Kitobni o'qish: «Неспортивное убийство»

Все события являются вымыслом автора,

любые совпадения, места действия, имена и характеры героев случайны

Эпизод 1. Находка в коридоре

– Черт! Да где же свет? – Ася шарила по стене в темноте коридора в поисках клавиш выключателя, от неожиданности забыв о фонарике в смартфоне.

Обычно освещался каждый уголок цокольного этажа фитнес-центра, потому что работники технических служб постоянно ходили в подсобку, где располагались стиральные машины и гладильная установка. По непонятным причинам сейчас тут не работала ни одна лампочка, и Ася пыталась сориентироваться в полной темноте. Нажав, наконец, заветную клавишу, она двинулась к женской раздевалке и споткнулась. Присмотревшись, увидела, что на полу растянулся ее коллега.

– Ярик, чего разлегся? – пробурчала недовольно, рассердившись тупой шутке: «Только Весняцкий мог выдумать такую глупость». Ответа не последовало, поэтому Ася склонилась над парнем и вгляделась в его бледное лицо. Распахнутые глаза Ярика смотрели в одну точку, рот застыл в открытом положении, голова была повернута вправо. Он лежал на спине, неестественно раскинув руки в стороны.

– Хватит прикидываться. Вставай. – Ася подергала парня за рукав олимпийки. – Ни разу не смешно.

– Что тут происходит? – из-за спины послышался голос Альберта. – Что с Яриком? Он без сознания? Ты вырубила его в драке?

– Сдурел? При чем тут я? Повернула в наш закуток, темнота стояла. Какой-то идиот вырубил свет, – возмутилась Ася. – Включила и чуть не наступила на Ярослава. Может, прикидывается, а может, случилось с ним что-то.

– Беги за врачом, срочно! Хотя нет, быстрее будет по телефону. Это мне совершенно не нравится. Ярик! – Альберт одной рукой тормошил товарища за плечо, а другой стал набирать номер спортивного врача.

– Руслана тоже нужно позвать. Он должен разобраться в произошедшем. – Ася разблокировала мобильник и отошла подальше, чтобы обрисовать начальнику ситуацию.

Врач Дмитрий Сергеевич Батьков и руководитель тренеров Руслан Дубов прибыли один за другим через пять минут. Батьков окинул обстановку беглым взглядом, присел рядом с Ярославом, прощупал пульс и заглянул в зрачки. Со вздохом тихо произнес:

– Мертв. – Поднялся с пола и обвел глазами Асю, Альберта и Руслана. – Кто нашел его?

– Я, – глухо отозвалась девушка. – Потом появился Альберт. Мы сразу пригласили вас и Руслана.

– Погиб на рабочем месте: трудовая инспекция затаскает всех, и от руководства влетит, – с ужасом произнес Дубов.

– Если бы только это. Надо вызывать скорую и полицию. Так положено. Чтоб зафиксировать смерть. Погибший молод, скончаться внезапно в таком возрасте – подозрительно. Боюсь, тут история непростая, – покачал головой доктор.

– Как и сам Ярослав, – еле слышно произнесла Ася и, сославшись на скорую встречу с клиентом, покинула злополучный коридор, не заходя в раздевалку.

К горлу подступил удушающий комок, захотелось на воздух. Хоть она и была с погибшим на ножах, такого конца ему пожелать не могла. Или могла? Взаимная неприязнь накалилась до предела в тот день, когда они разругались перед посетителями тренажерного зала и тренерами.

Слова Аси в адрес ненавистного коллеги слышали многие:

– Еще раз обзовешь меня, разберусь с тобой; если не сама, то закажу кому надо.

В тот момент она не могла и представить, что брошенная на эмоциях фраза скоро обернется большой проблемой. Альберт, похоже, подумал на нее, значит, молчать не будет и обвинит при случае в смерти приятеля.

«Только бы оказалось, что Ярослав помер сам», – крутилось в голове целый день в тревожном предчувствии чего-то плохого. Как выносили остывшее тело из здания фитнес-центра, она не видела. Эвакуировали его через запасные выходы, чтобы не пугать клиентов. Следующие два дня Ася провела в тревоге. На третий еле встала, разбитая бессонницей, а когда добралась до работы, Дубов сообщил, что к ним едут из следственного комитета.

– Давайте вести себя с посетителями как ни в чем не бывало и молчать о случившемся, хорошо? – попросил Руслан на утреннем собрании. – Не хватало, чтобы слухи повлияли на нашу репутацию. Если следователям понадобится кто-то из вас, вызову по телефону. Денек сегодня намечается непростой, похоже, – последнюю фразу промычал себе под нос и отправил тренеров заниматься клиентами.

В фитнес-центре Ася работала семь лет, три из которых приходилось терпеть Ярослава Весняцкого. С виду тихий и воспитанный, Ярик оказался шовинистом и латентным нацистом. С первой встречи вел себя надменно. При знакомстве в тренажерном зале пристально и недобро посмотрел на Асю так, что ей захотелось выйти из помещения. Ровные отношения с некоторыми из коллег с того дня закончились. Ярослав смог собрать их вокруг себя, чтобы открыто буллить Асю за то, что она чуть ли не каждый месяц становится лучшим тренером, и еще более за то, что она армянка.

Ничем не прикрытая злоба выливалась на девушку постоянно. Сначала в форме саркастических шуток, дебильных вопросов и сплетен, а потом в виде открытых стычек. Конфликты случались даже в тренажерном зале. Дубов старался тушить зародившийся пожар вражды. Успокаивал Асю, призывал не вестись на провокации, не реагировать на выпады в ее сторону. От Ярослава требовал исключительно служебных отношений на рабочем месте и стращал снижением зарплаты. Но повлиять на поведение подчиненного не мог и, скорее всего, даже не знал способов. Корпоративная культура, так хорошо расписанная в документах, в реальности прививалась с трудом. За время пребывания в руководящей должности удалось научить подчиненных лишь малому: тренеры освоили, что нужно вежливо общаться с клиентами, одеваться в униформу фитнес-центра и соблюдать распорядок рабочего дня. Наладить теплую атмосферу или хотя бы довести отношения в коллективе до нейтральных не получилось.

– Черт бы побрал этого Весняцкого! – вздохнул Руслан, когда подчиненные ушли в тренажерный зал. На работу его принимал предшественник Дубова, который перевелся в другой филиал. Мутные глаза тренера сразу не понравились Руслану, но без серьезного проступка нельзя было уволить сотрудника. Интуиция не подвела: сначала приходилось разгребать последствия склок, учиненных Ярославом, а теперь, после его гибели, переживать по поводу расследования и возможного корпоративного скандала.

Ася задумалась, вспоминая события двухлетней давности. В июле две тысячи двадцатого, когда двери фитнес-центра открылись после пандемии, она, позабыв о придирках Ярика, с удовольствием поприветствовала его. Тогда казалось, что он, наконец, отстал от нее и оставил предрассудки. Пару недель они спокойно здоровались, перекидывались дежурными фразами, если оказывались рядом. Но, спускаясь по лестнице фитнес-центра, Ася случайно услышала, как Ярослав договаривался с клиентом о тренировках с оплатой мимо кассы. Поняв, что его тайна услышана, Весняцкий с удвоенным рвением вернулся к прежнему хамскому поведению. При клиентах он держал лицо, боясь вылететь с работы, зато в коридорах, общих зонах, тренерской не было и дня, чтобы не раздалось обидных высказываний в адрес девушки.

«Чернуха, хачиха, армянская чучундра» – вот лишь малая и наиболее цензурная часть выражений, лившихся в сторону Аси. Но она тоже в долгу не оставалась и демонстрировала языковые способности – костерила Ярослава так, что тот не находил ответа.

В первое время Ася надеялась, что со временем Весняцкий отстанет и конфликт рассосется. А останутся только спорт, клиенты, книги, музыка и друзья. В жизни Аси страсть к спорту всегда шла рука об руку с любовью к литературе. С детства в любое свободное время она ныряла в книги по макушку. В те годы, когда играла за баскетбольную команду, это позволяло быстро переключаться с активности на отдых. Поэтому в свободные минуты она часто зависала над раскрытыми страницами или над дисплеем электронной читалки, подаренной заботливой бабушкой Седой.

– Астра-джан¹, вот прикупила тебе в подарок шайтан джет, или как там говорят у вас? – довольно щурясь, произнесла бабуля и погладила внучку по спине. Асю тогда в честь четырнадцатого дня рождения на сутки отпустили с базы к родным, строго наказав не нарушать режим.

– Гаджет, татик², – залилась она смехом и обняла бабулю. – Спасибо! Не нужно будет кучу бумажных книг носить, все закачаю в это устройство.

– Шат лава³, полезную штуку тебе вручила. Мне самой некогда было по молодости книги читать.

– И не хотелось?

– Замужество, семья, дети, переезд в Волгоград, работа – не до этого было. А сейчас глаза уж не те. Да и внуков у меня полно, Парк Асттсо⁴, не заскучаешь. Пока со всеми по очереди встретишься, приласкаешь, угостишь – месяц пролетит, а там надо на новый круг общения идти.

– Ты как вечный двигатель. Устаешь, наверно, всем угождать.

– Бывает, но вы, родные, – это мой мир. Встречаясь с вами, готовя для вас еду, я чувствую себя нужной.

– А я бы не хотела быть нужной только в таком качестве.

– Ты еще молода. С возрастом захочешь семью создать, малышей нянчить, за мужем ухаживать. Женщина для этого предназначена.

– А что, если не чувствуешь желания становиться такой… домашней и ухаживающей?

– Как это? Всем нам уготована одна судьба. С кем будешь жизнь коротать? Одной ох как тяжело. А что твой спорт? Разве он заменит семью? Устанешь мяч в корзину кидать, обязательно устанешь, – приговаривала бабушка, словно читала заклинание.

Но Ася не уставала. Если бы не травма, могла бы стать кандидатом в мастера спорта, дальше – мастером, а потом, может, и тренером. Нравилось ощущать вес тяжелого мяча, слушать его стук о паркет, параллельно чувствовать других игроков и ловить единый ритм слаженной командной работы. Рост Аси не подходил для баскетбола, но тренер выделял ее, потому что видел потенциал. Однако планы Аси нарушились: накануне одиннадцатого класса пришлось распрощаться со спортивной мечтой из-за разрыва связок колена. Она направила всю энергию на подготовку к ЕГЭ и поступлению в вуз. Баллов хватило для зачисления в Поволжскую академию физической культуры, спорта и туризма в Казани. С причитаниями, наставлениями родители отпустили дочь получать образование. «Казань – не Москва, не так беспутно там люди живут», – успокоил отец жену, тещу и других старших родственников. Он втайне гордился Асей. А гордиться было чем. Сам Левон после школы не продолжил обучение ни в училище, ни в университете: работал плотником, шабашил на стройках. Жена Наринэ отсутствием дипломов не попрекала, хотя была выпускницей педагогического училища. Она попыталась работать в школе, но с рождением детей забросила малооплачиваемый труд. А потом настали страшные девяностые: случился распад страны, принесший экономические потрясения, а на обломках рухнувшей системы строился дикий капитализм. Школы, больницы, детские сады очутились на задворках молодой рыночной экономики. Многие остались без работы. Только через пятнадцать лет Наринэ устроилась маляром в жилищно-строительную компанию. Может, наличие высшего образования и не вызывало восторга и трепета у Асиных родителей, но они разрешили средней дочери уехать за тысячу километров от дома. Надеялись, что с получением диплома ее дела пойдут в гору. И будет им – уважение, другим – восхищение. Да и младший отпрыск тоже возьмется за ум, вслед за сестрой поступит в университет.

Академия встретила Асю радушно. Многие однокурсники провели в спорте не один год, поэтому обнаружились общие темы, возникли взаимопонимание и ощущение родства, невзирая на то что студенты собрались из разных регионов страны. Молодые души гибки и любят новое. Для их общения цвет кожи, форма носа, языковые особенности, происхождение собеседника не составляют препятствий. Важнее быть на одной волне, гореть общими интересами. Годы учебы оставили в памяти Аси светлое воспоминание, несмотря на хроническую нехватку денег и трудности общажного быта. Ася была благодарна вузу за бурную жизнь, полную учебных занятий, игр за баскетбольную команду академии, друзей и вечеринки. Никто из студентов не выделял ее из-за внешности, никто не обзывал чуркой. Говорила она без акцента, так как родилась и выросла в России. Впитала дух свободы южных степей. Была своей в доску. Да и в фитнес-клубе до появления Ярослава никто не видел в ней чужака. Так бывает: одна паршивая овца все стадо баламутит.

Особенно неприятны были придирки Весняцкого относительно личной жизни. Она и так не задалась, а хлесткие замечания, словно наносимые тонкой плетью удары, остро ранили нежное сердце южанки. Мол, ненормально, когда девушка ни с кем не встречается, когда нет и намека на флирт, когда одевается по-мальчишечьи. Если бы по-женски вела себя, строила мужчинам глазки, следила за трендами и была сговорчивее, то никаких вопросов к Асе и не возникло бы. По словам Ярика получалось, что она вовсе и не «она», а просто «оно» какое-то.

В детстве Ася носилась с дворовыми мальчишками наравне. Пример старшей сестры-красавицы не вдохновлял на девчоночье поведение и женские занятия. «Играть в куклы, менять наряды, шушукаться с подругами – какая скукота». Заводная и бесстрашная натура требовала других занятий: бегать по заброшкам, ходить в походы, играть в футбол и баскетбол на старой спортивной площадке во дворе школы. Мало кто из девчонок интересуется таким. Вот и старшая сестра, не выносившая уроки физкультуры и любые спортивные нагрузки, постоянно недоумевала:

– Аська, чего ты носишься как угорелая?

– Мне нормально. Силы есть, вот и ношусь, – отвечала непоседа.

– Девочки так себя не ведут. Они степенные, спокойные. Помогают с женскими делами по дому.

– Да вроде я тоже помогаю.

– Поведение у тебя неженское.

– Зато делаю то, что мне нравится. Я на баскетбол пойду, обещали в команду взять.

– Неугомонная, – крутила у виска сестра, а мама только вздыхала и ждала, когда средней дочери захочется перепрыгнуть из шорт в юбки и стать спокойнее. А пока Ася ставила их в неловкое положение перед соседями и родственниками. Те начали задавать неудобные вопросы.

– Когда Аська ваша уже повзрослеет? Удалось воспитать почтительной девушкой? Нельзя в ее возрасте себя так вести, пора бы о будущем подумать, не то позор нам всем, – приходилось слышать каждый раз, когда собирались на семейные обеды у кого-то из родни.

– Она же ребенок. Подрастет, все станет на свои места. Пусть побегает, – отец пытался защитить среднюю дочь от людских пересудов в надежде, что позже та расцветет, как старшая, оформится в статную красавицу. Асе минуло тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, а красота ее, словно забыв о проявлении, так и не расцвела.

Ася не ставила свою внешность во главу угла, не зацикливалась на ней. Ноги как ноги, ровные, и отлично. Крепкие руки, чтобы ловко обращаться с мячом. Выносливые мышцы, развитая прыгучесть. Отличное видение площадки и чувствование партнеров по команде. Острое зрение, достаточная цепкость в нападении. Никакие другие качества ее не волновали. А то, что нос длинноват, черты лица грубоваты, словно вырублены наспех, рот большеват – так это не мешало ни жить, ни играть. Нисколько. Как и колкий, не по-женски прямолинейный характер.

До той поры, пока одноклассницы и девочки из баскетбольной команды не стали обсуждать мальчишек, вздыхать по кумирам из интернета и кино, Ася и не задумывалась, нравится ли ей кто-то. А как задумалась, призналась себе, что любит фильмы с Брэдом Питтом. Этот блондин в любой роли притягивал голубизной глаз, ясным взглядом, крепким накачанным телом. Его персонаж в фильме «Троя»⁵ покорил ее сердце навсегда. Но симпатию к голливудской звезде при других озвучивать не решалась. Где он, а где она? Чувствовала, что ей не пристало вздыхать даже о соседском парне, не то что об известном на весь мир актере.

Одноклассники и дворовые друзья не обращали на нее внимания, хотя уже активно бегали за сверстницами. Мальчишки видели в ней лишь «своего парня», готового погонять мяч, обсудить последние спортивные матчи, послушать рэп. Никто не просил о свидании, не делал комплименты. Возможно, отсутствию интереса со стороны парней способствовала и манера одеваться. В младших классах Ася была вынуждена носить юбки и платья, как того требовали школьные правила. Хорошо, что в старших классах позволили надевать брюки, – это значительно облегчило пребывание на занятиях. Радовало, что хоть на спортивной базе брюки и тренировочные шорты были в порядке вещей. Правда, даже в команде девочки оставались девочками: следили за собой, делали прически, накладывали макияж, носили украшения. Ася все женские штучки считала ерундой. Как-то попробовала нанести косметику старшей сестры, за что ей влетело от последней. Да и самой Асе результат не понравился: без того выразительные глаза стали гипертрофированно выделяться на худом личике, что сделало ее похожей на инопланетное существо. Помада показалась липкой, неприятной. Искусство макияжа осталось для Аси непознанным таинством, а потому, кроме питательного крема, она больше ничем не пользовалась. Из украшений носила минималистичные браслеты из кожи или из темных камней.

Ася пожалела о том, что не красавица, в шестнадцать лет, когда первого сентября влюбилась в новенького в классе. Артема посадили за ней. Высокий, загорелый, с высветленными на солнце волосами, активный и разговорчивый, парень быстро влился в школьную тусовку. Девчонки всей параллели сходили с ума от симпатичного парня, каждая стремилась привлечь его внимание.

– О чем говорят Артем с Никитой? – допытывались одноклассницы у Аси, которой повезло сидеть так близко от предмета их воздыханий.

– Не в курсе, – прикидывалась незаинтересованной та. Сама невольно прислушивалась к разговорам за спиной, тайком поглядывала через плечо, наслаждалась ароматом туалетной воды, вызывавшей ассоциации с морским бризом. Стоило ей замечтаться, как голову заполнял туман. Логарифмы не определялись, интегралы не вычислялись. Во всем мире существовал только Артем.

Во время ежегодного осеннего бала Ася набралась смелости и пригласила Артема на медленный танец, обогнав соперниц. От неожиданности парень согласился, а одноклассницы не нашлись, как реагировать.

– Ась, ты чего подрулила резко, как гоночный болид? – не удержался Артем от вопроса на середине композиции.

– Хм… хотела успеть раньше всех, – отозвалась она дрожащим голосом. В груди громко бухало, тело одеревенело. Танцы она любила и с удовольствием отплясывала под хиты дома перед зеркалом. А сейчас от волнения неуклюже переваливалась с ноги на ногу.

– Тоже в меня втюрилась? – с усмешкой предположил парень.

– Вот еще, надо мне это! – театрально фыркнув, Ася отвернулась от него, чтобы скрыть предательски заблестевшие от слез глаза.

«Что за эмоциональный шторм?» – подумала, пытаясь экстренно взять себя в руки.

– Ты прикольная, конечно, но не в моем вкусе. Может, кто-то другой будет рад твоему вниманию, но точно не я, – под конец медляка поставил жирную точку Артем. Ася не успела даже задать вопрос «почему?», как их руки расцепились, и она осталась в одиночестве.

– Аська – неудачница и жаба с огромными глазами, – так отзывались в тот вечер одноклассницы в раздевалке. – Ни кожи ни рожи, а додумалась лезть к Артему.

После того вечера Ася запретила себе думать об Артеме. Да и о других парнях тоже на всякий случай. Ревность девчонок рассосалась через пару недель, как синяк на коленке. Вскоре выяснилось, что у Артема есть девушка. Парни окончательно перестали волновать Асю: после провала на балу они присутствовали в ее жизни только на расстоянии вытянутой руки. Она отказалась от романтических фантазий, предпочитая жить в огороженном от чувственных потрясений мире. «Если не дана привлекательность, то ее не отрастишь как волосы», – заключила после недолгих рассуждений, словно отрезала.

Отсутствие интереса к мальчикам заметили и родители. Тем более у старшей дочери все происходило с точностью наоборот. Она порхала от свидания к свиданию, часто меняла ухажеров. Отец уже стал беспокоиться, что пропадет красавица, останется никому не нужным надкусанным яблочком. К счастью, нашелся тот, кто покорил сердце яркой Карины окончательно и бесповоротно. Быстро влюбил в себя и предложил замужество. Родители облегченно выдохнули, обрадовались и перекрестились. И были даже довольны тем, что вторая дочь не такая скороспелая. Можно отдохнуть от свадебных хлопот и снова подсобрать приданое.

После переезда Аси в Казань их тревоги возобновились. На расстоянии контролировать личную жизнь младшенькой было сложно. Родные применяли тяжелую артиллерию: бабушка Седа Вардановна на каникулах пыталась выведать всю правду о сердечных делах внучки.

– Ася-джан, есть у тебя друг или жених?

– Нет, татик, не до них. Столько приходится заниматься, что вздохнуть некогда. – Ася, играя роль примерной студентки, складывала брови домиком и придавала лицу уставшее от расспросов выражение.

– Если в Казани не найдешь достойного, то бабуля поможет. У моей подруги Гаянэ есть внук, Карен его звать, немного постарше тебя. Помнишь такого? Славный красивый мальчик, институт закончил на экономиста. Устраивается на транспортное предприятие, дом строить собрался. Чем не жених?

– Это тот, что меня в детстве зеленкой облил, а еще лягушку в кроссовок подбросил?

– Это он понравиться хотел, мальчики именно так и выражают любовь. Вспомнила тоже, когда это было? Сейчас он серьезным стал, и вообще, очень перспективный парень. Приходи через три дня: Гаянэ ко мне на обед заглянет и его захватит, вот и познакомитесь заново. Приготовлю твою любимую ореховую пахлаву и лепешки с зеленью, – с прищуром посмотрела на внучку предприимчивая бабуля.

– Знаешь, татик, что отказаться от твоего угощения сложно. Но участвовать в смотринах не хочу и не буду, – твердо заявила Ася.

Потом мама уговорила ее ненадолго заглянуть на званый обед. К счастью Аси, долгого общения не вышло. Карен после формальной части беседы сослался на срочные дела и уехал, оставив бабушку Гаянэ в гостях. С Асей перекинулся лишь парой слов. Она успела рассмотреть, что парень упитан, обладает круглым лицом с красными щеками, мясистым носом и полными губами.

– Татик, какой из него красавчик? – давясь от смеха, шепотом спросила она, когда помогала разливать чай на кухне.

– Астра-джан, нормальный парень, что ты начинаешь? Ну видно, что любит поесть, это же хорошо. Значит, путь к его сердцу проходит через желудок, даже искать не придется, – поддержала было веселье бабушка, но потом добавила уже более серьезно: – Подумай крепко, дочка. Карен – хорошая партия, человек он надежный и из нашего круга.

Через неделю Седа Вардановна передала Асе, что Карен не расположен продолжить знакомство, потому что ему нужна настоящая девушка, а не пацанка.

– Эх, Астра-джан, чего ты одеваешься как парень? Так никто из нормальных мужчин тебя замуж не возьмет. Спортивная карьера закончилась, может, пора стать милой девушкой?

– Я и есть девушка. Просто нестандартная, – пыталась успокоить бабушку Ася. – Брюки, спортивки, шорты – моя рабочая одежда.

– Доведешь меня до безвременной кончины, негодница. Хочу, чтоб у тебя все как у людей было. А ты про нестандрат, тьфу, нестандарт речь ведешь. Думаешь, нет в тебе красоты и нежности?

– С-с чего так решила? – вопросом на вопрос ответила Ася, пытаясь скрыть боль от того, что бабушкины слова попали в самое сердце ее страхов и терзаний.

– Женщина, когда уверена в своей внешности, наслаждается и любуется ею. А ты в зеркала не смотришь, нарядами не интересуешься, на мальчиков внимания не обращаешь. Думаешь, если я старая, то ничего не вижу и не понимаю?

– А может, еще не время и не нашелся тот, кто разбудит во мне спящую царевну?

– Дай нам, Аствац⁶, такого принца скорее. – Седа Вардановна сложила руки в молитве, а губы – в улыбке. – Ты еще не знаешь, какая красота в тебе заложена.

Асе постоянно приходилось отшучиваться, отбиваясь от назойливых расспросов родственников и знакомых. Что еще оставалось делать, если каждый норовил проникнуть в частную жизнь, натоптать в грязной обуви, поглазеть на события и оставить непрошенное мнение о правильности ее чувств и переживаний. Себя настоящую Ася не предъявляла никому. Ни родным, ни друзьям. Возможно, чтобы оставить за собой право распоряжаться собственной судьбой, она не вернулась в Волгоград после получения диплома. Осталась в Казани, хоть и понимала, что придется туго с деньгами и жильем. Решила начать взрослую жизнь на новом месте – в чужом городе, где можно затеряться в толпе и нет ни одного человека из прошлого, способного проникнуть в лабиринты души, нарушив установленный отныне порядок.

– Аревик⁷, ты же там будешь одна. Тяжело придется, – Левон пытался уговорить дочку вернуться. – Если заболеешь, кто будет лечить? А вкусные столы кто будет накрывать? А кто обнимет в сложный момент? Не понимаю, почему срываешься с обжитого места и несешься в неизвестность?

– Тут мне некуда пойти работать. В школу не хочу – физкультурник из меня так себе. Моего терпения на детей не хватит. В фитнес-клубах Волгограда у меня связей нет. А в Казани можно неплохо устроиться, однокурсники обещали помочь. Квартиру будем на двоих с подругой снимать.

– Далеко сбегаешь. Ведь именно это ты делаешь, Астра-джан.

– Что ты, хайрик⁸! Ничего не сбегаю. Ищу свое место в жизни. – Ася увидела, как заблестели от сдерживаемых слез отцовские глаза, и поспешила его обнять, чтобы успокоить.

– Думаешь, не вижу, как переживаешь из-за внешности. Мальчиковые одежды и короткая стрижка не могут отменить твоего тела. Но главное – душа, она-то у тебя чистая и светлая, как у матери. Поэтому женился на ней и счастлив уже больше двадцати пяти лет.

– Давай договоримся, что если будет совсем беспросветно, вернусь без лишних слов.

– От себя не уйдешь. Ладно, пробуй самостоятельную жизнь. Тысяча километров – не другой конец земли. Эх, ахчи⁹, прошу Бога, чтобы твоя дорога удалась. – Левон поцеловал дочь в лоб и зажмурился, чтобы остановить нахлынувшие слезы. Он отпускал ее с тяжелым сердцем. Знал, что будет скучать, нуждаться в ее смехе, совместных просмотрах спортивных матчей, помощи по дому и в саду. Но понимал, что дети имеют право на свой путь, падения и взлеты.

Как только сняла жилье совместно со знакомой по академии, Ася тут же перевезла вещи, параллельно устроилась на постоянную работу в небольшой спортивный клуб, где подрабатывала еще студенткой и смогла зарекомендовать себя. Квартира оказалась крошечной. Однокомнатная, видавшая разное и многих, на пятом этаже хрущевки. Только такая была пока что по размеру кошелька. С соседкой Аленой отношения были не дружеские, а скорее приятельские, поэтому они договорились об общежитии: раздельный быт, поддержка чистоты по очереди и никаких шумных гостей на арендуемых тридцати квадратных метрах. Все пункты Ася выполняла неукоснительно. Не любила бардак, грязный пол, немытую посуду в раковине. После заселения вычистила санузел, выскоблила кухню, придала поверхностям свежий облик, которого они не видели последние двадцать лет. Квартира не соответствовала мечтам о светлом пространстве в стиле минимализм. Выцветшие обои, мебель, купленная для чужих, посуда словно из музея соцбыта, алюминиевые вилки и ложки вселяли уныние.

– Для начала сойдет. Пока руки-ноги двигаются, тело способно недосыпать и выдерживать многочасовые рабочие дни, расстраиваться некогда, нужно идти вперед, – решила Ася.

Понеслись дни молодой, но нацеленной на лучшее жизни. Через три года Ася прошла собеседование на должность инструктора тренажерного зала в один из известнейших в стране фитнес-центров, который открыл филиал в Казани. Нервничала перед важной встречей. Добиралась до здания центра пешком четыре километра, оставляя позади неуверенность, скованность и страх. Беседа с руководителем по персоналу пролетела быстро. Он спросил про образование, опыт в профессии, поинтересовался тем, как она видит свой вклад в работу с клиентами. На последнем пункте Ася чуть не слилась. Что может дать тренер в зале, набитом железными установками, гантелями и штангами? Помочь разобраться со всем этим стальным хозяйством, научить технике упражнений.

– Наверное, еще могу привлечь временных посетителей в ряды постоянных клиентов клуба, – добавила в конце, чем окончательно понравилась эйчару¹⁰.

На седьмом году работы в филиале общероссийской сети фитнес-центров Ася Манукян получила повышение: доросла от должности обычного тренера до мастер-тренера тренажерного зала. Это означало прибавку в зарплате, что позволило задуматься над решением жилищного вопроса. Она рискнула взять в ипотеку однокомнатную квартиру. Остро хотелось жить в новом доме без следов чужой судьбы и энергетических отпечатков других людей. Давно мечтала наполнить пустое пространство по вкусу, собственными запахами, личными предметами. Разложить по полочкам небольшое количество дорогих сердцу вещей. А главное – засыпать и просыпаться в своем жилье, не делить с другими кухню, комнату и ванную. По молодости общий на двоих-троих быт переживается легко, снимать квартиру в складчину и не инвестировать в недвижимость кажется нормальным. Двадцатилетние тратят скудные доходы здесь и сейчас, без заглядывания в будущее. Ася придерживалась такой же стратегии в молодые годы жизни. Но подбираясь к тридцати, все острее ощущала потребность в своем угле, пусть крохотном, но таком, где не будет других людей, если она сама их не пригласила. Пандемия две тысячи двадцатого года подстегнула к действию и помогла осуществить мечту. Ася приобрела квартиру и обязательство выплачивать долг банку.

– Прикинь, Оксана, – рассказала она постоянной клиентке после тренировки. – Не думала, что собственность может меня так сильно обрадовать. Конечно, надо платить больше двадцати лет. Но как же круто возвращаться домой, заходить на кухню и понимать, что это все твое.

– Так ты снова в отпуск никуда не поедешь, – заметила в ответ та.

– Да и черт с ним, – махнула Ася рукой. – Не до отдыха. Теперь нужно работать с удвоенной силой, чтобы быстрее выплатить проценты банку.

– Ася, ты просто железный человек, – удивленно покачала головой Оксана и, пожелав удачи, отправилась в раздевалку.

Ася вспоминала детство, юность, первые годы работы, параллельно наблюдая за разминкой женщины, которая пришла на ознакомительную индивидуальную тренировку. «Что теперь будет? Бездумно поступала с Весняцким. Что сказать родным? Выстроенная за десяток лет жизнь покатилась в никуда? Всего-то хотелось создать для себя комфортные условия, работать в удовольствие, не вляпываться в какие-то мутные истории», – крутилось в голове на протяжении следующего часа. Каждый раз, когда думала о навалившихся проблемах, начинали потеть ладони, было трудно сконцентрироваться на работе. А рядом оказывались новенькие посетители, которые ждали внимания и обхождения, которым нужно было угодить и понравиться. В кармане олимпийки завибрировал телефон. Звонил Руслан: