Kitobni o'qish: «Потусторонние»

Предисловие

В этой вселенной есть огромное множество миров, они такие разные, такие необычные и непохожие друг на друга – красивые, яркие, светлые, добрые, нежные, тяжелые, сковывающие, пугающие, забирающие… Те, кто туда попадают, проживают интересные жизни, порой слишком прекрасные или крайне тяжелые, но всегда очень глубокие. Но среди этих миров встречаются такие, куда нельзя ступать живым душам – их называют теневыми. Там всё иначе – даже время течёт по-своему. Каждый из них похож на тот мир, тенью которого он является, вот только соткан из более сложных материй – беспокойных и тёмных, но так сладко манящих к себе своей тишиной. Вот только касаться их запрещено. Один раз шагнешь за грань, и всё – растворишься, исчезнешь, пропадешь… Откуда я знаю? Просто я – одна из Потусторонних, тех, кто пришёл сюда из теневого мира. Нас таких немного, но мы очень сильны. И теперь, этот мир принадлежит нам.

– Фрея, ну, что ты несёшь, зачем же сразу пугать детей? Не слушайте её, она шутит! Сейчас мы расскажем вам всё с самого начала.

– Ладно, как скажешь. Я – Фрея, приятно с вами познакомиться, и сейчас вы услышите очень необычную историю… Ну, что, готовы? Тогда, отправляемся, я открою для вас омут памяти, только не заблудитесь…

Глава 1

Около пятидесяти лет назад учёные зафиксировали странные колебания электромагнитных полей, в некоторых частях света начали появляться порталы. Они просто возникали и исчезали, как чёрный густой туман. Люди долгое время боялись их трогать. Страх перед неизвестностью всегда силён, но любопытство побеждает чаще. В этот раз именно оно стало ужасной поворотной точкой. Один из учёных, в качестве эксперимента, решил зайти в портал. Это было ошибкой, которая чуть не обернулась для человечества крахом. Порталы по всему миру резко отреагировали на вторжение, оказалось, что они были связаны, как глобальная сеть. Из них начали появляться тёмные существа, похожие на тени. Только, в отличие от этих, обычные тени не убивали. Новости о новых, и новых смертях посыпались, как просыпанный кофе из банки. Одно даже случайное касание тени приводило к тому, что человек моментально превращался в пыль, как будто его и не было. Людей охватил ужас, они не знали, как реагировать. Оружие не действовало, попытки поговорить тоже. В мире началась паника. Все заперлись по домам, не выходили, продукты и воду возили военные и то, многие из них не доходили. Человечество было близко к вымиранию…

Власти решили привлечь церковь, магов, ясновидящих, экзорцистов – всех, кого они считали полезными в борьбе с потусторонним миром. Но ни боевая, ни духовная гвардия не справлялись. Тогда было принято решение пойти на крайние меры – правительство отправило запрос о помощи монахам из Обители мира. Они жили обособлено высоко в Тибетских горах. Вход к ним на территорию и даже приближение к ней были строго запрещены. Один раз власти попытались захватить эту территорию, отправили туда войска, вооружив их самой новой техникой, но все солдаты вернулись, правда, без оружия и не помнящие совершенно ничего с момента прибытия. Спустя несколько дней монахи прислали гонца, он вошёл в главный штаб, как к себе домой, хотя тот охранялся лучше всех остальных объектов в стране, не считая разве что засекреченных военных баз и атомных станций. После этого правительство признало Обитель мира отдельной организацией, которая должна была оставаться неприкосновенной, вне зависимости от обстоятельств, взамен монахи пообещали, что придут на помощь в случае катастрофы мирового уровня, если, конечно, к ним обратятся. Власти не верили им, боялись, но в современных реалиях приходилось выбирать из двух зол то, которое пугало меньше. Правительство перешагнуло через себя и собственную гордость, и отправило запрос, хотя часть членов парламента была категорически против. Через два дня пришёл ответ с согласием помочь. Однако, монахи потребовали выделить им место на самом верху – "если мы спасём человечество, то и править им будем мы". Властям ничего не оставалось, как согласиться. Монахи выставили защиту-барьер, который позволил отогнать тени обратно к порталам, а после отправили к ним детей со странными знаками на коже. На обоих запястьях у них были татуировки с символами стихий, на груди знак света, на спине знак тьмы, а чуть выше (под волосами) красовался знак открытия врат, он был заклеен до тех пор, пока дети не ступали на землю возле барьера. Но стоило им снять защиту со знака, как начиналось нечто невероятное. Однако данные об этом сразу же засекретили, а всех, кто хоть что-то видел, изолировали. Детей со знаками было всего двенадцать. Их назвали "Потусторонними".

Через несколько лет Тени полностью ушли из мира. Спокойное течение жизни начало восстанавливаться. У власти действительно встали монахи, причём по всему миру. Они создали специальные обучающие программы по подготовке людей к встрече с тенями, учили их защитам и молитвам. Надо сказать, что под их руководством жить стало действительно приятнее и проще. Возможно, это происходило от того, что люди были им слишком благодарны за спасение. И несмотря на то, что очень многое удалось восстановить и наладить, радоваться и расслабляться было рано. Порталы всё ещё появлялись в разных частях мира. Конечно, их держали на контроле и закрывали, но грань не могла защитить человечество полностью, в ней то и дело появлялись дыры. Монахи приняли решение привлечь к восстановлению мира Потусторонних, но с условием, что они будут использовать свои силы только в самых крайних случаях, при этом скрывая свою личность. Хотя, с учётом того, что у всех детей были татуировки, многих из них моментально узнавали.

Шли годы, мир менялся в лучшую сторону, многие события прошлого стерлись из памяти, жизнь вернулась в привычное русло – легкая, однообразная, тягучая, как теплая карамелька, спокойная и ровная. Нет, конечно, мир не стал идеальным, проблем хватало, но казалось, будто после такой странной войны или конца прошлой эры, как это событие любили называть власти, люди стали уважительнее относиться к жизни – своей и чужой. Порталы перестали появляться, по крайней мере, о них ничего не было слышно, Потусторонние тоже пропали. Всё прошлое превратилось в сон – долгий, тяжелый, но легко стираемый из памяти…

Это была лишь одна сторона, которую видели люди, о другой знали лишь мы. Как вы уже поняли, я – одна из тех Потусторонних. И теперь, окунувшись в это новое время, я стала жить во вполне счастливой семье с мамой, папой и младшим братом, которые, конечно, ничего не знают о моём прошлом. Их воспоминания искажены, поэтому они свято верят в то, что я их дочь, а у меня нет никакого желания их в этом разубеждать. Сейчас я живу жизнью обычной старшеклассницы – хожу в школу, посещаю тренировки по восточным единоборствам, хожу в кафе, по магазинам, гуляю с друзьями, и наслаждаюсь простой человеческой жизнью. За одним исключением. Я – не человек. Люди говорят, что Потусторонние это демоны, которые пришли вместе с тенями из других миров, монахи утверждают, что нас прислали боги для спасения этого мира. И, если честно, не важно, кто из них прав. В нашем маленьком сельском городке Сентес о Потусторонних вообще никто и никогда не слышал, как и о тенях.

Глава 2

Городок Сентес находился у самого подножия гор. Его красотой и природным изобилием восхищались многие, хотя ещё больше народу о его существовании и не знало. Достопримечательностей тут не было, разве что редкая трава, которая могла быстро избавить вас от сильной боли, но в остальном мире её вполне успешно заменяли таблетками. Зато виды действительно радовали глаз. Чего стоил один восход солнца из-за горного хребта, который освещал своими тонкими голубо-золотыми лучами поля с изобилием белых и синих цветов, касался светом рек и озёр, оставляя на них свои отпечатки, и проникал в кроны густых деревьев молчаливо украшая их невероятными узорами.

Я живу тут уже десять лет, хотя моя подставная семья думает, что с самого рождения, и каждый день восхищаюсь красотой этого мира, нетронутого и чистого. По дороге в школу я прохожу маленький пруд, где всегда толпятся стайки уток, они толкаются, видимо пытаясь договориться о том, кто же первым зайдёт в идеально голубую и прозрачную воду. Но первой почти всегда оказывается толстая бесцеремонная чайка по кличке "Арнольд". И знаете, когда я смотрю на то, как она дрызгается в пруду, отгоняя маленьких уток подальше, мне становится легко и свободно. Не должно и не может ничего случиться с этим забавным миром. А войны, убийства, воровство и политические конфликты должны остаться в прошлом и больше никогда не возвращаться, как и мы прошлые. Сила Потусторонних не должна оставаться в этом мире. Мысль об этом стала возвращаться всё чаще. Может быть так повлияли утренние новости, в них сказали, что в южной стране возникли массовые бунты против монахов, их обвиняли в колдовстве и преднамеренном открытие порталов для захвата власти. Конечно, эта мысль казалась безумной, но, если посмотреть на неё с точки зрения простых смертных, вполне могла оказаться правдой, ведь только у монахов оказалось оружие, способное всех спасти. Удобная теория, особенно для тех, кто ничего не сделал, а просто прятался всё это время. Но правда была другой, жаль, что её так тщательно скрывают… Наверное, было бы проще, если бы люди всё узнали, хотя…

Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как попала ногой в большую лужу на дороге, хорошо, что она была неглубокой, да и я шла в сандалиях, поэтому ноги не замочила. Но именно это небольшое происшествие позволило мне услышать голос лучшей подруги.

– Фрей, Фрея, Господи, дитя небес, ты где вообще там летаешь, я тебя уже десять минут зову.

– Привет, Мэл, прости, я задумалась. А где Питер?

– Он ушёл пораньше, сегодня же концерт, ты помнишь?

– Да, конечно, вот только идти не хочу.

– Ничего не хочу знать, ты мне обещала, значит пойдёшь.

– Да, да, королева драконов, слушаю и повинуюсь.

Мэл часто называли "королевой драконов". Она была очень похожа на героиню известного сериала, который был популярен в прошлом веке. А Питер был её бессменным молодым человеком ещё с детского сада. Как говорила сама Мэл: "Я его выбрала потому, что его карие глаза и тёмные волосы отлично сочетаются с моими голубыми глазами и светлыми локонами". Я бы на такое обиделась, но Питеру, похоже, даже нравилось, что он стал единственным, кого выбрала "королева".

– Кстати, на концерте будут Иван и Синди.

– Класс, прима и ботаник, что может быть прекраснее. Не хватает только сержанта Тары для полного комплекта. И почему ты мне не сказала сразу?

– Потому, что ты бы тут же отказалась, я тебя знаю.

– Мэл, я не хочу идти на это сомнительное мероприятие.

– Во-первых, ты уже согласилась, а во-вторых, мы пришли, и ты толкаешь закрытую дверь. Она открывается "На себя".

– Да, чтоб тебя, – выругалась я на дверь, потому что на Мэл ругаться было бесполезно. Она всегда делала то, что хотела, так, как хотела, и, если окружающим что-то не нравилось, они могли только смириться, поскольку «королева» всегда добивалась своего.

В коридоре школы было темно, видимо опять начались перебои с освещением. В нашем маленьком городишке это случалось весьма часто. Ребята пробирались наощупь, хотя сейчас народу было достаточно мало, всё же на дворе стояло лето. Мы приходили на дополнительные занятия. Мэл и Питер в музыкальный клуб, а я на тренировки. В школе также находились группа актёров, оркестр, балетный класс, ботаники в самом прямом и не самом обидном смысле этого слова, а также клуб археологии, которых никто не видел уже с неделю. "Королева" чмокнула меня в щёку и быстро убежала к своему "Королю", а я направилась во внутренний двор, где проходили занятия на мечах и посохах. Не то, чтобы мне было бы приятно когда-то применить эти боевые навыки, тем более что мои собственные силы были куда эффективнее, но сам процесс казался мне весьма увлекательным. Да и посох идеально подходил для защиты. Пока я шла в конец коридора, мне вдруг показалось, что здесь гораздо темнее, чем бывает обычно, когда отключают свет. Голова начала пульсировать, а знак на груди жечь.

– Не может быть! Портал… Здесь… Но как? Не было ни знаков, ни сигналов, ничего.

Рука невольно потянулась к заклеенной метке на шее. Но вдруг, за спиной раздался резкий голос.

– Мисс, Фрея, тренер Келли ждёт вас уже минут десять, а вы тут прохлаждаетесь! Живо в класс!

– Да, сержант, то есть мадам Тара, – ответила я, судорожно оглядываясь по сторонам. Сержант Тара не должна увидеть портал и тени, а тени не должны почувствовать её.

Я шагнула в сторону двора, в коридоре стало светлее. Мне показалось это очень странным, неужели сержант могла спугнуть тёмную сторону. Конечно, учеников она пугает каждый день, но всё же тени вряд ли бы стали испытывать благоговейный ужас, особенно с учетом того, что чувствовать они не умели.

– Фрея, ну, где ты ходишь, – Келли налетела, как коршун и грозно повисла надо мной.

– Прости, но в коридоре было что-то странное.

– Ты тоже почувствовала, да? Я свяжусь сегодня вечером со штабом. Если тени начнут появляться бесконтрольно, а приборы их не смогут зафиксировать, то даже у нас возникнут проблемы.

– Келли, ты же тёмный маг и управляешь материей, неужели тот мир настолько страшен? Сколько раз была за гранью, никогда не чувствовала там себя в опасности, даже наоборот, он такой тихий, уютный и домашний, как будто родной.

– Самая большая опасность всегда таится в тишине, запомни это.

– Да, ты говорила, я помню.

– Ну и хорошо, вечером концерт, не забудь. Ты обязательно должна там быть.

– Да, если тени появятся, то будет катастрофа.

– Согласна, поэтому будь начеку, а я узнаю план действий у штаба.

– Передай, что в этот раз пульса не было.

– Поняла, пошли к ребятам, а то моя ругающаяся на тебя иллюзия получилась не слишком убедительной, они могут что-то заподозрить.

Стоит упомянуть о том, что всех 12-ть Потусторонних разослали по небольшим городам, определили в семьи, конечно, посредством магии, подменив воспоминания вымышленным родным, а также замаскировали все татуировки. К каждому ребенку был приставлен монах-наставник, обычно ими становились люди из верхушки каждого клана. Всего кланов было семь – огонь, вода, земля, воздух, тёмная материя, свет небес и единство мира. Келли была одним из магов клана Тёмной материи и присматривала за мной еще до того, как мы обе попали в Сентес.

Также я забыла сказать о том, что Потусторонние не растут. Если считать дату моего прихода в этот мир датой рождения, то мне сейчас около 300 лет, как и остальным, а чисто внешне нам от 11 до 16-ти. Это то, что мы точно знаем: знаем о своих силах, знаем, что мы бессмертны в этом мире, знаем, что есть другие миры, куда мы тоже можем перемещаться, а также то, что мы пришли из другого измерения, но не можем вспомнить точно, откуда, почему и зачем, всё, что иногда всплывает – какие-то туманные обрывки. Ни один из нас, перешагнув черту портала, не смог вспомнить ничего из прошлого. Это странно и очень страшно, поскольку нет ничего опаснее забвения. Мы не можем сказать, откуда у нас появились татуировки, почему мы можем ходить за грань и обладаем сверхспособностями. На самом деле, мы даже не знаем, действительно ли мы единственные, способные защитить Землю. Ведь есть огромное множество миров, а там есть те, кто куда сильнее и способнее нас. Монахи пытались разобраться с тем, откуда мы появились и кем являемся, но им помешали внезапно появившиеся порталы. И теперь мы всеми силами пытаемся защитить мир, о котором еще слишком мало знаем, от мира, о котором не знаем вообще ничего.

– Фрея, ты снова витаешь в облаках, – Келли ткнула меня в бок посохом, – сосредоточься, осталось ещё полчаса тренировки.

Я кивнула в ответ. Действительно сейчас нельзя было отвлекаться, особенно этим вечером.

Глава 3

До вечернего концерта оставалось всего пару часов. Мэл наводила дома марафет, примеряя уже сотое платье подряд. Наряды и мода были её страстью, силой и душой. Она была иконой стиля, при этом легко могла сама превратить лоскутки и старые лохмотья в новые элегантные вещи. Поэтому ко всем мероприятиям она не только тщательно готовилась сама, но и создавала костюмы для всех остальных. Эти пару часов Мэл просила её не трогать, поэтому я была абсолютно свободна. Точнее, это для подруги я была свободна и валялась дома, слушая музыку. На самом деле, мы с Келли уже в седьмой раз обходили периметр площадки и наносили защитные знаки. И надо же было додуматься устроить концерт прямо около леса. Нам пришлось рисовать и активировать знаки чуть ли не на сотне деревьев.

– Келли, ты, правда, думаешь, что барьер поможет?

– Не знаю, у меня есть серьёзные опасения на счет этого вечера.

– А что думает совет? – тренера передернуло от этого моего вопроса.

– Они считают, что ты со всем справишься сама.

– Да, я, конечно, справлюсь, если буду знать, где портал, но я-то этого не знаю, – безалаберность и холодное отношение совета раздражали. Удобно перекладывать все проблемы на того, кто имеет силу, а потом, если вдруг что, на него же свалить и все неудачи.

– Келли, а ты говорила об этом монахам?

– Да, – голос девушки резко стал очень грустным и напряжённым.

– Они думают, что ни к чему хорошему это не приведёт? Но почему же тогда совет не чешется даже.

– Ты являешься силой, которую предложили монахи, благодаря которой получили власть.

– И, если я облажаюсь, то монахи потеряют свой авторитет во власти.

– Да, и тогда их сместят.

– А, если всё выйдет, как надо, тогда оборонщики из совета скажут, что это их правильная тактика?

– Да, борьба за власть – ужасная вещь. В этой схватке всегда страдают невинные люди.

– Если я всё правильно понимаю, то нам нужно защитить людей и первыми сообщить о том, что все действия были совершены только по указанию монахов?

– Да, всё так, но ты занимайся защитой, остальное я возьму на себя.

– Хорошо, а теперь давай расходиться. Народ начинает подтягиваться.

Мы с Келли еле успели завернуть в лес, чтобы выйти сбоку от площадки, как прямо около сцены, где мы стояли минуту назад, нарисовался Питэр со своими музыкантами и Мэл с целым ворохом костюмов в руках. Пора было бежать. Мэл нельзя было знать, что я – Потусторонняя. А сейчас мой внешний вид никак не напоминал образ обычного человека. Платье жрицы с открытыми плечами, грудью, спиной и руками, чтобы татуировки могли работать и не прожгли одежду, а также мантия с защитным знаками скорее напоминали одежду магов из компьютерных игр, но больше всего моих друзей мог шокировать цвет волос, который менялся с привычного им шоколадного на пепельный. Вот уж чего, чего, а конкуренции на роль «королевы драконов» Мэл бы не потерпела. Я стала пробираться за деревьями, стараясь не шуметь и не попадать в места, куда падал свет, а то отблески могли бы привлечь внимание. Добраться до выхода из леса незамеченной получилось довольно легко, но, увы, не выйти из него. Прямо у границы лесной чащи я случайно налетела на Ивана. Он опешил, не уверена, что ему удалось узнать меня в таком виде, но на всякий случай пришлось применить магию и временно отключить молодого человека. Он уснул прямо на дороге, а я решила, что бежать в таком виде по городу домой будет опасным, поэтому просто шагнула за грань другого мира, открыв портал. Конечно, оставлять школьника спящим на пыльной дороге около лесной чащи было плохой идеей, но он мне никогда не нравился, поэтому я не сильно думала о судьбе этого юноши.

Прелесть сил Потусторонних была в том, что мы могли использовать магию стихий, расходуя энергию других миров, при этом каждый из нас спокойно мог ходить за грань света, тьмы, неба и так далее. То есть, находясь в этой реальности и в этом мире, мы могли активировать свои знаки и шагнуть в другой мир, правда ненадолго, но этого времени вполне хватало для того, чтобы сделать что-то важное. Сейчас, конечно, особо важного ничего не было, но безопасно дойти до дома тоже было нужно. Поэтому я шагнула за грань света.

В народе этот мир называют Ангельским, хотя на самом деле никаких ангелов там нет и у многих обитателей той вселенной характер достаточно скверный. Правда во многом они людям действительно помогают, но и наказывают жёстко за проступки. Не знаю, похожи ли они чисто внешне на Ангелов в классическом представлении это образа, скорее нет, чем да, но крылья у них есть, правда не из перьев, как думаю многие, их крылья сотканы из чистой энергии. Жители стороны света по своей сути маги, которые являются носителями этой стихии. У нас энергия проходит через рисунки на теле, а у них через крылья. Потусторонних они не любят, обычно ворчат вслед, если мы появляемся, но не трогают, поскольку не хотят мешать свою чистую силу с нашей, как они считают, грязной. Но их мир такой красивый, яркий и энергетически питательный, что все наши всё равно ходят через него так или иначе.

Я открыла портал и быстро шагнула за грань. Яркий свет ударил в глаза, пришлось зажмуриться. Первые шаги почему-то дались с трудом, хотя обычно переход бывает лёгким. При этом кто-то умудрился толкнуть меня плечом. Пришлось открыть глаза, чтобы поговорить с нахалом.

– Прости, Фрея, я шёл от источника, немного укачало.

– Макс, ты? – передо мной стоял ещё один Потусторонний. Высокий парень с ярко-рыжими волосами, голубыми глазами и смешными веснушками. В монастыре он был одним из моих лучших друзей.

– Да, решил зайти, подпитаться.

– Неужели и у вас открылись порталы?

– Я бы не назвал это словом "открылись", скорее начали появляться из неоткуда. Но знаешь что самое странное?

– Пульса не было?

– Да, была только тьма, но она окутывала почти полностью.

– Знаю, у нас появилась прямо в коридоре школы.

– Не хотелось бы столкнуться с внезапными нападениями. Конечно, у меня в городке на краю света особо никто не живёт, но и я не могу находиться с ними круглосуточно.

– Согласна. Я тоже пришла сюда сегодня, чтобы глотнуть немного энергии. У нас вечером концерт, Келли боится, что тени придут. – я не хотела признаваться, что свернула в другой мир просто чтобы срезать путь.

– О, к тебе послали Келли? А со мной отправили Стивена.

– Сына главы клана огня? Неплохо.

– Да, от него реально никакой пользы. Послушай, а что вам сказал Совет?

– Чтобы мы разбирались сами, раз такие сильные.

– Логично, зачем им заморачиваться. Но знаешь, мне кажется, что они что-то темнят…

Макса прервали на середине фразы. Три ангела стояли вокруг нас, грозно расправив крылья, с такими лицами, как будто мы украли их источник силы и теперь обсуждаем, куда же его спрятать.

– Господа, мы просто разговариваем.

– Да, маленькие демоны опять сюда явились? Вам что, больше поговорить негде? – пропищал противным картавым голосом невысокий парень с чёрными, как смоль, волосами и янтарными глазами.

И вот кто сказал, что у ангелов приятные голоса. Этот их истеричный тон, похожий на крик бешеной чайки, может вывести из себя любого.

– Убирайтесь к себе в захолустье! – пропищала девчонка с абсолютно чёрной кожей, раскосыми глазами и янтарно-желтыми волосами.

Макс резко взвился и стал грозно надвигаться на ангелов. Пришлось его придержать.

– Господа, мой знакомый уже уходит, а я пришла к Натаниэлю в Золотую башню мудрости, – пришлось ляпнуть про жреца, чтобы спасти положение.

Ангелы осеклись. Натаниэля здесь боялись, как смерти. Он был одним из верховных магов света и, как считали многие, отличался особой жестокостью. На самом деле это была неправда. Жрец был милым и очень добрым, но со стальным характером и железными нервами, а главное, он не был ангелом, он был человеком, а, если еще точнее, то одним из монахов. Мы с Натаниэлем познакомились около двухсот лет назад, тогда он возглавлял клан Света небес и тщательно следил за ангельским миром. И, когда там начались волнения, был вынужден уйти к ним за грань, чтобы помочь. К сожалению, шагнув за грань, вернуться обратно ты больше не можешь. Конечно, это не касается Потусторонних, но Натаниэлю пришлось остаться в этом мире. И, он принял самое верное решение – не можешь усмирить мир, возглавь его. Сейчас жрец держит в страхе всю ангельскую нацию, поскольку знает, как забрать их силу. И, если этим нахальным крылатым приход к нему сулил только неприятности, то мы, "демонические отродья", как звали нас ангелы, ходили к Натаниэлю, как в гости к любимому старшему брату.

Убедив ангелов, но продолжая находиться под их пристальным вниманием, я подмигнула Максу и выпихнула его обратно в портал, а после пошла к башне в центре города. Как я уже упоминала ранее, места тут действительно были красивыми, правда на мой вкус слишком уж блестящими. Вокруг всё сияло, искрило, переливалось. Остроконечные башни домов с украшениями в виде статуй стремились к самым небесам, таким же золотым, как и всё вокруг, изображения мифических животных украшали плитки мостовой, а на каждой площади были установлены большие резные фонтаны с лепниной по периметру. В воздухе стоял запах ванили и солнца. Ангелы не любили растения, поэтому деревьев или цветов в их мире практически не было. Деревья ванили росли по периметру мира, около границ. Их посадили не для красоты, просто этот аромат и цветы отгонял нечисть, создавая барьер. Поблуждав минут десять по абсолютно одинаковым улочкам, я, наконец, вышла на главную площадь, где и стояла башня мудрости. Это было уникальное сооружение, которое имело целых тринадцать башен, а на каждой из них находилось по тринадцать статуй ангелов. Дом был высоким и узким, все части конструкции стремились в небо, поэтому центральную башню было просто не видно. У ангелов даже была своя легенда о том, что, только долетев до пика этой башни, ты сможешь познать истину этого мира.

Легенда, как по мне бредовая, но в этом мире очень уж любят пафосные названия и громкие фразы без особой смысловой нагрузки. Думать об этом мне не хотелось, поскольку я готовилась к своему любимому фокусу, который очень пугал местных. Потусторонние были кем-то вроде проводников и конденсаторов энергий. Мы могли брать её из разных миров, разделять, смешивать, сохранять или отдавать. В некоторых случаях это было крайне полезным. Ну, например, как сейчас вместо того, чтобы подниматься к Натаниэлю на самый верхний этаж пешком, мне стоило только коснуться метки света и через секунду, напитавшись энергией этого мира, просто исчезнуть под испуганные крики крылатых. На самом деле, конечно, я никуда не исчезала, а просто телепортировалась. Правда и в шикарном трюке был свой минус. Переместиться так мог каждый Потусторонний в любом из миров, однако, он должен был точно знать и представлять себе место, куда собирался отправиться, поэтому первый раз мне пришлось топать на верх башни по старинке ногами. Чуть не умерла, пока дошла. Трёхтысячный этаж без лифта осилит не каждый.

В этот раз всё было проще – одна вспышка и передо мной уже стоял Натаниэль, протягивающий руку для пожатия.

– Ты ко мне не собиралась, верно? – на бледном лице жреца промелькнула тень хитрой ухмылки.

– Но раз пришла, значит, это было нужно. Поговорим?

– Поговорим, – ухмылка стала явной, а в карих глазах появился знак солнца.

– Наполняешься магией? Ты точно знаешь что-то о порталах! Натаниэль! Не уйдёшь!

Маг попытался раствориться в воздухе, но я была быстрее, руки мгновенно сомкнулись в крепкий замок, из которого вырвалось серебряное пламя и через секунду, усыпанный искрами жрец, был пойман в мой энергетический капкан. Это было одно из самых сильных защитных заклинаний, из всех Потусторонних им владели только двое – я и Макс. Хотя, всё происходило мгновенно, на него уходила уйма энергии, зато только эта защита могла не просто запереть мага любого уровня, но и полностью заблокировать его силу, передавая энергию заклинателю.

– Поймала, умница какая, – Натаниэль держался за метку на груди, пытаясь удержать ману, говорить ему явно было тяжело, но он продолжал ухмыляться, – а поймаешь ли ты также тень?

– Тогда я заберу в себя их тёмную энергию, зачем мне это надо?

– Ты же хочешь узнать правду о своём прошлом? – в глазах жреца снова начало загораться солнце, но теперь уже оно полыхало темным почти черным огнем. Я сжала кулаки, стараясь усилить барьер, – думаешь, что это тебе поможет удержать меня? Наивная!

– Это не поможет, ты прав, потому что я ловила не того. Извини за ошибку, Фир.

– Фрея, ты как всегда проницательна, – подставной жрец щёлкнул пальцами, мир вокруг него внезапно растворился вместе с барьером, а мы оба оказались на Теневой стороне. Я потянулась к метке на шее, чтобы активировать её, но его рука резко схватила мою за запястье, а вторая притянула к себе за талию. Он наклонился к моему уху и шепнул, – отец всё ещё ищет тебя, сестрёнка, – а после растаял, так же, как и появился, оставив меня стоящую на коленях в полном недоумении на верхнем этаже библиотеки с настоящим Натаниэлем.

– Прости, Фрей, я сразу почуял, что ты придёшь и пошёл за чаем, но не понял, что тебе грозит опасность, извини.

– Нат, я так рада, что ты цел и жив, – мои руки сами потянулись к жрецу и крепко обняли его за шею.

Вообще у магов это было не принято, так как вместе с объятиями, пожатием руки и поцелуями происходил обмен энергиями, поэтому монахи чаще всего ограничивались просто поклоном.

– Да, он не слабо тобой подпитался, девочка.

– Фир что-то задумал.

– Думаю, что твой брат появился неспроста, он следит за тобой, а может и не только за тобой.

– Не знаю, насколько я помню, он давно заключён в Теневом мире и не может использовать силу.

– Он, конечно, мог забрать у тебя силу теней, когда ты протянула ему руку, думая, что это я, но мне кажется очень странным, что ты помнишь из всего своего прошлого только его.

– Да, при этом его помнят также все Потусторонние. Но он не один из нас, как тогда это возможно? И что значит фраза: «Отец ищет тебя», ну кроме того, что у меня есть отец и он меня ищет.

– Не знаю, – Натаниэль пожал плечами, спокойно разливая чай по золотым чашкам с ангельскими крыльями, – могу только сказать, что порталы будут появляться чаще, поэтому будь начеку. Кто-то за ними стоит, и он вышел на охоту.

– Чёрт, у меня же концерт! – я внезапно вспомнила, что вообще-то шла домой, чтобы переодеться, – я побежала, спасибо за чай, пока! – пришлось буквально на ходу глотнуть из чашки, чтобы не обижать жреца, тут же тронуть метку и исчезнуть восвояси из этого мира, погружаясь обратно во тьму.

Глава 4

Я вернулась домой с разницей в десять минут от того времени, когда пропала около леса, поскольку в других мирах время текло иначе, использовать их для перемещения было комфортно, однако по этой же самой причине часто было очень сложно определить временные интервалы. Но сегодня всё прошло хорошо. Теперь мне должно было хватить времени, чтобы влезть в костюм, придуманный Мэл и нанести макияж. Были в этом мире какие-то странные обряды по подготовке к мероприятиям разной степени значимости, часть из них затрачивала слишком много энергии впустую и не понимала их целесообразность, но некоторые из них мне нравились, например, макияж. За пять минут, справившись со стрелками, помадой и покраской ресниц, я рванула к платью. Идти обратно к концертной площадке нужно было пешком, а дорога занимала минут двадцать, поэтому времени было мало. До концерта оставалось меньше получаса.