Kitobni o'qish: «Призрачный рассвет. Прикоснуться к тебе»

Плейлист

1. Taylor Swift – This Love

2. Tate McRae – that way

3. Olivia Rodrigo – jealousy, jealousy

4. AILEE – Breaking Down

5. X Ambassadors – Unsteady

6. NF – Paralyzed

7. CHVRCHES – Miracle

8. Red – Pieces

9. Dashboard Confessional – Stolen

10. Jungkook (BTS) – Euphoria (DJ Swivel Forever Mix)

11. NF feat. Britt Nicole – Can You Hold Me

12. BTS – Not Today

13. Dash Berlin feat. Emma Hewitt – Waiting (Strings & Vocals Mix)

14. Ravenscode – My Escape

15. GYUBIN – Satellite

Глава 1

– С поступлением, Аня! Теперь ты – одна из нас.

У меня перехватило дыхание, когда я услышала знакомый голос. Низкий, бархатный, завораживающий.

Холл университета, обрамленный высокими белыми колоннами, был полон студентов. До начала первой пары оставалось несколько минут, и ребята с разных факультетов спешили занять места в аудиториях. Только я застыла у широкой мраморной лестницы. Мысли о предстоящей лекции вылетели из головы, потому что передо мной стоял парень моей мечты.

– Привет, Егор.

Я мельком взглянула на него и тут же опустила голову. Одной секунды хватило, чтобы заметить его взъерошенные темные волосы и рассеянный вид. Егор выглядел так, будто запрыгнул в любимые черные джинсы и набросил рубашку поверх футболки за пару минут до выхода из дома. Он даже не попытался одеться чуть более официально по случаю начала нового учебного года.

В руке Егор сжимал картонный стаканчик с кофе. Несмотря на сонный вид, на его губах играла легкая улыбка. Глаза цвета темного янтаря светились в лучах осеннего солнца, проникавших в холл сквозь арочные окна.

– У тебя все в порядке? Осваиваешься? – поинтересовался он, сделав глоток из стаканчика.

Я кивнула, робко улыбнулась в ответ и расправила невидимую складку на сарафане. Волнение накрыло меня, будто приливная волна, а щеки обдало жаром. Только бы он ничего не заметил!

– Да… Как раз искала кабинет 316, – сказала я, чувствуя, как слова застревают в горле.

– Тогда тебе на третий этаж. А что за предмет?

– «Общая психология».

– Понятно… Должно быть поинтереснее, чем наше «Наследственное право», – протянул Егор. – Ты обращайся, если что. Не стесняйся. Я здесь все знаю.

С этими словами он подмигнул мне и поспешил вверх по ступеням к группе третьекурсников, которые ждали его на лестничной площадке. Я же осталась стоять, бездумно улыбаясь.

Кажется, мы с Егором не виделись целую вечность, хотя жили через дорогу и были старыми знакомыми. Такими старыми, что я помнила, как десять лет назад Егор играл в приставку с моим старшим братом Сашкой.

Той осенью мы с родителями переехали от бабушки в другой район города. Сашка быстро завел друзей в новом классе и некоторых из них стал приглашать домой. Чаще всего он звал именно Егора. В гостиную как раз купили телевизор с плазменным экраном, к которому мальчишки бросались, едва переступив порог квартиры. Джойстиков у приставки было всего два, поэтому мне оставалось наблюдать со стороны, как ребята, сидя по-турецки на диване, соревновались в гонках. Егор почти всегда побеждал, а Сашка снова и снова обещал взять реванш, но обогнать друга у него получалось редко.

Мама угощала всех фирменной шарлоткой, отчего дома пахло корицей и кисло-сладкими яблоками. Мальчишки обожали мамину выпечку. Они продолжали собираться у нас, чтобы вспомнить детство и поиграть в Need For Speed¹, но я обычно их не заставала.

За последний год мы с Егором пересекались всего пару раз, потому что я училась в выпускном классе. И это время оказалось самым сложным в моей жизни.

Каждый день я до глубокой ночи готовилась к ЕГЭ, жертвуя сном, едой и даже любимыми дорамами², хотя они для меня – святое. В голове не осталось места ни для чего, кроме логарифмов, правил пунктуации и последовательностей нуклеотидов в ДНК. Учиться приходилось под шум кондиционера, но без него я бы точно не пережила тридцатиградусную жару, которая накрыла город уже в конце мая. Видимо, в новостях говорили правду про глобальное потепление.

За нервной сдачей экзаменов последовало не менее нервное ожидание результатов. Я очень старалась поступить на бюджет – и прошла. Конечно, в этом была огромная заслуга репетиторов по биологии и математике, иначе у меня в жизни не получилось бы набрать нужное количество баллов. Из-за большого числа олимпиадников я и так обнаружила свою фамилию ближе к концу списка зачисленных в университет.

Но прежде чем я его увидела, мне приходилось по нескольку раз в день дрожащей рукой обновлять сайт вуза. А когда списки наконец-то опубликовали, я ракетой носилась по квартире и обнимала маму с мыслями о том, что моя мечта – поступить на психолога – скоро станет реальностью, а папе не придется ни за что платить. О Егоре я тогда не думала.

Но все изменилось.

Теперь мы учимся вместе. И Егор сам подошел ко мне и предложил помощь.

От этой мысли в груди будто зажглось маленькое солнце. Тепло медленно начало разливаться по телу от сердца к кончикам пальцев, и душа желала петь и танцевать. Но я боялась пошевелиться, чтобы случайно не спугнуть ощущение волшебства, которое так давно меня не посещало. Произошедшее минуту назад казалось сном, и если бы я могла, то осталась бы в нем навсегда.

Когда мне наконец-то удалось оторвать взгляд от кроссовок и вернуться в реальность, я вдруг осознала, что однокурсники Егора наблюдали за нами. Эти ребята наверняка не понимали, зачем ему общаться с первокурсницей.

Они не должны были узнать мой секрет. Захотелось скрыться от их оценивающих взглядов. Спрятаться куда угодно, лишь бы не дать им меня запомнить. И я не придумала ничего лучше, чем повернуть к кофейному автомату, вместо того чтобы тоже идти наверх.

Спрятавшись в углу, я пыталась унять сердцебиение и дышать глубже, но тщетно. Победить внезапно нахлынувшие чувства никак не получалось. Румянец продолжал жечь щеки, а тело будто вовсе мне не принадлежало.

Вдруг кто-то схватил меня за плечо и вырвал из транса. Это оказалась моя одногруппница Ника – маленькая блондинка в белой футболке, заправленной в широкие полосатые штаны.

– Аня, ты чего здесь застряла? – Она явно не ожидала встретиться со мной в опустевшем холле.

– Ника? – Я растерянно смотрела на нее, все еще не оправившись от воспоминаний.

– Идем! Пара уже началась. Молись, чтобы нас впустили!

Она схватила меня за руку и потащила к лестнице. Мы бегом поднялись на третий этаж, а потом свернули в коридор в поисках нужной аудитории. По счастливой случайности мне удалось ни разу не поскользнуться на мраморных ступенях, вытертых до блеска сотнями ног.

– Ладно я всегда опаздываю… Но ты, Астафьева? – продолжала удивляться Ника, хватая ртом воздух.

Она действительно не отличалась пунктуальностью. Вчера в последний момент влетела в большой зал, где с обращением к первокурсникам выступал ректор, и упала на сидение рядом со мной. В школе мы с Никой учились в параллельных классах и периодически здоровались в коридоре, но дальше «привет-пока» общение не заходило. Поэтому я понятия не имела, что она тоже решила поступать на психфак, пока с удивлением не обнаружила ее в списках зачисленных абитуриентов. До бюджета она, правда, не дотянула. Но у нее была достаточно обеспеченная семья, чтобы Ника могла учиться платно.

Она замерла перед массивной дверью из лакированного дерева. В этот момент я наконец смогла ее догнать. Она отдышалась, поправила выбившуюся из модной прически прядь и обернулась ко мне.

– Ну что, готова?

– Нет, подожди! – Я остановила ее, доставая из сумки карманное зеркало.

После марш-броска вверх по лестнице мое лицо горело еще ярче, но хотя бы прическа не растрепалась. Хорошо, что утром мама помогла мне заплести французскую косу. Густые от природы русые волосы были моей гордостью, хотя возиться с ними приходилось немало, ведь за последние пару лет я отрастила их до пояса.

– Заканчивай. Ты прекрасно выглядишь. – Ника распахнула дверь, прежде чем я успела сказать что-то еще.

В огромной аудитории, устроенной по принципу амфитеатра, практически все места оказались заняты. Худощавый преподаватель в строгом костюме уже стоял за кафедрой. Проплешина на его затылке блестела в свете люминесцентных ламп, а рядом на столе стояла стопка книг.

– Извините, можно войти? – Ника вложила в свои слова максимум обаяния.

Но преподавателя это ничуть не впечатлило. Он поправил прямоугольные очки в тонкой оправе и, как ястреб, впился взглядом в наши лица, отчего внутри у меня все похолодело. Теперь точно запомнит и завалит на экзамене.

– Вы умудрились опоздать на первое же занятие в первый учебный день, – скрипучим голосом произнес он.

– Не могли найти аудиторию, – нашлась Ника.

– Ладно. Сегодня я вас прощаю, – смягчился лектор. – Займите свободные места.

Под взглядами всего потока мы поднялись по ступеням амфитеатра и сели с краю в четвертом ряду. Ника опустилась на скамью и сразу же толкнула меня локтем в бок.

– Ань, с кем это ты болтала в холле?

– Расскажу после пары, – тихо ответила я, покосившись на преподавателя. Не хватало еще, чтобы он выгнал нас после того, как впустил. Такого позора в самом начале учебы я бы не вынесла.

– Для новоприбывших, – обратился к залу лектор, пристально глядя на нас с Никой. – Меня зовут Владимир Сергеевич Коновалов. Надеюсь, вы запомните мое имя.

Я судорожно сглотнула, подумав, что этого человека вряд ли можно забыть.

* * *

Во время занятия Ника смотрела на меня практически не отрываясь. Снедаемая любопытством, она так ерзала на скамье, что постоянно отвлекала. Я честно пыталась не обращать внимания на соседку и слушать преподавателя, но игнорировать ее хитрую улыбку оказалось непросто.

– Как видите, на протяжении веков мыслители пытались ответить на вопрос: что такое сознание и как разум и тело связаны между собой, – вещал лектор с кафедры. – Сегодня мы познакомились со взглядами ранних философов…

Он обернулся и посмотрел на большие часы в деревянном корпусе, висевшие на стене. Судя по времени, лекция уже подошла к концу.

– А истоки психологии как науки рассмотрим на следующем занятии.

С этими словами преподаватель начал собирать вещи. Студенты спешили попрощаться с ним и покинуть аудиторию, ведь на перерыв давалось всего десять минут. Как только мы с Никой вышли за дверь, она заговорщицки взяла меня под руку и потащила по коридору в сторону кабинета, где должна была пройти следующая пара.

– Ну, выкладывай! Кто тот парень? – подмигнула Ника.

– Он мой друг, – выдавила я, прочистив горло.

– У тебя тут есть друг? Старшекурсник?

– Да, он на третьем.

– На нашем факультете?

– Нет, на юрфаке.

– Черт, а я думала взять у него старые конспекты. – На секунду Ника нахмурилась, но ее круглое лицо тут же прояснилось: – Твой друг – нереальный красавчик!

– Наверное… – Я снова почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Он тебе нравится, – со знающим видом улыбнулась она.

– С чего ты взяла?

– У тебя на лице все написано, – сказала Ника, и я поняла, что отпираться дальше бесполезно. – Слушай, а как его зовут?

– Егор… Егор Свиридов.

Дверь нужной аудитории была открыта. До нее оставалось метров пять, но Ника внезапно замерла, отчего пришлось остановиться и мне.

– Хм… – протянула она, задумчиво накручивая светлый локон на палец. – Какое знакомое имя… А он, случайно, не музыкант из группы «После заката»?

Я смущенно кивнула.

– Да ладно! Откуда ты его знаешь?

– Егор – лучший друг моего брата.

Удивленные глаза Ники округлились еще больше.

– Офигеть! – выпалила она.

Ее реакция ничуть меня не удивила. Слава о такой восходящей звезде, как Егор Свиридов, уже вышла далеко за пределы университета. После школы они с Сашкой поступили на один факультет и основали инди-группу³, где Егор пел и играл на гитаре, мой дорогой братец – на барабанах, а их однокурсник Кирилл – на басу. Они пока выпустили всего пару синглов, но я в них верила, лайкала посты группы в соцсетях, старалась ходить на выступления и надеялась, что когда-нибудь они станут так же популярны, как мои любимые BTS⁴. Или почти так же.

Тем временем Ника вытащила из кармана брюк смартфон и сделала несколько кликов.

– Ого!

Она прикрыла рот рукой, а потом показала экран мне. На нем красовалась до боли знакомая аватарка – концертный снимок Егора, стоящего у микрофона в клубах тумана, а ниже – объявление о записи альбома. Я не могла не заметить, что со вчерашнего дня число подписчиков аккаунта перевалило за десять тысяч.

Ника пролистала новости и нажала на одну из фотографий, где Егор был изображен по пояс на фоне кирпичной стены.

– И вправду он! – не могла успокоиться моя одногруппница, разглядывая его высокий лоб, острый прямой нос и гладко выбритый подбородок.

А мне в глаза бросились сотни сердечек и признаний в любви, отчего в груди предательски кольнуло. Если до истории с группой еще оставались какие-то шансы привлечь внимание Егора, то с каждым таким комментарием они стремительно таяли.

Зачем ему сестра лучшего друга, если он без труда может получить практически любую девушку в нашем городе с миллионным населением? Только в корейских дорамах красивый чеболь⁵ или айдол⁶ влюблялся в Золушку, а потом жили они долго и счастливо. Я любила смотреть эти сказки, но после приходилось возвращаться в жестокий реальный мир. И в нем Егор имел армию фанаток, о которой Сашка и Кирилл могли только мечтать.

Пока я ушла в свои мысли, Ника вовсю листала список друзей фронтмена группы.

– О, а вот и ты! – обрадовалась она, найдя мой ник. – Как же круто, что он на тебя подписан!

– Да, круто, – согласилась я, хотя никакой радости не испытывала.

С одной стороны, мы с Егором были очень близки, но в то же время между нами лежала пропасть, ведь приятели Сашки воспринимали меня как ребенка. Они дарили плюшевых панд на день рождения, но не предлагали встречаться.

– Познакомишь меня со своим братом и его симпатичными друзьями? – Ника бросила на меня хитрый взгляд.

– Я подумаю.

– Ну пожалуйста!

– Будешь ныть – не познакомлю!

– Ладно.

– Пойдем, а то опять пропустим начало лекции, – сказала я и подтолкнула ее ко входу в аудиторию.

Глава 2

Переступив порог дома ближе к вечеру, я закрыла входную дверь и прислонилась к ней спиной. После улицы, где буквально плавился асфальт, было особенно приятно ощущать прохладу. Судя по сегодняшней температуре воздуха, лето пока не собиралось отдавать бразды правления осени. Моей первой студенческой осени.

Вчера прошла официальная часть с выступлением ректора и знакомством с группой, бо́льшую часть которой составляли девушки. Сегодня же начались трудовые будни. После трех пар я с трудом держалась на ногах, а голова пухла от новых впечатлений. Но, несмотря на дичайшую усталость, хотелось закружиться в танце и не останавливаться.

Наконец-то началась новая жизнь!

Конечно, было грустно прощаться со школой. Ее светлые классы и пахнущие мастикой коридоры за одиннадцать лет стали родными. Они помнили, как мы с лучшей подругой Дарой играли в догонялки на перемене, какими красными все выходили из спортзала после физкультуры и как в четвертом классе я с трудом сдержала слезы, впервые получив тройку за контрольную по математике.

Кроме той контрольной у меня осталось мало неприятных воспоминаний о школе. Наверное, просто повезло, что ребята в моем классе хорошо общались между собой и никого не травили, а учителя старались объективно оценивать наши знания.

Однако время неумолимо бежало вперед. Последний звонок, выпускной, ЕГЭ и даже лето остались позади, а дальше ожидало нечто совершенно неизвестное.

Сейчас я стала еще на шаг ближе к мечте, получив право каждый день входить в двери величественного здания, мимо которого много раз проезжала на автобусе. Оно поражало воображение своими размерами. Пять этажей, высокие потолки, покатая крыша. Боковые крылья университета обрамляли зеленый сквер с фонтаном, где в теплое время года часто можно было заметить студентов. Я представляла, как сижу рядом с ними, смеюсь, делюсь конспектами и обсуждаю преподавателей.

Не верилось, что теперь это – моя реальность.

– Мелкая, ты? – послышался голос из комнаты брата.

– Да, – пробормотала я, развязывая шнурки.

Когда мне наконец-то удалось стащить кроссовки и переобуться в любимые тапочки с пандами, в коридор вышел Сашка. Видимо, он давно вернулся домой, раз успел надеть домашние штаны и футболку с кубическим человечком из Minecraft⁷.

– Ты могла бы говорить еще тише? Я подумал, родители вернулись, – упрекнул меня он, взъерошив рукой короткие русые волосы.

– А они уже уехали?

Я удивленно взглянула на него снизу вверх. За последние годы Сашка так вымахал, что теперь мне приходилось задирать голову, разговаривая с ним.

– Да. Не представляешь, чего мне стоило убедить их оставить нас дома. – Брат картинно закатил глаза.

– А почему ты был против?

– Потому что в мои планы не входило гнуть спину все выходные. Хотел сплавить предкам тебя, но ты что-то опоздала.

Километрах в двадцати от города располагалась наша дача. Родители отправились туда, чтобы собрать оставшийся урожай и подготовить дом с огородом к осени и зиме. На самом деле, я бы с радостью поехала с ними. Мне нравилось просыпаться в деревенском доме, когда утренний туман тает в лучах восходящего солнца. Нравился аромат роз под окнами. И я, в отличие от Сашки, не боялась перетрудиться, собирая яблоки с пары яблонь, растущих ближе к границе участка.

– Извини, оппа⁸. Не смогла отменить последнюю пару, – съязвила я.

– Конечно, ты же у нас отличница. Тебе слабо прогулять, – ухмыльнулся в ответ Сашка.

– Прогулять в первый день учебы? Ты в своем уме?

– Вот и я говорю, что слабо! Скорее Marvel перестанут снимать фильмы по комиксам, чем Анна Астафьева пропустит хоть одно занятие. И сколько раз я просил не называть меня оппа! Совсем помешалась на своей Корее.

– Бесишь, – буркнула я себе под нос.

Братец прекрасно знал мои болевые точки и не упускал случая сказать какую-нибудь колкость, особенно про Азию или оценки. Я училась лучше него и была уверена, что он обесценивал это из зависти, ведь ему удалось поступить только на коммерческое отделение. Именно из-за Сашки я так стремилась на бюджет – не хотела, чтобы родителям приходилось платить еще больше.

– Они могли хотя бы предупредить, что уезжают, – поджала губы я.

– Так они и пытались! Но ты трубку не брала и сообщения не читала.

Я достала из сумки телефон и действительно обнаружила несколько пропущенных вызовов. Включив беззвучный режим в начале дня, я забыла его отменить, поэтому ничего не услышала, когда читала книгу по психологии в автобусе.

– Короче, мама с папой не могли ждать тебя до ночи. К тому же я убедил их, что начало учебного года – это очень серьезно, и мы будем усердно заниматься.

Сашкино объяснение звучало вполне разумно. Я бы даже поверила, если бы не знала своего брата.

– И чем же мы будем заниматься? – спросила я, подняв бровь.

– Конечно, «Мафией» и пиццей. Я сто лет не рубился в плойку⁹, – сказал Сашка и повернул в сторону кухни.

Я машинально последовала за ним. Только при упоминании пиццы я осознала, что забыла пообедать.

– Собираешься устроить вечеринку? – поинтересовалась я.

Мой брат встречался с друзьями, как только подворачивалась возможность.

– Я не видел ребят целую вечность!

– Но мы же уезжали на море всего на две недели!

– А мне показалось, что на десять лет.

Сашка набрал воды в электрический чайник и включил его. Я бессильно опустилась на стул перед широким обеденным столом. Брат достал из холодильника яблочный пирог и поставил передо мной.

– Мама оставила тебе. Будешь? – спросил он.

– М-м… – Вместо ответа я протянула руки к пирогу, который так и манил хрустящей корочкой и волшебным запахом корицы. Однако Сашка тут же забрал у меня тарелку.

– Эй! – возмутилась я. – Отдай по-хорошему!

– Будешь холодный? – вскинул брови брат.

– Мне все равно. Он и так вкусный, – сказала я, гипнотизируя взглядом пирог.

– И чая не дождешься?

Я покачала головой.

– Издеваешься над голодным человеком!

– Ладно, как хочешь.

Он вернул мне пирог, и я с жадностью схватила кусочек. Когда наконец-то удалось утолить голод, в голове всплыл один важный вопрос. И я должна была получить на него ответ. Немедленно.

– Очень надеюсь, вечеринка не сегодня? – с беспокойством в голосе спросила я. На безудержное веселье, которое планировал устроить братец, совершенно не осталось сил.

Сашка сидел напротив меня, держа в руках кружку с горячим чаем. По кухне разносился терпкий аромат бергамота.

– Конечно же завтра. Сегодня я сам не в настроении, – протянул он устало.

– Рада, что в этом мы сходимся. И спасибо за ужин. – Я встала из-за стола и поставила тарелку в посудомойку.

– Маму благодари, – бросил он мне вслед.

Подумав, что стоит действительно написать маме, я вошла к себе в комнату и упала на кровать. После такого насыщенного дня голова и ноги гудели. Хорошо, что завтра суббота. Можно хотя бы выспаться. Но я боялась, что уснуть не получится, ведь меньше чем через сутки к нам в гости придет Егор.

* * *

Вибрация в кармане сарафана заставила меня вернуться в реальный мир. Кажется, на мобильный пришло новое сообщение. Я нехотя вытащила его, чтобы проверить мессенджер. Конечно, это оказалась моя лучшая подруга Дара. Кто еще мог написать вечером в пятницу? На самом деле ее звали Дарина, но она предпочитала сокращенный вариант и угрожала расправой каждому, кто звал ее Дашей.

Раньше мы учились в одном классе и жили по соседству, но из-за развода родителей Даре пришлось переехать на другой конец города. К счастью, расстояние никак не повлияло на нашу дружбу. Как и тот факт, что после девятого она ушла в колледж. До поступления в университет ей оставался год, но Дара пока не решила, хочет ли получать высшее образование.

«Аньон¹⁰! Как твой первый день в универе?»

«Привет) Норм. Универ именно такой, каким я его себе представляла. Однокурсницы – вроде неплохие девчонки, надо только запомнить их имена».

Я поставила в конце плачущий от смеха смайлик и нажала на кнопку отправки. Ответ пришел незамедлительно.

«Ничего! Ты запомнишь) Я тоже в колледже сначала всех путала. Потом прошло. А у тебя вообще память фотографическая».

«Фотографическая – это не память на имена», – возразила я.

Образы действительно крепко врезались в мое сознание. Но я много раз попадала в неловкие ситуации, когда не могла вспомнить, как зовут человека, с которым недавно познакомилась.

«Да ладно! Все будет хорошо! Я тут недалеко, заскочу к тебе, можно?»

«Конечно».

Дара не заставила себя долго ждать. Уже минут через пятнадцать я открыла ей дверь и проводила в свою комнату. Подруга первым делом взглянула в зеркало на двери шкафа, а потом убрала с лица прядь темных волос, кончики которых были окрашены в красный.

– Мне идет? – Она повернулась ко мне, демонстрируя новую стрижку до плеч. – Скажи, да?

– Очень, – согласилась я.

– А еще посмотри, какой крутой глиттер я купила! – Дара указала на блестки, переливавшиеся на ее скулах.

– Ага. Прекрасно выглядит.

Подруга опустилась на компьютерный стул и улыбнулась фотографии ребят из BTS, стоявшей в рамке на книжной полке рядом с фигуркой Е Сю из «Аватара короля»¹¹.

– Каждый раз, когда прихожу к тебе, поражаюсь, какой же Чимин тут милашка! – не удержалась она.

– Чонгук¹² тоже прекрасен!

– Да… Я даже не могу выбрать между ними. Когда они уже вернутся!

Как настоящие ARMY¹³, мы с Дарой постоянно следили за новостями из жизни кумиров, и сообщение о том, что они уходят служить в армию, разбило наши сердца.

– Ты лучше подумай, как накопить на билеты. Я вот не меньше половины карманных денег откладываю.

Мы пообещали друг другу, что через три года, как раз к возвращению ребят, обязательно поедем в Сеул и сходим на живой концерт.

– Да коплю я, коплю! Ты не представляешь, как тяжело я работаю! Буквально вчера отдала заказ одной женщине. – Дара устало потерла пальцами переносицу. – Ее дочка захотела на день рождения платье из белого кружева, как у Дженни¹⁴. То, которое она надела на Каннский фестиваль. Так что копилка пополнилась.

– Здорово, – улыбнулась я.

– Да, тем более что все чуть не сорвалось. Эта женщина думала, что я несерьезно отношусь к работе, если рисую сердечки на щеках. Пф-ф! Пришлось показать ей несколько других моих платьев, чтобы она убедилась в качестве. А сегодня прислала фото дочки и сказала, что та просто счастлива.

– Судить по внешности – последнее дело.

– Вот и я о том же! – Дара покрутилась в кресле, а потом резко перевела тему. – Какие у тебя планы на выходные? Будешь пересматривать Миядзаки¹⁵?

– Нет. Завтра Сашка устраивает вечеринку.

– Ого! Жаль, завтра юбилей моей бабушки и его нельзя пропустить. Иначе нагрянула бы к вам. Егор тоже будет?

– Да, конечно.

Дара мне подмигнула, но я отвела взгляд. Лучшая подруга в течение нескольких лет была в курсе моей тайной любви. Она постоянно говорила, что на моем месте давно бы рассказала Егору о своих чувствах, а если бы он их отверг, то многое бы потерял. Но у меня просто не хватало духа признаться. К тому же я всегда считала, что парень должен сам сделать первый шаг, а девушка может только подтолкнуть его в нужном направлении.

Кроме того, существовала еще одна причина молчать. Егор несколько лет встречался со своей одноклассницей Дианой. Подающий надежды музыкант из обеспеченной семьи и дочка владельца сети стоматологий. Красавец и красавица. Оба высокие, темноволосые, уверенные в себе. Они казались идеальной парой, которую никто в мире не в силах разлучить.

Я решила даже не пытаться это сделать, а потому перепробовала разные способы забыть Егора, но тщетно. Так любовь стала главным моим секретом.

Но полгода назад все изменилось. Я не поверила ушам, когда узнала, что Егор и Диана расстались, так как она уехала учиться в Италию. Дорога к сердцу Егора вновь оказалась открыта. Однако в то время я была слишком занята подготовкой к поступлению.

А сейчас… Сейчас у меня появился шанс. Егор оставался одинок, о чем Дара прекрасно знала, а потому уговаривала меня действовать.

– Так-так… Значит, завтра ты должна выглядеть потрясающе, – задумалась она.

– И как же мне это осуществить? Разве что сделать пластику.

Честно говоря, я была далека от бьюти-блогеров и девушек-айдолов с их идеальными лицами и фигурами. Моя внешность казалась мне слишком блеклой: тонкая кость, нос с горбинкой, светлые глаза и неяркие брови, которые постоянно приходилось подкрашивать. Совершенно ничего особенного. Из толпы меня выделяла только длина волос.

– Да ну тебя! – махнула рукой Дара. – Ты симпатичная и без всяких операций. Тебе нужно просто подчеркнуть свои достоинства.

– Каким образом?

– Распусти волосы. И накрути.

– Предлагаешь ходить растрепанной?

– Предлагаю показать товар лицом. Ты вечно косы заплетаешь. Разве волосы – не твоя гордость? Вот и используй это!

– Ладно, попробую.

– Следующий пункт программы – одежда. – Дара поднялась со стула. – Помнишь, что тетя подарила тебе на день рождения?

На вешалке в глубине шкафа висело платье нежно-лавандового цвета с рукавами три четверти. За весну и лето я выгуляла его всего несколько раз. Вырез казался слишком глубоким, а юбка – слишком короткой.

– Оно же мини! – ужаснулась я, тоже встав с кровати.

– А надо миди или макси, как большинство твоих юбок? Оно только на ладонь выше колена. С юбками Сейлоров¹⁶ не сравнить! – Дара указала на книжную полку, на которой стояли фигурки длинноногих красавиц в коротких нарядах, напоминающих матроски¹⁷. В детстве двоюродная старшая сестра приобщила меня к истории о девушках-воинах, и с тех пор началось мое увлечение азиатской культурой.

– Не знаю, стоит ли его надевать…

– Конечно стоит! Покажи-ка его!

Я нехотя распахнула шкаф и вытащила вешалку с платьем. Дара подошла ко мне, взяла ее из моих рук, а потом закрыла дверцу, чтобы стало видно зеркало.

– Смотри, как красиво! Разве я не права? – Она приложила платье ко мне. – К твоим голубым глазам очень подходит.

– Хорошо, уговорила, – сдалась я.

Дара была права. Платье действительно выгодно подчеркивало мои черты. И почему я столько времени его игнорировала?

– Только не переборщи с мейком и обязательно скинь мне фотку.

Дара снова подмигнула, и я показала ей жест «окей».

Завтра должен быть хороший день, раз придет Егор. Пусть он улыбается. Я так люблю его улыбку.