Kitobni o'qish: «Трипофобия»

Глава 1

Обычный летний день баловал ярким солнцем, неторопливо приближавшимся к зениту. Иногда по небу, на котором скромно белела лишь пара облаков, пролетали с характерным чириканьем птицы. Вдалеке постукивал дятел. Несмотря на постепенно усиливающуюся жару, в лесу на траве еще оставались капли росы. Деревья росли достаточно плотно, из-за чего солнечные лучи почти не достигали земли. Пахло прелой листвой, грибами и свежестью. Стрекотали кузнечики, иногда в траве ползали ежи или ящерицы, резво пробегали белки, стараясь побыстрее забраться на дерево. В воздухе жужжали надоедливые мухи и раздражающе звенели комары. На цветы с монотонным гулом опускались пчелы и шмели. Природную картину нарушили четыре человека, продиравшиеся сквозь заросли.

– Далеко нам еще? – спросил тощий паренек лет двадцати в джинсовом жилете и красной кепке, волочащий на себе один из огромных рюкзаков.

– Час, может полтора, – ответил крепкий мужчина с аккуратной черной бородой, шедший впереди и несший рюкзак раза в два поменьше.

Остальные шли молча. Один, самый пухлый и старший из группы, шел налегке. Другой, среднего телосложения, одетый в камуфляжную куртку, тащил еще один огромный рюкзак.

– Руслан Владимирович, я вот спросить хочу, – продолжил ныть молодой паренек, – почему именно я опять несу самый тяжелый рюкзак?

– Ну, во-первых, ты слишком щуплый, и тебе не помешает нарастить мышцы, – спокойно ответил тот, не оборачиваясь, – а во-вторых, раз ты новичок, то тебя необходимо во всю эксплуатировать.

Остальные слегка усмехнулись на это, и какое-то время группа продолжала идти в тишине.

– Чего отстаем? – подбодрил толстячок двух отстающих с рюкзаками, – быстрее шагаем – быстрее дойдем.

– А вы, Михаил Петрович, рюкзак у меня возьмите, и посмотрим, как вы поковыляете! – огрызнулся мужчина в камуфляже. – Задолбался я уже, как только домой вернусь – тут же в бордель пойду.

– Артем, что за мерзость! – возмутился Михаил, – лучше бы жену себе нашел уже.

– И стать таким же занудным как вы? Нет уж, спасибо.

– Хорош пошлятину свою молоть, – резюмировал Руслан, – нечего молодежь к своей пакости приобщать. Я вот, как вернусь, тут же в родной город съезжу к родителям. Давно их не видел.

Михаил хотел еще что-то добавить, но лишь недовольно квакнул, поскольку угодил лицом в паутину, свисающую с веток. Постепенно воздух разогревался, и становилось все жарче. Филиппу, на лбу которого уже проступил пот, идти дальше было тяжелее остальных. Едва не споткнувшись о торчащий корень, он с досадой пнул росший неподалеку мухомор и прибавил шагу, чтобы не отставать от своих.

– Что, по компьютеру соскучился? – спросил Руслан, заметив недовольное лицо Филиппа.

– Не терпится скорее новости почитать, – ответил тот. – Слышал перед отъездом, что в Москве вроде эпидемия какая-то началась.

– Опять эбола? – усмехнулся Руслан.

– Да не, вроде жесть какая-то, они там даже карантин ввели!

– Ой, да они каждый год, сколько себя помню, пугают концом света. То эбола, то грипп какой-нибудь, то еще что-то. Эту фигню слушать – только мозг себе засорять.

Примерно через полчаса пути деревья стали редеть, теперь густые ветви не мешали свету озарять местность. Высокие и раскидистые елки постепенно уступали место кустарникам, трава стала выше, гуще и разнообразнее. Вскоре они вышли на небольшую тропинку. Несмотря на то, что повсюду росли кусты черники и земляники, самих ягод нигде не было. Кое-где встречались громадные муравейники, вокруг которых бегали их многочисленные обитатели. Артем, тяжело пыхтевший последние десять минут ходьбы, с досадой сплюнул наземь.

– Ну ладно с этими геологами на турбазе, где даже связь не ловит, сидели три недели, но на кой черт нам потом еще надо было полнедели по лесам шляться? – недовольно проворчал он.

– У Фила ж в следующем году диплом, ему результаты практики этой важны были, – все так же невозмутимо отвечал Руслан. – Кроме того, тебе ж диссертацию осенью защищать, так что, как ты сказал, «хождение по лесу» – очень даже в твоих интересах.

– Вы слышали? – вдруг прервал их Филипп.

И действительно, немного прислушавшись, они различили, помимо шелеста листвы и жужжания мух, странные звуки, доносившиеся откуда-то справа. Далеко за деревьями раздавались какие-то приглушенные шуршания, чваканья, бульканья. Недолго думая, Филипп направился на шум.

– Ты куда? Стой! – Окликнул его Руслан.

– Но мне интересно! Вдруг там случилось чего? Давайте посмотрим, Руслан Владимирович!

Группа была вынуждена двинуться за ним. По мере их приближения звуки усиливались. Стали слышны шарканье шагов, шелест пакетов и стук роняемых вещей. Очень скоро запах леса стала разбавлять резкая вонь тухлятины. Деревья постепенно расступались, открылась полянка, окруженная кустами, маленькими деревцами и хвощами. На окраину первым вышел Филипп. Остальные, услышав его матерную триаду, поспешили поскорее поглядеть, что именно вызвало такую реакцию. От увиденного зрелища Михаил скривился и отвернулся, едва сдерживая рвотные спазмы, остальные же с недоумением и ужасом рассматривали открывшуюся им картину.

На поляне стояли несколько палаток и мангал, точнее то, что от них осталось. Все было разгромлено и разворочено, повсюду лежали разбросанные вещи. Там же обнаружилось несколько трупов, разорванных и растерзанных до такой степени, что определить ни пол, ни возраст не представлялось возможным. Повсюду виднелась кровь, валялись ошметки внутренностей и куски мяса.

По лагерю бродила внушительная толпа грязных с ног до головы людей, в большинстве своем заляпанных кровью. Нездоровый цвет кожи поражал своими неестественными оттенками: от бледно-серого, до синевато-зеленоватого. На телах большинства бугрились отвратительные опухоли, местами довольно крупные, у некоторых уже прорвавшиеся и сочащиеся гноем. Вдобавок по всему телу рассыпались отвратительные язвы, представляющие собой покрасневшие участки кожи, испещренные множеством отверстий различной формы и величины. Наиболее жутко выглядели обладатели язв на лице в области рта. Из-за образовавшихся на щеках и губах разномастных уродливых дыр были хорошо видны зубы, по которым стекал гной, кровь и остатки плоти.

У одних виднелись множественные отвратительные наросты на руках, ногах и шеях в виде небольших кожных каплевидных образований, напоминающих папилломы, у других же – нарывы и волдыри, как после сильных ожогов. Завершало это жуткое великолепие наличие мутных заплывших глаз и огромных ран на теле, вплоть до отсутствовавших конечностей. Странные люди медленно передвигались шаркающей, шатающейся, дергающейся походкой, движения их были отрывистые, судорожные. Кто-то просто бесцельно бродил по останкам лагеря, кто-то склонился над телами и продолжал их терзать. Несколько существ просто стояли на месте, лишь слегка покачиваясь или подергиваясь, а один сосредоточенно блевал отвратительной красной массой. Первым от увиденного в себя пришел Руслан. Аккуратно вытащив из рюкзака топорик, он медленно стал приближаться к толпе.

– Может, пойдем отсюда? – шепотом спросил его немного пришедший в себя Михаил, голос его дрожал, а по бледному лбу стекали крупные капли пота.

Но тот ничего не ответил, а лишь продолжил идти к странным людям. Остальным ничего не оставалось, кроме как медленно следовать за ним.

– Что тут происходит! – громко, но сильно нервничая, спросил у них Руслан.

Ему никто не ответил. Обитатели лагеря все так же продолжали бесцельно шаркать, спотыкаясь и пошатываясь в разные стороны, разрывать и поедать то, что осталось от тел.

– Вы что тут устроили! – еще громче крикнул им Руслан и схватил за плечо ближайшего к нему мужчину. Тот медленно развернулся в его сторону. Губы, подбородок и зубы у него были перепачканы кровью, как и пальцы на руках. Всклоченные волосы, впалые щеки, язвы с отвратительным множеством отверстий на руках, из которых торчали небольшие волоски, сочащаяся гноем опухоль на шее и бельмо в правом глазу лишь добавляли жути к его виду.

Жуткий тип хрипло прорычал и попытался ударить Руслана наотмашь. Он успел перехватить руку мужчины, тогда тот попытался укусить его, потянувшись распахнутым окровавленным ртом к его шее. Руслан оттолкнул его от себя, пнув ногой в живот, отчего тот повалился на землю. Подняв взгляд, он обнаружил, что привлек внимание остальных. Люди с кряхтением, шипением, дикими взвизгами и воплями стали приближаться к ним. Те, кто поедал трупы, начали медленно и неуклюже подниматься. Кто-то продолжал дожевывать куски плоти, у кого-то мясо мерзко выпадало изо рта. Руслан медленно попятился к остальным, глядя на медленно, но верно приближающихся к нему воющих существ.

– Да что же это… – прошептал окончательно побледневший и скривившийся от страха и отвращения Михаил.

Тем временем толпа жутких людей уже подобралась к ним. Вперед вырвалась женщина с гноящимися язвами и опухолями на ногах и, выставив перед собой окровавленную руку, наклонив голову вниз, кряхтя, неуклюже поковыляла на Филиппа. Тот быстро снял тяжеленный рюкзак, и, когда она уже почти подобралась к нему, огрел ее со всего маху сверху. Женщина с хрустом рухнула наземь, однако за ней не менее решительно приближались еще трое. Он попытался ударить их подобным образом, но те успели схватить рюкзак, вырвав его из рук с диким шипением и воплями.

Артем, увидев тактику Филиппа, быстро снял свой рюкзак и швырнул его в толпу приближающихся тварей. Те неловко завалились под тяжестью поклажи и, очутившись на земле, попытались подняться, однако следующие за ними стали спотыкаться об упавших. На Руслана с воплем набросился лысеющий дед с вытекшими глазами, которые заменяли огромные гноящиеся красные волдыри, и окровавленной белой бородой. Руслан от неожиданности махнул топором, отрубив ему руку. Ожидая, что старик упадет от боли, Руслан опешил, когда тот не сбавил обороты и ухватил его второй рукой. Откровенно растерявшись, он ударил его топором под ребра, но и это не остановило безглазого. Дед ухватил Руслана за руку и попытался укусить. Отпихнув деда, он со всей силы ударил его топором по голове, и только после того, как череп разлетелся надвое, старик, наконец-то, повалился наземь и затих.

Раздался оглушительный вопль, не похожий ни на один из звуков, издаваемых человеком. На поляну выбежала очень странная девушка. Двигалась она очень быстро и уверенно, в отличие от остальных тварей. Вены и сосуды во многих участках ее тела вздулись и посинели. Неестественно мутные глаза багровели в обрамлении темных, почти черных глазниц. Кожи и губ вокруг рта не было, так что хорошо виднелись ее окровавленные зубы, а на руках росли неестественно длинные ногти. Быстро повертев головой, она с диким визгом накинулась на Филиппа. Тот попытался ударить ее, но бестия ловко увернулась и вцепилась зубами ему прямо в плечо. Крича, он попытался вырваться. Она схватила его за руки и повалила на землю, не давая двигаться, и попыталась вырвать кусок мяса. Михаил, видя все это, бледный от ужаса, обливаясь потом, молясь и причитая себе под нос, бросился бежать. Однако один из нападавших успел схватить его за рюкзак. Руслан, видя, что Филиппу приходится туго, тут же подбежал и мощным ударом ноги опрокинул пожирающую его женщину. Упав на землю, она быстро попыталась встать на ноги и тут же вновь повалилась, добитая брошенным ей точно в голову топором.

Сзади послышался отчаянный и протяжный крик. Пока Михаил пытался освободиться от схваченного рюкзака, мужчина со вспоротым животом и выпавшими кишками, украшенный обширными язвами с множеством разнообразных кластерных отверстий, весь покрытый тиной и водорослями со спины укусил его за шею. Неистово вопя, он пытался безуспешно отпихнуть напавшего. Воспользовавшись случаем, пока Михаил отвлекся, еще несколько человек, обезображенных опухолями и язвами, смогли подобраться к нему и принялись рвать его на части. Упав на землю и истошно визжа, он попытался из последних сил отбиться от насевших тварей, беспорядочно махая руками и ногами. Ладонь Михаила случайно попала в пасть одному из существ, чей рот и щеки были испещрены дырами, и тот принялся с хрустом выгрызать его пальцы.

Руслан, ошалевший от страха и адреналина, кинулся было ему на помощь, но, когда истошные крики оборвались, понял, что уже поздно. Быстро осмотревшись, он увидел, как на поляну из леса со всех сторон медленно, но верно, корявой и спотыкающийся походкой стягиваются все новые и новые существа, утробно булькая, мыча и воя. Поняв, что дело плохо, он быстро помог встать истекающему кровью Филиппу, который, тем не менее, мог идти самостоятельно, и, окликнув Артема, поспешил отступить. Артем подхватил раненого под другую руку, помогая Руслану вести его, и вместе они со всех ног понеслись от жуткого места, продираясь сквозь заросли и кустарники. Обернувшись напоследок, Руслан увидел, как большая часть неизвестных обступила со всех сторон тело Михаила. Те, кто были к нему совсем близко, сидели на коленях, вгрызаясь зубами в его плоть, а те, кто стоял дальше, с громким воем тянули к нему изуродованные руки в надежде урвать кусок. Лишь немногие бросились за ними в погоню, шагая неестественно дергающейся походкой.

Криком подгоняя друг друга, они бежали в сторону дороги, еще долго слыша позади себя стоны и визжание непонятных людей и чувствуя чудовищный запах гнили. Наконец, деревья и кустарники стали реже, и вскоре перед ними показалась парковка и асфальтированная дорога.

– Вон наша машина! – крикнул Артем, указывая на темно-синий фольксваген гольф, накрытый сверху брезентом. Несмотря на то, что дорога была проселочная, и со всех сторон ее окружал лес, неподалеку находился небольшой магазинчик и стоянка, на которой стояли еще четыре машины. Руслан насторожился, когда ему в нос вновь ударил запах тухлятины. Осмотревшись, он выматерился, указывая Артему на людей, аналогичных тем, которых они встретили на поляне.

Со словами: «Быстро, быстро, быстро!» он тут же бросился к машине. Сбросив брезент на землю, Руслан судорожно стал искать ключи в кармане. Наконец, найдя ключи, он снял машину с сигнализации, трясущимися руками быстро распахнул заднюю дверь машины, приоткрыл багажник, вытащил аптечку и, не глядя, кинул ее на заднее сиденье. Аптечка не удержалась и соскользнула на пол. Артем усадил побледневшего и обессилевшего Филиппа назад, а сам сел рядом, принявшись копошиться под сиденьем в поисках аптечки. Руслан сел на водительское место, вырулил на дорогу и что есть мочи надавил на педаль газа, увозя их как можно дальше вперед. Артем тем временем нашел аптечку и принялся промывать и дезинфицировать рану.

– Куда поедем то?! – взволнованно спросил он.

– В больницу! – Завопил, кривясь от боли, Филипп. – Срочно в больницу!

– Надо ментов вызвать! – Возразил ему Артем. – Это что там вообще за херня! Что за бред! Они же убили Михаила! Они его убили!

– А ну успокоились оба! – Огрызнулся на них Руслан, – Отставить панику!

– Мы должны вернуться! – Не унимался Артем, доставая бинт и собираясь перебинтовать рану Филиппа, – они же просто чертовы психи! Они же разорвали его!

– Даже психи успокаиваются после удара топором, а эти…

Руслан замолчал, не зная, как закончить мысль, и дальше они какое-то время ехали в тишине.

– Телефон… – слабеющим голосом прошептал Филипп – он остался в сумке… А она там…

– Мой тоже, – проматерился Артем, – а ведь у меня спутниковый был! А Ваш-то хоть у вас?

– А я его и не брал.

– В смысле? Как?

– Спутниковый у меня еще до поездки полетел, а смартфон брать не хотел, устал от него уже. Да и зачем, если вы все равно понабрали, тем более на турбазе сеть почти не ловила.

Артем лишь снова выматерился, после чего продолжил бинтовать Филиппа. Мимо них мелькали деревья, кое-где виднелись опоры ЛЭП. Через несколько минут лес слева от них кончился, и впереди открылись поля и холмы. Артем как раз заканчивал накладывать бинт, когда Руслан, немного прибавив газ, вошел в поворот, но неожиданно резко затормозил.

– Вы что творите! – возмутился было Артем, ударившись лбом о переднее сиденье, – поехали!

Но Руслан ничего ему не ответил, медленно вышел из машины и выругался. Артем, также матерясь, вышел посмотреть, что же там случилось.

На дороге образовался затор. Несколько машин врезались друг друга, кое-где машины успели притормозить или развернуться, часть из них вылетела на обочину. Повсюду валялись битые стекла, разбросанные вещи, кровь и тела. Дальше проезд был невозможен.

Оставив раненого в машине, Руслан с Артемом пошли осматривать место аварии. Подойдя ближе, они вновь почуяли знакомый запах гнили, однако никаких признаков жизни не обнаружилось. Около газели, которая стояла чуть позади от основного скопления машин, лежали тела зараженных. У многих были проломлены черепа, некоторые же вовсе оказались обезглавлены, а у парочки даже имелись следы огнестрельных ранений. Вокруг валялись гильзы и растерзанные сумки с вещами. Через распахнутые двери кузова виднелся залитый кровью пол. Остальные машины выглядели не лучше газели – почти все стекла разбились и осколками разлетелись вокруг, капоты и багажники некоторых были открыты. Салоны у многих пестрели пятнами, в которых легко опознавалась кровь.

Внезапно из кузова газели послышался какой-то странный звук. Руслан подобрал валяющуюся в багажнике ближайшего автомобиля лопатку для чистки снега, и они с Артемом осторожно стали подбираться к газели. Подойдя ближе, они отчетливо услышали шипения и помехи. Открыв пошире дверцы кузова, Руслан увидел там издающую звуки черную рацию, лежащую на самом краю кровавого пятна. Он потянулся и аккуратно взял ее. Однако, ничего кроме треска и помех она не выдавала.

– Дайте-ка! – Артем вырвал у него из рук рацию и принялся настраивать ее.

После нескольких минут возни с рацией оттуда стал слышен женский голос: «Серега! Вадим! Вы меня слышите! Прием!» После снова стало доноситься шипение. Артем неуверенно покосился на Руслана. «Катя! Толян!» – вновь донеслось из рации, – «Кто-нибудь! Отвечайте! Прием!».

– Ээээ, але! – неуверенно сказал в рацию Артем.

– Прием, как слышно! – ответил женский голос из рации.

– Ну… Э… Здрасти!

– Вы кто?

– Прием, как слышно! – Руслан отобрал рацию и сам стал говорить. – У нас раненый, срочно требуется медицинская помощь!

– Кто на связи? И где остальные?

– Послушайте, мы нашли рацию в брошенной газели. На нас напали какие-то психи. Нас трое, нам срочно нужна помощь! Вы можете вызвать нам скорую или полицию?

На какое-то время наступила тишина. Руслан и Артем все время непонимающе переглядывались.

– Слушайте, – наконец раздалось из рации. – Вы должны как можно быстрее попасть в город Снежный. Когда будете в городе – езжайте на улицу Касьянова, дом 16.

На этих словах рация замолчала и не издавала больше даже шипения. После нескольких неудачных попыток вновь выйти на связь, они побрели к машине.

– Первый раз слышу про этот Снежный, – начал Артем. – И какого хрена они просто не вызвали спасателей или ментов?

– Я знаю, где это, – сказал Руслан, усаживаясь за руль. – Думаю, выбор у нас небогат, поехали, узнаем, что к чему.

На этот раз Артем сел на переднее сиденье, Филипп спал, развалившись сзади. Развернувшись, они поехали обратно, по направлению к городу. Проехав магазин, вокруг которого продолжали бродить существа, они через сорок минут выехали из леса, и перед ними раскинулись бескрайние зеленые равнины. Иногда на дороге попадались брошенные машины, местами встречались бесцельно бродящие существа. Через некоторое время вдали показалась небольшая деревенька.

– Стойте, стойте! – крикнул Артем, едва заметив деревню, – тормозните!

– Ты чего? – недоумевал Руслан, – что случилось то?

– Да Вы взгляните на него! – Артем указал на Филиппа, – он же истечет кровью так!

Обернувшись, Руслан действительно заметил, что красное пятно на бинтах расползается и становится все шире.

– Надо добежать до деревни! – настаивал Артем, – может там фельдшер есть, или хотя бы лекарств купим, или выменяем у кого-нибудь.

– А в аптечке разве ничего не осталось? Ты же ему рану обрабатывал.

– Так нихрена это не помогло.

– Ладно, – сказал Руслан, паркуя машину у обочины, – ты сиди здесь, я пойду, сбегаю.

– Может, лучше вместе?

– Ты за Филом смотри, а я сейчас приду.

С этими словами он вышел из машины и побежал в сторону деревни. Постепенно приближаясь, Руслан стал замечать абсолютное отсутствие каких-либо признаков жизни. Добежав до ближайшего дома, Руслан остановился, заметив разорванную пополам и порядком обглоданную собаку, валяющуюся перед крыльцом. Справа от дома находился разгромленный курятник, где повсюду валялись окровавленные перья. На секунду задумавшись, он все же решился войти в дом. Осторожно подойдя к двери, Руслан слегка толкнул ее. Дверь оказалась не запертой, от толчка она слегка приоткрылась, демонстрируя царящий внутри беспорядок: повсюду валялись разбросанные вещи и сломанная мебель, однако в помещении никого не было. Осмелев, Руслан зашел в комнату и принялся искать какие-либо лекарства или спирт. Ничего не найдя, он побежал осматривать другие комнаты, в которых царил схожий бардак. Когда он открыл дверь, ведущую в последнюю не осмотренную комнату, ему в нос резко ударил трупный запах. Закрывая лицо рукой и морщась, он разглядел на полу окровавленные тряпки, судя по всему, когда-то бывшие одеждой, а также разорванное на части тело, обглоданное практически до костей. Захлопнув дверь, Руслан выбежал на улицу, едва сдерживая рвотные позывы.

Немного подышав свежим воздухом и придя в себя, он обратил внимание на несколько приличных кровавых пятен на земле и одно облепленное мухами разлагающееся тело, лежащее рядом с брошенным трактором. Проматерившись, Руслан побежал к следующему дому, стоящему рядом с маленькой ветхой церквушкой. Подойдя ближе, он расслышал странное бульканье, отрыжку и звук льющейся густой жидкости. Не желая выяснять, что же издает эти мерзкие звуки, Руслан осторожно зашел в избу, стараясь шуметь как можно меньше. Входная дверь была выломана, а прихожая обильно залита засохшей кровью. Пересиливая себя, он все же прошел в комнату, в которой был относительный порядок. Подбежав к старому деревянному серванту, Руслан стал осматривать полки. На большинстве из них была посуда и чашки, в верхних ящиках лежали ложки, вилки, ножи и прочие столовые приборы. Наконец, в одном из ящиков оказалось несколько упаковок лекарств и пузырьки с йодом, зеленкой и перекисью. Руслан схватил пузырек перекиси и помчался прочь, обратно к машине, стараясь поскорее убраться подальше.

«Куда он там делся?» – думал про себя Артем, постоянно поглядывая на Филиппа, который к этому времени совсем побледнел, – «уже полчаса прошло! Какого же хрена! Ну, все! Еще десять минут, и я иду за ним!» Однако, вскоре он заметил бегущего к машине Руслана. Выйдя навстречу, он уже было собрался высказать товарищу все по поводу его долгого отсутствия. Но тот не дал ему сказать ни слова, еще на бегу крикнув, чтобы тот готовил чистые бинты. Заново обработав и перевязав рану бинтами, пропитанными перекисью, они, наконец, поехали дальше.

Вскоре за очередным поворотом стали просматриваться дома. Подъехав к мосту через небольшую речушку, Руслан заметил указатель населенного пункта "Снежный". На мосту стояли несколько брошенных автомобилей. Получив пару вмятин и изрядно поцарапав машину, они пересекли мост и, наконец, попали в город. На окраине город был застроен небольшими частными домиками, далее превалировали панельные дома, самыми высокими из которых были шестиэтажки. В самом городе творился хаос: повсюду стояли разбитые машины, в домах были выбиты стекла, валил дым, кое-где чернели пятна крови. Повсюду неуклюже и бесцельно бродили уже знакомые им изуродованные существа.

Матерясь всеми возможными словами, Руслан постарался поскорее свернуть на искомую улицу Касьянова. К счастью, она была недалеко, на окраине, налево от моста. По обеим ее сторонам располагались небольшие частные домики, обшитые преимущественно сайдингом, но попадались и деревянные, и с кирпичной облицовкой. Большая их половина была в очень плачевном состоянии. Некоторые дома были сожжены, один из домов протаранил автомобиль. Отсутствие стекол в окнах домов уже не удивляло. Почти в каждом дворе бродили все те же обезображенные люди, из глубины домов изредка доносились жуткие звуки, которые никак не мог издавать человек.

Вскоре дорогу им преградила выстроенная от дома до дома поперек улицы баррикада, состоящая из разбитой машины, бочек, досок, колючей проволоки и разнообразного стройматериала. Из баррикады наружу торчали шипы, большинство из которых были деревянными, но попадались и металлические. На некоторых виднелась кровь. На дороге перед баррикадой были разложены связки из заостренных кольев наподобие противотанковых ежей. Дальше по дороге высилась аналогичная баррикада, но шипами направленная в другую сторону. Двери и окна домов, соприкасающиеся с баррикадой, были либо наглухо заколочены, либо завалены мебелью. Между домами располагались заграждения, вместе с дорожными баррикадами образующие периметр вокруг искомого дома шестнадцать. Двухэтажный деревянный дом окружал двухметровый кирпичный забор с металлическими воротами и калиткой посередине. По верху забора тянулась колючая проволока. Справа от дома росло большое густое дерево, фонари на заборе были разбиты. На первый взгляд дом казался таким же необитаемым, как и прочие по этой улице.

Внимательно приглядевшись к дереву, Руслан заметил, что к толстой ветке приставлена лестница, а на самой ветке сооружена какая-то конструкция. Между листьями кто-то прятался. В окне второго этажа он заметил мужчину, прислонившегося к стене. В руках он держал что-то длинное, похожее на винтовку. Через несколько минут из калитки вышел загорелый мужчина, одетый в не по погоде теплую куртку и джинсы. Руслан открыл дверь автомобиля, собираясь поприветствовать незнакомца. Подойдя к баррикаде, тот вытащил пистолет и направил его на Руслана. Испугавшись, Руслан уже собирался резко сдать назад, но странный мужчина потребовал выйти из машины с поднятыми руками. Поняв, что шутить тот не намерен, Руслан, слегка поколебавшись, подчинился требованиям, медленно вышел и поднял руки. Следом за ним то же самое сделал и Артем.

– А где третий?! – мужчина стал всматриваться в салон автомобиля, – Вы же сказали, что вас трое?!

– Послушайте, – сказал Руслан, опустив руки и сделав шаг вперед, – он тяжело ранен, нам срочно нужна помощь. Вы можете вызвать скорую?…

– А что с ним??! – резко оборвал его неизвестный, – Что случилось?

– На нас напали в лесу, я не знаю, что там случилось…

– Его укусили?! – вновь перебил его незнакомец.

– Да. И он потерял много крови, ему нужно в больницу.

– Проклятие! – Мужчина стал ходить кругами, затем снова подбежал к баррикаде. – Я не могу вас пустить!

– Что! – возмутился Руслан. – Но…

– Он заражен, – снова оборвал его незнакомец, – Я не могу пустить вас, по крайней мере, с ним.

– Бога ради, Саркис! – Послышался женский голос из-за калитки. – Ты опять за свое?

На дорогу вышла женщина, на вид старше тридцати лет, с темными волосами и очень короткой стрижкой в белом, слегка перепачканном медицинском халате.

– Ты же знаешь, что его еще можно спасти!

– И ты снова хочешь рискнуть! – закричал Саркис, – помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?!

– Как мне надоело твое занудство, – женщина подошла к баррикаде, и принялась вынимать длинные доски – лучше помог бы.

Саркис какое-то время колебался, собираясь что-то возразить, однако после махнул рукой и тоже подошел к баррикаде. Вместе они сняли часть досок, после чего отодвинули скрепленные между собой тележки из супермаркета, в которых были уложены шлакоблоки и прочие стройматериалы, укрепленные по бокам металлическими листами и обмотанные колючей проволокой. Затем женщина подала знак рукой, чтобы они проезжали. Руслан с Артемом залезли в машину и заехали внутрь. Пока Саркис с женщиной восстанавливали баррикаду, им открыли железные ворота, пропуская во двор. Въехав внутрь, они увидели довольно крепкого на вид дедка лет шестидесяти, закрывающего за ними ворота. Однако по выражению его лица и подозрительному взгляду, они быстро поняли, что им тут не рады.

Окна первого этажа дома номер 16 были наглухо заколочены, кое-где даже укреплены жестяными листами. На другом конце участка в углу стоял сарай, из которого к дому тянулся силовой кабель. Конструкция, примеченная Русланом на дереве, оказалась импровизированным смотровым пунктом, пол которого был сколочен из досок, а крышей служили куски листового железа. На часах стоял мужчина, одетый в темно-зеленую куртку, разгрузку и камуфляжную кепку, вооруженный охотничьей винтовкой с оптикой. Вскоре к машине подошла уже знакомая им женщина, и, после беглого осмотра состояния Филиппа, вместе с Саркисом повела его в дом, жестом позвав остальных следовать за собой.

Зайдя в дом, они попали в довольно большую комнату, расположенную справа и занимающую треть первого этажа. Слева комната заканчивалась длинным коридором с дверями по обеим сторонам. Несмотря на заколоченные окна и полумрак, комната выглядела довольно уютной. У левой стены стоял диван, а у правой – несколько шкафов. В одном из них, со стеклянными дверцами, на полках были расставлены сервизы. У забитого окна стоял обеденный стол, рядом с ним несколько стульев. На полу лежал довольно качественный ковер с расписными узорами. На нем играло пятеро ребятишек дошкольного возраста: трое мальчиков и две девочки. Едва заметив посторонних, они тут же бросились к креслу, в котором сидела пожилая женщина, и с испугом уставились на вошедших.

Женщина принялась успокаивать детей, время от времени исподлобья недобро поглядывая на незваных гостей. Сверху послышался скрип – по лестнице кто-то спускался. Последняя дверь справа по коридору открылась, и мужчина, которого Руслан видел в окне с улицы, подойдя поближе, непринужденным движением наставил на них свой СКС. Сзади тоже послышался щелчок. Руслан, слегка повернув голову, заметил, как старик направил на них ПМ. Он сильно побледнел, выпучил глаза, руки у него тряслись, но, тем не менее, пистолет опускать дед не собирался. Из первой комнаты слева по коридору навстречу им вышла молодая девушка с красными волосами, довольно полного телосложения, но с отчетливо различимой талией.

– А теперь говорите, откуда вы взяли рацию? – холодным тоном сказала она.

– Эм… Слушайте, наш друг…