Kitobni o'qish: «По закону вселенской подлости»
Глава 1.
Когда раздался сигнал входящего вызова, я как назло пила кофе. Почему как назло? Потому что по закону вселенской подлости я буквально с час назад поставила более громкий сигнал на входящие. Тот, который раньше был, по какой-то неизвестной причине почти всегда не могла вовремя расслышать. И вот нате вам, поставила на свою голову! И ведь додумалась выбрать на звонок звук доисторической пожарной сирены, вот теперь пожинаю плоды своего идеотизма, выжимаю промокшую футболку и попутно дую на ошпаренный живот.
Ах да, забыла, что закон Вселенской Подлости, если уж проявил себя однажды, начинает расти в геометрической прогрессии. Так вот, стоило мне задрать выжитую маячку и подуть на бедный животик, болезненно покрасневший и немилостиво зудящий, как мой предатель ИРЭК или, как я его называла за глаза «искусственный разум эконом класса», взял и врубил связь.
–Здравствуйте, гира Азалин, – красивый мужской голос, почему-то сразу ассоциировавшийся у меня со сталью и бархатом, застал врасплох.
–Э-э-э, – выдала из положения под кодовым названием «буква зю» и, сообразив таки, что со мной разговаривает клиент, резко выпрямилась, поправляя майку.
О чём тут же пожалела. Майка была моей любимой вытянутой, облинявшей и заляпанной всевозможными пятнами, по которым можно было без труда отследит, где я в ней бывала, что делала и чем питалась. Хотя с голым пузом перед клиентом тоже не солидно появляться. А-а-а, ладно! Когда меня такие глупости смущали? Я же им корабль пилотирую, а не замуж навязываюсь.
–Какая у вас оригинальная манера приветствия, – иронично произнёс мой собеседник, на которого я так не удосужилась взглянуть.
Кстати, надо бы действительно взглянуть. Задрала голову под потолок и вперила взгляд в экран связи. Вот всё мне нравится в моей Ласточке, кроме этого экрана. Слишком уж он высоко подвешен, на него только из положения «полулёжа» удобно смотреть.
Итак, взглянула на экран, едва удержалась от кислой мины, потому что на меня смотрел типичный житель Новой Земли. Что в них такого примечательного, спросите? Да много чего! Например, идеальный генетический код. Все жители Новой Земли истинные земляне, как бы парадоксально это не звучало. Истинные земляне в том смысле, что их искусственно создали из очищенного генетического материала первых колонистов и на их развитие не влияли никакие негативные факторы планет-колоний, как например, на моих собратьев гергианцев.
Наша планета Гергия была колонизирована в первую волну межзвёздных перелётов и потому нас уже давно считаю иной расой, ибо влияние окружающей среды нашей планеты до неузнаваемости изменило нашу ДНК. Нет, внешне мы вполне гуманоидны: две руки, две ноги, голова, туловище, два глаза, два уха, нос, рот и даже по пять пальцев на конечности. Наше отличие и «коронная фишка», как любил говаривать наш школьный преподаватель по анатомии гир Невар, это идеальная симметрия внутренних органов. Две печени, чуть меньше по размеру, чем у землян, а сердце расположено не слева, а прямо по центру грудной клетки, как там далее я не знаю, всегда не была сильна в этом предмете. Ещё у нас облегчённый скелет, преимущественно небольшой рост, минимальное присутствие жировых тканей под кожей, сама кожа слишком белая словно бесцветная, волосы в основном тоже белёсые, реже золотистые, иногда бывают с голубоватым отливом.
В общем, ничего примечательного в гергианцах нет, но нас давно не считают людьми. А вот индивидуума, которого я имела честь лицезреть, уж никак не назовёшь мутантом. Типичный землянин с волевым лицом, избыточной мышечной массой, светло-золотистой видимо загоревшей кожей, густыми каштановыми волосищами и бледными то ли серыми, то ли голубыми с каким-то странным лиловым отливом глазами. Ладно, в принципе мне неважно кто он. Пусть будет хоть синекожим шипастым харцианином, главное, чтобы много платил.
–Да, я такая! – сообщила ему с самодовольной улыбкой. – Чем могу быть полезна?
–Алек Вернев, – решил сначала представиться мужчина. Да, пожалуйста!
–Угу, – кивнула, делая вид, что безумно счастлива узнать, как его зовут. – Моё имя вы знает, так что давайте перейдём сразу к делу.
–Хм, а вы нетерпеливы, – непонятно, то ли он был обрадован моей бесцеремонностью, то ли раздражён.
–Не люблю проволочек и лишних слов, – скривилась на мгновение, но быстро приняла солидный вид. – Ну, к делу!
–Как вам будет угодно, – мужчина как-то странно склонил голову к плечу и снова вернул её в строго вертикальное положение. – Я хотел, чтобы вы без лишних вопросов доставили на планету меня, трёх моих людей и груз. О деньгах можете не беспокоиться. Оплата будет более чем достойная.
–Что за люди? Какой груз? И что за планета? – потребовала уточнений.
–Учёные. Научное оборудование. Земля, – лаконично ответил брюнет.
–А что на Земле своих учёных и оборудования нет? – хихикнула и тут с ужасом поняла, что Земля, о которой идёт речь, не Новая, а та, изначальна, короче добрая старушка Земля. Колыбель цивилизации, млин! – Вы что сдурели?! – не сдержавшись, заорала не своим голосом. – Туда уже несколько сотен лет, как приземляться опасно для жизни! Вы что самоубийца?!
–Тихо! – коротко приказал он, и я отчего-то послушно заткнулась. – Прекратите истерику и выслушайте меня до конца.
–Да я…да вы…, – более внятных слов из моей глотки просто невозможно было выжать.
–Я заплачу вам аванс в пять тысяч тсенских золотых и ещё двадцать пять после успешной доставки нас обратно на Новую Землю, – выдал этот… ненормальный пропуск в безбедную жизнь!
–Тридцать тысяч золотых с Тсенна?! – кажется, голосок у меня прорезался и от удивления перешёл на мышиный писк. – Бабка моя праведница! Это же…
–Да-да, это внушительная сумма, я рад, что вы заметили, – сухо перебил меня мужчина и буквально пригвоздил взглядом своих бледных глаз к креслу. – Надеюсь, вы понимаете, что я готов заплатить такие деньги лишь за качественно выполненную работу. Да, на неразглашении тайны договора я тоже настаиваю.
–Умгу, – кивнула я, пытаясь не расплыться в идиотской улыбке от уха до уха.
Честно? Я когда сумму контракта услышала, я не то, что на Землю, в центр Вселенной готова его доставить. Да на такие деньжищи я себе могу прикупить собственную курьерскую компанию кораблей этак на сорок или небольшой нетерраформированный спутник. Ещё бы, тсенский золотой самая дорогая валюта во всех обитаемых Галактиках! К примеру, наш гергианский кредит к тсенскому золотому соотносится как десять тысяч семьсот сорок три к одному. Короче мне бы этих денег на родине хватило бы не на одну, а на три безбедные старости. Во!
–Хм, теперь, когда вы осознали всю пользу от нашего сотрудничества, может быть, мы обговорим детали? – вкрадчивый голос ворвался в моё затуманенное мечтами сознание, как раз в тот момент, когда уже распределяла на что потрачу свои денежки.
–Конечно-конечно, – усилено закивала я, глядя почти влюблёнными глазами на этот ходячий мешок с золотом. – Я вас внимательно слушаю.
–Замечательно, – скривившись, проговорил он и сообщил. – Через час я хочу видеть вас на седьмой посадочной платформе базы «Верта».
–Стоп! – осадила его и потребовала объяснений. – Почему мы не можем обсудить это сейчас?
–Потому что я не доверяю этому каналу связи, гира, – как умственно неполноценной медленно и внятно произнёс землянин, всё ещё кривясь, будто пережёвывая лимон. – И мне не хотелось бы, чтобы кто-то помимо вас узнал мои планы. Надеюсь это вам ясно?
–Более чем, – подтвердила, даже кивнула для пущей убедительности и уточнила так, на всякий случай. – Значит через час на семёрке?
–Да, – отозвался землянин, пытливо вглядываясь в моё лицо, будто таможенник, силящийся определить, есть ли у меня контрабанда на борту или нет.
–Замётано! До встречи, гир Вернев! – радостно воскликнула я и одарила его улыбкой, которую всё те же таможенники ёмко охарактеризовали «Спрятала так, что хрен найдёшь!».
–До встречи гира Азалин, – сдержанно произнёс он и тут же отключил связь.
Несколько секунд я с предвкушением смотрела на погасший экран, потом резко подскочила и бросилась в сторону душевой кабинки, по какому-то недосмотру проектировщика находящуюся не в капитанской каюте, а возле кают-компании. На ходу сдирая грязные тряпки и отмечая предметами своего туалета пройденный путь, я летела по коридору своего корабля.
–ИРЭК, ты разговор записал? – спросила я аватара своего корабля, плетущегося следом за мной, возмущённо бубнящего и собирающего грязную одежду, словно нянька за неразумным ребёнком.
–Записал-записал, – продолжая ворчать и собирать одежду, подтвердил ИРЭК и, вдруг остановившись, произнёс. – Элка, а может, откажешься? Не нравиться мне этот тип. Я его биометрические параметры просканировал и пришёл к выводу, что если он не лжет, то очень многое не договаривает. И фамилия у него ненастоящая. Эти его недомолвки ещё выйдут тебе боком. Лучше откажись.
–Хей, друг мой нано-процессорный, ты, что опять попрал межгалактическое уголовное законодательство и посмел без спроса сканить человека, да ещё и землянина? – ехидно поинтересовалась, чуть приоткрыв дверцу душевой кабинки и высунув через неё голову, и не оставшись в долгу спросила. – А не боишься, что тебе твоё любопытство «выйдет боком»?
–Во-первых, я не могу бояться – не запрограммирован, – начал поучать меня он, самым противным своим тоном. – Во-вторых, любопытство мне тоже не присуще. В-третьих, я действую согласно законам логики и никогда не позволю…
Дальше я слушать не стала, и так знаю все, что зануда ИРЭК может мне сказать, просто врубила душ и принялась отмываться, насвистывая весёлый мотивчик из последнего сериала. Сериал к слову был нудный и до такой степени тупой, что смотреть противно, но примирял меня с этим сплошным идиотизмом именно саундтрэк и главный герой Верк, которого играл симпатяга Дехшер Арн. Я по нему просто умирала, если честно, и пересматривать глупый сериал с его участием готова хоть до звёздочек в глазах, над чем любит поиздеваться ИРЭК, заявляя, что веду себя как пубертатная малолетка в период увеличения в крови половых гормонов, только что не визжу от восторга.
–Элка, да заткнись же ты! – не выдержал аватар и большой любитель земной симфонической музыки, чтобы он там не лопотал на тему своего механического происхождения и невозможности что-либо любить. – У тебя ни слуха, ни голоса нет, а всё туда же.
–Хей, мотиватор на мусорном ведре, я тебе не Элка, а гира Ариэлла Азалин! – рявкнула больше по привычке, чем от реальной обиды.
–Когда вести себя серьёзно научишься, будешь Ариэллой, а пока ты Элка, – припечатал непочтительны продукт биоэлектронной промышленности, и направился мне за чистыми вещами.
Вернулся он, когда я уже чистая и довольная куталась в большое бордовое полотенце с яркими рыжими кляксами. Безвкусная и архаичная вещь – так называл его ИРЭК, но мне оно нравилось, весёленько и к тому же я не люблю систему просушивания в душевой, потому что никак не могу выбрать режим для своего типа кожи, всегда пересушивает и противно стягивает. Аватар положил на диванчик аккуратно сложенные вещи, и направился ко мне, сидящей поджав ноги на кресле, вытащил откуда-то расчёску и взялся неспешно распутывать мои волосы, сейчас больше похожие на комок спутанной проволоки. Не знаю, кому этот процесс доставлял больше удовольствие: моей биологической сущности или андроидной сущности аватара.
Когда волосы были приведены в порядок, я скинула полотенце и принялась натягивать на себя одежду. ИРЭК приготовил мне для встречи с нанимателем лучший костюм, а точнее самый прилично выглядящий из всех, то есть без пятен, дыр и по размеру.
Оделась и посмотрела в зеркало. Ну, ничего выгляжу вполне прилично. Штаны из псевдо-вельвета светло-коричневого цвета сидели идеально, то есть, не было признаков мешковатости или излишней обтянутости. Чёрная рубашка классического покроя с воротником стоечкой подчёркивает светлую кожу и делает шоколадный цвет волос ярче, а укороченный жакет из того же материала, что и штаны делал акцент на тонкой талии и визуально увеличивал мою маленькую грудь. Вау-у-у! Я даже похожа на женщину, офигеть! За моим плечом появился ИРЭК и невозмутимо принялся собирать мои волосы в куцый хвостик, прилизывая их по бокам до зеркального блеска.
–Что ты делаешь? – обманчиво мягко поинтересовалась у него, меж тем сверля совсем недобрым взглядом его отражение.
–Так ты выглядишь менее безалаберной и более солидной, – честно ответил аватар, скрепляя хвостик на моём затылке чёрной силиконовой резинкой.
Ещё раз глянула в зеркало и признала его правоту, так я выглядела действительно старше и серьёзнее, но первое впечатление на нанимателя было уже произведено и вряд ли он забудет такое. Мдя, моя любимая маячка многим запоминается лучше, чем моё же лицо, ведь на ней такие примечательные пятна.
–Так, всё давай быстрей на моб (малый орбитальный бот) и дуй на семёрку! – скомандовал ИРЭК, поправляя напоследок воротник на жакете. – Время деньги.
–Так точно! – по-солдатски рявкнула я и козырнула аватару, который закатив глаза почти как человек, развернул меня и подтолкнул по направлению к ангару.
Добралась до моба за пару минут, всё же в хвосте Ласточки находится, а она у меня не такая маленькая, как может показаться на первый взгляд. Забравшись внутрь, задраила шлюз, уселась в кресло пилота, включила антигравитационные двигатели, почувствовала, как бот поднялся над полом ангара, и нацепила на виски переговорник, в эфире тут же послышался нудный голос ИРЭКа, напоминавшего мне как я должна и как не должна себя вести.
–Да, папочка, – буркнула, когда он на мгновение заткнулся перед следующим потоком поучений, и поспешно добавила. – Ворота открой, а то протараню.
–Глупая девчонка, – припечатал аватар, всё никак не могущий смириться с моим новым заказчиком. – Есть открыть ворота.
Створка шлюзовых врат медленно скользила вверх, постепенно открывая моему взору черноту вакуума и голубоватое свечение Океаники самого крупного спутника газового гиганта Прометея, звёздной системы 3-276-2263 по классификатору заселённости галактической территорий. Тройка – это класс галактики по общему реестру, 276 – это номер звёздной системы в хронологии исследования, то есть до неё было исследовано на предмет пригодности для проживания 275 систем, ну, а 2263 это год вселения первых колонистов.
Створка полностью скрылась за обшивкой и я, включив маневровые двигатели, медленно повела бот в открытый космос. Эх, узковаты у меня врата ангара для этого бота. Что поделаешь, некомплектный бот. Мне его пришлось приобрести совсем недавно, когда после неудачного полёта на Лауру меня подстрелил глава местной сети контрабандистов, еле-еле до Ласточки не развалившись, долетела, а потом драпала оттуда только меня и видели. Всё что просил наниматель я, конечно, доставила в лучшем виде, но в системе Альмет мне теперь ближайшие годы лучше не появляться, по крайней мере, пока у контрабандистов главарь не сменится, а на Лауру нос вообще казать нельзя, найдут и спросят за три уничтоженных склада. Нечаянно уничтоженных. Я, правда, не хотела! Они сами виноваты! Ну, кто в здравом уме стреляет из резонирующей винтовки вблизи резервуаров с горючкой для слимов (скоростного линейного антигравитационного мобиля)?! Уж я бы точно так не сделала. Эти же идиоты додумались палить по мне зарядом широкого диапазона, итогом чего стал взрыв четырёх ёмкостей с горючим, полностью уничтоженный склад, где они находились и частичное обрушение ещё двух соседних складов, а так же моя лёгкая контузия от взрывной волны, повезло мне, бегаю я быстро и уворачиваюсь ловко. Только боту моему не повезло. Когда я драпала с планеты, подошла слишком близко к одной из дрейфующих крепостей, принадлежащей, как позже узнала, всё тем же контрабандистам. Вот тогда-то по мне и жахнули из плазмы, левый маневровый двигатель спёкся, а на правом я кое-как довихляла до Ласточки и тут же сиганула со сверхсветовой до ближайшей цивилизованной планеты. Там я попыталась сдать бот на ремонт, но бросив один лишь взгляд на комок оплавленной стали на месте двигателя, техник заявил, что ТАКОЕ ремонту не поддаётся, пришлось раскошеливать нанимателя на новый бот. Наниматель к моей вящей радости оказался не жадный и без нареканий оплатил почти новенький моб из комплектации «Варвар» кораблей дальней разведки.
До «Верты» добралась быстрее, чем предполагала. Запросила разрешение и ничуть не удивилась, получив добро на посадку сразу же и, даже диспетчер предупредили, что меня уже ждут. Бот плавно опустился на седьмую платформу удивительно пустую, если не считать двух техников, возившихся с неисправным тягачом, один из техников оказался моим хорошим приятелем Тейтаром. Когда-то не так уж и давно мы с ним вместе поступили и закончили Академию Пилотов на Маури, но Тей перевёлся с последних курсов на специалиста по техническому обеспечению полётов. «Так безопаснее», – пояснил он мне потом, а теперь по прошествии многих лет я была склонна с ним согласиться.
Покинув кабину, неспешно вылезла наружу, убедительно делая вид, что изучаю переднее шасси, а сама тем временем подала одному Тейю известный знак подойти ко мне. Парень, до этого момента возившийся с тягачом и изредка бросавший на меня нервозные взгляды, поднялся и вразвалочку направился ко мне, всем своим видом показывая, что со мною он не знаком. Так-так, похоже, у меня проблемы. Обычно Тейтар при виде меня бросает дела и спешит приветствовать в своей обычной манере, то есть подскочить хлопнуть по плечу совсем по-мальчишески, а потом вспомнить неожиданно, что я всё же девушка, исправиться и чмокнуть в щёку.
–Доброго времени суток, гира, – поприветствовал меня Тей, подойдя почти вплотную, тоже заглянул под брюхо моба и тихонько сообщил. – Ари, у тебя проблемы.
–Удивил, – тихонько хмыкнула я и осторожно спросила. – Что случилось?
–Час назад тебя искал некий Ларго Стор, – сообщил он без всяких предисловий, но мне и этого хватило для полуобморочного состояния. – Расспрашивал всех, но ребятки промолчали, пока. Сейчас он на Гартосе обретается, тебя ищет. Ари, будь осторожна!
–Постараюсь, – неуверенно пообещала и нарочито громко поинтересовалась. – Ну, что там? Что-то серьёзное?
–Нет, гира, – в тон мне ответил Тейтар, поковырявшись для видимости в суставчатой лапке шасси, – крепление разболталось, но я всё исправлю до того, как вы вернётесь.
–Спасибо, Тей, – шепнула напоследок одними губами и, не оборачиваясь, зашагала в сторону распахнутой двери складского помещения.
В проёме уже маячила фигура моего нанимателя, здоровенная такая, на экране он как-то меньше казался. Оптимизма мне его вид не прибавил. Что поделать, теряюсь я рядом с такими человеками, в прямом и переносном смысле слова. Моя мелкая тощая фигурка на его фоне так и вообще незаметна, а уж как морально на меня давило то, что я этому гиганту и до плеча в прыжке не достану. Комплекс неполноценности у меня что ли? Нет, это другое. И вообще не хочу к нему подходить! Он большой и страшный, мало ли что на уме у этого громилы? Правильно ИРЭК мне говорил, не надо с ним связываться. И какого харийского демона я его не послушала?!
–И снова здравствуйте, гира Азалин, – своим таким же примечательным, как и рост, голосом произнёс он излюбленную фразу всех ведущих мнемо-сети, но смеяться чего-то не тянуло.
–И вам не хворать, гир, – лучезарно улыбнулась, остановившись в трёх шагах от него, чтобы не задирать голову, когда разговариваем. – Итак, где будем обсуждать наше сотрудничество?
Землянин в ответ на мою улыбочку тоже оскалился, вызвав у моего несчастного организма желание, нервно вздрогнуть и отойти на пару шагов назад, а лучше совсем сбежать. Демон тебя прибери! Демон.… Да, действительно похож, на демонов из древних легенд, которыми меня в детстве стращали. Вот никогда не буду рассказывать своим детям подобные страшилки, а то вырастут такими же нервными и запуганными как я.
–Пройдёмте за мной! – скомандовал он, резко развернулся ко мне спиной и направился вглубь склада.
Я, молча, последовала за ним вдоль громадных пластиковых коробов и металлических контейнеров, снующие меж ними рабочие на погрузчиках с любопытством поглядывали на нас, но быстро теряли интерес и возвращались к прерванным занятиям. Пока была такая возможность, как быть не пойманной на месте преступления, разглядывала широкую спину землянина и попыталась составить для себя, так сказать, характеристику на основе пока ещё немногочисленных фактов и моих личных домыслов.
Итак, моего предположительного нанимателя зовут Алек Вернев. Имя явно не настоящее, потому что наниматели, требующие секретности никогда не представляются реальными именами – это раз. Он запнулся, произнося, по крайней мере, фамилию, значит, она ему явно непривычна – это два. Алек Вернев звучит уж больно по даршийски, а у землян имена другие – это три.
Ага, идём дальше. То, что этот тип землянин не вызывает никаких сомнений. Его внешность говорит сама за себя. Среди жителей колонизированных землянами планет уже несколько сотен лет нет тех, кто бы походил на изначальных землян. Хвосты, крылья, шипы, рога, когти, несвойственный цвет кожи, волос и глаз, изменённый скелет, прочие рудименты – это ещё не весь список того, что отросло у переселенцев с Земли под действием планет-колоний. Даже вроде бы такие похожие литицийцы, арведы или мы гергиане всё равно отличаемся от настоящих землян. Не сильно, не явно, но отличаемся. Если поставить по одному представителю от всех ранее названных рас, любой сможет безошибочно определить жителя Земли, это как…ну, не знаю, на уровне инстинктов что ли.
Угу, с этим разобрались. Дальше, судя по его поведению, гир Вернев чересчур самоуверен, непробиваем, не в меру властен и очень образован – жуткая смесь, а если он ещё и юридически подкован, то капец мне, я же как-то с законом не очень дружу и слишком уж правильных нанимателей стараюсь избегать. Ну, ладно, послушаем его и решим браться или не браться за это дело. Скорее всего, не браться. Больно уж меня этот тип пугает, а моё тренированное чутьё ещё ни разу не подводило и сейчас оно вопит во всю глотку, что этот достопочтенный гир втянет меня в какую-то опасную авантюру. И где оно окаянное было, когда ИРЭК уговаривал меня отказаться от этой встречи? Надо было сразу же, как отключилась связь уходить в гипер и лететь куда-нибудь в противоположную часть галактики.
Мы пересекли всё помещение склада и подошли к двери, ведущей в комнату отдыха для служащих платформы. Двери при нашем приближении автоматически раскрылись, пропуская внутрь совершенно пустого помещения с дюжиной разбросанных повсюду грави-кресел и столиков, в уголке скромненько притулился кухонный блок, а у огромного, во всю стену, обзорного иллюминатора стояла кадка с каким-то подозрительным представителем семейства покрытосеменных. Гир Вернев пересёк комнату, бесцеремонно уселся в первое попавшееся кресло, не дождавшись пока сядет дама, то есть я, и щёлкнул непонятно откуда вынутым пультом управления дверями. Магнитный замок звонко клацнул, громко треща, по стенам пополз силовой купол с защитой от прослушки и, надсадно ухнув, заработала система кондиционирования. Мдя, старовато что-то оборудование на «Верте».
–Итак, приступим, гира, – возвестил он, глядя на меня снизу вверх, потому как я продолжала стоять, многозначительно глядя на мужчину.
Мужчина выжидающе смотрел на меня, не делая попыток встать или предложить мне присесть. Хам, а ещё землянин! Не добившись жестокого приступа раскаянья, его, разумеется, или хотя бы банального смущения, мысленно махнула рукой на своё воспитание и нагло забралась в кресло, перекинув обе ноги через подлокотник. Дед бы за такое мне по шее дать не постеснялся.
–Я очень внимательно вас слушаю, гир, – мерзенько протянула я, сложив пальцы на руках пирамидкой. – Очень внимательно.
–Великолепно, – с какой-то издёвкой произнёс он и скривился – мерзкий тип! – Великолепно, гира, что вы уже готовы очень внимательно слушать меня, – опять хищно усмехнулся мужчина и, сменив оскал на сладкую улыбочку, продолжил. – Мне нужно, как я уже ранее упоминал, чтобы вы доставили на Землю четверых пассажиров и три тонны груза, в которое входит как научное оборудование, так и предметы первой необходимости для выживания во враждебной среде, в частности оружие. Так как оборудование весьма… специфичное, вы должны понимать, гира, что нам с вами придётся избегать баз Млечного Блока и их маяки. Никак нельзя выдать наши намерения посетить Землю, иначе нас попытаются остановить, радикально и скорее всего с летальным исходом. В ваших же интересах, гира, найти в ближайшее время способ тайного прохода к нашей общей цели…
–Нашей общей цели? – перебила его нервным с истеричными нотками смешком. – Давайте смотреть правде в глаза, гир, – вашей цели! Меня более не привлекает ваше предложение о сотрудничестве. Передо мною маячит слишком уж безрадостная перспектива быть пойманной отрядом внешнего охранения, который имеет право без суда и следствия за пересечение границы зоны отчуждения сослать меня на какой-нибудь нетерраформ деревца растить, а из меня садовод как из ручки бластер. И это в лучшем случае, о худшем я даже думать не желаю, – закончив свой монолог, встала и, позёрски поклонившись, добавила. – Так что, гир Вернев, ищите другую дуру для исполнения своих безумных планов. Желаю удачи.
–Сидеть! – холодно приказал мужчина, когда я только занесла ногу, чтобы сделать шаг к выходу.
–Чего?! – взревела я в гневе, отрешённо замечая, что моё тело против воли плюхнулось обратно в кресло. Вот это сила слова!
–Сидеть, я сказал, – процедил сквозь зубы этот земной урод и, уставившись на меня своими белёсыми зыркалами, медленно продолжил, подкидывая в мой погребальный костёр углей, фигурально выражаясь. – Вы, кажется, меня плохо поняли, гира Азалин. Отказа я не приму. Вы, так или иначе, доставите меня на Землю, если не хотите, конечно, чтобы я прямо сейчас дал наводку, где вас искать своему старому другу. Гир Стор будет счастлив, лицезреть ту, по чьей милости он лишился трёх складов и дорогих его сердцу и кошельку раритетов. До его прибытия вы, гира, как, наверное, уже догадались, это помещение покинуть не сможете.
–Ублюдок! Это ты ему сообщил, что я здесь?! – приближаясь к порогу бешенства, потребовала я ответа.
–Я просто намекнул, что та, кого он ищет, может находиться здесь, – самодовольно скалясь, подтвердил он мои опасения.
–Ах ты сволочь! – совершено потеряв способность мыслить здраво, взвизгнула я и как последняя идиотка ринулась по давней женской традиции выцарапывать глаза уроду.
Это было глупо и, как выяснилось позже, ещё и крайне опасно. Землянину не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы защититься от моей атаки. Он всего лишь перехватил мои руки, занесённые для удара, сжал их до хруста в запястьях, встряхнул меня и оттолкнул назад. Для него это возможно и был лёгкий толчок, призванный привести меня в чувства, только он не учёл один факт, то, что я гергианка, а он громадный землянин, то есть сила есть ума не надо. Я и без того на голову его ниже, так ещё и облегчённый скелет сыграл со мной жестокую шутку. От его толчка я отлетела на пару метров, столкнулась с креслом, отфутболившим меня в бок, и, ударившись об угол чайного столика, провалилась во тьму.
Глава 2
Возвращение в сознание для меня выдалось тяжёлым. Складывалось такое впечатление, что мой мозг превратился в багровый кисель, а в нём, как экзотические ягодки, плавают глаза. Бр-р-р! Что за ассоциации?!
Так, я мыслю, хоть и бредово, значит, я существую. И на том спасибо! Что дальше? А дальше в идеале мне следовало открыть глаза и выяснить, где нахожусь, но тупая ноющая боль в затылке и пульсирующая в висках, автоматически откладывали это на неопределённый срок. Я тихонечко вздохнула и продолжила лежать на довольно твёрдой поверхности, надеясь, что боль утихнет и у меня получится открыть глаза.
–Сашка, у тебя вообще мозги есть или как?! – неожиданно вслед шипению распахнувшейся двери раздался возмущённый женский голос. – Ты же девчонку чуть не убил! На три сантиметра ниже и ещё чуть сильнее толчок и у тебя на руках сейчас был бы труп, а так она можно сказать легко отделалась – ссадина да лёгкое сотрясение мозга, а могла бы после такого и дурой остаться!
–Она и так не слишком умна, – огрызнулся знакомый голос, того, кто виноват в моём теперешнем хреновом состоянии. – Незачем было на меня кидаться, будто бешенная!
–Это да. Только знаешь, её можно понять, – хмыкнула женщина и едко добавила. – Я кончено на её месте тебя просто пристрелила бы и рванула куда-нибудь на окраину. Всего каких-то пару лет и про этот инцидент все забыли бы, а ещё через годик, можно было и вовсе безбоязненно сюда вернуться, если, разумеется, нужда будет.
Вот я, правда, дура! Почему не додумалась до такого простого решения проблемы?! Хотя, оружия у меня всё равно с собой не было.
–Ты ещё будешь её защищать? – неприятно удивился Вернев.
–Да, буду! – с вызовом ответила женщина. – Тебе напомнить Сашенька, сколько тебе лет или сам со своим склерозом справишься? Тоже мне герой – справился с ребёнком! Она даже по меркам Гергии только недавно совершеннолетие справила.
–Гергии? При чём тут Гергия? – недоуменно спросил он.
–А при том, что девчонка эта гергианка, – с какой-то издёвкой произнесла та.
–Не может этого быть, – твёрдо заявил мужчина, а я тихонько хмыкнула, не открывая глаз и не двигаясь. – Гергианцы все без исключения светловолосые – это одна из отличительных особенностей их расы, я знаю…
–Она светловолосая, – коротко заметила женщина, а я мысленно ей зааплодировала, причём стоя.
–Угу, а я дальтоник, – язвительно отозвался гир Вернев.
–Я тебя успокою, Саш, ты не дальтоник, – мягко и утешительно начала она, чтобы тут же язвительно припечатать. – Ты Сашенька болван. Волосы у девчонки крашеные. Судя по данным химического анализа, она успела сменить несколько цветов за последние полгода: синий, зелёный, алый, фиолетовый и даже фосфоресцирующий оранжевый. Кажется, кое-кто не боится экспериментов.
Последние слова женщина произнесла с каким-то непонятным, похоже, не только для меня, но и для гира Вернева, намёком.
–Но зачем?! – в голосе землянина было столько неподдельного непонимания, что хихикать тянуло прямо с непреодолимой силой.
–Ну, мало ли, – задумчиво отозвалась женщина и выдвинула своё предположение. – Может у молодёжи сейчас мода такая.
