответил отрицательно.

Почти в километре от нас засветились белые ворота. Мы с восхищением вздохнули – таким красивым и ярким было это свечение.

Пол вдруг подъехал ко мне и произнес:

– Сьюзи, этот город не самый опасный, но все же запомни, что я тебе скажу.

Я оглянулась на него, и по спине пробежали мурашки.

– Я слушаю, Пол. Здесь есть какая-то тайна?

– Все дети, рожденные в городе, моментально становятся богаты. Они располагают огромными суммами и, не думая, тратят их на развлечения, машины, одежду. К старости они становятся настолько бедны, что многие спят на улице и лишь некоторые работают за гроши. Здесь люди живут сегодняшним днем и не думают о будущем, их мозг притупляет богатство.

Прошу тебя, будь аккуратнее.

В этот момент мы настигли ворот, и, обогнав нашу группу, Роберт и Пол подошли к ним.

Нажав на символы, они одновременно что-то прошептали.

Яркое свечение потускнело, и ворота открылись с жутким треском. Когда мы зашли, Роберт сказал:

– Что же, теперь с этой стороны никто не выйдет. Наши тени запомнили, как и свет наших душ.