Дьявол напрокат

Пролог

Нетерпеливые руки шарили по коже, заставляя ее плавиться от нежных прикосновений. Выгнула шею, подставляя ее его алчным губам. Колючая щетина скользнула по ключице, и по телу разлилось приятное тепло.

Тук…тук…тук…

Язык щекотнул мочку уха, и с моих губ сорвался едва различимый стон.

Это божественно!

Тук…тук…тук…

Потянулась к широким плечам, но навязчивый стук мешал расслабиться и забыться. Мозг вторил этим ритмичным ударам, и я почувствовала, как сон отходит на второй план.

Нет, Ник, пожалуйста, не уходи!

Тук…тук…тук…

Глаза распахнулись, и с губ сорвалось забористое ругательство. Я убью этого типа!

Откинула одеяло, прикрывавшее меня почти до подбородка и, позабыв про халат, промаршировала к входной двери.

Снова этот мерзавец устроил у себя в квартире бордель. Как мне все это надоело!

Стук спинки кровати о стену уже достал, но его еще можно было терпеть. Но как только к этому стуку прибавлялись голоса либо стоны, терпение резко заканчивалось.

Я бы закрыла на это глаза один раз. Закрыла бы два. Но когда это продолжалось каждый день неделю за неделей…

Мерзавец!

Из-за него пришлось проснуться. А так хотелось подольше побыть рядом с Ником. Его нежными руками и требовательными губами…

Тук-тук-тук!

Пусть только попробует сделать вид, что не слышит моего стука, и я немедленно вызову полицию!

Стоять на площадке в одной ночной сорочке было прохладно, но меня подогревало дикое бешенство, заставившее кровь бурлить от ненависти к соседу. К чёрту его, позвоню копам сейчас же, благо, телефон оказался при мне. Разблокировала экран и уже собралась набрать номер, как дверь квартиры распахнулась, и на пороге появился мерзавец собственной персоной.

– Чем могу?

В горле мгновенно пересохло от одного его вида. Темные волосы чуть взъерошены, и кончики пальцев начало покалывать от желания зарыться в эти черные пряди. Взгляд зеленых глаз скользит по моей фигуре. Красивой формы губы поджаты, словно он недоволен, что ему помешали.

– Я… ээ… – надо было отвернуться и не смотреть, но глаза приклеились к обнаженному торсу соседа, и я невольно сглотнула, глядя на его мускулы. Взгляд скользнул ниже, и я на секунду прикрыла веки, но было поздно. Ладошки тут же вспотели, а пульс участился, едва я заметила, как черные плавки обтягивали его бедра, очень некстати демонстрируя все достоинства моего нового соседа.

– Нельзя ли потише? – вместо гневной тирады мой голосок напоминал писк серой мышки.

Возьми себя в руки, Виктория! Подумаешь, красавчик!

– Что, мешаю спать? – он чуть приподнял идеальной формы кисть и прикрыл зевок, а я залипла, глядя, как его мышцы заиграли под атласом загорелой кожи.

– Вообще-то да, – отыскала в закоулках сознания смелость и постаралась сделать голос тверже. – Ваша орг… кхм, – замялась, пытаясь подобрать слова, но никак не могла придумать, что сказать.

– Милое бельишко, – его пренебрежительный тон стал спасением. Вспомнила, за что его ненавижу, и это придало сил. Оторвала глаза от полуобнаженного тела напротив и яростно зашипела:

– Отодвиньте кровать от стены, иначе я прямо сейчас сделаю это за вас!

Господи, что я несу?

Лукавство, мелькнувшее в зеленых глазах незнакомца, заставило меня снова стушеваться.

Да что со мной такое? Стоило ему пройтись по мне заинтересованным взглядом, и я тут же теряла нить беседы.

– Прости…

От удивления вскинула голову так резко, что защемило позвонки.

– … но я не могу пустить тебя в квартиру. У меня гостья.

Ах ты ж с…!

– Если вы не прекратите тр… кхм, шуметь, я буду вынуждена вызвать полицию! – ткнула в идеально накачанную грудь пальцем, но тут же отдернула руку, словно обжегшись. – Так что будьте любезны, ведите себя потише!

Выпалила свою речь и отвернулась, мечтая поскорее оказаться в своей квартире. Но тут же замерла, прикрывая глаза.

Дура!

Дверь захлопнулась.

– Какие-то проблемы? – из-за спины донесся насмешливый голос, и я заскрежетала зубами. – Вам, похоже, нужен слесарь…

Едкое замечание заставило меня резко обернуться и заговорить, сощурив глаза:

– Не надо указывать мне, что делать!

Идеально накачанные руки скрестились на груди, и Аполлон насмешливо вскинул бровь.

– А не этим ли ты занималась всего минуту назад?

От такой наглости мой рот приоткрылся, но я тут же его захлопнула, как рыба, выброшенная на берег.

– Как вы смеете? Вы мешали мне спать, и поэтому…

– До скорого! – из квартиры выскочила девушка, на ходу застегивая босоножки. Несмотря на все еще болтавшийся ремешок, она довольно проворно спускалась по лестнице.

– Кристал… – Аполлон сделал пару шагов за ней, но вовремя спохватившись, что бос, вернулся на порог квартиры. – Карли?

Ответом ему служила тишина.

– Позвони мне.

А потом, словно вспомнив о моем присутствии, повернулся и принялся буравить меня сердитым взглядом.

– Довольна?

Внезапно ощутила озноб. Помещение словно уменьшилось, а может, так показалось, когда он начал приближаться ко мне.

– Помнится, ты что-то говорила о желании подвинуть мою кровать…

Шаг назад, еще один, и металл входной двери начал холодить лопатки.

– Я передумала…

Широкие ладони легли на полотно по обе стороны от моих плеч, и сосед склонился ближе, продолжая прожигать меня взглядом зеленых глаз.

– Тогда в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем прерывать меня…

Оттолкнулся от металла и вернулся в свою квартиру, нагло хлопнув дверью.

Прекрасно!

Оставил меня посреди ночи на площадке совсем одну.

Мерзавец!

1

Сумка оттягивала плечо. До чего же тяжелая штуковина!

Захлопнув дверь такси, я почти бегом ломанулась под козырек крыльца. Летний дождь, безусловно, приносил такую необходимую сейчас прохладу, гася удушливый зной, но ни для кого не секрет, что после дождя погода станет еще безжалостней, поэтому самое время валить из города.

Здание аэропорта было переполнено. Всюду сновали люди с чемоданами, где-то вдалеке орал младенец. Мимо прошла женщина с собачкой в сумке-переноске.

Я остановилась у табло с расписанием полетов и поискала глазами свой рейс. До вылета оставалось около двух часов.

И черт меня дернул тащиться в аэропорт так рано!

Это все нервы.

Сегодня мне предстоит встретиться со своим женихом. Да.

Как в старые добрые времена, перед алтарем. Только вместо старинной арки и священника наша встреча произойдет у стойки регистрации на рейс.

Так было оговорено в письме.

Решив скоротать время за чашкой кофе, заняла место в кафетерии и снова глянула на наручные часы.

Мандраж никак не хотел отпускать, и я пожалела, что в Старбаксе не подливают в кофе коньяк.

Да знаю я, что рехнулась. Знаю, что поступаю глупо, но я живой пример того, на какие крайности готова пойти отчаявшаяся девушка.

На свадьбе у Элли будет мой Ник.

Сердце тут же сжалось, и я закусила губу, прогоняя тоску. Прошло уже полгода, давно пора забыть о нем. Но что-то не давало мне идти дальше. Пробовала напиваться в хлам, пробовала затащить в постель другого типа, но не вышло. Всюду меня преследовали любимые голубые глаза Николаса, его улыбка, согревающая душу, и руки заставляющие таять в родных объятиях.

Так, стоп! Хватит, Вики!

Оглядела помещение кафе: несколько пластиковых столиков и таких же стульев в зелено-белой гамме. Пара кадок с искусственными фикусами и барная стойка, за которой с видом уставшей от жизни царицы стояла студентка, периодически лопая пузырь жвачки.

Может, уточнить у нее насчет коньяка?

Внимание привлек дедок, сидящий через пару столов от меня. Он воровато огляделся и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, вынул из внутреннего кармана фляжку.

Вот же старый проныра!

Перевела взгляд на часы и мысленно дала себе оплеуху. Прошло только пятнадцать минут… Если так и дальше пойдет, я превращусь в параноика.

На одном месте сидеть было невыносимо, поэтому, наплевав на тяжесть багажа, поднялась с места и двинулась к выходу.

Может, если пройтись по сувенирным, этот час пролетит быстрее?

Нужно срочно отвлечься, чтобы не изнывать от ужасного нетерпения, но как это сделать? Как назло, мысли были лишь о будущем обмане, и я никак не могла прекратить думать о женихе. А вдруг близкие догадаются, что это актер? Мама закатит истерику, а папа…

Папа лишь покачает головой и вздохнет, давая понять, что разочаровался в своей малышке Вики.

Проходя мимо столика дедули, услышала его озорной голос. Нда, он явно не впервые за день прикладывается к фляжке.

– Эй, девушка! Вы кое-что украли!

Обернулась, в недоумении глядя на морщинистое лицо. Некогда щегольская улыбка на нем сейчас смотрелась слегка забавно.

– Моё сердце.

О боже!

Нервы были натянуты как струна, но одна простая добродушная шутка, и я рассмеялась, ощущая, как потихоньку едет моя крыша. Сделала шаг к выходу и тут же наткнулась на чью-то каменную грудь. Рука с недопитым кофе дрогнула, и я ощутила, как обжигающий напиток растекается по шифоновой блузке, отчего ткань неприятно прикипает к коже.

– Чёрт подери!

Хорошо, что мой рот был закрыт, потому что, произнеси я это ругательство, непременно добавила бы к нему еще пару ласковых.

– Простите… – пролепетала машинально, но стоило поднять голову, виноватое выражение на лице сменилось гримасой отвращения. – Вы?

Аполлон смотрел на меня сверху вниз, с досадой оглядывая испорченную блузку.

– Смотреть надо, куда прешь! – прошипела я. Будь моя воля, я бы вылила остатки кофе ему на голову, но, к сожалению, последняя капля напитка сейчас красовалась на моей груди.

– Могу дать тебе тот же совет, – он нахально улыбнулся, а потом, глянув на наручные часы, поморщился и перевел взгляд на меня. – Слушай, спешу. Могу предложить оплатить химчистку, либо одолжить футболку.

Покосился на мою руку, лихорадочно трясущую промокшую ткань, что так и норовила прилипнуть к обожжённой коже.

– Ты как? – он попытался заглянуть за вырез, но я отпрянула, мысленно заставляя себя успокоиться.

– Слушай, сделай одолжение – просто скройся, чтобы я не видела больше твоей наглой рожи.

Его моя фраза позабавила. Аполлон с легкостью подцепил мою сумку и забросил себе на плечо. Несмотря на протесты, он взял меня под локоть и повел в сторону туалетов.

– Есть во что переодеться?

– Эй! Красавчик! Ты оглох? Скройся! Или это слишком прозрачный намек на то, что я не хочу тебя видеть? Выразиться яснее?

Он проигнорировал мою фразу, продолжая протискиваться через толпу.

Надо отдать ему должное, еще минуту назад я ощущала, что плечо отвалится под тяжестью сумки. Но теперь стало значительно легче, и я смогла выдохнуть и расправить затекшие плечи.

Кожу пощипывало, и я с сожалением поняла, что, скорее всего, останется ожог. Как же не вовремя!

Элли выбрала открытые платья для подружек невесты, а мне придется что-то придумывать, чтобы выйти из положения и прикрыть ожог.

– Справишься сама? – Аполлон подвел меня в двери с надписью WC и остановился, стаскивая мою сумку с плеча.

– Дошло, наконец! – перехватила ношу и, бросив в сторону соседа один из заносчивых взглядов, вошла в туалет.

К моему облегчению тут никого не было, и я поставила багаж на полку у раковины и принялась рыться в вещах.

Господи, кто их только складывал! Ничего же не найти!

Откопав на дне сумки серую футболку, наскоро переоделась, отметив, что кожа на месте ожога слегка порозовела.

Ладно, до свадьбы заживет…

Затолкала вещи обратно и застегнула сумку, в нерешительности глядя на испорченную блузку.

Нужен пакет, чтобы ее упаковать, но у меня его под рукой не было, поэтому, вздохнув, сунула блузку в боковой карман багажа. Дома разберусь.

Ополоснула руки и лицо холодной водой и почувствовала себя значительно лучше.

Осталось не ударить в грязь лицом перед своим женихом.

Кстати, осталось всего пять минут до назначенного времени.

Торопливо схватила багаж и выскочила из туалета, с раздражением отмечая, что мой сосед никуда не делся. Он стоял чуть поодаль, горделиво расправив плечи, а рядом с ним терлась какая-то курица, то и дело хватаясь своими наманикюренными пальчиками за его бицепс.

Как всегда в своем репертуаре!

Сначала хотела просто пройти мимо, но тут же злость за то, что оставил меня тогда одну на площадке взыграла, превращая меня в стерву.

Блеснула хитрой улыбкой, и в этот момент Аполлон перехватил мой взгляд, и в его зеленых глазах мелькнула искорка настороженности.

Шаг, второй, намеренно виляла бедрами, хотя сделать это с огромной сумкой на плече было довольно непросто.

Остановившись около парочки и дождавшись, пока две пары глаз обратятся в мою сторону, заговорщическим шепотом обратилась к курице.

– Поосторожнее с ним, девочка. Хоть и красивая мордашка, а мозг как изюм… – собеседница попыталась сохранить невозмутимое лицо, а Аполлон стиснул челюсть, хищно наблюдая за мной. – Да и в постели не фонтан, знаешь ли.

Перевела взгляд на соседа, победно ему улыбаясь.

– Зря только время тратила…

И с чувством выполненного долга прошествовала к стойке регистрации.

2

У стойки регистрации меня ждал сюрприз. Полное отсутствие очереди. Но это не главное. Мой жених опаздывал. Либо решил не приходить.

И от этой мысли я мгновенно запаниковала. А что делать, если он действительно не придет?

Ехать одной?

Но тогда Ник увидит, что за полгода после расставания я так и не нашла в себе силы забыть его. Нет, так нельзя. Что же делать?

– Девушка, ваш талон? – сотрудница аэропорта вопросительно смотрела меня, а я замерла в нерешительности.

Лететь одной? Или может… Позвонить ему? Точно!

Дрожащей рукой достала из сумочки телефон и тут же чуть не упала в обморок от облегчения. Смс от жениха.

«Опаздываю, встретимся в самолете».

– Пожалуйста, – протянула посадочный и паспорт, чуть не плача от счастья. Все будет хорошо. Он просто опаздывает. Не передумал, не бросил меня, не сбежал.

Забрав документы у сотрудницы, я буквально на крыльях понеслась в самолет.

Скоро я увижусь с женихом, а потом мы утрем нос всем, включая Ника.

Интересно будет посмотреть на лицо бывшего, когда он увидит меня рядом с горячим красавчиком.

А вот на этом моменте радость от предвкушения предстоящих событий померкла. Я еще ни разу не видела жениха. Да. А вдруг он урод?

Нет, не должен.

Когда подруга советовала мне его, она упоминала, что он снимался в рекламе белья. Значит, с фигурой у него полный порядок. А с лицом? Об этом я не подумала…

Вошла в салон, где меня тут же поприветствовала стюардесса.

– Место 2а, приятного полета, – произнесла она заученную речь, а я улыбнулась ей, с замиранием сердца переводя взгляд на ряд, где располагались места.

Никого. Отлично. Значит, у меня есть минутка, чтобы привести себя в порядок. Но сначала…

Взвалила багаж на плечо и попыталась забросить на полку, но с первой попытки сделать это не удалось, как и со второй.

– Позвольте вам помочь? – сзади послышался бархатный баритон, и мои колени подогнулись. Боже, неужели это…?

Обернулась, одаривая подошедшего мужчину улыбкой на миллион, но это оказался стюард.

Да что ж за день?

Он проворно закинул вещи наверх и тут же отошел помочь другой пассажирке. А я понадеялась, что это именно тот, кто…

Господи, да я готова слушать этот голос всю жизнь!

Хотя чего лукавить, у меня просто давно не было мужчины.

Ну не так уж давно.

Полгода.

Чуть больше.

Ну ладно. Это не важно.

Главное, не унывать и постараться выдержать встречу с бывшим.

– Неужели в прошлой жизни я мучил котят? – а вот этот голос я теперь узнала бы из тысячи. Точно так же, как узнала бы стук его кровати о стенку поздно ночью. Мерзавец!

– Не стой над душой, вали отсюда, у меня встреча, – раз он перешел на «ты», значит, и мне можно. Тем более мы вроде как соседи. Лишние церемонии ни к чему.

– Вообще-то это мое место, а вот чьё заняла ты? – он протянул мне талон, и оба замерли, впервые глядя друг на друга так пристально.

– Ты.

Да. Одновременно. Хором. В лучших традициях кинематографа. Только вот нифига не смешно.

В голове тут же зазвучал сигнал тревоги. Всё сходится: фигура у него зачётная, как и обещала подруга, да и внешность в целом вполне подходящая, чтобы заставить ревновать моего Ника. Только вот не хотелось, чтобы Аполлон играл роль моего жениха. Вот хоть убейте. Поэтому я сделала единственный логичный шаг в этой ситуации.

– Ты уволен.

Отвернулась, втыкая наушники в уши, но тут же с недовольством отметила, что сосед никуда не ушел, а пристроился рядом со мной и вынул рекламный буклет из кармашка сиденья напротив.

– Ты что, не понял? Асталависта, адьос, оревуар, аривидерчи, чао…

– Иностранка…

– Я не стану тебе платить! Так что уматывай. Мне нужен был нормальный мужчина, который ответственно подошел бы к этой роли, а не… – очертила в воздухе круг, тыча пальцем в лицо соседа. Тот недобро сощурился, наблюдая за моими действиями, – петушок, который даже на мужика не похож.

Сказала и тут же прикусила язык, заметив хищный блеск в глазах Аполлона.

– Сомневаешься в моей мужественности? – и голос у него был под стать взгляду. Такой же недобрый.

Сосед поднялся и дернул меня на себя, отчего я лишь слабо пискнула.

– Ты что творишь?

Он поволок меня по узкому проходу в сторону выхода из самолета, а я от удивления растеряла способность говорить. И мыслить. Потому что, как только мы подошли к двери туалета, которая почему-то оказалась открыта, он втолкнул меня в тесное помещение и тут же шагнул туда сам, щелкая задвижкой.

– О! Беру свои слова назад. Ты не петушок. Ты чёртов маньяк! Выпусти меня, – я попыталась протиснуться мимо, но каменная фигура Аполлона преградила мне путь.

– Сперва ты убедишься кое в чем.

Не сразу сообразила, почему его голос стал тише, но как только его рука легла на мою талию, я тут же ощутила, как Аполлон придвинулся ближе и склонился к моим губам.

Жесткий наглый рот смял мои губы, и по телу разлилось приятное тепло.

Хватит, Вики! Всего лишь поцелуй!

Шею обожгло нежное прикосновение его руки, и я растаяла, когда мерзавец едва уловимо коснулся пальцем щеки. Эта невесомая ласка заставила кожу покрыться мурашками, и я сама потянулась навстречу Аполлону, стремясь поддаться искушению. Его губы неспешно поглаживали мои, но как только он ощутил, что я сдалась, язык тут же скользнул по нижней губе, срывая тихий стон, утонувший в нашем дыхании. Поцелуй стал глубже, требовательнее, нетерпеливее настолько, что я позабыла, кто я и где я. И кто он, тоже забыла. Вообще в мозгу осталась одна-единственная мысль, играющая на повторе.

Еще!

Руки взметнулись к широким плечам Аполлона, и я уже сама притянула его к себе, мечтая вжаться в этот горячий торс еще крепче.

Резкий стук в дверь заставил опомниться.

Господи, что я творю?

Эта мысль пришла обоим одновременно, потому что оба как ошпаренные отскочили друг от друга, насколько позволяло помещение кабинки.

– Пожалуйста, займите свое место, – из-за двери послышался голос стюардессы, и я почувствовала, как щеки заливает румянец. Не хотелось поднимать голову, не хотелось видеть перед собой этого наглеца, который, скорее всего, доволен, что смог так быстро сломить мое сопротивление.

Не поднимая головы, попыталась протиснуться мимо соседа, и тот не стал препятствовать, отступил, пропуская меня к двери.

В кабинке было тесно, поэтому я все равно коснулась его груди плечом, ощутив трепет, который тут же попыталась игнорировать.

Идиотка!

Он просто кобель, а ты очередная глупая курица в его жизни.

Взялась за ручку двери, но на талию легла его ладонь.

– Слушай.

Не стала оборачиваться, так и стояла, опустив голову, глядя на задвижку.

– Тебе нужен жених для встречи с близкими. Я обещаю сыграть эту роль. Всё получится. И твой бывший еще пожалеет, что потерял тебя.

Из его уст это звучало как-то странно. Не так гадко, как в моей голове.

– Ты его совсем не знаешь…

– А ты не знаешь меня, – пальцы на талии чуть сжались, и я снова почувствовала этот чёртов трепет. – Дай мне шанс. Я обещаю, что не подведу тебя.

Сил спорить не было, поэтому я лишь коротко кивнула и выскочила в узкий коридор, мечтая лишь об одном: оказаться подальше от этого невыносимого типа.

3

Проходя к своему месту, я старалась не смотреть на лица пассажиров. Казалось, они всё видели и всё поняли. Было жутко стыдно осознавать, что я вела себя как последняя распутница.

Да каждая собака знала, что я зашла в туалет с Аполлоном! И каждая собака сделала соответствующие выводы.

Если бы можно было втянуть голову в плечи, как черепашка, я бы обязательно это сделала. Но все, что я могла – это низко опустить глаза и продолжить протискиваться вдоль узкого ряда кресел.

– Я что, умер и попал в рай? – господи, вот же дамский угодник!

Тот самый дедок из Старбакса сидел на последнем оставшемся свободном месте. Прекрасно! Просто блеск!

– Это всего лишь Боинг семьсот сорок седьмой, – голос Аполлона, донесшийся сзади, заставил меня едва заметно вздрогнуть и поторопиться занять свое место.

Ну и компашка тут собралась: я, место рядом занял сосед, и за ним тот самый дедок, от которого разило теперь в два раза сильнее.

Села и, пристегнув ремень, принялась наблюдать за нехитрыми инструкциями стюардессы. Аполлон делал вид, что тоже наблюдает, но было видно, что взгляд его обращен в пространство.

Задумался?

Странно, несмотря на то, что я знала его имя и фамилию, человек по соседству никак не хотел ассоциироваться с ними.

Марк Дениелс.

Именно с ним я переписывалась по электронке.

Хотя перепиской это сложно назвать. Подруга дала мне его контакты и свалила в закат, а я лишь отправила письмо с просьбой, и, получив положительный ответ, стала дожидаться встречи в аэропорту.

Я могла бы загуглить его имя и фамилию, возможно, даже поискать его в соцсетях. Но не хотелось. Не хотелось раньше времени видеть того самого человека, с которым мне предстоит обманывать близких.

Словно если я этого не вижу, этого как бы нет. Мутная схема, но мне помогала жить в ладу с собой ровно до этого дня.

А теперь я каялась, что не предприняла попытки увидеть его раньше. Смогла бы избежать новой встречи с невыносимым соседом, а теперь…

– Я думаю, нам следует познакомиться поближе, – спокойный низкий бархатистый голос Аполлона вывел меня из раздумий, и тут же с соседнего кресла послышалось покашливание.

– Я первый положил глаз на эту юную леди, молодой человек!

Кажется, полет будет интересным…

– В таком случае, я вам сочувствую, – Марк изобразил на лице соответствующее выражение. – Думаю, эта юная леди, – он выразительно посмотрел на меня, – съедает своих поклонников на завтрак, обед и ужин, не давая им шанса завоевать свое сердце.

– О боже! – отвернулась я к окну, всем своим видом демонстрируя, что предпочла бы остаться в тишине.

Они невыносимы!

Самолет начал набирать высоту, и я, наблюдая в иллюминатор за пейзажем, впервые задумалась: почему же Элли выскакивает замуж так рано. Ей всего двадцать. Она могла бы еще погулять. Пожить для себя, в конце концов. Вместо этого месяц назад я получила приглашение на торжество по случаю бракосочетания.

Внутренний голос тут же ехидно заметил, что я сама едва не выскочила замуж в свои двадцать, как сестра. Но все сорвалось. В тот день, когда Ник…

– Боишься? – голос над ухом заставил замереть.

– Нет, с чего бы?

– Ты вцепилась в подлокотники так, словно хочешь оторвать обивку.

Взгляд невольно метнулся вниз, и я усилием воли заставила себя разжать руки. Даже не заметила.

– Так что?

– Что? – вздохнула, поворачиваясь к Аполлону, но тут же отвернулась – не подрасчитала, что наши лица окажутся так близко. – Лучше поспи, лететь еще два часа.

И помолчи. Не до тебя сейчас.

– Расскажи мне о своем бывшем? – странный вопрос все же заставил меня повернуть голову к соседу.

– Тебе зачем? Хочешь его отбить?

Взгляд зеленых глаз скользнул по моему лицу к губам, и Марк обворожительно улыбнулся.

– По-моему, мы уже разобрались с моей ориентацией, – он говорил очень тихо, словно мы одни в огромном салоне самолета. Но, скорее всего, дело было в спящем по соседству дамском угоднике. Дедок склонил голову на плечо Марку и периодически похрапывал, отчего женщина с соседнего кресла неодобрительно косилась в нашу сторону.

– Он… – задумалась, невольно отворачиваясь от проницательного взгляда зеленых глаз. – Он красив и молод, – сотни эпитетов роились в голове и рвались с языка, но я попыталась осадить себя и выдать лишь сухие факты. – Работает в компьютерной фирме ведущим топ-менеджером. Встречались мы около трех лет, потом… – он бросил меня – мы расстались. Несмотря на это, родители по-прежнему его любят и поддерживают с ним хорошие отношения. Поэтому он и будет на свадьбе Элли.

Вынула буклет из кармашка и принялась листать страницы, невидящим взглядом прожигая пространство перед собой.

Где-то в глубине души я все еще была обижена на родителей за то, что те продолжали общаться с моим бывшим. Я всегда считала, что в первую очередь они должны были поддержать меня и порвать все связи с Ником, но вышло иначе.

Я уехала в другой город, лишившись их поддержки, и не выдержав сочувствующих взглядов соседей, а мой бывший удостоился чести быть среди приглашенных на свадьбу сестры.

– Почему вы расстались? – голос сбоку звучал так же тихо, и я понемногу начала таять от ноток легкой хрипотцы, сквозивших в нем. – Мне интересна причина…

Боже. А я предпочла бы не знать.

– Не сошлись характерами, – почему-то голос сел, и я прокашлялась. Словно во сне наблюдала, как Марк подцепил мою ладонь и накрыл своей, переплетая наши пальцы.

– Не сошлись характерами, хотя перед этим встречались три с лишним года?

Это уже начинало раздражать.

– Да, не сошлись! – выдернула я руку и впилась в лицо соседа сердитым взглядом. – Тебе что, больше не о чем спросить?

– У тебя кто-то был после него? – казалось, он ждал, когда я разозлюсь, чтобы мгновенно выпалила ответ, но я вовремя прикусила язык и отвернулась к окну. Но Зигмунд Фрейд все понял без слов. – У тебя все написано на лице. Как ты собралась обманывать свою семью?

Он знал, как надавить на больную мозоль.

– Поэтому я и наняла тебя! Чтобы ты заставил их поверить, – я повернулась к Аполлону, принимая поражение. – Я понятия не имею, как убедить их. Зря я все это затеяла…

– Виктория.

Он впервые назвал меня по имени и замолчал, чем заставил посмотреть ему прямо в глаза. Наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга, и взгляд, обращенный на меня, едва заметно потеплел.

– Ты должна полностью мне доверять и делать то, что скажу. Только так мы сможем убедить твоих близких и жениха, что встречаемся, – его пальцы коснулись моей щеки, и я тут же пожалела, что Ник никогда не касался меня так… интимно. – Делать всё, что скажу…

Он сделал акцент на последней фразе, но я не нашла в себе сил ответить ему. Лишь продолжала смотреть в омут зеленых глаз, отмечая, какой у них необычный цвет. Темно-зеленый. Цвет листвы после дождя. А вокруг радужки черный ободок.

– Вики, – Марк склонился ко мне еще ближе, и я почувствовала тепло его дыхания на своих губах. – Не думай, что я спущу тебе с рук шутку про мое достоинство.

Он едва успел уклониться и поставить блок, когда я замахнулась и шлепнула его буклетом по руке.

Вот мерзавец!