Kitobni o'qish: «Василёк»

Глава 1

Феликс проснулся в десять утра от звонка сотового. Пошарив рукой на прикроватной тумбе, он нашел сначала черный бюстгальтер, а потом телефон.

– Да! – ответил он, потирая глаза пальцами.

Из трубки донесся встревоженный голос Виталия. Он подбирал для его компании новых сотрудников, проводил юридическое сопровождение сделок, составлял договора. Обычно юрист звонил по утрам, если наклевывалось что-то крупное.

– Феликс, я знаю, ты не любишь ранние звонки, но тут другое дело…

– Что случилось?

– Василек вышел на связь!

Феликс резко сел, отшвырнул одеяло и, опустив ноги на серый однотонный пол, обнаружил еще один подарок на память от девушки – черную туфлю. Его пассия на эту ночь удирала в спешке, не задумываясь о потерях. Повертев находку в руке, он потянулся за бельем дамы.

– Когда звонил?

– Час назад! Он решил в этот раз лично уточнить задание, оно не по зубам даже ему!

– Мужчина?

– Трудно сказать, – протянул собеседник, по-видимому, только сейчас задумавшийся над этим вопросом. – Голос синтезирован, глаголы употреблял с окончаниями в мужском роде.

Феликс поднялся, прихватил с собой туфлю, бюстгальтер, прошел в ванную комнату и выбросил все находки в мусорное ведро.

– Местоположение? – коротко поинтересовался он, включая воду.

– Якутия.

– Якутия? – замер он. – Какой город?

– Не город, поселок на сотню дворов не больше. От Якутска далеко, туда на машине не доберешься.

– Ладно, понял.

Феликс положил трубку, посмотрел на себя в зеркало, провел рукой по скуле, покрытой длинной щетиной.

Василек – таков был НИК человека, работающего в его сети уже три года. Каждое задание он выполнял очень скрупулезно, не важно, что это было – поиск хакерской группы, слабых звеньев в защите крупных компаний или создание собственной программы, Василек всегда был на высоте. Такого человека в его команде не хватало. Всего около тридцати сотрудников кропотливо трудились в офисе в деловом центре Москвы, лучшие программисты работали только над самыми сложными задачами, прибыльными проектами. Двери его фирмы были закрыты для обывателя, вывеска не бросалась в глаза, но, несмотря на скромную численность команды, никто из его работников не спешил покидать тихое место. Каждый из них здесь зарабатывал деньги, при этом не маленькие. Имея интересную работу, они бросали вызов своим способностям.

Работы становилось с каждым годом все больше, поэтому Феликс постоянно искал новых программистов в свою группу. Он долго присматривался к людям, давал им сложные задания, и потом, иногда тратя на поиск год или два, находил одного единственного профессионала, который ему подходил. Три года назад было также, он нашел Василька, отработал с ним несколько проектов на удаленке, заплатил за это неплохой гонорар, а потом предложил Васильку работать на него на постоянной основе и впервые в жизни Феликса, мягко говоря, послали. Василек наотрез отказался работать с ним напрямую. Тут уже взыграл чисто спортивный интерес, захотелось ему посмотреть на этого левшу компьютерного мира. Только вот была одна загвоздка, Василек умело скрывался, никто не мог определить его место расположения.

Из ванной Феликс прошел в гостиную, он посмотрел на город свозь большие панорамные окна. На улице было ясно, и уж коли солнце проглядывало в январе, то ждать стоило холодов. «Что-то «теплое» подойдет!» – решил он, нажав на кнопку пульта.

– Элла Фицджеральд! – произнес мужчина.

Из колонок, располагающихся во всех комнатах, полились звуки джаза. Элла Фицджеральд – великая джазовая исполнительница, королева джаза, покорила его слух еще в детстве. Ее голос был бархатистым, переливистым, он дополнял музыку, был ее частью. Она была профессионалом своего дела, а таких людей он уважал и ценил.

Пройдя в комнату, заполненную тренажерами, мужчина встал на беговую дорожку лицом к окну. Ему нравилось чувствовать силу в теле, напряжение мышц, движение, однако запах пота в спортзале он не терпел, поэтому занимался всегда дома. И хоть его тело давно уже привыкло к нагрузкам, Феликс всегда находил себе новые цели даже в хобби.

Странное ощущение привносил в душу вид Москвы в этот солнечный день. Вроде бы и снег кругом, и солнце должно серебрить его, но все было блеклым. Дома смешивались с серым и белым снегом, по черным дорогам ползли машины. Радовало одно – ему не надо было тратить время на дорогу, достаточно было перейти из его дома в соседний небоскреб и, voila, он на рабочем месте.

Тратить попусту время Феликс не любил. Основной урок экономии дала мать. Стоило ему научиться считать, она посадила его за стол и написала на листе бумаги одну единственную цифру. Цифра соответствовала ее заработной плате на заводе. Она предложила ему порассуждать о том, что он может купить на эти деньги, чтобы прожить месяц. Тут Феликс наглядно увидел, сколько они платят за квартиру, сколько примерно стоит каждый продукт, какие траты слишком велики для их семьи из двух человек, и что значит копить и экономить. С детства приученный к порядку, он распространил идею экономии и грамотного планирования на все сферы жизни. Единственное, на что он не хотел выкраивать время – это семья или постоянный партнер. В тридцать пять лет можно было бы задуматься и о том, чтобы в старости было кому принести стакан воды, однако он считал, что дети – это несколько странная лотерея. В них много вкладывается сил и нервов, и при этом милый ангелочек, несмотря на все приложенные усилия, может вырасти пропасшим человеком, который доставит уйму проблем. Кроме того, даже наличие «хороших» детей не гарантирует того, что старость не будет одинокой. Сомнительные перспективы совсем не устраивали Феликса.

Начало дня проходило как обычно: тренировка, душ, завтрак. Ровно в двенадцать он покинул свою квартиру. Около лифта Феликс встретил Олю. Полная низкая женщина уже давно занималась уборкой в его квартире, и у нее был свой талант. Она готовила не хуже самого лучшего кулинара в Москве. И в некоторой степени он гордился тем, что ее способность досталась ему.

– Феликс! – воскликнула она, встретив своего работодателя. – Ты сегодня ждешь гостей?

Так завуалированно Ольга интересовалась тем, что ей сегодня готовить. Если к нему приходила девушка, она готовила какой-нибудь десерт, блюда неаполитанской кухни. В том случае, если Феликс коротал вечер в одиночестве, на столе появлялось то, что любил он.

– Нет, сегодня я один. Гостей не будет.

– Отлично, значит, буду экспериментировать. Не ругай меня, если что-то не получится!

Феликс мягко улыбнулся.

– Готовь по своему вкусу, моя кухня в твоем распоряжении!

– Отлично! – сказала Оля, предвкушая интересный день. – Ну, хорошего дня тебе!

Скоростной лифт ушел вниз, уши сразу отреагировали на изменение давления. Из-за этого эффекта Феликс не очень любил высотки. Но это был лишь незначительный минус, плюсов было больше. И один из них он сразу почувствовал на своей шкуре, выйдя на улицу. Морозный воздух попал в его легкие, обжег кончики ушей. Погода была не для прогулок. Подняв воротник пальто, Феликс скорым шагом пошел к соседнему зданию. Его ждало много работы. В настоящее время у них был просто завал. Опять лифт. На этот раз он поднялся на десятый этаж.

Каждого посетителя его фирмы встречал холл серого цвета и высокая стеклянная тонированная дверь со скромной табличкой сбоку. Феликс подошел к двери, провел по замку карточкой-ключом. Красная индикация замка сменилась зеленой. Зайдя внутрь, он сразу попал в суету. Его офис был разделен на два уровня. У каждого сотрудника компании была своя рабочая зона. Четкого направления в дизайне как такого не было. Каждый выбирал то, что считал удобным для себя, и только общая цветовая гамма объединяла это пространство. Белая мебель смешивалась с живыми зелеными изгородями возле столов. В зоне отдыха стояло несколько больших кресел-мешков, диван. Тут же была обеденная зона. На втором уровне, который охватывал скобой основное помещение, располагались пять небольших зон, разделенных между собой стеклянными стенами. Это были комнаты замов, бухгалтера, Виталия и его кабинет.

– Доброе утро, шеф! – встретила его практически у самого входа секретарь.

Высокая стройная девушка была создана природой как минимум для подиумов. Ее звали Ксения, и среди местных она считалась фифой. Все время собрана, исполнительна, от остальных держалась особняком. С высокомерным видом она каждый день сообщала сотрудникам их расписание. Ее ноготки были всегда идеально прибраны, костюм – без единого недостатка. Она считала себя особой приближенной к шефу.

– Доброе утро, Ксения. Что у нас на сегодня?

Ксения спустила на кончик носа очки в тонкой оправе и посмотрела на планшет. Она следовала за Феликсом по коридору, быстро зачитывая график.

– С двенадцати до трех – разбор полетов, в четыре – звонки в Корею. По графику мы обновляем программное обеспечение у трех банков в этой стране, в шесть переговоры с японскими партнерами, переводчик нанят заказчиком.

Они зашли в общий зал. Феликс прошел к обеденному столу, где в это время собиралась часть сотрудников, и поздоровался. Люди расположились вокруг белого островного стола, освещенного свисающими сверху белыми лампами. Только один из сотрудников решил принять горизонтальное положение. Олег был погружен в работу и, лежа на диване, прерывисто пробегал пальцами по клавиатуре. Этот человек был молчуном по натуре. О нем все знали только две вещи. Первое, он живет на юго-западе Москвы, второе – у него есть жена Софья. На этом все. Если какая-нибудь любопытная душа лезла к нему с расспросами, то получала один единственный наводящий вопрос: «Тебе зачем это знать?» При этом сам мужчина был не против послушать болтовню остальных.

В отличие от Олега Жека, блондин с карими глазами, был его полной противоположностью. Открытый человек, он по большей части делился своими проблемами, стараясь найти верное решение через жизненный опыт других людей. И хоть Жека жил не бедно, он всегда знал, где и что купить дешевле и в приемлемом качестве. В этом ему помогали социальные сети и просто неимоверное количество знакомых и друзей, которые его обожали. Жека в настоящий момент делил пиццу, которой традиционно перекусывали сотрудники фирмы.

Гера, был несколько старше своих коллег. Он являлся программистом с большим стажем, часто работал в команде с Олегом, а тот считал, что коллега вечно давит на него авторитетом. Они вечно бодались между собой, однако их золотая середина в решениях трудных задач была просто идеальна.

– Я думаю, что там скрывается дед мухомор, кто-то старой закалки! – предположил Гера. – Чувствуется старая школа, идеальное знание основ.

– Ты не прав! – тут же возразил Олег, как всегда коверкая слова. – Закалка старая, а вот решения необычные. Это молодой новатор.

Тут уже вступила в разговор единственная женщина в его команде программистов – Саша. Она качалась на задних ножках стула с кружкой в руках.

– А если это женщина? – предположила она.

Ее коллеги сомневались в этом, о чем тут же на перебой заявили:

– Нет, точно не женщина.

– Не может быть.

– Ерунда.

Единодушие во мнениях задело Сашу. Она была низкой, без акцентов в фигуре, носила очки с толстыми линзами и прилизанное короткое каре. Саша была разведенной, у нее подрастали два пацана пяти и восьми лет. Часто эти двое шустрых молодых человека появлялись в офисе. Старшего сына она забирала из школы в обед и приводила на работу. Тут, именно за этим обеденным столом, мальчик ел и делал самостоятельно уроки. Младшего обычно вечером забирал из садика водитель Феликса. Он привозил малого к матери, и тот копошился с игрушками в отведенном ему углу. Саша имела возможность нанять няню, но не могла доверить своих детей чужому человеку. А дети привыкли к тому, что мама вечно работает. Они сами справлялись с бытовыми проблемами, старший, Паша, мог разогреть еду себе и брату Семе. Он читал ему книги и учил вместе с ним буквы.

Саша иногда уходила на больничный, стараясь в это время выполнять свои задачи удаленно. Она, правда, была отличным программистом, но при этом служила своему работодателю отличным напоминанием о том, что женщин на ответственную работу лучше не брать.

– А зачем тогда этот человек синтезировал голос? – спросила Саша.

– Саша может быть права! – заметил Виталий. Седой мужчина, опершись на ящики, держал в руках кружку с размытыми пейзажами Парижа.

Феликс решил сразу прояснить вопрос с Васильком.

– Виталий, зайди в мой кабинет! – сказал он, повернув к лестнице.

Коллега поставил чашку на гарнитур. Последовав за шефом, Виталий начал разговор уже на лестнице.

– Он позвонил неожиданно! Разговор был записан, местоположение отслежено. Хочешь послушать?

Феликс зашел в кабинет, бросил на широкий стол сумку.

– Давай!

Виталий включил компьютер. Он дождался, когда Феликс вобьет пароль, потом воспроизвел запись. В динамиках звонко пискнуло.

– Доброе утро! С вами говорит Ксения, секретарь компании Норд Стар, чем я могу вам помочь?

Возникла пауза, собеседник как будто не решался начать разговор.

– Алло?

– Да, да, здравствуйте! Я бы хотел поговорить с Феликсом, у меня есть к нему ряд вопросов по работе.

– Как я могу к Вам обращаться?

– Василек!

– Ну…сейчас его нет на месте, я соединю вас с Олегом.

Возникла минутная пауза.

Виталий устроился в кресле для приемов и пояснил:

– Ксения сразу позвонила твоему знакомому в ФСБ, они отследили звонок. На это потребовалось некоторое время!

– Да, алло? – послышался голос Олега.

– Это Василек. Я хотел бы поговорить о проекте, требуется уточнить детали.

– Хорошо, я попробую вам помочь.

Полчаса Василек говорил с Олегом об этой разработке. Олегу в некоторых местах было сложно сориентироваться в сути проблемы. Это было нормально. Заказ поступил не от компании или банка, это было задание от Феликса лично, оно напоминало лабиринт из условий и запретов. Феликс анализировал каждый вопрос Василька. Все они были к месту. Выяснив все подробности, Василек коротко попрощался.

Этот человек был ему нужен. Нужен здесь, сейчас, как работник на постоянной основе. Отправить в Якутию Виталия в одиночку он не мог, тут была какая-то тайна, вопрос требовал его личного вмешательства.

– Закажи билеты до Якутска на завтра, найти транспорт, проводника, рассчитай время на дело и дорогу. Ты едешь со мной, готовь договор! Начнем с испытательного срока и высокой ставки.

Виталий кивнул, он соединил кончики пальцев, уточнив:

– За какое время мы хотим справиться с этим делом?

– За четыре дня, в пятницу у меня запланирована поездка в Дрезден.

– Хорошо.

Виталий направился к двери.

– Пусть Олег поднимется ко мне! – сказал Феликс, сев за компьютер.

День прошел быстро. У Феликса буквально не хватало времени на все, поэтому предстоящая поездка казалась ему чрезмерным вложением в потенциал будущего работника. К семи вечера он покинул офис, чтобы подготовиться к своему незапланированному отпуску. Купив теплую одежду, он вернулся домой ближе к двенадцати.

Дом, в нем интерьер выдержан в теплых спокойных тонах, за окном – тысячи огней расстилаются ковром. Лучшая смотровая площадка в городе. Феликс прошел в гардеробную, снял костюм, кинул рубашку в корзину для стирки, надел спортивные брюки и майку.

«Тишина. Покой. Как же хорошо!» – подумал Феликс, наливая в стакан бренди.

Его финансовое положение позволяло ему отдохнуть в самых шикарных отелях мира, организовать активный или пассивный отдых, взять с собой девушку под настроение, однако такой отпуск совершенно не подходил ему. Перелеты Феликсу осточертели. Не пройдет и недели и он снова полетит на другой край света, чтобы обсудить очередной проект.

Спонтанное путешествие было несколько иным. Оно будоражило кровь своей необычностью.

Феликс подошел к окну, сел на мягкий ковролин, оперся на стену спиной. Выпив немного золотистого напитка, он почувствовал, как по его горлу потекла согревающая жидкость. Его мысли стали размеренными, неспешными, далекими от работы. Это были воспоминания смешанные с дремой.

Покой нарушил звонок в дверь. Кто-то настойчиво пытался его достать. Открыв глаза, он медленно поднялся, поставил стакан на столик и пошел встречать гостя.

Перед ним предстала рыжая красотка в черном облегающем платье и короткой шубке. Одна рука дамы лежала на стене, другая на талии. Он прошелся взглядом по привлекательным линиям тела. Вспомнил шелковистость белоснежной кожи, легкий аромат духов. Эти видения ему нравились.

Вызывающе одетую девушку звали Елена Анатольевна Варламова. Очень серьезная и всезнающая натура, работающая следователем и имеющая погоны со звездами. В жизни их свело одно уголовное дело, и потом они выручали друг друга не раз. Они часто ужинали в хороших ресторанах и просто приятно проводили время без всяких обязательств.

Страстная натура в этот вечер была не в духе. Заметив мягкую улыбку Феликса, Елена разозлилась. Чтобы убить спокойный настрой друга, она сразу пошла в наступление. Поцелуй был просто пределом страсти. Женщина куснула его губы, мягко оплела руками шею, проникла языком в его нутро. «Боже, как же мерзко!» – мелькнуло в голове Феликса. Поцелуев с языком он не терпел вовсе. И не нужно было копаться в причине, про себя он все знал, и уж точно не желал, чтобы кто-то копошился в его жизни.

Елена сжалилась над своей жертвой, когда почувствовала, как мышцы на спине мужчины передернулись. Она прошла в гостиную, сбросила шубку и села на широкий диван.

– Ты не в духе? – спросил Феликс, вернувшись к своему бренди.

– Да!

– По какому поводу вечеринка?

– Меня повысили! – ответила мрачно Елена, включив спортивный канал.

Феликс вместо поздравлений, налил другу ее любимый мартини, разбавил алкоголь апельсиновым соком.

– Ты не рада?

Елена приняла бокал с напитком.

– Нет, это откуп. Я работала над нашумевшим делом три года, сутками не спала, мерзла в машине ночами, следя за шестерками главного подозреваемого, опросила сотни людей и собрала доказательную базу. А потом меня вызвали и приказали не трогать его. Это мои похороны, как профессионала!

– Сочувствую!

Елена перевела взгляд на кучу пакетов. Кажется, Феликс сегодня развлекся лучше, чем она.

– Что это? Разорил модный дом?

Феликс покачал головой и широко улыбнулся.

– В командировку собираюсь.

– Куда это? – оживилась Елена.

– В Якутию!

– Опа-на! За Васильком? А другого нет человека?

– Хочу сам открыть эту коробку с сюрпризом.

Елена захохотала.

– Валяй, это, правда, забавно. У тебя мало развлечений. Вперед! Когда вылет?

– Завтра в шесть. Там Оля приготовила что-то интересное, хочешь попробовать?

– С этого и надо было начинать!

Они переместились в кухню. Тут Елене всегда нравилось. Открытая планировка была в моде. Черная кухня, столешницы, большой островной стол и ряд высоких черных стульев возле него просто великолепно сочетались с гостиной. Большая ваза с зеленым бамбуком, простые светильники над островным столом вносили яркие акценты в простой, но стильный интерьер.

Елена села на стул. Она с удовольствием наблюдала за красивым мужчиной, ловко разогревающим овощи и мясо. Кухня – обычно это женская зона влияния, но тут была другая энергетика. Что-то независимое сильное проступало в каждом нюансе интерьера. Феликс прекрасно смотрелся в этом пространстве. И она с удовольствием наблюдала за ним.

– Знаешь, у тебя здесь довольно уютно!

– Спасибо!

Феликс поставил на стол тарелки, переложил на них еду.

– Я все думаю об этом Васильке…

– Да?

Елена подцепила кусочек морковки и отправила его в рот. Овощи были приправлены замечательным соусом. Она не знала, из чего приготовлен этот шедевр, но на вкус он был идеален.

– Мне все кажется, что этот человек не просто так скрывается от мира. Номер телефона зарегистрирован на Зинаиду Андреевну Никифорову, она по профессии фельдшер. Я пока не стала проводить полное расследование, не хочу спугнуть твою цель, но тут, по-видимому, есть куда рыть.

Феликс открыл бутылку игристого вина, налил его в высокие бокалы.

– Согласен, думаю, проблемы будут. Но если все будет в рамках закона, я надеюсь на твою помощь.

Елена улыбнулась и с набитым ртом произнесла:

– Если ты дашь мне добавки, я соглашусь без расспросов.

Ужин прошел за обсуждением деталей поездки. Они изучили карту местности, осмотрели окрестности деревушки со спутника. Елена немного сняла напряжение, и когда Феликс понес посуду в мойку, расслабленным голосом спросила:

– Можно, я воспользуюсь твоей ванной комнатой?

Феликс кивнул. Он убрал тарелки и бокалы в посудомойку, вымыл руки и пошел к дивану.

По телевизору очередную горнолыжницу заносило в бок. Оценив славный пирует, он выключил ящик, свет в гостевой зоне и подошел опять к окну. Вылет планировался в десять вечера, перелет до Якутска займет около семи часов, потом их ждал достаточно неоднозначный путь до цели.

План был неплох, одно «но», их действительно мог поджидать неприятный сюрприз. Ему до сих пор было не ясно, почему Василек скрывается. Возможно, некоторые его действия ставят его вне закона? Или он в розыске? Из-за этого Елена так интересуется им? Вопросов было больше, чем ответов. Загадка будоражила кровь.

Дверь спальни открылась, Феликс повернулся, сразу оценив заманчивую картину. Она была прекрасна: кружевное белье скрывало высокую грудь, бедра были открыты, черные подтяжки шли от пояса к чулкам, подчеркивая плавные изгибы тела. Феликс улыбнулся. Он подождал пока женщина сама подойдет к нему.

Елена взяла его руку и потянула в сторону спальни. Она мягко улыбалась до тех пор, пока мужчина не дернул ее к себе. На лице Феликса появился оскал. Елена поняла, что игра опять будет идти по его правилам. Он требовал подчинения и удовлетворения всех своих прихотей. Вот в теплых медовых глазах мелькнуло беспокойство, и это ему понравилось. Он зачерпнул рыжие волосы рукой, заставив ее запрокинуть голову. В ответ Елена уперлась ладонями в широкие плечи. Сейчас ей хотелось пойти на попятную, но было уже поздно. Феликс развернул ее к себе спиной, и она увидела свое отражение в окне. Мужчина склонил голову, чтобы найти ртом ее шею, стянул рукой в узел подтяжки, и черные полосы врезались в белую кожу.

Утро начиналось как обычно. Феликс проснулся в своей постели ровно в десять, после тренировки он принял душ и выпил кофе. Сегодня он планировал из офиса сразу отправиться в аэропорт. Покидав в сумку все необходимое, мужчина отнес вещи и куртку к выходу.

В гостиной в данный момент наблюдался знатный беспорядок. Подушки с дивана были разбросаны по комнате, опрокинут круглый столик, стоявший у окна, ваза с бамбуком сброшена на пол. По зеркальной вставке, идущей от пола до потолка, размазана помада. Феликс нашел взглядом ворох одеял и полушек, подошел к этой горе, посмотрел на спящую на полу обнаженную женщину. Она словно сломанная кукла лежала на спине, закинув руки вверх. Помада была свезена с мягких губ вбок, тело еще несло на себе отпечатки страсти. «Нехорошо будет, если Ольга найдет ее здесь». Он склонился над Еленой и поднял ее на руки, решив отнести девушку в спальню.

– Отпусти меня, сволочь! – сказала Елена охрипшим слабым голосом. Ее голова мотнулась, слезы сами собой потекли из глаз.

Феликс не ответил на ее жалобу. Она знала, на что шла, когда вчера предлагала ему себя. Он положил женщину на кровать, набросив на обнаженное тело одеяло.

– Скоро придет Ольга, она сделает тебе завтрак, – сказал безэмоционально он, направляясь к выходу из комнаты.

Елена приподнялась на локтях и рухнула опять в постель. Накрыв ладонью лоб, она тихо прошептала:

– Скотина!

Ей не хотелось, чтобы свидетелем ее слабости был другой человек. Тело ее болело, голова была словно после похмелья. Ей вряд ли захочется близости в ближайший месяц. Феликс был подобен экстремальному спуску по горной реке. Стихию нельзя взять под контроль, можно лишь лавировать, чтобы остаться целой. После такого экстрима женщины зачастую убегали от него, не оглядываясь.

Вчера Елена чувствовала себя ужасно. Она поняла, что в ее карьере, в том деле, куда ей пришлось вложить так много сил, нет смысла. И ей захотелось что-то изменить в этом мире, доказать самой себе, что ей хоть что-то по силам. Конечно, у нее ничего не получилось, этого человека уже нельзя было исправить.

Слезы текли по ее щекам, женщина вытерла их ладонью, ощутила свое тело слабым, душу – убитой, она совершенно не представляла, как ей жить дальше. Никому не нужны были ее терзания, не нужны они были и ему, человеку, чья душа давно гуляла в аду как у себя дома.

Феликс в этот день выглядел несколько иначе. Пальто и костюм он сменил на не продуваемую куртку, джинсы и свитер.

Он провел в офисе всего четыре часа, раздал всем указания, и в четыре отправился в аэропорт. Там он встретился с Виталием.

– Я нашел проводника! – довольно произнес коллега. – Но до него еще надо добраться!

– Покажи на карте!

Виталий стал прощупывать многочисленные карманы своей куртки, нашел телефон. Открыв приложение, мужчина провел пальцем по экрану.

– Вот смотри, от Якутска поедем на машине до этого места. В пути будем три часа, с учетом времени перелета и разницы во времени мы достигнем этой точки к одиннадцати утра. Тут нас встретит Никита. Он поведет нас только до реки, дальше мы должны будем двигаться по руслу до деревушки. Она стоит на берегу речки, пропустить ее трудно.

– Сколько времени это займет?

Виталий пожал плечами!

– Все зависит от погоды. Сегодня ночью в Якутске потеплеет, пойдет снег, дорога не обещает быть легкой, по реке мы будет идти примерно час.

– Ладно. Идем на посадку.

Перелет был довольно скучным. Спать не хотелось, поэтому все шесть с половиной часов были потрачены на работу.

В аэропорту их ждала машина. Оставшиеся три часа пути работать было невозможно. Машина шла по ледяным колеям, к тому же иногда ее заносило. Чем дальше они были от Якутска, тем больше снижали скорость движения. Когда дорогу, петлящую между холмов, стало засыпать снегом, они вовсе потеряли ориентир, все превратилось в белое поле. Каждую минуту машина могла завязнуть в сугробе, попросту сойдя с трассы. Последний десяток километров водитель прощупывал дорогу, двигаясь чуть быстрее пешехода. К месту встречи с Никитой они добрались на два часа позднее, чем рассчитывали.

Они сразу увидели проводника. Около ряда деревьев стоял уазик и три снегохода. К одной из машин были прикреплены сани. К ним на встречу из машины вышел крепкий молодой парень. Он коротко представился, протянув руку.

– Никита. Долго вы добирались! Дорога сегодня совсем плохая! Может, останетесь на ночевку у меня? – спросил молодой человек.

– Нет, нам надо спешить! – ответил Феликс.

– Ну, хорошо! Тогда следуйте за мной. До реки мы дойдем быстро. Дальше дорогу показывать не надо, река сама выведет вас к месту. По реке идите в центре, по краям торчат коряги, машину можете повредить! Если сломаетесь, развернете палатку, в сани я положил все для обогрева, сухой паек. У вас будет возможность дождаться помощи в приемлемых условиях.

– Поняли! – сказал Виталий, успевший ощутить все прелести экстремальных погодных условий и теперь благодарный Никите за то, что тот все предусмотрел.

– Объясни, как с этим управится? – спросил он, показывая на снегоход.

Пока Никита объяснял, как справиться с машиной, Феликс крепил к поручням багажника сумки. Через четверть часа, пройдя быстрое обучение, Виталий был готов держать экзамен по управлению снегоходам в суровых зимних условиях.

К вечеру погода совсем испортилась, теперь ветер и снег хлестал им в лицо. Защитные очки за минуту залепляло снегом. Виталий отставал, и им пришлось опять сбавить скорость. Когда небо покрылось мглой, они добрались до реки.

– Дальше идите вдоль реки! – крикнул Никита.

Феликс кивнул в знак того, что понял.

Проводник развернул снегоход и широкой дугой ушел по пологому берегу реки вверх на берег, а им предстояло еще около часа двигаться на северо-запад.

Русло реки петляло вдоль пологих холмов. Кое-где берега были чуть выше, иногда к ним подступал сосновый лес. Снег шел все сильнее. Стало совсем темно, они уже порядочно устали, когда метель начала униматься. Это был суровый заснеженный край, здесь минус сорок по Цельсию зимой – это нормально, но к такому не хотелось привыкать. Вот за очередным поворотом реки они увидели несколько огней вдали. Феликс остановился и указал рукой вперед.

– Мы уже близко! Вон там причал!

Снег опять взметнулся, машины двинулись дальше. Феликс пропустил Виталия вперед. Ближе к деревне ровное полотно реки стало бугристым. К снегоходу Виталия не были прикреплены сани, а потому маневрировать между препятствиями ему было проще. Виталий объехал обломки старой лодки, торчащей носом из реки, потом резко набрал скорость и въехал в горку возле причала. Феликс сделал свой подъем плавным, протащив по мерзлой земле сани.

От площади вверх шла достаточно крутая узкая лестница. По-видимому, летом она служила местным для спуска к пристани. Другой дороги не было.

– Машины придется оставить здесь! – констатировал Феликс очевидный факт. – Где его дом?

Виталий показал вправо.

– Крайний дом, там!

– Хорошо, идем!

В деревушке было меньше сотни домов, и у каждого дома стояла банька. Жил здесь народ самобытно, промышлял охотой и рыбной ловлей. В окнах домов горел свет, собаки встречали непрошеных гостей громким лаем. Феликс слышал, как кто-то открыл дверь, интересуясь, почему собаки подняли переполох. Дом, который их интересовал, был совсем небольшим. С лицевой его стороны в бревенчатой кладке было врезано всего два окна. Но прежде всего этот двор отличался тем, что на приусадебном участке этого хозяйства не было ни бани, ни построек, даже собачьей конуры не имелось. В окнах горел тусклый огонек, он шел из дальней части дома.

Мужчины открыли калитку, прошли по заметенной снегом дорожке к небольшому крыльцу.

Феликс толкнул дверь в дом, и она легко открылась. Свет горел в небольшой прихожей.

– Закрой дверь! – сказал он, пропуская Виталия в дом.

Они осмотрелись. Из прихожей можно было попасть в две комнаты. Одна из них, по-видимому, служила хозяевам кухней.

– Эй, хозяева? Есть тут кто? – спросил Феликс, вглядываясь в темноту. Никто не отозвался, он сделал шаг в комнату, закрыл собой свет, идущий из прихожей. Было тихо, слышно только тиканье настенных часов.

– Надо включить свет! – сказал Виталий. Он сделал лишь один шаг по направлению к комнате, и тут начало происходить что-то странное. От кровати к окну метнулась тень, потом что-то бухнуло.

– Это что? – настороженно спросил Виталий.

– Подожди!

Феликс прошел к центру комнаты. Тусклого света хватило ему, чтобы различить нюансы обстановки. Около входа вдоль стены стоял шкаф, к нему торцом примыкала полутора спальная кровать, у окна расположился стол, загроможденный компьютерной техникой. «Он здесь!» – подумал Феликс, медленно обведя комнату взглядом.